O Primeiro Mandamento - Capítulo 02

—Ontem, você simplesmente ignorou o que eu disse.

 

Uma variedade de emoções passou pelos olhos de Valery, uma após a outra. Porque age assim. O que você quer de mim?  Valéry encarou Alexei com uma expressão que não era apenas resignação, mas quase dresden. Entre as muitas reações visíveis em Valéry, Alexei detestou essa aparência de vazio, que nem mesmo demonstrava decepção.

 

—Escute com atenção quando eu falo, Valéry Sorokin.

 

Ele enfatizou o sobrenome Sorokin ao falar. Alexei suprimiu um sorriso e se aproximou de Valéry. Havia um tom de irritação subindo sobre o rosto bonito inclinado para baixo ao encará-lo. Alexei olhou fixamente para os lábios vermelhos do irmão mais novo. Será que ele beijou e chupou Ryan Winter com esses lábios?

 

—Quem disse que você poderia ir ao clube?

 

A irritação veio à tona no rosto de Valéry enquanto ele soltava uma risada forçada.

 

—Parece que você ainda está me seguindo por aí?

 

—Responda ao que eu disse.

 

—Já passei da idade de ser um idiota que apenas segue o que você diz. Eu sou um adulto e não tenho motivo para ouvir suas bobagens.

 

A quem você puxou para ser tão irritante e esperto assim? Alexei pensou tanto em elogiá-lo quanto em insultá-lo ao mesmo tempo 

 

—Eu tenho esse direito, já que estive cuidando de você durante toda a minha vida.

 

Valéry, com seus lábios desgrenhados, riu baixinho.

 

—Eu vou te devolver esse dinheiro sujo em breve. E a partir de agora, desapareça da minha vida. Vou embora daqui em breve.

 

Alexei piscou os olhos, suas sobrancelhas franziram levemente. Seus olhos azul-acinzentados penetrantes brilharam. O que ele acabou de ouvir era estranho.

 

—Diga de novo.

 

Ir embora? Para onde? Em breve? As palavras se amontoaram e se emaranharam em sua mente. Seu estômago embrulhou rapidamente como se ele tivesse engolido algo indigesto. Mais uma vez, Valéry estava revelando coisas que Alexei nunca teria imaginado, depois do que aconteceu ontem.

 

—Eu conheci um patrocinador. Isso significa que eu não preciso mais ficar aqui. Vou para Nova York e antes disso vou devolver todo o dinheiro sujo que você gastou comigo.

 

Aléxei encarou os olhos verdes de seu irmão mais novo, cheios de desprezo. Patrocinador. Nova York. Era apenas intuição e especulação, mas assim que ouviu isso, fez uma conexão imediata com alguém.

 

—Ryan Winter é esse patrocinador?

 

Valéry, que estava respondendo de forma rítmica até então, vacilou naquele momento. Seus olhos estreitaram-se, então se alargaram, e ele se aproximou rapidamente, agarrando-o pelo colarinho.

 

—Por que você… Está se metendo com Ryan?

 

Não, Valéry parecia estar imaginando algo, seus olhos novamente estavam cheios de ódio. De fato, Aléxei havia observado Valéry de perto desde a adolescência, por causa de Igor que não gostava do garoto, mas Valéry considerava tal comportamento de Aléxei como insanidade obsessiva.

 

—Pare de ver aquele desgraçado. É sério. Se precisar de ômega e está frequentando clubes por isso, posso providenciar para você, mas corte todo o contato com ele agora.

 

Os olhos verdes de Valéry brilharam de raiva. Ele o encarou com os olhos bem abertos e respondeu secamente.

 

—Não.

 

—Eu não vou repetir.

 

Quando ele respondeu secamente sem recuar. E Valéry disse com firmeza enquanto seus lábios se torciam, ele soltou um riso distorcido: —O que vai fazer se eu não te der ouvidos? Você vai me espancar até a morte como fez antes? É  isso que vai fazer? E não seja hipócrita, como se não tivesse tentado me matar.

 

Valéry escolheu suas palavras com eficácia.

 

Aléxei fechou a boca. Com a expressão congelada, ele encarou os olhos verdes de Valéry. Qualquer argumento que ele pudesse ter desapareceu instantaneamente. Em um momento inesperado, depois de tanto tempo sem mencionarem o passado, algo brotou de Valéry.

 

Aos 13 anos, Valéry ficou em coma por várias semanas.

 

Ele mesmo era o culpado por isso. Ao invés de proteger o irmão que deveria cuidar, Aléxei o empurrou para perto da morte. Havia muitas razões. Muitas coisas estavam envolvidas. Mas, no final, a conclusão era clara.

 

Aléxei quase matou Valéry. Ele acrescentou cruelmente uma observação que a criança nunca esqueceria.

 

—Fico louco cada vez que você mostra tanta hipocrisia. Você pode continuar horrível comportamento e incendiar este lugar, ou me prender e me bater, o que quiser. Ainda assim, não vou ouvir você.

 

A ameaça de fazê-lo ouvir à força não teve efeito sobre Valéry. Aléxei só havia batido em Valéry uma vez, no passado, uma única vez e nunca mais. Às vezes, segurava pelo colarinho, mas nunca mais pôde fazer isso depois de ver o ódio que brilhava nos olhos de Valéry.

 

Ele mesmo fez Valéry assim.

 

—Não importa o que faça, eu ainda vou me encontrar com Ryan. Então não tente agir como um irmão mais velho decente.

 

Valéry recuou. Ele encarou Aléxei em silêncio com raiva, pegou suas coisas após desligar a música e deixou o estúdio. A porta bateu com força.

 

Aléxei esperou alguns minutos antes de se mover lentamente. Ele tirou um cigarro, colocou-o na boca e caminhou devagar na direção da parede. Ele olhou pela janela enquanto Valéry se dirigia até o estacionamento. Alexei, encostando a cabeça na parede, ficou parado por um longo tempo antes de partir.

 

Eu me pergunto se Yuri voltará logo.

 

Ele pensou no que precisava fazer. As coisas que ele fazia todos os dias para sobreviver.  Estava farto das coisas que teve que fazer durante toda a vida.  Alexei foi puxado por uma coleira de cachorro que estava consertada desde que ele estava no ventre de sua mãe e que apertava em seu pescoço sem espaço para escapar.

 

Era algo familiar.

 

Ele tinha talento para o trabalho sujo. Se Valéry pudesse evitar este mundo de merda, Aléxei ficaria satisfeito. Mesmo que a única pessoa que ele amava no mundo o odiasse tanto, ele ficaria bem com isso.

 

 Estaria satisfeito se ambos estivessem vivos, não é?

 

Sim, ele só precisava estar vivo.

 

Aléxei colocou a mão no bolso interno do seu paletó e pegou o celular. Discou um número que conhecia bem e aguardou o sinal.

 

—T-Mac, escolha os melhores ômegas que você conhece.

 

***

 

Recebeu uma chamada a caminho de encontrar T-Mac. Era Ivan, filho de Igor. Murmurando um palavrão, Aléxei mudou a direção do carro. Não sabia se o aquecedor do bloco tinha quebrado na noite passada ou se houve um problema com os cabos conectados, mas o motor falhou no meio do caminho. Com o clima recente abaixo de -25℉, qualquer descuido deixava o carro assim.

 

É um dia de merda.

 

Aléxei tirou um cigarro, colocou-o na boca e segurou o celular entre o ombro e a orelha. O carro parou a apenas duas paradas de ônibus de distância do destino. Ele desligou o motor e ligou para Yuri. Depois de dois toques, Yuri atendeu.

 

 […Alyosha.]

 

—Já voltou?

 

Acendeu o isqueiro com um clique.

 

[Sim.]

 

—Como está Vassili?

 

Vassili era o pai de Yuri. Ele havia sido amigo dos pais de Aléxei, mas se tornara um alvo de Igor e teve seus dias contados. Perdeu alguns dedos durante a fuga, mas isso era um preço baixo para salvar a vida.

 

[Está bem. Onde você está?]

 

—A caminho daquele desgraçado. Yuri, venha me encontrar. 10th Avenue South, perto da lavanderia do velho. Meu carro parou.

 

[Esqueceu de carregar a bateria de novo, não foi?]

 

—Desta vez, acho que é um problema com as rodas.

 

Uma voz baixa e risonha foi ouvida. Alexei também saiu do carro com uma risada silenciosa. Yuri tinha a chave do carro, então ele deixaria ali para ele resolver.

 

 [Não comeu nada, né?]

 

—Sem paciência.

 

[Que um burrito?]

 

—Ultimamente não tenho gostado muito de comida mexicana por causa desse cara. Por que você acha que Ivan está me chamando? Deve ser algo relacionado ao Diego. Eles vão te chamar logo também, só para você saber.

 

Enquanto conversavam trivialidades, Aléxei chegou ao ponto de ônibus. O cigarro já tinha apagado. Pensou em pegar um táxi, mas o ônibus chegou na hora. No maldito inverno, os ônibus não passavam com frequência e, às vezes, paravam de circular mais cedo, então ele teve sorte dessa vez.

 

Com o frio desgraçado, andar até lá o faria congelar. Embora viesse de uma terra fria, Aléxei odiava o frio.

 

Uma senhora idosa, parada no ponto, demorou para subir no ônibus. Enquanto o ônibus abaixava para que a senhora pudesse embarcar com o andador, Aléxei, xingando, ajudou a carregar suas compras. Não sabia o que ela tinha comprado tanto no Home Depot, mas as sacolas de plástico estavam cheias e havia mais uma pilha de coisas.

 

Ignorando os agradecimentos da senhora, Aléxei subiu no ônibus. Ele entregou uma nota de dez dólares, e o motorista o olhou de forma crítica. —Fique com o troco.— Disse isso enquanto encarava o motorista, que o xingou de louco. As pessoas aqui não eram muito simpáticas.

 

Apesar disso, Aléxei passou a vida inteira ali. Se perguntassem se ele alguma vez quis sair, a resposta seria que nunca pensou nisso. Afinal, ele não tinha como sair dali.

 

Quem quer que tentasse deixar o domínio de Igor, só encontrava a morte. Vassili quase morreu por isso, e seus pais…

 

Quase perdeu a parada e apertou o botão com força. Ao sair do ônibus, dirigiu-se ao clube de Ivan. Provavelmente o maior clube não só de Saratov, mas de toda Dakota do Norte.

 

Passou pelos funcionários que serviam bebidas e desceu ao porão. Ivan estava sentado no palco. Ao seu lado, havia um ômega que Aléxei nunca tinha visto antes. Era um novo rosto. Um ômega masculino bonito, com cabelos loiros e olhos verdes, que lembrava muito Valéry.

 

Se Valéry não fosse um alfa, Ivan já teria colocado as mãos nele.

 

Felizmente, havia uma regra entre as ‘famílias’ de Igor. Era uma norma entre os imigrantes de origem russa, que proibia fortemente alfas de se relacionarem com outros alfas, de acordo com sua religião. Se fossem descobertos, não só a família, mas toda a comunidade imigrante os condenaria. Todos em Saratov sabiam disso como um fato incontestável. Ivan não tocava em Valéry porque ele era um alfa. Além disso, Valéry era bem mais alto agora que tinha crescido.

 

—Já chegou, Alyosha?

 

—Sim.

 

Ivan era um ano mais novo que Aléxei, mas Aléxei ainda usava uma forma respeitosa para se dirigir a ele. Era repugnante ver Ivan chamar seu apelido. Os olhos penetrantes, herdados de Igor, o encaravam fixamente.

 

—Chamei você para saber como estão indo as coisas. Faz tempo que não vejo você. Ver esse rosto bonito de novo é refrescante.

 

Aléxei sorriu e ficou em frente a Ivan, que lhe ofereceu uma bebida. Olhando para o líquido âmbar na garrafa de vidro transparente, Aléxei pegou a garrafa lentamente.

 

—Pegamos uns dos homens que trabalham para Diego Perez, mas como eles operam em células, é difícil chegar aos líderes de uma vez só.

 

—Você tem que ser rápido, Alyosha. Meu pai está ficando impaciente.

 

Ivan, que herdou a crueldade e a impaciência de seu pai, Igor, não era tão inteligente quanto ele, mas sabia muito bem como exercer seu poder.

 

—Aquela vadia da Khaleesi Continua tentando nos envolver nos negócios daqueles desgraçados, sabe disso?

 

Saratov, que antes era habitada apenas por imigrantes da Europa e da Rússia, agora tinha a presença de gangues mexicanas. Embora não transportassem abertamente metanfetaminas, traziam pequenas quantidades de maconha e cocaína, e os clientes do clube começaram a comprar deles com mais frequência. Os preços eram mais baixos e a qualidade era bastante boa. As pessoas que costumavam comprar drogas de Igor começaram a diminuir, e Igor estava desesperado para eliminar esses concorrentes que ousavam invadir seu território.

 

—Eu os encontrarei logo.

 

—Assim espero. Não há ninguém como você, Alyosha.

 

Ouvir Ivan usar o apelido que nem seu próprio irmão pronunciava fazia Aléxei querer vomitar. Ele sorriu apenas com os lábios enquanto mantinha os olhos indiferentes e bebeu a cerveja de uma só vez. Colocou a garrafa vazia na mesa com um som seco.

 

—Então, vou indo.

 

—Sim, pode ir.

 

Assim que viu Ivan acenar, Aléxei se virou. Ivan, disse — Ah — enquanto estava colocando a mão na coxa do ômega, e perguntou —Valéry está bem?

 

Aléxei parou no meio do passo. Apagou o sorriso do rosto e lentamente se virou de volta. Ivan estava rindo.

 

—Estou curioso. Faz anos que não o vejo. Oito anos, talvez? Ouvi dizer que está se saindo bem. Se soubesse que ele ia ficar tão grande, teria trazido ele antes. Quem diria que aquele garoto franzino cresceria tanto.

 

—Não sei bem.

 

Aléxei respondeu secamente, com tédio e aborrecimento estampados no rosto. Mas a ponta de seus dedos ficou fria. Ivan mencionou uma possibilidade que sempre pairava como uma ameaça.

 

—Ah, vamos lá, vocês moram na mesma casa. Como não sabe?

 

—Como sabe, mal nos falamos.

 

Ivan observou Aléxei atentamente, como se estivesse avaliando algo. Seus olhos se estreitaram como os de uma cobra antes de ele explodir em risos.

 

—É mesmo? Bom, quem seria idiota o suficiente para considerar como irmão alguém que tentou matá-lo. Mas você deveria tratá-lo melhor. Quando ele ficar mais conhecido, haverá muitas maneiras de usá-lo. É por isso que meu pai o manteve vivo.

 

Aléxei ficou calado. Cerrou os dentes e forçou um sorriso no rosto. Seus olhos azul-acinzentados brilharam.

 

—Sim, eu vou ver.

 

—É bom mesmo. Mas não fique muito próximo dele como antes. Você sabe o que pode acontecer se você se distrair.

 

Ivan piscou para ele. Aléxei apenas sorriu para aquele homem de cabelos castanho-claros. Ele conhecia melhor do que ninguém o resultado de desobedecer Ivan. Igor detestava quando seus cães perdiam o foco. Ele não compreendia por que Aléxei gastava tempo com alguém que ele mesmo não podia usar.

 

Valéry cresceu sozinho. Mesmo quando o garoto estava doente com uma gripe, Aléxei tinha que sair para bater em alguém. Ele gerenciava drogas, atuava como mensageiro, e aprendeu muitas outras coisas. Durante essas ausências, Valéry cresceu bem sozinho.

 

A criança esperava ansiosamente pela chegada de Aléxei e, quando ele voltava tarde da noite, o abraçava dizendo que sentia sua falta. O rosto bonito e sorridente do garoto o emocionava profundamente.

 

Aléxei respondeu com dificuldade, tentando manter a calma.

 

—Entendo perfeitamente.

 

Ivan, que o observava de cima a baixo, logo perdeu o interesse. Com um gesto para que ele se retirasse, Ivan voltou sua atenção para o ômega. Aléxei fez uma reverência e saiu lentamente. Só depois de passar pelos funcionários e chegar do lado de fora do clube, ele respirou fundo e xingou enquanto esfregava o rosto.

 

Ryan Winter não pode realmente continuar, com Lerusha.

 

Desta vez, ele pode não sobreviver.

 

Dez minutos depois, Yuri chegou ao clube com o carro de Aléxei. Ao ver Aléxei parado no vento gelado, Yuri saiu do carro. O rosto pálido de Yuri relaxou levemente. Seus olhos azuis, contrastando com o cabelo preto, se estreitaram ao ver Aléxei.

 

—O que você está fazendo aí?

 

Aléxei permaneceu em silêncio. Em vez disso, pediu outra coisa.

 

—Tem cigarro?

 

—Fume dentro do carro.

 

Yuri abriu a porta do passageiro. Quando Aléxei entrou, ele fechou a porta como se fosse a coisa mais natural do mundo. O ar gelado atravessava o terno de inverno, fazendo seus dedos dos pés congelarem dentro dos sapatos. Maldito tempo. Se tivesse que escolher um lugar para ir após a morte, ele escolheria a Califórnia.

 

Será que existe uma Califórnia no inferno? Ele se perguntou, perdido em pensamentos.

 

—Por que está fazendo essa cara?

 

—Meu precioso garoto está me deixando louco.

 

Em vez de um cigarro, Yuri ofereceu a ele uma torta de carne quente. Aléxei pegou a torta e deu uma mordida. Embora não estivesse com apetite, o cheiro despertou sua fome. Ele se deu conta de que já passava da hora do almoço.

 

Yuri ficou em silêncio por um momento ao ouvir a palavra “precioso”. Ele olhou para a frente, segurando o volante, e só falou quando Aléxei já havia comido metade da torta.

 

—Deixe de se preocupar. Isso é o melhor para vocês dois.

 

De repente, Aléxei perdeu o apetite. Ele colocou a torta de lado, recostou-se no assento do passageiro e virou a cabeça para olhar pela janela. Ele estendeu a mão para Yuri, que lhe entregou um cigarro. Embora não fumasse, Yuri carregava cigarros por causa de Aléxei.

 

—Eu sei.

 

Ele já era adulto e capaz de se virar em qualquer lugar, então talvez fosse melhor deixá-lo ir para longe. Era o momento certo para isso. As palavras de Yuri perfuraram a obsessão de Aléxei. Yuri estava dizendo para ele abrir mão da única coisa pela qual ele se importava, mesmo que nunca tivesse desejado dinheiro ou poder.

 

E ainda afirmou que isso seria o melhor para Lerusha.

 

Que sujeito cruel.

 

—Vou afastar Ryan Winter e mandá-lo para outro país, ou para o sul.

 

Era necessário e inevitável. Aléxei decidiu dar a si mesmo um pouco mais de tempo. De fato, ele precisava separar os dois.

 

—Ele se envolveu com Ryan Winter?

 

—Sim.

 

—Ele realmente sabe ser rebelde.

 

Yuri parecia irritado. A irritação dele incomodava Aléxei também.

 

—Lerusha não sabe de nada. Ele entrou nisso sem saber.

 

—Ignorância não é desculpa.

 

—É minha culpa por tornar a vida dele um inferno.

 

Yuri o encarou ao ouvir isso. Seus olhos azuis se estreitaram, e ele franziu a testa.

 

—Se você não tivesse salvado ele desde o início…

 

—Chega. Cala a boca, Yuri.

 

A voz de Aléxei baixou. A presença ameaçadora de seus feromônios fez Yuri fechar a boca. O silêncio se instalou. Yuri foi o primeiro a desviar o olhar da troca intensa de olhares.

 

—Para onde vamos?

 

—Vamos ver T-Mac. Ele deve estar na pizzaria.

 

Yuri deu partida no carro. Observando-o dirigir em silêncio, Aléxei passou a mão pelo cabelo. Não tinha motivos para estar bravo com Yuri, apenas o assunto era desagradável. Tragando a fumaça amarga do cigarro, ele fechou os olhos.

 

Apesar de todas as palavras duras, ele queria ver o rosto de Valery.

 

Porque Valery sempre foi seu refúgio.

 

~~~~~~

 

—Não.

 

Com a rejeição firme de Alexei, T-Mac soltou um palavrão curto e mudou a foto. Apareceu uma mulher loira de olhos felinos. Alexei estreitou os olhos. Ele já tinha visto esse rosto antes.

 

—Qual é o nome dela?

 

—Lena.

 

—Não.

 

Foi a vigésima rejeição de Alexei.

 

—Porra, por que essa também não?!

 

Finalmente, T-Mac perdeu a paciência e bateu na mesa. Como resultado, o recipiente de molho marinara que Jonathan guardou cuidadosamente caiu no chão. Jonathan gritou.

 

—Seu filho da puta, por que você derrubou isso?! Cada frasco custa um dólar!

 

O molho vermelho se espalhou pelo chão. O cheiro ácido de tomate encheu o ar e aumentou a fome de Alexei. Essa pizzaria infernal, essas drogas malditas, esse frio de merda. Alexei inclinou a cadeira para trás, mantendo um equilíbrio precário, e deu sua vigésima explicação.

 

—Já dormi com ela.

 

—Ah, que merda pare de seduzir omegas.

 

—Você não está exatamente em posição de reclamar disso.

 

Alexei jogou a tampa do frasco de molho em T-Mac. Quando T-Mack a desviou, a tampa foi direto na cabeça de Jonathan, que estava limpando o molho no chão. Jonathan lançou um olhar fulminante para T-Mac, que soltou uma risada. Parecia que ele tinha se acalmado um pouco.

 

—Desse jeito, você nunca vai encontrar um omega para emparear com Valery.

 

—Emparear? Isso soa como se ele fosse um animal, não gosto dessa palavra.

 

—E o que você está fazendo agora não é procurando alguém desesperadamente para se emparear com ele? Você está impondo alguém a ele, mesmo que ele queira estar com outra pessoa.

 

Alexei semicerrou os olhos. Hoje, parecia que todo mundo estava dizendo algo certo, o que o deixava de mau humor, como se estivesse coberto de sujeira.

 

—Então eu deveria deixá-lo morrer?

 

—Estou só dizendo.

 

Quando os feromônios de Alexei começaram a se agitar perigosamente, T-Mac recuou. Apesar de serem amigos há muito tempo, Alexei estava no topo da hierarquia da organização. Ninguém havia trabalhado tanto tempo fora como Alexei. Sua habilidade com armas e lutas era equiparada apenas por Yuri, enquanto Vadim e Bogdan, que estavam sob o comando de Ivan, eram quase tão bons. Cada um tinha suas próprias especialidades. Abaixo deles, todos eram medianos.

 

T-Mac suspirou e mostrou a última foto. Alexei mordeu o canudo do cigarro com os dentes e estreitou os olhos. Era um omega masculino, com cabelos negros e olhos azuis. Uma combinação comum, mas ele simplesmente não gostou. Parecia demais com Ryan Winter.

 

—Não gostei.

 

—Ele é o último. Eu escolhi apenas ômegas bonitos ou atraentes que atendem aos seus padrões.

 

Eu não gosto disso.

 

No entanto, se era o rosto bonito de Ryan Winter que o agradava, então o melhor seria enviar alguém que se parecesse ao máximo com ele. Sem vínculos com Ivan e praticamente um mestiço comum, essa seria a melhor escolha. Engolindo a aversão, Alexei assentiu com a cabeça.

 

—Certo, então, envie esse. Não aborde isso com truques estranhos e desajeitados, faça de forma natural.

 

—Claro que vou fazer isso direito.

 

T-Mac recolheu a foto e olhou fixamente para ela. Em seguida, lançou um olhar rápido para Alexei.

 

—O quê?

 

—Hum, pensando bem…

 

T-Mac inclinou levemente a cabeça enquanto falava.

 

—Valery sempre sai com Ômegas de cabelos pretos e olhos azuis?

 

—Além de Ryan Winter, ele saiu com mais alguém? Algum omega que eu não conheça?

 

Alexei reagiu com sensibilidade à sugestão de que Valery teve um namorado que ele desconhecia. Jonathan, ao lado, murmurou algo como ‘louco…’

 

—Não, não é nada disso. Não chegou a namorar, mas sempre havia omegas com quem ele convivia. Durante todo o período escolar, havia muitos omegas que gostavam dele.

 

—Isso é natural, ele é bem bonito.

 

Embora Valery tenha demorado um pouco para crescer, onde se encontraria alguém tão bonito quanto ele? Os cantos levemente levantados de seus olhos davam-lhe um ar altivo e sofisticado, mas na verdade, seu temperamento era como o de um cachorrinho, sempre correndo para ele com tanta fofura. Mesmo agora que ele é mais crescido, ainda é parecido. Deve olhar com olhos gentis e um olhar desamparado para aqueles de quem gosta. Por trás dessa fachada aparentemente sensível e afiada, essa natureza ainda deve existir.

 

Será que ele é assim com Ryan Winter também?

 

O humor de Alexei despencou. A ideia de que aquele garoto insignificante via um lado de Valery que ele, como irmão, não conseguiu ver em oito anos o deixou com uma dor de cabeça. Ele não via Valery sorrir há oito anos. Mesmo quando o garoto dormia, sua expressão era suave como antes, e às vezes Alexei espiava furtivamente.

 

A saudade o atingiu, e Alexei fechou a boca. T-Mac, percebendo, continuou a falar enquanto o observava de soslaio.

 

—Depois de viver com você todos esses anos você se tornou uma referência agora? Todos eles se parecem com você.

 

—Eu não pareço tão frágil assim.

 

Mesmo ao revisar a foto, a única coisa em comum era a cor do cabelo e dos olhos. Mesmo assim, encontrar olhos azuis misturados com cinza como os de Alexei era difícil. Não havia semelhança em altura, porte físico ou qualquer outra característica.

 

—Claro, Alexei Sorokin é um alfa bonito e charmoso.

 

Alexei riu da observação brincalhona de T-Mac. Não importa o que aconteça, o T-Mac era uma pequena força que o ajudava a sobreviver à sua vida miserável. Alexei jogou o cigarro mastigado no lixo, levantou-se da cadeira.

 

—Faça o seu melhor.

 

—Para onde você vai?

 

—Ah, hoje à noite temos uma entrega.

 

Apesar de ter passado muito tempo desde suas façanhas anteriores, Alexei ainda supervisionava todas as operações. Vadim, outro russo puro-sangue como ele, trabalhava diretamente sob as ordens de Ivan agora, gerenciando pessoas, enquanto Alexei ainda trabalhava em campo. Tudo isso por causa dos pecados de seus pais. Alexei permaneceria para sempre nesse lugar, incapaz de subir ou descer. Ele estava preso em uma dívida fictícia que jamais poderia pagar.

 

—Eu ainda não entendi bem o que está acontecendo com este lugar.

 

T-Mac, em uma situação não muito diferente, disse com um tom de desânimo. Um ar de amargura pairou no ar. Mas o que mais poderiam fazer? Não havia mais nada para eles. Eles nasceram presos aqui e suas mãos já estavam sujas. Aqueles que cometem pecados permanecem no mesmo lugar. Refletindo sobre o fato de que suas almas não podem escapar de onde pertencem.

 

—Não pense muito nisso.

 

Porque então você vai querer morrer.

 

Alexei pegou um cigarro e engoliu as palavras que estavam prestes a sair.

 

Antes de passar a noite em claro, ele passou em casa, mas não havia sinal de Valery. Ele pegou o celular e tentou ligar, mas foi bloqueado imediatamente. Um milagre no qual Valery atenderia sua ligação não aconteceu. Ele bloqueou todos os números de seus colegas de trabalho, então talvez fosse hora de comprar um celular descartável.

 

Embora quisesse sair para procurá-lo imediatamente, Alexei se concentrou em terminar seu trabalho. Desde a chegada de Khaleesi Winter, as inspeções surpresa de carros que saíam pela rodovia finalmente chegaram a este lugar, então ele precisava escolher o transportador com cuidado.

 

O transportador finalmente escolhido foi um motorista de caminhão de quase 70 anos. Ele havia passado a vida cruzando a fronteira entre o Canadá e os Estados Unidos e nunca tinha recebido uma multa sequer, um motorista exemplar. “Dizem que os motoristas de caminhão muitas vezes acabam matando pessoas. É verdade, velho?” Observando seus subordinados fazerem esses comentários, Alexei viu a bolsa com 1 kg de metanfetamina ser colocada no banco traseiro do SUV.

 

Depois de uma noite inteira de vigilância e espera, veio a notícia de que o velho havia chegado em Minnesota. Após ouvir que a mercadoria havia sido entregue em segurança ao comprador, Alexei voltou para casa pela manhã e, ao abrir a porta, viu um par de sapatos. Piscou. Era de manhã, mas lá estavam os sapatos de Valery. Mesmo que ele entrasse em casa, saía cedo pela manhã e só voltava à noite, então, por que estava lá aquela hora?

 

—O que você está tentando fazer agora?

 

A voz veio da sala de estar. Valery, sentado ereto no sofá, levantou-se com uma expressão severa e caminhou em sua direção. Alexei fechou a porta lentamente. Embora seus feromônios indicassem que ele estava bravo, tentando parecer um alfa, Alexei achou isso adorável.

 

—Bom dia, Lerusha.

 

—Deixe essa maldita saudação de lado.

 

—Você está fofo hoje também.

 

Alexei tirou os sapatos com um sorriso no rosto. Ver o belo rosto zangado trouxe um cansaço. Mesmo assim, ele estava feliz em ver Valery. Isso parece sério. Ele mesmo pensava assim.

 

Espero que você não fique bravo hoje, querido.

 

Mas sabendo que qualquer palavra soaria como uma provocação, Alexei se conteve.

 

—Você acha que, se mandar um ômega parecido com Ryan, eu vou gostar e dormir com ele?

 

Aquele idiota disse que cuidaria disso.

 

Murmurando palavrões contra T-Mac, eleventrou lentamente em casa. Valery bloqueou seu caminho. Seus feromônios estavam excepcionalmente intensos, mais do que o habitual. A fragrância adocicada, geralmente sutil, estava hoje tão forte que era quase opressiva, como um macho em seu cio tentando atrair uma fêmea.

 

…Rut?

 

Enquanto Alexei arqueava as sobrancelhas, notando a diferença sutil em Valery, este ficou ainda mais irritado.

 

—Não aguento mais. A partir de hoje, finja que não me conhece. Esqueça que eu existo.

 

—O que você está dizendo, Lerusha?

 

Valery não escondeu a expressão de que não queria nem falar com ele. O desprezo era dolorosamente evidente. Ele se virou abruptamente e caminhou até o sofá, Alexei viu uma grande bolsa de viagem. Piscou, atônito. Valery pegou a bolsa e vestiu um suéter, e embora estivesse próximo da primavera, ele também carregava um grosso casaco de inverno no braço enquanto caminhava em direção a Alexei. Seus olhos verdes brilhavam intensamente enquanto ele o fitava de cima.

 

—Vou ficar com Ryan. Vou embora, então, se ainda tiver um pouco de consciência, nunca mais fale comigo.

 

—Lerusha. Pare com isso.

 

Alexei lentamente apagou o sorriso do rosto. Quando ele deu o aviso lentamente, Valery hesitou por um momento. Após um longo silêncio, Valery suspirou, sua expressão cansada passou brevemente. Ele esfregou o rosto de forma brusca e soltou um suspiro. Valery mordeu os lábios por um momento, depois soltou. Havia uma expressão em seu rosto que Alexei não via há muito tempo, era difícil de decifrar.

 

No entanto, a expressão momentânea desapareceu. Valery voltou a exibir sua habitual expressão de repulsa, a que fazia Alexei se sentir como uma sanguessuga.

 

—Por favor, apenas…

 

Valery hesitou antes de continuar.

 

—Eu vivo em um mundo diferente do seu. Pare de ser egoísta.

 

A sentença foi pronunciada.

 

Alexei ergueu a cabeça lentamente e piscou. Sua mente ficou temporariamente em branco. Seus pensamentos avançavam lentamente, como se um filme tivesse sido pausado e depois reiniciado. Outro mundo, ele pensou.

 

Na vida miserável de Alexei, a única coisa que traz cor e brilho é Valery. O mundo de Alexei normalmente é acromático. Tudo ao seu redor é sombrio. Dentro dessa escuridão, Valery é o único que vive de forma vibrante.

 

O mundo de Alexei girava em torno de Valery.

 

—Não pode ficar com Ryan Winter, Lerusha.

 

Alexei respondeu com uma voz seca.

 

—Isso não é da sua conta.

 

—Você vai morrer.

 

Essa afirmação também fez Valery se calar, o silêncio os separou. Isso deve resolver, pensou Alexei, olhando cansado para os olhos verdes.

 

—Está tudo bem.

 

No entanto, este maldito irmão teimoso, acaba rejeitando as palavras do irmão mais velho.

 

—Apenas me deixe morrer. Isso não é problema seu.

 

Não havia falsidade na voz indiferente com que ele falou.

 

Isso mexeu com Alexei.

 

—Não.

 

Como, se eu te salvei?

 

—Sim, está tudo bem. Saia da frente.

 

Como.

 

—Eu disse que não.

 

Como destruí nossa relação?

 

—E se não quiser, o que vai fazer? Vai me matar? Se o resultado é o mesmo, apenas me deixe sair e morrer.

 

Valery estava furioso. Vendo o resultado de suas próprias ações, Alexei foi dominado por uma imensa dor. Ele estava sufocando. Lutando para suportar a angústia que parecia asfixiá-lo, ele cerrou os dentes. Depois de ter feito tudo para salvá-lo, é isso que ele diz. Para deixá-lo morrer.

 

—Eu quero morrer.

 

Valery moveu os lábios. Segurando firmemente a bolsa de viagem, ele passou por Alexei sem dizer mais nada. Ouviu-se o som da maçaneta girando, no momento em que Alexei ouviu isso, ele se moveu. Ele não sabia se havia perdido a razão ou se era puro instinto.

 

Como uma fera caçando, ele se aproximou silenciosamente.

 

Seu braço longo e rápido envolveu o pescoço de Valery por trás. Valery arregalou os olhos e tentou se contorcer para empurrá-lo, mas antes que suas pernas ameaçadoras pudessem chutá-lo, Alexei o empurrou contra a porta de ferro com um estrondo e apertou seu braço ao redor do pescoço dele.

 

—…! Me deixe, me…! Solte…!

 

Valery lutava, fazendo sons sufocados. Seus braços longos e fortes tentavam empurrar Alexei ameaçadoramente, mas ele resistiu com força. Como Valery estava pressionado contra a porta, não conseguia chutar Alexei. Contendo-o com todo o corpo, Alexei apertou seu pescoço apenas o suficiente, exatamente o suficiente para pressionar a artéria e fazê-lo desmaiar brevemente.

 

Exatamente isso.

 

Um caçador experiente não falha. Após alguns segundos de resistência, Valery perdeu a força. Quando o corpo dele desabou, Alexei o segurou por trás. O cabelo loiro desmaiado tocou seu pescoço. A culpa surgiu ao perceber que ele próprio havia feito algo tão bonito desmaiar. Aquele sentimento constante aproveitou o momento para tomar conta da mente de Alexei.

 

Suspirando, Alexei olhou para Valery com um rosto sombrio.

 

A partir deste ponto, não havia mais volta.

 

Era hora de encontrar outra solução.

 

~~~~~

 

—Sou eu.

 

Ouviu-se uma batida na porta, seguida pela voz de Yuri. Alexei, que estava olhando para Valery deitado na cama, se levantou. Valery estava deitado com os olhos fechados, tão bonito que era difícil sair do lado dele.

 

Seus pés descalços tocaram o chão. Culpa e uma estranha sensação de euforia grudavam nas solas dos pés de Alexei. Ele estava parado na porta com alguns botões da camisa desabotoados, esticou o braço e destrancou a fechadura. Quando a porta se abriu, ele viu Yuri de costas para o corredor seu rosto branco estava pálido, congelado pelo vento frio.

 

—Entre.

 

Yuri estava segurando uma caixa de ferramentas. Parecia pesada à primeira vista, e Yuri entrou carregando-a. Era a primeira vez que Alexei o chamava até seu apartamento. Ele já havia ido à casa de Yuri algumas vezes, mas Alexei considerava seu apartamento um espaço exclusivo para ele e Valery, como uma fera que delimita seu território.

 

—O que é tudo isso de repente?

 

A pergunta calma de Yuri foi feita enquanto ele colocava a caixa de ferramentas no chão. Alexei se agachou para inspecioná-la. Ao abrir a caixa de plástico preta, viu algemas revestidas com um forro macio e correntes. Ele franziu a testa. Ele também não estava muito à vontade com aquilo.

 

—Tenho um problema.

 

—Que tipo?

 

Yuri tirou os sapatos ao ver que Alexei estava descalço.

 

—Use aqueles.

 

Alexei apontou com o queixo para um par de chinelos. A casa era sombria, mas tinha todas as necessidades básicas. Os chinelos, comprados para Valery, ainda estavam novos, pois ele raramente estava em casa para usá-los. Yuri hesitou, mas lentamente calçou-os.

 

—Isso deve servir.

 

Alexei pegou a corrente. Era do comprimento que ele havia solicitado. Da sua suíte, a corrente alcançava apenas o banheiro e a cozinha. Não chegava à porta ou à varanda.

 

—É sobre o Diego Perez?

 

—Não, é sobre o meu irmão querido.

 

—….. O que você fez?

 

Yuri raramente franzia a testa, mas o fez agora. Alexei fechou a caixa de ferramentas e levantou-se, olhando diretamente para Yuri. Embora fosse menor que Valery, Yuri era um pouco mais alto que ele. Alexei deu um leve tapinha na bochecha de Yuri com uma das mãos.

 

—Não o matei. Só vou mantê-lo amarrado por um tempo.

 

—Ele é uma pessoa comum, Alyosha.

 

—Eu sei.

 

—Quero dizer que você não pode tratá-lo como os caras com quem lidamos. Não sei o que está pensando, mas apenas deixe-o em paz.

 

Alexei pegou a caixa de ferramentas. Apesar do peso, ele a segurou facilmente com uma mão e começou a caminhar para o seu quarto. Yuri o seguiu. Era estranho ter o feromônio de outra pessoa misturado com os dele e os de Valery na casa.

 

—Eu ia fazer isso. Mas esse potro está dizendo que quer morrer.

 

Alexei murmurou em voz baixa. Ao entrar no quarto, ele olhou ao redor. Onde seria um bom lugar para fixar as coisas? Ele colocou a caixa de ferramentas no chão novamente e tirou a furadeira e a placa de metal, começando a pensar no que fazer. Yuri hesitou brevemente antes de entrar no quarto, e depois de alguns segundos de indecisão, ele lentamente pisou no chão.

 

Seu olhar pousou em Valery, deitado na cama.

 

—Deixe-o fazer o que quiser.

 

Alexei virou a cabeça para olhar para Yuri. Os inexpressivos olhos violetas de Yuri tinham um tom azul semelhante ao dele, mas com uma saturação diferente.

 

—Não.

 

—Sim.

 

—Como posso deixá-lo sair para morrer depois de tudo o que fiz para salvá-lo? Não vai demorar muito para Ivan descobrir. Os caras que colocamos perto do terreno de Khaleesi Winter estão vigiando tudo ao redor.

 

—Mas mantê-lo preso assim e normal?

 

Yuri sempre dizia as coisas certas. Se tivesse nascido em uma família normal, teria se tornado policial ou promotor. Alexei franziu os lábios e voltou a olhar ao redor do quarto. O radiador em forma de tubo preso à parede parecia uma boa opção. Alexei foi até lá, colocou a corrente ao redor e a cobriu com a placa de metal resistente trazida por Yuri. Fixou-a na parede junto com o tubo.

 

—Nenhum de nós é normal, Yuri.

 

Alexei pegou parafusos grandes e os fixou na furadeira. Enquanto observava a ponta brilhante do parafuso, Alexei decidiu encerrar a conversa desnecessária.

 

—Então cale a boca e ajude, ou saia.

 

Yuri ficou em silêncio. Depois de alguns segundos parados, ele se aproximou lentamente de Alexei. Yuri ajoelhou-se no chão, sua mão branca foi estendida.

 

—Me dê. Eu faço isso.

 

Alexei olhou fixamente para o rosto de Yuri. Alguns segundos depois, ele entregou a furadeira. Seus dedos roçaram levemente a palma da mão de Yuri que brevemente olhou para o ponto de contato.

 

Logo, o som da furadeira perfurando a parede começou a reverberar.

 

Yuri, que parecia ter mais a dizer, saiu por causa de uma chamada. Enquanto Alexei gerenciava grandes quantidades de drogas e lavagem de dinheiro em outros estados, Yuri cuidava da proteção e dos clientes dos clubes. Ambos eram controlados por Vadim, subordinado de Ivan. Ambos tinham pais traidores e estavam comprometidos por isso. Estar vivos era um favor concedido por Igor, e não se sabiam quando seriam descartados.

 

O preconceito de que máfias de sangue russo não lidam com drogas não se aplicava aqui. Este era o pequeno reino de Igor. O governo não se importava com a terra árida e fria do extremo norte, e Igor fazia o que queria. Parecia que seus parentes na terra natal controlavam as armas.

 

Talvez fosse a primeira vez que Valery havia sido estrangulado até desmaiar, pois demorou para acordar. Preocupado, Alexei verificou várias vezes se Valery estava respirando corretamente. Ele colocou os dedos sob o nariz de Valery e, pela primeira vez em muito tempo, tocou seu corpo que normalmente não permitia ser tocado. Colocou os dedos no pescoço branco e reto dele o pulso estava batendo. Estava quente e macio.

 

Se ele não acordasse em mais uma hora, teria que chamar um médico. Pensando nisso, Alexei decidiu preparar um almoço tardio. Ele estava exausto depois de dois dias sem dormir, mas achou melhor ter algo pronto para Valery comer quando acordasse.

 

O problema era que Alexei não sabia cozinhar nada.

 

Graças a T-Mac, ele sabia assar uma pizza, mas isso não era possível aqui. Depois de falhar ao tentar fazer macarrão com queijo de caixa, ele simplesmente pegou uma massa congelada e esquentou. Quando o micro-ondas terminou e fez um “ding”, Valery acordou. Que timing.

 

Do outro lado da sala, o som das correntes era alto. Alexei bebeu um copo d’água da torneira e foi devagar para seu quarto. O barulho das correntes se transformou em som de puxões fortes, “clang, clang”.

 

—Larusha, se continuar assim, os vizinhos de baixo vão reclamar.

 

Alexei entrou no quarto lentamente. Assim que cruzou a soleira, olhos verdes afiados o olharam fixamente.

 

—Você finalmente enlouqueceu.

 

Ele deu de ombros ao ouvir a voz rangendo de raiva. Valery mordeu o lábio e apontou para as algemas nos tornozelos.

 

—Tire isso, agora.

 

—Não devia falar assim, deu muito trabalho colocá-las.

 

Os olhos verdes de Valery se arregalaram de raiva, Alexei sentiu o cheiro inquieto dos feromônios. Havia uma sensação intensa e estranha, o cheiro era como o de um macho no cio. Parecia que o momento havia chegado.

 

Segundo Alexei lembrava, o primeiro Rut de Valery começou há cerca de dois anos, foi um início tardio. De acordo com T-Mac, Valery já havia encontrado um ômega, mas provavelmente nunca tinha dormido com um. Alexei também o viu tomando inibidores, então isso fazia sentido.

 

Era por isso que precisava de um ômega?

 

Alexei, observando Valery com uma expressão de superioridade, chegou a essa conclusão. Valery já era adulto há algum tempo, então deveria ter passado por alguns ciclos de cio com um ômega. Talvez seu desejo sexual estivesse acumulado, fazendo-o desejar um ômega. Ele não considerava que Valery amasse Ryan Winter, afinal, era impossível amar alguém que conhecia há tão pouco tempo. Foi uma conclusão arbitrária.

 

—Tire isso, droga! Só mesmo um criminoso para fazer uma coisa dessas… maldito, Alexei!

 

Até a voz irritada de Valery era bonita. Mesmo sendo seu irmão, não havia nada nele que pudesse ser considerado imperfeito. Era fácil entender por que as pessoas ficavam encantadas com ele. Alexei se inclinou lentamente em direção a Valery. Quando se aproximou, Valery, como um animal selvagem, tentou agarrá-lo pelo colarinho. Alexei desviou facilmente e se afastou.

 

—Vou retirar se você terminar com Ryan Winter.

 

—Fale algo que faça sentido…!”

 

Valery estava tão furioso que respirava pesadamente ele soltou um —Foda-se— e passou a mão pelo cabelo. Foi a primeira vez que Alexei ouviu Valery xingar assim, o que o fez franzir ligeiramente a testa, sentindo-se desconfortável.

 

—Nao pode ficar com Ryan Winter. A agente da DEA que veio de Nova York é parente daquele cara. Se Igor ou Ivan descobrirem, você não vai ter uma morte tranquila.

 

—Seria melhor morrer…!

 

Quando Valery começou a gritar, Alexei liberou ferozmente seus feromônios e falou rudemente:

 

—Cala a porra da boca, Valery.

 

Os lábios de Valery se fecharam. Com os olhos arregalados, ele olhou para Alexei em silêncio.

 

—Você não sabe o que é morrer nas mãos daqueles desgraçados.

 

Durante toda a sua vida criando Valery, Alexei nunca havia xingado ele. A única vez que usou a força foi hoje, quando o fez desmaiar, e oito anos atrás, quando quase matou Valery na frente de Igor. Mesmo naquela vez, ele não havia xingado.

 

Na verdade, ele usou palavras tão duras que fizeram o garoto se afastar.

 

—No momento em que for capturado, você vai implorar para ser enforcado. Eu não vou poder te salvar. Sei que sua vida tem sido uma merda, Valery Sorokin, mas não chega nem perto da merda que eu conheço.

 

Foi a primeira vez que Alexei não usou um apelido carinhoso.

 

—Você o ama?

 

Valery estremeceu com a pergunta de Alexei, que tinha apagado o sorriso do rosto.

 

—Eu perguntei se você ama Ryan Winter.

 

—….

 

Valery mexeu os lábios, mas antes que pudesse responder, Alexei continuou rapidamente, como se quisesse impedir a resposta.

 

—Se você está fazendo isso para me enlouquecer, Valery. —Alexei falou com um semblante cansado:—Você faz isso todos os dias, então, vamos parar por aqui hoje.

 

Terminando de falar, Alexei passou a mão pelo cabelo. Algumas mechas negras caíram desgrenhadas sobre sua testa brilhante. Ele fechou os olhos por um momento e então um sorriso voltou ao seu rosto.

 

—Então vá comer, Lerusha.

 

Valery olhou para Alexei com uma expressão obstinada. Ele fechou a boca firmemente, ele parecia com um gato bravo. Quando corria para cá e para lá, era como um cachorro, mas quando fazia essa expressão, parecia um gato diferente de todos. Alexei previu o destino da massa congelada no micro-ondas.

 

Parece que está destruído.

 

~~~~~~~

 

Valery era muito teimoso. Ele não fazia absolutamente o que não queria. Normalmente ele ouvia bem, mas quando algo o magoava, ele se tornava teimoso desde então. Isso aconteceu uma vez.  Antigamente, havia muitos dias em que Alexei não comia em casa, a razão pela qual tinham que jantar juntos foi porque Valery insistiu.

 

“Se Alyosha não comer, eu não vou comer.”

 

Valery disse isso e não comeu por vários dias. Só depois de ouvir na escola que a criança havia desmaiado de exaustão e fome é que Alexei se rendeu. Não importava quão tarde fosse, mesmo que o jantar se transformasse em café da manhã, eles sempre encontravam tempo para comer juntos.

 

Além disso, houve muitas outras vezes em que ele foi teimoso. Nunca houve uma ocasião em que ele ouviu que deveria ir para a cama primeiro. Cabia a Alexei pegar o garoto loiro, que estava encolhido no sofá, e colocá-lo na cama. Apesar de sua teimosia, Alexei nunca se sentiu chateado. Houve apenas momentos felizes.

 

Quando Alexei se machucava, ele chorava até ficar exausto, e Alexei segurava e beijava a pequena mão que o garoto usou para colocar um curativo até que ele dormisse. E quando acordava primeiro acariciava o rosto macio de Valery para despertá-lo. Lembranças como essas … Alexei pouco a pouco sentiu a felicidade do passado e a manteve viva.

 

Alexei pegou cada pedacinho de felicidade do passado e usou-o para sobreviver.

 

—Você não comeu de novo, Lerusha.

 

No entanto, agora ele segurava as memórias cada vez mais distantes com carinho. Alexei olhou para o burrito já frio à sua frente e ponderou silenciosamente. Valery olhou para fora da janela sem dizer uma palavra.

 

Ele parecia uma ave enjaulada.

 

Depois de ficar trancada por apenas três dias, Valery parecia sem vida. Era natural já que normalmente ele  praticava todos os dias. Embora tivesse dito isso no calor do momento, não podiam mantê-lo preso para sempre. Alexei não tinha intenção de arruinar a vida de Valery.

 

—Quer comer algo diferente?

 

Mesmo sem resposta, Alexei perguntou calmamente. Enquanto segurava o prato, de repente seus olhos foram atraídos para o tornozelo de Valery na cama. Estava marcado de vermelhidão e havia um pouco de sangue. Seus olhos seguiram lentamente a corrente que prendia o tornozelo até a parede, ele puxou com tanta força que o cano estava meio solto. Era uma força que não podia ser ignorada.

 

Valery deve ser tão bom fodendo, a outra pessoa deve realmente acabar exausta.

 

De repente, ele se lembrou da piada de T-Mac. Provavelmente era verdade. Todo seu corpo era musculoso, mas a parte inferior, especialmente, estava mais desenvolvida. Um corpo treinado assim por tanto tempo poderia quebrar ossos com um simples chute.

 

No entanto, não era um pensamento que valia a pena pensar enquanto se olhava para seu irmão mais novo. Certamente eram pensamentos repentinos causados pelos feromônios de Valery, que estavam ficando mais espessos e pulsando como se estivessem prestes a explodir. Parecia que seu Rutt iria começar a qualquer momento.

 

De qualquer forma, Alexei estava preocupado que continuasse tomando inibidores, isso não faria bem a longo prazo. Pelo menos, seria melhor liberar esse instinto com algo que não fosse um inibidor no início do Rut.

 

—Lerusha.

 

—Não importa o que você diga, não vou comer, então vá embora.

 

Valery, virando a cabeça, falou enquanto deitava. Ele podia circular pela casa, por assim dizer, e todos os livros e materiais relacionados ao balé que estavam no quarto de Valery foram colocados aqui. Porque você não olha, alguns livros estão todos no chão.

 

……  hum. Parece que foram jogados.

 

—Por que está tentando morrer por um Ômega que nem ama, hein? Fiquei sabendo que ainda nem estão namorando.

 

T-Mac descobriu que eles só tinham saído algumas vezes. Ao ouvir isso, Valery virou a cabeça rapidamente e o encarou.

 

—Achei ter dito para não se intrometer na minha vida.

 

—Deveria falar coisas sensatas.

 

Aos olhos de Alexei, Valery parecia apenas uma criança sozinha indefesa à beira do rio. Por mais que todos dissessem que Valery era bonito e forte, por que ao seus olhos ele parecia tão jovem e pequeno? Às vezes, Alexei sentia vontade de desistir. Seria melhor deixá-lo ir. Se tivesse feito isso, talvez ele se sentisse melhor.

 

—Eu admito que ele é bonitinho, sim. Mas há Ômegas melhores do que aquele desgraçado.

 

—Eles têm tanto dinheiro?

 

Valery perguntou com uma risada de deboche. Por um momento, foi difícil responder. Ryan Winter… ele é rico.

 

—Há Ômegas com dinheiro suficiente para me apoiar e me tirar desta maldita cidade? Se for assim, sim. Traga um para mim.

 

Naquele momento, Alexei ficou momentaneamente impressionado com Valery. Não era apenas a aparência. Sabendo que era por dinheiro, ele se sentiu aliviado. Não teria que se preocupar com ele se metendo em problema por isso.

 

—É isso que você quer? Deveria ter dito mais cedo. Vou encontrar um em breve, então não se preocupe.

 

—As pessoas ligadas a você são todas desprezíveis.

 

O teimoso Valery, que já é adulto, não é nada agradável. A maneira como ele lhe despreza diz coisas tão cruéis, deixavam o coração de Alexei despedaçado.

 

—Quando seu Rut começar, você logo mudará de ideia depois de fazer sexo uma vez. Vou trazer alguém bonito e sem nenhuma conexão com os negócios.

 

Era uma declaração que, para ele, era mais como uma brincadeira , mas não para Valery. Talvez tenha tocado em seus sentimentos, pois seus feromônios começaram a se agitar.

 

—Quem caralho você pensa que é…!

 

Valery rosnou enquanto passava a mão pelo cabelo, movendo o tornozelo de forma áspera. O ferro preso à parede ressoou alto e abruptamente. Alexei observou calmamente a cena, parecia que precisaria reforçar mais uma vez.

 

—Vai machucar o tornozelo, Lerusha.

 

—Por que está fazendo isso comigo?

 

—Porque estou preocupado com você.

 

—Por favor, apenas me deixe em paz, por favor! Por favor, por favor, me deixe ir!

 

Vendo-o ainda mais teimoso, Alexei segurou firmemente seu tornozelo, resmungando palavrões. Valery o encarou com olhos ameaçadores. Sentado na beira da cama, olhando para ele, Valery disse:

 

—Nem pense nisso porque não tenho intenção de fazer com qualquer Omega.

 

—De qualquer forma, no meio do Rut você não vai pensar assim.

 

—Não.

 

Alexei também franziu a testa ao ver Valery falando com confiança. Por mais teimoso que fosse, ele também parecia mentalmente forte. Olhando para os dedos dos pés irregulares sob o tornozelo branco inchado, pode-se entender. Os pés inchados e distorcidos de Valery, com unhas machucadas e torcidas eram a prova disso. Ele era alguém que passava todos os dias apenas praticando, então podia suportar.

 

—Mesmo assim vou encontrar um.

 

Alexei falou com voz calma e paciente. Valery ergueu o peito com firmeza e fechou a boca. Depois de um longo silêncio, ele deixou escapar um sorriso irônico. Era um rosto tenso como se tivesse lembrado de algo, Alexei encontrou os olhos de Valery que riam sem motivo.

 

—É mesmo?

 

—É.

 

—Então não precisa ir tão longe.

 

Ele franziu um dos olhos.

 

—O quê você quer dizer?

 

—Se você quer cuidar tanto assim de mim, e está tão preocupado com isso, faça você mesmo.

 

Ele piscou por um momento. Precisava de tempo para processar.

 

Fazer eu mesmo…?

 

Após alguns segundos, Alexei deduziu uma suposição absurda. Com uma expressão franzida, ele torceu os lábios.

 

—Pare de dizer bobagens.

 

—Você sempre fala sobre esse tipo de coisa, mas quando ouve, acha estranho? Você é quem está dizendo bobagens.

 

A intenção de Valery com aquelas palavras era clara. Era uma expressão distorcida de que não ouviria nada do que Alexei dissesse.

 

—Eu faria qualquer coisa por você, Lerusha. Mas alfas não podem dormir com outros alfas.

 

A Igreja Ortodoxa Russa, a religião deles, proibia estritamente que alfas tivessem relações com qualquer um que não fosse um ômega. Era irônico manter a religião enquanto matavam sem remorso, mas a religião ortodoxa que unia os russos em Saratov considerava relacionamentos entre indivíduos do mesmo gênero uma desonra e pecado. E isso não se resumia ao passado, mesmo agora, se fosse descoberto, poderia acabar morto a tiros em algum lugar.

 

—Eu sei. Nunca quis isso.

 

Como se quisesse provar seu ponto, Valery deu um sorriso sarcástico. Com uma expressão claramente decidida a não dizer mais nada, ele se virou e deitou-se de costas para Alexei.

 

O contorno de seu rosto, ligeiramente mais magro após alguns dias, era visível.

 

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Continua…