Capítulo 62

No meio do caminho, Shen Jue abandonou a carruagem e montou em seu cavalo novamente, retornando à capital em alta velocidade. Xiahou Lian viu que sua pele havia melhorado muito, então ele não insistiu em fazê-lo continuar na carruagem. Quando retornaram à capital, eles deixaram Xiahou Lian e Zhu Shunzi para trás, e eles não sabiam para onde eles foram. Claro, eles não estavam certos se haviam enviado secretamente pessoas para monitorá-los. Antes de partirem, Situ Jin disse a Xiahou Lian para vigiar as portas e janelas, fechar a porta e não sair.

Xiahou Lian sabia que algo definitivamente aconteceria na capital, mas ele não teve tempo para refletir cuidadosamente sobre as palavras de Situ Jin, pois ele adoeceu quando voltou para o Edifício Yunxian. O ferimento em suas costas havia sido tratado tarde demais e de forma muito grosseira, então ele ficou inflamado e purulento. Quando A-Chu cortou as roupas grudadas em suas costas e as cicatrizes horríveis cobrindo suas costas, ela ficou tão assustada que a tesoura caiu e quase esfaqueou sua coxa. Ela correu sem parar para enviar Zhu Shunzi para chamar um médico para ele e obter remédios, e somente depois de se revirar por sete ou oito dias ele melhorou lentamente.

Quando a pequena empregada de A-Chu voltou de comprar remédios do lado de fora, ela resmungou e disse que havia muito mais guardas e soldados do Uniforme Bordado do lado de fora, com aparência feroz e barulhenta, e a assustando até a morte. Poucos dias depois, uma proibição de ferro foi emitida, e eles até começaram um toque de recolher. Os negócios do Edifício Yunxian caíram muito, pois nenhum cliente veio até a porta. Os trabalhadores na porta foram substituídos, e o chefe dos servos do bordel e as meninas estavam amontoados no pátio e jogando madiao [1].

Xiahou Lian estava se recuperando o tempo todo, então ele só podia contar com A-Chu e as pequenas empregadas para lhe contar notícias de fora. Depois que tudo foi dito e feito, eram todos subordinados do Eastern Depot, a Embroidered Uniform Guard e o Five City Warden Department [2] correndo pelas ruas, ou era que as verificações para passar pelos portões da cidade tinham ficado muito mais rigorosas, e eles não só queriam autorizações de viagem, como também queriam fazer revistas corporais. Ele não ouviu nem um pouco de notícias sobre Shen Jue, e era como se as trinta ou quarenta pessoas vivas tivessem evaporado no mundo.

No primeiro dia após o equinócio de outono, quando a cortina da noite tinha acabado de descer, uma série de gritos de homens soou do lado de fora. Também havia sons de botas de ferro pisando no chão e do som do ferro dos anéis de suas armaduras batendo um no outro. Incêndios começaram em todos os lugares da capital, e fumaça preta enchia o céu. Meninas se amontoavam sob os corredores, ficando na ponta dos pés em terror enquanto olhavam ao redor para a cúpula do céu que estava avermelhada pelas chamas. A cafetina ordenou que os trabalhadores e os capangas vigiassem o portão de perto, e alguém corajosamente olhou para fora pela fresta da porta. Eles voltaram dizendo que os soldados prenderam muitos homens e mulheres, e havia até manchas de sangue nas ruas.

“Algo deve ter acontecido no palácio.” A cafetina sacudiu um leque de beleza e criticou, “Haverá uma mudança de regime, aqueles que estão do lado errado serão condenados!”

“Todos os que estão sendo presos são os que estão do lado errado? É o povo do príncipe mais velho ou o povo do segundo príncipe?” uma garota cobriu seu coração e perguntou. “Eu me pergunto como meu maldito amante está. No mês passado, ele ficou bêbado e me disse algumas coisas, ele disse que o Rei Fu é o mais promissor e certamente pode superar todas as dificuldades e assumir o trono.”

As palavras da cafetina tinham o significado de uma mulher extraordinária. “Quem se importa! Mesmo que o sobrenome do imperador mude, isso não me impedirá de abrir minhas portas para fazer negócios. De qualquer forma, isso será uma questão de alguns dias. Quando chegar a hora, veja se seu amante ainda vem para a cama, e então não saberemos?”

Xiahou Lian evitou as garotas tagarelas e sentou-se sob a estrutura de uva, acariciando as contas Bodhi de sete folhas de Shen Jue em suas mãos.

Deus me ajude, espero que Shen Jue esteja seguro e em paz, e que ele realize os desejos de seu coração.

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Cidade Proibida.

A escuridão oprimia fortemente. Havia uma fileira de lanternas de papel kraft nas paredes vermelhas, as luzes do tamanho de um punho se conectando em uma extensão jorrando e derramando no chão, como milhares de pedaços de ouro quebrados nos tijolos pretos azulados. O cenário noturno de hoje parecia excepcionalmente denso, pois as luzes do palácio só conseguiam iluminar áreas do tamanho de uma polegada quadrada, então ainda mais lugares ainda estavam mergulhados na escuridão. O pequeno eunuco guardando os portões do palácio estava de pé com a cabeça baixa. Metade de seu corpo estava coberto por sombras, então ele não podia ser visto se não olhássemos de perto.

Havia apenas o chilrear de insetos no pátio silencioso do palácio. De repente, passos rápidos soaram, e os sons de armaduras batendo se tornaram cada vez mais próximos. O pequeno eunuco parecia ter acordado, e ele levantou a cabeça para olhar para a estrada imperial. Uma curta flecha preta assobiou quando chegou, perfurando instantaneamente sua cabeça frágil. O pequeno eunuco caiu no chão, e o sangue cobriu os tijolos azul-acinzentados. Wei De e o Rei Fu estavam refletidos em suas pupilas negras sem vida, assim como as figuras apressadas dos guardas do palácio.

O Palácio Qianqing[3] estava bem iluminado. O imperador gostava de brilho, então uma lanterna ainda tinha que ser acesa mesmo quando ele estava dormindo. O velho imperador estava encostado no poste da cama de dragão e fênix. As cortinas da cama eram de cetim de seda amarela, e as colchas também eram de brocado amarelo damasco. Havia cores brilhantes em todos os lugares, mas a pessoa já havia escurecido, além da cura. Seu rosto estava pálido, e ele não conseguiu recuperar o fôlego por um longo tempo, como a chama de uma vela no vento frio, tremeluzindo como se fosse se extinguir em breve.

A Imperatriz Zhang estava sentada no trono. Um colar de contas do Buda de Canaã pendia de seu pulso, e ela as contava uma por uma, olhando com olhos frios para a Nobre Consorte Li servindo remédios decotados. O segundo príncipe de dez anos estava sentado em um apoio para os pés, recitando poemas em voz alta. Sua voz imatura reverberava, um som após o outro, a única coisa com um pouco de vivacidade no palácio que estava cheio do cheiro de remédios decotados e do ar da morte.

A Imperatriz Zhang exalou. Aquelas pessoas estavam transbordando de alegria, como uma família, mas ela era como uma estranha, não se encaixando.

O afastamento entre o imperador e a imperatriz não foi questão de um ou dois dias, deve ter se passado cerca de dez anos desde que o imperador pôs os pés nos aposentos da imperatriz. A imperatriz havia caído em desgraça, então naturalmente havia a nobre consorte para receber a graça. A antiga nobre consorte havia morrido, mas a subsequente nobre consorte a seguiu de perto para substituí-la. No geral, ela, a imperatriz, não teria uma chance. Esqueça, esqueça. A imperatriz ajeitou o coque e o grampo de fênix no topo da cabeça e se levantou. Para as pessoas que viviam no mundo, como alguém poderia contar apenas com o amor? Ela não apreciava coisas ilusórias.

O médico terminou de tomar seu pulso e se moveu para trás de joelhos, ajoelhando-se uma vez no chão. Ele pensou sobre suas palavras enquanto dizia: “Vossa Majestade tem saburra vermelha na língua, mãos e pés frios e pulso fraco. Parece que sua condição caiu outra camada em comparação a ontem.” Ele falou de forma indireta, e todos entenderam ao ouvir. Isso era incurável, então ele só podia esperar pela morte.

O médico esperou assustado que o imperador falasse. O imperador apenas acenou com a mão e disse: “Vá embora. Meu tempo acabou, a vida é uma questão dos céus, nós mortais não podemos lidar com isso. Os céus querem me levar para ver meus ancestrais, então eu simplesmente irei vê-los.”

“Vossa Majestade!” A Nobre Consorte Li gritou em lágrimas.

O segundo príncipe também parou de recitar poemas e levantou a cabeça para olhar confusamente para o imperador.

“Muheng,” o imperador colocou a mão do pequeno príncipe na palma da mão, “você tem que ouvir sua mãe e seu professor. No futuro, tudo vai depender de você.”

O velho imperador ainda não havia emitido um decreto final até o momento. Ao ouvir essa voz, parecia que ele iria passar o trono para essa criança que mal tinha as orelhas secas. O coração da Imperatriz Zhang bateu forte, e ela olhou para cima, forçando um sorriso enquanto dizia, “Vossa Majestade, de onde vieram essas palavras? O segundo príncipe ainda é jovem, então ele só deve se preocupar em estudar bastante e recuperar sua saúde. Vai ficar tudo bem quando ele crescer e ficar forte e sensato. Naturalmente, seremos nós, adultos, para carregar o fardo, então quanto tempo e energia ele gastaria?”

O velho imperador olhou para ela. Seu olhar frio fez a Imperatriz Zhang estremecer, inconscientemente deixando a empregada do palácio apoiá-la enquanto ela ficava um pouco mais longe. O rosto caído do velho imperador tremeu quando ele disse com a voz rouca: “Então, de acordo com você, quem deve carregar esse fardo?”

A Imperatriz Zhang endireitou-se ligeiramente e levantou a voz para dizer: “Vossa Majestade, é claramente um assunto óbvio, mas você tem que fingir que não consegue ver. O segundo príncipe tem apenas dez anos, o que uma criança de dez anos pode fazer? Ele nem consegue reconhecer todos os caracteres! Meu filho Muchen tem integridade, inteligência e bela graça. Desde que foi enviado para proteger o estado vassalo, o território tem sido seguro e estável, e as pessoas comuns têm vivido e trabalhado em paz. Ele nunca cometeu um erro. No entanto, só porque ele é um pouco aleijado, você o abandonou como um sapato velho!”

Teria sido feito se ela não tivesse falado, mas assim que ela falou, a expressão do imperador mudou. Ele cerrou os dentes e disse com raiva: “E daí se ele tem dez anos? Quatro anos depois, ele terá quatorze, eu tinha quatorze quando subi ao trono! Muchen, você diz Muchen! Eu dei uma chance a ele, e quando ele ficou aleijado, eu também fiquei angustiado! Mas essa criança come, bebe e se diverte, onde nos Oito Grandes Becos ele não esteve! Edifício Yunxian, essas coisas extremamente audaciosas! Elas vieram aos portões do meu palácio para exigir o pagamento de uma dívida! Meu rosto foi completamente perdido pelo seu filho!”

A Imperatriz Zhang soltou uma risada curta e fria. “Como se você nunca tivesse ido antes. Protegido pela Guarda Uniforme Bordada e escondido pelo Depósito Oriental, você se disfarçou furtivamente de um playboy comum e se envolveu com um grupo de amantes desavergonhados. Quando você voltou para o palácio, o cheiro de cosméticos ainda estava lá, mas você pensou que eu não saberia! Dê uma olhada e veja a quem Muchen se parece!”

Quando ela disse isso, as cabeças de todos no Palácio Qianqing ficaram ainda mais baixas, e eles fingiram que eram figuras de madeira, incapazes de ver ou ouvir qualquer coisa.

“Você! Você! Cale a boca!” O imperador estava extremamente bravo e cuspiu um bocado de sangue.

A nobre consorte Li ficou assustada e acariciou apressadamente o peito do imperador, gritando: “Imperatriz, pare de falar rápido! Sua Majestade não pode se dar ao luxo de ficar bravo!”

Na vida das pessoas, quem não foi absurdo antes? Nas gerações posteriores, o absurdo do imperador seria visto apenas como um caso, uma história não oficial de lazer, mas não poderia ser dito abertamente agora. A imperatriz Zhang já estava falando sem pensar e disse coisas para expô-lo, não se importando mais.

“Meu Chen’er é o lado em que todos os oficiais civis e militares estão e é a esperança do povo do Grande Qi. Mesmo que você não o nomeie, ele ainda será nomeado!” A imperatriz Zhang disse altivamente: “Chen’er, saia!”

O rei Fu se virou e saiu de trás da porta do chão ao teto de dragão e fênix. Ele saudou o imperador com as mãos entrelaçadas e sorriu. “Que o pai esteja seguro e saudável.” Ele ainda tinha um corpo roliço incomparável. Quando ele saiu, o Palácio Qianqing pareceu instantaneamente ficar muito menor, e sua figura enorme foi projetada nas paredes e no teto pela luz das velas, pressionando fortemente. Os médicos, empregadas e eunucos sentiram que havia escurecido de repente dentro do salão, e eles não conseguiam respirar.

Wei De carregava uma bandeja enquanto subia, na qual papel e um pincel foram colocados. Ele respeitosamente a segurou diante do imperador e disse: “Vossa Majestade, nomeie o Rei Fu como seu herdeiro. Os estadistas mais velhos do Grande Secretariado e dos ministros dos Seis Ministérios estão ajoelhados em frente ao salão, chorando e implorando. A nomeação de herdeiros é fundamental para esta dinastia e a segurança deste país. Que eu seja tão ousado a ponto de me ajoelhar e implorar a Vossa Majestade para tomar uma decisão mais cedo!”

O Rei Fu juntou as mãos atrás das costas e disse: “Sim, Pai. Enquanto você ainda pode se mover, rápido! Todos os oficiais estão esperando, por que se incomodar em ser tão teimoso? Poderia ser que você esteja preocupado com meu irmão e sua mãe? Fique muito bem tranquilo, eu naturalmente cuidarei bem deles.”

O Palácio Qianqing estava em silêncio, e todos estavam calados. Os médicos abaixaram a cabeça e silenciosamente recuaram, escondendo-se sob as cortinas, quanto menos chamativos, melhor.

O velho imperador olhou para a bandeja nas mãos de Wei De. A cabeça do velho eunuco estava curvada humildemente, seu chapéu de gaze preta com traços dourados cobrindo seu rosto com uma camada de sombra.

O imperador olhou fixamente para Wei De e suspirou profundamente. “Velho Companheiro, quando o professor bateu nas minhas palmas na minha infância e você segurou minhas mãos, chorando enquanto soprava nelas, eu nunca teria pensado neste dia!”

Um sorriso surgiu no rosto de Wei De, sua aparência agradável de sempre, da qual nenhuma falha poderia ser apontada. O velho imperador olhou para ele por décadas, mas somente hoje ele descobriu que esse sorriso nunca havia chegado ao fundo dos olhos de Wei De.

“Vossa Majestade, todas as pessoas mudam. Eu sou como lentilha-d’água, incapaz de me comparar à sua nobreza. Você é uma árvore antiga e alta com galhos densos e folhas luxuriantes que se erguem no céu, e eu sou apenas uma videira que sobe em seu corpo. Você vai murchar, mas eu ainda quero viver. É inevitável que eu encontre a próxima árvore, também não tenho escolha.”

Entre os dois velhos amigos, um estava sentado e o outro ajoelhado, e o ar parecia estagnado entre eles. O rosto originalmente envelhecido do velho imperador instantaneamente pareceu ficar ainda mais velho, e estava cheio de uma aura sombria e mortal tanto por dentro quanto por fora.

O Rei Fu já estava impaciente e disse: “Pai, se você não começar a escrever, não me culpe se eu não puder proteger a vida do meu irmão e da mãe dele!”

O imperador olhou friamente para o Rei Fu, agarrou seu travesseiro e jogou-o em seu rosto, rugindo: “Bruto, cale a boca para mim! Eu ainda não estou morto! Você não receberá meu decreto imperial, você será para sempre um monarca injusto! Um vilão que usurpou o trono!”

No entanto, o Rei Fu não estava bravo. Ele largou o travesseiro sem pressa e sentou-se no trono diante do biombo do chão, dizendo: “Tudo bem, fique à vontade. O palácio imperial inteiro já está na bolsa para mim de qualquer maneira, apenas coloque a cabeça para fora e dê uma olhada!”

Só depois que ele disse isso o velho imperador e a Nobre Consorte Li perceberam que a noite escura e pesada lá fora havia clareado muito sem que eles soubessem. Não era dia; em vez disso, eram tochas nas mãos dos soldados. O Palácio Qianqing já havia sido cercado e não havia saída.

O rosto do velho imperador estava pálido e ele caiu na cama, com os dedos tremendo.

De repente, um grito cortou a noite silenciosa, ressoando pela Cidade Proibida. De repente, estava tudo bagunçado lá fora, e Wei De olhou para trás apressadamente, perguntando: “O que está acontecendo?!”

“Relatório! Relatório!” O comandante dos guardas do palácio correu e gritou alto: “Shen Jue entrou no palácio com as tropas dos Três Grandes Batalhões de fora da cidade! Eles já… já entraram no Portão Xuanwu!”

Notas do tradutor no final do capítulo:

[1]: E o chefe dos servos do bordel e as meninas estavam amontoados no pátio e jogando madiao: Um jogo de cartas na China imperial, jogado com 40 cartas e 4 jogadores.

 [2]: A Embroidered Uniform Guard e o Five City Warden Department: O Yamem responsavel por patrulhar a capital, capturar ladrões e limpar as ruas.

[3]: O Palácio Qianqing: Palácio da Pureza Celestial.