Capítulo 54

Xiahou Lian estava servindo água para beber na cozinha, e Tang Shiqi estava segurando o painel da porta. Vários buracos foram feitos no painel da porta por insetos, e Tang Shiqi arranhou esses pequenos buracos enquanto dizia: “Chefe, Chi Yan desapareceu no Norte”.

As costas de Xiahou Lian estavam voltadas para ele. Ele não disse nada, mas seus movimentos de servir água pararam. Estava tudo silencioso ao redor, e pequenos insetos voadores zumbiam enquanto voavam. A cortina da noite estava escura como breu, estrelas esporádicas brilhavam levemente, e o ar tinha cheiro de lama, flores e plantas.

Tang Shiqi se sentiu perturbado, então mudou de assunto e disse: “Ah, certo, chefe, não saia hoje em dia, não importa o que aconteça. Seu Garan tem tido muito azar, e muitas pessoas foram pegas durante esse período. Algumas pessoas dizem que Shen Jue pega tão rápido e com tanta precisão porque ele tem espiões em Garan. Você também está na lista, viu os retratos seus nas paredes da cidade? Alguns meses atrás, fui descuidado por um momento e fui descoberto pelo Eastern Depot. Até fui atingido por uma flecha e quase morri, mas, felizmente, escapei por pouco.” 

Tang Shiqi abriu o colarinho, querendo que Xiahou Lian olhasse para seu ferimento de flecha. “Você é muito importante, o Eastern Depot está caçando assassinos Garan, e você está no topo das ordens de prisão deles!”

Xiahou Lian virou a cabeça para trás para olhar para o ferimento de Tang Shiqi. O ferimento já tinha cicatrizado, mas ele ainda conseguia ver o perigo de quando foi atingido pela flecha. Ele já sabia sobre o assunto do Eastern Depot pegá-lo, ele não era cego. Durante todo o caminho da Montanha Tian de volta às Planícies Centrais, ordens para sua prisão foram postadas em cidades grandes e pequenas ao longo do caminho. Também havia ordens de prisão de outros assassinos, e todas as Oito Legiões de Garan estavam na lista. Os verdadeiros rostos dos outros assassinos nunca foram expostos, então havia apenas retratos dele, e também era o dele que era mais visível.

Ele tinha ido para a Montanha Tian sem contar a Garan, então nunca tinha ficado nas casas de correio de Garan ao longo do caminho. Isso também foi uma sorte, pois quando ele estava cruzando um rio, ele passou por uma casa de correio e viu subordinados do Eastern Depot cercando a casa e puxando as pessoas de dentro uma por uma, pressionando-as sob o sol. Mais e mais pessoas se reuniram para assistir, mas os subordinados formaram uma barricada humana e não permitiram que eles se aproximassem. Os subordinados beliscaram os rostos de todos no chão, provavelmente para verificar se havia máscaras de pele. O principal eunuco encarregado rondava em um círculo e disse: “O governador tem ordens de não deixar um único rebelde Garan!”

Eles arrastaram os espiões Garan e as pessoas implicadas do submundo em direção à margem do rio e os jogaram na água do rio, um por um. As ondas eram turbulentas, e as pessoas entravam como bolinhos. De vez em quando, aparecia uma cabeça preta, mas ela logo era engolida pela correnteza do rio.

O eunuco encarregado passou a cavalo por ele e perguntou: “Senhor, posso perguntar se também foi o oficial chefe que deu ordens para caçar o Fantasma Sem Nome?”

O eunuco encarregado olhou de lado para ele e jogou uma ordem de prisão em seu rosto. “O governador escreveu pessoalmente instruções no decreto, seria falso?”

Ele tirou a ordem de prisão do rosto. No retrato que havia sido delineado com pincel de tinta, a palavra “matar” havia sido escrita usando um pincel de tinta vermelha como se tivesse sido manchada com sangue, cruel e feroz.

Nesse momento, ele olhou para a cicatriz no corpo de Tang Shiqi e finalmente acreditou. Acontece que não deixar um único rebelde Garan também o incluía.

Shen Jue queria encontrá-lo? Não era que ele não tivesse pensado nessa possibilidade. Mas também não era que Shen Jue não soubesse que morreria sem Mid-July, então ele não poderia deixar Garan.

O tempo era longo e os corações eram mutáveis. O tio Duan que o viu crescer poderia matar sua mãe, e seu antigo amigo também poderia se tornar seu inimigo.

Ele silenciosamente se virou e colocou a concha de água na mesa. Ele moveu a mão e acidentalmente derrubou a tigela na bandeja, que fez barulho ao se estilhaçar no chão. Ele se agachou e pegou os cacos de porcelana quebrados, colocando-os de volta na bandeja. Os cacos de porcelana eram afiados e fizeram um corte em sua mão. Era como se ele não sentisse e continuasse a pegá-los.

Tang Shiqi apressadamente foi até ele para detê-lo, mas o ouviu dizer com a voz rouca: “Há algo que você não sabe. Shen Jue e eu éramos irmãos que viveram e morreram juntos.”

Tang Shiqi ficou atordoado primeiro e então deu um tapa feroz na mesa, dizendo: “Fale sobre isso Shen Jue! Embora ele seja um lacaio da corte imperial e você seja um rebelde do mundo das artes marciais, pelo menos vocês viveram e morreram juntos, então como ele pôde tratá-lo assim! Ah, você realmente encontrou uma pessoa má! Não seja assim, chefe, não vamos nos associar a esse eunuco perverso que bajula seus mestres para buscar glória! Talvez na próxima vida, sejamos agraciados com um título heróico de resistência a eunucos poderosos!”

Xiahou Lian ainda não disse nada. Ele pegou bandagens e sentou-se na soleira para envolvê-las em sua mão. Tang Shiqi não ousou falar. Era como se houvesse um peso pesado pressionando Xiahou Lian, e quando ele se sentou sob a cúpula do céu, toda a cortina da noite parecia estar pressionando seus ombros. O vento soprava em rajadas, as folhas farfalhavam e as sombras do mundo inteiro balançavam descontroladamente. Tang Shiqi puxou uma bananeira perto de suas pernas, arrancou as folhas e as rasgou em pedaços.

“O Eastern Depot e Garan são irreconciliáveis ​​há muito tempo. Por muitos anos, Garan matou muitas pessoas do Eastern Depot, e o Eastern Depot também matou muitas pessoas de Garan. Eu sou o assassino mais conhecido de Garan, e ele é o governador do Eastern Depot, então não é estranho que ele queira me matar.” Xiahou Lian olhou para baixo e disse: “Antes, Shifu disse que eu ainda tenho uma chance de sobrevivência.” Ele sorriu. “Que chance de sobrevivência, assassinos nunca tiveram uma chance.”

Tang Shiqi não sabia como consolá-lo, então ele gaguejou: “Ah, chefe, não pense assim!”

Xiahou Lian continuou: “Quando eu voltar para Garan dessa vez, talvez eu nunca mais saia. Meus ninhos secretos em Liuzhou, Suzhou e Hangzhou e minha prata em lojas de câmbio são todos seus. Retire a prata o mais cedo possível, caso contrário, você não conseguirá obtê-las quando eu matar Shi Xin.”

“Ei, chefe, que vergonha é essa…”

“Se você tiver tempo, quando Garan se dispersar, vá até a montanha e veja se consegue encontrar meu cadáver. Corte minha cabeça e entregue-a ao Eastern Depot”, disse Xiahou Lian lentamente. Quando ele disse isso, seu tom era plano e calmo e sua expressão não mudou nada, como se ele estivesse discutindo como cortar um frango.

“Chefe, você é louco!” gritou Tang Shiqi.

Xiahou Lian cerrou a mão esquerda. As bandagens não estavam enroladas muito confortavelmente, então quando ele cerrou o punho, sentiu uma dor muito leve. Seu coração doía e doía um pouco, mas seu coração parecia ter ficado dormente depois de ser atormentado por tanto tempo, e a dor e o sofrimento não conseguiam se espalhar por todo o seu coração. Era como se alguém estivesse usando as pontas dos dedos para torcer firmemente um canto, e era apenas uma pequena área, mas também era tão real.

“Quando Shen Jue tinha acabado de entrar no palácio, eu queria de todo o coração salvá-lo e tirá-lo de lá para que ele pudesse continuar estudando, fazer o exame imperial e ser um oficial poderoso na corte imperial. Quando conheci Chi Yan, eu também queria tirá-lo do topo do Buda da Cara Negra para que ele entendesse os sentimentos humanos e conhecesse os caminhos do mundo, e não se tornasse um sabre. Mas agora, eu sei que não posso fazer nada.” Xiahou Lian sorriu.

 Seu sorriso era muito fraco, como um leve traço de um vento triste passando por galhos secos. “A pessoa com quem Shen Jue tem que lidar é muito forte e muito difícil, então não posso ajudá-lo muito, mas ajudar um pouco é pouco.”

“Chefe, eu nem sei como repreendê-lo. Dinheiro, posses mundanas e enviar você não podem ser evitados, mas como é que eu tenho que enviar sua cabeça? Você não quer um cadáver intacto?” Tang Shiqi suspirou.

“Não importa de qualquer maneira para pessoas com grandes pecados.” Xiahou Lian apoiou os joelhos e se levantou, virou as costas para ele e acenou. “Estou dormindo.”

Tang Shiqi abriu a boca e quis dizer outra coisa, mas no final, não disse nada.

Para pessoas como elas que não se importavam com suas vidas como se houvesse um hoje, mas não um amanhã, na verdade, a maioria delas não acreditava em deuses ou Budas. Mas depois de andar no escuro por um longo tempo, elas não conseguiam deixar de ter um pouco de medo. Algumas pessoas amarravam Bodhis[1] estrela-lua e os usavam, e algumas pessoas iam a templos e doavam um pouco de prata, pelo menos rezando para não irem para o inferno e serem punidas tendo seus olhos arrancados e seus narizes cortados.

Alguém que matou seu pai cometeu uma das cinco ofensas graves[2] e cairia no inferno interminável[3]. Tang Shiqi sabia que não era que Xiahou Lian não acreditasse ou não tivesse medo; ele apenas acreditava firmemente que seu destino era que seus ossos fossem colocados no deserto e sua alma perseguisse grama sem raízes.

Ele havia abandonado esta vida e havia abandonado sua próxima vida.

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O templo da montanha tinha ficado ainda mais dilapidado. As telhas estavam meio levantadas, e as vigas decadentes estavam nuas e expostas, como os ossos de um cadáver podre. A parede era originalmente amarela, e a palavra Buda estava escrita em tinta vermelha nela. Agora, a tinta estava caindo, e estava manchada como o rosto de uma velha coberta com ruge e pó grossos. Nela, também havia muitas pegadas pretas grandes e pequenas, altas e baixas, e metade delas eram obras-primas de Xiahou Lian em sua infância. Uma fileira de ervas daninhas havia crescido ao longo da parede, e um pouco de flores silvestres vermelhas e amarelas as embelezavam.

Sob os beirais largos, havia uma mesa baixa pintada de vermelho e dois banquinhos. Muita tinta na mesa havia caído, e uma de suas pernas estava um pouco mais curta, então alguns tijolos foram colocados embaixo dela, mal mantendo o equilíbrio sem tremer. Sobre a mesa, havia um pequeno bule de chá de barro roxo[4] e duas tigelas de porcelana azul e branca com buracos. Essas eram as coisas mais valiosas do abade, e Xiahou Lian raramente o via tirá-las para usar. Pessoas que estavam acostumadas a ser pobres eram assim; quando tinham coisas boas, elas as escondiam e ocultavam como tesouros, com medo de que, se elas desaparecessem, ficariam ainda mais pobres.

Shi Xin ainda estava usando suas vestes pretas kasaya, e ele estava sentado em um banquinho pequeno com as mãos nas mangas, parecendo que estava esperando há muito tempo. Xiahou Lian sentou-se em frente a ele. O abade segurou o bule e despejou chá na tigela de chá de Xiahou Lian, a espuma rolando para cima e para baixo na água fervente.

“Você sabe por que estou aqui? Você estava me esperando?” Xiahou Lian perguntou em voz baixa.

“Beba chá.” Shi Xin não respondeu e simplesmente pegou um cachimbo de cobre no chão. O cachimbo também era muito velho, mas dava para perceber que tinha sido muito bem preservado, e sua haste, que era até um pouco mais longa que um braço, ainda estava brilhante e lustrosa. Ele encheu o fornilho do cachimbo com folhas de tabaco, bateu os lábios no bocal e cuspiu um fio de névoa branca.

Xiahou Lian ficou um pouco surpreso, pois nunca soube que o abade fumava.

Xiahou Lian bebeu uma xícara de chá. Ele não entendia o gosto do chá, então ele bebeu como água. O líquido amargo fluiu ao longo de seu tórax até seu peito, e todo seu coração batia na água fervente do chá. Tinha começado a chover, a chuva fina como agulhas finas como pelo de boi. No outono, a montanha sempre gostava de chover assim. Esta foi a primeira vez que ele e o abade se sentaram cara a cara assim, bebendo chá e fumando cachimbos. O cheiro da fumaça era agradavelmente doce e não sufocante. Vendo tal cena, as pessoas que não sabiam pensariam que eram pai e filho com sentimentos profundos e afetuosos, não inimigos cujo ódio era tão profundo quanto o mar.

Ele olhou para o homem à sua frente. Shi Xin tinha feições profundas e, quando ele abaixou os olhos, os contornos de suas sobrancelhas lançaram sombras sobre seus olhos. Sua barba era completamente branca e suas rugas eram muito profundas, o resultado de uma longa contemplação. Seu coração estava inesperadamente calmo, como se ele tivesse vindo hoje apenas para tomar chá com Shi Xin e conversar sobre algo como quando choveu na montanha e quando estava seco.

“Aquele que você escolheu originalmente sou eu, então por que você fez Chi Yan ir?”

Shi Xin olhou para a garoa nebulosa que enchia a montanha e disse: “Você tem que se lembrar de que outra pessoa carregará os fardos que você colocou para você. Antes, era sua mãe. Você deixou ir um jovem mestre do clã Xie, então ela suportou as chicotadas por você. Agora, é seu irmão. Você não quer ir para o Norte, então ele correu para o campo de extermínio por você. Aquela criança boba, para realizar seu desejo, não hesitou em mentir para mim.” Shi Xin cuspiu um anel de fumaça, sem saber se era alívio ou decepção em seu discurso. “Ele realmente sabe mentir.”

Seu coração doeu entorpecidamente quando ele se lembrou daquele dia em que Chi Yan perguntou se ele queria ser o abade e se lembrou de Chi Yan sentado no topo do Buda de Cara Preta, tocando o xun. Ele se lembrou da expressão triste nos olhos de Chi Yan e como o vento havia se enterrado nas mangas das vestes daquele assassino solitário, como uma mariposa pálida.

Como ele não tinha visto? Chi Yan, aquele cara cujo cérebro não tinha uma fibra, estava se despedindo dele.

“Como você sabia que eu ia te matar?” Xiahou Lian perguntou com uma voz rouca.

“Você ainda é muito jovem e faz as coisas descuidadamente, você tem que se lembrar de mudar isso no futuro. Os arquivos no depósito de documentos não são folheados há muito tempo, então eles estão cobertos de poeira, mas apenas o arquivo do Garuda estava limpo. Além de você, ninguém iria folhear o arquivo do Garuda.” Shi Xin disse, “Eu entendo você, Xiao Lian, eu sabia que você tinha certeza de vir e me encontrar. Quanto a Chi Yan, ele queria ir, então eu o deixei ir.”

“Entendo.” Xiahou Lian abaixou a cabeça e sorriu. “Desde o momento em que vi o arquivo, você sabia que eu tinha certeza de matá-lo, então você estava esperando por mim o tempo todo. Velho burro careca, você é muito convencido. Talvez eu não pudesse derrotá-lo antes, mas agora, quem ganha e quem perde ainda é desconhecido.”

“Não espero que você morra em minhas mãos. Você é meu filho, afinal.” Shi Xin suspirou. “Só espero que você possa se tornar forte e fazer o que precisa fazer. Garan tem muitos segredos, Xiao Lian, se você me matar hoje, isso prova que você já é forte o suficiente, e os segredos de Garan serão abertos para você.”

A fúria surgiu em seu peito, e Xiahou Lian suprimiu o ressentimento em seu coração enquanto dizia: “Segredos? Não é apenas seu inimigo no Norte? Essa é sua dívida, não tem nada a ver comigo! Foi sua covardia que prejudicou seus ancestrais, então por que você está fazendo Chi Yan e eu pagarmos a dívida por você! Porque somos seus filhos? Ridículo! Velho burro careca, eu, Xiahou Lian, não tenho pai, só tenho mãe. O nome dela é Xiahou Pei, e ela é a mestre de Hengbo, o melhor sabre do mundo. Xiahou Lian, meu sobrenome é Xiahou!”

Xiahou Lian se levantou, e Hengbo rapidamente fluiu para fora de sua bainha preta como mercúrio. Ele levantou o sabre, e a garoa nebulosa do lado de fora dos beirados pousou na lâmina, fina e densa, com manchas de luz brilhante. “Não adianta dizer essas coisas. Todo mundo tem suas dívidas, e hoje, eu venho cobrar dívidas de você! Saque seu Bushenglian, Shi Xin!”

“Não precisa. Eu sou velho, e velhos devem beber chá e fumar. Vou usar este cachimbo, ele e eu somos velhos amigos. Deixe-o ver exatamente até onde suas habilidades com o sabre chegaram.”

Shi Xin de repente levantou os olhos, e os músculos de sua testa se incharam. Ele deu um tapa abrupto na mesa curta. Sua força era muito grande, então a mesa curta quebrou em pedaços instantaneamente. Entre os pedaços de madeira voando, o bule de chá de argila roxa e duas xícaras pequenas voaram no ar. Xiahou Lian deu um golpe solitário e feroz, e a lâmina entrou na barriga do bule e no corpo das xícaras ao mesmo tempo. O conjunto de chá foi cuidadosamente cortado em dois pedaços, e a ponta afiada do sabre passou na frente de Shi Xin.

Shi Xin recuou rapidamente e ficou na chuva. Suas vestes pretas de kasaya estavam umedecidas pelo vento, e se enrolavam em seu corpo magro, como um bambu solitário e murcho. Ele suspirou, aparentemente sentindo pena de seu precioso bule de chá de argila roxa.

Xiahou Lian entrou na chuva, segurando Hengbo com as duas mãos, e suas roupas de linho preto tremeram enquanto ele andava.

Ele ajustou lentamente sua respiração, expirando um passo e inspirando um passo. Seus passos ficaram cada vez mais rápidos, e sua respiração também acelerou junto com eles. Nos sons de chuva, ele podia ouvir sua própria respiração pesada. Quando chegou ao quinto passo, ele havia ajustado sua respiração ao estado mais perfeito. Em um instante, ele de repente começou a se mover. Ele correu pelas cortinas sombrias de chuva e saltou em direção ao monge vestido de preto, suas duas mangas esticando e esvoaçando para trás, como borboletas pretas e escuras trêmulas na chuva.

“Clang——”, o som claro e nítido de metal batendo um no outro. Shi Xin havia apenas levantado o velho e surrado cano de cobre, mas ele realmente havia parado o golpe implacável de Hengbo. Shi Xin balançou a cabeça levemente e, ao mesmo tempo em que o cano pressionou a lâmina de Hengbo, ele deslizou pelo pulso direito de Xiahou Lian e atingiu o ponto de acupuntura no ombro de Xiahou Lian. Era como se seu ombro tivesse sido picado por uma abelha venenosa, e uma dor entorpecente começou a se espalhar daquele ponto para todo o seu braço; ele quase não conseguiu segurar Hengbo!

Ele fez o máximo para agarrar Hengbo, mas não teve tempo de dar o próximo golpe. Shi Xin segurou o cano em uma pegada reversa e acertou seu rosto com um soco. O céu e a terra giraram e caíram no chão, sentindo o gosto forte de sangue e sujeira.

Gotas de chuva geladas atingiram seu rosto, e seu corpo estava frio de dentro para fora.

Ele realmente não tinha passado de um movimento sob as mãos de Shi Xin! Mas ele estava usando apenas um cano surrado!

Shi Xin ainda estava onde estava e olhou para Xiahou Lian com pena. “Xiao Lian, você vê, essa é a diferença. Você esqueceu que as habilidades de sabre de Chi Yan foram ensinadas por mim. Você esqueceu que nem sua mãe conseguiu vencer meu Bushenglian. Embora minha mão direita esteja ferida, ainda é mais do que suficiente para lidar com você. Porque suas habilidades com o sabre são realmente muito ruins!”

“Cale a boca!” Xiahou Lian se levantou e limpou o sangue e a água do rosto.

Ele atacou novamente, e a água da chuva espirrou sob seus pés, manchas de lama molhando seus sapatos e meias. Seus olhos brilharam com uma crueldade feroz, confiando em um peito cheio de tenacidade de lutar sozinho e viver em direção à morte para golpear Shi Xin.

Hengbo girou continuamente em suas mãos, e a luz do sabre praticamente envolveu seus corpos inteiros. Sons estridentes soaram continuamente, como cordas vigorosas sendo dedilhadas continuamente. Não apenas duas forças poderosas colidiram ferozmente, todos os golpes de Xiahou Lian foram selados por Shi Xin! A chuva que encheu o céu acompanhou as folhas caindo que encheram o céu, e elas se chocaram ferozmente nas inúmeras folhas e chuva. Xiahou Lian usou golpes rápidos e contínuos para cortar Shi Xin, e Shi Xin recuou enquanto ele aparava. Eles logo formaram um círculo inteiro ao redor do pátio. Mas Xiahou Lian nem sequer tocou no canto das roupas de Shi Xin!

Ele reagiu e percebeu que esse tipo de golpe rápido e contínuo já estava praticamente usando toda a sua força, mas Shi Xin estava sem pressa, como se estivesse passeando em um pátio tranquilo.

No início do segundo círculo, quando uma folha amarela e murcha caiu entre os dois, a lâmina de Xiahou Lian cortou a folha que caía. Ao mesmo tempo, o som do vento cortando veio em sua direção, e ele viu o cachimbo passar pelo vão entre as duas metades da folha. No entanto, sua cabeça foi atingida com força, como um grande sino sendo tocado em sua mente.

Sua visão turvou e sua cabeça estava tonta. Sinos tocavam continuamente em seus ouvidos, pesados ​​e lentos, e ele sentiu que seu batimento cardíaco também parecia diminuir. Ele se ajoelhou no chão e caiu para a frente, folhas caídas geladas grudando em suas bochechas. Frio, frio de gelar os ossos.

“Suas habilidades com o sabre sempre foram muito ruins.” Shi Xin suspirou. “Xiahou Pei se entregou demais a você. Na idade em que outras pessoas praticavam sabres, você subia em árvores, cavava ninhos de pássaros e queimava meu templo na montanha. Eu quebrei a cabeça e até matei Xiahou Pei porque queria que você se tornasse mais forte. Você realmente se tornou mais forte, mas ainda está longe de ser o suficiente.”

Xiahou Lian tossiu um bocado de sangue, se apoiou no chão e se levantou novamente. Sua testa estava sangrando, e terra cinza escura estava grudada em seu rosto, como um cachorro sem lar com uma cabeça imunda e rosto empoeirado.

“Foda-se!” Ele cuspiu um bocado de catarro de sangue e rugiu, “De novo!”

A terceira investida! Xiahou Lian atacou Shi Xin com todo o seu corpo, e suas duas figuras ficaram grudadas. Elas eram da mesma cor preta e da mesma magreza, como duas marcas de tinta misturadas. Xiahou Lian fez o melhor que pôde para balançar seu sabre: Swallow Slant, Moon-Cutting e Snake Step. A luz penetrantemente fria de seu sabre envolveu seus corpos inteiros, tecendo uma rede densa. No entanto, foi como se o cachimbo de Shi Xin tivesse descido do céu. De repente, apareceu obliquamente como um fantasma, atingindo ferozmente os pontos de acupuntura de Xiahou Lian. Primeiro, foram suas coxas e joelhos, e depois seu peito, articulações dos cotovelos, pulsos, costas e todo o seu corpo, sem poupar nenhum.

Doeu! Era como se pedras estivessem pressionando seu peito, sufocando e desconfortáveis. Xiahou Lian cuspiu um bocado de sangue e rugiu enquanto cortava verticalmente para baixo. O cachimbo de Shi Xin cortou a lâmina de Hengbo, emitindo um som que fazia os dentes doerem, e então atingiu o braço de Xiahou Lian.

Hengbo escorregou de suas mãos e Xiahou Lian caiu no chão, ofegando rapidamente.

“Você não pode me vencer, você ainda quer continuar?” Shi Xin olhou para ele.

Xiahou Lian não tinha forças para falar, e ele fez um esforço para esticar os dedos, enganchando-se no punho do Hengbo. Já não estava claro se era lama ou sangue em suas mãos, pegajoso e oleoso. Ele se apoiou no chão e lutou para se levantar, e a dor se espalhou por ambas as pernas. Ele a suprimiu, e nem mesmo gemeu. Ele não conseguiu se levantar na primeira vez, então se levantou uma segunda vez. Na terceira tentativa, ele finalmente se levantou, apoiando-se no Hengbo.

“De novo!” Xiahou Lian rugiu alto.

Assim, ele atacou de novo e de novo, e foi derrubado de novo e de novo. Ele era como uma criança obstinada, um bezerro teimoso; ele não sabia se adaptar, não sabia se render e não sabia se render. Ele foi espancado, mas ele morderia de volta mesmo se tivesse que usar os dentes. Ele foi derrubado no chão pela vigésima sexta vez, e ele comeu um bocado de folhas caídas sujas pela vigésima sexta vez, um gosto salgado e picante enchendo toda a sua mente. Os pontos de acupuntura em suas mãos e pés foram atingidos pelo cachimbo de Shi Xin, e eles estavam fracos e dormentes, como se inúmeros pequenos insetos estivessem se enterrando em sua corrente sanguínea.

Levante-se, levante-se! Ele cerrou os dentes, lágrimas nos olhos, e se levantou pela vigésima sexta vez, arrastando Hengbo enquanto ele tropeçava em direção a Shi Xin.

Garan Saber • Moon-Cutting!

A luz de seu sabre era tão turbulenta quanto uma maré, surgindo como se pudesse derrubar montanhas e virar mares. A expressão de Shi Xin não mudou, e somente quando o ímpeto daquele sabre que era tão pesado quanto uma montanha e tão solitário quanto a lua estava perto de seus olhos, ele sacou o cano, atingindo o cotovelo de Xiahou Lian. Hengbo caiu no chão com um estrondo, e Shi Xin balançou o punho, e Xiahou Lian levou um soco no rosto. Sangue de seu nariz respingou, e todo o seu corpo se inclinou para trás, caindo na chuva.

A dor era como se todo o seu corpo tivesse quebrado, e parecia que, enquanto ele se virasse, seus ossos iriam ranger.

“Você é muito fraco, Xiahou Lian.” Havia uma decepção muito profunda nos olhos de Shi Xin. “Eu originalmente pensei que você era a esperança de Garan, mas não esperava que você fosse apenas uma criança frágil. Desista. Esqueça, eu superestimei você.”

Xiahou Lian bufou enquanto ofegava pesadamente. Seu olho direito estava inchado, metade de suas bochechas estavam cheias de sangue e todo seu rosto estava azul e preto, como a cabeça de um porco. Ele cambaleou enquanto se levantava e levantava a cabeça com esforço, olhando para Shi Xin com raiva.

“Velho burro careca, minhas habilidades com o sabre realmente não são boas. Talvez quando minha mãe deu à luz a mim e a Chi Yan, ela deu todos os seus talentos com o sabre para Chi Yan, e eu só consegui suas habilidades para comer, beber e me divertir.” Xiahou Lian limpou o sangue no canto da boca enquanto dizia: “Mas os céus sempre deixam uma porta aberta. Abra bem seus olhos velhos e turvos e olhe claramente, o que é isso?”

Xiahou Lian levantou a mão direita. Em algum momento, ele colocou uma luva de prata na mão, e ela brilhou na chuva.

As pupilas de Shi Xin encolheram ligeiramente.

Após a flexão e o alongamento dos dedos de Xiahou Lian, as folhas caídas que cobriam o chão foram levantadas, e uma rede se ergueu do chão. Ela se desdobrou silenciosamente ao redor de Shi Xin como uma enorme teia de aranha. A rede praticamente não podia ser vista claramente a olho nu, e se não fosse pelas finas gotas de chuva penduradas nela, fluindo ao longo da rede de seda, Shi Xin praticamente pensou que o ar estava vazio. Incontáveis ​​folhas caídas giravam e tombavam enquanto caíam, mas foram cortadas no meio no ar sem aviso. Elas se quebraram em dois pedaços, ou três, ou até mais.

“Leading Mechanism Silk.” Shi Xin suspirou. “Você realmente restaurou a Leading Mechanism Silk há muito perdida.”

Acontece que Xiahou Lian estava correndo por todo o pátio para organizar esta rede inescapável. Na frente e atrás dele estava esta grande rede enorme, e Shi Xin já não tinha como recuar.

Xiahou Lian olhou para ele e disse suavemente: “Shi Xin, você tem mais alguma coisa que queira dizer?”

Shi Xin usou seu dedo para tocar um fio de seda, e uma ferida fina foi imediatamente adicionada em seu dedo, uma brilhante faixa vermelha de sangue escorrendo de dentro dele. Um sorriso se formou em seus lábios, e ele olhou para a distante cúpula azul do céu, suspirando: “Finalmente forjei este sabre famoso e incomparável.”

Ele olhou para Xiahou Lian, e seu olhar tinha uma desolação que Xiahou Lian não conseguia entender. “Xiao Lian, eu abri a porta para você. Você tem que seguir o seguinte caminho sozinho. Nós… não nos encontraremos novamente.”

Xiahou Lian ficou atordoado, e seus dedos congelaram. Naquele momento, ele não tinha como agir. Mas ele pensou em sua mãe e pensou em Chi Yan, e o ódio em seu coração surgiu novamente. Ele cerrou os dentes e abruptamente cerrou todos os dedos.

Os fios de seda foram puxados com força, e inúmeros fios de seda se moveram extremamente rápido. A grande rede que preenchia o céu encolheu em direção ao seu centro, e gotas de chuva fluíram rapidamente na seda fina e transparente. Shi Xin viu inúmeros raios de luz brilharem bruscamente diante de seus olhos, e havia dores surdas em todo o seu corpo. Algo penetrou em sua cabeça, e sua visão girou vertiginosamente. Ele se viu se afastando cada vez mais de seu corpo, e aquele corpo vestindo vestes pretas kasaya também estava se quebrando em pedaços, se despedaçando em inúmeros blocos. Sangue espirrou como blocos de construção em colapso, caindo no chão.

Por fim, ele viu o garoto vestindo roupas de linho preto à distância olhando para ele sem expressão, lágrimas escorrendo pelos cantos dos olhos. Naquele instante, ele pareceu ver muitos anos atrás, quando uma criança com os mesmos olhos estava batendo em sandálias de palha gastas e correu para a porta do templo pela primeira vez. Ele era apenas um pouco mais alto do que a soleira, e ele chupou o dedo enquanto o olhava sem expressão.

Hesitando por um tempo, ele pegou o açúcar de malte do altar e perguntou: “Você quer comer?”

Havia um desejo claro nos olhos do garoto, mas ele ainda fez o possível para mostrar uma expressão orgulhosa. “Eu não quero!”

Um “baque” soou em seus ouvidos, e ele sabia que sua cabeça havia caído no chão. O garoto distante ainda estava derramando lágrimas silenciosamente. Ele abriu a boca e quis dizer: Não chore, Xiao Lian. Meninos que cresceram não podem chorar.

Mas no final, ele não disse isso em voz alta, pois não tinha garganta e não tinha como fazer um som. Assim, tudo ficou longe dele, submergindo em uma escuridão silenciosa como se estivesse afundando na água.

Sua vida finalmente acabou.

Xiahou Lian sentou-se na soleira e olhou fixamente para os longos degraus.

Ele havia matado aqueles que deveria matar e havia se vingado, então seu negócio já estava encerrado. A floresta era densa, e as glórias-da-manhã subiam nos degraus, florescendo maravilhosamente. Sua mão tocou em um líquido pegajoso, e somente quando olhou para baixo percebeu que ainda estava sangrando. Ele cobriu seu ferimento, pegou Hengbo e foi até o Buda de Cara Preta para atear fogo. Então, ele voltou com passos pesados ​​e leves alternados, rastejando de volta para sua casa de bambu.

Atrás dele, um homem vestindo uma capa preta saiu da escuridão. Duan Jiu olhou para suas costas gradualmente recuando e virou a cabeça para trás, olhando para a Seda do Mecanismo Líder que cobria densamente o pátio como uma teia de aranha.

“Que arma mortal impressionante.” Duan Jiu riu levemente, virou-se e entrou na escuridão.

A casa de bambu ficava solitária na floresta, escondida e destacada pelas árvores de bambu em todos os lugares, e pequenas flores silvestres desconhecidas floresciam em um pedaço ao redor dela. Ele abriu a porta e voltou para seu quarto. Estava tudo silencioso ao redor, e quando ele pisou no chão, ela rangeu.

Ele estava cansado e queria descansar bem. Ele não enfaixou o ferimento. O sangue tiraria sua vida, pois seu negócio já estava encerrado.

Ele se sentou no fogão-cama e o canto de uma carta apareceu debaixo do travesseiro. Ele franziu a testa em confusão, tirou a carta e abriu.

Comece. Estou indo para o Norte, não tenho certeza da minha data de retorno. Quando eu morava em Jinling, comprei pãezinhos de ovas de caranguejo a crédito com três maças de prata da avó em Fuzimiao, então espero que você pague por mim. Um guaxinim mora sob um buraco no portão oeste do Edifício Wanxiang. Prometi a ele doces e comida, mas não os dei a ele, então espero que você possa dar por mim.

O Norte é longe, mas você não precisa se preocupar. Não tenho medo das dificuldades da vida e da morte, só tenho medo de que meu irmãozinho se preocupe. Vivo na montanha há muito tempo e não vi o mundo completamente. Ouvi dizer que a geada do outono em Fengqiao, os sinos noturnos no Templo Hanshan e as canções folclóricas de Wujiang são conhecidas em todo o mundo. Estou muito feliz com eles e muitas vezes espero ir junto com você, ombro a ombro, mas ainda não tive tempo. Você e eu temos os mesmos sons e a mesma aparência, e espero pegar emprestado seus pés e seus olhos para viajar e ver o mundo para mim, para que eu não tenha arrependimentos.

Que você tenha paz e alegria e fique despreocupado ao longo dos anos.

Seu irmão mais velho, Chi Yan

A caligrafia de Chi Yan era muito delicada e bonita, como sua pessoa, tranquila e limpa. Xiahou Lian acariciou sua escrita, suas lágrimas caindo gota a gota e manchando a tinta. Xiahou Lian tossiu alguns bocados de sangue e colocou a carta na dobra de suas roupas. Ele trouxe Hengbo, saiu pela porta e cambaleou em direção ao cemitério de sabres. Ele sangrou o caminho todo, deixando uma marca de sangue a cada passo. Às vezes, ele segurava um bambu para descansar, deixando uma marca de mão ensanguentada no bambu. Ele andou vários metros, suas pernas enfraqueceram e ele caiu no chão. Ele rolou colina abaixo, rolando até o fundo.

Ele não planejava ir embora. Ele deitou na floresta de bambu e olhou para o céu. Tinha acabado de chover, e a brisa estava leve e as nuvens estavam fracas. A luz do sol filtrava pelas aberturas das folhas de bambu e deixava cair pontos de luz, que balançavam ao lado dele. Ele levantou a cabeça e tocou a luz do sol brilhante.

Em sua vida, sua mãe morreu, e seu mestre morreu. Seu velho amigo de infância o via como seu inimigo. Ele não sabia o paradeiro de seu irmão mais velho e seu colega discípulo mais novo. Seus entes queridos já tinham partido há muito tempo, seus velhos amigos estavam longe. Apenas a luz do dia, as sombras das nuvens e o mar sussurrante de bambu o enviaram ao fim de sua jornada final. Não foi ruim; afinal, suas mãos estavam cobertas de sangue e seus crimes eram inexpiáveis, seus pecados imperdoáveis.

Se você criar um karma de matança, você será morto em retribuição.

Sua retribuição tinha chegado, bem a tempo.

(Fim do Volume Um)

NOTAS DO TRADUTOR:

[1]: Algumas pessoas amarravam Bodhis: Um item religioso frequentemente usado no pulso. Consiste em sementes que, quando polidas e transformadas em miçangas, tem um buraco no meio que se parece com a lua e pontos pretos ao redor que se parecem com estrelas.

[2]: Alguém que matou seu pai cometeu uma das cinco ofensas graves: Conhecido no budismo como um anantarika-karma. Eles consistem em assassinar o pai, matar um Arhat (Ser totalmente iluminado), derramar o sangue de um buda e criar uma heresia dentro de uma comunidade budista.  

[3]: E cairia no inferno interminável: No budismo, o nível mais baixo do reino infernal com mais sofrimento.

[4]: Havia um pequeno bule de chá de barro roxo: Um bule feito de argila Yixing