Capítulo 42

Cadáveres estavam espalhados no chão, tigelas de porcelana azul e branca estavam espalhadas por todo o chão e moscas zumbiam enquanto voavam. Shen Wenxing aguentou um pouco, mas no final não conseguiu evitar e correu para o quintal para vomitar. Um vaso de flores de rododendros foi colocado ao lado do balcão inclinado, e elas eram de um vermelho brilhante e floresceram como fogo. A sujeira também estava vermelha, pois havia sido salpicada de sangue quando o velho lojista foi abatido.

No total, foram sete mortos. A pessoa que o assassino realmente queria matar era o eunuco Wang, e ele estava morto no centro do salão principal. Seus olhos estavam fixos nas vigas do teto, e era possível dizer que ele nem teve tempo de correr antes que sua garganta fosse cortada com um golpe. Duas pessoas caíram debaixo da mesa. Eles eram servos do eunuco Wang, um à esquerda e outro à direita, e se entreolhavam perplexos. O assassino usou os sabres de empunhadura dupla de Garan e cortou suas gargantas ao mesmo tempo. As três pessoas restantes eram garçons e morreram na soleira da porta, uma na frente da outra. O centro de todas as suas costas foi cortado, e aquele golpe fatal foi extremamente rápido e violento, praticamente cortando-os em duas metades. O assassino deveria ter medo de que eles notificassem alguém, então eles acabaram com eles sem problemas.

As sobrancelhas de Situ Jin estavam profundamente unidas e ele olhou através dos cadáveres enquanto dizia: “Os métodos deste assassino são extremamente cruéis. Todos foram mortos com um golpe fatal, nada desleixado. Os servos descobriram que o eunuco Wang provocou e prendeu várias pessoas no mundo das artes marciais no mês passado e espancou algumas até a morte na prisão. Receio que as pessoas no mundo das artes marciais estivessem em busca de vingança e contribuíram para comprar um assassino Garan para se vingar.”

Shen Wenxing voltou somente depois de terminar de vomitar toda a água ácida do estômago e continuou: “Bem feito para ele. No ano retrasado, este eunuco Wang sucedeu um filho de seus parentes e estava muito preocupado, pois era uma criança mimada e famosa que frequentava locais de entretenimento. As prostitutas do rio Qinhuai podem ser empilhadas em altas pirâmides, e ele estava profundamente endividado. O dinheiro e os recursos que o Eunuco Wang economizou por mais de dez anos foram esgotados e ele não tinha outra maneira, então teve a ideia de ajudar as pessoas no mundo das artes marciais. Ele não esperava perder a vida, realmente não valeu a pena.”

Shen Jue olhou para ele e viu que havia vômito nos bordados dos joelhos das vestes de Shen Wenxing. Ele usou o leque para cobrir o nariz com desgosto e disse: “Vá para o lado e fique longe de mim”.

Shen Wenxing sabia que seu governador gostava de limpeza e desprezava coisas sujas, então ele se afastou com tato.

Maldições altas soaram na cozinha, e houve o som de tigelas e pratos quebrando, crocantes como gelo quebrando. Shen Jue olhou. Alguns subordinados arrastaram um homem com cabelos desgrenhados e rosto sujo e se aproximaram, empurrando-o na frente de Shen Jue.

“Governador, encontramos um sobrevivente.”

O homem parecia um pouco louco. Ele salivou nos cantos da boca e continuou dizendo: “O fantasma está chegando! O fantasma está chegando!” Ele arregalou os olhos e viu as pítons bordadas com presas à mostra e garras brandidas em Shen Jue e instantaneamente enlouqueceu, seus pés chutando enquanto ele rastejava para trás. Ele abraçou um pilar e gritou: “Não me mate! Não me mate!

“Ele estava escondido nas vigas da cozinha. Quando o assassino assassinou, era noite, então estava escuro nas vigas e ele conseguiu fugir.” Um subordinado disse: “Infelizmente, ele ficou louco”.

Shen Jue lançou um olhar significativo e um subordinado se aproximou imediatamente. Ele puxou um frasco de rapé esculpido em ágata e aproximou-o da borda do nariz do homem. Foi algo que foi transmitido pelos russos e que poderia fazer as pessoas recobrarem o juízo. Com certeza, o homem sentiu o cheiro e sua sanidade ficou um pouco mais clara. Ele olhou inexpressivamente para Shen Jue.

“Estou perguntando a você, o que você viu?” perguntou Shen Jue.

O homem ainda estava em branco.

Shen Wenxing deu um tapa nele. “O governador está te perguntando uma coisa, o que você viu? Você viu como era aquele assassino?

O rosto do homem foi virado para o lado pelo tapa, voltado diretamente para o pátio no centro do pátio. Era um pequeno pátio de Jiangnan e não era muito grande, e no centro, um pote de porcelana azul safira continha uma tuberosa. Algumas gotas de sangue respingaram nas pétalas brancas, fazendo com que parecesse um pouco bizarro. Quando o homem viu a tuberosa, estremeceu e gaguejou: “Ele veio de lá… de lá…”

“Onde? Onde?” Shen Wenxing seguiu o olhar do homem e olhou.

O homem tremeu ao se levantar e de repente sacou o sabre de pena de ganso na cintura de um subordinado. Todos se assustaram e tiraram os sabres das bainhas, cercando o homem.

“Ele ficou lá, assim mesmo. Olha, assim mesmo! O homem pegou um pedaço de pau do chão e ficou com a cintura ligeiramente dobrada. Ele cruzou as mãos e cortou um arco estranho. De repente, ele ergueu o rosto, mostrando um sorriso feroz sob o cabelo bagunçado. “O Fantasma Inominável de Garan das Sete Folhas, enviando o Eunuco Wang para renascer na Terra da Bem-aventurança.”

Naquele momento, Shen Jue pareceu ver aquele assassino pisando no chão coberto pelo luar que parecia geada prateada. Suas mãos seguravam um longo sabre que brilhava com luz fluida e ele caminhou lentamente em sua direção.

No silêncio ele falou, e sua voz coincidiu com a daquele maluco, baixa e rouca.

“Você viu claramente o sabre que ele estava usando?” Shen Jue acenou com a mão, sinalizando aos subordinados que eles não precisavam ficar nervosos.

“Eu vi… eu vi isso muito claramente. Hengbo, foi Hengbo! As mãos do homem se afrouxaram e o sabre e o bastão fizeram barulho ao cair no chão. Ele mesmo também se ajoelhou. “Fantasma, ele era um fantasma!”

O rosto de Shen Jue, que estava calmo como água parada, finalmente teve rachaduras, e por baixo das aberturas das mangas, onde os outros não podiam ver, seus punhos cerraram-se lentamente.

Sob o luar, ele pareceu ver o rosto do assassino tornar-se gradualmente claro. Essa era a aparência madura e de vinte e um anos de Xiahou Lian, na qual a ingenuidade e a infantilidade haviam desaparecido, mas revelava um sorriso perigoso e feroz com o qual ele não estava familiarizado.

Sete anos, eles já estavam separados há sete anos.

Shen Jue franziu as sobrancelhas e ficou em silêncio por um longo tempo, sem dizer nada.

“Hengbo?” Shen Wenxing fez muito barulho por nada. “Não é coisa de Hengbo, o Garuda, como é que esse incômodo Fantasma Sem Nome o pegou?”

“O Eastern Depot tem um arquivo do Fantasma Sem Nome?” Shen Jue perguntou a Situ Jin.

Situ Jin respondeu: “Sim. Entre os assassinos que alcançaram fama nos últimos anos, a ficha dessa pessoa é a mais densa. Nele, Gao Dahu em Suzhou, que foi decapitado, também foi morto por ele. Essa pessoa é feroz e cruel e vai ainda mais além do Garuda. Ele parece também conhecer a técnica de disfarçar rostos. A Guarda Uniforme Bordada investigou por muito tempo, mas ainda não tem ideia até o momento.”

“Quando voltarmos para a capital, retire-o, quero ver”, instruiu Shen Jue. Ele se virou e desceu as escadas, e Situ Jin e Shen Wenxing seguiram atrás dele com força. A pessoa no poder do Eastern Depot naturalmente tinha uma cena que poderia derrubar montanhas e derrubar mares. Havia um círculo de pessoas comuns observando a agitação em torno da pousada. Os olhos de Shen Jue nem piscaram quando ele subiu no ombro de Shen Wenxing e entrou na carruagem. Antes mesmo de ele se sentar com firmeza, uma carta e um nó feito de fio de ouro[1] foram entregues a ele pela fresta da cortina.

Um subordinado do lado de fora disse: “A nobre consorte envia algumas palavras e gostaria que o governador reservasse um momento para dar uma olhada. O nó foi feito por Zhu Xia, que está ao lado da nobre consorte. Ela conta que da última vez que o governador veio desejar boa saúde, ela viu que não havia nenhum nó pendurado no leque do governador. Ela achou que os servos eram descuidados, então ela mesma fez um e espera que o governador não desgoste.”

Shen Jue zombou e jogou o nó para fora do caixilho da janela. O nó flutuava levemente e, sob a luz do sol, era como uma borboleta com asas quebradas. Ela pousou bem ao lado da roda de uma carruagem e, quando a carruagem deu partida, a roda esmagou o nó, deixando um sulco profundo.

Depois de vestir roupas leves, Shen Jue se virou e foi até o rio Qinhuai, andando em um pequeno barco e subindo até a casa flutuante.

Ao anoitecer, as nuvens vermelhas refletiam-se na água entre a luz brilhante das ondas que tremeluziam, como seda cortada a tesoura e também como ruge residual nas bochechas de uma mulher. A cortina da noite ainda não havia caído, mas as meninas já haviam saído. Eles agitavam mangas coloridas em barcos, sua fragrância doce e encantadora espalhando-se levemente, sustentada pelas ondas do rio e ondulando no centro das ondas. Algumas garotas seguravam huqins[2] e cantavam canções folclóricas de Wu. Ouvir suas vozes quentes e suaves e a melodia sinuosa deixava a pessoa embriagada, como se não conseguisse encontrar o norte.

Nas margens do rio Qinhuai, milhares de portas se abriam para o rio, e algumas casas ribeirinhas tinham degraus esculpidos que levavam diretamente à água. As esposas agachavam-se nos degraus enquanto lavavam as roupas, e era como se as roupas estivessem cobertas por nuvens vermelhas. Os vendedores ambulantes andavam em pequenos barcos enquanto iam e vinham, como uma pequena folha flutuando na água. Eles carregavam barcos cheios de coisas e gritavam de vez em quando, espalhando-se muito, muito longe ao longo das águas do rio.

No total, esta foi a primeira vez que Shen Jue veio ao rio Qinhuai. Quando ele ainda estava estudando, Dai Shengyan o trouxe para Fuzimiao e deu uma palestra sobre o “Clássico da Poesia” no Edifício Zhuiyue. O Edifício Zhuiyue era alto, então quando alguém forçava os olhos para olhar para longe, podia ver a água do rio murmurando. O rio estava cheio de fogos de artifício e Dai Shengyan nunca o deixou chegar perto. Ele ainda se lembrava dos pães de ovas de caranguejo no Edifício Zhuiyue. Morder encheu a boca de suco, revelando o recheio amarelo brilhante.

“Este é realmente um lugar de tesouro, é muitas vezes mais elegante do que as Oito Grandes Vielas da nossa capital. Ouvi dizer que a maioria das prostitutas daqui eram prostitutas de Yangzhou e que começaram a aprender a tocar instrumentos musicais e cantar, bem como poemas e canções, desde a infância. Todos eles até sabem compor poemas e criar letras, não muito pior do que o melhor estudioso.” Shen Wenxing sorriu e virou a cabeça para olhar para Situ Jin, que não tinha expressão. “Capitão Situ, você tem trabalhado duro para nos proteger durante todo o caminho. Por que você não descansa aqui esta noite, não seria um desperdício se você não tentasse algo novo?

Situ Jin baixou os olhos para olhar para ele e desviou o olhar, ainda olhando para as ondas brilhantes do rio e ignorando-o.

Quando o chefe dos criados do bordel viu Shen Jue, suas sobrancelhas se curvaram quando ele se aproximou dele. Ele entregou-lhe um livreto com borda laqueada dourada e o repertório escrito em letras minúsculas. “Criança, que músicas você gosta de ouvir? Nossas meninas podem cantar de tudo, e você pode até ouvir Eighteen Touches[3].”

Shen Jue o ignorou. Shen Wenxing pegou o livreto, mas não olhou para ele e apenas disse: “Viemos do Norte, então nossos gostos são difíceis de satisfazer e só ouvimos Kunqu Opera[4]. Gostaria de saber se há alguma garota que saiba cantar isto ?”

O chefe dos criados do bordel sorriu e estava prestes a responder quando de repente percebeu que seu tom tinha reviravoltas e que ele parecia ser do palácio. Ele semicerrou os olhos e olhou-os de cima a baixo antes que seu coração batesse forte e ele rapidamente dobrou a cintura. “Senhores, por favor, venham comigo.”

A noite escureceu e luzes foram penduradas nas casas ribeirinhas nas duas margens. As luzes se conectaram em um aglomerado brilhante, aparentemente dando ao rio Qinhuai duas deslumbrantes bordas douradas. Servos carregando varas de bambu carregadas penduravam lanternas de gaze vermelha no beiral da casa-barco, de um vermelho sombrio. Homens e mulheres alimentavam-se com vinho sob as sombras das lanternas, e a fragrância do vinho misturava-se com os sorrisos suaves e doces, como um sonho que não era real.

O chefe dos criados do bordel os levou para uma caixa no segundo andar, perto da água. Ele nem usou toalha para se limpar e saiu sozinho. Essa caixa ficava na parte frontal da casa-barco e três dos lados dela eram janelas. Pela janela podiam ver a água do rio que refletia a galáxia que enchia o céu. No centro havia um conjunto de mesa e cadeiras feitas de madeira de pêra amarela, e alguns bancos quadrados com pérolas incrustadas em laca dourada, que eram para as prostitutas que cantavam se sentarem. Havia até uma pintura falsa pendurada elegantemente na parede. Shen Wenxing puxou ele mesmo um lenço e tirou o pó da mesa e das cadeiras antes de Shen Jue se sentar.

Pouco depois de se sentar, Shen Jue acenou com a cabeça em direção a Shen Wenxing. Shen Wenxing caminhou até a parede e retirou a pintura, e um pequeno quadrado da largura de uma palma foi revelado na parede. Ele abriu o quadrado e um pouquinho da luz da caixa vizinha foi filtrada. Shen Wenxing bateu na parede muito ritmicamente com três batidas, uma pausa e depois uma batida. O outro lado voltou com quatro pancadas consecutivas. Shen Wenxing acenou com a cabeça para Shen Jue e recuou para o lado.

“Eu, Gao Nian, saúdo o governador.” Do outro lado da parede, soou a voz de um homem de meia idade. “Já ganhei a confiança de Garan e assumi o controle do covil secreto de Fuzimiao.”

Shen Jue tomou um gole de chá e disse: “Muito bom. Meu trabalho duro para cultivar você não foi em vão. Contanto que você trabalhe bem para mim, sua esposa, filho e mãe naturalmente não serão maltratados.”

“Obrigado, Governador!” Gao Nian curvou-se duas vezes no chão antes de se levantar novamente. “Eu me pergunto que perguntas você tem para mim, já que me convocou hoje?”

Shen Jue acariciou a xícara de porcelana branco-jade em suas mãos e perguntou: “Quanto você sabe sobre o Fantasma Sem Nome?”

Gao Nian ponderou por um longo tempo e disse: “Faz pouco mais de um ano desde que entrei em Garan. Garan tem regras: não faça perguntas, mate sem inibição. Os espiões geralmente são calados e só ocasionalmente revelam um pouco. Só consigo ouvir alguns rumores, mas temo que não possam ser levados a sério.”

“Vamos ouvir isso.”

“O nome verdadeiro dessa pessoa é Xiahou Lian, e ele é filho do ex-Garuda, Xiahou Pei. Ele só alcançou a fama nos últimos anos e pode ser considerado a geração mais jovem e brilhante, mas sua reputação em Garan não é muito boa. Ele é igual à mãe. Ele nunca entra em contato conosco, espiões, e trabalha sozinho. Já ouvi outros dizerem que ele mesmo cavou vários covis secretos.”

“Oh? Você sabe onde ficam seus esconderijos secretos?

“Não sei.” Gao Nian disse: “Apenas Tang Shiqi e Shu Qing sabem onde estão seus esconderijos secretos”.

“Quem são eles?”

“Você está na capital há muito tempo e está no palácio profundo, então não ouviu os rumores nos mercados. Agora, em bordéis, casas de chá e tavernas, um verso de um poema é popular —— ‘Uma flecha como o reflexo[5] de um ganso cisne assustado, uma flauta voadora em Spring City e os gritos de centenas de fantasmas. Água enevoada e ondas transversais[6] preocupantemente não podem ser atravessadas, almas esquecidas que foram injustiçadas enchem os rios de blasfêmia.’ Está falando sobre as armas dos três. Zhaoying é o mecanismo de besta de Tang Shiqi. Tang Shiqi era um discípulo da Seita Tang, mas há três anos, quando deixou a cidade para viajar, foi capturado por Liu Guizang. Xiahou Lian o salvou, então a partir de então ele fez coisas com Xiahou Lian. Dois anos atrás, Xiahou Lian se disfarçou como a aparência de Tang Shiqi, entrou furtivamente na Seita Tang e queimou o prédio de livros. Ele então usou uma asa mecânica para escapar e agora os dois estão na lista de mortes da Seita Tang.”

“Já relatei esse assunto ao governador antes”, disse Situ Jin. “Enviei pessoas à Seita Tang para fazer perguntas, e o Senhor do Castelo Tang disse que o Fantasma Sem Nome aprendeu secretamente as setenta e duas técnicas de mecanismo da Seita Tang, roubou seu mecanismo de asas de Aspara e escapou de uma fenda estreita entre duas montanhas. No dia em que o Fantasma Sem Nome escapou, ele havia montado antecipadamente uma rede inescapável no lugar estreito entre os dois penhascos. Os discípulos da Seita Tang atrás dele que estavam usando asas mecânicas e o perseguindo ficaram presos na rede e assistiram impotentes enquanto o Fantasma Sem Nome voava até o Rio Jialing e escapava em um barco.”

“Mais tarde, ele entrou furtivamente em cada seita principal e roubou técnicas de sabre de centenas de clãs. Agora, até mesmo o Sabre Acorrentado das Sete Estrelas que está longe, na Montanha Tian[7], foi brutalmente assassinado”, disse Gao Nian.

Ele estava fazendo isso por vingança. Ele roubou habilidades mecânicas porque as habilidades de sabre eram inúteis e seria difícil derrotar Liu Guizang. Ele praticou as habilidades de sabre de centenas de clãs para poder encontrar um movimento único para restringir o Sabre do Clã Qi. Shen Jue bateu no joelho e os fios bordados de ouro em suas rótulas arranharam suas mãos com força, doendo muito.

“Qual é a segunda arma?” perguntou Shen Jue.

“Dizhong Sabre[8], um ramo de primavera, é a arma de Shu Qing. Ele é jovem, inexperiente e imaturo, e há rumores de que ele é o aprendiz júnior de Xiahou Lian. No ano passado, Xiahou Lian trouxe Shu Qing para fazer transações de vidas. Há rumores de que aquele garoto é covarde e fraco e não foi feito para ser um assassino. Quanto a esta terceira arma, é naturalmente Hengbo.”

“Xiahou Lian também não foi feito para ser um assassino, mas ele ainda se tornou um assassino que deixa as pessoas aterrorizadas.” Shen Jue disse friamente: “Eu disse para você prestar atenção à localização do Templo da Montanha Garan. Houve perspectivas?

Gao Nian suspirou. “Recebi muita confiança de você, mas até hoje ainda não houve nenhuma pista. As regras de Garan são rígidas e os infratores das regras não serão mais atendidos em meados de julho, então todos cumprem seus deveres e não ousam ultrapassar o limite. No entanto, você conhece a Cidade Subterrânea de Garan?

Shen Jue ergueu os olhos. “Cidade Subterrânea?”

“A Cidade Subterrânea não é uma cidade, mas é relativa a uma cidade aberta. Onde há branco há preto, e onde há luz há trevas. A corte imperial possui estações de correio e Garan possui casas de correio. As ruas e os mercados têm casas de chá, e Garan também. Têm até bordéis, casas de câmbio e tabernas, não faltando nada. Ladrões, ladrões, fugitivos, prostitutas e assassinos podem ficar, parar brevemente, comer e beber nesses lugares. O que as pessoas comuns podem fazer, elas também podem fazer.”

“Uma corte imperial na escuridão”, disse Situ Jin em voz baixa.

Shen Jue zombou: “Então, o abade de Garan é o rei na escuridão?”

“Não inteiramente.” Gao Nian disse: “A Cidade Subterrânea não é operada por Garan. Garan despacha uma pessoa para ficar em cada estação, e ela é responsável por receber os assassinos que vão e vêm. A Cidade Subterrânea é compartilhada por todas as pessoas da sociedade do submundo. Os ladrões fornecem comida para os ladrões e as prostitutas aquecem a cama para os assassinos. Pessoas que não conseguem ver a luz vivem lá.”

“Nós, que andamos sob o sol, originalmente pensávamos que essas coisas imundas giravam nos esgotos. Eu não esperava que uma cidade decente pudesse ser construída em cantos e fendas.” Shen Wenxing fez uma careta.

Shen Jue semicerrou os olhos. “Quem você está chamando de coisa imunda?”

Shen Wenxing viu que a expressão de Shen Jue não era muito boa e não sabia qual dos nervos de Shen Jue havia atingido. Ele rapidamente se ajoelhou e bateu na própria boca. “Eu falo demais, mereço apanhar, mereço apanhar!”

A lua nasceu, branca e sombria, como o peito branco de um pássaro, enrolado no beiral das casas. Um pequeno barco remava enquanto atracava lentamente. Nele estava sentada uma dançarina que tocava pipa e cantava em voz alta canções folclóricas de Wu, uma melodia doce e suave. Um barco de recreio pintado e o pequeno barco estavam lado a lado enquanto atravessavam camadas e mais camadas de reflexos verdes de galhos de choupo, atracando em três altos bueiros consecutivos. A voz cantante era acompanhada pelas ondulações murmurantes da água do rio, doces e inebriantes, como vinho misturado com mel.

Shen Jue teve uma sensação irreal. Tudo o que ele viu foi cantar e dançar para celebrar a paz, mas nas sombras deste belo dia e de belas paisagens, nas costas do Grande Qi, uma enorme cidade estava escondida. Xiahou Lian estava caminhando por lá, aparecendo nas ruas na noite escura, caçando almas e ceifando vidas.

“Gao Nian, você se saiu muito bem. Sua esposa, filho e mãe receberão os cuidados devidos. Seu filho já está indo para a escola e escreve muito bem poemas. Wenxing, mostre a ele.”

Shen Wenxing respondeu com um sim e tirou uma pilha de papel de arroz grosso da dobra de suas roupas, entregando-o a Gao Nian através do pequeno quadrado.

Gao Nian leu enquanto enxugava as lágrimas e disse: “É uma sorte que esta criança seja promissora, ao contrário de seu pai, que não tem habilidades. Governador, muito obrigado por me cultivar. Com o seu cuidado, me sinto à vontade.”

Shen Jue estava prestes a acenar com a cabeça quando os sons do instrumento do pequeno barco estagnaram de repente, soltando um grito estridente.

Ao mesmo tempo, uma flecha curta e preta disparou de repente do outro lado da praça, emitindo um assobio semelhante ao de uma coruja. O som de assobio era estridente e agudo, como se pudesse apunhalar a mente de alguém. Shen Jue se esquivou rapidamente. A flecha passou pelo cabelo de Shen Jue e disparou a chama da vela no castiçal atrás dele.

Em um instante, estava escuro como breu na caixa.

“Alerta!” rugiu Situ Jin.

A parede foi penetrada por três longos sabres ao mesmo tempo. A parede divisória entre as duas caixas era uma tábua de madeira com a espessura de meia palma. Depois que os assassinos o cortaram, eles usaram os ombros para golpear a tábua de madeira, pisando na serragem voadora ao entrarem na caixa de Shen Jue. Na noite pesada, apenas o luar branco e claro permeava a tela da janela, brilhando com uma leve luz. Na luz terrivelmente branca, os assassinos com corpos curvados e que entraram correndo pareciam demônios e monstros.

Na água do rio, os sons da pipa de repente tornaram-se urgentes. Shen Jue não se mexeu e segurou a xícara de porcelana nas mãos enquanto ouvia em silêncio. Ele podia imaginar as pontas dos dedos da prostituta, brancas como cebolinhas, dedilhando rapidamente as cordas, como se perturbassem as ondas de um rio, e os sons do instrumento eram tão nítidos e sonoros quanto pérolas e jades caindo no chão.

O rugido alto de Situ Jin ressoou por toda a casa flutuante. Os clientes que originalmente estavam bêbados explodiram de repente, afastaram as mulheres em seus braços e puxaram os afiados sabres de pena de ganso que estavam escondidos sob suas vestes. Eles lançaram ganchos ao mesmo tempo, enganchando-se no corrimão em ângulo do segundo andar, e voaram para o ar. Suas longas vestes se espalharam e as pessoas viram as vestes yesa por baixo de suas vestes.

As janelas dos dois lados foram quebradas pelos subordinados do Eastern Depot, e as grades das janelas e portas se quebraram em pedaços. Os assassinos rapidamente se viraram, e seus sabres longos e penetrantes, de um metro de altura, colidiram com os sabres de pena de ganso laqueados a ouro. As luzes dos sabres respingaram, como jatos de água clara e fria.

Os sons desordenados de passos, os sons de armas encontrando armas, os sons de sangue e carne rasgando e os sons de uma mulher caindo na água se misturaram. Na escuridão, sob o luar frio e branco, todos se moviam, exceto Shen Jue. Ele olhou para a galáxia ilimitada sob as ondas do rio e de repente lembrou-se dos olhos de Xiahou Lian. De repente, ele sentiu que seu coração estava muito vazio, tão vazio que ficou um pouco triste.

De repente, ele entendeu por que foi difícil para Xiahou Lian aceitá-lo considerando seu inimigo como parente na época e por que ele teimosamente queria que ele fosse e fizesse o exame imperial novamente. Acontece que o destino pregou peças nas pessoas. Ninguém poderia escapar ou evitá-lo; esse maldito destino.

Os sons do instrumento mudaram novamente!

A velocidade dos dedos tocando as cordas tornou-se cada vez mais rápida, e Shen Jue pareceu ouvir milhares de soldados cruzando o longo rio.

Debaixo da superfície da água, muitos assassinos vestidos de preto saltaram. Todos eles usavam máscaras de porcelana branca. Havia apenas dois buracos escuros para os olhos nas máscaras claras, e não havia nariz nem boca, como fantasmas sem rosto. No entanto, quando estavam prestes a embarcar no barco, uma fila de subordinados apareceu de repente! Acontece que eles já estavam escondidos sob a lateral do barco, apenas esperando os assassinos embarcarem no barco. Os subordinados lançaram lâminas afiadas ao mesmo tempo e respingos de sangue espirraram. Os assassinos vestidos de preto não tiveram tempo, então, quando entraram no barco, seus abdômens já haviam sido cortados e eles caíram no rio Qinhuai, um após o outro. Sangue vermelho escuro se misturou com o denso fluxo negro, formando uma linha que balançava como a faixa vermelha de uma dançarina.

“Acenda a lâmpada!” Situ Jin gritou severamente.

A chama da vela foi reacendida e a caixa acendeu novamente.

Shen Jue finalmente viu claramente a situação na sala. O caixilho da janela estava esfarrapado e os subordinados seguravam seus sabres, parados. Todos os três assassinos foram derrubados e o braço de uma pessoa foi quebrado. Gao Nian estava deitado no chão da caixa vizinha, e uma adaga de assassino estava inserida em seu peito, o sangue borbulhando ao longo do sulco de sangue.

Shen Jue ordenou friamente: “Pegue aquela mulher pipa, ela é a bainha!”

Os subordinados eram como maré negra quando saíram rapidamente da caixa e pularam na água. Quando a mulher do barco viu isso, jogou fora a pipa e também pulou na água para escapar. Mas no final, ela não foi tão rápida quanto os subordinados, e o sangue vermelho escuro logo surgiu na superfície da água.

Gao Nian estava murmurando para si mesmo no chão. Seu rosto já estava pálido e suas mãos agarravam descontroladamente o chão.

Na verdade, Gao Nian já havia se exposto acidentalmente há muito tempo, e Garan havia prometido a ele uma grande quantia em dinheiro para atrair Shen Jue. Mas como esses fugitivos sem-teto saberiam que havia coisas mais importantes que a vida neste mundo? E essas coisas estavam nas mãos de Shen Jue.

Situ Jin segurou sua mão e perguntou em voz baixa: “O que mais você tem para nos contar?”

“Eu… eu cumpri meu dever… Minha esposa e filho… mãe…”

“Sim, o governador cuidará bem deles.” Situ Jin usou um olhar firme e persistente para olhar para ele.

Gao Nian assentiu. “Xiahou Lian… Xiahou Lian também tem uma empregada, o nome dela é Zhaoye[9]… Ela é muito… muito forte e é inseparável de Xiahou Lian… Diga ao governador para… ter cuidado.”

Shen Jue ficou subitamente chocado e não pôde deixar de perguntar em voz alta: “Que empregada?”

Porém, Gao Nian já estava morrendo. Ele abriu a boca algumas vezes e seus olhos perderam completamente o ânimo, como um poço seco. Sua cabeça inclinou e ele morreu.

Shen Jue agarrou a coleira de um assassino e perguntou friamente: “Que empregada? Explique-me claramente, caso contrário, vou matá-lo.

Ele era um homem com rosto esculpido e olhos fundos. A luz em seus olhos era fria, como o olhar sombrio lançado por uma cobra venenosa. Ele não respondeu a Shen Jue e apenas disse em voz baixa: “Governador do Eastern Depot, seu nome já foi escrito na lista de mortes de Garan. Garan se lembra de você.

Um sorriso gelado surgiu nos cantos dos lábios de Shen Jue. Shen Wenxing estava por perto e, quando viu o sorriso frio de Shen Jue, não pôde evitar estremecer.

Shen Jue na verdade não gostava de sorrir. Quando ele sorria para alguém, era porque estava em guarda em seu coração ou essa pessoa enfrentaria um desastre iminente.

“Você não vai falar?” Shen Jue se levantou. Seu rosto estava coberto pela sombra da lâmpada, metade clara e metade escura, que tinha um brilho gelado. “Fang Cunzhen ainda não tem falta de gente? Eu dei a ele flores de azaléia, mas ele ainda me pediu recentemente cobaias que contenham o remédio de meados de julho. Antes, pegamos alguns espiões Garan e os enviamos, mas ouvi dizer que todos foram torturados até a morte?”

“Conte-me sobre isso. Na verdade, eles não podem ser considerados mortos, eles estão apenas sangrando pelas sete aberturas faciais e perderam todos os cinco sentidos”, continuou Shen Wenxing para ele.

“Ok, então envie isso juntos.”

“Que tal aqueles assassinos lá fora?”

“Apenas esses três são assassinos Garan, os outros são todos espiões. Usando três sabres para me matar, você deve me considerar muito bem.” Shen Jue sorriu friamente.

Os assassinos foram arrastados e tudo ficou em silêncio na sala. Shen Jue não se mexeu, então ninguém se atreveu a sair.

Ele ficou sozinho à sombra da lâmpada e ninguém sabia no que ele estava pensando. Os olhos de Shen Wenxing giraram em alguns círculos e ele olhou significativamente para Situ Jin. Situ Jin o ignorou.

“Situ”, Shen Jue falou de repente, “se Mingyue mudasse e se tornasse alguém que você não conhece mais, o que você faria?”

“Não vou”, disse Situ Jin.

“Estou apenas fazendo uma hipótese”, disse Shen Jue com impaciência. “E se ela mudar?”

“Quero dizer”, os olhos de Situ Jin estavam firmes, “que Mingyue é minha esposa. Não importa o que ela se torne, eu sempre a conhecerei.”

Notas Do Tradutor:

[1]: Uma carta e um nó feito de fio de ouro: Nós complicados usados para amarrar cintos de pano ou toalhas de suor e também como decoração para o cabelo, ventilador ou cortina.

[2]: Algumas garotas seguravam huqins: Uma família de instrumentos de cordas arqueadas que consiste em uma caixa de som na parte inferior com um pescoço que se projeta para cima, e geralmente tem duas cordas.

[3]: Pode até ouvir Eighteen Touches: Uma canção folclórica tradicional Chinesa que é flertante e erótica. 

[4]: Só ouvimos Kunqu Opera: Uma das formas mais antigas de ópera Chinesa e é conhecida por ser muito elegante.

[5]: Uma flecha como o reflexo: Tradução de Zhaoying, o nome da arma de Tang Shiqi.

[6]: Água enevoada e ondas transversais: Tradução de Hengbo.

[7]: Montanha Tian: Montanha celestial, um grande sistema de cadeias de montanhas localizada na Ásia central.

[8]: Dizhong Sabre: Sabre dentro da flauta.

[9]: O nome dela é Zhaoye: Noite iluminada.