Extra 03 ❖ Bridge The Gap 02.2

❖ Bridge The Gap 2.2

O Sr. Jones também era um homem de beleza extraordinária, que atraía olhares por si só, mas por causa de sua habilidade característica e maneira suave de falar, a pressão era um pouco menor. Originalmente, ele queria pedir ajuda ao irmão de Nathan, Nick, mas… com medo de que pudesse chegar aos ouvidos de Nathan, ele procurou o Sr. Jones.

Os dias em que ele chegava um pouco mais tarde do que o habitual para encontrar Nathan eram exatamente os dias em que estava olhando as alianças. Como o Sr. Jones, um designer famoso, tinha uma agenda extremamente ocupada, Alex ajustava seus horários para se encontrar com ele. Como estava pedindo um favor, era natural que fosse assim.

Eles se encontraram cerca de cinco vezes nos últimos três meses. Enquanto visitavam marcas de joias famosas, ele recebia recomendações, mas por algum motivo, nenhuma o agradava completamente. No início, por medo de incomodar o Sr. Jones, ele tentou decidir na primeira loja. No entanto, como se tivesse lido a mente de Alex, o Sr. Jones o dissuadiu com um tom suave, mas firme.

“A menos que você já tenha algo em mente desde o início, é melhor ver o máximo de alianças possível antes de decidir. É algo que acontece uma vez na vida, então não deve tomar uma decisão da qual possa se arrepender.”

Alex ficou impressionado com as palavras de alguém que estava muito acima dele. Talvez estivesse intimidado pela atmosfera única de Ash Jones. Talvez por ter estado entre a nobreza por tanto tempo, ou talvez por ser quem era, o homem tinha o poder de persuadir os outros apenas com um sorriso.

Como o próprio interessado disse que estava tudo bem, Alex decidiu ser um pouco mais ambicioso. Depois de três meses percorrendo Mayfair, ele encontrou dois que gostava o suficiente. E hoje, por recomendação do Sr. Jones, era o dia de visitar uma marca que ele não conhecia bem. Esta também era a última da lista.

Normalmente, nos dias em que ele ia ver alianças, seu coração batia mais rápido e ele ficava animado… Mas hoje, seu coração estava pesado. Alex chegou primeiro ao parque combinado, sentou-se em um banco próximo e olhou para o nada, imóvel. Os acontecimentos do dia anterior continuavam rondando sua mente. Naquela quinta-feira à noite, que deveria ter sido um jantar agradável, Alex havia magoado Nathan profundamente.

“Eu não deveria ter reagido daquela forma.”

No momento em que Nathan mencionou casamento, Alex ficou tão surpreso que congelou. No início, pensou que Nathan havia descoberto seus planos. Mas ao ver a expressão de Nathan se endurecer, percebeu que não era algo planejado. Uma sensação de alívio e ansiedade surgiram simultaneamente. Com medo de que, se dissesse algo errado, seus preparativos fossem descobertos, Alex deu a pior resposta possível.

“C-casamento? De repente?”

“Que idiota.” Alex riu de si mesmo, incrédulo com as palavras que saíram de sua própria boca. Quanto mais relembrava o dia anterior, mais seu coração doía. Focado em não ser descoberto a qualquer custo, ele pensou momentaneamente que deveria evitar o assunto do casamento. Teria sido tão simples se ele tivesse dito, com naturalidade, que também queria isso.

“Por que não consigo lidar com as situações com a mesma habilidade do Sr. Jones?”

Quanto mais o silêncio se prolongava, mais a expressão de Nathan escurecia, e Alex quase confessou o que estava fazendo. Várias vezes, ele quis dizer que estava preparando um pedido de casamento, mas conteve-se com força. Seria muito deselegante revelar dessa forma. Ele também queria fazer tudo certo, já que havia planejado.

Mas as palavras que ele usou para mudar de assunto soaram como se ele não estivesse aberto ao tópico… e a atmosfera ficou péssima. Seus lábios cor-de-rosa, contraídos, transmitiam a sensação de que ele estava magoado. O fato de ter sido ele, e não outra pessoa, a magoar Nathan sem querer era doloroso demais.

Ele comeu sem saber se estava comendo com a boca ou com o nariz, e depois de não conseguir nem aproveitar o coquetel direito, voltaram para casa. Andar de metrô com Nathan era sempre agradável, mas naquele dia, ele não conseguia ficar completamente feliz. Mesmo estando lado a lado, a sensação de distância o gelava.

Quando chegaram em casa, se lavaram e foram para a cama, mas não houve sexo como de costume. Na noite anterior, Nathan havia virado as costas e dormido. Pela respiração tranquila, parecia que quase não havia dormido. Alex, ouvindo aquilo, também não conseguiu pegar no sono.

“Seria melhor se ele tivesse ficado com raiva.”

Se tivesse, ele poderia ter pedido desculpas ou levado uma bronca, mas Nathan em silêncio era algo novo. O perfil de Nathan, mantendo silêncio com olhos cansados, parecia estranho. Seria muito melhor se ele o ignorasse ou dissesse palavras duras. Assim, pelo menos poderiam brigar.

Alex sempre foi ruim em conversas. Com a idade e ao lado de Nathan, ele aprendeu a dizer o que pensava, mas ainda não sabia lidar com os sentimentos dos outros. No entanto, ele achava que não havia problemas com Nathan. Desde jovem, Nathan sempre expressou seus pensamentos de forma direta.

Mas ultimamente, Nathan parecia um pouco estranho. Já fazia algumas vezes que ele fechava a boca com um rosto pensativo e depois dizia que não era nada. Ontem foi assim. Normalmente, Nathan teria pressionado Alex, perguntando se ele estava falando sério, depois de uma resposta tão boba. Mas ontem, ele apenas fechou a boca com um rosto cansado.

O que dizer ou fazer nesses momentos, ele não havia aprendido.

Ele perguntou se Nathan estava bem, disse que não gostava quando ele guardava as coisas para si, mas como Nathan não abria a boca, não havia nada que pudesse fazer.

– Alex, você estava esperando aqui fora?

Uma voz o chamou quando ele estava olhando para o vazio, perdido em pensamentos. Assustado, ele desviou o olhar para a direção da voz e viu o Sr. Jones.

Vestindo um casaco de caxemira marrom, cortado sob medida para sua estrutura robusta e atlética, ele usava um lenço xadrez de tom semelhante, elegantemente drapeado. Por dentro, uma gola alta cinza-claro e aconchegante, calças pretas e sapatos marrom-escuro com cadarços. Um visual elegante, adequado para Mayfair, mas com um toque de sofisticação. Alex nunca conseguiria ter esse senso de moda.

Observando o homem que se aproximava como uma cena de uma revista, Alex finalmente se lembrou de se levantar. Tendo praticamente passado a noite em claro, sua reação estava lenta hoje. Lembrou-se de Matthew, que havia perguntado, com um olhar de canto, se ele havia brigado com o médico por causa do vídeo. Se tivesse sido por causa do vídeo, seu coração estaria mais leve.

– Olá, Sr. Jones.

Ele se apressou em cumprimentá-lo, inclinando ligeiramente a cabeça. Por ter meio sangue coreano, os modos aprendidos com seu pai e parentes às vezes surgiam naturalmente. Para um adulto com mais de dez anos de diferença, gestos respeitosos vinham automaticamente.

– Pode me chamar de Ash.

– S-sim, Sr. Ash.

Toda vez que se viam, Ash pedia para ser chamado informalmente, mas Alex sempre esquecia e acabava usando um tratamento mais formal. Ao ouvir o tratamento respeitoso, o homem sorriu suavemente. Seus olhos de cores diferentes se curvaram de forma agradável.

– Está frio, por que não esperou dentro? Desculpe por fazê-lo esperar.

– Não! Eu queria ficar aqui fora. Não se preocupe.

Alex balançou a cabeça rapidamente. Observando seu rosto mais abatido que o normal, Ash finalmente assentiu.

– Seria um problema se você pegasse um resfriado. Vamos entrar rapidamente.

– Obrigado.

Saindo do parque em frente à loja, os dois caminharam pela rua. O lugar que visitaria hoje não era uma joalheria famosa, mas uma loja operada diretamente por um designer. Dizer que não era famoso seria estranho. Este era um estabelecimento tradicional que recebia encomendas da família real para criar anéis de noivado e casamento, e dizia-se que só era possível fazer reservas através de indicações.

Alex já estava intimidado pelo fato de que apenas contatos permitiam a reserva. Embora estivesse visitando por consideração ao Sr. Jones, ele duvidava que houvesse anéis em sua faixa de preço em um lugar tão impressionante. Ele faria o possível para examinar, mas temia ter um ataque cardíaco ao ouvir os preços. Ou melhor, eles sequer mencionou os preços? Pessoas da alta sociedade pareciam escolher seus itens sem se preocupar com o custo.

Ao chegar em frente à loja, um manobrista que estava na entrada interna abriu a porta. Ao entrar, o calor aconchegante que envolveu seu corpo e o aroma suave e característico da loja exalavam elegância. Há esse tipo de coisa: o ambiente bem cuidado de lugares sofisticados, o ar perfumado, a temperatura adequada. Uma atmosfera de um mundo ao qual alguém como Alex, mesmo trabalhando a vida inteira, nunca pertenceria.

Ele sentiu algo semelhante quando entrou na casa da família de Nathan em Chelsea. Embora não fosse tão imponente quanto a família Frost, a casa tinha uma atmosfera bem cuidada que o deixava nervoso. Nathan já era alguém de um mundo diferente de Alex, mas o Nathan adulto havia se adaptado muito bem às mudanças e ao ambiente ao seu redor. Se não tivesse conhecido Alex, Nathan provavelmente teria se casado com alguém de classe alta.

Claro, essa suposição não tem utilidade alguma. Alex sabia muito bem que Nathan não se importava muito com valores materiais. Mas mesmo assim, sempre que a diferença de valor dos presentes de aniversário era muito grande, Alex se perguntava se ele era alguém que estava à altura de Nathan.

Coisas que não incomodavam tanto na infância começam a chamar a atenção à medida que envelhecemos e continuamos nossa vida social. Ele sentiu isso nos casamentos e encontros de casais a que Nathan o levou. A origem familiar, o status social, a formação acadêmica, coisas que ele esquecia quando estava entre os policiais.

Alex era praticamente um órfão e sua universidade era medíocre. O título de detetive da Polícia Metropolitana de Londres inspirava um certo respeito, mas Alex não tinha mais nada para oferecer. Sua renda, suas economias, nada se comparava a Nathan.

Por isso, ele queria se esforçar ao máximo neste pedido de casamento. Queria que, quando as pessoas ao redor de Nathan ouvissem, pensassem “não é tão ruim assim”. Assim, ninguém diria que ele era um parasita agarrado a Nathan. Claro, Alex achava que ninguém ao redor de Nathan diria coisas tão ruins, mas ele mesmo estava preso a esses pensamentos.

Mesmo que não fosse excelente, ele queria ser um marido do qual não tivesse vergonha. Um marido que pudesse fazer as pessoas entenderem por que Nathan o havia escolhido.

Enquanto Alex se encolhia, intimidado pela atmosfera do lugar, Ash entrou naturalmente e cumprimentou uma mulher que parecia ser a gerente. “Ela é uma ômega.” Ele pôde perceber pelo feromônio sutilmente sentido. Antigamente, apenas sentir o feromônio de um Ômega o fazia sentir náuseas e suor frio, mas agora ele estava completamente curado. Os resquícios do trauma haviam desaparecido há muito tempo.

– Gostaria de ver os anéis que preparamos?

– Sim, por favor. Alex, venha aqui sentar.

Em vez de ver as joias expostas na vitrine, a gerente os conduziu para uma sala nos fundos. Ao abrir a porta de madeira, um corredor rústico com carpete se revelou. Luzes caras iluminavam suavemente as molduras com obras de arte. Alex, com o rosto pálido, seguiu Ash e a gerente.

– Por favor, sentem-se. Vou trazer os itens. Gostariam de um chá?

– Sim. Ah, poderia preparar um chocolate quente para ele?

Ash perguntou, olhando para Alex. A gerente sorriu e assentiu, saindo silenciosamente e fechando a porta. Todos os adultos ao redor de Nathan sabiam que Alex gostava especialmente de chocolate, então ele baixou a cabeça, corando. A sensação de ser cuidado era estranha e constrangedora.

Um breve silêncio pairou. Enquanto Alex sentava-se rigidamente com as mãos nos joelhos, Ash recostou-se ligeiramente no encosto e verificava o celular. Ele geralmente mantinha um sorriso suave, mas o sorriso particularmente largo ao enviar mensagens indicava que certamente estava falando com Carlisle. Alex também conhecia bem a harmonia do casal.

Vendo o rosto animado de alguém conversando com quem ama, Alex também pensou em Nathan. Com as sobrancelhas caídas, ele puxou o celular do bolso. Não havia contato desde as mensagens da manhã. Nathan não era do tipo que enviava muitas mensagens porque quase não tinha tempo livre, mas…

“Acho que hoje vou terminar um pouco mais tarde que o normal. Se você não se importar, Nate, eu ainda queria ir junto. Você pode me buscar? São 19h!”

Nathan ainda não havia respondido à mensagem que ele enviou com coragem. Normalmente, mesmo sem resposta, ele tinha certeza de que Nathan viria na hora combinada, mas hoje não era o caso.

– Você parece ter algo em mente, Alex.

Ao ouvir a voz ao lado, Alex virou a cabeça e viu Ash olhando para ele com um sorriso gentil.

– …Está tão óbvio assim?

– Na nossa idade, não é difícil ler a expressão de pessoas mais jovens como você, Alex.

🫆 ── 💉 ── 🚓 Continua…

♡ Tradução, revisão e Raws: Belladonna & Othello ♧