Capítulo 100
↫─Matched with a Disaster Grade Esper ↫⚝↬ 100
Hexion discerniu rapidamente o som de passos e vasculhou os arredores. Sem nenhum lugar aparente para se esconder, ele ficou parado de forma ligeiramente relaxada e virou-se para a entrada. As figuras que se aproximavam vestiam jalecos brancos, identificando-as como pesquisadores. Hexion estalou a língua em frustração e girou para encará-los.
A falta de um esconderijo adequado era uma das razões, mas, mais do que isso, tendo acabado de incapacitar alguém na entrada, ele duvidava que houvesse sentido em se esconder agora.
— Você verificou tudo, Vice-Presidente?
Com uma das mãos enfiada no bolso do casaco, Hexion respondeu com uma expressão indiferente.
— Houve algumas coisas que eu esperava e outras que não.
— É mesmo?
— Acho que não posso te dar uma nota alta. Não é original. É algo que um grupo de cientistas malucos da série M faria.
— É um tanto moderno, não é?
— Desde quando? Essa série morreu faz muito tempo.
Morreu quando o Homem de Ferro morreu. Hexion finalmente acendeu o cigarro que mantinha entre os lábios. Um suave som de sucção ecoou enquanto ele inalava, com a fumaça acre girando densa acima dele.
— Parece que você não achou que eu não descobriria.
— Sim, sabíamos que era apenas uma questão de tempo até você descobrir.
— Então, qual é o seu plano?
— Pretendemos impedir que você retorne aos EUA.
— Acha que consegue me manter aqui?
Hexion sorriu com desdém, desprovido de tensão. O pesquisador que liderava assentiu.
— Um homem que sobreviveu a um campo de batalha não é fácil de conter. Além disso, nós — meros pesquisadores sem habilidades de combate — não esperamos segurá-lo.
— E então?
Os pesquisadores sacaram suavemente armas de dentro de seus jalecos.
— Não há razão para não usar as invenções da humanidade, certo?
— De fato. É o que faz o dinheiro fluir. Você já atirou antes?
— Somos muitos. Atire vezes o suficiente, e uma com certeza vai acertar.
— Realmente angustiante, isso.
— Só precisamos que você fique parado por um tempo. A Presidente não deseja eliminá-lo inteiramente.
— Ainda não?
— Sim, ainda não.
Hexion, observando os seis canos de armas apontados para ele, ergueu as mãos em rendição. Independentemente de sua proeza em combate e da natureza comum deles, a resistência parecia fútil com todas aquelas armas mirando em sua direção.
Ao perceber a conformidade de Hexion, um pesquisador abriu uma cela de vidro. Dentro dela jazia uma criatura encolhida, dormindo pacificamente.
— Entre.
— Não planejava me matar, certo?
— Está em sono profundo. Não deve haver problemas.
Com uma expressão exasperada, Hexion entrou na cela. Enquanto a porta começava a fechar, ele perguntou:
— Já que vou ficar por aqui, se importa de me dizer o que mais está acontecendo?
O pesquisador sorriu benignamente: — Nos filmes, vilões que pensam ter vencido revelam tudo antes da derrota iminente.
— Teve uma boa educação cinematográfica, hein?
— Bem, todos nós não os amávamos quando crianças?
Um zumbido baixo soou quando a porta da cela se fechou, selando Hexion com a criatura roncando suavemente atrás dele. Que situação difícil, de fato.
— Seu smartphone e relógio não funcionarão.
— Obrigado pelo aviso.
— O prazer é meu.
O pesquisador acenou languidamente com a mão que segurava a arma. Hexion lançou um olhar desdenhoso antes de se afastar da porta de vidro. Apesar do mau funcionamento do relógio e do smartphone, não era inteiramente sem esperança. Dado tempo suficiente, se ele estivesse incontactável por mais de um dia, Zero Nine viria procurá-lo.
— Posso muito bem tentar descobrir algo mais enquanto estou aqui.
Embora confinado, felizmente ele tinha uma visão do equipamento experimental dos pesquisadores. Talvez ficar em silêncio e aguardar o momento certo pudesse render algum insight.
— Ah, certo.
Um dos pesquisadores instruiu outro: — Encha a sala A-8 com gás sonífero.
Ah, droga. A liberação de gás do teto sibilou suavemente enquanto Hexion engolia seus xingamentos, sucumbindo rapidamente.
Essa não foi exatamente a forma heroica de cair.
↫─⚝─↬ Tradução, revisão e Raws: Bella Cheng&Belladonna
Enquanto isso, a equipe regular do Centro desfrutava de uma tarde relaxada. Hoje, a taxa de surgimento de criaturas estava notavelmente baixa, aliviando a carga de trabalho. Embora a média diária de surgimento nos EUA fosse de cerca de 300, existiam dias em que encontrar até mesmo uma única criatura era raro.
Mas tais dias ocasionalmente precediam um surto nas aparições de criaturas. No entanto, a equipe estava perpetuamente exausta, incapaz de se preocupar com possíveis eventos futuros.
— Faça uma pausa, Magrick.
— Ah, sim!
Estando no centro há alguns meses, Magrick tornara-se um funcionário respeitável. Embora ainda não lhe fossem confiadas tarefas importantes, seus deveres estendiam-se além de meros recados.
Magrick observou sua sênior, Jeanne, gesticulando, e seguiu-a até a sala de descanso. Muitos colegas estavam reunidos ali, fazendo pausas, e cumprimentaram os recém-chegados calorosamente.
— Não está ocupado hoje, não é?
— Não. Quem dera todo dia fosse assim tão pacífico.
Jeanne acomodou-se em uma mesa, com Magrick sentando-se silenciosamente ao lado dela. Enquanto o faziam, um colega que iniciou a conversa comentou:
— Relata-se que incidentes com monstros estão aumentando, mas ainda temos dias calmos como este.
Magrick, curioso, perguntou: — Estão aumentando?
— No geral, exceto durante a guerra, quando testemunhamos inúmeras aparições repentinas de criaturas, os números permaneceram bastante estáveis. Mas parece ser uma tendência global agora.
— Oh, isso é um problema?
— Com certeza, não é bom.
O colega deu de ombros com indiferença, desapegado das estatísticas e realidades do campo.
— Por outro lado, o número de Espers não está subindo. Vi isso nos últimos relatórios.
Jeanne expressou preocupação: — Muitos preferem esconder seu status de despertado, complicando o rastreamento preciso.
Em um tom um tanto ingênuo, Magrick questionou: — Bem, qual é o benefício?
A resposta do companheiro de equipe obteve um aceno solene de Jeanne.
— Indivíduos despertados enfrentam alienação, e há o serviço militar obrigatório. Eles se envolvem em batalhas contra criaturas.
Apesar da explicação dela, Magrick pareceu não se convencer. Jeanne provocou levemente: — Você deseja ser um Esper?
— De jeito nenhum!
O riso compartilhado deles foi marcado por Magrick evitando contato visual, levando seus colegas a erguerem as sobrancelhas.
— O que é isso, você quer ser um Esper?
Seus maneirismos infantis fizeram Magrick se remexer enquanto respondia baixinho: — Não pensei em ser um Esper, mas considerei me tornar um Guia.
— Um Guia?
— Uh…
— Por quê?
— Só, só por causa disso.
— Você é bem peculiar.
Perto da máquina de café, um funcionário ergueu sua caneca, ouvindo por acaso, e comentou:
— Apesar da desvantagem do surto, ser um Esper vem com poderes. Enquanto ser um Guia, nem tanto, certo?
Um gole seguiu-se, e Magrick continuou se remexendo em silêncio. A falta de expectativa por uma resposta permitiu que o colega de trabalho prosseguisse.
— Exige contato indesejado como Guia. Sem poderes e apenas isso, por quê?
Tentando esclarecer, Magrick ofereceu uma defesa tímida: — Foi apenas um pensamento.
Então Jeanne, com o queixo apoiado na palma da mão, falou com recordação: — Não sabia que você tinha um Esper favorito, Magrick?
— O quê?
— É verdade?
Rostos viraram-se com interesse enquanto Magrick acenava as mãos em negação.
— Não, não é isso!
— Claro que é. Você está sempre perguntando sobre aquele Esper em particular.
— Gostar de um Esper, isso é uma paixão bem sem esperança.
— N-não, não é assim…
Apesar de seus protestos, eles pareciam obstinados em suas suposições. De fato, o interesse de Magrick em Zero Nine era aparente para os observadores. Quando os Espers eram despachados, alguns funcionários monitoravam as missões, e Magrick persistentemente verificava Zero Nine sempre que era designado para monitorar.
— Espero que não haja nada nisso.
Jeanne sorriu, descartando o assunto com um dar de ombros. Desconfortável com a conversa, Magrick mudou sutilmente de assunto.
— Em vez disso, eles estão escolhendo alguém para a missão de longo prazo, certo?
— Ah, isso.
Seu novo tópico capturou a atenção deles, naturalmente.
— Ser enviado para o exterior para a terra natal, parece uma missão indesejada.
De fato, ninguém se voluntariou de bom grado. Felizmente, apenas um membro do centro deles seria selecionado. O plano envolvia cada um dos cinquenta estados dos EUA enviando um indivíduo, e parecia improvável que alguém se apresentasse.
— Se ninguém se apresentar, os veteranos escolherão aleatoriamente.
— Ser o escolhido, que azar.
— Quem será?
— Não sei…
O bebedor de café observou calmamente a sala, murmurando: — Veteranos provavelmente não serão enviados.
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Continua…
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↫─⚝ Tradução, revisão e Raws: Bella Cheng&Belladonna