Capítulo 24

[Hanhwadang.]

[As sete horas.]

[Ouvir dizer que você está morando com Lee Soo-ha.]

[Se você não aparecer, vou até a sua casa.]

A mensagem abrupta que recebi da minha mãe enquanto voltava para casa continha claramente uma intenção de ameaça. Esta era consequência de ignorar seus pedidos para ir até em casa. Ela geralmente era dócil, mas quando começava a insistir, se tornava implacável. Era uma mania perturbadora dessa família.

Verifiquei a hora. 5:30 hrs da tarde. Eu estava me sentindo mal há alguns dias e estava com pressa para chegar em casa depois do trabalho. Parecia que eu teria que adicionar algo desagradável à minha agenda. E como o nome de Soo-ha tinha um impacto sobre mim, ignorar o pedido não parecia uma opção.

Se a mensagem fosse uma ameaça sutil do tipo “vou esperar até você chegar”, eu teria ignorado facilmente. Mas como ela estava usando Soo-ha como motivo para me pressionar, não havia razão para evitar minha mãe. Minha recusa em atender seus pedidos era apenas porque não tinha tempo nem energia para me dedicar a ela. Agora, esses dois requisitos estavam presentes.

Instruí o motorista a mudar de direção. O motorista não perguntou sobre o motivo da mudança de planos. Embora pudesse estar curioso, ele tinha entendido que não era o tipo de coisa que precisava saber. A maior parte dos meus funcionários eram pessoas perspicazes e discretas.

Com uma resposta curta e precisa o motorista habilmente mudou de direção e nos levou ao meu destino.

Deixei o telefone de lado e inclinei a cabeça no encosto do banco. A febre leve que havia persistido nos últimos dias atingiu seu ápice hoje. Não sentia dor, mas uma sensação desconfortável.

Era um calor insistente que me pedia para ceder aos meus desejos.

— Aí está você.

Assim que abri a porta deslizante e entrei, minha mãe, que estava sentada de forma um tanto rígida, olhou para mim. O leve sorriso no canto de sua boca e seu olhar severo revelavam, respectivamente, uma sensação de alegria e ressentimento.

Depois de uma breve saudação, tirei o casaco e o coloquei sobre uma cadeira vazia.

— Vamos ser rápidos.

Em seguida, afrouxei a gravata, que parecia uma coleira apertada e me sentei. Então, comecei a receber um sermão completo.

— Você não apareceu nenhuma vez quando ouviu que seu pai estava prestes a morrer.

Ela estava me repreendendo por não correr até meu pai mesmo quando ele fez o possível para me afastar do meu amante.

— Porque eu sabia que ele não ia morrer.

— Desta vez, ele estava realmente em perigo.

No inverno passado, meu pai passou por uma cirurgia importante devido a um derrame cerebral. Graças à ação rápida, ele sobreviveu, mas sua condição não estava boa. Os sintomas de paralisia que surgiram logo após a cirurgia estavam melhorando, mas ele frequentemente sofria de convulsões e dificuldades respiratórias, então estava em um estado em que poderia morrer a qualquer momento.

Ele tinha um corpo saudável para a idade e cuidava do físico com tanto empenho que parecia que iria viver até os mil anos. O colapso do seu corpo deve ter sido, em parte, por minha culpa.

— Sabe muito bem que ele não é alguém que morreria facilmente. Não é como se ele tivesse aceitado a morte. E acho que ele não gostaria de olhar para o meu rosto indesejável.

Apesar de estar à beira da morte, o velho ainda tinha muito vigor. Embora tenha se tornado mais fraco do que antes, sua raiva ainda estava fervendo. Ele pretendia resistir até que aquele arranha-céu estivesse concluído para que seu corpo fosse consagrado lá em um mausoléu e o seu nome estivesse gravado nele. O problema era que eu não tinha a intenção de atender a seu desejo.

Ele seria finalmente enterrado sem alcançar o que queria. A vida terminaria com ele atormentado pela raiva até o último momento. Era esse o desfecho que eu havia estabelecido para ele.

Eu sinceramente esperava que ele vivesse muito tempo, dessa forma seu tempo de agonia por não conseguir concluir seu desejo seria prolongado. O mesmo acontecia com Ju Hayoung: embora eu tivesse recuperado Soo-ha, não havia outra razão para manter a empresa em suas mãos.

Se ela acha que vou simplesmente destruir sua reputação, reverter sua posição e tomar o que ela tem, está enganada. Não retribuo as perdas na mesma medida. Além de devolver o que me foi dado, adiciono o máximo possível de juros sobre a dívida. Aqueles que fizeram florescer minha natureza desprezível mereceriam uma recompensa generosa.

— Como você pode, como filho, não cuidar de seu pai quando ele está tão doente? Se esqueceu no quanto o presidente fez por você? Que vergonha! Isso estará em todos os jornais.

Sem resposta, eu apenas sorri e balancei a cabeça brevemente.

Minha mãe, que não estava interessada nos assuntos da empresa, não sabia que tipo de batalha estava ocorrendo entre o velho e eu. Da mesma forma, ela não sabia nada sobre a origem de Lee Soo-ha. Ela apenas entendia que Soo-ha era meu amante, mas o resto estava além de sua compreensão. Uma pessoa que não conseguia escapar do senso comum e da moralidade: essa era a minha mãe.

Da mesma forma, se minha mãe soubesse quem era Lee Soo-ha, tenho certeza de que ela não teria ficado calada. Ela teria vindo até minha casa, se agarrado a Lee Soo-ha e implorado em prantos para terminarmos. No entanto, ela não teria recorrido a táticas vis, como meu pai ou Joo Haeyoung.

Não é certo prejudicar alguém por qualquer motivo: essa é a ética de minha mãe. Se ela soubesse que meu pai tinha tentado usar Soo-ha para me prejudicar, ou que Joo Haeyoung havia jogado seu próprio filho em um hospital psiquiátrico e que eu estava controlando a empresa e a chantageando, ela com certeza teria passado mal, talvez tivesse até um infarto.

— Esperava esse tipo de comportamento vindo de Haeyoung, mas Haewon não deveria não deveria agir assim. O presidente se dedicou por você. É por causa dele que vivemos tão bem! Você pode não ser um filho exemplar, mas não chegue ao ponto de ser um ingrato.

Não era apenas eu que estava ignorando o sofrimento de meu pai; Joo Haeyoung, que originalmente o desprezava, Joo Haemyung e Hyungsoo, que sabiam que ele havia transferido todas as suas ações para mim, há muito tempo pararam de vê-lo. Para mim, ele estava colhendo o que tinha semeado, mas para minha mãe, parecia que seu marido estava sendo negligenciado por seus filhos.

— Por que você não me responde? Está ouvindo o que estou dizendo?

— Estou ouvindo. Continue, acho que você ainda não terminou.

— Ha ha… O presidente está esperando por você. Acho que seu coração está amolecendo por causa da doença. Ele tem falado sobre o quanto sente sua falta ultimamente. Espero que você vá vê-lo.

O fim da longa insistência foi um apelo sincero. No entanto, os apelos tinham pouco efeito sobre mim, não importa quem os faça. Mesmo que fosse minha mãe.

— Uma pessoa que tem tempo para ir ver um doente está, de fato, muito livre.

— Não estou pedindo que você vá em um espetáculo ou algo do tipo. É apenas uma visita! Por que você está sendo tão cruel com suas palavras?

— Eu irei ao funeral.

Os olhos de minha mãe, que estavam começando a amolecer, se endureceram mais uma vez.

— Você é mau.

A culpa também não tinha muito efeito sobre mim.

— Uma pessoa terrível.

Concordei levantando uma sobrancelha.

Ela não estava errada. Eu poderia ser tão ruim para qualquer um, menos para Lee Soo-ha. Portanto, era uma acusação justa.

— Como alguém pode dizer algo assim? Um funeral? Isso é horrível! Você é meu filho, nascido do meu ventre, mas quando te escuto dizer algo assim, sinto que todo o amor vai desaparecer.

— Ainda é surpreendente que haja algum afeto restante. Por que você não se livra de tudo de uma vez? Assim, não ele não vai mais te causar tanto sofrimento.

— Joo Haewon!

Minha mãe, incapaz de suportar, exclamou em voz alta. Bem, esse era o limite dela. Mas erguer a voz para expressar sua indignação era o máximo que a minha mãe poderia expressar. Na melhor das hipóteses, pareceria nobre; na pior, pareceria fraca.

Enquanto ela me olhava com os punhos cerrados, seus olhos começaram a lacrimejar. De repente, seu corpo perdeu a rigidez, como se tivesse sido drenado, e ela pegou um lenço na bolsa, enxugando as lágrimas.

Mesmo isso não me despertou emoção.

— Ah, sim… Eu me esqueci. Esqueci que você é um bastardo cruel e tóxico.

Na verdade, não tenho nada contra minha mãe. Eu tive tudo o que precisava, inclusive seu afeto. Ela me criou com cuidado suficiente para que eu lhe devesse, pelo menos, respeito e generosidade .

Entretanto, isso foi em resposta às ameaças que ela me fez. Eu era particularmente sensível aos assuntos de Soo-ha e não aceitaria que ninguém usasse ele de forma alguma. Minha mãe não era uma exceção.

— Se você sabe disso, nunca use o nome de Lee Soo-ha como moeda de troca. Só então vou mostrar respeito a você.

— … Soo-ha? Você está falando do garoto com quem você vive.

Minha mãe protestou exasperada, como se de repente tivesse percebido porque eu estava sendo tão frio.

— Então você estava fazendo isso porque estava preocupado com o seu namorado? Foi por isso que você ignorou todas as ligações dos seus pais…!?

— No futuro, não vou tolerar que ninguém se meta com Lee Soo-ha. Só vim aqui para te dizer isso. Não é porque eu de repente desenvolvi sentimentos de filho pelo velho.

— Haewon.

— Não precisa me dar desculpas, apenas tenha isso em mente. Eu deixei claro para que você entenda.

— …. Você mudou.

Minha mãe suspirou, enxugando as lágrimas de seus olhos.

— Eu sabia que você originalmente era frio, mas mesmo assim, você não era tão assim no passado. Não era tão mau como agora…

“Você mudou”. Soo-ha também costumava dizer isso com frequência. Eu admito. Eu mudei e estou em processo de mudança.

Por trás da mudança está a experiência da derrota e da perda. O desprezo que recebi de meu pai e de Joo Haeyoung e os anos que perdi por causa deles.

Para retribuir isso e para evitar repetições, tive que me tornar mais forte. Tudo que estava atrapalhando precisava ser eliminado e eu precisava ter o poder de obter o que fosse necessário. Eu me tornei cruel para obter e manter esse poder. Ffoi uma mudança necessária.

— Não é necessário lamentar tanto. Então, sobre a resposta.

— …Certo, entendi.

A resposta foi submissa, como se ela reconhecesse a seriedade da minha assertividade. Mas ela não terminou aí e continuou a defender seu ponto de vista em um tom mais calmo.

— Mas preciso de uma coisa… eu quero encontrar Soo-ha pelo menos uma vez. Não acha natural que sua mãe esteja curiosa sobre ele, já que você costumava odiar os ômegas? Além disso, é um ômega masculino e tem a criança também… Meu Deus, meu neto tem cinco anos de idade e eu nunca vi seu rostinho. Pelo menos você tem a obrigação de me apresentá-lo.

— Talvez mais tarde.

Talvez um dia nos encontremos. Mas agora não é o momento.

— Talvez mais tarde. Sim, eu espero que você faça isso antes de eu morrer.

— Contanto que você não faça nada estúpido.

— Algo estúpido? Você acha que eu vou ser cruel com Lee Soo-ha?

Certamente, minha mãe não faria algo rude, mas mesmo que ela fizesse, Soo-ha não era o tipo de pessoa que aceitaria passivamente. Ele parecia fraco e doce à primeira vista, mas tinha um lado forte. Quando atacado, ele não chorava ou recuava, mas respondia com indiferença ou de acordo com seu próprio método. A questão é que esse método poderia ser autodestrutivo. Por causa das doenças mentais crônicas que às vezes apareciam, isso nem sempre era aparente. Ele tinha uma personalidade ousada.

— Você sabe muito bem que não sou esse tipo de pessoa. Não posso desempenhar o papel da sogra cruel para Soo-ha porque te acho assustador. Mas, também, não tenho intenção de mimá-lo.

— Eu sei. Sei que você não vai fazer algo grosseiro. Só que este não é o momento.

Embora a situação tenha melhorado consideravelmente, Soo-ha ainda é uma bomba relógio. Felizmente, os sintomas dp transtorno delirante após a tentativa de suicídio no verão passado não se repetiram, mas ele ainda passava por períodos de depressão de tempos em tempos. Portanto, ainda havia a necessidade de ter cautela.

Para mim, ainda parecia que Soo-ha estava apontando uma arma para si mesmo. E não se sabia o que ele transformaria em munição ou quando ele puxaria o gatilho. Era necessário ficar sempre vigilante em relação a ele.

Era por isso que eu estava cauteloso sobre o encontro entre minha mãe e Soo-ha. A presença de minha mãe poderia ter um impacto incerto sobre ele. Eu precisava esperar para ver o que poderia acontecer.

— Tudo bem, então. Que seja. Acho que vou ter que esperar até que você nos apresente formalmente.

Minha mãe sabia melhor do que ninguém que não adiantava tentar se impor contra mim. No final, ela se conformou com uma promessa incerta.

— A propósito, Haewon…

Ela ergueu as sobrancelhas e começou a examinar cuidadosamente minha expressão. Era uma indicação de que ela estava prestes a dizer algo que poderia me perturbar. E não demorou muito.

— O presidente também quer ver a criança. Ele disse isso algumas vezes. Ele é seu… neto.

Um riso sarcástico irrompeu involuntariamente com essa afirmação.

Ele quer ver a criança? Se eu não tivesse agido rapidamente antes, ele teria colocado Soo-ha a força em uma mesa de cirurgia há muito tempo. Agora, porque ele está dizendo que quer ver o neto? Ele descobriu que vai morrer, então está arrependido e deseja ver a criança?

De qualquer forma, foi muito engraçado, se você quer saber.

— Diga a ele que ele estará lá para cumprimentá-lo na frente de seu túmulo.

Não tinha outra escolha senão deixá-lo sofrer com essa ganância.

Quando saí do restaurante, já estava escurecendo. Verifiquei a hora. 19:10hrs. Como estava se aproximando do verão, o sol ainda não tinha se posto completamente a essa hora.

Como contactei com antecedência, Lee Soo-ha provavelmente já teria jantado sem me esperar. Felizmente, ultimamente ele estava se alimentando bem e a quantidade de comida também tinha aumentado consideravelmente. Ao contrário das minhas preocupações, Soohyun tinha sido uma boa influência na vida cotidiana de Soo-ha.

— Devo levá-lo para casa?

Quando entrei no carro, o motorista confirmou o destino e eu acenei levemente com a cabeça.

Quando me recostei no banco, senti a febre baixa da qual eu havia me esquecido enquanto lidava com minha mãe se fazendo presente. Era uma febre persistente, que não cedia completamente mesmo com uso de medicamentos.

Abri a janela do carro. Uma brisa fria entrou pelas frestas, e me senti melhor com seu frescor.

A causa persistente da febre era clara. Quatro noites atrás, começou quando fui convidado para uma festa dada por Kwon Wookyung, que está se dedicando a expandir seu empreendimento de franquia. Embora fosse chamada de festa, na verdade, era apenas um ambiente sujo e barulhento.

O negócio de franquia de Kwon Wookyung, financiado por mim, estava indo bem. O restaurante estava prestes a abrir sua terceira unidade no Hills Hotel em Seul, o que era um feito bastante notável para ele.

O Hills Hotel em Seul foi o segundo hotel na Coreia a receber uma classificação cinco estrelas, distinção que manteve por três anos consecutivos. O grupo proprietário era Seonjin. Originalmente, o hotel era propriedade de uma empresa coreana famosa por seu negócio de resorts, mas eles venderam para o grupo Seonjin quando passaram por dificuldades financeiras.

A empresa também estava interessada na compra do Hills Hotel e até mesmo formamos um grupo de trabalho (TF) para aquisição. No entanto, isso acabou não se concretizando. Isso ocorreu porque o retorno esperado era baixo em relação ao investimento.

Não havia como o grupo Seonjin não saber. No entanto, o motivo para a grande aquisição de hotéis era simples: era parte de uma estratégia de marketing de imagem. Não era segredo que a Seonjin era uma empresa administrada por um bando de gangsters e eles estavam tentando estabelecer a imagem da empresa no ramo da hotelaria.

O Hills Hotel estabeleceu uma equipe de compradores profissionais e diretores de mercadorias (MD) para concentrar-se na área de arcade. Eles conseguiram construir uma imagem luxuosa conforme pretendido e isso desempenhou um papel importante em aumentar o valor do grupo original, que pertencia à HanYoung, o proprietário original. Observando isso, o velho ficou interessado em construir um marco: a torre Landmark. Ele queria ir além das fronteiras nacionais e obter o título de primeira e melhor empresa da Ásia para aumentar o valor do grupo também em nível internacional.

A estratégia de aprimoramento do Hills funcionou tão bem que não apenas o setor de lojas de luxo, mas também o setor de restaurantes, tentava entrar no Hills Arcade para aumentar o valor de sua marca. Como resultado, ele se tornou famoso por sua arrogância. Kwon Wookyung também tentou se estabelecer lá uma primeira vez com o mesmo objetivo, mas falhou. Então, agora que finalmente havia conseguido, ele não pode deixar de ficar animado.

‘Nosso distinto patrocinador! Eu sei que você deve estar ocupado, mas mostre o seu rosto uma vez! Vou tratá-lo bem.’

Isso costumava acontecer toda vez que abríamos uma nova filial. Kwon Wookyung me via como um benfeitor que investiu dinheiro em seus negócios e costumava me agradecer à sua maneira. Geralmente, isso acontecia em um encontro casual com bebidas.

Beber com Kwon Wookyung era bom para relaxar um pouco. Ele costumava preparar algumas garrafas de whisky e conversas sem sentido, mas eram reuniões difíceis de apreciar de vez em quando. Ele gosta de viver perigosamente e, por isso, costumava sugerir drogas ou prostitutas, mas depois de saber da existência de Soo-ha, ele começou a se conter. Mesmo antes de Soo-ha, eu nunca fui alguém que se metia em problemas. Portanto, quando se tratava dos encontros com Kwon Wookyung, eu concordava, desde que nada fora do comum acontecesse.

Mas, naquele dia, foi diferente. Esse era o problema. Foi diferente.

Pensei que seria apenas um encontro casual, como sempre, e o local onde fomos foi uma taverna nos subúrbios. Kwon Wookyung havia convidado vários conhecidos para lá e organizou uma farra que incluía todo tipo de coisas sujas, bebida, drogas e prostitutas.

Não fiquei surpreso com a bagunça. Ele costumava fazer esse tipo de coisa durante nossos dias de estudante no exterior, reunindo pessoas e organizando tais farras. Eu também me ajustava ao seu gosto de vez em quando. Era uma boa estratégia para expandir sua rede de contatos.

‘Oh! Meu benfeitor está aqui! Bem-vindo!’

O bastardo bêbado me viu, veio até mim e me abraçou. Eu o encarei com sarcasmo, mas com o cérebro entorpecido pelo estimulante, ele divagou, incapaz de entender a situação.

‘É um bom dia! Meu negócio acabou de fazer um home run, hein? Pft! Como você pode deixar isso passar? Nós deveríamos estar comemorando!’

Não importava o que eu dissesse, ele não me ouviria. Não valia a pena lidar com ele, então eu o afastei e me virei, mas Kwon Wookyung me agarrou pela cintura.

‘Oh, vamos lá! Não aja de forma tão rígida, divirta-se de vez em quando. Não acha que tá na hora do presidente Joo se divertir um pouquinho? Veja, há muitas pessoas talentosas aqui que precisam de sua ajuda, então vamos nos divertir com elas… quero dizer, dê uma olhada em seus rostos bonitos. E, enquanto isso, vamos mostrar suas orgulhosas credenciais de investidor. Você tem estado sob muito estresse fingindo ser um homem modesto, não é? Eu vou manter isso em segredo do seu amante. Sabe que eu sou bom em guardar segredos. Não vou contar à seu esposo sobre isso. Você sabe que minha boca é um túmulo!’

‘Pare de falar e me deixe ir.’

‘Se continuar assim, no que você vai se tornar? Uh? Vamos nos divertir um pouco!’

‘…….’

Quando as palavras não são suficientes, você precisa usar as mãos. Eu o agarrei pelos cabelos e o empurrei, mas Kwon Wookyung começou a acenar para alguém. A pessoa que correu obedientemente para perto era um ômega masculino.

‘Ei! É ele! Aquele ômega de que eu te falei. Depois de experimentar uma vez, você não consegue mas se satisfazer com nenhum beta. O que você acha? Ele é bonito, não é? E seu cheiro é delicioso.’

Houve uma vez em que ele deixou escapar que estava encontrando um ômega. Deve ser esse ômega.

‘Aqui, estou lhe emprestando só por hoje. Guardo ele com carinho e não costumo emprestar para qualquer um, mas vou abrir uma exceção para você, nosso ilustre patrocinador. Relaxe, eu não vi nada, ok?’

O homem que teve as costas empurradas por Kwon Wookyung mordeu o lábio com força. Ele não parecia ter gostado de ser tratado assim, mas apesar da reação, ele provavelmente estava acostumado com isso.

De fato, o comportamento de Kwon Wookyung se enquadrava em uma categoria extremamente comum: era exatamente o que se esperava de um alfa. Nobres, mas cretinos. Os ômegas não tinham muita escolha, por isso, era comum eles dormirem com um alfa aqui e ali. Daí o termo “empréstimo”.

O homem estava emitindo um cheiro forte, quase exagerado. Era um odor destinado a excitar os alfas. Parecia que ele tinha tomado algum tipo de  estimulante.

Meu corpo estava claramente projetado para ser receptivo a um ômega no cio e começou a demonstrar uma resposta excessiva. Senti meu desejo sexual aumentar drasticamente, mas ao mesmo tempo senti um desconforto crescente. Embora eu não estivesse interessado no ômega na minha frente, eu naturalmente não gostava de ser controlado pelo desejo sexual.

Para mim, os ômegas não são ferramentas úteis, mas sementes sem valor com as quais não preciso interagir. Isso não mudou nem um pouco. Exceto no caso de Lee Soo-ha.

Empurrei o ômega para o lado e segurei firmemente o pescoço de Kwon Wookyung.

‘Kwon Wookyung.’

‘Ugh! Aí, Ai!’

Segurando o pescoço dele eu disse.

‘Se você tentar esse truque de merda comigo de novo, vou lhe mostrar como o negócio em que você trabalhou duro pode ir à falência.’

Kwon Wookyung estremeceu um pouco, como se tivesse caído em si. Eu sorri ironicamente e acrescentei.

‘Quando você voltar a si, provavelmente vai querer se desculpar pela situação. Vou avisar com antecedência: não preciso de suas desculpas, então apenas fique fora da minha vista por um tempo.’

Com isso, joguei Kwon Wookyung para trás e deixei aquele caos sujo.

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Continua….

Tradução: Rize

Revisão: MiMi