Capítulo 87
As palavras do Imperador, proferidas com calma, atingiram Xiao Congjian como um raio.
“Então, nem mesmo um disfarce perfeito conseguiu satisfazer você.”
Em parte suspiro, em parte acusação, as palavras revelaram a Xiao Congjian que o Imperador estava esperando que ele percebesse a artimanha.
Ele deveria ter ignorado Yan Liuru, sem notar nem questionar. Se o afeto do Imperador por Yan Liuru era fingido ou verdadeiro, Xiao Congjian não deveria ter se pronunciado.
Mesmo para garantir o apoio do Imperador ao governo futuro, expressar essa opinião foi um passo em falso. Ele havia ultrapassado um limite.
O Imperador disse que não estava satisfeito. Xiao Congjian não respondeu. Ele esperava que os desejos absurdos do Imperador se dissipassem. Se Li Yu realmente amasse Yan Liuru, isso os libertaria.
Contudo, o Imperador não poupou nem a si mesmo nem a Xiao Congjian, encenando essa farsa impecável. Conhecendo a natureza um do outro, como poderia Xiao Congjian não se importar, não investigar? O Imperador o havia atraído para confrontar a verdade de frente.
Ele queria dizer ao Imperador: É muito cansativo, não vale a pena.
O Imperador certamente perguntaria: O que não vale a pena? O próprio Xiao Congjian, ou amá-lo?
Agora ele via claramente: a loucura do Imperador não havia desaparecido, apenas se aprofundou ainda mais.
Mas de que adiantava saber? Será que ele poderia se juntar à loucura do Imperador? Ele tinha preocupações demais.
Eles ficaram paralisados, momentaneamente atordoados. Xiao Congjian, cheio de palavras, não conseguiu proferir uma só. Após uma longa pausa, o Imperador, com a voz trêmula, disse: “Zhen disse a você, o coração de Zhen é tão claro quanto o céu e a terra.”
Xiao Congjian se virou para sair, mas o Imperador estendeu a mão e o segurou.
Seus olhares se encontraram e o imperador sussurrou: “Venha comigo.”
Xiao Congjian deu alguns passos com ele e imediatamente soube para onde estavam indo, mas mesmo assim o acompanhou.
Foram até o salão lateral onde ele havia ficado preso por um ano.
O gato ainda estava lá e, ao ver Xiao Congjian, correu e se aconchegou em suas pernas.
O Imperador conduziu Xiao Congjian para dentro. Xiao Congjian percebeu que o lugar estava limpo, mostrando sinais de uma antiga residência. O Imperador de fato disse: “Venho aqui para descansar de vez em quando.”
Ele levou Xiao Congjian até uma grande escrivaninha. Ali, aberto, estava um enorme mapa. O Imperador disse: “Este mapa é antigo – muitos lugares mudaram desde então. Você mencionou que queria medir as terras, e eu apoio totalmente isso. Também quero um novo mapa – o Mingchayuan está se preparando para o mapeamento desde o ano passado. Podemos fazer isso juntos.”
Xiao Congjian disse imediatamente: “Não devemos apenas desenhar um mapa das Planícies Centrais, mas também mapas das áreas circundantes que possam ser desenhadas.”
O Imperador sorriu. Seus pensamentos estavam em sintonia.
Eles também discutiram a estrutura da corte para os próximos cinco anos, dez anos e as tarefas que tinham pela frente.
Sentado à mesa, Xiao Congjian anotava enquanto eles conversavam.
O gato se aconchegou em seu colo, e ele o acariciou distraidamente.
Ao cair da noite, o Imperador acendeu velas. Xiao Congjian observou. Seus movimentos eram idênticos aos que fazia durante seu confinamento.
“Então, depois de tudo isso, você acredita que Zhen realmente quer que você lidere essas tarefas importantes?” Perguntou o Imperador.
Xiao Congjian respondeu: “Só espero que Vossa Majestade não os abandone no meio do caminho.”
O Imperador disse: “Enquanto você estiver aqui, Zhen não abandonará.”
Ele acrescentou: “Portanto, concentre-se nos assuntos da corte. Quanto a Zhen – de quem Zhen gosta, a quem Zhen favorece – não se importe nem pergunte. Seja genuíno ou uma brincadeira, não pergunte.”
Xiao Congjian sentiu uma onda de tontura. O Imperador queria que ele testemunhasse o tormento que ele mesmo infligia.
Ele permaneceu em silêncio.
O Imperador se aproximou e sussurrou: “Era isso que você queria, foi isso que você escolheu, não é? Sempre quisemos coisas diferentes. Zhen quer que todo você seja meu. Você quer apenas um vínculo de governante e súdito.”
A voz rouca de Xiao Congjian disse: “Seu servo espera que Sua majestade se torna um governante sábio.”
O Imperador, quase inaudivelmente, disse: “Zhen se tornará.”
A noite caiu, a luz das velas tremeluzindo. Ele pegou as mãos de Xiao Congjian. Xiao Congjian não se afastou. As mãos do Imperador estavam frias, beijando suavemente seus dedos. Xiao Congjian permaneceu imóvel.
O Imperador o abraçou, murmurando: “Só um beijo.”
Ele beijou os lábios de Xiao Congjian. Quando seus lábios se encontraram, Xiao Congjian entreabriu os seus. O beijo se prolongou. Xiao Congjian virou a cabeça e Li Yu, percebendo a deixa, beijou-o abaixo da orelha direita. Eles se beijaram por tempo demais.
Quando tudo terminou, Xiao Congjian permaneceu em silêncio. Ao se despedir do Imperador, este levou o gato consigo. Durante a viagem de carruagem para casa, Xiao Congjian segurou o gato nos braços.
Seus pensamentos estavam atordoados, e ele se repreendia constantemente.
Como poderia ele ceder à loucura do Imperador? O Imperador, sempre o Imperador, amava com tanto fervor, e um novo amor seria igualmente cativante. Mas Xiao Congjian não tinha escapatória.
Felizmente, o Imperador cumpriu sua palavra – apenas um beijo, nada mais.
Na primavera, Xiao Congjian foi formalmente reintegrado.