Capítulo 82
Durante esse período, ele e o Imperador mantiveram correspondência constante.
Mal Xiao Congjian havia partido quando as cartas do Imperador começaram a chegar, quase dia sim, dia não. Às vezes, eram substanciais, discutindo assuntos da corte – como ritos de sacrifício ou os novos estudiosos jinshi deste ano. Outras vezes, eram triviais: o tempo de hoje, o que ele comeu, onde passeou, uma piada espirituosa de um ministro sisudo, flores desabrochando junto aos muros do palácio, chuva caindo, flores murchando, salgueiros inalterados, a gata no cio, a primavera já passou, quando você voltará? O verão está chegando, um novo lago de lótus foi cavado na vila, as noites estão ficando mais curtas, quando você voltará?
Cada carta pedia seu retorno, repetidamente.
Se Xiao Congjian não soubesse que o Imperador as havia escrito, acharia os versos ternos e eloquentes, profundamente reconfortantes. Mas este era o Imperador – aquele que temia seu poder, desejava-o ilicitamente e o aprisionou por um ano.
As palavras não podiam ser analisadas com atenção. Havia muita coisa que causava inquietação, como se escondesse uma ameaça. Xiao Congjian jamais perdoou aqueles que o prejudicaram – inimigos, adversários políticos. O Imperador era diferente. Li Yu era diferente.
Li Yu o queria subjugar, governar sem controle – Xiao Congjian compreendeu o motivo e sabia como contra-atacar. Mas o desejo de Li Yu por seu corpo? Isso ele não conseguia entender – como o Imperador pensava que o relacionamento deles poderia funcionar.
Ele dissera que não entendia os jovens como Xiao Huan, mas isso não era totalmente verdade. Ele próprio fora jovem, ascendera cedo e detinha grande poder.
Ele conhecia a falha do sucesso precoce: presumir que tudo era facilmente alcançável. Para um Imperador, o governante supremo, a maioria dos desejos se realizava sem esforço.
Xiao Congjian pensou que, em cinco ou dez anos, o Imperador acharia essa paixão absurda. Até lá, Li Yu poderia passar a detestá-lo, com consequências terríveis.
Felizmente, depois que partiu para a capital, as cartas insistentes do Imperador se tornaram menos urgentes.
Quando Xiao Congjian retornou à capital, o Imperador estava em seu palácio de verão no Monte Bihuai, escapando do calor. Assim que voltou para casa naquele dia escaldante, o Imperador enviou presentes do palácio.
Duas grandes caixas, repletas de frutas e legumes da estação. Xiao Congjian aceitou os presentes, e os servos do palácio sorriram e disseram: “Estes melões e uvas foram pessoalmente selecionados por Sua Majestade.” Trocaram cumprimentos, mas não mencionaram o pedido do Imperador para o ver.
Xiao Congjian estava um pouco desconfiado, mas ainda tinha assuntos a tratar na capital, então isso o poupou o trabalho de ir ao palácio.
Três dias depois, chegou uma mensagem do palácio, convidando Xiao Congjian para acompanhar o Imperador.
Embora não possuísse um título oficial, o título de Duque de Qi ainda lhe dava o direito de servir o Imperador. Ao chegar ao palácio, o Imperador ficou naturalmente satisfeito em ver Xiao Congjian.
No entanto, Xiao Congjian achou que algo havia desaparecido da expressão do Imperador, embora não conseguisse definir exatamente o quê. As feições do Imperador permaneciam inalteradas, mas sua expressão estava mais madura e serena, e seu sorriso ainda era genuíno.
O Imperador perguntou sobre suas viagens e percepções. Xiao Congjian compartilhou impressões gerais e problemas em diversas províncias. Nesta viagem, seu objetivo era reavaliar a distribuição de terras e a população, uma tarefa importante que, se mal conduzida, poderia desencadear o caos. Em províncias-chave, ele precisava verificar as condições pessoalmente.
Os assuntos sérios eram intermináveis. Xiao Congjian apenas os mencionou superficialmente. O Imperador ouviu sem falar em reintegração.
Xiao Congjian não foi pressionado – agora que estava livre, mesmo sem um cargo, seus aliados na corte defenderiam seus pontos de vista.
Após a conversa, o Imperador verificou as horas e perguntou aos atendentes: “O banquete está pronto?”
Eles confirmaram que sim.
Ele sorriu para Xiao Congjian e disse: “Está tarde. Descanse cedo. Você deve estar exausto da viagem.” Ele não o convidou para o banquete.
m(_ _)m
Dois dias depois, Xiao Congjian soube por seus subordinados sobre o Imperador e Yan Liuru.
“Yan Liuru foi à capital para os exames, mas não conseguiu entrar na lista de jinshi. Sua caligrafia, pintura e, principalmente, sua poesia são renomadas. Além de belo, foi recomendado ao Imperador. Após um encontro, o Imperador passou a convocá-lo frequentemente. Agora ele é um companheiro constante, escrevendo poesia, trabalhando com a academia de pintura, essencialmente um favorito imperial.”
Xiao Congjian ouviu em silêncio e então perguntou: “Sua Majestade lhe concedeu um cargo oficial?”
O fofoqueiro respondeu: “Como ele conseguiria um cargo decente? Ele é apenas um companheiro de brincadeiras.”
Xiao Congjian viu os poemas de Yan Liuru – copiados por toda parte, até mesmo por damas da nobreza, adornando leques em sinal de admiração. Ele tinha que admitir, a poesia era cativante.
Mais tarde, no palácio, ele vislumbrou Yan Liuru. Não foi um encontro direto – ele estava no escritório aguardando o Imperador quando ouviu risos vindos de fora. Na janela, viu o Imperador, recém-chegado da pesca, carregando uma cesta. Ao lado dele estava um homem de branco. Um único olhar, e Xiao Congjian soube que era Yan Liuru.
Suas sobrancelhas e lábios tinham uma leve semelhança com aquele monge de antes, mas ele era mais bonito, talvez devido aos seus cabelos escuros, mais adequados à vida no palácio.
Xiao Congjian se acomodou em uma cadeira perto da janela, expirando profundamente.
Ele exalou novamente, sentindo-se levemente divertido. Pensara que o Imperador precisaria de cinco ou dez anos para seguir em frente. No entanto, em seis meses, Li Yu já havia encontrado um novo favorito. Suas preocupações anteriores agora pareciam risíveis.
Divertido, ele também percebeu o que havia mudado no Imperador – a intensidade frenética, a fixação em seu olhar, havia desaparecido.