Capítulo 80
Após o Festival das Lanternas, as celebrações do Ano Novo chegariam ao fim. Li Yu decidiu prosseguir para o próximo passo.
Inicialmente, ele planejava manter Xiao Congjian preso por mais tempo, mas subestimou o tormento daquele cativeiro – para si mesmo e, principalmente, para Xiao Congjian. Suas ações haviam sido cruéis demais. Continuar naquele impasse não lhe traria nenhum benefício.
O aniversário do Imperador era no dia vinte e quatro do primeiro mês.
Naquela noite, o banquete de aniversário pareceu extraordinariamente grandioso. Mesmo no salão lateral, Xiao Congjian podia ouvir os tambores e a festa, o aroma do vinho pairando sobre a cidade imperial. Sozinho no salão vazio, ele organizava seus manuscritos e descansava a cabeça sobre a mesa quando se sentia cansado.
Em meio à confusão, sentiu alguém tocar seu rosto. Ao abrir os olhos, viu o Imperador parado diante dele, retirando a mão.
Eles trocaram olhares à luz tênue das velas. O Imperador o abraçou, sussurrando: “Pensei bem nisso…”
Li Yu disse: ” te libertando você. Amanhã, você estará livre.”
Xiao Congjian esperara muito por esse dia e não sentira alegria. Era como tatear no escuro, caminhando por um longo tempo, antes de finalmente ver um vislumbre de luz, encontrando uma saída do antigo caminho, não mais andando em círculos.
Naquela última noite, Xiao Congjian teve dificuldade para dormir. O Imperador, já vestido com roupas casuais, sentou-se ao lado da cama. “Fique tranquilo, assim que você sair, Zhen não mencionará o que aconteceu no Palácio Donghua. Sua reputação permanecerá intacta, como se nada tivesse acontecido.”
Xiao Congjian respondeu: “O que aconteceu?”
Li Yu só pôde sorrir. A droga, a masturbação, o sexo oral – Xiao Congjian havia apagado tudo.
“Certo, nada.” Disse ele.
m(_ _)m
Ao amanhecer, Xiao Congjian já havia arrumado suas coisas. Deixou para trás tudo o que usara no salão lateral, levando apenas seus manuscritos e o gato.
Os manuscritos foram organizados na noite anterior e colocados em caixas.
O gato, acordado e correndo de um lado para o outro, mostrou-se esquivo. O próprio Imperador o tentou capturar. Embora rechonchudo, era ágil, arranhando Li Yu duas vezes quando encurralado.
Isso irritou Li Yu, que arregaçou as mangas e se juntou à brincadeira, deixando o gato bastante chateado também.
Xiao Congjian riu e disse: “Não o incomode. Parece que ele gosta daqui; deixe-o ficar mais um pouco.”
Li Yu então soltou o gato.
Os dois saíram juntos do salão lateral do Palácio Donghua – estava começando a clarear, e apenas o servo mudo estava lá, então ninguém percebeu que Xiao Congjian havia saído.
Zhao Xincheng, como de costume, foi ao Palácio Donghua naquela manhã para uma breve reunião com o Imperador. Mas hoje, seu sorriso congelou no instante em que entrou na sala.
Como se nada tivesse acontecido no último ano, Xiao Congjian se sentou ao lado do Imperador. Embora não estivesse usando vestes oficiais, Xiao Congjian, vestido com roupas casuais, parecia um tanto estranho – tão estranho que dava vontade de lhe oferecer imediatamente suas vestes oficiais.
O primeiro pensamento de Zhao Xincheng foi que não esperava ter servido como Primeiro-Ministro por tão pouco tempo.
O Imperador disse: “Zhen tem refletido bastante ultimamente. A forma como lidou com Xiao Puzhi no ano passado foi precipitada. Merece ser reconsiderada. O que você acha, Primeiro-Ministro Zhao?”
Com as palavras do Imperador e o olhar de Xiao Congjian sobre ele, Zhao Xincheng não ousou falar contra ele. Ele apenas se perguntava por que o Imperador havia mudado de ideia. A facção de Xiao Congjian, desconhecendo seu paradeiro, não havia pressionado muito o Imperador por sua segurança.
Libertar Xiao Congjian agora, sem o reintegrar completamente, corria o risco de provocar seus apoiadores mais fervorosos.
O Imperador não revelou onde Xiao Congjian havia sido mantido prisioneiro, apenas declarando que, a partir daquele dia, Xiao Congjian refletiria em casa.
Naquele dia, Xiao Congjian retornou à sua mansão, onde os antigos servos choraram. A notícia de seu retorno se espalhou pela capital como um furacão.
Uma longa fila de carruagens se formou imediatamente em frente à residência Xiao. Enquanto o Imperador estava no palácio, alguns intrometidos já haviam compilado uma lista daqueles que visitaram Xiao Congjian no primeiro dia e a entregaram ao imperador.
Li Yu não se importava. Ele sabia há muito tempo que os fervorosos apoiadores de Xiao Congjian se aglomerariam ao seu redor. Ele só queria ver o que Xiao Congjian faria.
Será que Xiao Congjian pressionaria imediatamente Li Yu para que recuperasse sua posição?
Xiao Congjian estava atolado em problemas. Após um ano de confinamento, não apenas os assuntos judiciais, mas também os da Família Xiao estavam em desordem, aguardando sua resolução.
Ele se reuniu seletivamente com alguns funcionários visitantes, recusando-se a atender outros. Levou três dias para resolver as questões relativas à Família Xiao e seus sogros.
No Palácio Donghua, Li Yu se sentia profundamente solitário. Nas últimas noites, ele ainda dormia no salão lateral onde Xiao Congjian havia sido confinado – em parte por nostalgia, em parte para evitar suspeitas. Muitos servos astutos do palácio poderiam notar se ele parasse de ir lá assim que Xiao Congjian partisse.
Ele manteve o local inalterado.
Agora, o único ser vivo ali era o gato. Deitado no sofá, Li Yu disse para ele: “Seu pai abandonou você. Disse que ia levar você, mas não levou.”
Dias depois, Xiao Congjian finalmente se entregou a uma tranquila reflexão pessoal. em casa. Após a comoção inicial, a capital se acalmou.
Incapaz de resistir, Li Yu o convocou ao palácio.
Em poucos dias, o espírito de Xiao Congjian pareceu revitalizado, seu rosto mais radiante.
Ao vê-lo, Li Yu sentiu alegria e amargura ao mesmo tempo. Ao encontrá-lo, Xiao Congjian fez um pedido.
Ele pediu permissão para retornar à sua cidade natal e visitar a fronteira norte para ver Xiao Huan.
“Não!” Li Yu exclamou.
Percebendo que havia falado rápido demais e temendo um mal-entendido, ele acrescentou: “Você agora está destituído e é um plebeu. Zhen não se sente à vontade para o deixar sair da capital assim.”
A proeminência de Xiao Congjian o tornou um alvo. Com muitos inimigos, uma emboscada na estrada estaria além do alcance de Li Yu.
A expressão de Xiao Congjian recuperou sua compostura habitual. Ele sorriu levemente e disse: “Vossa Majestade não precisa se preocupar. Levarei homens extras por segurança.”
Li Yu sabia que lhe devia isso. Por quase um ano, Xiao Congjian não havia falado com ninguém além dele. Nem mesmo uma cela de prisão teria sido tão isoladora.
m(_ _)m
Meio mês depois, com a chegada do clima mais quente, Xiao Congjian preparou sua bagagem e deixou a capital para visitar a família. O Imperador designou uma guarda de elite para o proteger.
No dia da partida, Li Yu se encontrou novamente com Xiao Congjian.
Aproveitando um momento a sós, ele apertou a mão dele. “Cuide-se. Volte logo.”
Xiao Congjian concordou.
Mas Li Yu não conseguia se livrar da sensação de que Xiao Congjian era como Uma águia libertada de uma gaiola, alçando voo sem olhar para trás.