Capítulo 78

Xiao Congjian fervia com respostas silenciosas, mas ele não tinha nada a dizer ao Imperador.

O que ele queria dizer com isso? Alguém já o havia beijado daquele jeito? Ele já havia se sentido satisfeito alguma vez? Tudo o que Xiao Congjian sentia era o Imperador praticamente roendo seu rosto.

Ele estava decepcionado com o Imperador. Nos últimos dias, pensara que a atitude do Imperador havia se suavizado, não insistindo mais constantemente em dormir com ele. Contudo, em poucos dias, o Imperador voltou aos seus velhos hábitos, como um fantasma preso em um ciclo.

Eles lutaram novamente. Depois de devorar sua boca e rosto, o Imperador o prendeu contra a parede, atacando seu pescoço.

Xiao Congjian, já furioso com o neto, sentiu o coração acelerar mais do que o normal. Conhecendo a Família Zheng e Zheng Ying, eles bem poderiam optar por a casar novamente com o Príncipe de Xuyang.

O Imperador persistiu. Beijou o pescoço de Xiao Congjian com habilidade implacável, lambendo e sugando centímetro por centímetro, roçando seu pomo de Adão com a ponta dos dentes. Quando sua língua roçou abaixo da orelha direita de Xiao Congjian, este estremeceu.

O tremor os deixou atordoados. Um instante depois, Li Yu, em êxtase, sussurrou em seu ouvido: “É uma sensação boa, não é?”

Xiao Congjian não sabia que aquele ponto era tão sensível. Quase tomado pela raiva e pela vergonha, mal conseguiu se conter, permanecendo em silêncio. Mas o Imperador, como se estivesse possuído, o segurou com imensa força, prendendo-o contra a parede, beijando e lambendo aquele ponto novamente.

Completamente exasperado, Xiao Congjian finalmente explodiu: “Qual a diferença entre você e um cachorro raivoso?!”

Li Yu congelou, deixando as mãos caírem inertes. Xiao Congjian se desvencilhou, ajeitou as roupas e se sentou no outro extremo do quarto, fervendo de raiva em silêncio.

Li Yu se sentou na beirada do sofá, cabeça baixa, desejando um cigarro ou uma bebida – qualquer coisa tóxica serviria.

Após um instante, ele riu.

” A culpa é minha.” Disse Li Yu. “Com que tipo de pessoa eu não consigo dormir? Ser chamado de cão raivoso é culpa minha.”

Xiao Congjian fervia de raiva. Ele não estava zangado com o Imperador – suas artimanhas eram extremamente irritantes. Estava com raiva de si mesmo, por ter vacilado e perdido a compostura por um momento. Perder a compostura revela uma falha.

Li Yu, como esperado, aproveitou-se dessa falha.

Li Yu continuou: “…Que ridículo, verdadeiramente ridículo. Você, todos sabem que é instruído e sábio, proficiente em todos os aspectos da administração do país. No entanto, você nem sabe onde seu próprio corpo é sensível. Não acha uma pena?”

A expressão de Xiao Congjian havia se acalmado um pouco, o rubor em seu rosto havia diminuído.

“Vossa Majestade passou tanto tempo com tantas pessoas na cama, naturalmente é versado nas artes do quarto.”

Li Yu foi apunhalado novamente. Xiao Congjian não acreditou nele.

Caminhou até o lado de Xiao Congjian, o abraçou por trás e sussurrou: “Eu só quero que você experimente… esse tipo de êxtase…”

Xiao Congjian suspirou e disse: “Vossa Majestade deve saber o que eu quero. Já disse isso muitas vezes, Vossa Majestade, até mesmo me exilar é melhor do que me aprisionar no Palácio Donghua.”

Li Yu ficou em silêncio, beijando-lhe a bochecha antes de o soltar.

m(_ _)m

Com a chegada do Ano Novo, alguns sentiram alegria, outros, tristeza.

Após sua visita ao palácio, Zheng Ying refletiu e percebeu que seu medo havia sido irracional. O Imperador não se daria ao trabalho de levar a criança ao palácio apenas para lhe fazer mal. Mas o futuro era incerto, apesar da segurança presente.

O Príncipe de Xuyang a cortejou com avidez. Ela ponderou as suas opções: a falta de ambição dele era uma vantagem – ele já era um príncipe, o que mais precisava? Desde que não fosse imprudente, ela poderia gerir a casa e preservar a riqueza. A criança estaria mais bem protegida na mansão de um príncipe do que com a Família Zheng.

Assim, no primeiro mês, o noivado foi marcado. A Família Zheng fervilhava de alegria, vangloriando-se de que sua filha era verdadeiramente abençoada: primeiro casada com o herdeiro de um duque e agora, após o divórcio, com um príncipe.

No palácio, a Imperatriz Xiao soube disso e não pôde culpar Zheng Ying. O Príncipe Xuyang era um bom partido. Zheng Ying não tinha motivos para esperar por Xiao Huan.

Antes da véspera do Ano Novo, a Imperatriz Xiao solicitou outra audiência com o Imperador.

Quando Li Yu a encontrou, a Imperatriz Xiao estava levando uma caixa.

Li Yu notou sua aparência abatida, ciente de sua angústia interior, mas oferecendo apenas palavras gentis de conforto. A Imperatriz Xiao era reservada. Ela disse que o Ano Novo estava próximo e que estava preocupada com a prisão de seu pai, sem saber se ele estaria bem. Ela pediu ao Imperador que lhe entregasse uma caixa com alguns itens.

Li Yu hesitou, não concordando de imediato. A Imperatriz Xiao insistiu: “Ninguém na corte sabe onde meu pai está detido, mas Vossa Majestade deve saber. Se não me engano, ele ainda está na capital ou perto dela. Se tivesse sido enviado para outro lugar, alguma notícia já teria vazado.”

Seu palpite foi preciso e próximo da verdade. Temendo que ela descobrisse mais, Li Yu disse: “A piedade filial da Imperatriz comove Zhen. Zhen vai garantir que isso seja feito.” Ele prontamente a mandou escoltar para fora.

Xiao Peipei esperava sondar o Imperador sobre o paradeiro de seu pai sob o pretexto de entregar alguns itens, mas Li Yu foi cauteloso. Ela confirmou apenas uma coisa: seu pai de fato ainda estava na capital.

Ela também enviou itens para Xiao Huan.

Xiao Huan estava na Fronteira Norte, ocupado consertando as muralhas da cidade. A guerra na Fronteira Norte havia diminuído, mas várias cidades grandes precisavam ser reconstruídas e muitos campos aguardavam cultivo; a maioria dos exilados passava o tempo trabalhando nesses serviços braçais. Como Xiao Huan era filho de Xiao Congjian, não foi forçado a trabalhos pesados. Ele também possuía algum talento, então sua vida era decente, embora não tão refinada quanto na capital.

Poucos meses após chegar à Fronteira Norte, ele já havia se tornado bastante rude. Os moradores locais comiam principalmente macarrão – ter macarrão, carne e vinho diariamente era considerado um luxo. Tendo servido no exército e sendo homem, Xiao Huan se adaptou rapidamente a esse estilo de vida. Feicui, no entanto, achou muito difícil se ajustar, frequentemente derramando lágrimas. Pouco depois de chegar à Fronteira Norte, ela perdeu um filho, com menos de dois meses de idade de gestação.

Com a aproximação do Ano Novo, o mensageiro de Peipei chegou, levando a Xiao Huan mil taéis de prata. Dinheiro não era escasso, mas os mercados fronteiriços raramente dispunham de bens de capital.

Havia também alimentos – petiscos do palácio embalados individualmente, enviados para satisfazer seus desejos e para presentear.

Roupas, tecidos e artigos de primeira necessidade, todos de alta qualidade e provenientes da capital, eram úteis para uso pessoal ou como presentes.

O enviado também levou notícias: Zheng Ying iria se casar novamente e levar a criança. Xiao Huan ficou estupefato, conseguindo apenas dizer: “Ótimo.”

Três meses antes, ele havia ficado sabendo da gravidez de Zheng Ying.

Ao ouvir isso, ficou sem palavras. Na véspera de Ano Novo, ele e Cui’er se sentaram junto ao kang, sua refeição habitual complementada apenas por frutas secas e carnes do palácio. Lá fora, fogos de artifício estouravam, mas eles comeram em silêncio, sem trocar uma palavra sequer.

No palácio, a noite de Ano Novo foi marcada por fogos de artifício mais deslumbrantes do que nunca. Os presentes riam de alegria.

O Imperador estava no Palácio Donghua, onde as crianças costumavam lhe fazer companhia durante a vigília. Este ano, ele tentou escapar, mas a pequena princesa se agarrou a ele.

“Papai, não vá!” Ela gritou, com o eco das vozes de dois meninos mais velhos.

Os pensamentos de Li Yu estavam com o solitário Xiao Congjian, mas ele não podia abandonar as crianças. Ele as acalmou até que adormecessem, só então se esgueirando para os aposentos de Xiao Congjian.

Mas Xiao Congjian não parecia estar à espera ou desejar a sua companhia.

Aproximando-se silenciosamente, Li Yu o viu sentado embaixo do corredor, bebendo sozinho. O gato, assustado pelos fogos de artifício, enroscou-se em seu colo.

Cada explosão produzia um chiado, e Xiao Congjian acariciava suavemente seu pelo.

Naquele momento, Xiao Congjian parecia tão calmo, tão terno.

Li Yu Sabia que se aproximar, falar, só traria dor.

Ele não se juntou a ele. Em vez disso, pegou um livro, sentou-se no sofá e o folheou lentamente, lançando olhares para Xiao Congjian a cada linha lida, observando-o do ano passado para o novo.