Capítulo 77
Zheng Ying se sentou brevemente com a Imperatriz Feng, que brincou com o bebê, presenteando-o com um cadeado da longevidade em ouro vermelho e um par de pulseiras de ouro.
Logo depois, chegou alguém do Palácio Donghua, dizendo que o Imperador havia mandado levar a criança até ele.
A Imperatriz Feng sorriu levemente. “Vá.”
Não fora ideia dela convocar Zheng Ying. O Imperador usara seu nome para evitar chamar a atenção. Ela não tinha nenhuma opinião específica sobre Zheng Ying, outrora nora do Primeiro-Ministro. Mas, com a Família Xiao em desgraça e o Imperador ainda a chamando ao palácio, a Imperatriz Feng achou estranho, embora não conseguisse precisar o motivo.
Zheng Ying, alheia às intrigas, já estava inquieta – o exílio de Xiao Huan e o divórcio deveriam a ter impedido de entrar no palácio.
Agora, com o Imperador levando seu filho para o Palácio Donghua, seu coração estremeceu. Ela não possuía nada que o Imperador pudesse desejar, mas seu filho era outra questão. Aterrorizada, mas disfarçando, ela permaneceu de pé enquanto a imperatriz dizia “Vá”, fez uma reverência e seguiu os criados do palácio.
Felizmente, não a proibiram de ir. Ela pegou a criança da babá e sorriu. “Não preciso os incomodar. Eu o levarei no colo.” Agarrando o bebê, ela foi para o Palácio Donghua.
O palácio estava aquecido, mas lá fora era pleno inverno.
A caminhada dos aposentos da Imperatriz até o Palácio Donghua foi longa, e os criados prepararam uma liteira aquecida, insistindo para que Zheng Ying embarcasse. “Sua Majestade disse que não seria bom deixar a criança pegar um resfriado.”
Zheng Ying, cada vez mais ansiosa, concordou.
Ao chegarem ao Palácio Donghua, o Imperador observava a neve com várias crianças. Ao ver Zheng Ying, colocou a princesinha no chão e pegou o bebê.
O bebê estava calmo, dormindo tranquilamente. O Imperador apertou o rosto dele e beliscou seu queixo para o acordar, mas ele não chorou.
Li Yu perguntou sobre a hora do nascimento e o peso da criança, e Zheng Ying respondeu a todas as perguntas.
O Imperador disse: “Sente-se um pouco.”
Então ele pegou a criança e partiu, sem destino definido.
Zheng Ying, impotente, ficou sentada esperando. O som das outras crianças brincando por perto fizeram seu coração se apertar, e lágrimas rolaram.
Li Yu segurou a criança pequena, quente e macia. Ele acariciou suavemente o rosto da criança e sussurrou “Sinto muito” três vezes. Quando foi para o salão lateral, Xiao Congjian estava parado perto da janela observando a neve. Ao ver o Imperador entrar, ele fechou a janela.
Ele viu o que o Imperador carregava.
“De quem é esta criança?” Perguntou Xiao Congjian.
Li Yu não respondeu – pensou que Xiao Congjian provavelmente já havia adivinhado. Simplesmente entregou a criança a Xiao Congjian.
Xiao Congjian pegou a criança delicadamente e se sentou.
A criança olhava para ele com os olhos abertos e um largo sorriso.
Li Yu disse suavemente: “Ele sorriu.”
Xiao Congjian perguntou em voz grave: “Este é o filho de Xiao Huan e Zheng Ying?”
Li Yu respondeu: “Sim.”
Xiao Congjian perguntou novamente: “Como a Família Zheng tratou Zheng Ying?”
Li Yu disse: “Dei minha palavra a eles, e eles não ousarão maltratar Zheng Ying e a criança.”
Xiao Congjian então se calou.
Ele se concentrou intensamente na criança.
Li Yu insistiu baixinho: “Amaldiçoe-me.”
Os olhos de Xiao Congjian permaneceram fixos na criança. “Estou me lembrando do dia em que Peipei e Xiao Huan nasceram, quando a parteira os entregou a mim.”
Li Yu insistiu: “Você deveria me amaldiçoar.”
Xiao Congjian ergueu os olhos. “Vossa Majestade mudará seus planos por causa dessa criança?”
Li Yu não respondeu. O sarcasmo de Xiao Congjian se dissipou, seu tom se tornou monótono. “Um pouco de dificuldade no início pode fazer com que ele supere o pai algum dia.”
Xiao Congjian chegou a falar de famílias exiladas ou desonradas, as destinos de seus filhos.
Li Yu se perguntava se Xiao Congjian o desprezava secretamente. Ele preferia que Xiao Congjian expressasse seu ódio a manter essa fachada defensiva.
Xiao Congjian olhou para a criança mais uma vez e a devolveu ao Imperador. “Sua mãe deve estar preocupada, com Vossa Majestade o levando assim.”
A princesinha estava no colo de Zheng Ying, tocando curiosamente seu rosto e perguntando por que ela chorava. Zheng Ying enxugou suas lágrimas e estava prestes a falar quando o Imperador retornou.
Zheng Ying correu, pegou seu filho e verificou o rosto dele – era ele mesmo, ainda calmo. Aliviada, ela relaxou.
A princesinha puxou a túnica de Li Yu e dedurou: “Jie estava chorando! Papai, dê uma recompensa a ela!”
Os atendentes riram baixinho, e Li Yu deu um leve sorriso. Ele se virou para Zheng Ying e perguntou: “Se Xiao Huan voltasse, você gostaria de se reconciliar?”
Zheng Ying apertou o abraço na criança com mais força. “Acho que não estamos destinados a isso.”
Se ela tivesse dito sim, ele poderia ter chamado Xiao Huan de volta. As coisas tinham que ser feitas passo a passo.
Mas Zheng Ying recusou, então ele deixou para lá.
Ele presenteou a criança com diversos itens e mandou que Zheng Ying fosse escoltada para fora.
m(_ _)m
Ele brincava com as crianças, verificava os estudos de A’Jiu, encontrava-se com algumas pessoas e cuidava de assuntos pessoais. Só à noite ele ia para Xiao Congjian.
Xiao Congjian deveria estar trabalhando em seu manuscrito – o primeiro rascunho estava pronto, agora ele estava revisando. Mas hoje, ele o encarava fixamente, sem conseguir encontrar as palavras certas.
Ao entrar, Li Yu disse: “Zheng Ying se foi. Ela não quer se reconciliar com Xiao Huan. A criança será criada pela Família Zheng.”
Xiao Congjian lambia o pincel repetidamente, em silêncio. Li Yu aparava o pavio da vela. “Ouvi dizer que a Família Zheng planeja casar Zheng Ying novamente. Ela é encantadora em aparência e temperamento, e sua família é ambiciosa. Não faltarão pretendentes. Você escolheu bem para esposa e sogros de Xiao Huan.”
Ele estava tentando provocar Xiao Congjian.
Xiao Congjian permaneceu imóvel, mas Li Yu percebeu que suas costas se tensionaram. Ele estava com raiva.
Li Yu prosseguiu. “Na verdade, o Príncipe de Xuyang já me disse antes que quer Zheng Ying como sua consorte. Ele gostava dela antes mesmo de ela se casar com Xiao Huan. A Família Zheng escolheu Xiao Huan por causa de suas perspectivas. O príncipe, como você sabe, não tem ambição. Ele está satisfeito como um nobre ocioso. É franco e bonito o suficiente – um bom partido. Zheng Ying saberia lidar com ele. Se acontecesse, ela ficaria com a criança, e ele não se importaria. O menino não seria um Zheng nem um Xiao – seria um Li…”
Xiao Congjian não aguentou. Largou o pincel com cuidado, levantou-se e começou a se preparar para sair.
Mesmo assim, ele não amaldiçoou o Imperador.
Li Yu, desesperado, avançou, agarrou-o e o beijou com fervor.
Quando Xiao Congjian abriu a boca para xingar, a língua de Li Yu entrou por entre os dedos.
Seus lábios e línguas se chocaram, mas Xiao Congjian resistiu.
Quando Li Yu terminou o beijo, Xiao Congjian disparou: “Você está louco!”
Li Yu o pressionou contra a parede. O quarto estava quente, a luta deles que os deixa sem fôlego.
“Eu sou louco.” Murmurou Li Yu em seu ouvido. “É por isso que digo essas loucuras para você ouvir. Você nunca beijou ninguém assim, não é? Alguém já beijou você desse jeito? Não, né?”
Xiao Congjian zombou.
Li Yu prosseguiu: “Às vezes eu fico realmente curioso, você já se sentiu verdadeiramente satisfeito na cama?”