Capítulo 60
Xiao Congjian jazia na carruagem, coberto por um grosso cobertor, meio sentado, o rosto pálido e sem sangue.
Quando Li Yu entrou, Xiao Congjian não disse nada. Mas aquele olhar em seus olhos – Li Yu jamais o esqueceria. Era um olhar inquisitivo, mas, apesar do cansaço, ainda carregava uma certa teimosia.
Li Yu ficou paralisado por um instante antes de se sentar rapidamente ao lado dele.
Ele o abraçou levemente para o ajudar a se sentar.
Xiao Congjian estava gravemente doente. Naquele momento, sua doença estava se agravando, deixando-o fraco demais para se sentar com firmeza. Li Yu não teve escolha a não ser o apoiar.
“Vossa Majestade…” A voz de Xiao Congjian estava rouca e fraca. “Este servo trouxe Wunan de volta.”
Li Yu não conseguiu mais se conter. Ele puxou Xiao Congjian para um abraço apertado, pressionou o peito contra o dele e sussurrou: “Se eu perdesse você lá fora, de que me serviria Wunan?”
Li Yu sabia exatamente o que preocupava Xiao Congjian.
Xiao Congjian tinha plena consciência de quantas pessoas o observavam. Seu retorno triunfal fora, uma vitória suficiente para suprimir todas as ameaças iminentes. Mas agora, naquele momento crítico, encontrava-se gravemente enfermo e completamente impotente. Se o Imperador decidisse o eliminar naquele instante, seria como uma fera encurralada em sua luta final.
Há dois dias, Xiao Congjian teve uma febre alta. Ele estava delirando a ponto de pensar que, se fosse o fim, não seria um desfecho tão terrível.
Tudo o que ele tanto almejava havia sido realizado. Ele nunca implorara por uma vida longa. Sua única preocupação era futuro da família Xiao. Xiao Huan ainda era muito jovem e, como Peipei, tinha um coração mole… A doença de Xiao Congjian ia e vinha de forma imprevisível. Esperava estar de melhor ânimo ao entrar na capital para enfrentar o Imperador. Mas quando a doença o acometeu, estava fora de seu controle. A viagem foi constantemente adiada por causa de seu estado de saúde. Ele ocultou cuidadosamente a gravidade da doença, garantindo que apenas seus acompanhantes e subordinados de confiança soubessem da seriedade da situação.
Mas, assim que chegou à capital, não havia mais como esconder.
Nesse instante, quando o Imperador entrou furioso em sua carruagem, Xiao Congjian olhou para cima e viu o Imperador parado ali, completamente atônito – com uma expressão de quem havia levado um susto enorme.
Isso era ainda melhor do que ele poderia ter imaginado – o Imperador, depois de seis meses, estava praticamente igual de quando partiu, ainda muito dependente dele.
O Imperador o abraçou, e ele deu tapinhas nas costas do Imperador, sentindo como se o Imperador fosse ainda mais jovem do que Xiao Huan. Ele sussurrou: “Está tudo bem. Majestade, estou de volta…”
Li Yu percebeu que o tom do Primeiro-Ministro era como o de alguém consolando uma criança mimada, mas não se importou – ele podia o abraçar à vontade.
m(_ _)m
No meio da viagem, a aparência de Xiao Congjian finalmente pareceu melhorar – seu ânimo estava mais elevado e ele falava com mais facilidade. Li Yu já sabia que ele estava com malária. Os últimos dias foram marcados por febres e calafrios recorrentes, seguidos por períodos de remissão e, depois, mais febre – um cansaço tão profundo seria insuportável até para alguém de fibra. Xiao Congjian adoeceu pouco depois de deixar Wunan e tomou muitos remédios sem muita melhora. Somado às dificuldades da viagem, ele estava completamente exausto. Agora que se sentia um pouco melhor, aproveitou a oportunidade para tratar de assuntos de trabalho. Li Yu disse: “Primeiro-Ministro, descanse um pouco. Não fará diferença.”
Xiao Congjian suspirou aliviado. Estava realmente exausto e se recostou no sofá.
Li Yu o ajudou a se deitar e, pouco depois, ele caiu num sono profundo.
Li Yu olhou para ele, sentindo apenas profunda tristeza. Se estivessem em sua época, a malária não seria difícil de curar. Mas ali, era uma doença quase impossível de tratar.
O banquete originalmente planejado para o palácio foi imediatamente cancelado. Sem a presença do Primeiro-Ministro, o Imperador simplesmente anunciou que a festa seria realizada em outro dia.
Naquele mesmo dia, toda a corte soube que Xiao Congjian estava gravemente doente. O Imperador ordenou que sua carruagem levasse o Primeiro-Ministro diretamente para sua residência. Então, após uma rápida troca de roupa no palácio, ele próprio se dirigiu às pressas para a residência do Primeiro-Ministro.
Xiao Huan e Zheng Ying lideraram a Família Xiao para saudar o Imperador.
Li Yu não teve tempo para formalidades e foi direto para o quarto de Xiao Congjian. Lá, um grupo de médicos imperiais já estava reunido. Estavam sentados juntos, discutindo prescrições. O Imperador irrompeu como um furacão, assustando tanto um deles que este deixou cair seu pincel.
Li Yu acabara de se lembrar de algo sobre malária.
“Existe uma erva… chama-se Qing-alguma coisa, Qing…” Ele andava de um lado para o outro em círculos, ansioso. (NT: qing (青) – verde)
Os médicos imperiais não faziam ideia do que ele estava falando. Li Yu estalou os dedos. “Rápido, digam-me! Quais ervas medicinais começam com ‘Qing’?”
“Qingdai.” Disse um médico. (NT: 青黛 – índigo)
Li Yu balançou a cabeça e assentiu repetidamente. “Sim, mas não essa. Quais outras? Rápido, diga todas!”
“Qingpi.” (NT: 青皮 – casca de tangerina verde)
“Qingmuxiang.” (NT: 青木香 – incenso de madeira verde)
“Qingtiankui.” (NT: 青天葵 – girassol do céu verde)
“Qinghao.” (NT: 青蒿 – artemísia annua)
“Qingxiangzi.” (NT: 青葙子 – Celosia argentea) Os médicos imperiais, versados em sua área, enumeravam os nomes um após o outro.
Li Yu disse imediatamente: “Sim! Qinghao! Dê Qinghao ao Primeiro-Ministro.”
Os médicos imperiais trocaram olhares perplexos. Nunca tinham ouvido falar do uso de Qinghao para tratar a malária e estavam completamente intrigados sobre a origem da ideia do Imperador.
Li Yu se lembrou de um antigo artigo de jornal: a artemisinina era usada para tratar a malária. No momento, não havia como extrair o composto de artemisinina, mas usar o próprio Qinghao ainda era a escolha certa. Ele simplesmente se esforçava para lembrar o nome exato. Agora, ele tinha certeza absoluta, e seu humor melhorou imediatamente.
Independentemente da opinião dos médicos imperiais, o Imperador se dirigiu diretamente para ver o Primeiro-Ministro.
Dentro do quarto, o Imperador conversou a sós com o Primeiro-Ministro. Enquanto isso, do lado de fora, no pátio, Xiao Huan e Zheng Ying aguardavam em silêncio.
Zheng Ying brincava distraidamente com a borla na manga. Ultimamente, sua mente estava perturbada. Havia muitos problemas familiares e também alguma tensão entre ela e Xiao Huan. Ela pensava que, quando o pai voltasse, as coisas melhorariam, mas agora que ele estava gravemente doente, ela não tinha coragem de o incomodar com suas preocupações menores.
Ela olhou para Xiao Huan. Xiao Huan estava olhando para o horizonte, perdido em pensamentos.
Zheng Ying observou sua expressão. Ela não tinha certeza se ele estava preocupado com a doença do pai ou pensando em alguém ou em alguma outra coisa. Nesse instante, um médico imperial se aproximou e falou com Xiao Huan em voz baixa. A expressão de Xiao Huan imediatamente se tornou um pouco estranha.