Capítulo 04

Assim que a notícia se espalhou pelo palácio de que Li Yu seria enviado para Danzhou, o palácio do príncipe foi imediatamente tomado pela tristeza. Relatos chegaram a afirmar que pessoas desmaiaram de tanto chorar.

Até mesmo Zhao Shiwu exibia uma expressão de profunda tristeza. Li Yu, por outro lado, o consolou e disse: “Poder sair da capital agora é uma coisa boa. Não importa o quão ruim Danzhou seja, pelo menos é meu próprio feudo. Eu me viro quando chegar lá.”

Zhao Shiwu finalmente não conseguiu conter as lágrimas e sussurrou: “Este feudo de Yunzhou foi obtido pela Consorte Yun do falecido Imperador em nome de Vossa Alteza. Eu nunca imaginei que as coisas mudariam tão drasticamente, e que o Imperador nos viraria as costas…”

Li Yu já tinha ouvido Shi Zhen mencionar a Consorte Yun antes. Na verdade, não só Shi Zhen, mas quase todos no palácio do príncipe falavam dela com orgulho. Devido à sua beleza excepcional, ela era muito querida e conseguiu garantir a rica e próspera Yunzhou como feudo para seu filho.

Mas, na opinião de Li Yu, tanto o original Príncipe de Ruyang quanto ele próprio não possuíam nenhum talento especial para governar. Perder Yunzhou era apenas uma questão de tempo. Além disso, ele não tinha lembranças da Consorte Yun ou de Yunzhou, portanto não sentiu tristeza pela perda.

Se o acordo era trocar um feudo pela vida, então era uma troca que valia a pena.

“Vamos reavaliar a situação quando chegarmos a Danzhou.” Disse Li Yu.

Mas a expressão de Zhao Shiwu ficou ainda mais séria. Li Yu percebeu que algo estava errado. “Quão pobre é Danzhou?”

Então Shi Zhen começou a dar uma palestra a Li Yu novamente.

Após explicar a localização, o tamanho, os sítios históricos e a administração atual de Danzhou, Shi Zhen perguntou: “Vossa Alteza sabe que Yunzhou possui terras férteis e abundância de sal e ferro. Suas minas de ouro e depósitos de ferro são praticamente inesgotáveis. Mas você sabe pelo que Danzhou é famosa?”

Li Yu tentou adivinhar: “Madeira?”

Era uma região montanhosa, então certamente produzia madeira?

Shi Zhen balançou a cabeça. “Essa especialidade é muito mais notória do que a madeireira. E muito mais aterrorizante.”

Li Yu tentou novamente. “Cobras venenosas? Daquelas usadas na medicina?” Afinal, ele havia lido «O Conto do Caçador de Serpentes».

Shi Zhen suspirou. “Bandidos. Vossa Alteza, Danzhou é famosa por seus bandidos.”

Li Yu ficou estupefato.

Que diabos?

Bandidos. Hahaha.

Shi Zhen prosseguiu: “Ouvi dizer que em Danzhou, muitos agricultores também são bandidos nas horas vagas. Comerciantes ricos são frequentemente roubados, as regiões vizinhas são regularmente assediadas e a população é extremamente combativa. Duelos por questões triviais muitas vezes resultam em mortes.”

Li Yu finalmente entendeu – ele havia aprendido tanto em apenas um dia – Xiao Congjian era verdadeiramente implacável. Não só o havia expulsado de sua vida luxuosa, como também o havia banido para este tipo de lugar.

Que ódio profundo ele nutria pelo Príncipe de Ruyang?!

Li Yu ficou furioso por cerca de cinco minutos. Talvez dez minutos, não mais.

Depois de um tempo, ele achou graça. Há apenas um dia, ele e os que estavam ao seu redor estavam preocupados com suas vidas; agora que estavam temporariamente seguros, ele estava insatisfeito com o tratamento recebido. É da natureza humana.

Além disso, ele se lembrou de repente: o original Príncipe de Ruyang havia assediado publicamente a Imperatriz. Isso era absolutamente culpa do príncipe original. Li Yu displicentemente jogou a culpa no príncipe original e fingiu esquecer que certa vez flertou com Xiao Congjian.

Como a questão estava resolvida e Danzhou era inevitável, Li Yu não teve escolha a não ser discutir seriamente os preparativos com Zhao Shiwu e os outros.

Zhao Shiwu estava extremamente preocupado com as finanças. Em Yunzhou, o Príncipe de Ruyang tinha uma renda anual de quase dez mil taéis de ouro. A região era naturalmente rica e seus habitantes abastados ofereciam tributos regularmente. Como resultado, o príncipe havia se acostumado à extravagância. Sua residência em Yunzhou era uma mansão palaciana que abrigava quase duzentas cortesãs. Ele estava até mesmo construindo dois vastos jardins repletos de tesouros exóticos e animais raros.

A primeira questão que Li Yu precisava resolver era a situação financeira do Príncipe de Ruyang. Embora a mão de obra fosse o bem menos valiosa naquela época e fosse mais barato comprar um trabalhador do que um cavalo, os cantores, dançarinos, criados e convidados que o Príncipe de Ruyang mantinha precisavam de tudo: comida e roupa. As despesas de vida na residência do príncipe eram muito maiores do que as de pequenas famílias comuns. Eles tinham boa comida e bebida todos os dias, e roupas novas de seda e cetim eram feitas para todas as estações sem gastar um centavo.

Antes, o Príncipe de Ruyang podia arcar com isso. Mas com Danzhou no horizonte, Zhao Shiwu fez as contas. Se o Príncipe de Ruyang continuasse com seus gastos imprudentes, ele iria à falência em três a cinco anos.

Li Yu tomou uma decisão rápida. “Não podemos continuar sustentando tantas pessoas.”

Zhao Shiwu temia que o Príncipe de Ruyang se recusasse obstinadamente a libertar suas cortesãs e causasse uma grande revolta. Mas, para sua surpresa, Li Yu concordou tão prontamente que ele ficou radiante.

“Então, como Vossa Alteza pretende lidar com eles?” Perguntou Zhao Shiwu.

Os funcionários e a equipe administrativa eram relativamente fáceis de lidar. Uma indenização por rescisão contratual seria suficiente. Aqueles que possuíam habilidades ou formação não teriam dificuldade em encontrar trabalho em outro lugar.

As cortesãs, no entanto, eram um caso à parte. Eram, em sua maioria, moças e rapazes de baixa condição social, vinculados à residência do príncipe como artistas registrados. Uma vez dispensados, seus futuros eram incertos.

Li Yu sentiu uma pontada de simpatia.

“Se eu não os quiser mais, o que acontecerá com eles?” Perguntou ele.

Zhao Shiwu lhe disse: “Normalmente, eles seriam vendidos. Yunzhou tem muitas famílias ricas. Deveriam encontrar compradores facilmente.”

Li Yu suspirou internamente. “Pergunte primeiro se têm para onde ir. Se tiverem, podem ir embora com uma indenização. Aqueles que não tiverem para onde ir…” Ele pretendia dizer que deveriam ser entregues a famílias ricas e bondosas, mas, após refletir um pouco, mudou de ideia. “Diga-lhes: as cortesãs da Residência do Príncipe não são artistas comuns. Não são para qualquer um contratar. Certifique-se de que o preço seja alto. Quanto mais alto, melhor. Você sabe o que fazer, não é?”

Zhao Shiwu assentiu.

Li Yu concluiu que, aumentando o preço, atrairia compradores ricos, porém ingênuos, que dariam valor à sua compra cara. Se os distribuísse gratuitamente, as pessoas poderiam achar suspeito.

Com a decisão tomada, Li Yu planejou liquidar os ativos em Yunzhou, reduzir o quadro de funcionários e levar para Danzhou apenas a equipe essencial.

Ele primeiro retornaria da capital para Yunzhou e daria a si mesmo um mês para resolver assuntos pendentes antes de partir para Danzhou.

Li Yu instruiu Shi Zhen a enviar uma carta à residência do príncipe em Yunzhou, ordenando-lhes que iniciassem os preparativos para evitar o caos de última hora.

E, francamente, ele não queria presenciar outra rodada de lamentos e desmaios. Só de pensar nisso, já lhe dava dor de cabeça.

Seu primeiro passo foi reduzir os trezentos acompanhantes que havia trazido para a capital. Após dois dias de triagem, decidiu levar consigo apenas um pouco mais de duzentos.

A capital fervilhava de rumores sobre a facilidade e rapidez com que o Príncipe de Ruyang estava lidando com sua transferência. Muitos especulavam que ele estava completamente apavorado e, por isso, submeteu-se. Até mesmo o palácio notou a situação.

O Imperador chorou por causa disso. Ele já fora muito próximo de seu irmão mais velho, o Príncipe de Ruyang. Mas o afeto da infância significava pouco agora.

Corria o boato de que o Imperador precisava agir com imparcialidade.

Yunzhou era uma região estratégica e próspera. Deixá-la nas mãos do imprudente Príncipe de Ruyang representava um risco demasiado grande.

Xiao Congjian logo soube da tristeza do Imperador. A notícia veio do palácio da Imperatriz.

“Sua Majestade não chorou por muito tempo. Ele apenas sentiu profunda culpa por ter tratado seu irmão dessa maneira.” Relatou a Imperatriz de quinze anos em voz baixa, enquanto brincava com um incensário. Ela já estava bem familiarizada com seu papel.

Xiao Congjian simplesmente perguntou se ela estava se adaptando bem ao palácio e se os jardins imperiais eram muito monótonos.

A Imperatriz ficou ansiosa. “Pai!”

Ela compreendia seus deveres no palácio. Às vezes, sentia que os compreendia melhor do que o próprio Xiao Congjian.

Xiao Congjian olhou para ela. “O que houve?”

“Sua Majestade… está muito perturbado.” Disse ela em voz baixa. “Nunca o vi chorar assim antes. Eu…” Ela queria dizer que estava com medo – tinha medo de que a desavença entre o imperador e seus ministros sempre começasse com pequenas coisas. Tinha medo de que Xiao Congjian fosse complacente demais e não percebesse o significado mais profundo por trás disso.

Mas ‘medo’ era uma palavra que Xiao Congjian detestava, então ela só pôde reformular a frase. “Acho, pai, que o melhor seria consolar Sua Majestade. Não importa o que aconteça, o Príncipe de Ruyang ainda é irmão biológico de Sua Majestade.”

Xiao Congjian sorriu. Quando ele sorriu, as atendentes ao lado da Imperatriz abaixaram ainda mais a cabeça.

“Muito bem.” Disse ele. “Farei os arranjos necessários.”

m(_ _)m

Três dias depois, o palácio ofereceu um grande banquete de despedida para o Príncipe de Ruyang no Jardim Tangdi.

Li Yu não tinha interesse algum nesse tal Banquete Tangdi. Como diz o ditado, “Não há banquete sem segundas intenções”. Mesmo que não houvesse nenhum plano oculto, era apenas uma oportunidade para o arrastar até lá, fazê-lo cantar louvores ao Imperador e expressar gratidão à força tanto por favores quanto por infortúnios.

No entanto, ele estava prestes a deixar a capital e precisava causar uma boa impressão antes de partir.

Bastava comparecer e cumprir o protocolo para concluir a tarefa.

Com isso em mente, Li Yu gritou para Zhao Shiwu: “Desta vez, nada de suco de alho!”

Dessa vez, ele não precisou de suco de alho. Da última vez foi uma emergência. Ele estava com medo de não conseguir chorar quando queria, então usou um truque para ajudar. Mas agora, ele estava completamente imerso no papel. Uma vez que entrava no personagem, ele podia rir ou chorar à vontade.

Embora ninguém lhe desse um prêmio ali, uma boa atuação significava sobrevivência, e a sensação de realização era imensa.

Assim, no Banquete Tangdi, o palácio testemunhou uma cena profundamente comovente de despedida fraternal.

Li Yu disse ao Imperador com lágrimas nos olhos: “Seu indigno irmão ganhou anos, mas não sabedoria, e falhou em compartilhar os fardos de Vossa Majestade. Em meu exílio em Danzhou, vou me dedicar aos estudos, ao cultivo da virtude, para que um dia eu possa provar ser digno da graça de Vossa Majestade. Mas, após esta despedida, estaremos separados por grandes distâncias. Só posso orar para que Vossa Majestade cuide de si e desfrute de paz e prosperidade em todas as coisas.”

As falas eram de um filme em que ele havia atuado. Ele só precisou ajustar alguns títulos e termos. Quanto às lágrimas, essas foram todas habilmente controladas. As lágrimas que lhe enchiam os olhos eram como se ele tivesse sofrido uma injustiça imensa, para então caírem no exato momento em que seu discurso terminava.

Esta apresentação era destinada ao Imperador, mas também a todos os outros no palácio.

Contudo, Li Yu só pôde observar a reação do Imperador. E o Imperador não conseguiu mais se conter. Seus punhos se fecharam com força e seus olhos ficaram completamente vermelhos.

Vários anciãos no palácio não conseguiram conter as lágrimas.

A Imperatriz lançou um olhar de inquietação para o pai.

Xiao Congjian observava atentamente o Príncipe de Ruyang, sem demonstrar qualquer sinal de raiva.