Capítulo 01

↫─Capítulo 01

<Side Story 2, Capítulo 01>

1. Som de tirar o fôlego

Galeria Phantom.

De todas as galerias espalhadas por Samcheong-dong, era um lugar particularmente reconhecido por sua habilidade em descobrir novos talentos.

Um boato circulava não apenas entre artistas estabelecidos, mas também entre estudantes de arte que sonhavam em se tornar pintores em tempo integral: se você assinasse um contrato de exclusividade com a Phantom, que diziam ter um olho fantasmal para artistas promissores, o sucesso era praticamente garantido tanto no mercado interno quanto no internacional.

Vários jovens artistas aspirantes por semana, cheios de ambição e esperando ganhar reconhecimento por seu trabalho experimental e altamente individualista, visitavam a Phantom pessoalmente com seus portfólios.

Eles primeiro tinham que passar por uma entrevista com o Gerente Han. Depois disso, alguns poucos que o Gerente Han considerasse promissores seriam enviados ao Presidente, Lau WiKūn.

— Ouvi dizer que você descobriu o artista Seo Yihyun aqui na Phantom.

E sete ou oito em cada dez deles inevitavelmente mencionariam o nome de Seo Yihyun.

E, a cada vez, a mão de Lau, que folheava um portfólio, tinha que parar.

Fingindo não estar surpreso, fingindo que seu coração não tinha acabado de disparar com a menção daquele nome, ele forçava uma aparência de compostura e perguntava.

— O fato de termos descoberto o artista Seo Yihyun é um motivo pelo qual você quer assinar conosco?

— Porque ele é um artista de bastante sucesso para a nossa geração. Não estou interessado na aprovação do mercado convencional, mas também não quero ser ignorado. Se vou fazer um trabalho que as pessoas amem ou odeiem, prefiro ser definitivamente odiado e definitivamente amado. Ele é quase um modelo para pessoas como eu.

Na medida em que seu nome era ouvido mesmo em um lugar tão distante, o artista Seo Yihyun continuava a crescer. Em um lugar que não era ao lado de Lau WiKūn.

— Mas é claro, eu serei diferente do artista Seo Yihyun.

— O que você quer dizer com isso?

— Mesmo que eu receba uma oferta melhor de outro lugar antes do término do meu contrato, eu nunca trairei a Phantom.

Havia também aqueles que ocasionalmente acrescentavam tais palavras.

O tipo que acreditava que Seo Yihyun, que não passava de um artista iniciante, havia recebido uma oferta para se juntar a uma fundação de arte sediada em Paris chamada The Hands, e havia traído a Phantom, a galeria que o descobrira, para partir para a The Hands.

Nenhum artista que cegamente acreditava e repetia tais boatos jamais trazia um bom portfólio. Não havia necessidade de sentir qualquer arrependimento em rejeitá-los. Era um alívio.

Fechando o portfólio, Lau explicava a eles todas as vezes.

— Yihyun não traiu a Phantom. Foi uma decisão que tomamos após discussão mútua porque julgamos ser uma oportunidade muito boa para ele. Ele era nosso amigo, não nossa ferramenta de negócios.

Depois que eles saíam com o olhar de quem cometeu um erro, nem precisava dizer que ele sentia vontade de fumar um cigarro. Às vezes, sentia um humor feroz descer sobre si. Era uma raiva direcionada a si mesmo.

Mesmo se não fosse pela Mudança, Seo Yihyun teria que ir para a The Hands. Era uma oportunidade boa demais para Yihyun como artista, e a experiência lá permitiria que ele crescesse muito mais. Ele não poderia ter dito para ele desistir de tal chance. Isso não seria amor.

E talvez, se não fosse pela Mudança, o próprio Lau teria abandonado a Phantom por Yihyun e ido para Paris com ele. A palavra abandonar poderia soar extrema, mas ele o teria feito sem qualquer hesitação. Essa era a verdade.

Mas ele não tinha permissão para seguir Yihyun.

Por causa do terrível pecado que ele próprio cometera contra ele.

Ele estava apenas permanecendo aqui porque não lhe fora permitido.

Não havia outra razão, nenhum outro propósito.

No castelo chamado Phantom que ele construíra com as próprias mãos, Lau estava, assim, flutuando, um fantasma nebuloso.

Esta é uma história sobre o Lau WiKūn daquela época.

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A exposição coletiva de outono para seus artistas afiliados era um dos eventos anuais da Phantom.

E antes da exposição principal, um evento de pré-abertura era realizado para clientes VIP. Por causa disso, as luzes da Phantom permaneciam acesas até tarde da noite.

Apenas um número ainda menor de VIPs era convidado para o coquetel que se seguia ao evento. Tendo mantido um relacionamento com a Phantom por muito tempo, alguns deles desenvolveram relações que eram mais próximas de conhecidos ou amigos do que de clientes. Como resultado, as festas pós-evento sempre prosseguiam alegremente, como uma reunião social barulhenta.

Naquele dia, também, cerca de dez VIPs permaneceram até o final.

Eles estavam passando um tempo agradável em uma mesa montada no salão do segundo andar, misturando-se com a equipe da Phantom. Bebidas e comida farta foram preparadas, e um DJ profissional foi contratado para tocar música que combinasse com a atmosfera.

Lau, que os acompanhava, afastou-se do grupo a pedido de um dos clientes e estava observando lentamente ao redor, apresentando as obras de arte.

— E quanto a esta peça? O artista parece estar aparecendo muito ultimamente.

O homem, que tinha mais ou menos a idade de Lau, era um novo cliente apresentado por um VIP já existente. Embora ainda jovem, ele era um grande comprador que já havia adquirido dezenas de peças em menos de meio ano.

— Esse é Jin Jaeyeon, um artista que recebeu uma resposta muito positiva na Art Fair de Hong Kong deste ano. Todas as obras que ele enviou na época foram esgotadas. Acho que combinaria bem com a coleção que você tem, Jeongmin-ssi.

— Este artista, creio que ele seja um Ômega…

— Sim… está correto.

O que diabos a obra de arte tinha a ver com o gênero do artista? Era uma pergunta desconfortável, mas ele não podia deixar de responder.

— Você deve ter conhecido o artista também, Diretor?

— Bem… sim. Ele é um de nossos artistas afiliados.

— Ouvi dizer que eu gostava bastante de desenhar quando era jovem também. Talvez eu devesse ter continuado. Então eu poderia ter me tornado um artista da Phantom…

O homem, com as palavras sumindo, olhou para Lau uma vez antes de levar a taça de champanhe aos lábios.

Este homem, que expressava seu interesse em Lau, também era um Ômega. A menos que o sistema nervoso de feromônios de Lau estivesse completamente quebrado, ele tinha certeza. E ele era provavelmente um Ômega Lúpus.

O homem estava cauteloso com os outros Ômegas ao redor de Lau. Mesmo que eles não tivessem relacionamento algum.

Lau não era tão ingênuo a ponto de não entender a intenção por trás das palavras e ações do homem.

E ele era experiente o suficiente para naturalmente fingir ignorância, apesar de saber de tudo.

— Me disseram que eu tinha talento para desenhar quando era jovem também… Mas depois de conhecer tantos pintores através deste ramo de trabalho, percebi que não é algo que se possa alcançar apenas com isso. É um domínio onde gênios avassaladores prosperam. É uma grande alegria apenas poder ajudar e apreciar o trabalho deles de perto. Gostaria de ver outra obra de Jin Jaeyeon?

Diante da atitude de Lau de fingir ignorância, o homem não escondeu sua decepção. Nem recuou.

— Se eu comprar aquela pintura de antes, você a entregará pessoalmente, Diretor?

— Haha… As entregas são geralmente feitas por nosso funcionário, Kwon Juhan.

— Hmm… então e se eu disser que vou comprar três peças?

— ……

Lau parou de caminhar e se virou para olhar para o homem.

O Ômega Lúpus, que crescera sem que lhe faltasse nada, expressou seu interesse em Lau mais claramente do que antes. Sua expressão e olhar eram uma sedução óbvia.

Inclinando ligeiramente as costas, Lau baixou a voz.

— Eu não sou um acompanhante.

Não importava o quão VIP o cliente fosse, Lau não agia de forma submissa.

Ele responderia educada e cortesmente como regra, mas não havia necessidade de rastejar para vender uma pintura. Se você tivesse bons artistas e boas obras de arte, a lisonja era desnecessária. — Essa tinha sido sua filosofia de gestão desde que a Phantom abriu pela primeira vez.

Além disso, não poucas pessoas mantinham seu status de cliente VIP na Phantom apenas para construir uma conexão com Lau WiKūn, um herdeiro de uma família de magnatas da arte de Hong Kong que exercia uma influência inigualável nos mundos da arte oriental e ocidental. Em primeiro lugar, não havia necessidade de ele ser submisso a eles.

No entanto, o homem não se intimidou com a pressão silenciosa de Lau.

— Sinto muito. Eu não quis dizer isso dessa forma.

— É um insulto para mim, mas também é um insulto para a obra de arte. Se você pretende adquirir o trabalho com tais intenções, teremos que recusar. Há muitos clientes que desejam possuir as obras de nossos artistas.

— Não fique tão zangado. Eu estava apenas brincando. Foi impensado da minha parte.

O homem continuou sorrindo brilhantemente para o Lau irritado. Afastando-se para evitar a mão do homem enquanto ele tentava segurar seu braço, Lau, por sua vez, casualmente colocou uma mão no ombro do homem.

— E, guarde seus feromônios. Essa quantidade não passará pelos meus receptores de qualquer maneira.

Enquanto o homem observava Lau caminhar de volta para a pintura, o sorriso finalmente desapareceu de seu rosto.

De longe, os dois teriam parecido pacíficos? Uma esposa de meia-idade, uma do grupo barulhento que permanecia à mesa, observava os dois com uma expressão satisfeita.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna