05.

Nuvens escuras podiam ser vistas além da enorme janela que ocupava toda a parede. De tempos em tempos, as nuvens negras, relampejando e demonstrando seu mau humor, faziam outro som nefasto.

Foi três dias depois que Ashley Juliet Dawson visitou a cobertura de Dominic.

Ao contrário da última vez, desta vez não houve verificação de identidade. O segurança que abriu a porta o recebeu com um sorriso amigável, e o funcionário do saguão também o guiou naturalmente até o elevador sem perguntar nada. E agora ele estava sentado no sofá da sala de recepção jogando xadrez com Dominic, que estava do outro lado.

“Você vai ficar só em casa durante as férias? Que surpreendente.” Ele iniciou o assunto com um tom suave. “Achei que iria para alguma casa de veraneio no exterior.”

“Decidi não ir desta vez.” Dominic disse enquanto olhava para a peça que ele havia movido.

“É por minha causa?” Com um tom indiferente, o outro perguntou de forma astuta.

“Xeque.” Dominic sussurrou, olhando para os olhos dele que se estreitavam em um sorriso.

“Ah.”

Olhando rapidamente para baixo enquanto procurava a próxima jogada, Dominic o aconselhou: “Se você perder, a proposta de recrutamento está cancelada.”

Ele olhou de relance e logo moveu uma peça.

“Não acaba até que termine.” Ele sorriu após mover o rei com facilidade, escapando levemente da crise momentânea.

Dominic, como se já esperasse por isso, moveu sua peça prontamente. Ele, que procurava uma peça com a qual pudesse fazer um movimento sério enquanto olhava para o tabuleiro de xadrez, pegou um peão. No momento em que tentava bloquear o caminho da torre, Dominic de repente falou.

“Por que Juliet?”

“Huh.” No mesmo instante, sua mão escorregou e ele acabou colocando a peça no lugar errado.

Ah, com um suspiro profundo, diante dos olhos de Juliet, que olhava para o tabuleiro de xadrez, Dominic pegou o cavalo como se estivesse exibindo.

“Como soube do meu segundo nome?” Ele perguntou com uma voz que mal conseguia engolir, sem saber se era irritação ou um suspiro.

Ele não perdeu a oportunidade de fazer a pergunta que não tinha conseguido fazer da última vez, mas Dominic colocou o cavalo capturado no lugar onde estavam as outras peças e respondeu calmamente.

“Minha secretária é muito competente.”

“Como a especialidade dela é investigar o passado das pessoas, é claro que sim.” O tom era mais de resignação do que de deboche.

Como advogado, o trabalho dele era usar os segredos escondidos do oponente para pegá-lo de surpresa, e descobrir esses segredos era obrigação da secretária. Dominic, que deu uma risadinha, falou:

“Como isso aconteceu?” Ele murmurou, como se esse assunto não importasse muito.

“Não é como se eu quisesse que fosse assim.” Juliet respondeu de forma desanimada. “Era o nome que meus pais queriam dar se tivessem uma filha, mas como nasci homem, acabou ficando assim. Minha mãe não tinha intenção de ter mais filhos.”

Parecendo refletir profundamente, ele moveu a torre.

“Nunca pensou em mudar?” Dominic perguntou enquanto analisava novamente o tabuleiro, após Juliet ter recuado por enquanto.

A estratégia dele já estava decidida, mas não tinha intenção de se apressar. Quando Dominic fingiu refletir de propósito para ganhar tempo antes de falar, Juliet soltou um suspiro curto e desanimado, como se achasse aquilo um absurdo.

“O segundo nome? Para quê?”

Pois é, quem se importaria com isso? O segundo nome podia ser omitido e era muito comum apenas colocar a inicial. E ele também evitava isso facilmente apenas colocando a inicial no lugar do segundo nome.

A única pessoa que o chamou pelo segundo nome provavelmente era o próprio Dominic.

“Dar o nome do protagonista de uma tragédia ao próprio filho… que gosto peculiar.” Quando a rainha se moveu na direção oposta, Juliet voltou a ficar pensativo.

Vendo a testa dele franzida profundamente, Dominic percebeu que havia bloqueado a jogada dele. Como o caminho que havia pensado foi bloqueado, agora ele tinha que pensar em outra jogada.

“Porque a tragédia toca o coração de todos.” Juliet falou sem dar muita atenção enquanto calculava o próximo movimento.

Observando-o analisar rapidamente o tabuleiro de xadrez, Dominic falou pausadamente.

“Chama-se tragédia quando alguém se destrói por fazer uma tolice.”

Juliet, que moveu um peão, ergueu os olhos e encarou Dominic. Encostando-se relaxadamente no encosto da cadeira, Dominic sorriu.

“E chama-se comoção quando você sente um alívio ao observar um humano se destruir, sabendo que aquilo não é você.”

Juliet, olhando para ele como se achasse aquilo um absurdo, respondeu em tom leve:

“Eles não deviam achar que era autodestruição. Há muitas pessoas que não conseguem superar o desespero de não ter mais a pessoa amada neste mundo e acabam seguindo o mesmo caminho, não é?”

Dominic quase deu uma risada. Felizmente, como ele nunca havia rido assim antes, tudo o que fez foi torcer levemente os cantos da boca.

“E por isso se matam? Uma criança que nem tem 14 anos ainda?”

“Sim. Talvez por serem jovens, o amor deles fosse ainda mais puro e apaixonado.” Juliet respondeu sem hesitar, mas Dominic apenas franziu a testa com uma expressão ambígua.

Ele não conseguia entender a própria emoção do desespero. Além disso, um desespero tão profundo a ponto de tirar a própria vida? Era uma bobagem sem sentido. Não era possível que um ser humano sentisse algo assim. Era apenas um indivíduo fraco que, não conseguindo lidar com a situação à sua frente, tentava fantasiar a sua fuga.

“Parece que você não se identifica.”

Juliet esboçou um sorriso um pouco envergonhado. Era visível a tentativa de aliviar o clima, mas aquilo foi um grande erro. Aproveitando a brecha em que a concentração dele se dispersou por um instante, Dominic moveu a rainha novamente e disse:

“Xeque-mate.”

“Ah!” Desta vez, o exclamar veio de um lugar mais profundo.

Ele rapidamente percorreu o tabuleiro com os olhos, mas não havia como escapar. Estava totalmente encurralado. Uma única falha havia resultado em uma derrota tão grande.

Dominic o observou, ansioso para ver qual seria sua reação. Havia sido claramente proposital dispersar a concentração dele há pouco. Juliet também devia estar ciente de que esse foi o motivo da derrota; então, como ele reagiria?

Engoliria a frustração por não ter escolha ou apontaria a jogada trapaceira de Dominic e pediria para voltar o lance?

Claro que não seria a segunda opção. Se quisesse apontar, deveria ter feito isso antes. Sendo assim, o que restava era…

“Ora, eu perdi.” Juliet admitiu a derrota com um sorriso radiante.

Levando levemente as duas mãos para cima em sinal de rendição, ele continuou a falar com uma expressão suave.

“Como esperado do Sr. Miller. Você não perde os pontos fracos do oponente no tribunal e faz o mesmo quando joga xadrez. É a primeira vez que vejo um xadrez tão agressivo. É impressionante, alguém como eu jamais conseguiria vencer.”

Diante dele, que despejava elogios sem parar, Dominic estreitou os olhos e ergueu os cantos da boca.

“Sabe dizer coisas em que não acredita muito bem.”

Diante da voz relaxada, Juliet também respondeu de forma astuta.

“Estou fazendo o meu melhor para agradá-lo. Melhorei bastante, huh?” Diferente de sua aparência aparentemente frágil, ele tinha um lado bastante espertalhão.

Ao ver seus olhos brilhando de forma brincalhona, ele parecia ainda menos com a Juliet, a protagonista da tragédia.

Se fosse um imaturo que nem sequer imaginava que morreria daquela forma, faria sentido.

“O que faremos quanto à próxima partida?” A voz de Juliet cortou seus pensamentos.

Dominic olhou para o homem sentado do outro lado da mesa, esperando por uma resposta. Ficava evidente a ansiedade dele em querer jogar a próxima partida logo em seguida. Como se quisesse encerrar o confronto o quanto antes, nem que fosse um segundo mais rápido. Claro que a intenção de Dominic era totalmente diferente.

“Daqui a uma semana.”

Com uma voz suave, como se estivesse sussurrando palavras de amor, ele murmurou de forma relaxada.

“A próxima partida será daqui a uma semana, Juliet. Espero que não se atrase.”

“Ahm, sim.”

Juliet soltou uma admiração com um tom ligeiramente hesitante, mas logo assentiu com a cabeça.

“Então o verei daqui a uma semana, no mesmo horário. Obrigado pela partida de hoje.”

Ele se despediu mantendo a cortesia até o último momento.