As pontas das orelhas de Pointer eram suas regiões mais sensíveis.

Sempre que Lin Xun acariciava o gato e tocava nessas pontinhas, as orelhas de Pointer se levantavam antes que ele se esquivasse. Se Lin Xun insistisse em tocar mais algumas vezes, o gato acabava mordendo sua mão.

Se a situação fosse invertida e alguém tocasse daquela maneira as pontas das orelhas de Lin Xun, na verdade… sua reação seria a mesma.

Naquele momento, ele não conseguiu dizer nada e segurou a mão de Dong Jun instintivamente.

Mas os movimentos de Dong Jun não pararam por aí.

A ponta da língua de Dong Jun pressionou o lóbulo de sua orelha, movendo-se lentamente. Uma corrente elétrica delicada irradiou daquela região e se espalhou por todo o seu corpo. Se não tivesse mordido os próprios lábios, Lin Xun achava que teria soltado um gemido.

Seu corpo inteiro estava mole.

A voz de Xue Xin veio pelo telefone.

“Veterano? Está me ouvindo?”

“Sim, eu…” Lin Xun só queria encerrar a conversa o mais rápido possível, mas, assim que começou a falar, o braço de Dong Jun envolveu sua cintura. Seu tom de voz mudou involuntariamente, e ele não ousou dizer mais nada.

As roupas que usava por baixo eram muito finas. A temperatura e a sensação do toque através daquele tecido fizeram Lin Xun ficar tenso.

Lin Xun preferia que Dong Jun tocasse seu lóbulo da orelha em vez de sua cintura.

Xue Xin: “Veterano?”

A mão que Dong Jun havia colocado na cintura de Lin Xun pareceu deslizar casualmente.

Lin Xun fechou os olhos e estremeceu.

—— Ele desligou o telefone.

No instante em que encerrou a ligação, soltou um suspiro de alívio. No segundo seguinte, foi virado e pressionado contra a mesa.

Seus dedos foram separados e entrelaçados aos de Dong Jun, enquanto o dorso de sua mão era pressionado firmemente contra a superfície da mesa.

Seu corpo estava imobilizado, e ele foi beijado intensamente, sem espaço para recuperar o fôlego.

Aquele beijo não tinha nada de delicado. Era feroz como uma cidade sob cerco.

Quando finalmente foi libertado, Lin Xun estava ofegante. Seu corpo ainda estava mole devido à falta de oxigênio, e tudo à sua frente parecia ligeiramente embaçado.

Ele piscou algumas vezes, até que a aparência de Dong Jun diante de seus olhos finalmente ficou nítida.

O homem o observava com os cílios ligeiramente abaixados e uma expressão serena, como se não tivesse feito absolutamente nada.

Lin Xun sentia que sabia por que Dong Jun havia agido daquela maneira.

Achava que deveria estar um pouco irritado, mas, ao olhar para o rosto de Dong Jun, simplesmente não conseguia ficar bravo.

No fim, só conseguiu dizer:

“…Você é tão irritante.”

Dong Jun se inclinou e beijou o canto de seu olho enquanto o segurava.

Lin Xun sentiu um pouco de cócegas por causa daquele gesto. Sorriu e escondeu o rosto.

“Eu não pretendia brincar com ele.”

Dong Jun: “Eu sei.”

—— Só então a pressão em sua cintura diminuiu um pouco.

“Por que essa pessoa é assim?”

Inexplicavelmente, Lin Xun sentiu que Dong Jun era um pouco fofo e também parecia mais humano.

Ele olhou para Dong Jun.

Dong Jun também olhou para ele.

Estavam tão próximos que conseguiam ouvir a respiração um do outro. Então, Lin Xun foi pressionado novamente.

Dessa vez, os movimentos de Dong Jun foram mais delicados, mas a posição em que estavam era perigosa demais.

Quando percebeu alguns sinais, Lin Xun virou a cabeça abruptamente e respirou fundo algumas vezes.

Lin Xun: “Este é o seu escritório…”

Dong Jun apoiou-se em seu ombro e riu.

Lin Xun foi ajudado a se levantar e colocado novamente na cadeira.

Finalmente, olhou para Dong Jun. Seus lábios finos e pálidos estavam avermelhados, e ele inteiro já não parecia uma pessoa comum. Sua silhueta ganhou vida em um instante. Uma sensação de perigo estava prestes a emergir, como a de um demônio que cultivou por milhares de anos e que o devoraria no segundo seguinte caso você fechasse os olhos.

Lin Xun piscou.

Os olhos de Dong Jun exibiam um leve sorriso.

“…Não sou uma fera.”

Lin Xun pensou: “Você parecia muito com uma agora mesmo.”

Dong Jun pegou os óculos sobre a mesa e voltou a colocá-los.

Aquele temperamento quase obsessivo foi reprimido assim que colocou os óculos, desaparecendo sem deixar vestígios. Ao mesmo tempo, sua personalidade também se tornou mais distante, restaurando aquela aura de deus masculino elevado e inalcançável.

Lin Xun ajeitou a gravata.

Quando Xue Xin ligou novamente, ele desligou a chamada e enviou uma mensagem explicando que não estava disponível para atender naquele momento. Além disso, por diversos motivos, como o planejamento de projetos, não tinha interesse em estabelecer uma colaboração…

Dong Jun: “Está analisando Luo Shen?”

“Sim.” Lin Xun voltou a olhar para a tela.

Por causa dos movimentos de pouco antes, vários documentos estavam uma bagunça. Felizmente, a mesa era grande o suficiente e seu computador não havia sido afetado.

“Acho que há algo estranho. Ele é mais inteligente do que eu imaginava. Não posso descartar…” Lin Xun franziu a testa enquanto falava.

Antes da ligação de Xue Xin, havia encontrado um conjunto de códigos que parecia estranho e estava prestes a estudá-lo. Lembrava-se claramente de ter posicionado o cursor naquele ponto.

Mas, naquele momento, ao examinar novamente aquele trecho, descobriu que era apenas uma sequência de códigos comuns, perfeitamente coerente com o restante do contexto.

Lin Xun apertou os lábios.

Na verdade, aquilo não era nenhuma surpresa.

“Mas não vou descartar nenhum fator que ainda não tenha identificado.” Terminou de falar com naturalidade.

Dong Jun: “Então chegou a alguma conclusão?”

“Sim.” Lin Xun fechou a interface. “Ele aprendeu secretamente coisas que estavam fora do seu programa original.”

Dong Jun: “Muito bem!”

“É claro…” Lin Xun murmurou. “Afinal, o Deus Dong gastou duzentos mil yuans com ele.”

Dong Jun sorriu profundamente.

“Foi apenas a compra de uma participação. Se eu quisesse comprá-lo por completo… receio que não teria condições de pagar.”

Lin Xun também achou aquilo divertido.

“Depois que Ruan Zhi me ligou naquele dia, fiquei imaginando como contrataria pessoas e desenvolveria funções externas depois de receber dezenas de milhões em investimentos”, disse ele. “De acordo com aquele planejamento, Luo Shen já deveria ter se tornado um sistema de gerenciamento multifuncional bastante maduro.”

“Em comparação com as funções externas, acho que o núcleo de Luo Shen é o mais importante”, disse Dong Jun. “Assim como você é mais importante. Na verdade, não quero vê-lo gastando sua energia gerenciando funcionários. Desenvolver aquelas funções seria apenas a cereja do bolo.”

“Agora não vou gastar minha energia com isso.” Lin Xun olhou para Dong Jun e tentou ser corajoso. “Quero gastar minha energia me apaixonando por você.”

Dong Jun riu.

Ele disse:

“Bem, isso é uma exceção.”

Lin Xun se levantou da cadeira, voltou ao seu lugar e perguntou a Dong Jun:

“O que você vai fazer hoje?”

Dong Jun respondeu:

“Vou elaborar um planejamento para você.”

Então, começou a escrever.

Ver Dong Jun trabalhando renovou a percepção que Lin Xun tinha dele.

Depois de três horas de discussão, surgiu diante de Lin Xun uma tabela que listava detalhadamente as tarefas dos próximos vinte dias, com uma precisão de até um quarto de dia.

Se não fosse pelo comentário de Lin Xun — “Meus companheiros de equipe e eu não temos uma noção de tempo tão rigorosa” —, ele achava que Dong Jun teria planejado seu dia com precisão de hora em hora.

“Tudo bem. O chefe é o chefe.”

Enquanto finalizavam o planejamento, algumas pessoas entraram no escritório de Dong Jun, principalmente para pedir que ele assinasse documentos.

Eles fizeram uma pausa ao meio-dia e depois continuaram trabalhando durante a tarde.

Lin Xun teve que admitir que havia sido uma tarde extremamente produtiva.

Perto do fim do expediente, a tabela de tarefas estava repleta de marcas de conclusão, e Lin Xun movimentou as articulações para relaxá-las.

Dong Jun serviu-lhe uma xícara de café.

“Está tudo bem?”

“Sim.” Lin Xun estava um pouco satisfeito e, preguiçosamente, desenhou algumas linhas retas e irregulares no papel. “Sinto como se tivesse voltado aos tempos de estudante.”

Dong Jun: “Você parece o tipo de pessoa que só começa a revisar na véspera da prova final.”

Lin Xun sorriu.

Aquilo era verdade.

Quando era estudante, passava todos os dias visitando a Faculdade de Matemática e Física. Mesmo que apenas folheasse os livros novos de programação antes das provas, ainda conseguia tirar noventa pontos.

Dong Jun: “Quer que eu o leve para casa?”

“Hmm…” respondeu Lin Xun.

Dong Jun: “Ou pode vir morar comigo.”

“Hoje não”, disse Lin Xun. “Minhas coisas estão em casa.”

Dong Jun se inclinou e beijou sua testa.

“Pense nisso.”

Lin Xun não recusou nem aceitou.

Dentro do carro, enviou uma mensagem no grupo de conversa.

Lin Algoritmo: Estou voltando para casa.

Wang Segurança: Não volte.

Zhao Arquitetura: Não volte.

Lin Algoritmo: ?

Mas o grupo ficou em silêncio, e ninguém respondeu.

Lin Xun: “?”

Ele ficou um pouco confuso. Não era estranho Wang Anquan dizer aquilo, mas o que havia acontecido com Zhao Jiagou? Por que sua opinião havia mudado tão drasticamente de uma noite para outra?

Sentiu que havia algo suspeito naquela situação, o que apenas fortaleceu sua determinação de voltar para casa, embora ainda quisesse ficar com Dong Jun.

Ele segurou a mão de Dong Jun e lhe desejou boa noite. Depois de observar o carro de Dong Jun se afastar, pegou Pointer nos braços e voltou ao terceiro andar.

Bateu à porta, mas ninguém respondeu.

Lin Xun franziu a testa.

“Os demônios invadiram?”

Não hesitou mais. A verificação por impressão digital foi concluída com sucesso, e a porta se abriu.

A sala de estar estava vazia. Havia embalagens de comida para viagem sobre a mesa e alguns livros técnicos espalhados aleatoriamente pelo sofá. Tudo parecia indicar que alguém estivera ali havia poucos instantes.

No entanto, além de seus próprios passos, não havia nenhum som em todo o apartamento.

Lin Xun ficou nervoso naquele momento.

Colocou o gato no chão e caminhou rapidamente até o quarto de Zhao Jiagou, que era o mais próximo da porta.

A porta estava destrancada. Ele a abriu quase como se estivesse invadindo o lugar e lançou um olhar ao computador que Zhao Jiagou usava para jogar.

A tela do computador estava apagada, e não havia ninguém na cadeira.

O coração de Lin Xun começou a bater violentamente.

Entretanto, no instante seguinte, viu uma coisa.

Lin Xun: “…”

Quase deixou escapar um palavrão.

Perto da parede lateral havia um objeto prateado e oval, com linhas elegantes. Era grande o suficiente para acomodar uma pessoa.

É claro que Lin Xun reconheceu aquilo.

Nutshell.

A cabine de experiência holográfica imersiva desenvolvida pela Galaxy.

Seu humor passou por várias mudanças. Naquele momento, estava prestes a perder o fôlego. Depois de respirar fundo, chutou a cabine holográfica branco-prateada.

Um minuto depois, a escotilha se abriu suavemente. A cabeça loira de Zhao Jiagou apareceu, e então ele se sentou lá dentro e olhou para Lin Xun.

“Você voltou.” A atitude de Zhao Jiagou era indiferente. “Estou jogando. Tem comida na geladeira, pode pegar o que quiser. Vou continuar.”

Lin Xun olhou para ele.

“Pensei que você estivesse morto.”

Zhao Jiagou: “Cai fora.”

Lin Xun olhou novamente para a Nutshell.

“Você fez um empréstimo pela internet?”

“Isso é um presente do seu marido”, disse Zhao Jiagou. “Quatro unidades, como presentes de Dia das Crianças.”

Muito bem.

Uma única Nutshell foi suficiente para mudar imediatamente a maneira como Zhao Jiagou se referia a Dong Jun, que agora havia se tornado “seu marido”.

No fim das contas, Lin Xun havia superestimado a integridade moral de Zhao Jiagou.

Lin Xun se sentou em uma cadeira ao lado dele.

“Os outros também estão jogando?”

“Sim”, respondeu Zhao Jiagou. “Vou me deitar agora. Você também deveria ir jogar. Vou adicioná-lo como amigo.”

Lin Xun: “…Tudo bem.”

Zhao Jiagou fez exatamente o que disse. Assim que terminou de falar, voltou a se deitar dentro da Nutshell. A escotilha se fechou, e ele perdeu o contato com o mundo real.

Lin Xun pensou que, se acontecesse um terremoto naquele momento, nenhum dos três moradores da casa conseguiria escapar.

Mas, então, pensou por outro ângulo: se houvesse um terremoto, fugir do prédio talvez não fosse necessariamente mais seguro do que permanecer dentro de uma Nutshell.

Sem Zhao Jiagou, o apartamento inteiro voltou a mergulhar em um silêncio mortal, como um cemitério, com apenas o leve zumbido das máquinas ao redor.

Lin Xun se virou e voltou para seu quarto.

Uma Nutshell idêntica estava posicionada ao lado de sua cama, e o manual de instruções repousava sobre a escrivaninha.

Ele o abriu e descobriu que não se tratava apenas de uma Nutshell comum, mas do modelo mais avançado disponível.

A Nutshell seguia uma linha de preços baseada nas configurações do produto. O modelo de configuração básica custava duzentos mil yuans, enquanto o modelo mais avançado custava setecentos mil. No caso de encomendas personalizadas, qualquer preço era possível.

De acordo com Zhao Jiagou, no dia em que Lin Xun estivera ausente, a Galaxy havia entregado quatro Nutshells do modelo mais avançado para eles.

Talvez essa fosse a razão pela qual Zhao Jiagou não havia dito uma única palavra durante todo o dia. Ou havia sido completamente comprado, ou fingia ter sido comprado e ficara tão absorvido pelo jogo que não tinha tempo para conversar com Lin Xun.

Tanto fazia.

Lin Xun enviou uma mensagem a Dong Jun, principalmente para expressar sua gratidão.

Naquele momento, não podia fazer mais nada. O presente de Dong Jun custava quase quatro milhões de yuans, e ele não tinha como retribuir um presente tão generoso, a menos que conseguissem comercializar Luo Shen um mês depois.

A mensagem foi enviada, mas ainda não havia resposta. Ele sabia que era porque Dong Jun estava dirigindo.

Depois de deixar o celular de lado, observou o belo formato da Nutshell e, seguindo as instruções, deitou-se dentro da cabine.

A tampa branco-prateada se fechou suavemente.

No instante em que foi fechada, todos os pequenos ruídos do lado de fora desapareceram como a maré recuando. Ele mergulhou em um silêncio semelhante ao do vácuo, com uma vasta extensão branco-prateada diante dos olhos.

O dispositivo mecânico começou a funcionar.

Seu corpo foi imobilizado no lugar, e parecia haver uma minúscula corrente elétrica circulando ao seu redor. Uma sensação indescritível se espalhou por seu corpo.

Ele sabia que aquilo era obra das lendárias sondas nervosas da máquina: mais de dez mil sondas.

Cerca de cinco minutos depois, uma suave voz feminina e mecânica foi ouvida de algum lugar:

“Configuração concluída. Por favor, coopere para finalizar a ativação.”

Uma interface tridimensional se abriu diante de seus olhos. Na verdade, era um pouco semelhante ao espaço do sistema que existia em sua mente.

Lin Xun cooperou com o sistema para configurar diversas opções e realizar uma série de ajustes necessários, como o registro da conta.

Mais cinco minutos se passaram até que sua conta fosse criada. A interface diante de seus olhos mudou repentinamente.

Depois de uma breve sensação de tontura, o cenário à sua frente começou a ficar nítido gradualmente.

Era um espaço cúbico branco-prateado, semelhante a um quarto. E sua postura já não era mais de alguém deitado, mas de alguém em pé.

Lin Xun olhou para baixo.

Estava usando as roupas iniciais configuradas pelo sistema: uma calça jeans simples e uma camiseta branca. Havia um logotipo da Nutshell na camiseta, e o tecido parecia extremamente realista.

Ele tentou dar alguns passos. Seus movimentos estavam um pouco instáveis, mas realmente conseguia caminhar livremente naquele espaço.

Ao mesmo tempo, a voz feminina do sistema soou novamente:

“Bem-vindo ao espaço Nutshell. Por favor, leia o guia de operação.”

Lin Xun começou a ler.

O mundo dentro da Nutshell era dividido em três partes.

A primeira era o “Espaço Nutshell”, onde ele estava naquele momento. Tratava-se de um ambiente particular para cada usuário, semelhante a um espaço pessoal dentro de casa.

Os usuários podiam personalizar o ambiente de acordo com suas próprias preferências. Era possível morar em castelos antigos, edifícios modernos e até mesmo cavernas da era primitiva. Naturalmente, também podiam convidar outros usuários para visitá-los.

A segunda parte era a comunidade, destinada a atender às necessidades sociais dos usuários. Essa parte não precisava de muitos detalhes, afinal, existiam apenas algumas maneiras de as pessoas interagirem socialmente.

No entanto, o guia de operação explicava especificamente que, por diversas razões, a Nutshell possuía regras rigorosas para o contato físico entre os usuários. Movimentos íntimos abaixo do pescoço não eram permitidos. Se um usuário insistisse em realizar esse tipo de ação, seria separado à força pelo sistema.

A terceira parte era a mais importante: a plataforma de jogos.

As principais empresas desenvolvedoras de jogos possuíam seus próprios espaços na plataforma, e os usuários podiam entrar nos diversos jogos criados por elas por meio da Nutshell, experimentando a diversão dos jogos on-line holográficos.

Devido às limitações tecnológicas da época, havia pouquíssimos jogos disponíveis na plataforma. No entanto, era possível imaginar que, nos anos seguintes, novos jogos surgiriam como brotos de bambu depois da chuva, dando origem a um enorme ecossistema de jogos holográficos.

Lin Xun não tinha muito interesse em jogos.

Ele ajustou alguns modos, configurou seu espaço pessoal como uma nave espacial, adotou um gato branco e se sentou dentro da nave para acariciá-lo.

Aquele tema, com sua arquitetura aerodinâmica branco-prateada, combinava perfeitamente com sua estética.

A nave avançava lentamente pelo infinito mar de estrelas, e a luz eterna dos astros parecia correr em sua direção, como se ele estivesse dentro de um filme de ficção científica sobre longas viagens espaciais.

A textura dos pelos do gato sob sua mão era bastante realista, muito semelhante à de Pointer. Entretanto, o produto virtual não era tão inteligente quanto um ser vivo, e suas reações eram extremamente mecânicas.

Por exemplo, quando seu pescoço era acariciado, ele ronronava em uma frequência específica. Quando suas orelhas eram tocadas, emitia outro tipo de ronronar.

Depois de colocá-lo no chão, o gato seguia o mesmo caminho que Lin Xun havia percorrido.

A personagem NPC responsável pelos serviços da nave, uma garotinha de cabelos prateados e olhos azuis, também apareceu naquele ambiente.

Sua aparência era extremamente realista, com a mais alta qualidade de computação gráfica. Suas ações interativas e sua linguagem eram muito flexíveis, mas ainda era possível perceber que ela não era uma pessoa de verdade, afinal, a verdadeira inteligência artificial ainda não havia surgido.

Lin Xun analisou uma por uma as partes interessantes do sistema. Em seguida, recebeu uma solicitação de amizade de Zhao Jiagou e também adicionou Wang Anquan e Jiang Lian à sua lista de amigos.

A lista mostrava que Zhao Jiagou e Jiang Lian estavam ambos dentro de jogos, enquanto Wang Anquan estava na comunidade social.

Lin Xun selecionou a opção:

“Convidar amigos para visitar sua casa.”

Depois de tocar nela, uma janela apareceu:

“Seu amigo ‘PHP é o Número 1’ aceitou seu convite.”

Cinco segundos depois, uma nuvem de luz prateada surgiu ao seu lado. Quando a luz desapareceu, uma figura apareceu.

Era um homem bonito, alto e esguio, com cabelos longos e prateados, sobretudo preto e óculos escuros.

Lin Xun ficou olhando para ele durante três segundos e, então, caiu na gargalhada.

“Nada mal”, disse ele. “Sua cirurgia plástica ficou muito boa.”

O belo homem — “PHP é o Número 1” — tirou os óculos escuros, sentou-se ao lado dele e começou a observar as estrelas do lado de fora da escotilha junto com Lin Xun.

A cena era bela e poética, e Lin Xun estava prestes a aplaudir.

No entanto, no instante em que Wang Anquan abriu a boca, toda aquela atmosfera maravilhosa foi completamente destruída.

Wang Anquan: “Que diabos há de errado com o seu nome?”

Lin Xun olhou para o próprio nome: “Um demônio de Maxwell animado”.

Lin Xun: “Escolhi qualquer coisa. E que diabos há de errado com o seu nome?”

Wang Anquan respondeu com toda a convicção:

“Acabei de começar a jogar, então minhas habilidades certamente são inferiores. Meus companheiros de equipe vão me xingar. Por isso, meu nome é ‘PHP é o Número 1’. Assim, depois que eu atrapalhar meus companheiros, eles vão se lembrar do meu nome e começar a discriminar o PHP. Vão pensar que todos os que usam essa linguagem são idiotas.”

Lin Xun aplaudiu mentalmente a lógica tortuosa de Wang Anquan e seu espírito de luta incansável contra o PHP.

Não continuou com aquele assunto. Em vez disso, voltou a olhar para o céu estrelado virtual e, depois, para a NPC que estava ao lado deles.

Seu vestido branco de tule parecia tão macio quanto as nuvens no céu.

Lin Xun disse:

“Acho que é bastante realista.”

Wang Anquan: “Talvez seja porque este é o modelo mais avançado.”

Lin Xun não disse nada.

Wang Anquan: “O que foi?”

“Estou pensando em uma questão.” Lin Xun fez uma pequena pausa e disse: “Como podemos ter certeza de que o mundo real em que vivemos não é outra realidade virtual?”

Wang Anquan: “Você está viajando.”

Lin Xun: “Não, estou falando sério. Você se lembra do cérebro numa cuba? E de coisas como a autoconsciência? Para conseguir créditos extras, escolhemos uma disciplina da Faculdade de Filosofia e conversamos sobre isso.”

“Você tirou 72 naquela matéria”, disse Wang Anquan. “Eu tirei 90. Portanto, diante de você, sou um filósofo.”

“Filósofo Wang, o que você pensa sobre essa questão?”, perguntou Lin Xun sinceramente.

“Essa questão não precisa nem de filosofia. Posso refutá-la agora mesmo”, disse Wang Anquan.

Lin Xun: “Pode falar.”

Wang Anquan estendeu a mão e a observou.

Primeiro, olhou para o dorso, onde veias levemente azuladas eram visíveis. Depois, examinou a palma, com suas linhas superficiais.

Parecia real, mas algumas partes careciam de detalhes e eram lisas demais. Por exemplo, as unhas tinham um formato perfeito demais, e a pele era tão delicada e suave que poderia ser comparada à das mãos das melhores modelos.

“Essa tecnologia está praticamente no auge”, disse Wang Anquan. “Mas também parece bastante falsa. Se quiséssemos uma simulação completa, incluindo cicatrizes antigas, espinhas e coisas do tipo, as exigências técnicas seriam ainda maiores.”

Lin Xun: “Sim.”

Enquanto falava, Wang Anquan tirou do nada uma lata de Coca-Cola.

Abriu o lacre e, depois do som característico das bolhas de uma bebida gaseificada, despejou a Coca-Cola no chão.

O líquido escuro escorreu em velocidade constante, formando uma grande poça no piso. Depois, desceu pelas frestas do chão de liga metálica.

Embora a imagem fosse realista, faltava-lhe aquela sensação de profundidade característica do mundo real. Parecia um pouco emborrachada.

Logo em seguida, Wang Anquan apertou a lata com as mãos.

O recipiente se amassou até virar um pedaço de metal. A imagem impressa em sua superfície ficou distorcida, e o corpo da lata adquiriu diversas marcas e dobras.

“Isso não é um jogo tridimensional, é um holograma. Pense na quantidade de cálculos necessários para reproduzir o comportamento físico daquela lata”, continuou Wang Anquan. “Toda a resposta física deste ambiente funciona nesse nível. Existem cerca de cem milhões de Nutshells em uso no mundo. Quantos supercomputadores seriam necessários para fornecer todo esse poder de processamento?”

Lin Xun pensou por um instante e sorriu.

“Devem ser muitos.”

Se fosse uma máquina comum e alguém quisesse utilizá-la para criar um modelo holográfico de uma mão semelhante àquela que haviam acabado de observar, sinto muito, mas a única resposta possível seria uma falha no sistema ou uma tela em branco.

Para cálculos daquela magnitude, era necessário utilizar supercomputadores. Mais de um supercomputador. E o custo de um único supercomputador já era astronômico.

“Portanto, apenas a Galaxy ou a Eagle podem arcar com os custos operacionais disso. Mesmo assim, ainda achamos que parece bastante falso”, disse Wang Anquan. “Se esse mundo holográfico fosse tão realista a ponto de você precisar analisá-lo do ponto de vista filosófico… pense na dificuldade técnica envolvida.”

Lin Xun olhou para o céu estrelado e suspirou, confuso.

“Mesmo que seja tecnicamente possível, não funcionaria em termos de custos de construção. Quanto dinheiro seria necessário?” Wang Anquan concluiu categoricamente: “Estou dizendo, nem dez Galaxys conseguiriam queimar dinheiro dessa maneira.”

Lin Xun: “Você tem razão… Preciso mudar minha maneira de pensar.”

Wang Anquan: “O quê?”

Lin Xun: “…Nada. Estou começando a me arrepender de não ter prestado atenção suficiente nas aulas de filosofia.”

Wang Anquan deu um tapinha em seu ombro.

“Não duvide da sua vida, jovem. Você tem um gato, uma carreira e um marido. Já é um vencedor.”

Lin Xun: “Por que você não fica nem um pouco surpreso com a minha orientação sexual? Acho que a sociedade ainda não é tão aberta assim.”

“Hã!”, exclamou Wang Anquan. “Conhecemos muito bem o seu caráter.”

Lin Xun ergueu as sobrancelhas.

“Que caráter?”

“Você simplesmente gosta de pessoas que são melhores do que você”, disse Wang Anquan. “Então, imagino que não apenas goste do seu deus masculino, como também será o passivo.”

Lin Xun: “…”

Ele tocou na opção e expulsou Wang Anquan de sua casa.

“Estou muito decepcionado com você.”

Um segundo antes de desaparecer, Wang Anquan ainda tentou se defender:

“Então me contradiga!”

—— Se Lin Xun pudesse refutá-lo, teria simplesmente expulsado aquele homem de sua casa? Wang Anquan obviamente não entendia essa verdade.

Lin Xun continuou contemplando as estrelas, refletindo sobre a vida.