“Pode ser considerado um método e utilizado em diversas áreas”, disse Lin Xun. “No entanto, em comparação com outros métodos, parece não apresentar nenhuma melhoria significativa. Além disso, existem outras alternativas disponíveis.”

“Hmm.” Dong Jun caminhou até a cama. “Quer aprender um pouco mais sobre o princípio por trás do Nutshell e aplicá-lo a este caso?”

Lin Xun: “Sim.”

Ao dizer isso, olhou para Dong Jun e sorriu involuntariamente.

Também havia um sorriso nos olhos de Dong Jun. No instante em que seus olhares se encontraram, foi como se algum impulso invisível tivesse guiado seus movimentos: Lin Xun estendeu os braços e abraçou delicadamente a cintura de Dong Jun, enterrando o rosto entre seu peito e abdômen.

O toque era quente e firme. Os dois estavam tão próximos que ele conseguia ouvir os batimentos cardíacos de Dong Jun.

Dong Jun acariciou seus cabelos com intimidade.

Lin Xun recobrou a consciência e percebeu que estava sendo grudento demais.

Mas, a essa altura, já não tinha mais nada a perder.

—— Tudo relacionado àquela situação havia começado no momento em que acordara naquela manhã.

Ele conhecia seus próprios hábitos de sono e sabia que costumava se mexer bastante enquanto dormia. O que não sabia era que, em algum momento, havia rolado para os braços de Dong Jun.

Quando acordou, descobriu que estava grudado ao peito dele, e sua mão direita ainda segurava a ponta da manga de Dong Jun. Quanto às outras partes do corpo… Lin Xun sentia-se como um polvo.

Dong Jun, que era tão educado e possuía tanto autocontrole, inesperadamente havia permitido que ele fizesse aquilo sem qualquer restrição. Lin Xun não sabia havia quanto tempo Dong Jun o estava abraçando. Mesmo assim, ao perceber que ele havia acordado, Dong Jun ainda conseguiu perguntar gentilmente:

“Dormiu bem?”

“Muito bem.

“Mas talvez você não tenha dormido tão bem assim.

“Desculpe.

“Mas talvez eu tenha coragem de fazer isso de novo da próxima vez.”

No entanto, depois de passarem uma noite dormindo juntos, Lin Xun realmente sentia que a distância entre ele e Dong Jun havia diminuído. Já não tinha tanto medo dele.

Se Dong Jun conseguia ser tão tolerante, então provavelmente também não tinha um temperamento ruim em outras situações.

Na posição em que estavam, a testa de Lin Xun repousava sobre o peito de Dong Jun, e ele conseguia sentir uma leve vibração sempre que o outro falava.

Dong Jun: “Quer continuar dormindo?”

Lin Xun o soltou. “Quero levantar.”

Então, olhou as horas.

“…Talvez já esteja um pouco tarde.”

Dong Jun: “Não tem problema.”

Lin Xun saiu da cama e foi se lavar.

Sobre a pia branco-prateada havia um conjunto de produtos de higiene pessoal e dois conjuntos de escovas de dentes. No copo de enxaguante bucal próximo à mão de Lin Xun, já havia pasta de dente aplicada nas cerdas da escova elétrica branca.

Dong Jun já havia preparado tudo para ele.

Aquela pessoa havia beijado sua testa e ido se lavar antes mesmo de ele acordar completamente.

Lin Xun pegou a escova de dentes, colocou-a na boca e ajeitou os cabelos. A pessoa refletida no espelho parecia bastante agradável aos olhos.

Depois de terminar de se arrumar, saiu do banheiro. O pequeno robô se aproximou segurando suas roupas em uma bandeja branco-prateada. Parecia que havia lavado e passado suas roupas escondido.

Pelos padrões convencionais, esperava-se que pessoas como Dong Jun tivessem muitos empregados em casa, incluindo jardineiros, motoristas e funcionários domésticos.

No entanto, em vez de seres humanos, eram sistemas inteligentes e robôs que realizavam todas aquelas tarefas, e ainda as executavam com maior perfeição.

Lin Xun vestiu suas roupas enquanto ouvia o pequeno robô anunciar a previsão de temperatura e o clima esperado para aquele dia, além das notícias da manhã.

O tempo continuava muito frio. Era completamente diferente do que se esperaria dos meses de maio e junho. O verão daquele ano parecia estar atrasado.

Depois de terminar de se vestir, percebeu que Dong Jun não estava no quarto. Olhou ao redor e encontrou uma porta divisória de vidro entreaberta que dava acesso ao closet.

Ao entrar, viu Dong Jun diante do espelho. Seus dedos esguios se afastavam do peito. Ele havia acabado de terminar de ajustar a gravata.

Lin Xun se aproximou. Provavelmente queria demonstrar o quanto havia ficado lisonjeado com o gesto de Dong Jun ao colocar pasta de dente em sua escova. Por isso, posicionou-se atrás dele e esfregou-se delicadamente contra suas costas.

A iluminação do closet era muito suave e realçava ainda mais os traços de Dong Jun. Seu reflexo no espelho transmitia uma espécie de indiferença refinada, como se tivesse acabado de sair de uma cena de filme.

Lin Xun ficou olhando para ele. Assim que seus olhares se encontraram pelo espelho, Dong Jun sorriu e ergueu o cotovelo.

Ao ver a caixa de abotoaduras aberta sobre a mesa, Lin Xun entendeu o que Dong Jun queria que ele fizesse.

Retirou uma abotoadura da caixa. Era uma das peças do par que havia dado a Dong Jun.

Em seguida, segurou o pulso dele. Os punhos da camisa estavam dobrados. Lin Xun observou por aproximadamente meio minuto e então compreendeu como usar as abotoaduras: a parte decorativa deveria ficar exposta, enquanto a haste precisava atravessar as duas camadas do punho da camisa pelos orifícios correspondentes. Depois, bastava prendê-la.

O mesmo procedimento deveria ser repetido no outro punho.

A iluminação ambígua, as abotoaduras com padrões escuros e fluidos, as articulações elegantes e as belas mãos fizeram Lin Xun sentir que estava diante de uma demonstração do poder da classe capitalista.

Ao mesmo tempo, encontrou um dos componentes da abotoadura.

Lin Xun: “Parece difícil prender uma abotoadura usando apenas uma mão. Como você fazia isso antes?”

Dong Jun ergueu uma sobrancelha.

“Pensei que você soubesse.”

Lin Xun: “…?”

Dong Jun se virou para olhá-lo e disse calmamente:

“O princípio de presentear alguém com abotoaduras é saber que essa pessoa tem um parceiro disposto a colocá-las para ela todos os dias.”

Lin Xun sentiu que Dong Jun estava lhe ensinando uma das regras de etiqueta social da vida, especificamente sobre presentes: quais deveriam ou não ser oferecidos.

Mas também sentiu que Dong Jun estava flertando com ele.

Ele levou a mão de Dong Jun até os lábios e beijou o dorso dela.

Independentemente do que Dong Jun quisesse dizer, Lin Xun pretendia sair daquela situação de maneira elegante.

Os cílios de Dong Jun se curvaram ligeiramente, e seus olhos brilharam como estrelas envoltas na névoa do entardecer.

Lin Xun também sorriu para ele.

Viu? Tinha conseguido contornar a situação.

O café da manhã continuava sendo preparado pela cozinha inteligente, e o robô também colocou a comida de Pointer em seu potinho.

Era uma manhã tranquila.

Pouco antes de saírem de casa, Dong Jun colocou um casaco preto sobre os ombros de Lin Xun. Suas roupas originais eram finas, mas aquele dia estava marcado por uma chuva persistente, úmida e fria.

Durante o trajeto, Dong Jun atendeu a uma ligação. Lin Xun não sabia do que se tratava, mas ouviu os dois mencionarem a Eagle.

Parecia que a Galaxy estava prestes a lançar um novo produto, e a Eagle havia escolhido lançar um produto semelhante exatamente no mesmo período. Além disso, aparentemente, também haviam entrado com um processo judicial.

Ao longo dos anos, a concorrência naquele setor havia se tornado cada vez mais acirrada. A Galaxy e a Eagle tinham abandonado completamente a falsa amizade dos primeiros anos e agora trocavam provocações e disputas abertamente.

Por exemplo, a Galaxy havia acabado de lançar a cabine de experiência holográfica imersiva chamada “Nutshell”, enquanto a Eagle começara a divulgar, em diversos canais, seus próximos dispositivos holográficos vestíveis.

Os apoiadores das duas empresas também não se suportavam.

Uma das frases mais comuns entre os fãs da Galaxy era que Dong Jun deveria simplesmente proibir a Eagle de usar o Glax. Se fizesse isso, pelo menos metade dos projetos da concorrente seria duramente prejudicada.

Mas Lin Xun achava que Dong Jun não faria aquilo.

Assim como a ciência não conhece fronteiras, o código aberto deveria ser considerado fundamental, e a tecnologia jamais deveria ser mantida fechada.

Aquela era a nobreza de um programador.

Na verdade, Dong Jun nunca havia feito algo assim.

Lin Xun observou discretamente o perfil de Dong Jun e estava convencido de que a razão pela qual o admirava tanto não era porque o filtro de fã que usava fosse tão espesso quanto as lentes do telescópio Hubble, mas porque aquela pessoa era realmente extraordinária.

A residência de Dong Jun não ficava muito longe do edifício da Galaxy.

Depois que o carro parou, Lin Xun desceu e seguiu Dong Jun até o Galaxy Hall, vestido com o casaco de Dong Jun e com o gato dele apoiado sobre os ombros.

—— A cauda do gato de Dong Jun ainda estava frouxamente enrolada em seu pescoço.

Lin Xun aceitou o batismo dos olhares de todos e tentou se lembrar de quantas vezes já havia estado ali.

Muito bem. Três vezes.

Independentemente do tipo de boato, se algo acontecesse pela terceira vez, provavelmente era verdade.

Ele sorriu educadamente diante dos olhares curiosos de todos, e então Dong Jun o conduziu até o elevador.

Dong Jun ligou o computador à sua frente, colocou o teclado ao lado e acomodou Pointer sobre a mesa.

“Brinque sozinho”, disse Dong Jun. “Tenho uma reunião regular e depois vou acompanhá-lo.”

Lin Xun simplesmente foi brincar sozinho.

Colocou o fone de ouvido e começou a se concentrar na análise dos dados gerados por Luo Shen durante a batalha real no hospital.

Não sabia se sua impressão estava equivocada, mas Luo Shen havia demonstrado uma flexibilidade extraordinária durante aquela hora. Lin Xun chegou até a acreditar que uma pessoa viva o estava ajudando.

Cerca de uma hora depois, descobriu que Luo havia aprendido secretamente, por conta própria, uma biblioteca de vozes.

O princípio era simples.

Ele tendia a modificar sua voz de acordo com o humor do momento.

Por exemplo, transformava “Recomenda-se entrar no elevador” em “Elevador!”

Ou reformulava “Perigo detectado, preste atenção à segurança” como “Você está ferrado!”

Muito bem.

A capacidade de autoaprendizagem realmente era um dos pontos fortes de Luo.

Lin Xun estava prestes a encerrar a inspeção quando franziu a testa repentinamente.

Uma sequência de símbolos suspeitos havia interrompido os dados de maneira um tanto abrupta.

Ele parou o cursor naquele ponto e, justamente quando estava prestes a examiná-lo mais de perto, seu celular tocou.

O número parecia bastante familiar. Lin Xun geralmente não salvava números de telefone nem anotava nomes de pessoas, pois conseguia se lembrar deles imediatamente.

Não esperava receber uma ligação daquela pessoa, especialmente depois de tanto tempo.

“Alô”, disse Lin Xun despreocupadamente.

Uma voz masculina veio do outro lado da linha.

“Veterano?”

Lin Xun perguntou:

“Xue Xin?”

“Sou eu.” O dono da voz parecia um pouco satisfeito. “Você ainda se lembra de mim.”

“Sim.” Lin Xun não acrescentou mais nada e perguntou diretamente: “O que aconteceu?”

“Estou trabalhando em um projeto e, de repente, percebi que você também é especializado nessa área”, disse Xue Xin. “Gostaria de conversar com você sobre isso…”

Lin Xun o ouviu.

Xue Xin era um estudante de um ano abaixo do dele quando Lin Xun estava prestes a se formar.

Ele pertencia à Faculdade de Educação Física.

Naquela época, o motivo que Lin Xun usava para rejeitar seus pretendentes era: “Sou um apaixonado por programação, e você não sabe programar.”

Como resultado, o mundo perdeu um atleta e ganhou um programador.

Aquele homem havia aprendido Python por conta própria, entrado no setor e, por fim, alcançado o auge de sua vida profissional.

Aquilo se tornou uma lenda, e Wang Anquan e Zhao Jiagou gostavam muito de mencioná-la.

Só depois que aquele irmão mais novo começou a se divertir por aí, terminando relacionamentos com vários homens e mulheres, os dois finalmente abandonaram aquele assunto.

Lin Xun não sabia como Xue Xin havia conseguido seu contato. Xue Xin não havia mudado de número, mas Lin Xun sim. De qualquer forma, isso não importava.

O que Xue Xin queria dizer era que havia ouvido falar que Lin Xun estava trabalhando com sistemas inteligentes e que ele próprio também atuava na mesma área. Como tinham a mesma especialização, gostaria de propor uma colaboração, caso Lin Xun não se importasse.

Lin Xun permaneceu em silêncio enquanto o escutava.

“O que acha?”, Xue Xin perguntou educadamente ao terminar.

Lin Xun fez uma pausa.

Sendo sincero, estava interessado na área de especialização de Xue Xin.

Na verdade, tinha interesse em muitas áreas.

Mas…

Ele sorriu educadamente e estava prestes a responder quando sentiu alguém se mover ao seu lado.

Ficou alerta e então percebeu que Dong Jun já estava ao seu lado havia bastante tempo. O leve e frio aroma de seu perfume estava presente havia pelo menos dez minutos, mas Lin Xun não havia notado seu retorno.

Provavelmente estava concentrado demais examinando os dados de Luo Shen, e Dong Jun não quis incomodá-lo.

Lin Xun fez uma pausa, voltou a si, segurou a mão de Dong Jun e continuou formulando sua resposta à proposta de Xue Xin.

Um braço passou por seu peito, os dedos se fecharam sobre seus ombros e apertaram lentamente.

Lin Xun fez outra pausa e continuou preparando sua resposta.

Ouviu uma respiração suave junto ao ouvido. Lábios finos pressionaram sua orelha, deslizaram para baixo pouco depois, e então dentes mordiscaram delicadamente o lóbulo de sua orelha.