Capítulo 24
A mesa de jantar inteira mergulhou em um silêncio mortal, e todos instintivamente se calaram.
O rosto de Nan Zhenming alternava entre tons de verde e branco, os dentes cerrados de raiva.
— Você se atreve a me dar lições depois de cometer um ato tão cruel?!
A voz de Sang Ning tornou-se fria e severa.
— Uma criança não deve ser repreendida antes de uma refeição, assim como uma esposa não deve ser repreendida antes de dormir. Hoje é o jantar mensal de reunião da família Nan. Em uma ocasião como esta, Pai, o senhor está desconsiderando até mesmo a dignidade do Avô?
Nan Zhenming ficou sem palavras, virando rigidamente a cabeça para olhar para o velho patriarca sentado à cabeceira da mesa.
O ancião bateu a mão sobre a mesa, com a expressão sombria.
— Vergonhoso!
Ele encarou Nan Zhenming.
— Preciso contratar um tutor para lhe ensinar boas maneiras básicas?
Nan Zhenming ficou paralisado, o rosto ficando de um vermelho intenso e manchado.
— Pai, eu não quis… Eu só fiquei momentaneamente irritado…
— Não importa o quanto esteja irritado, você não deveria humilhar uma criança à mesa de jantar. Brigas entre crianças são assuntos insignificantes. Ficar gritando sobre vida ou morte durante uma refeição… Você realmente não tem modos ou simplesmente não tem nenhum respeito por mim?
Nan Zhenming entrou em pânico, sendo obrigado a engolir o orgulho e pedir desculpas.
— Não, Pai. Eu agi precipitadamente.
O velho lançou um olhar para Sang Ning antes de pigarrear.
— Chega. Vamos comer. Se Siya se recusa a se juntar a nós, que fique com fome. Quanto mais você mima uma criança, mais indisciplinada ela fica.
— Sim.
O patriarca voltou a pegar os talheres, e o restante da mesa fez o mesmo.
Dessa vez, ninguém ousou dizer uma única palavra.
Os convidados trocaram olhares constrangidos, incapazes de resistir a lançar discretos olhares para a expressão de Sang Ning.
Sang Ning cortava meticulosamente seu filé. Seus movimentos eram ligeiramente inexperientes, mas cada gesto carregava uma elegância inata: calma, compostura e dignidade. Ela cortou um pequeno pedaço, levou-o aos lábios e mastigou lentamente, irradiando elegância do âmago de seu ser.
Essa garota não deveria ser uma caipira grosseira do interior, sem modos? Uma bruta vulgar que recorria à violência à menor provocação?
Então por que ela parecia estar mais impregnada de tradição e boas maneiras do que o próprio velho patriarca?
A refeição transcorreu em um silêncio quase absoluto, com a atmosfera rígida e tensa ainda assim, Sang Ning se sentia perfeitamente à vontade.
Enquanto isso, Nan Siya continuava trancada em seu quarto, recusando-se a sair. Ela esperava que a situação se agravasse e que Nan Sang Ning fosse punida. Mas, para seu choque, uma hora se passou sem que uma única pessoa viesse consolá-la!
Espiando pela porta, ela viu toda a família Nan desfrutando de um jantar tranquilo e harmonioso, e aquela visão fez seu sangue ferver.
Eles pareciam tê-la esquecido completamente dela: a própria filha deles!
Finalmente, depois de mais uma hora, o jantar terminou.
Wen Meiling voltou para ver como Nan Siya estava. Ao empurrar a porta, encontrou-a sentada na cama, com o rosto coberto de lágrimas.
— Siya!
Wen Meiling correu até ela e enxugou suas bochechas.
— O que aconteceu? Você ainda está se sentindo mal?
Nan Siya soluçou.
— Mãe, você não me quer mais?
— É claro que não! Eu já lhe disse: você sempre será minha filha. Você é quem eu mais amo.
Wen Meiling tentou acalmá-la.
— Então por que você não acredita em mim? Por que está do lado dela e me ignora?
— Eu acredito em você. Você sempre foi gentil e honesta, jamais mentiria.
— Então você acredita que ela me chutou para dentro do lago hoje, não é?
Nan Siya insistiu, ansiosa.
Wen Meiling hesitou. A acusação era simplesmente absurda demais.
Ela não podia ter certeza sobre o caráter de Sang Ning, mas, desde que chegara em casa, a garota havia se comportado com uma compostura extraordinária. Muito mais controlada do que suas contemporâneas, e até mesmo mais rígida em sua observância das regras de etiqueta do que o velho patriarca.
Pensar que ela chutaria Nan Siya deliberadamente para dentro de um lago?
Era absurdo.
E Nan Wenyue havia testemunhado todo o incidente.
Wen Meiling segurou a mão de Siya.
— Siya, acho que o susto de ontem deve ter deixado você abalada. Provavelmente você tropeçou em uma pedra e confundiu isso com Sang Ning empurrando você.
Nan Siya gritou:
— Não! Ela me chutou! Por que você não acredita em mim?!
Nan Zhenming escolheu aquele momento para entrar a passos largos, com a expressão tempestuosa.
— Que barulho todo é esse?
— Pai, hoje a Nan Sang Ning…
Nan Siya começou a falar em meio às lágrimas.
Nan Zhenming a interrompeu friamente.
— Sua mãe já explicou tudo. Sua tia testemunhou o ocorrido. Foi um mal-entendido. O que mais há para discutir? Hoje era uma reunião familiar, e você fez uma birra, envergonhando todo mundo!
Já humilhado durante o jantar, sua raiva aumentou ainda mais ao descobrir que Nan Siya era quem estava causando todo aquele drama sem fundamento.
Nan Siya ficou imóvel, com as lágrimas ainda grudadas nas bochechas.
Era a primeira vez que seu pai a repreendia com tanta severidade e tudo por causa de Nan Sang Ning!
— Você precisa controlar esse comportamento mimado. Fazer escândalo sem se importar com a ocasião… Sua tia viu tudo. Foi apenas um simples mal-entendido. Até quando pretende continuar prolongando isso?
Nan Zhenming a repreendeu.
Nan Siya mordeu o lábio com força, as lágrimas se acumulando em seus olhos, mas sem ousar dizer mais uma palavra.
Wen Meiling interveio:
— Já chega. Siya, não deixe seu pai ainda mais chateado. Ele não está culpando você. Sang Ning também não está levando isso a mal. Deixe para lá. Foi apenas um mal-entendido. Descanse agora e não mencione isso novamente. Somos uma família. Não vamos acabar com a harmonia por causa disso.
Nan Siya tremia de fúria contida.
O que ela queria dizer com “Sang Ning também não está levando isso a mal”?
Nan Sang Ning havia chutado ela para dentro da água e agora ela deveria ser grata por não estar sendo punida por isso?!
Nan Zhenming saiu sem dizer mais uma palavra. Wen Meiling deu alguns tapinhas nas costas de Nan Siya.
— Descanse um pouco. Vou pedir para alguém trazer seu jantar até aqui.
Então ela também saiu, decidindo que seria melhor deixar Nan Siya esfriar a cabeça sozinha.
No instante em que a porta se fechou, Nan Siya agarrou um travesseiro e o arremessou contra o chão, gritando:
— Nan Sang Ning! Sua miserável!
Enquanto isso, Nan Zhenming e Wen Meiling voltaram para a sala de estar, onde Sang Ning estava sentada tranquilamente no sofá, assistindo à televisão com um copo de leite na mão, tomando pequenos goles com uma elegância serena.
Em contraste, os filhos de Nan Zhenxing e Nan Wenyue estavam esparramados no sofá principal, rindo e jogando videogame.
Uma pontada de culpa atingiu Nan Zhenming. Ele a havia acusado publicamente sem qualquer prova quando, na verdade, ela era a inocente naquela história.
Sang Ning pareceu notar o olhar deles e se virou, seus olhos límpidos piscando com uma leve surpresa.
— Mãe? Pai?
Nan Zhenming se aproximou, com um tom constrangido.
— Sobre o que aconteceu hoje… Siya foi descuidada. Ela ficou assustada depois de cair na água. Não leve isso para o lado pessoal.
Sang Ning sorriu gentilmente.
— Eu entendo. Siya sempre foi tímida. É natural que tenha ficado abalada. Eu não a culpo.
O coração de Wen Meiling doeu diante daquela maturidade, e o peso da negligência deles pareceu ainda maior.
Nan Zhenming suspirou.
— Só espero que vocês duas possam se dar bem.
— Vou me dar bem com ela, Pai. Não se preocupe.
Sua voz era obediente, quase dócil.
Nan Wenyue se aproximou com um sorriso.
— Devemos ir embora.
Wen Meiling assentiu para Sang Ning.
— Acompanhe sua tia e a família dela até a saída, está bem?
— Claro.
O marido e o filho de Nan Wenyue foram na frente para buscar o carro, mas ela deliberadamente ficou para trás, caminhando ao lado de Sang Ning.
Assim que saíram, parando no pátio aberto, a expressão de Nan Wenyue mudou.
— Você não tem nada a me dizer?
Sang Ning pareceu surpresa.
— O que a senhora quer que eu diga?
Nan Wenyue zombou.
— Não se faça de boba comigo. Depois da cena de hoje, seus pais devem estar se sentindo culpados e ficaram mais próximos de você, não é? Nan Sang Ning, você tem alguns truques na manga. Mas deveria saber qual é o seu lugar. Se seus pais descobrissem que foi você quem chutou Nan Siya para dentro do lago, acha que eles ficariam tão furiosos a ponto de deserdar a própria filha venenosa?
A fachada de cordialidade foi completamente arrancada, deixando para trás apenas uma ameaça direta.
O pânico surgiu nos olhos de Sang Ning.
— Tia, por favor, não conte a eles.
Nan Wenyue sorriu, seu olhar carregado de cálculo.
— Então isso vai depender do que você estiver disposta a fazer por mim.
A única razão pela qual Nan Wenyue havia ajudado Sang Ning era para conseguir uma vantagem sobre ela. A partir de agora, Nan Sang Ning seria sua obediente cachorrinha, que ela poderia mandar conforme bem entendesse.
— Eu farei qualquer coisa, contanto que a senhora guarde meu segredo!
— Enquanto estava na família He, você viu ou ouviu mais alguma coisa?
Nan Wenyue perguntou imediatamente.
Sang Ning hesitou antes de assentir.
— Eu também conheci o Terceiro Jovem Mestre da família He.