Capítulo 86

Naquela noite, Xingxing dormia em um sono inquieto no *kang*, enquanto a Vovó Wei a abanava e contava baixinho ao Velho Yu sobre os dois assuntos.

O primeiro era que Wei Feng havia começado a trabalhar como executor de uma casa de jogos.

As sobrancelhas do Velho Yu se franziram ao ouvir aquilo.

Sua honrada família de agricultores sempre considerou casas de apostas como bestas terríveis. Wei Feng não estava lá para jogar, mas trabalhar em uma casa de jogos o dia todo significava que ele não conseguiria evitar adquirir alguns maus hábitos.

“… Por que você não retorna à casa de seus pais por alguns dias?”, disse o Velho Yu. “Faz tempo que você não volta. Você pode perguntar o que está acontecendo enquanto estiver lá.”

A Vovó Wei ficou tentada, mas hesitou.

Ela não conseguia se convencer a deixar de lado todas as responsabilidades desta grande casa.

O Velho Yu a convenceu: “Você pode levar Xingxing com você e deixá-la se familiarizar com o lugar… Quanto à casa, você não precisa se preocupar muito. A Terceira Nora não me parece a mesma de antes. Com as esposas do Filho Mais Velho e do Segundo Filho aqui, a casa não cairá no caos.”

Quando mencionaram a Terceira Nora, a Vovó Wei suspirou novamente e contou ao Velho Yu sobre o segundo assunto que pretendia discutir naquela noite.

O segundo assunto era que o irmão mais velho de Su Rou’er, Su Chengzong, devia cem taéis de prata à casa de jogos.

O Velho Yu ficou tão chocado que não conseguiu falar por um longo tempo. Somente depois de um momento ele murmurou: “Não é de se admirar que eu tenha sentido algo estranho na atmosfera hoje à noite… Cem taéis. Como aquele rapaz da família Su ousou fazer uma coisa dessas…”

Cem taéis eram o suficiente para arruinar uma família inteira!

A Vovó Wei suspirou. “Exatamente. E foi A-Feng quem foi cobrar a dívida de Su Chengzong. Podemos ser parentes por afinidade, mas não podemos simplesmente ignorar cem taéis de prata… O que você acha que devemos fazer? Acho que a Terceira Nora perdeu completamente o juízo.”

O Velho Yu andou de um lado para o outro no quarto várias vezes antes de tomar uma decisão. “Não irei trabalhar nos próximos dias. Ficarei em casa por enquanto.”

O casal de idosos não disse abertamente, mas ambos entenderam que a Família Su provavelmente usaria o relacionamento de afinidade de Su Rou’er para vir pedir dinheiro.

A vida de Su Chengzong estava em jogo. Uma vez que o pai de Su e a Madame Su viessem chorar e implorar, poderia Su Rou’er, como filha deles, realmente se recusar a ajudar?

A Vovó Wei sempre foi de língua afiada, mas de coração mole. O Velho Yu ficou para trás porque temia que ela se encontrasse em uma situação difícil quando chegasse a hora.

A Vovó Wei estava preocupada. “Se fosse qualquer outro assunto, como família, ajudá-los um pouco não seria problema… Mas Su Chengzong apostou todo o dinheiro! Além disso, nossa família só começou a viver um pouco melhor por causa de Xingxing. Os rapazes mais novos ainda precisam estudar, e o Terceiro Filho precisa de capital para seu comércio de peles. Onde encontraríamos dinheiro para jogar no poço sem fundo de um viciado em jogos?”

O Velho Yu entendeu o raciocínio. Ele suspirou. “Velha, não se preocupe com isso. Qualquer família pega nisso teria sofrido um terrível infortúnio, então todos tentariam escapar. Amanhã, levaremos cinco taéis de prata. Isso contará como nossa parte, e deixaremos por isso mesmo.”

“Essa é a única maneira.”

O casal de idosos discutiu o assunto, suspirando enquanto o faziam, e então se recolheram para a noite.

No dia seguinte, como o Velho Yu esperava, os pais de Su apareceram à porta.

Desta vez, os pais de Su não vieram de mãos vazias. Trouxeram um pacote de doces e um pouco de tecido.

Bai Xiaofeng estalou a língua e sussurrou para Li Chunhua dentro do quarto: “Depois de tantos anos, esta é a primeira vez que vejo uma família da cidade vir à nossa pequena aldeia trazendo presentes.”

Li Chunhua tinha olhos mais aguçados. Ela encarou o retalho de tecido na mão da Madame Su e murmurou: “Por que esse tecido parece tão familiar…”

Bai Xiaofeng olhou apressada e quase zombou em voz alta. “Cunhada Mais Velha, não é de se admirar que pareça familiar. Lembro-me daquele padrão — é o presente de Ano Novo que a mãe preparou para a Terceira Nora quando ela estava voltando para a casa de seus pais. Bem, isso é literalmente a lã saindo das costas da ovelha e sendo enviada de volta à ovelha como um presente.”

Li Chunhua estalou a língua.

As duas cunhadas sussurraram juntas no quarto do Segundo Ramo enquanto observavam a Vovó Wei e Su Rou’er conduzirem os pais de Su pelo pátio até a casa principal.

Assim que baixaram a cortina da porta da casa principal, as duas cunhadas não puderam mais ver o que estava acontecendo lá dentro.

Bai Xiaofeng estava morrendo de curiosidade e discutiu com Li Chunhua. “Cunhada Mais Velha, já que chegaram visitas, não deveríamos aparecer também?”

Li Chunhua hesitou. “E se um conflito começar… Você está grávida. O que faríamos se você se machucasse?”

Isso também era verdade. Por causa da criança em seu ventre, Bai Xiaofeng só pôde desistir, apesar do pesar.

Dentro da casa principal, Su Rou’er serviu água para os pais de Su, a Vovó Wei e o Velho Yu. Depois, sentou-se de um lado com os olhos avermelhados e não disse nada.

A Madame Su também não sabia como começar a conversa. Ela olhou em volta. “… Onde está Ju Ge’er? Por que não vi Ju Ge’er?”

Su Rou’er forçou uma resposta. “Ele saiu para brincar com Xingxing.”

A Madame Su silenciou novamente.

Foi o pai de Su quem soltou vários suspiros longos antes de dizer ao Velho Yu: “Parente, não tenho rosto para lhe pedir ajuda… Mas minha família chegou ao fim da linha…”

O Velho Yu o consolou. “Os eruditos não dizem sempre que haverá um caminho quando a carruagem chegar à montanha? Você não deve ficar tão desanimado.”

O pai de Su ficou ansioso quando o Velho Yu não respondeu como ele esperava. Ele disse: “… Parente, somos parentes há tantos anos, então serei direto… Naquela época, nossa família viu que a sua tinha bom caráter. Foi por isso que casamos nossa filha com a sua família.”

A Vovó Wei zombou interiormente.

Eles viram que sua família tinha bom caráter?

Eles não pediram um único cobre a menos nos presentes de noivado!

A família do Velho Yu esgotou as forças de toda a família por causa daqueles presentes. Quase derrubaram o muro ao redor para vender as pedras!

“… Todos vocês devem saber o que aconteceu com meu Chengzong. Parente, diga-me, o que devemos fazer?”

Quanto mais o pai de Su falava, mais agitado ele ficava. “Certamente não podemos deixar Chengzong morrer!”

Os olhos de Su Rou’er ficaram ainda mais vermelhos.

Ela sabia que o comportamento de seu pai era vergonhoso, mas se houvesse outra solução, quem teria escolhido agir dessa maneira?

O pai de Su olhou para o Velho Yu com expectativa. “Parente, ouvi dizer que a pessoa da casa de jogos da última vez era o sobrinho da família da Vovó. Você poderia pedir à Vovó para falar com ele e pedir que abram uma exceção?… Realmente não podemos produzir cem taéis de prata.”

A Vovó Wei suspirou. “Só soube hoje que nosso A-Feng trabalha como executor para a casa de jogos. Mas, parente, pense bem. A casa de jogos não é administrada pelo meu sobrinho. Ele é apenas um empregado. Como ele poderia controlar o livro de dívidas do mordomo da casa de jogos para cem taéis de prata?”

Os pais de Su entenderam o raciocínio, mas as palavras da Vovó Wei ainda os deixaram desapontados.

A Madame Su cobriu o rosto e começou a chorar. “Então o que devemos fazer?… Seu sobrinho bateu tanto no meu Chengzong ontem que ele ainda não consegue sair da cama hoje, muito menos sair para conseguir o dinheiro! Isso não seria o mesmo que enviá-lo para a morte?”

Suas palavras já carregavam um tom de repreensão.