Capítulo 58

As pessoas da Vila Nantuo descobriram que a Velha Família Yu havia enviado todos os quatro jovens mestres para a escola de uma só vez.

Ao ser questionada sobre isso, Bai Xiaofeng sorriu radiante. Ela repetiu a explicação que haviam combinado anteriormente: Xingxing encontrara uma pérola e a vendera por seis taéis de prata, o suficiente para arrecadar as mensalidades de um ano para várias crianças.

Ninguém desconfiou; todos estavam com inveja.

Anteriormente, Xingxing encontrara a Erva Queimadora de Coração e a vendera por quatro taéis de prata. A Vovó Liu havia espalhado a notícia por toda a vila, e todos estavam comentando sobre isso. Sempre que os moradores não tinham nada para fazer, iam para o interior da montanha para revirar pedras e verificar as frestas em busca da Erva Queimadora de Coração.

A notícia de que alguém havia encontrado um mexilhão de água doce contendo uma pérola despertou outra onda de entusiasmo na Vila Nantuo. As pessoas começaram a revirar pedras à beira do riacho em busca de mexilhões de água doce.

Luo Qianniu também soube que a pedra que Xingxing apontara não escondia caranguejos, mas escondia um grande mexilhão de água doce — e que ele produzira uma pérola grande!

Ele ficou extremamente satisfeito consigo mesmo e até fez uma viagem especial para ver seus companheiros. Ele dissipou solenemente os rumores sobre Xingxing: ela não tinha “errado”! Ela era uma pequena estrela da sorte!

A reputação de Xingxing como uma pequena estrela da sorte espalhou-se por toda a Vila Nantuo.

À medida que os dias ficavam mais quentes, a Família Yu ficava mais ocupada.

Querendo ou não, Huai-ge’er e os outros tinham que cruzar montanhas e colinas todos os dias para frequentar a escola na vila vizinha.

Yu Sanbao decidira investir no comércio de peles. Quando fora à cidade da prefeitura vender pérolas, descobriu que muitos tipos de tecido lá eram mais baratos do que os de sua pequena cidade do condado. A qualidade, contudo, variava, então ele teria que escolher os padrões e técnicas de tingimento com cuidado.

Quando jovem, ele trabalhara como atendente em uma loja de tecidos, então também sabia como escolher tecidos.

Yu Sanbao planejou testar o terreno primeiro.

O trabalho na propriedade a oeste também se tornara mais urgente. O velho senhor Yu levava seus três filhos — Yu Daniu, Yu Erhu e Yu Siyang — antes do amanhecer, e eles frequentemente voltavam para casa sob o brilho das estrelas.

A Vovó Wei administrava a casa com suas três noras. Em seu tempo livre, ela também tinha que fazer roupas novas para todos na família, do mais novo ao mais velho, então ela também permanecia ocupada.

Por um tempo, parecia que as únicas pessoas ociosas na casa eram Ju Ge’er e Xingxing.

No entanto, Ju Ge’er ainda era um menino e, às vezes, preferia brincar com meninos mais velhos que ele.

Xingxing frequentemente brincava com Ya Meier.

Mais cedo, Ya Meier fugira com Xingxing e Ju Ge’er para ver sua futura madrasta. Eles não encontraram a madrasta e se perderam. Depois de voltar para casa, Ya Meier recebeu uma “fritura de broto de bambu com carne” de seu pai e comportou-se bem por um bom tempo.

Dois dias antes, a madrasta do pai de Ya Meier mudara-se para lá — ou assim as pessoas chamavam. Na realidade, Madame Mao vestiu a roupa florida que o pai de Ya Meier comprara para ela, carregou um fardo em uma mão e segurou a filha que tivera com outro homem pela outra. Em meio ao som de fogos de artifício, ela chegou à família de Ya Meier, e isso contou como a conclusão da cerimônia e a mudança.

A filha de Madame Mao era mais de três anos mais velha que Ya Meier. Depois que Madame Mao entrou na família de Ya Meier, sua filha também adotou o sobrenome do pai de Ya Meier, Xiang. Seu nome completo era Xiang Fu.

Ya Meier era jovem, e duas pessoas haviam se juntado repentinamente à sua casa — ambas ali para dividir seu pai com ela — então ela naturalmente sentia-se infeliz.

Ya Meier sentou-se melancolicamente em uma pedra, apoiando o queixo enquanto reclamava com Xingxing: “…A irmã Afu também chama meu pai de ‘pai’. O pai não será mais apenas meu pai.”

Xingxing era jovem e não tinha lembranças de pai ou mãe, então não compreendia o estado de espírito de Ya Meier.

Ainda assim, ela tentou o seu melhor para confortar Ya Meier: “…Mas seu pai continua sendo o mesmo pai de sempre. Ele não mudou nada. Olhe, a partir de agora, mais duas pessoas virão para amar você.”

A dúvida atravessou o rosto de Ya Meier. “Isso é verdade mesmo?”

“Claro!” Xingxing balançou sua cabecinha com toda a força, como se isso pudesse fortalecer a confiança de Ya Meier.

“Mas…” Ya Meier estava em conflito, sem saber como descrever isso para Xingxing.

Afinal, ela ainda não tinha seis anos. Como poderia explicar claramente?

Xingxing esperou por um longo tempo sem ouvir o que Ya Meier queria dizer em seguida. Ela coçou a bochecha e sugeriu: “Yaya, que tal brincarmos de pegar a bola de vime?”

O rostinho de Ya Meier caiu. “…Eu dei a bola de vime para a irmã Afu.” Seu narizinho contraiu-se e ela parecia que ia chorar. “Papai disse que faria outra para mim em alguns dias.”

Vendo Ya Meier de mau humor, Xingxing rapidamente mudou de assunto: “…E-então, que tal irmos à beira do riacho e pegar pedrinhas para brincar?”

Ya Meier interessou-se de imediato e assentiu. “Ok!”

No entanto, lembrando-se da “fritura de broto de bambu com carne” anterior, as duas pequenas primeiro voltaram para suas respectivas casas para avisar seus mais velhos.

A Vovó Wei avisou Xingxing repetidamente: “Você pode brincar perto do pequeno riacho, mas não deve entrar na água, entendeu?”

Xingxing assentiu solenemente com sua cabecinha. “Mm-hmm, Xingxing sabe!”

Xingxing saiu de casa e esperou sob a grande árvore de olmo em frente à sua casa. Depois de um tempo, Ya Meier veio correndo.

Mas Ya Meier trazia companhia. Uma garotinha um tanto magra seguia atrás dela, carregando uma bola de vime. Xingxing a reconheceu; parecia ser aquela que o pai de Ya Meier fizera para ela.

Ya Meier correu na frente enquanto a garota atrás dela caminhava em um ritmo mais lento e gritava: “Irmã mais nova Yaya, você está correndo rápido demais! Eu ando devagar!”

Diferente de Xingxing e Ya Meier, que eram ambas crianças pequenas, essa garota era claramente mais velha.

Xingxing nunca vira a garota antes. Confusa, ela olhou para Ya Meier. “Quem é ela?”

A expressão de Ya Meier era de conflito. “…Esta é a irmã Afu. Quando meu pai ouviu que eu ia ao pequeno riacho com você, ele ficou preocupado que pudéssemos estar em perigo. Mamãe disse que a irmã Afu poderia vir conosco e cuidar de nós.”

Ela murmurou: “O pai até elogiou a irmã Afu por ser sensata, dizendo que ela parece uma irmã mais velha.”

Xingxing compreendeu. Ela chamou obedientemente: “Irmã Afu”, para a garota que se aproximara.

Xiang Fu reclamou primeiro. “Irmã mais nova Yaya, por que você correu tão rápido?”

Ya Meier respondeu: “Oh. Então irei mais devagar da próxima vez.”

Xiang Fu olhou para Xingxing e avaliou-a, seus olhos carregando um toque de escrutínio. “Você é a Xingxing?”

Xingxing assentiu.

Xiang Fu encarou Xingxing. “Minha mãe disse que você encontrou um mexilhão de água doce que produziu uma pérola e a vendeu por um bom dinheiro. Isso é verdade?”

Isso era algo que todos sabiam, então Xingxing assentiu.

Xiang Fu então sorriu e disse como se fosse algo natural: “Bom. Então leve-nos para encontrar mais alguns mexilhões de água doce hoje.”

Ela olhou para Xingxing com um sorriso. “Todos dizem que você é uma pequena estrela da sorte. Não me diga que você não consegue fazer nem uma coisa tão pequena?”

Xingxing não sabia como responder.

Ya Meier sentiu que algo estava errado, mas ela era jovem e não conseguia dizer exatamente o quê.

Ela só pôde protestar para Xiang Fu: “Irmã Afu, não diga isso.”

Vendo Ya Meier falar com ela assim, Xiang Fu ficou com raiva primeiro. “O que há de errado com o que eu disse?!”

“Eu…”

Ya Meier não sabia como explicar. Xingxing puxou apressadamente o braço dela, sem querer que Yaya brigasse com sua irmã por causa dela.

Vendo que nenhuma das duas tinha mais nada a dizer, Xiang Fu curvou os cantos dos lábios. “Então vamos.”

Embora ela tivesse dito isso, ela não se moveu.

Xingxing e Ya Meier olharam para Xiang Fu, confusas.

Xiang Fu franziu a testa. “Eu só cheguei à sua vila há poucos dias. Como eu saberia o caminho? Vocês duas vão na frente.”