Capítulo 98

Zuo Bian lembrou-se de que 555 dissera repetidamente que ela e Qin Ai viveriam uma vida longa e feliz juntas. Devia ser por causa disso.

【Aqueles que estão destinados a morrer morrerão, aqueles que não estão, não morrerão, a menos que usem métodos especiais para desafiar o destino. Mas desafiar o destino trará consequências negativas para o mundo e alertará o Dao Celestial. Se o Dao Celestial intervier, tudo será corrigido.】

Então 555 acrescentou: 【E o preço da destruição e da criação nunca é igual. É fácil morrer, mas voltar à vida requer um sacrifício muito maior do que apenas uma vida.】

Zuo Bian lembrou-se de repente de algo. Quando ela mencionou a inutilidade da imortalidade sem seus entes queridos, a expressão de sua mestra mudou instantaneamente.

O Pequeno Sapo não disse mais nada, ou melhor, não podia dizer mais nada.

Tarde da noite, Zuo Bian deitou-se sozinha na cama, incapaz de dormir. Ela continuava reprisando o passado em sua mente.

Memórias brilhavam em sua mente e ela percebeu que havia tantas coisas que não faziam sentido. Mas a antiga Zuo Bian nunca as havia questionado.

Como sua mestra aparecera quando ela mais precisava de ajuda, ela sempre confiou nela incondicionalmente.

Ela já sabia que sua mestra não era tão simples quanto imaginava, mas não esperava que até mesmo sua personalidade fosse falsa.

Nada era real. Zuo Bian pensou que deveria estar com raiva, mas sentia-se principalmente perdida.

A gentileza de sua mestra era falsa, sua personalidade era falsa, suas memórias eram falsas, talvez até o encontro delas fosse falso.

Mesmo que a personalidade dela fosse falsa, algumas coisas não mudariam. Zuo Bian sabia que Meng Zhen era uma pessoa meticulosa que nunca cometia erros e nunca fazia nada desnecessário.

Agora que pensava a respeito, suas memórias antes de conhecer sua mestra eram nebulosas, tão nebulosas que ela nem tinha certeza se eram reais.

Ela queria perguntar à sua mestra se havia algo de real nela, ou se tudo era uma mentira.

A mente de Zuo Bian estava cheia de preocupações. Ela não sabia que horas eram quando finalmente adormeceu.

=================================

No dia seguinte, ela acordou tarde. Mas ela já havia vivenciado a maior parte do que precisava vivenciar. Ela não era uma funcionária real do restaurante, então não precisava ir trabalhar.

Ela havia planejado almoçar com Qin Ai, mas, durante a refeição, parecia distraída e apática.

Qin Ai notou seu comportamento incomum e perguntou se algo estava errado.

Zuo Bian hesitou por um momento e, então, explicou brevemente suas suspeitas sobre sua mestra.

A pessoa mais velha em quem ela sempre confiou não era tão bondosa quanto ela pensava. Ela poderia até estar tentando matá-la.

Qin Ai colocou a mão sobre a de Zuo Bian, seu polegar acariciando suavemente a pele dela. Ela sorriu. “Não fique tão triste, nós estamos aqui por você.”

“Mm.” Zuo Bian sorriu de volta, mas seu sorriso era fraco.

Como ela poderia deixar passar tão facilmente? Humanos não eram máquinas. Excluir uma memória não era tão simples quanto pressionar um botão.

Naquela tarde, a agente de Zuo Bian ligou, com a voz transbordando de empolgação. Ela contou a Zuo Bian que ela havia sido indicada ao prêmio de Atriz Revelação no Golden Dove Awards.

Entre os novos talentos deste ano, Zuo Bian era, sem dúvida, a mais promissora. “Ascensão à Imortalidade” tornou-se um sucesso fenomenal, e Zuo Bian conquistou uma base de fãs considerável. Além disso, com o apoio de duas famílias poderosas, não havia como o prêmio lhe ser roubado.

É claro que algumas pessoas eram inerentemente preconceituosas contra aqueles de famílias ricas. Mesmo que a atuação de Zuo Bian em “Ascensão à Imortalidade” fosse excepcional, e não houvesse outra revelação que pudesse superá-la este ano, eles ainda acreditavam que ela só tinha chegado tão longe por causa dos recursos de sua família, não de seu talento.

No entanto, isso não afetaria a conquista do prêmio por Zuo Bian. O prêmio pertencia a quem o merecesse.

A cerimônia de premiação seria em três dias, logo antes do início das filmagens de “Gêmeas”.

No dia anterior ao Golden Dove Awards, Zuo Bian ajudou Tao Zi a preparar uma surpresa para seu irmão. Todos, exceto Zuo Yuan, sabiam do plano de pedido de casamento.

Todos ao redor de Zuo Yuan estavam ocupados; até mesmo sua irmã, geralmente dedicada, só conseguia lhe dedicar algumas palavras antes de sair correndo para fazer algo.

Zuo Yuan estava confuso. Ele pensou que estavam preparando uma surpresa para ele, mas não era seu aniversário e não havia nenhuma ocasião especial se aproximando.

Naquela noite, ele recebeu uma ligação de sua secretária, que disse haver uma emergência na empresa e pediu que ele fosse até lá.

Ouvindo a urgência na voz de sua secretária, Zuo Yuan não pensou muito a respeito. Ele pegou seu casaco e dirigiu até a empresa.

No entanto, quando chegou, a empresa estava vazia. Estava estranhamente silenciosa e as luzes estavam apagadas.

Ele chamou algumas vezes, mas não houve resposta. Ele pegou o celular e começou a ligar enquanto caminhava para dentro.

Tu, tu, tu—

O som ecoou pelo corredor vazio. Zuo Yuan franziu a testa e desligou o telefone. Ele empurrou a porta de seu escritório.

Clique! As luzes acenderam de repente.

A luz forte o fez semicerrar os olhos. Antes que pudesse abri-los, ouviu a voz de Tao Zi.

“Zuo Yuan, vamos nos casar!” Tao Zi segurava um buquê de coelhos de papel, com um sorriso no rosto.

Só então Zuo Yuan notou sua família e amigos ao redor, com os olhos transbordando de bênçãos. Na mesa, atrás de Tao Zi, havia um grande bolo em formato de casa.

Ele pensava que seria ele a pedir Tao Zi em casamento, mas ela o venceu.

Ele pegou o buquê de coelhos de papel, ouvindo Tao Zi dizer: “Agora teremos nosso próprio pequeno lar”.

“Tudo bem, vamos nos casar”, sorriu Zuo Yuan.

Todos vibraram e aplaudiram. Qin Tian, escondido atrás de Qin Ai, gritou: “Beija ela, beija ela!”. Então, Qin Ai deu um tapa na cabeça dele, e ele finalmente se aquietou.

“Aliança…”

“Aliança.”

Tao Zi e Zuo Yuan tiraram as alianças, sorriram um para o outro e as trocaram.

Zuo Bian, que ajudara a organizar o pedido, sentiu-se feliz pelo irmão e por Tao Zi ao ver seus sorrisos radiantes.

O pedido foi um sucesso, e o bolo em formato de casa foi “dividido” entre todos — espalhado no rosto de Zuo Yuan.

Zuo Yuan ficou atordoado por um momento e logo retaliou, pegando um punhado de chantilly.

Talvez estivessem todos felizes demais e tenham se soltado, tornando-se infantis e iniciando uma guerra de bolo.

Os únicos que estavam realmente interessados em comer o bolo eram Zuo Bian e Qin Tian. Eles estavam encolhidos num canto, comendo e analisando a “situação de batalha”.

“Só restam os olhos do meu irmão. Ah, ele foi emboscado de novo.”

Qin Tian, com a boca cheia de bolo, disse: “Delicioso, mas até a mamãe foi atingida”.

“Estão se divertindo escondidos no canto comendo bolo?”, uma voz brincalhona surgiu atrás deles.

“Mmh-hmm, estamos nos divertindo.” O sabor doce do bolo preenchia a boca de Zuo Bian. Ela adorava.

Qin Tian, focado em comer, murmurou uma resposta.

Mas logo perceberam que era a voz de Qin Ai. Qin Tian riu nervosamente, com migalhas de bolo presas aos lábios. “Irmã, você quer um pouco de bolo?”

Qin Ai sentou-se ao lado de Zuo Bian. O sofá era grande o suficiente para três pessoas, mas Qin Tian instintivamente se afastou, dando-lhes mais espaço.

“Por que você está tão suja?”, Qin Ai olhou para o canto dos lábios de Zuo Bian.

Zuo Bian não reagiu imediatamente. Ela olhou para Qin Ai sem expressão, então o rosto de Qin Ai se aproximou.

Os lábios macios de Qin Ai roçaram os de Zuo Bian, limpando o creme. O rosto de Zuo Bian corou intensamente, seus lábios tremiam enquanto ela lutava para dizer algo.

“Ai, meu Deus, eu não consigo assistir a isso.” Qin Tian exclamou dramaticamente, fingindo cobrir os olhos, mas as aberturas entre seus dedos estavam bem largas.

“Você está com creme nos lábios.” Qin Ai apontou para os seus próprios lábios.

“Ah, tudo bem.” Zuo Bian lambeu os lábios, saboreando a sensação persistente, depois pegou um pequeno pedaço de bolo com o garfo e ofereceu a Qin Ai. “Qin Ai, você quer provar um pouco?”

Qin Ai abriu a boca e comeu o bolo. “Está delicioso.”

Zuo Bian sorriu feliz.

==============================

O pedido de casamento de Tao Zi foi um sucesso, e Zuo Yuan estava de ótimo humor. Tudo parecia perfeito. Zuo Bian iria à cerimônia de premiação, e Zuo Yuan até a ajudou com sua maquiagem.

A maquiagem realçou perfeitamente seus traços, tornando-a ainda mais cativante. Suas habilidades estavam no mesmo nível de maquiadores profissionais. Zuo Bian nunca soube que seu irmão tinha esse talento escondido.

“Irmão, como você é tão bom em maquiagem?” Os olhos de Zuo Bian brilhavam com admiração. Ela também já tinha praticado maquiagem antes, mas suas habilidades não chegavam nem perto das de um profissional.

A expressão de Zuo Yuan tornou-se desconfortável. Ele rapidamente mudou de assunto. “Xiao Bian, você está feliz por estar tão bonita hoje? O irmão já recebeu a notícia, você vai ganhar o prêmio de Artista Revelação no Golden Dove Awards, e Qin Ai é a apresentadora convidada especial.”

“É claro que estou feliz.” Zuo Bian sorriu brilhantemente para seu reflexo no espelho.

Tudo estava pronto, e era hora de ela partir para a cerimônia de premiação. O estilista notou o anel de noivado no dedo médio esquerdo de Zuo Bian e perguntou se ela queria tirá-lo, pois não combinava com seu traje para a cerimônia.

Zuo Bian balançou a cabeça. Ela não queria tirar seu anel de noivado. Ela só o tiraria quando se casasse com Qin Ai para substituí-lo por uma aliança de casamento.

Então ela entrou no carro, a paisagem lá fora passando como um borrão. Ela abaixou o vidro um pouco, e a brisa fresca bagunçou seu cabelo, trazendo uma fragrância suave que desapareceu rapidamente.

Os guarda-costas abriram a porta do carro para ela. Zuo Bian saiu, segurando seu vestido. Em ambos os lados estavam repórteres com câmeras, os flashes cegantes.

Ela sorriu e acenou para eles, o anel de noivado em seu dedo médio direito brilhando.

Zuo Bian caminhava pelo tapete vermelho, sua postura elegante, seu olhar límpido. Diferente de outras celebridades que demoravam no tapete vermelho, estendendo uma caminhada de um minuto para dez, ela seguia com passos firmes.

A mídia queria capturar mais fotos dela. Afinal, ela era uma estrela em ascensão com uma origem familiar poderosa. Se ela levasse sua carreira de atriz a sério, certamente se tornaria uma superestrela. Infelizmente, ela era rápida demais. Em menos de um minuto, ela havia partido.

Ao entrar no local, Zuo Bian encontrou seu assento, que ficava perto da frente. Coincidentemente, Chang Wensi e Lu Letian estavam sentadas ao seu lado.

“Parabéns adiantado, Melhor Revelação do Ano.” O tom de Chang Wensi era levemente ácido.

Quando ela estreou, também havia sido popular, mas o drama em que atuou não foi tão bem-sucedido quanto “Ascensão à Imortalidade”, por isso ela não ganhou o prêmio de Melhor Revelação naquele ano.

Este ano, ela foi indicada como Melhor Atriz Coadjuvante, mas não ter vencido o prêmio de Melhor Revelação ainda a deixava com um pouco de remorso.

“Obrigada”, disse Zuo Bian com um sorriso.

Chang Wensi resmungou: “Você continua tão irritante quanto sempre. Esqueça, não vou mais falar com você.”

Lu Letian lançou a Zuo Bian um olhar de desculpas, como se dissesse: “Não ligue para ela, ela é apenas assim, não tem a intenção de ferir ninguém.”

Zuo Bian conhecia Chang Wensi há algum tempo e entendia sua personalidade. Ela não levou para o lado pessoal.

A apresentadora no palco, com um sorriso doce, lia o roteiro, tentando animar a atmosfera. Ela anunciou os indicados para o primeiro prêmio.

Quando chegou ao nome do vencedor, ela fez uma pausa para efeito dramático, enquanto as imagens no telão atrás dela alternavam entre os indicados.

Após um momento de suspense, ela finalmente anunciou o vencedor. A plateia aplaudiu enquanto o vencedor subia ao palco. Como de costume, o discurso de agradecimento foi entediante e previsível.

Embora fosse a primeira vez que Zuo Bian comparecia a uma cerimônia de premiação, ela não estava particularmente animada. O que ela esperava era receber o prêmio das mãos de Qin Ai.

Este era seu primeiro prêmio, e a sensação de ser reconhecida era verdadeiramente gratificante, especialmente porque ela poderia compartilhar essa alegria com Qin Ai.

Ela não precisou esperar muito. Pouco depois de Chang Wensi receber o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante, chegou a vez da categoria de Melhor Revelação.

Embora Zuo Bian estivesse confiante de que ganharia, seu coração ainda disparava.

Somente quando a apresentadora anunciou seu nome ela finalmente relaxou. Qin Ai havia dito que entregaria o prêmio a ela; seria constrangedor se outra pessoa vencesse.

Enquanto caminhava em direção ao palco, Zuo Bian sentiu uma leve tontura. Instintivamente, ela olhou em uma certa direção, seus olhos encontrando os de Qin Ai.

Qin Ai usava um vestido azul-escuro, seus longos cabelos caindo sobre os ombros. Ela sorriu para Zuo Bian.

Zuo Bian apressou o passo, ansiosa para chegar ao lado de Qin Ai.

“Agora, vamos receber nossa apresentadora convidada especial, Presidente Qin, CEO do Grupo Qin, para entregar o prêmio de Melhor Revelação. A Presidente Qin é também a noiva da nossa Melhor Revelação, Zuo Bian. Mesmo em uma cerimônia de premiação, elas continuam exibindo seu amor. Tão doces!”, disse a apresentadora ao microfone.

Qin Ai caminhou em direção a Zuo Bian, segurando o troféu. Houve um leve estalo, como se algo estivesse prestes a desabar, mas Zuo Bian estava feliz demais para notar.

No momento em que Qin Ai estava prestes a alcançá-la, o lustre gigante acima delas despencou subitamente; as pupilas de Zuo Bian se contraíram, o sorriso congelando em seu rosto.

O estrondo ensurdecedor fez seus ouvidos zumbirem. Ela olhou para baixo, atordoada, e viu o sangue se acumulando sob o lustre estilhaçado.

O sangue vermelho vivo floresceu como uma flor no chão. O anfitrião gritou, e a plateia entrou em colapso.

Zuo Bian sentiu como se seu mundo estivesse envolto em um véu escuro. A cena se tornou turva, os sons abafados.

Alguém parecia estar tentando confortá-la, mas ela não conseguia ouvir as palavras. Em seu torpor, ela recebeu uma ligação. A pessoa do outro lado da linha disse:

— “Com licença, esta é a senhorita Zuo? Os corpos de seus pais e de seu irmão estão no hospital. Por favor, venha identificá-los.”

Zuo Bian apertou o telefone com força, seus nós dos dedos ficando brancos.

O ar ao seu redor rarefez-se, e a escuridão lentamente consumiu sua visão. Ela ofegou em busca de ar, mas foi inútil. A dor sufocante a dominou, e ela perdeu a consciência.

Ela não sabia quanto tempo havia passado. Acordou na escuridão, uma mão emergindo lentamente do solo. Ela rastejou para fora da terra úmida, seu corpo coberto de sangue seco e sujeira, sua pele tão imunda que era quase irreconhecível.

Sua cabeça latejava, memórias fragmentadas colidindo em sua mente, impossíveis de capturar.

Finalmente livre da terra, ela olhou para o céu. O céu cinzento estava denso com nuvens escuras, o ar pesado com o cheiro metálico de sangue e o fedor de cadáveres em decomposição.

Ela olhou ao redor, seu olhar recaindo sobre inúmeros corpos mutilados e desfigurados.

Somente então ela se lembrou de fragmentos do que havia acontecido. Ela havia descido a montanha para completar uma missão, mas algo dera errado. Ela fora morta pelo Lorde Demônio enquanto salvava uma criança.

Ela ainda estava viva?

Ela precisava voltar, talvez seu mestre ainda estivesse esperando por ela no Monte Feimeng.

Ela tentou absorver a energia espiritual do mundo, mas seu corpo estava vazio, como uma peneira. A energia passava por ela sem deixar rastro.

Seus meridianos estavam rompidos, seu dantian despedaçado, e até mesmo sua plataforma espiritual estava rachada. Ela era agora mais fraca do que um mortal comum.

Seria mentira dizer que não estava desapontada. Anos de cultivo haviam desaparecido da noite para o dia, deixando-a uma inválida. Mas, independentemente do que o futuro reservasse, ela queria ver seu mestre e seus colegas discípulos novamente, pelo menos para que soubessem que ela ainda estava viva, para que não se preocupassem.

Arrastando seu corpo pesado, ela caminhou pela vala comum. Ela perdera a noção do tempo quando finalmente viu o portão da seita. Chegando ao seu limite, ela desabou diante dele.

Quando acordou novamente, estava de volta à seita. Seu mestre estava tratando seus ferimentos. Seu corpo estava gravemente danificado e, se ela quisesse cultivar novamente, teria que começar do zero.

Seu mestre então lhe apresentou um caminho.

— “O Caminho da Impiedade.”

— “A força vem do desapego. Sem desejos, não há fraquezas, e pode-se avançar destemidamente.”

Mesmo com seu corpo atualmente inválido, o cultivo de Zuo Bian no Caminho da Impiedade progrediu muito mais rápido do que seu cultivo anterior na esgrima.

Não muito tempo depois que começou a cultivar o Caminho da Impiedade, seu mestre trouxe de volta uma irmã mais nova chamada Qin Ai.

Ao ouvir aquele nome, Zuo Bian franziu a testa. Ela sentiu como se tivesse esquecido algo importante.

Seu mestre lhe disse que aquela menina era a criança que ela havia salvado, uma criança com grande potencial, uma boa semente, e foi por isso que ela a trouxera de volta.

O tempo voa para os cultivadores. Em um piscar de olhos, mais de dez anos se passaram. Zuo Bian e Qin Ai tornaram-se próximas e desenvolveram sentimentos uma pela outra. Elas haviam se tornado companheiras de Dao recentemente.

Zuo Bian também atingira o ápice do Reino da Unidade, a apenas um passo de romper a barreira e ascender à imortalidade.

Qin Ai também era talentosa e alcançara o estágio inicial do Reino da Unidade. Zuo Bian pensou que ficariam juntas para sempre, mas no dia da sua tribulação de ascensão, ela ouviu sua mestra dizer:

— “Mate Qin Ai, e você poderá se tornar imortal.”

Zuo Bian segurou a Adaga Extirpadora de Almas que sua mestra lhe dera. “Mestra, está me pedindo para matar minha esposa para alcançar a iluminação?”

“Se não a matar, será você quem morrerá durante a tribulação de ascensão. Xiao Bian, você cultiva o Caminho da Insensibilidade. Se o seu coração tiver sentimentos, seu caminho está destinado ao fracasso. Estou fazendo isso para o seu próprio bem. Vá, Qin Ai está esperando por você do lado de fora do salão.”

Zuo Bian guardou a adaga e saiu do salão. Como esperado, ela viu Qin Ai.

Qin Ai, parada sob uma árvore, sorriu ao ver Zuo Bian. Zuo Bian quis sorrir de volta, mas não conseguiu.

Ela olhou para trás e viu sua mestra parada no salão, observando-as. Não conseguia distinguir a expressão de sua mestra com clareza, mas teve a sensação de que ela não estava olhando para elas, mas para algo além.

O céu escureceu de repente, nuvens negras espessas se reunindo, relâmpagos faiscando em seu interior. Um momento depois, o trovão rugiu, como se os céus estivessem se abrindo.

Sua tribulação de ascensão chegara. Ela ouviu Qin Ai se oferecendo para protegê-la. A Adaga Extirpadora de Almas, como se tivesse vida própria, tentou saltar de sua bolsa de armazenamento e perfurar o coração de Qin Ai.

Zuo Bian empurrou Qin Ai para longe, e o raio atingiu-a diretamente. A dor excruciante parecia incontáveis lâminas raspando seus ossos, sua carne queimando.

Suportando a dor, ela questionou: “Mestra, se cultivar o Caminho da Insensibilidade exige que eu mate minha esposa para alcançar a iluminação, prefiro ser uma cultivadora comum e jamais me tornar imortal. Você está realmente fazendo isso para o meu próprio bem?”

Gotas de chuva caíam como pedras, acompanhadas pelo estrondo do trovão, abafando todos os outros sons. Mas Zuo Bian ainda conseguia ouvir a voz de Meng Zhen.

“Uma Alma Pura é, de fato, uma Alma Pura, pura e inocente. Você nunca fará a mesma escolha que eu fiz.”

Assim que Zuo Bian escolheu abandonar o caminho de matar sua esposa para alcançar a iluminação, algo invisível se estilhaçou. As vozes em sua cabeça ficaram mais altas, algo rachou, e ela ouviu claramente várias vozes.

Meng Zhen usara ilusões para abalar a mente de Zuo Bian, puxando-a para uma ilusão mais profunda. Mas a escolha de Zuo Bian e seu questionamento a Meng Zhen quebraram a ilusão, criando uma rachadura que se conectava à realidade.

— “Zuo Bian, acorde!”

— “Xiao Bian, você está bem? Não assuste a mamãe!”

— “Xiao Bian! Xiao Bian!”

— “Xiao Bian, papai e mamãe estão esperando você acordar.”

Essas vozes familiares estilhaçaram a ilusão, e as memórias de Zuo Bian voltaram como uma inundação. Ela se lembrou de ter sido morta pelo Lorde Demônio e transmigrado para outro mundo, um mundo onde ela fora feliz.

Tudo ao seu redor se dissipou como fumaça. O trovão rugiu, e uma rachadura gigante apareceu no céu; um olho massivo espiou através dela, observando Meng Zhen e Zuo Bian.

Um sorriso autodepreciativo surgiu no rosto de Meng Zhen. “Desafiar o destino sempre tem um preço, eu sempre soube disso. Mas para ressuscitá-la, eu estava disposta a pagar qualquer preço, eu só me importava com o resultado.”

“Zuo Bian, você perguntou sobre o que eu menti para você? Eu menti, sim. Eu mesma matei sua irmã mais velha. A menina que ela deu à luz era você. Eu manipulei suas memórias antes de você completar sete anos, eu arranjei sua identidade, tudo para me tornar sua benfeitora. Ah, e o nome da sua mãe era Du Yundong, o mesmo nome da sua mãe neste mundo.”

Os olhos de Zuo Bian se arregalaram. Ela se lembrou de um sonho que tivera, um sonho onde estava sendo segurada por sua mãe, o abraço caloroso, as palavras abafadas.

Ela olhou Meng Zhen nos olhos. “Mestra, não importa qual seja o seu desejo, você não deveria sacrificar a vida de outras pessoas para alcançá-lo. Minha morte também fazia parte do seu plano?”

“Sim, mas, infelizmente, sua alma foi tomada pelo Dao Celestial e enviada para este mundo para continuar vivendo. Então, eu a segui até aqui. Mas parece que fui descoberta.” Meng Zhen olhou para o olho gigante na rachadura, o olho do Dao Celestial.

O coração de Zuo Bian estava pesado. As palavras de Meng Zhen revelaram que ela matara sua esposa para alcançar a iluminação. Se ela realmente a amava, como poderia tê-la deixado morrer?

Mas se ela não a amava, por que iria tão longe para ressuscitá-la?

— “Você a amava?” Zuo Bian perguntou, como se falasse por alguém que já não podia mais fazer essa pergunta.

Meng Zhen riu. Antes de ser completamente obliterada pelo Dao Celestial, ela disse: “Claro, eu amo a mim mesma acima de tudo”.

Mas Zuo Bian não acreditou nela.

A fenda se alargou e um dedo desceu, como se o céu estivesse desmoronando. O corpo de Meng Zhen desapareceu sob o poder avassalador, sua alma se dispersou, apagada da existência.

Más ações sempre têm consequências. Este era o destino merecido de Meng Zhen.

Se Zuo Bian tivesse escolhido o outro caminho, ela teria se tornado o centésimo sacrifício de Meng Zhen. Mas ela não escolheu. Ela rompeu a ilusão manipuladora de Meng Zhen.

Mesmo que Zuo Bian tivesse feito a escolha errada, Meng Zhen, que já havia alterado o destino de tantas pessoas, tinha sido marcada pelo Dao Celestial. Era apenas uma questão de tempo até que ela fosse encontrada.

Mas Zuo Bian jamais teria feito aquela escolha. Em seu coração, as pessoas que ela amava eram os tesouros mais preciosos de sua vida.

Com a morte de Meng Zhen, a ilusão que mantinha Zuo Bian presa desapareceu.

Atordoada, ela abriu os olhos, sua visão preenchida por rostos preocupados.

Assim que Zuo Bian acordou, Qin Ai a abraçou com força, como se tentasse fundir seus corpos. Zuo Bian estava como uma casca vazia, sem reagir a qualquer tentativa de despertá-la.

— Você finalmente acordou. — As sobrancelhas franzidas de Qin Ai relaxaram.

— Mm, eu acordei. Sinto muito por ter preocupado vocês. — Zuo Bian sentiu-se culpada.

Zuo Yan acariciou gentilmente a cabeça dela. — Não peça desculpas, o importante é que você acordou.

— A mamãe fica aliviada ao ver que você está bem, Xiao Bian — disse Du Yundong em meio às lágrimas.

— Sim, é bom que você esteja bem — disse Zuo Yuan.

Ele tinha sido o primeiro a notar que algo estava errado. Zuo Bian tinha subitamente “adormecido” no carro e não acordava. Eles a levaram ao hospital, mas os médicos não conseguiram encontrar nada de errado. Felizmente, ela estava acordada agora.

— É bom que todos vocês estejam aqui. Eu apenas… sonhei que vocês tinham ido embora. Felizmente, foi apenas um sonho. — Os acontecimentos na ilusão ainda a deixavam arrepiada até os ossos. Felizmente, a realidade era o oposto.

As pessoas que ela amava estavam todas vivas e bem.

— Menina boba, é claro que foi um sonho. A mamãe e o papai ainda querem ver você e seu irmão felizes e casados — disse Du Yundong com um sorriso.

Zuo Bian lembrou-se subitamente de algo. — Perdi a cerimônia de premiação, que pena. Eu estava ansiosa para receber o prêmio das mãos de Qin Ai.

Qin Ai apertou a mão dela. — Não é uma pena, sempre haverá o próximo ano. No ano que vem, no outro, e no outro depois desse, você terá muitas oportunidades.

Zuo Bian sorriu radiante. — Certo, até ficarmos com noventa e nove anos.

(Fim da História Principal)

***

99 – “O desejo de um casal ficar junto por muito tempo” (Para sempre)

“9” significa eterno e imutável.