↫─❀ Capítulo 05

Capítulo 5 Parte 1

A sessão de fotos de hoje ocorreu em uma propriedade em Lorden, a cerca de uma hora de carro de Bordic. A mansão servia como a vila dos Randolphs, uma proeminente família de proprietários de terras da região. O lugar havia ganhado um status lendário vinte anos atrás como a principal locação de filmagem do sucesso de bilheteria A Tragédia da Família Reiner. Em forte contraste com a miséria sugerida pelo título do filme, a atmosfera opulenta e majestosa da propriedade permanece gravada na mente do público, atraindo um fluxo interminável de turistas até os dias de hoje.

Damian olhava pela janela com um semblante indiferente à medida que a silhueta da mansão se aproximava. Do lado de fora da fachada de pedra desgastada pelo tempo, a equipe de produção movia-se com energia frenética, montando os equipamentos.

Entre a sua falta de sono e a anemia persistente que o atormentava desde a manhã, seus nervos estavam à flor da pele. Sua condição estava longe de ser a ideal, e uma parte dele queria desesperadamente adiar a sessão, mas seu orgulho profissional recusava-se a permitir que ele desmarcasse um compromisso por tais motivos.

Mesmo com a medicação que Theo havia fornecido, as ondas persistentes de enjoos matinais recusaram-se a diminuir.

Consequentemente, ele foi forçado a pular o café da manhã, conseguindo tolerar apenas algumas bolachas de água e sal e um punhado de nozes. Ele estava faminto, mas no momento em que considerava comer algo mais substancial, seu estômago revirava tão violentamente que ele achava que perderia o juízo. Para piorar as coisas, sua recusa em tomar a refeição matinal lhe rendeu um sermão implacável de seu dedicado mordomo.

— O senhor está se sentindo mal? O seu tornozelo ainda está incomodando…? —

Oscar perguntou timidamente assim que o carro parou na área de estacionamento.

— Meu tornozelo está bem. Caminhar é um pouco estranho, mas não há dor. É só… meu estômago que está um pouco instável. Não se preocupe com isso.

— O senhor não estaria se esforçando demais? Parece que isso tem acontecido com bastante frequência ultimamente.

— O que haveria para me esforçar? É apenas temporário. Vamos, vamos descer.

Ignorando o olhar inquisitivo de Oscar, Damian saiu do veículo.

A equipe movimentada parou no instante em que o avistou. O ruído ambiente desapareceu, substituído por um silêncio pesado e reverente. Após uma longa pausa, suspiros intermitentes de admiração começaram a ecoar pela multidão. Alguns ficaram parados, boquiabertos, enquanto outros largaram o que carregavam, perdendo o fôlego em um transe.

Acostumado a tais reações, Damian ofereceu um sorriso sutil e ensaiado e uma saudação suave.

— Bom trabalho a todos.

Ele caminhou pelo terreno tumultuado com facilidade prática, oferecendo um aceno educado e uma expressão gentil a qualquer um que cruzasse seu olhar. Por onde ele se movia, os olhos da equipe o seguiam como limalha de ferro atraída por um ímã. O interior da mansão estava tão caótico quanto o exterior.

— Estamos um pouco adiantados?

— Tenho certeza de que alguém está vindo nos receber.

Antes que Oscar pudesse terminar a frase, a editora-chefe desceu apressada a grande escadaria do segundo andar. Ao avistar Damian, seu rosto iluminou-se com um amplo sorriso.

— Conde! Você chegou!

Apesar de seus saltos altíssimos, ela se movia com uma velocidade surpreendente.

Alcançando-o em um instante, fez uma reverência respeitosa.

— Faz um tempo, Nina.

— De fato. Ouvi dizer que você sofreu uma queda e machucou o tornozelo. Você está bem?

— Não vai interferir no trabalho de hoje.

— Não há necessidade de se pressionar. Afinal, reservamos a propriedade inteira para o dia todo. Ainda assim, esta é a nossa primeira vez nos vendo desde o ensaio do verão passado.

— Já faz tanto tempo assim?

— Faz. Parando para pensar, sinto que só fotografo com você no verão.

Nina Josten, a editora-chefe da revista de moda Genswell e a líder do projeto de hoje, estava trabalhando com Damian pela terceira vez.

— Fiquei tão desapontada quando você recusou nosso último pedido… Você nunca pensou em se dedicar mais ativamente à carreira de modelo?

— Eu gostaria, certamente. Mas, como você sabe, Nina, minha agenda é bastante cheia…

— Eu sei. Os deveres da realeza nunca terminam. Eu só estava sendo egoísta.

Ao contrário da maioria das pessoas que se sentiam intimidadas pelo status dele, Nina o tratava com uma familiaridade confortável. Ela nunca era indelicada. Simplesmente aproximava-se dele com um calor genuíno e profissional.

— Enquanto eles montam o equipamento, deixe-me explicar o conceito. Preparamos algumas imagens de referência para você dar uma olhada. Vamos?

Seguindo-a até o segundo andar, Damian encontrou os preparativos em pleno andamento. Um quarto, que parecia ser o cenário principal, era uma verdadeira zona de desastre de equipamentos e suportes de iluminação.

Passando pelo quarto movimentado, entraram em um cômodo adjacente onde seu guarda-roupa e acessórios estavam organizados metodicamente, com a equipe de cabelo e maquiagem de prontidão.

— Este é o conceito de hoje.

Damian pegou o tablet que Nina lhe estendeu, estudando minuciosamente as imagens. Era uma paleta de tons suaves e sofisticados contrastando com móveis antigos

— imagens de uma noite tranquila e confortável para um homem solteiro, banhado pela luz suave do pôr do sol.

— Sendo você o nosso modelo, eu pessoalmente queria algo um pouco mais artístico e sensual, mas a marca não estava procurando esse tipo de imagem. Como você pode ver pelas referências, o foco é em uma noite calma e relaxante para um solteiro, mantendo-se fiel à identidade da marca.

A Liberté, marca para a qual Damian modelava atualmente, operava sob o lema do conforto natural. Tendo começado com roupas esportivas, expandiram-se para o vestuário masculino e feminino, seguido por uma coleção infantil.

Recentemente, haviam se aventurado no ramo de acessórios, estabelecendo-se como uma potência de destaque no mundo da moda.

A coleção masculina, da qual Damian era o rosto exclusivo, era particularmente bem-sucedida, quebrando recordes de vendas todos os anos. A Liberté colocava a imagem da marca como prioridade máxima e tendia a evitar conceitos excessivamente dramáticos ou experimentais.

Na verdade, esse era um dos motivos pelos quais Damian havia concordado em representá-los. Como membro da família real, ele não tinha o menor desejo de participar de projetos que pudessem atrair controvérsias. Um ensaio nu ou um conceito excessivamente provocativo arriscaria manchar não apenas a sua própria imagem, mas também a da monarquia. Claro, o fato de eles serem um dos principais patrocinadores de sua equipe de polo foi o fator decisivo.

— E, além disso, mesmo sem um conceito artístico complexo, você é a própria definição de beleza estética, o que torna o meu trabalho um prazer.

— Você me lisonjeia.

Damian ofereceu um sorriso sutil diante do grande elogio.

— Bem, vamos começar? Você pode ir direto para o cenário assim que a maquiagem estiver pronta. Vamos tentar encerrar isso rapidamente.

— Equipe de maquiagem, é com vocês!

Ao comando dela, a equipe de figurino começou a se mover com determinação renovada.

Damian sentou-se diante de uma penteadeira repleta de produtos. — Sua pele é incrível — murmurou a maquiagem principal, maravilhada.

— Quase não preciso aplicar nada. — Damian apenas sorriu em resposta.

Mesmo para um ensaio que enfatizava a beleza natural, o processo de maquiagem era demorado. Aparar suas sobrancelhas alinhadas, uniformizar o tom de pele para resistir às luzes fortes do estúdio — era uma tarefa tediosa.

Sem nada para fazer a não ser ficar parado, pensamentos intrusivos começaram a tumultuar sua mente. O incidente com os paparazzi parecia ter passado sem deixar vestígios.

Nenhum artigo havia surgido, e nenhuma foto havia vazado.

Desde que se separara de Claude no hospital, houve um silêncio ensurdecedor por parte do homem.

“Quero ter um relacionamento sério com você.”

A lembrança da expressão do homem ao fazer aquela declaração surgiu em sua mente.

“Namorar com ele? Isso é absolutamente impossível.”

Ele não conseguia decifrar o que o homem estava pensando. Será que uma única noite acidental realmente fizera nascer sentimentos onde antes não existia nada? Ou será que ele havia percebido algo?

“Não pode ser… Não, isso é impossível.”

Seu coração falhou uma batida com um sobressalto repentino de pânico, mas ele lutou para se recompor.

“Preciso fazer a cirurgia logo. Não posso viver com essa ansiedade me assombrando.”

Enquanto permanecia em silêncio, a expressão de Damian mudava como o vento. Suas pálpebras fechadas ocasionalmente tremiam, e um leve vinco aparecia em sua testa.

— Um… há algo incomodando o senhor? — a maquiadora perguntou timidamente, interrompendo o trabalho ao notar sua expressão perturbada.

Damian despertou de volta para a realidade.

— Perdão? Não, de forma alguma. Por favor, continue.

Diante de sua palavra, a profissional retomou os movimentos. Foi então que um alvoroço de vozes ecoou do lado de fora da sala. Um homem com o cabelo preso em um coque despojado entrou no cômodo.

“O fotógrafo, presumo.”

Exalando a aura quintessencial de um artista de espírito livre, o homem caminhou direto em direção a Damian e ofereceu uma saudação.

— Sou Yanis Waltz. Serei o responsável pelo ensaio de hoje.

— Damian Larsen. Estou ansioso pelo trabalho.

Após uma breve troca profissional, Yanis saiu da sala. Sons de equipamentos sendo ajustados e câmeras sendo testadas ecoavam pelo corredor, pontuados pela voz de Nina enquanto ela coordenava o posicionamento dos objetos de cena.

Envolvido pela energia movimentada do estúdio, Damian não tinha mais o luxo de se estender em pensamentos sobre o Duque. Era hora de trabalhar.

— Ótimo. Mantenha os olhos bem ali. Perfeito!

A cada clique do obturador, Damian fazia ajustes sutis em sua postura e no ângulo de seu rosto. Parado junto a uma janela inundada de luz, com as pernas cruzadas de forma elegante, ele parecia uma obra-prima que ganhou vida, cativando cada membro da equipe.

O clique-clique rítmico e as direções do fotógrafo preenchiam a opulenta sala de estar. Nina permanecia ao lado do monitor, observando as imagens conforme surgiam, soltando repetidos suspiros de admiração.

— Isso é até demais — sussurrou ela, com os olhos colados na tela. A assistente editorial ao seu lado nem sequer a ouviu, encarando Damian com uma expressão aérea e apaixonada.

Parado com uma das mãos no bolso, suas pernas longas cruzadas enquanto olhava fixamente para a lente, Damian parecia devastadoramente arrogante e de tirar o fôlego de tão lindo. As roupas — o verdadeiro motivo do ensaio — eram quase invisíveis. Ele era tão marcante que fazia as pessoas se concentrarem unicamente em seu rosto, perguntando-se se um ser humano poderia realmente ser tão perfeito. As marcas geralmente evitavam modelos com uma presença tão esmagadora, temendo que eles ofuscassem o produto. No entanto, o poder de marca de Damian Larsen era tão imenso que tornava tais regras obsoletas. No momento em que ele aparecia na mídia, tudo o que vestia — dos sapatos ao relógio — esgotava instantaneamente.

O efeito sobre as marcas que ele representava oficialmente era ainda mais profundo. Cada vez que um novo ensaio era lançado, jovens mulheres corriam para comprar os itens para seus parceiros, e jovens homens compravam exatamente as mesmas roupas, como se acreditassem que poderiam replicar o visual dele através da imitação. Esta revista certamente esgotaria no momento em que chegasse às bancas, e o terno que ele estava usando, especialmente aquele relógio desapareceria das prateleiras.

— Haa.

Até mesmo o seu pulso, sutilmente visível sob a manga levemente dobrada, parecia incrivelmente atraente.

— Certo, vamos trocar de figurino. Venha dar uma olhada nestas fotos.

À palavra do fotógrafo, Damian deu um passo em direção aos monitores. Ao se inclinar para inspecionar os cliques, Nina colocou-se ao seu lado, com os olhos brilhando de entusiasmo.

— Esta expressão está perfeita. E eu adorei esta foto. A contraluz realmente realçou os contornos e os detalhes lindamente. O que você acha, Yanis?

Nina e o fotógrafo passaram pelas imagens, trocando opiniões profissionais. Damian checou o próprio reflexo nos cliques. Apesar de sua condição debilitada, ficou aliviado ao ver que nenhum sinal de fadiga ou mal-estar havia sido transmitido para a tela.

— Suponho que, quando o modelo é bom a esse ponto, não há um único clique desperdiçado.

Nina murmurou com um suspiro satisfeito. Ela olhou para Damian, que sorria de leve, com admiração, mas um toque de desejo persistente faiscou em seus olhos. Como editora, sua fome criativa estava despertando.

Poderíamos adicionar apenas um toque de desalinho? Nada exagerado…

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Othello