Capítulo 55

A garoa lá fora continuava implacável. Era como se o céu estivesse sofrendo de um resfriado incurável naquele dia – às vezes escorrendo catarro, às vezes não.

Mas, acontecesse o que acontecesse, o céu nunca clareou completamente. Do amanhecer ao anoitecer, nem mesmo um raio de sol conseguiu penetrar as nuvens.

Shen Qiao estava de pé perto das pias do lado de fora dos banheiros do hospital. Ele ergueu as mãos para acionar a torneira e, em seguida, juntou um pouco de água fria nas palmas das mãos para jogar no rosto.

Após repetir esse movimento várias vezes, ele levantou a cabeça. e olhou para o seu reflexo no espelho –

O homem refletido em seu reflexo parecia o mesmo de sempre. Suas sobrancelhas eram fortes e escuras, e seu maxilar tão afiado quanto a lâmina de uma faca.

A única diferença entre sua aparência habitual e a atual era a vermelhidão em seus olhos. Essa vermelhidão se estendia até os cantos dos olhos. Era uma imagem que faria os transeuntes lembrarem dos pedaços de tomate que espreitam nas bordas das panquecas enroladas vendidas em barraquinhas de comida de rua. Não havia como saber, à primeira vista, o que aquela vermelhidão realmente indicava.

Shen Qiao não gostava de parecer tão vulnerável. Ele pressionou as mãos firmemente contra os cantos dos olhos e pensou no Gerente Zhou em Lao Wo, que estavam sentados com Lu Zhe enquanto este recebia soro intravenoso. Shen Qiao respirou fundo algumas vezes, desejando que a palpitação frenética de seu coração se acalmasse.

Ele apoiou as duas mãos na borda da pia e baixou a cabeça. Depois de ficar ali parado por mais um tempo, finalmente se virou e voltou para o quarto de hospital de Lu Zhe.

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O som da habitual tagarelice do Gerente Zhou estava ausente do quarto do hospital. Através da porta entreaberta, Shen Qiao ouviu apenas a voz de Lu Zhe. Parecia que Lu Zhe estava ao telefone com alguém, Shen Qiao começou a empurrar a porta do quarto quando ouviu: “Não precisa se preocupar com isso. Estou bem… hm?”

“Qiaoqiao também está bem… por que você quer o número de telefone dele? Ele é esposa do seu irmão mais velho agora, sabia? Lu Qianshuang, é melhor você aprender a se comportar adequadamente com ele.”

Shen Qiao, do lado de fora da porta, estava em silêncio.

Ele recuou a mão e, de repente, teve a sensação de que não era exatamente apropriado entrar naquele momento.

Ele se lembrou de Lu Qianshuang. Ela era a irmã mais nova de Lu Zhe e uma garota bastante interessante. Na época da escola, depois de descobrir que Lu Zhe estava interessado em Shen Qiao, ela sempre fazia questão de correr até Shen Qiao e o espiar quando as aulas deles coincidiam.

Por um tempo, muitas pessoas presumiram que Shen Qiao havia conquistado até mesmo fãs de séries mais jovens.

Então, quando todos tiveram a oportunidade de comer juntos, Lu Qianshuang sorriu para os dois e disse: “Eu pensei que meu dage, aquele bloco de madeira bobo, jamais se envolveria em um relacionamento na escola. Nunca imaginei, nunca mesmo imaginei…”

“Mas, Qiaoqiao gege, você precisa ter cuidado. Meu irmão tem muitos truques sujos na manga. Você não pode se deixar enganar por ele.”

Sempre que Lu Zhe e Shen Qiao encontravam Lu Qianshuang, ela os olhava com um olhar de sábia compreensão e alegria. Seu olhar feliz oscilava entre os dois, preenchendo o ar com uma energia que Shen Qiao não conseguia decifrar.

Se não fosse pelo que aconteceu depois…

Shen Qiao se desvencilhou de suas lembranças. Deu alguns passos para trás e se afastou da porta do quarto do hospital, sentando-se em um longo banco no corredor. Uma pontada de frustração o invadiu. Por hábito, levou a mão ao cigarro, mas se lembrou de que era proibido fumar dentro do hospital. Deu um tapa na coxa com a palma da mão e a deixou cair ao lado do corpo.

Sua expressão ficou inexpressiva e permaneceu assim por um longo tempo. Seus pensamentos vagavam sem rumo. Lá fora, a chuva continuava a bater forte no telhado e nas janelas, desenhando teias de aranha com a água sobre o vidro. No fim, os pensamentos de Shen Qiao se voltaram para os eventos que haviam ocorrido no local.

As primeiras palavras que Lu Zhe dissera àquele beta ressurgiram na mente de Shen Qiao.

Lu Chengzhen enviou você?

Naquela época, muitas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo.

O caos reinava por toda parte, desestabilizando completamente Shen Qiao. Agora, sentado em um corredor silencioso do hospital, ele podia refletir com calma sobre as imagens gravadas em sua memória.

Por que Lu Zhe tinha tanta certeza de que o agressor havia sido enviado por Lu Chengzhen?

E a julgar pela reação do beta…

Lu Zhe provavelmente estava certo.

Shen Qiao deixou a mente vagar. Seu olhar percorreu as longas e retas juntas dos ladrilhos quadrados brancos que pavimentavam o corredor do hospital. Ele remoeu aquele nome em seu coração, repetidas vezes – Lu Chengzhen.

Essa foi a fonte de angústia tanto para Shen Jinyi quanto para Su Qiongpei. Foi também o ponto em que a vida de Shen Qiao e a de Lu Zhe se entrelaçaram numa confusão inexplicável.

Lu Chengzhen mantinha Su Qiongpei sob seu controle enquanto, simultaneamente, almejava o poder e o status da Família Shen. Abandonando todo o seu orgulho e dignidade, ele perseguia Shen Jinyi com ferocidade e fervor.

Quando tinha dez anos, Shen Qiao participou de um banquete formal com Shen Jinyi. E foi lá que ele ouviu muitos dos ricos moradores de Yuncheng cochichando sobre essa história.

Shen Jinyi era uma criança orgulhosa. Depois de ser conquistada por Lu Chengzhen, todos pensaram que ela teria uma vida feliz e um belo casamento.

Ninguém poderia ter imaginado…

Esse foi o seu primeiro tropeço, que a levaria a um atoleiro lamacento.

Após o casamento, Lu Chengzhen gradualmente recuperou cada resquício da dignidade e do orgulho que havia descartado enquanto cortejava Shen Jinyi.

Ao saber da doença mental hereditária de Shen Jinyi, Lu Chengzhen a impediu de receber qualquer tratamento adicional. Intencionalmente ou não, ele piorou o quadro dela e a fez mostrar seus piores lados na frente dele.

Ao saber que Shen Jinyi não podia ter filhos, Lu Chengzhen declarou veementemente seu desejo de ter um filho. Como resultado, sua orgulhosa esposa beta saiu e adotou uma criança para trazer para casa.

Com o agravamento do estado de Shen Jinyi, Sai’na concluiu por acaso a pesquisa sobre um novo medicamento, mas ainda não o havia iniciado em ensaios clínicos. Supostamente, o medicamento era capaz de influenciar o sexo secundário de uma pessoa que ainda não havia se manifestado.

E justamente naquele momento, Lu Chengzhen – talvez propositalmente, talvez não – comentou com Shen Jinyi que seria maravilhoso se o filho deles fosse um ômega. Uma certa família poderosa que eles conheciam acabara de ter uma filha alfa, e essa teria sido a oportunidade perfeita para arranjar um casamento que uniria as duas famílias.

Entre os alfas, as fêmeas eram relativamente raras e exibiam características diferentes ao nascer; portanto, eram o único dos seis sexos secundários que podia ser diferenciado imediatamente. A notícia do nascimento da criança circulou rapidamente pelos altos escalões de Yuncheng.

Desde o casamento, Shen Jinyi vinha adoecendo com frequência. Ela não queria que os outros soubessem que estava vivendo em condições precárias, nem que Lu Chengzhen a desprezasse. Movida por uma razão inexplicável, ela conseguiu uma dose de feromônios ômega com Lu Chengzhen e decidiu administrar a droga a Shen Qiao.

…Todos esses detalhes, Shen Qiao só soube quando Shen Jinyi estava em seu leito de morte. Foi somente então, quando ela se aproximava do fim da vida, que ela lhe contou a história aos poucos.

Todos os médicos e enfermeiros que tratavam de Shen Jinyi na época haviam sido contratados por Lu Chengzhen, e eram todos profissionais experientes que já haviam visto muitos pacientes semelhantes. Nenhum deles prestou atenção em Shen Jinyi. Apenas Shen Qiao se lembrava de tudo o que ela dizia.

Era exatamente como suas lembranças de três anos antes, depois que Shen Jinyi o injetou com feromônios ômega. Shen Qiao teve uma febre alta que o manteve na cama por três dias e três noites. Ela ficou ao lado da cama dele o tempo todo, chorando e pedindo desculpas a ele. Shen Qiao também se lembrava de tudo isso perfeitamente bem.

A única diferença era que, quando Shen Qiao era mais jovem, ele sempre sentia pena de Shen Jinyi. Ela parecia tão infeliz em seu casamento horrível com Lu Chengzhen. Shen Qiao sentia tanta pena dela que sempre achava que precisava a proteger. Ele sempre pensou que seria seu guardião quando crescesse e que a faria saber que ela sempre teria um filho para cuidar dela.

Shen Qiao fora uma criança precoce, que amadureceu rapidamente. Mesmo tão jovem, achou que precisava assumir a responsabilidade e fazer algo para ajudar Shen Jinyi.

Mas mais tarde…

Ele só permaneceu ao lado de Shen Jinyi, em seu quarto de hospital, porque não tinha outra escolha. Se não ficasse ali sob o pretexto de lhe fazer companhia, seria enviado de volta para aquele quarto repugnante, onde foi submetido a práticas de terapia de aversão torturantes que o faziam vomitar e tremer.

Quando finalmente ouviu a história completa de Shen Jinyi, ele apenas a encarou com olhos frios. Ele só sentiu que ela era odiosa… e lamentável.

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“…Eu sei. Preciso de mais tempo para reunir provas sobre Sai’na. O mais importante agora é: você consegue encontrar alguém no exterior que convença aquele cara que nos atacou a mudar de versão e identificar Lu Chengzhen? Isso…”

Shen Qiao voltou a si ao ouvir aquela voz chegar aos seus ouvidos.

Ele ergueu os olhos bem a tempo de ver Lu Zhe sair do quarto do hospital. Lu Zhe tinha o celular preso entre a orelha e o ombro direito, o braço enfaixado. Na outra mão, segurava a bolsa de soro.

Os dois trocaram olhares por um instante e ambos congelaram.

Lu Zhe foi o primeiro a soltar um suspiro. Para a pessoa do outro lado da linha, ele disse: “Surgiu um imprevisto. Ligo de volta mais tarde.”

Shen Qiao se levantou e pegou a bolsa de soro de Lu Zhe, erguendo-a para ele.

Lu Zhe guardou o celular no bolso e sorriu.

Quase ao mesmo tempo, os dois disseram: “Por que você ficou fora por tanto tempo?”

“Você precisa usar o banheiro?”

Assim que essas palavras foram ditas, ambos congelaram por um instante.

Novamente, foi Lu Zhe quem reagiu primeiro. Ele sorriu levemente e disse suavemente: “Percebi que fazia um tempo que você não voltava. Eu estava um pouco preocupado, então quis ir procurar você.”

Lu Zhe sabia que ainda estava sob a influência das sombras do recente ataque que sofreram, mas não podia fazer nada a respeito. Ele não conseguia deixar de se preocupar com Shen Qiao, que poderia se meter em encrenca novamente, sempre que Shen Qiao saía de seu campo de visão por mais de alguns minutos.

Ao ouvir essas palavras, Shen Qiao sentiu seu coração começar a doer.

Ele também baixou a voz e disse: “Estou bem.”

Ele ergueu o queixo, fazendo um gesto para que Lu Zhe voltasse primeiro para o quarto do hospital. Quando seguiu Lu Zhe e olhou ao redor, percebeu que Lao Wo não estava mais lá. Foi só então que se lembrou de que os outros haviam lhe mandado uma mensagem mais cedo, perguntando se ele queria jantar com eles.

Shen Qiao havia recusado.

Nesse caso, os outros provavelmente não voltariam tão cedo.

Por enquanto, apenas Shen Qiao e Lu Zhe estariam naquele quarto de hospital.

O ferimento de Lu Zhe não era grave o suficiente para exigir hospitalização, mas o clube não poupou esforços para lhe proporcionar o melhor tratamento possível. Ele recebeu um quarto VIP privativo até mesmo para a simples tarefa de receber soro intravenoso, e o quarto era bastante confortável. A cama hospitalar tinha uma escrivaninha dobrável e as cortinas eram de um tom suave de rosa.

Mas Shen Qiao ainda detestava quartos de hospital.

Ele pendurou a bolsa de soro de volta no lugar e se sentou ao lado da cama do hospital. Fixou o olhar no líquido que pingava lentamente, como se manter os olhos fixos nele pudesse acelerar o gotejamento.

Lu Zhe se sentou na beira da cama e observou Shen Qiao, com o olhar fixo no soro. Ele estudou cuidadosamente cada detalhe do rosto de Shen Qiao. Seu olhar percorreu da testa às sobrancelhas, depois desceu um pouco – até as maçãs do rosto, os lábios pálidos e o queixo.

Ele sempre tinha a sensação de que poderia olhar para Shen Qiao um milhão de vezes e nunca se cansar de o ver.

Shen Qiao sentiu aquele olhar penetrante sobre ele. Seu próprio coração acelerou um pouco. Se Lu Zhe continuasse a olhá-lo daquele jeito, seria…

Provavelmente, os dois se veriam novamente diante da árdua tarefa de se conterem.

Afinal, isto ainda era um hospital.

Shen Qiao encontrou o olhar de Lu Zhe e de repente se lembrou do que ouvira no corredor alguns minutos antes. Ele trouxe o assunto à tona por iniciativa própria e perguntou: “Com quem você estava falando ao telefone agora há pouco?”

O sorriso que iluminava os olhos de Lu Zhe se desfez um pouco, e seu maxilar se contraiu ligeiramente. “Ninguém em particular. Você não conhece.”

Ele vinha entrando em contato com pessoas ligadas à Família Shen.

Desde que entrou para a faculdade, Lu Zhe mantinha contato com vários membros da Família Shen. Se havia alguém no mundo que odiava Lu Chengzhen tanto quanto Lu Zhe, era a Família Shen.

Embora a Família Shen tivesse caído em desgraça, um camelo faminto ainda era maior que um cavalo. Seus antigos contatos e recursos ainda estavam intactos.

Infelizmente, o ódio da Família Shen por Lu Chengzhen também se estendia a Su Qiongpei e ao próprio Lu Zhe. Como resultado, Lu Zhe não os conseguia contatar diretamente. Ele precisava usar um intermediário para tudo; era bastante complicado.

Lu Zhe não sabia o quanto da conversa Shen Qiao tinha ouvido, mas não o queria arrastar novamente para os problemas da Família Lu. Ele levou a mão ao pescoço de Shen Qiao e o puxou para mais perto, incapaz de resistir à vontade de o beijar nos lábios.

Shen Qiao não perguntou novamente por enquanto. Ele levantou uma das mãos e a colocou na coxa de Lu Zhe, apoiando seu próprio peso.

Sua palma pressionou algo duro, algo duro o suficiente para causar um pouco de dor em sua mão.

Lu Zhe se lembrou subitamente, pelas ações de Shen Qiao, do presente que havia preparado, mas ainda não entregar. Um sorriso voltou aos seus olhos e ele perguntou: “Você sentiu alguma coisa?”

Shen Qiao piscou, inquisitivamente.

Lu Zhe o provocou- deliberadamente: “Você gosta desse tipo de… coisa dura?”

Shen Qiao ficou ainda mais perplexo agora.

O súbito acesso de perversão de Lu Zhe foi suficiente para fazer Shen Qiao corar até a ponta das orelhas. Ele obviamente sabia que Lu Zhe não estava falando daquilo, e mesmo assim não conseguiu evitar o encarar com os olhos arregalados, parecendo um bichinho de estimação assustado.

Lu Zhe achou a reação de Shen Qiao tão engraçada que não conseguiu conter o riso, a ponto de seus ombros começarem a tremer. Depois de um longo tempo, ele finalmente tirou uma caixinha de camurça azul do bolso da calça e a abriu para Shen Qiao, revelando o anel de ouro dentro.

Em seguida, ele tirou outro anel – desta vez, um anel de prata.

Ouro e prata brilhavam à luz, como o sol e a lua se encontrando por acaso sob o sol da manhã. Como os ventos dourados do outono abraçando uma gota de orvalho.

Lu Zhe observou a reação de Shen Qiao, sorriu e disse: “Comprei isso às pressas, não havia tempo para personalizar. Só pude escolher entre o que estava disponível. O ouro é para você – da próxima vez, trarei algo ainda melhor.”

Shen Qiao fitou aquele anel dourado. Embora fosse de um estilo bastante simples, possuía um charme próprio. Era discreto e minimalista, mas era evidente que havia sido trabalhado com esmero.

Ele percebeu subitamente o quão astuto Lu Zhe era.

Os anéis eram claramente símbolos de posse e afeto. Os dois ainda não haviam conversado sobre tornar o relacionamento público. Se alguém os visse usando essas joias, a imaginação certamente iria à loucura.

Shen Qiao notou algo gravado na parte interna daquela faixa dourada. Ele a pegou e examinou mais de perto, percebendo então que se tratava de uma frase em inglês.

A voz de Lu Zhe penetrou diretamente em seu ouvido, carregando uma pulsação de cedro pelo ar. “Você sabe o que ‘menta’ representa na linguagem das flores?”

Shen Qiao olhou para ele. Um sorriso surgiu em seus olhos, mas ele não se deixou enganar por Lu Zhe para obter uma resposta.

A voz de Lu Zhe continuou fluindo, indiferente. Preencheu a sala como as notas suaves e melódicas de um piano, ecoando numa sala de ensaio tranquila numa tarde de fim de verão. Era uma voz agradável e reconfortante, repleta de emoção.

“Ame-me de novo.” Murmurou ele.

Que possamos nos conectar novamente, que você me ame mais uma vez.

O rubor intenso nas orelhas de Shen Qiao não havia diminuído nem um pouco. Ele murmurou um som de reconhecimento, fingindo calma, e levou a mão ao anel de prata de Lu Zhe. Encontrou ali também uma única linha de palavras gravada. “O que está escrito no seu?”

Lu Zhe o puxou para mais perto e o beijou. Sua voz ainda era calorosa e gentil, mas com um toque de divertimento e impotência, quando disse: “Qiaoqiao, não seja mimado. Você está me fazendo dizer tudo.”

“Deixe-me dar uma dica. O que a madeira de cedro simboliza?”

Shen Qiao refletiu por um instante:

Nobre. Estável. Indomável.

Mas a resposta que Lu Zhe estava sugerindo não parecia ser tão simples.

Ele estudou o inglês em silêncio, lendo lentamente em sua mente a frase gravada no anel de Lu Zhe: Serei fiel no amor.

Shen Qiao baixou a cabeça e pegou o celular, abrindo o Baidu para procurar a frase. Pensou consigo mesmo que um dia teria que aprimorar seu inglês, quando tivesse tempo.

Então, ele viu uma frase na tela: Serei fiel no amor.

Lu Zhe percebeu a mudança na expressão de Shen Qiao. Ao ver o rubor de Shen Qiao se intensificar, conteve o riso e perguntou: “Você entendeu o significado?”

Shen Qiao não disse nada.

Lu Zhe sabia que ele era tímido. Depois de apreciar por um tempo a ruga entre as sobrancelhas de Shen Qiao, abriu a boca para responder. Mas foi justamente nesse momento que ouviu Shen Qiao falar: “Vou me dedicar ao meu amor até o dia da minha morte.”

Lu Zhe ergueu as sobrancelhas em surpresa e então perguntou, curioso: “Quem é o seu amor?”

Quando Shen Qiao se calou novamente, Lu Zhe não conseguiu mais resistir. Puxou Shen Qiao de volta pela gola da jaqueta da equipe e o beijou mais uma vez. A afeição do beijo estava impregnada de seus desejos fortes e dominantes. Era como se ele nunca o fosse soltar, até que Shen Qiao lhe desse uma resposta.

Shen Qiao não ousou empurrar Lu Zhe com muita força, com medo de o machucar. Ele só conseguiu o empurrar sem muita convicção, mas ainda assim temia que alguém entrasse a qualquer momento. Seu coração começou a acelerar. Ele só conseguiu sussurrar uma única palavra através da pequena fresta entre seus lábios. Com o rosto ainda em chamas e os olhos cerrados com força, ele sussurrou –

“Você.”

Lu Zhe sorriu, soltou-o e lhe deu um beijo rápido nos lábios.

E disse novamente: “Hum. Lembre-se sempre: ‘Eu sou o seu amor.'”

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O autor tem algo a dizer

Feliz Dia dos Namorados!

Só doçura é permitida hoje, então! Lu Chengzhen tem permissão para viver mais um dia.

Ok, contanto que você goste de cachorro-lobo hoje, somos irmãs! (Um pássaro grande pula e salta em um galho)