Uma Balada de Espadas & Vinho - Capítulo 147

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Shen Zechuan já havia se levantado antes do amanhecer no dia seguinte. O pátio estava um pouco frio, então ele vestiu um manto externo branco puro de mangas largas e ficou na mesa para examinar a prescrição de Yao Wenyu.

“Seu corpo foi enfraquecido pelo veneno.” Qiao Tianya segurou o bule e preparou uma xícara de chá para Shen Zechuan. “Não é de forma alguma uma tarefa fácil para ele ter conseguido preservar sua vida.”

Shen Zechuan segurou a xícara com as duas mãos e disse: “Dado o estilo de Xue Xiuzhuo, ele definitivamente fez tudo com a intenção de matar.” Suas sobrancelhas franzidas por um momento. “… Não há esperança para suas pernas?”

Qiao Tianya pousou o bule e colocou a tampa enquanto respondia: “Não.”

Shen Zechuan não conseguiu continuar bebendo seu chá, então ele devolveu a xícara com o chá não bebido de volta à mesa. “E o corpo dele? Agora que ele está ficando aqui, não há necessidade de ser mesquinho com o remédio; dê a ele o que o médico prescrever. Além disso, consiga algumas pessoas meticulosamente atenciosas para cuidar dele. Não devemos ser um anfitrião muito simples.”

Qiao Tianya ficou em silêncio por alguns momentos.

E então Shen Zechuan entendeu que o corpo de Yao Wenyu também era um caso perdido. Enquanto eles conversavam na noite passada, Yao Wenyu repetidamente tossiu sangue. Ele fez uma pausa por um momento. “Ele está acordado? Vou visitá-lo.”

Quando Shen Zechuan chegou, ele viu todas as servas esperando sob os beirais, silenciosas como cigarras no tempo frio. Ele colocou sua expressão habitual e levantou as persianas de bambu para entrar. As lâmpadas não estavam acesas dentro da sala, dando uma vibração injustificada de desânimo. Ainda estava quieto no interior. Shen Zechuan só podia ter um vago vislumbre das costas solitárias de Yao Wenyu.

Como se o sentisse, Yao Wenyu virou a cabeça parcialmente para trás e disse através da cortina suspensa da porta: “Vice-Comandante, por favor, entre.”

Foi só então que Shen Zechuan levantou a cortina e abaixou a cabeça para entrar. Qiao Tianya ficou na câmara externa por iniciativa própria, encostado na parede enquanto ouvia o chilrear dos pássaros na passarela coberta.

“O outono está prestes a cair em Cizhou, e a questão de Huaizhou tem estado na mente do Vice-Comandante ultimamente.” Yao Wenyu estava impecavelmente vestido. Embora estivesse gravemente doente, ele ainda não estava disposto a se apresentar diante dos outros, vestido todo desleixado. Só que suas pernas não estavam em bom estado, dificultando sua movimentação. Mesmo que ele tentasse o seu melhor para escondê-lo, os hematomas em suas mãos ainda eram notáveis.

Shen Zechuan não parecia ter visto. Ele disse: “Este assunto é realmente preocupante. É inapropriado ir muito cedo ou muito tarde. Discuti isso com Sua Excelência Zhou por dias, e ainda não chegamos a uma conclusão.”

Yao Wenyu deu um leve aceno de cabeça. “Há duas dificuldades quando se trata da questão de Huaizhou. O primeiro é Jiang Qingshan e o segundo é o posto de controle do Passo Luoxia. Se essas duas dificuldades não forem resolvidas, será difícil para as rotas comerciais entre Cizhou, Chazhou e Huaizhou se concretizarem. Mas se você me perguntar, nenhuma dessas duas questões é difícil.”

Shen Zechuan ouviu com atenção extasiada.

Yao Wenyu olhou para as novas telas de janela feitas de gaze. Os pássaros cantavam ruidosamente lá fora. Ele tossiu algumas vezes. “Quando Xue Xiuzhuo ocupou o cargo de Secretário Chefe de Supervisão no Gabinete de Fiscalização da Receita, ele conheceu Jiang Qingshan. Ambos os homens colaboraram por muitos anos trabalhando como um. Eles não apenas compensaram o déficit no dinheiro dos impostos de Juexi, mas também transformaram as treze cidades de Juexi em armazéns de Da Zhou. É somente quando Jiang Qingshan assume o comando pessoal de Juexi que ele pode garantir a integridade dos assuntos governamentais de Juexi, bem como evitar que outro caso importante como o caso de provisão militar de Libei durante o início da primavera deste ano aconteça novamente. Em outras palavras, Jiang Qingshan não pode deixar Juexi. Xue Xiuzhuo definitivamente o transferirá de volta para Juexi e permitirá que ele continue servindo como Comissário da Administração Provincial de Juexi, então a preocupação do Vice-Comandante de que ele seria designado para o norte de Huaizhou, é infundada.”

Xue Xiuzhuo, tendo permanecido no cargo de Secretário-Chefe de Supervisão no Gabinete de Fiscalização da Receita por muitos anos, fez muitas viagens de campo às áreas locais onde atuou em suas funções. Pode-se dizer que ele conhece muito bem as situações políticas das várias regiões. Foi por isso que ele pôde realizar uma auditoria nas contas de Hua Siqian junto com Hai Liangyi. Mas, da mesma forma, embora Yao Wenyu nunca tenha servido no governo, ele estava sempre vagando pelo mundo durante todo o ano, e por isso ele também tinha uma visão geral da situação política nas várias áreas, tendo observado-as do lado de fora. Tanto a sua identidade quanto o seu status eram totalmente opostos. No entanto, eles estavam mais intimamente cientes das circunstâncias dos plebeus do que aqueles como Kong Qiu e Cen Yu, que sempre residiram em Qudu.

“Quanto ao Passo Luoxia.” Yao Wenyu desviou o olhar. “Libei já se libertou do controle de Qudu. O Passo Luoxia é o antecessor da Cavalaria Blindada Libei, e as tropas de guarnição estacionadas lá são todos antigos subordinados do Príncipe de Libei, Xiao Fangxu. Eles estão em conflito com Qudu há muito tempo, apesar de sua aparência aparentemente unida. No que diz respeito à situação atual, o renascimento de Zhongbo só será vantajoso para Libei. O Passo Luoxia estará ansioso demais para dar uma mãozinha; eles nunca obstruiriam o caminho intencionalmente.”

Enquanto Yao Wenyu falava, ele começou a tossir novamente. Shen Zechuan espontaneamente entregou-lhe uma xícara de chá. Yao Wenyu agradeceu e continuou: “O assunto com Huaizhou é praticamente um negócio fechado. Tudo o que é preciso é que o Sr. Chengfeng e Sua Excelência Yu façam uma viagem até lá. Minha crença é que o assunto mais crucial para o Vice-Comandante não está no norte, mas internamente em Zhongbo. As duas províncias de Dunzhou e Duanzhou, a leste, podem ser discutidas mais tarde, mas Fanzhou deve ser derrubada e protegida com grande pressa.

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A discussão continuou até o meio-dia, quando Fei Sheng veio entregar o remédio. Foi só então que Shen Zechuan saiu. Ele olhou em volta para as serventes na entrada. Finalmente, ele disse a Qiao Tianya: “Não tem havido muita coisa acontecendo ultimamente. Deixe Fei Sheng e Ding Tao me acompanharem. Você permanece aqui e cuida de Yuanzhuo.”

Fei Sheng inicialmente pensou que essa tarefa recairia sobre ele, já que Qiao Tianya estava no comando dos guardas e era um subordinado de confiança indispensável de Shen Zechuan. Ele nunca esperou que Shen Zechuan deixasse Qiao Tianya por Yao Wenyu tão facilmente. Mas olhando de outro ângulo, isso apenas ilustrou o quão importante Yao Wenyu era. Com Qiao Tianya aqui, ninguém se atreveria a tratar Yao Wenyu miseravelmente.

Quanto ao próprio Shen Zechuan, havia outra camada de consideração.

Yao Wenyu era um homem orgulhoso e distante. Embora suas pernas estivessem quebradas, ele ainda era um distinto jovem mestre de Qudu. Ele não se permitiria apresentar uma visão lamentável diante dos outros. Ele não chamou ninguém para atendê-lo esta manhã porque ele não estava disposto a deixar ninguém vê-lo em seu estado ferido. Não era adequado para Fei Sheng cuidar dele, porque a propensão de Fei Sheng para lisonja e bajulação seria autodestrutiva e tornaria as coisas estranhas para todos os envolvidos. Em contraste, as circunstâncias e sorte de Qiao Tianya na vida eram semelhantes às de Yao Wenyu. Havia muitas áreas que apenas Qiao Tianya poderia entender e se relacionar melhor.

Qiao Tianya fez um som de reconhecimento e ficou.

◈ ◈ ◈

Como os assuntos relacionados a Huaizhou ainda precisavam ser discutidos em detalhes com Zhou Gui, Shen Zechuan passou os próximos dias no estudo de Zhou Gui. Todos os conselheiros em Cizhou queriam ter um vislumbre de Yao Wenyu pessoalmente, dada a sua reputação de longa data e bem aclamada, mas Shen Zechuan recusou todos os seus cartões de visita, alegando que o próprio homem ainda não havia se recuperado de sua doença.

Depois que Xiao Chiye recebeu a carta, ele voltou para chamar Wu Ziyu e conseguiu que ele encontrasse um artesão militar para ir a Cizhou para fabricar um veículo personalizado de quatro rodas para Yao Wenyu.

Wu Ziyu estava com Xiao Chiye há um mês, e suas tropas se davam melhor com o Exército Imperial, gradualmente se unindo por um ódio compartilhado por um inimigo comum. Uma vez que os soldados dos batalhões de combate olhavam para eles, eles não bajulariam os ditos soldados apenas para acabar esnobados também. Cada vez que as provisões do exército eram entregues aos acampamentos, alguém as verificava e, uma vez confirmado que os suprimentos estavam em boas condições, eles voltariam pelo mesmo caminho para o acampamento Bianbo, onde ficariam de guarda para evitar conflitos com os outros acampamentos.

“Que tipo de veículo de quatro rodas?” Um Wu Ziyu de peito nu seguiu atrás dele. “É para nossos cercos militares, transporte de suprimentos ou…”

Tantai Hu olhou para trás e deu um soco de brincadeira em Wu Ziyu enquanto ele repreendia com uma risada: “É você que vai, ou é o artesão militar que vai? São as ordens do Mestre, então faça acontecer!”

Wu Ziyu respondeu: “Eu tenho que pelo menos esclarecer os detalhes, para que eu possa preparar os materiais antes de sair.”

Os artesãos militares de Libei eram extremamente habilidosos, com excelente acabamento, e os materiais que usavam eram todos produzidos nas Montanhas Hongyan; eles não se importavam com os itens feitos em Zhongbo.

“Para se movimentar.” Foi só então que Xiao Chiye desmontou do cavalo. Ele estava todo sujo. Eles tinham acabado de chegar dos campos de batalha e estavam na estrada há seis dias; todos estavam exaustos.

Wu Ziyu voltou para comandar alguém para realizar a tarefa. Chen Yang e o resto seguiram Xiao Chiye até a tenda. As mesas e cadeiras que estavam originalmente na tenda foram removidas, substituídas por uma mesa de areia militar recém-construída no local que havia sido desocupado.

“Gu Jin.” Xiao Chiye rapidamente removeu seu manto externo e o jogou para Chen Yang. Com os dois braços apoiados na borda da mesa de areia militar, ele disse: “Relatório.”

Gu Jin tirou o capacete, o rosto encharcado de suor. Ele apontou para a posição do Estandarte Tudalong. “Quando transportamos as provisões durante esse tempo, liderei a cavalaria e fiz uma viagem especial ao redor do Estandarte Tudalong. Como o Mestre esperava, Huhelu foi realocado para a frente de batalha sudeste para abrir caminho para outra pessoa; a pessoa posicionada lá agora é alguém chamado Hasen. De acordo com as informações de Wu Ziyu, este Hasen é filho de Amu’er na Tribo Hanshe. Durante o início da primavera deste ano, a Cavalaria Biansha emboscou o acampamento Shasan, e Hasen, como vanguarda de Amu’er, se envolveu em uma rodada de batalha com Zhao Hui. As Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang sofreram uma baixa de oitocentos homens naquela época.”

Chen Yang puxou a cadeira e Xiao Chiye sentou-se. Ele disse: “Essa é uma grande baixa.”

“Isso mesmo.” Gu Jin afastou algumas mechas de cabelo úmido e continuou. “Este homem é astuto e implacável, mas não imprudente. Quando o Príncipe Herdeiro foi gravemente ferido e cercado por todos os lados por Amu’er, Zhao Hui correu para fornecer reforço, apenas para acabar sendo aprisionado por Hasen nos campos de grama. Todo o esquadrão foi jogado em completa desordem.”

“Essa pessoa é educada.” Wu Ziyu, tendo acabado de voltar, vestiu um casaco enquanto falava por trás. “Para usar nossa linguagem, Hasen é essencialmente o filho legítimo de Amu’er. Embora Amu’er tenha mais de dez filhos, ele só consegue se lembrar de alguns deles, e desses poucos, a mãe de Hasen é a mais respeitável e distinta; ela é a flor da Tribo Hanshe. A habilidade de Amu’er de estabelecer controle sobre a Tribo Hanshe é em grande parte devido a ela. O status do filho depende do status de sua mãe, e Hasen era o filho que foi, em virtude do status de sua mãe, criado ao lado de Amu’er e pessoalmente ensinado pelo próprio Amu’er. No futuro, ele herdará o título de ‘Grande Herói’ de Amu’er. Alegadamente, e quero dizer supostamente, ele é bem versado na arte da guerra; até mesmo Huhelu tem medo dele.”

“Por que você não disse isso antes?” Tantai Hu acariciou a cicatriz em seu rosto.”Se eu soubesse de suas proezas antes, eu teria ficado no Estandarte Tudalong e não retornado.”

“Então você estaria apenas servindo sua cabeça em uma bandeja.” Wu Ziyu ficou parado ao lado da mesa de areia militar. “Seu estilo de luta… na verdade é um pouco parecido com o do Vice-rei.”

“Então ele é inadequado para ser colocado em serviço de guarnição.” Xiao Chiye endireitou seu anel de polegar. “E ele gosta de provocar os outros, certo?”

Os vários generais não responderam, em vez disso refletiram sobre como o Segundo Jovem Mestre era bastante autoconsciente.

Gu Jin tossiu levemente antes de continuar: “Hasen não era o comandante general Biansha lutando contra nós Libei antes deste ano. Ele estava estacionado principalmente no sudeste de Da Zhou nos anos anteriores, e ele foi o general comandante que lutou mais intensamente contra Qidong. Coincidentemente, Hasen também foi quem feriu gravemente Qi Shiyu e quase arrancou sua cabeça naquela época.”

Então era ele!

Tantai Hu engasgou. “Então eu também ouvi falar desse homem. A pessoa que lutou com ele naquela época era o Comandante-Chefe Qi! Quando Qi Shiyu estava preso no lado leste dos acampamentos ligados a Biansha e não conseguiu escapar do cerco, seus filhos do Clã Qi não se atreveram a agir impulsivamente e enviar tropas para uma missão de resgate. A Comandante-Chefe Qi foi aos comandantes de Chijun, Bianjun e Cejun, um após o outro, para pedir reforços. No entanto, Cejun se recusou veementemente a fazê-lo, e foi o Clã Lu de Bianjun quem se apresentou para solicitar assistência do Passo Suotian. Foi só então que a Comandante-Chefe pôde reunir forças militares das três partes para se aventurar no território do inimigo e realizar a missão de resgate.”

Esta batalha foi a ascensão de Qi Zhuyin à fama. Ela aproveitou a direção do vento e queimou dez li das provisões do exército dos campos ligados a Biansha e, por esse motivo, ela passou a ser conhecida como o “Vento Guiando as Planícies Escaldantes”, Qi Zhuyin. Mas esta batalha não foi fácil. Na verdade, a lenda que se seguiu omitiu uma parte da história – Qi Zhuyin foi perseguida por Hasen por milhares de li depois que ela resgatou Qi Shiyu; as tropas da guarnição de Qidong voltaram a pisar sobre estradas pavimentadas em sangue.

Os olhos de Xiao Chiye brilharam ligeiramente. “Entendi. Nesse caso, eu também o conheço.”

Este era o arqui-inimigo de Lu Guangbai.

“Zhao Hui já havia liderado as Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang no norte até o Estandarte Tudalong três dias atrás para assumir o posto de Guo Weili e lutar contra Hasen.” Xiao Chiye virou seu anel de polegar. “Isso significa que não temos mais reforços nos apoiando neste momento. Os dois principais campos que Libei deixou no sudeste são Guo Weili e nós. Mesmo na velocidade mais lenta possível, a notícia de que lutamos contra Huhelu já deveria ter chegado aos ouvidos de Amu’er agora. Esta é uma boa oportunidade. Se ele não mudou seu plano original, então a Cavalaria Biansha ainda lançará um ataque repentino ao acampamento Shasan mais uma vez antes do meio do oitavo mês, o mais tardar. Então se recomponha e chute a bunda de Guo Weili o mais forte que puder para mantê-lo acordado.”

“Uh.” Wu Ziyu apareceu e disse: “Guo Weili não vai adormecer. Ele vai ficar todo animado, e é aí que está o problema. Vice-rei, esta pessoa tende a se antecipar e é facilmente provocada a agir. Se ele for levado para longe do acampamento e acabar massacrado, então o que nós, um bando de soldados encarregados do transporte de suprimentos militares, vamos fazer?”

Os três homens restantes viraram a cabeça em uníssono e falaram em coro: “Nós lutamos.”

Wu Ziyu limpou a saliva do rosto e disse: “Não temos autoridade para isso, seguindo a ordem militar atual. Além disso, não estou tentando abafar o ânimo de todos, mas foi parcialmente por pura sorte que pudemos vencer a batalha no Acampamento Shasan. Huhelu é outro Guo Weili. Ele primeiro mordeu a isca do Vice-rei antes de ser derrotado pelo elemento surpresa. Mas agora que os homens Biansha sabem a extensão exata de nossa força militar, Amu’er não repetirá o mesmo erro duas vezes. Seu próximo ataque será um ataque completo como o tipo nos campos de batalha. Será uma verdadeira guerra de cerco que eles vão travar, e não temos mais vantagem.”

“É por isso”, Xiao Chiye foi breve e direto ao ponto. “Ao mesmo tempo que você chuta Guo Weili, aperte a coleira em seu pescoço e mantenha a coleira nele. Mesmo se ele morrer, ele tem que ser estrangulado até a morte.”

Ninguém estava disposto a lidar com Guo Weili. Eles quase brigaram durante a entrega do Acampamento Shasan. Chen Yang e Tantai Hu ainda se lembravam do incidente com Gu Jin. Guo Weili não deu a mínima para Xiao Chiye. De fato, manter um status quo como esse era muito perigoso. Seria uma tarefa árdua realizar qualquer coisa se os generais não tivessem a mesma opinião. Mesmo que Xiao Chiye tivesse poderes sobre-humanos, não teria sentido diante de uma força poderosa com milhares de soldados e cavalos. Além do mais, as forças inimigas não eram tolas; o velho abutre no comando pessoal era esperto como o inferno.

Xiao Chiye inclinou a cabeça um pouco para cima e olhou para o topo da tenda enquanto dizia para si mesmo:

Maldito tão irritante.

Chen Yang, que estava quieto o tempo todo, abriu o livro e disse com uma expressão solene: “E agora vou transmitir uma mensagem de Cizhou enviada pelo Jovem Mestre. O jovem mestre disse —”

Xiao Chiye mudou abruptamente seu olhar. “Eu mesmo vou ler.”

“A aliança matrimonial entre Hua e Qi acontecerá em três dias…” Chen Yang fez uma pausa por um momento, então continuou a ler as palavras originais de Shen Lanzhou sem emoção, “É um evento alegre para a Comandante-Chefe Qi ter ganhado uma madrasta[1]. O que devemos enviar de presente?”

O sorriso de Xiao Chiye foi superficial. “Envie-lhe os nossos parabéns.”

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Notas:

[1] 小娘 xiaoniang: é um termo para a concubina do pai. No caso de Qi Zhuyin, seria mais próximo de uma madrasta, já que Hua Xiangyi está se casando com a família como a segunda esposa e não uma concubina.