Capítulo 135

Havia um gosto úmido no ar do início da manhã, enquanto as lojas das ruas despertavam, removendo suas portas de madeira com estalos. O beco tinha uma estrada de pedra azulada e uma grande árvore pagode na entrada, e um velho sentado sob a árvore para relaxar na sombra. Fagulhas de luz filtravam-se através da sombra da árvore pagode, e o velho apertava os olhos, acenava seu leque de folha de taboa e observava os vendedores ambulantes passando com varas de ombro.

Xiahou Lian conduzia um cavalo enquanto caminhava, e o velho ergueu o leque de taboa para ele. “Garoto moreno, você voltou de cavalgar!”

“Voltei!” Xiahou Lian sorriu.

O velho lhe entregou um lenço para que enxugasse o suor. “Garoto, você é bem diligente, vejo que se levanta todos os dias antes do amanhecer para cavalgar.”

Xiahou Lian pegou o lenço e enxugou o suor, dizendo: “Fiquei deitado por três anos, meu corpo ficou fraco de tanto ficar deitado, então não posso deixar de cavalgar. O senhor também acorda cedo.”

O velho acenou o leque e disse: “Como está o mestre em casa?”

Xiahou Lian disse: “Ele está bem, obrigado pela sua preocupação.”

O velho olhou de volta na direção da Mansão Xie e balançou a cabeça suspirando: “Eu não esperava que o Senhor Xie ainda tivesse um descendente deixado para trás, os céus estavam observando. Você não sabe, mas na época, o clã Xie era um grande clã aqui, e o Senhor Xie era um oficial na capital. Ah, pessoas boas não vivem muito, o Canalha Wei exterminou todo o clã do Senhor Xie, e as portas da Mansão Xie ficaram fechadas por treze anos inteiros. Os céus tiveram pena deles e deixaram seu mestre escapar da morte, e finalmente ele retornou à sua terra natal.”

Sua esposa, que estava sentada no limiar da porta lavando roupas, ouviu e suspirou profundamente. “De que adianta retornar à sua terra natal? Ele ainda não terá descendentes.”

“Mãe! Que bobagem você está dizendo!” Sua nora ouviu e saiu apressada, desculpando-se com Xiahou Lian: “Desculpe, ela está confusa na velhice, esqueça o que ela disse.”

“Está tudo bem, está tudo bem.” Xiahou Lian acenou e conduziu seu cavalo de volta à mansão.

O assunto do retorno de Xie Jinglan a Nanquim havia causado um alvoroço, e embora ele tivesse fechado as portas e recusado visitantes assim que retornou, não recebendo ninguém, as ruas haviam preenchido por conta própria a história daqueles tempos, dizendo que ele havia escapado da morte e, para vingar seu pai, havia entrado no palácio como eunuco para tratar o inimigo como parente. As cantoras populares do Rio Qinhuai até escreveram especialmente um roteiro, que ficou popular por um bom tempo. De alguma forma, a corte imperial levou a sério e enviou pessoas em uma visita especial a ele dizendo que construiriam um arco memorial em sua homenagem. No entanto, Xie Jinglan disse que aquilo era o Grande Secretariado agradecendo-o por ir ao Norte e matar Baili Yuan. Esse assunto ainda era um segredo até hoje, então apenas o Grande Secretariado, o jovem imperador e as pessoas do Depósito Oriental sabiam; afinal, esse negócio da corte imperial se envolver em assassinato realmente não era respeitável.

Na época, ele havia decidido retornar à sua antiga casa apenas porque a água e o solo de Jiangnan eram curativos, além de Mingyue estar aqui, então era mais fácil pensar em maneiras de curar Xiahou Lian, e também para evitar a capital e encontrar um lugar tranquilo para organizar os manuscritos do Sr. Dai. Provavelmente nem mesmo Xie Jinglan esperava que um oficial traidor que um dia cometera todo tipo de crime como ele agora se tornasse um lendário filho filial cuja fama se espalhara por toda parte.

Xiahou Lian havia se tornado completamente desconhecido do público. Os burocratas do Norte consumindo o Fruto da Felicidade havia sido um enorme escândalo, e para encobrir esse assunto, Zhang Zhao e Shen Wenxing haviam destruído todos os arquivos administrativos relacionados a Garan das Sete Folhas. Sem notícias por três anos, seu nome já havia sido encoberto pela brilhante geração mais jovem do mundo das artes marciais. Além disso, Nanquim ficava muito longe da capital, então as histórias de amor dele e de Xie Jinglan não conseguiam atravessar as montanhas e os rios, e os de fora apenas consideravam Xiahou Lian como servo de Xie Jinglan.

Os outros pátios da Mansão Xie haviam sido selados, com apenas o Pátio Qiuwu, o jardim dos fundos e alguns pequenos pátios abertos. Xiahou Lian retornou ao pátio e tirou as roupas, ficando ao lado do poço enquanto despejava água sobre si mesmo, e ele considerava os três baldes como três banhos. Pingando água, ele voltou para dentro para se secar e trocar de roupa. Uma tigela de sua sopa medicinal tônica havia sido colocada sobre a mesa para oito, e ele apertou o nariz enquanto engolia tudo de uma vez antes de ir à cozinha perguntar onde Xie Jinglan estava.

Lian Xiang cortava vegetais enquanto dizia: “O jovem mestre foi para fora da cidade escolher madeira.”

“Por que ele está escolhendo madeira? Para entalhar caracteres ele mesmo?” Xiahou Lian encostou-se no batente da porta e disse: “O dono da Livraria Xingye não está disposto a publicar os manuscritos do Sr. Dai?”

“É, ele disse que não dariam dinheiro. Quando o antigo mestre ainda estava aqui, não tínhamos o Salão Xiuwen? O sistema de tipos móveis ainda está lá, e depois de tirá-lo e ver que ainda está novo, o jovem mestre disse que poderia muito bem entalhar os caracteres ele mesmo.”

Certo, pelo menos ele não precisaria discutir com aqueles donos. Xiahou Lian fez um “oh” e pegou um punhado de sementes de melancia antes de vagar pela casa.

Quando Xie Jinglan retornou, ele havia arrumado adequadamente apenas o Pátio Qiuwu, pois não tivera tempo de reparar as outras áreas. Muito do verniz de madeira do Pavilhão Wangqing havia caído, então as colunas estavam manchadas. Embora tivesse sido varrido, como ninguém costumava vir, ainda havia o cheiro de poeira. O Lago Yanbo ainda era o mesmo, liso e tranquilo, como um espelho de luz do dia errante e sombras de nuvens. Xiahou Lian olhou para a margem, onde um pequeno caminho estava escondido em meio a árvores baixas e esparsas; na época, ele e Xie Jinglan haviam corrido por ele.

“O que você está olhando?” Xie Jinglan entrou de fora, olhando para as manchas na grade pintada de vermelho. “Amanhã, vou arranjar um tempo para consertar este lugar. Você está acordado, então a mansão deveria ter um pouco de animação.”

Xiahou Lian puxou Xie Jinglan para sentar ao seu lado, e os dois ficaram ombro a ombro enquanto observavam a água enevoada sem limites. Xiahou Lian disse: “Eu não sou exigente, consigo até dormir no deserto, não precisa se esforçar tanto.”

Xie Jinglan olhou para ele de soslaio. “Você se superestima. Quem está consertando o jardim para você? Estou fazendo isso para receber convidados.” Ele olhou para baixo e ajustou a manga. “Chegou uma carta da zona rural de Suzhou, seu shidi disse que depois que passar um mês desde que sua esposa deu à luz, ele virá a Jinling para te ver. Ele acabou de ter uma filha anteontem, então não sei se ele a trará para você ver, mas seu filho já tem um ano e meio, então provavelmente ele o trará.”

“Seria ótimo, você já viu a esposa dele antes?”

“Não, quando ele se casou enviou um convite, mas na época eu estava em Quanzhou procurando livros de medicina espanhóis, então não tive tempo de voltar correndo.” Xie Jinglan disse: “Além disso, a viúva do seu shixiong Tang Shiqi disse que virá te ver. Na época, você desmaiou antes de ler o último bilhete que Tang Shiqi deixou para você. Dizia que ele não havia gastado completamente o dinheiro que você lhe deu, e que metade ainda estava escondida em um esconderijo particular na base do muro sul de Liuzhou. Mandei pessoas desenterrá-lo e entregá-lo à esposa dele. Mas não disse que era seu dinheiro, apenas disse que Tang Shiqi o deixou para os dois.”

“Não deixe que venham, são mulheres, então viajar não é conveniente. Depois de um tempo, irei a Hangzhou visitá-las.” Enquanto Xiahou Lian falava, estendeu o braço e o envolveu em torno do ombro de Xie Jinglan.

“E Chi Yan…” Xie Jinglan fez uma pausa antes de dizer: “Encarreguei Shen Wenxing de procurá-lo por muito tempo. Três anos atrás, alguém viu uma pessoa muito parecida com ele sair da fronteira, mas depois disso, não recebeu nenhuma informação sobre ele.”

O vento soprou silenciosamente em direção a eles, e ondulações se espalharam pela superfície do lago em círculos, a luz do sol dispersa sobre elas como pedaços de ouro fragmentado.

Xiahou Lian observou por um tempo antes de dizer: “Está tudo bem. Meu irmão disse que eventualmente nos encontraríamos. Ele nunca quebra suas promessas, então vou esperar.”

“Mn.” Xie Jinglan assentiu.

“Certo,” Xiahou Lian pressionou com força o ombro de Xie Jinglan, “todos foram cuidados, que bom.”

Xie Jinglan riu com deboche e tirou um fino papel amarelado da manga. “Não fique feliz ainda, seus assuntos não terminaram. Você tinha acabado de acordar há alguns dias, então não te incomodei, mas vendo que você consegue correr e pular agora, vigoroso e animado, há algumas contas que devemos acertar.”

O coração de Xiahou Lian deu um salto, e ele teve uma sensação de apreensão. Ele perguntou hesitante: “O que é?”

“Você ainda se lembra de quando estávamos na Montanha Xue, você me deixou inconsciente e me colocou em uma carruagem, e também me deu uma última carta que dizia ‘Jovem Mestre, me desculpe, eu o decepcionei desta vez.'” Xie Jinglan baixou os olhos, alegria ou raiva indistinguíveis em seu tom. “Eu só quero te perguntar, o que você estava pensando na época?”

Xiahou Lian ficou sem palavras, e memórias de três anos atrás surgiram, como se tivessem sido ontem. Ele contemplou o céu distante e disse: “Eu só queria que você não gostasse mais de mim. Se eu pudesse fazer você me odiar, talvez você não sentisse minha falta.” Ele virou a cabeça para olhar Xie Jinglan, mas Xie Jinglan estava impassível, embora definitivamente não estivesse muito feliz. Ele fez uma pausa antes de dizer: “Jovem Mestre, eu sei que você deve realmente me odiar por fazer aquilo. No entanto, acho que ninguém pode prever o futuro, mas se você estiver morto, então tudo realmente teria acabado. Se você estiver vivo, então pelo menos ainda há esperança.”

Na época, ele já estava sem esperanças, e os céus só lhe deram uma tábua de salvação por pena, mas Xie Jinglan precisava ter esperança.

Os dois ficaram em silêncio por muito tempo. Xie Jinglan baixou os olhos e dobrou a última carta, colocando-a de volta na manga. Xiahou Lian observou e coçou a cabeça enquanto dizia: “Por que você ainda guarda essa coisa, por que não joga fora?”

“Jogar fora?” Xie Jinglan ergueu uma sobrancelha para ele. “Isto é evidência da sua deslealdade, por que eu jogaria fora?”

Ele arregaçou a manga, revelando as três cicatrizes em sua mão esquerda. As cicatrizes já estavam desbotadas, mas ainda se podia ver como haviam pingado sangue na época. O coração de Xiahou Lian doeu enquanto as tocava, perguntando: “O creme removedor de cicatrizes é difícil de usar? Vou perguntar à Senhora Mingyue se há algum jeito.”

“Não vou removê-las.” Xie Jinglan deu um sorriso frio: “Vou guardar essas duas coisas. No futuro, se você não me ouvir, vou colocá-las na sua frente. A-Lian, o que você acha?”

Acabou, seu rabo estava nas mãos de outra pessoa. Xiahou Lian ficou estupefato e disse em branco: “Jovem… Jovem Mestre…”

Xie Jinglan calmamente desenrolou a manga e alisou as rugas, dizendo: “Você se lembra de ‘Prazer no Aposento Imperial’? Há uma posição no décimo volume chamada Gancho Dourado de Cabeça para Baixo, vamos experimentar essa posição hoje à noite.”

Xiahou Lian ficou tão chocado que quase caiu do pavilhão. Ele havia lido a coleção completa de ‘Prazer no Aposento Imperial’, então é claro que conhecia a posição Gancho Dourado de Cabeça para Baixo. Uma corda era pendurada em uma viga acima da cama, na qual uma prostituta era suspensa pelos tornozelos. Suas pernas ficavam abertas para o mundo, e um homem ereto ficava de pé diante dela.

Ele nem precisava pensar para saber que Xie Jinglan certamente não estaria disposto a ser o suspenso, então só restava Xiahou Lian para sofrer. Xiahou Lian gritou: “Não!”

Xie Jinglan impassivelmente arregaçou a manga. Xiahou Lian imediatamente se submeteu e disse com uma expressão sombria: “Tudo bem…”

Depois de almoçar, Xie Jinglan continuou a observar os trabalhadores talharem madeira. Xiahou Lian sentiu-se um pouco tonto, então tirou uma soneca lá dentro. Não havia se deitado por muito tempo quando seu corpo inteiro parecia não estar bem, uma onda de frio e uma onda de calor surgindo. Xiahou Lian bebeu alguns goles de água, mas não melhorou e ele se sentiu ainda pior, como se algo estivesse preso em sua garganta, difícil de suportar.

Não pode ser o Fruto da Felicidade, pode? pensou Xiahou Lian. Ele tocou a testa, que estava coberta de suor, e levantou-se com dificuldade, querendo chamar alguém. Algo subiu em sua garganta, e Xiahou Lian curvou-se ao lado da cama, vomitando por todo o chão.

Yu-jie’er ouviu o som e entrou. Quando viu Xiahou Lian vomitando ali com o rosto pálido, ela gritou enquanto corria para fora: “O Tio Xiahou vomitou! O Tio Xiahou está esperando! O Tio Xiahou está grávido!”

Xiahou Lian ainda estava confuso de tanto vomitar, mas ficou tão irritado que sua visão escureceu.

Ao ouvir isso, todos invadiram o quarto. Quando Lian Xiang viu que Xiahou Lian havia vomitado a comida que comera no almoço, ela ficou agitada e apressadamente disse a Miaozhen para trazer Xie Jinglan de volta. Miaozhen não conseguiu explicar os sintomas claramente, então Xie Jinglan retornou ansioso. Quando ergueu a cortina e viu Xiahou Lian deitado ali com o rosto pálido, seu coração afundou.

Xie Jinglan subiu no banquinho e apalpou seu pulso cuidadosamente. Ele havia feito exames com Mingyue durante esses três anos, além de ler livros de medicina por conta própria, então Xie Jinglan era muito bom em consulta médica, e metade do remédio de Xiahou Lian para nutrir sua vitalidade e saúde havia sido prescrita por ele.

Miaozhen ficou ao lado, chorando. “O que aconteceu com o Tio Xiahou?”

Yu-jie’er também começou a se sentir perturbada, mas ainda disse: “Ele está grávido, certo? Os pacientes da clínica médica da minha família são todos assim. Eles vêm à clínica, vomitam e dão à luz um bebê gordinho quando chegam em casa.”

“Você é burra?” Os olhos de Miaozhen estavam enevoados de lágrimas: “O Tio Xiahou é um homem, como ele pode ficar grávido?”

Yu-jie’er disse confusa: “O Tio Xiahou pode até se casar com o Tio Xie, por que ele não pode ficar grávido?”

Xiahou Lian apontou fracamente para Yu-jie’er. “Você… você cala a boca.”

Depois de apalpar seu pulso por um tempo e ver que seu corpo inteiro estava suando, frio por um momento e depois quente por outro, não tinha nada a ver com o Fruto da Felicidade; ele havia pegado um resfriado. Xie Jinglan suspirou aliviado e ergueu a cabeça para perguntar a Lian Xiang: “O que ele fez hoje?”

Lian Xiang disse: “Xiao Lian foi cavalgar esta manhã e tomou banho com três baldes de água de poço.”

A água do poço era a mais fria, e esse sujeito ainda havia saído ao vento depois de se banhar. Xie Jinglan olhou para Xiahou Lian e disse ferozmente: “Pare de tentar se exibir, você não sabe como está agora, sabe? Tão fraco e ainda ousa tomar banho de água fria. O veneno no seu corpo foi removido por mim e Mingyue fazendo tudo o possível e testando remédios um por um, e do início ao fim mudamos a prescrição cinco vezes. O remédio tem efeitos colaterais, então o veneno saiu, mas ainda há deficiências secundárias. Você acha que ainda é o mesmo de antes?” Ele pediu a alguém que escrevesse a prescrição com pincel e papel e disse: “Tomar banho uma vez está bom, para que você tomou banho três vezes?”

“Banhar-se três vezes ao dia…” Xiahou Lian disse roucamente.

“Seu banho é um banho frio?” Xie Jinglan disse surpreso: “E esfregar a sujeira? Você nem usa sabão?”

“Uso sabão à noite quando tomo um banho de verdade, o que é esfregar sujeira?” Xiahou Lian disse confuso: “Garan não tem esse costume de banho.”

Xie Jinglan: “…”

Xiahou Lian estava doente, então Xie Jinglan não podia gritar com ele por nem sequer esfregar e deitar ao seu lado. Suprimindo sua raiva, ele instruiu as pessoas a ferverem remédio para ele. Depois de vê-lo beber o remédio, fechar os olhos e adormecer, Xie Jinglan tocou o cobertor na cama e impassivelmente pensou que precisaria trocar a cama.