Capítulo 132: Soldado Desdobrado que Nunca Retorna

Os gritos foram cessando gradualmente, e uma montanha de cadáveres e um mar de sangue se empilhavam no centro do lago, os três cercados pela pilha de corpos. Os subordinados saíram do corredor sinuoso, pisando nos corpos esfarrapados dos assassinos e no sangue enquanto avançavam lentamente. Era o pior inferno da Terra, mas Baili Yuan permanecia completamente indiferente. Como se seu rosto estivesse congelado por gelo e neve, seu olhar tão impassível como se nada visse.

 

Xiahou Lian acabara de suspirar aliviado quando mais sombras escuras surgiram repentinamente atrás de Baili Yuan. Rostos de porcelana branca, sem expressão, emergiram da névoa de neve um após o outro, as longas sabres em suas mãos cobertas por uma fina camada de geada, como lâminas de gelo e neve. Xiahou Lian, seu grupo de três e os subordinados ergueram as sabres ao mesmo tempo e recuaram lentamente. Do outro lado, os assassinos fantasmagóricos instalaram bestas entre as ruínas, as pontas das flechas congeladas por uma luz fria mirando os centros das cabeças dos três.

 

“Como ainda há tantas pessoas!” Xiahou Lian disse entre dentes cerrados.

 

“Porque isso era uma armadilha mortal desde o início.” Shen Jue zombou. “Todos os assassinos estão aqui, isso foi um convite para entrar na urna[1], e nós somos a tartaruga na urna.”

 

[1]: Um provérbio que provém de uma história em que o imperador conversava com um oficial culpado e o fazia confessar ao primeiro contar-lhe uma história sobre aquecer uma urna com carvão e então pedir aos prisioneiros que ainda não haviam confessado que entrassem. Ele pede ao oficial que entre na urna, e o oficial admite sua culpa.

 

“Jovem Mestre, há uma saída?” perguntou Xiahou Lian.  

 

“Existe uma maneira de morrer juntos,” disse Shen Jue, de forma melancólica.  

 

Cada vez mais assassinos surgiam: atrás das portas e paredes decadentes, atrás das trepadeiras de flores murchas, ao lado do portão lunar meio desmoronado… Os assassinos observavam silenciosamente Xiahou Lian e os demais, como abutres encarando carcaças, aguardando o último suspiro de sua presa.  

 

“Gege,” disse Baili Yuan na quietude, “vou lhe dar uma última chance, venha aqui.”  

 

Chi Yan a observou em silêncio, sem se mover.  

 

“Por quê?” Baili Yuan o fitou. “Você me odeia tanto assim?”  

 

“Quero cumprir o desejo do abade,” disse Chi Yan.  

 

“E quanto ao meu desejo?”  

 

Chi Yan ficou em silêncio.  

 

Baili Yuan riu de repente. “Que pena, Chi Yan‑gege, você ama tantas pessoas, mas não me ama.” Seu sorriso claramente continha tristeza, mas transformava‑se em ferocidade a cada centímetro. “Certo, Chi Yan, escute, o campo de matança da Montanha Xue é o campo de matança que eu, Baili Yuan, cuidadosamente preparei para todos vocês. Mesmo que cada um de vocês suporte milhares de soldados, definitivamente não conseguirão sair daqui vivos.  

 

“Chi Yan, depois que você morrer, eu o congelarei no Pico Xue e seremos companheiros para sempre, incapazes de nos separar mesmo após a morte. Xiahou Lian, levarei seu cadáver ao Mar do Sul, esmagarei seus ossos e espalharei suas cinzas. Você e seu irmão jamais poderão se ver novamente!”  

 

“Você está louca, Baili Yuan.” disse Xiahou Lian, “Sua vingança é inútil.”  

 

“É assim?” O ridículo se escondia nos cantos da boca de Baili Yuan. “Xiahou Lian, ainda não terminei de falar, você sabe qual será a minha punição para Shen Jue? Shen Jue, eu não vou matá‑lo, você viverá, assim como eu, vivendo sozinho!”  

 

Xiahou Lian ficou abruptamente chocado.  

 

Ele voltou os olhos para Shen Jue. O homem estava ao seu lado, o lado do rosto ainda com uma aparência fria e silenciosa, sem expressão. Flocos de neve pousavam entre suas sobrancelhas e sobre seus olhos, como se o cobrisse com uma camada de geada triste; todo o seu ser estava congelado em gelo e neve, e até a luz em seus olhos estava congelada.  

 

“Por que você está me olhando?” Shen Jue lançou um olhar de lado para ele e virou a cabeça.  

 

“Jovem Mestre…” Xiahou Lian murmurou.  

 

Havia uma dor indescritível em seu coração, como terra arada seca, enrugada e marcada.  

 

“Então você entende agora?” Shen Jue baixou os olhos e limpou os flocos de neve de Jingtie. “Para mim, o maior castigo não é a morte, nem ter meus ossos esmagados e minhas cinzas espalhadas. É você morrer, e eu viver.”  

 

“Seu braço foi cortado por você mesmo?” perguntou Xiahou Lian. “Para se livrar do anestésico?”  

 

“Mn.”  

 

“…”  

 

Xiahou Lian contemplava as ruínas alvas como neve que preenchiam o mundo. O lago cor de sangue também fora novamente coberto pela neve, e uma pálida geada se formara nos membros amputados e nos restos dos assassinos mortos, suas pupilas sem vida refletindo a cúpula distante. Entre os flocos de neve que flutuavam, ele sentia o cheiro de sangue humano; em seus anos cruéis e curtos, esse odor ferrugíneo o acompanhava até hoje.  

 

“Jovem Mestre…” os cantos da boca de Xiahou Lian se moveram. “Por que você não entende? Você e eu somos diferentes. Se pessoas como nós morrem, então morrem, ser enterrado em um local remoto não é nada. Mas você é diferente. Mesmo que morra, ficará em um grande caixão pintado de ouro, envolto em jade, recebendo oferendas e adoração, muito vivo. Como pode ser como nós, morrendo em um lugar sem nome e tornando‑se um fantasma sem nome?”  

 

Shen Jue ficou em silêncio.

 

“Xiahou Lian disse tristemente: “Já lhe devo demais. Se não fosse por Garan, você seria o honesto oficial Lorde Xie Jinglan, elogiado por todos; e se não fosse por Xiahou Lian, seria o governador esmagadoramente poderoso do Depósito Oriental, Shen Jue. Jovem mestre, devo-lhe tanto, como poderei retribuir?”

 

“Você não precisa retribuir”, respondeu Shen Jue.

 

Ele virou a cabeça, seu olhar perfurando os flocos de neve que dançavam e pousando nos olhos de Xiahou Lian. “Você não precisa retribuir. A‑Lian, seja eu Xie Jinglan ou Shen Jue, uma vida ao seu lado é a minha melhor vida.”

 

A neve farfalhava, e naquele instante parecia extraordinariamente distante e vasta, como se milhares de tropas cavassem seu caminho até o coração de Xiahou Lian.

 

“Vocês dois já terminaram de dizer suas últimas palavras?” Baili Yuan levantou‑se da viga, imponente, olhando para baixo. “Se já terminaram de falar, então morram.”

 

“Baili Yuan!”

 

Xiahou Lian a observou à distância, colocando Bushenglian sobre o peito. Chi Yan e Shen Jue permaneciam atrás de Xiahou Lian. Eles fitavam Baili Yuan através das cortinas desordenadas de neve, seus olhares congelando‑se mutuamente como geada e neve.

 

“A sua vingança é realmente assustadora”, disse Xiahou Lian, pronunciando cada palavra, “mas se nossos ossos forem enterrados na selva de neve ou se vagarmos sozinhos, nossas almas, companheiros e entes queridos mais próximos certamente retornarão nos dias de forte nevasca. Baili Yuan, esta é a maldição dos inúmeros ancestrais de Garan das Sete Folhas cujos ossos jazem na neve, e este é também o nosso juramento.”

 

Neve e vento giravam no ar acima das ruínas, como uivos de almas enlutadas. Os assassinos os observavam em silêncio, a neve gelada solidificando‑se nas pontas dos dedos enquanto a luz fria das flechas da besta tremia levemente na névoa de neve.

 

Baili Yuan os encarava indiferente, e o escárnio nos cantos da boca aprofundava‑se lentamente, como se fosse desprezo.

 

Nas profundezas das ruínas, a voz de um assassino soou de repente. “Xiahou Lian, este é o motivo pelo qual você veio, mesmo sabendo que certamente morreria?” Um homem saiu da névoa de neve e tirou sua máscara de porcelana branca, revelando um rosto que Xiahou Lian reconhecia.

 

Era Shu Qing.

 

“Às vezes eu realmente não te entendo, você já estava tão despreocupado, por que voltou para buscar a morte?” Os cantos da boca de Shu Qing se curvaram, e ele sorriu tristemente. “É porque acha que não viverá muito tempo, então pode tanto morrer, encerrando todos os seus problemas.”

 

“Porque esse é o desejo de muitas pessoas, e também o meu próprio desejo.” Xiahou Lian baixou a mão até as palmas e disse: “Shu Qing, antes, na Mansão Shen, você disse que eu recebi o antídoto de Meio‑Julho e desertei Garan. Não recebi; nunca houve antídoto do início ao fim. Chi Yan e eu éramos duas espadas desde o princípio, forjadas para destruir Garan. O remédio que o abade nos deu só nos permitiu afastar temporariamente o Meio‑Julho, mas também condena eternamente nossos corpos.”

 

Shu Qing ficou atônito, ergueu os olhos, olhando‑o vazio, e então olhou para Chi Yan. Sabia que Chi Yan não mentiria.

 

Chi Yan assentiu levemente.

 

Um assassino perguntou: “Vocês não são filhos de Shi Xin?”

 

“Sim, ele provavelmente achava que os filhos devem pagar as dívidas do pai, então nos deu as tarefas que não pôde concluir na época.” Xiahou Lian baixou o olhar para Bushenglian e sorriu indiferente. “Encarnar como seu filho foi provavelmente a pior coisa nesta minha vida.” Ele olhou para Shu Qing. “Na verdade, não houve muita escolha desde o início, não? Um lado se arrasta com nosso último suspiro, e o outro é nossa alma retornando à terra natal, é um ou outro. Shu Qing, não tive tempo de levá‑lo para desertar comigo na época, então pergunto agora: qual é a sua escolha?”

 

O vento lúgubre e triste girava sobre as ruínas. Shu Qing abaixou a cabeça, a mão que segurava a máscara tremia. Oitenta e um chicotes, Meio‑Julho, Fruta da Felicidade… Toda a dor transformou‑se em uma tristeza pesada como ferro bruto, pesando sobre seus ombros. Todos os assassinos o observavam em silêncio, como se esperassem juntos sua resposta.

 

Baili Yuan zombou: “Kinnara, está me traindo?”

 

“Sim, estou traindo você”, respondeu Shu Qing em voz baixa. Ele a lançou resolutamente, e a máscara de porcelana branca quebrou no chão, estilhaçando o silêncio com um som nítido como gelo se fraturando, a porcelana despedaçando‑se em pedaços. O som reverberou no ar acima das ruínas, e todos olharam os fragmentos da máscara, sem dizer uma palavra.

 

Shu Qing caminhou ao lado de Xiahou Lian e lhe entregou uma carta. “Esta é a última carta de Shiqi‑ge. No dia em que voltei, eu pretendia secretamente resgatar Shiqi‑ge, mas… não esperava que Duan Jiu já o tivesse matado.”

 

Xiahou Lian recebeu silenciosamente a última carta de Tang Shiqi, a mão tremendo levemente.

 

“Eu…” Shu Qing engasgou, lágrimas escorrendo devagar, “Shige, quer me perdoe ou não, obrigado. Desta vez…” ele olhou nos olhos de Xiahou Lian, “não me deixe sozinho em Garan novamente.”

 

Xiahou Lian o observou calmamente por um instante antes de estender o punho e bater em seu ombro.

 

“Bom irmão.”

 

Xiahou Lian ergueu Bushenglian e fitou os assassinos à distância, rugindo, “E quanto a vocês? Todos, a suprema felicidade que buscam é mentira de Baili Yuan. Vocês são todos fantasmas devorados pelo tigre [2]. São engolidos pelo clã Baili e transformados em servos e marionetes da família Baili; isso é a suprema felicidade que desejam? Não, isso não é suprema felicidade, é sofrimento interminável do qual nunca poderão se libertar!

 

[2]: Especificamente um fantasma que é devorado por um tigre e então se torna servo do tigre.

 

“Agora, me digam, vocês escolherão ser os cadáveres ambulantes de Baili Yuan, ou…” Xiahou Lian enunciou, e em seu rosto coberto de sangue, seus olhos estavam tão afiados quanto sabres, “venham comigo, renasçam na Terra da Felicidade e alcancemos a eternidade juntos!”

 

Silêncio.

 

Só restaram os sons farfalhantes da neve no mundo, como sussurros de almas enlutadas.

 

Um assassino avançou na neve e caminhou atrás de Xiahou Lian. Ele quebrou sua máscara na neve, a superfície de porcelana gelada estilhaçando-se em pedaços.

 

“Asuras, Cortador Aranha Celeste, desertando!”

 

Logo em seguida, outro assassino saiu lentamente e quebrou sua máscara. Em seguida vieram um terceiro, um quarto e mais e mais assassinos se reuniram atrás de Xiahou Lian. Vistos de longe, eram como uma maré densa e negra que se espalhava sobre a neve branca, avançando atrás de Xiahou Lian.

 

“Garudas, Tristeza do Rio, desertando!”

 

“Mahoragas, Sabre Folha Amarga, desertando!”

 

“Kinnaras, Pardal do Dragão, desertando!”

 

Sob o gelo e a neve, parecia haver uma intenção de matar profundamente enraizada, despertando de um sono profundo, uma intenção de matar que vem de tempos antigos e distantes. Os assassinos revelaram seus rostos; alguns eram decididos e outros jovens, alguns sombrios e outros pálidos, alguns talentosos e outros comuns. Neste momento, todos os seus rostos continham uma resolução como a de tigres e lobos, pois já haviam abandonado suas vidas, caminhando voluntariamente rumo a uma destruição desconhecida.

 

Depois de um tempo, quase metade dos assassinos já se agrupava atrás de Xiahou Lian. A multidão escura e densa permanecia junto ao lago, distante, oposta aos assassinos do lado de Baili Yuan. A intenção de matar enraizada se espalhava na neve e no vento; além das expectativas de todos, essa batalha feroz transformou‑se em um confronto entre espíritos malignos, um duelo entre demônios.

 

Um impulso incontrolável surgia no fundo do coração de Xiahou Lian, e a intenção de matar corria como uma maré em sua corrente sanguínea. Ele apertou lentamente Bushenglian, o cabo do sabre esfregando suas mãos até ficar quente.

 

“Xiahou Lian,” Shen Jue colocou a mão em seu ombro, “mantenha a calma. Você não está sozinho agora, é o líder dos assassinos.”

 

Chi Yan lembrou em voz baixa, “Você é o novo abade.”

 

Xiahou Lian ficou atônito, e em seu atordoamento pareceu ver o rosto pálido e antigo de Shi Xin entre folhas que caíam profusamente.

 

Afinal, ele ainda havia caminhado por esse caminho, como a inevitabilidade do destino.

 

Xiahou Lian ergueu os olhos, a intenção de matar tão resoluta e fria quanto aço surgindo instantaneamente.

 

“Almas dos ancestrais de Garan, protejam meu avanço, renasçam na Terra da Felicidade e retornemos à eternidade juntos.” Xiahou Lian rugiu alto, “Senhores, venham comigo!”

 

Os assassinos desembainharam seus sabres ao mesmo tempo, a luz dos sabres espalhando‑se abundantemente como neve.

 

“Avante!”

 

“Avante!”

 

“Avante!”

 

Suas vozes eram como uma maré crescente e neve pesada varrendo tudo.

 

Baili Yuan permanecia entre as ruínas pálidas e estendeu o dedo indicador diretamente a Xiahou Lian e aos demais, como o julgamento severo de Yama, o senhor do inferno.

 

“Muito bem, nesse caso, concederei seu desejo.” Baili Yuan sorriu ferozmente. “Todos, ouçam minha ordem — matem!”

 

Dez mil flechas foram disparadas de uma só vez! Em ambos os lados, flechas afiadas caíam caoticamente como chuva. As setas de besta se esgotaram rapidamente, então todos avançaram e desembainharam seus sabres. Duas marés negras colidiram, rasgando‑se como feras selvagens. A luz branca dos sabres misturou‑se ao sangue vermelho brilhante e à carne, e enquanto flocos de neve giravam e flutuavam entre a rede de sabres, eram tingidos de vermelho pelo sangue ao mesmo tempo, impossibilitando distinguir entre flocos e jatos de sangue. Xiahou Lian desferia golpes circulares na batalha feroz, a luz de seu sabre tecendo densamente, e todas as vestes negras, sangue e carne à sua frente eram fatiados.

 

Mas ainda não era rápido o suficiente!

 

A figura de Baili Yuan, vestida de branco e vermelho, desaparecia lentamente no limite da visão, a névoa de neve ocultando qualquer vestígio dela.

 

“Xiahou Lian, abriremos o caminho para você!” gritaram os assassinos.

 

Os assassinos rugiam e avançavam, uma onda após a outra. Quando os que estavam à frente caíam sob as lâminas dos adversários, os que estavam atrás pisavam nos corpos dos companheiros para avançar novamente. No meio da caótica maré negra, eles espreitavam uma linha de sangue com dificuldade, e todos cerravam os dentes para mantê‑la. Xiahou Lian se virou e olhou através da chuva de sangue. Chi Yan decapitava um homem mascarado, o sangue espirrando em suas bochechas serenas. Shen Jue inclinou‑se para o lado, permitindo a passagem de um assassino, e ao mesmo tempo cravou seu sabre no abdômen do inimigo.

 

“Avante! Xiahou Lian!” os assassinos bradavam, “Tragam os desejos dos que já partiram e dos que ainda não partiram, os desejos de todos nós, e matem Baili Yuan!”

 

Entre os sons da luta, Shen Jue voltou o olhar. As pontas erguidas de seus olhos estavam manchadas de sangue, cruelmente magníficas.

 

“Vá,” disse Shen Jue, “se viver, eu o encontrarei. Se morrer, eu o acompanharei.”

 

Era uma promessa, dos céus ao submundo, que jamais mudaria na vida ou na morte.

 

Xiahou Lian não hesitou. Virou‑se e correu para a vasta névoa de neve.