Capítulo 118: Ondas Transversais Fluindo (Hengbo)

 

O homem diante de seus olhos já era completamente diferente da impressão que Xiahou Lian tinha. O jovem tímido e covarde de antes já havia se tornado um assassino feroz, cada carranca e sorriso carregando uma fria intenção de matar. O coração de Xiahou Lian afundou, mas o que o deixava ainda mais ansioso era Shen Jue. O que ele quis dizer ao afirmar que não estava no palácio? Se Shen Jue não estava no palácio, onde poderia estar?

 

Shu Qing segurou o queixo enquanto olhava para o céu e sorriu. “Ah, já são sete da noite. Desta vez, Garan reuniu todos os assassinos e espiões da capital e das áreas ao redor, e, exceto por mim, as Oito Legiões se espalharam. O que segura a espada é o assassino mais forte de Garan, o Garuda. Diga, quanto tempo seu governador aguenta?”

 

Garan está indo com tudo? Xiahou Lian cerrava os punhos. Treinar um assassino é mais fácil dizer do que fazer, e Garan despachar todos os seus elite claramente está trocando vidas por vidas. Mas, enquanto Shen Jue for morto, não haverá ninguém para suceder o Depósito Oriental, e Garan será o vencedor.

 

“O que você quer?” Xiahou Lian disse entre dentes cerrados. “Fale e então me diga, onde está o governador?”

 

“O que eu quero?” Shu Qing riu e ergueu a cabeça abruptamente, a intenção de matar visível em seus olhos. “Eu quero que você morra, Shige!”

 

Num instante, a luz de sua espada subiu repentinamente, e a lâmina cintilante de Hengbo veio em linha reta. Xiahou Lian inclinou a cabeça e desviou o golpe, e Lian Xiang puxou Miaozhen e A‑Chu para se esconderem ao lado. Subordinados surgiram fora do pátio e armaram suas bestas, mirando Shu Qing, mas não conseguiram alcançá‑lo porque os dois se moviam incessantemente.

 

Depois de errar o golpe, Shu Qing não parou e girou para cortar verticalmente. “Shige, quanto tempo você vai ficar se arrastando com seu último suspiro? Por que ainda não morre!”

 

“Shu Qing, você está louco?!” Xiahou Lian amaldiçoou. “Você não desertou, por que voltou para Garan!”

 

“Você é o louco!” Shu Qing estava tão irritado que parecia que seus olhos iriam saltar da órbita. “Sim, eu desertei, mas infelizmente não consegui me esconder tão bem quanto você, Shige, fui capturado e levado de volta!” Ele rasgou a roupa, revelando o peito e os ombros, onde inúmeras marcas de chicote se espalhavam. “Veja, oitenta e um chicotes, e ainda assim eu não morri. Só quando voltei para Garan soube que você matou Shi Xin e ainda obteve o antídoto. Meu bom Shige, sabia que quando você estava feliz e despreocupado lá fora, nós estávamos no templo da montanha esperando para morrer!”

 

“Eu…” Xiahou Lian tentou se defender, mas Shu Qing desferiu outro golpe contra ele.

 

Sob a luz penetrante e fria da espada, o sorriso de Shu Qing era tão feroz quanto o de um fantasma. “Shige, você sabe o quanto dói quando o Meio‑Julho entra em vigor? Estávamos deitados sob as estátuas de Buda, e a partir de nossas mãos e pés, o corpo ficou dormente, centímetro a centímetro. O abade se foi, então não havia ninguém para nos dar o remédio. Invadimos o Buda de Rosto Negro em busca de cura, mas a caverna do remédio já havia sido queimada por você! Você não deixou nem um único antídoto para nós!”

 

“Shu Qing, pare!” rugiu Xiahou Lian.

 

Shu Qing não parou, avançou novamente. “Você repetidamente dizia que éramos seus irmãos, mas para vingar sua maldita mãe, não pensou em nossas vidas!”

 

“Você não desertou, não estava morto? Como diabos eu saberia que você seria capturado e levado de volta!” Xiahou Lian passou por Hengbo e sacou a longa espada da cintura. “Shu Qing, não me force.”

 

“Sim, eu originalmente não queria mais viver. Garan é um lugar infernal, eu queria fugir mesmo que morresse.” Shu Qing segurou sua espada, rindo ao se virar. “Mas foi você quem me deu esperança, Shige. Você tinha o antídoto, então por que não voltou para nos salvar! Eu acreditei de todo o coração que você voltaria e salvaria a todos, e eu dizia a todos que você definitivamente retornaria. Os dias passaram, e o meio do sétimo mês se aproximava cada vez mais, mas não havia sinal da sua sombra. Só no último momento percebi que você não voltaria. Você odeia Garan e Garan matou sua mãe, então aguardava ansiosamente a morte de todos!”

 

Xiahou Lian quase rangia os dentes. “Eu não tinha nenhum antídoto! Isso basta, Shu Qing, pare de lutar. Diga-me onde está o governador, e eu o deixarei ir.”

 

Shu Qing zombou, apontando a espada para ele. “Mentiroso, se você não tem antídoto, como poderia viver até agora! O que você não esperava é que o remédio do abade não funciona de jeito nenhum, o Meio‑Julho não tem antídoto! Você não achava que ainda estaríamos vivos, certo?” Shu Qing olhou para baixo e acariciou Hengbo, a luz cintilante da espada girando entre seus dedos. “Eu também não esperava que você não viesse, mas o Sr. Duan e a Sra. Yama apareceram.”

 

Memórias surgiram, tão desordenadas quanto penas de corvo, e Shu Qing lembrou daquela noite de luar. Folhas giravam como chuva, e Duan Jiu conduziu Baili Yuan pelos degraus, empurrando a porta da frente do Salão Principal. Os assassinos se apoiaram, permanecendo em seu último suspiro, observando as duas figuras, uma alta e outra baixa, sob a lua.

 

“Que lamentável, mas tudo bem, suas vidas ainda são muito longas, porque…” Baili Yuan olhou para eles, um sorriso gelado surgindo ao canto dos lábios, “trago a todos vocês suprema felicidade.”

 

“Isso não foi suprema felicidade,” Xiahou Lian disse em voz baixa, “foi o inferno universal.”

 

“Então tudo isso é culpa sua, Xiahou Lian.” Shu Qing falou impassivelmente, “Você é um pecador, deve morrer.”

 

Essas palavras foram como sentença em julgamento, atingindo o coração de Xiahou Lian.

 

Sim, meus crimes são inexpiáveis e minhas mãos estão manchadas de sangue, então eu deveria ter morrido desde o princípio.

 

Xiahou Lian ficou em silêncio por muito tempo. Shu Qing o observou e de repente sentiu que havia muitas tristezas impotentes escondidas naquele homem. Suspeitou que fosse um equívoco, então não deu atenção. No silêncio, Xiahou Lian sacou sua espada e se agachou profundamente, a ponta da lâmina apontando obliquamente para o chão, um ponto de luz sombria e fria congelada sobre ela.

 

Ele olhou para Shu Qing com frieza e disse: “Só posso lhe dizer que do início ao fim eu não sabia que o abade me dera o antídoto. Contudo, falar sobre isso é inútil. Fui eu quem matou o abade, e fui eu quem destruiu Garan. Mesmo que eu refizesse tudo, mesmo que você não tivesse traído, ainda teria escolhido isso. Pode me culpar, pode me odiar, faça o que quiser. Estamos em posições diferentes, não há necessidade de mais conversa. Agora, só quero saber de uma coisa — onde está o governador!”

 

Logo após dizer isso, Xiahou Lian avançou audaciosamente, sua intenção de matar como uma montanha!

 

A luz da espada explodiu no pequeno pátio, envolvendo instantaneamente todo o corpo de Shu Qing. Shu Qing respirou fundo e segurou sua espada, encontrando a rede da Espada Floco de Neve que Xiahou Lian havia tecido. Ele havia melhorado muito nesses últimos anos, conseguindo até acompanhar os meticulosos momentos da espada de Xiahou Lian. Sabendo que Xiahou Lian não tinha muito tempo, e que ainda era forte, sua vantagem falava por si.

 

Entretanto, ele estava errado!

 

O pulso de Xiahou Lian girou, e a longa espada arrastou um fluxo desolado de luz no ar, cortando cruzes contínuas. Shu Qing recuou passo a passo entre os cortes cruzados, e Hengbo colidiu com a lâmina de Xiahou Lian, emitindo estalos claros e agudos. Esses cortes cruzados claramente exigiam uma quantidade extrema de força, mas Xiahou Lian girava continuamente como se não conhecesse o cansaço, e a parte entre o polegar e o indicador de Shu Qing finalmente estalou ao receber o golpe final.

 

“É isso,” disse Xiahou Lian.

 

Xiahou Lian segurou a espada em empunhadura reversa e a lançou direto, a ponta da lâmina cortando uma linha triste e aguda. Houve uma dor abrupta no braço de Shu Qing, e Hengbo caiu ao chão enquanto sangue escorria por seu braço, pingando no chão em manchas.

 

“Fale, onde está o assassino?” perguntou Xiahou Lian.

 

“Não lhe direi nem que eu morra.” Shu Qing zombou, “Aguarde e veja o cadáver dele.”

 

Xiahou Lian pegou a gola e pressionou a cabeça em um tanque de água. Sua cabeça foi subitamente submersa na água gelada, e água engasgou sua garganta e nariz. Ele se debat

 

eu violentamente, mas Xiahou Lian era extremamente forte e manteve a cabeça submersa, impedindo que saísse.

 

Ele agitou as mãos freneticamente, e Xiahou Lian o ergueu. “Fale!”

 

Shu Qing cuspiu várias bocas de água e disse rouco: “Você está sonhando!”

 

Xiahou Lian o encarou com violência. “Então cortarei sua orelha. Se ainda assim não falar, cortarei a outra!”

 

Shu Qing rugiu: “Como ousa?!”

 

Xiahou Lian pressionou seu rosto, rugindo alto: “Veja se eu ouso!”

 

Shu Qing o fitou fixamente. Seus olhos estavam extremamente injetados de sangue, tão ferozes quanto Asuras e espíritos malignos. Shu Qing o fitou por um tempo antes de, de repente, rir. “Tudo bem, Shige, por que não fazemos um acordo.”

 

“Que transação?”

 

“Vi as cinzas da sua mãe no salão ancestral. Você é bastante capaz, Shige; sua mãe foi devorada assim e mesmo assim você ainda conseguiu encontrar as cinzas dela.”

 

Uma premonição sombria surgiu no coração de Xiahou Lian. “O que você quer fazer?”

 

“Não quero fazer nada, só quero ver se sua mãe ocupa um lugar mais importante no seu coração, ou se Shen Jue é mais importante. Você quer saber onde está Shen Jue, certo.” Shu Qing sorriu para ele. “Destrua as cinzas da sua mãe e Hengbo, e eu lhe direi onde está o assassinato de Garan.”

 

Todos ficaram chocados, e Lian Xiang exclamou indignada: “Como pode seu coração ser tão vil!”

 

Shu Qing reprimiu abruptamente o sorriso e disse: “Xiahou Lian é dez mil vezes mais vil do que eu!”

 

“Hum…” A‑Chu murmurou em voz baixa, “O oficial-chefe parece ter ido a algum templo, ouvi isso antes.”

 

“Qual templo? É o Templo Guangling?” perguntou Xiahou Lian.

 

A‑Chu mordeu o lábio. “Na época, só pude ficar surpresa… sobre o caso de Baili Yuan ser o Yama, não ouvi muito bem.”

 

Lian Xiang disse: “Xiao Lian, por que não envia alguém ao Depósito Oriental para perguntar, ou vai ao palácio? Deve haver alguém que saiba para onde o governador foi.”

 

“Lento demais, lento demais.” O coração de Xiahou Lian se apertava de ansiedade.

 

Ele já estava atrasado há tempo demais. Havia uma distância entre o Depósito Oriental e a Mansão Shen, e ele nem sabia se conseguiria obter uma resposta. O palácio era ainda menos provável, já que os portões estavam trancados, e ele teria que convencer os guardas da Floresta Plumada a deixá‑lo passar. Também teria de atravessar várias camadas de postos de controle e verificações, sem saber quanto tempo isso levaria.

 

Como Shen Jue poderia esperar tanto!

 

“Cumpra sua palavra.” Xiahou Lian puxou a gola de Shu Qing. “Lian Xiang‑jie, poderia trazer as cinzas da minha mãe aqui?”

 

Lian Xiang hesitou por um momento, mas foi, e não muito tempo depois retornou segurando as cinzas de Xiahou Pei. Xiahou Lian pegou as cinzas da mãe. Eram cinzas residuais, não muito pesadas, e ao segurá‑las nas mãos, eram como um punhado leve. Xiahou Lian recolheu Hengbo do chão e entrou na forja da espada. De pé diante da forja, o fogo ardente refletia em seu rosto, e havia um luto gelado em seus olhos.

 

Um subordinado conduziu Shu Qing até a sala. Shu Qing olhou para Xiahou Lian, e o choque surgiu gradualmente em seus olhos. “Você está louco, Xiahou Lian, essa é sua mãe.” Ele lembrava como Xiahou Lian havia se vingado. Ainda recordava a tempestade sangrenta na assembleia Punidora do Mal em Liuzhou; Xiahou Lian saiu coberto de sangue, como um lobo feroz despedaçando todos os seus inimigos. Mas agora, aquele homem estava prestes a destruir os últimos restos de sua mãe por outra pessoa.

 

Lian Xiang cobriu a boca, derramando lágrimas, engasgada e incapaz de falar. Miaozhen cravou o rosto nos braços de Lian Xiang, sem ousar olhar para aquela figura solitária.

 

“Seu lunático, será que o eunuco Shen Jue é tão importante!” Shu Qing zombou, “Não pense que sou mole, quero ver se você realmente consegue fazer isso!”

 

Xiahou Lian abriu a tampa do jarro de porcelana, e as cinzas residuais de Xiahou Pei apareceram. Este era o último punhado de cinzas que restava de Xiahou Pei neste mundo. Ele lembrou da mulher que não via há oito anos. Ela tinha lábios reluzentes e sobrancelhas afiadas, como uma espada, a ponta apontando para a frente, como se pudesse cortar tudo. Lágrimas escorriam silenciosas por suas bochechas, caindo no jarro de cinzas, e uma área afundou instantaneamente naquele monte de pó, como uma cicatriz ao longo dos anos.

 

Sua mãe claramente já havia partido há muito tempo, mas ao pensá‑la agora, parecia algo de ontem. Lembrou quando acabou de descobrir que seu pai era o velho burro careca. Ele tinha oito anos na época, e chorou ao bater na porta da mãe. “Você mentiu, sua mentirosa. Você disse que eu nasci do chão, mas claramente nasci de você e do velho burro careca!”

 

Xiahou Pei abriu a porta, e ao ver lágrimas e muco escorrendo de Xiahou Lian, ficou com dor de cabeça. “Qual bastardo tagarela te contou isso, eu o cortarei.”

 

Xiahou Lian empurrou Xiahou Pei com a cabeça. “Sua mentirosa!”

 

Xiahou Pei pressionou a cabeça dele com uma mão. “Chorão, nada de choro.”

 

“Não estou chorando!” Xiahou Lian chorava estrondosamente. “O velho burro careca não me reconhece, por quê!”

 

“Olhe como você é sem futuro,” Xiahou Pei deu um soco na parte superior da cabeça dele, e ele soluçou sob o golpe, “que tipo de habilidade é reconhecer alguém como seu pai? Você é meu filho, então deveria fazer os outros chamarem você de pai quando se ajoelham!”

 

Xiahou Pei sempre foi assim, como se, com Hengbo, todas as dificuldades e perigos do mundo fossem reduzidos a lama. Só mais tarde ele soube que ela não era onipotente; tinha apenas um coração profundo e amplo, capaz de acomodar todas as dificuldades do mundo para que sua espada pudesse destruir tudo.

 

“Ele era filho de Xiahou Pei, então deve possuir a mesma coragem que ela.

 

Xiahou Lian virou o jarro de porcelana de cabeça para baixo, e as cinzas foram despejadas no forno, pontos de luz tremulando entre as chamas. Atordoado, pareceu ver os traços deslumbrantes de Xiahou Pei, que gradualmente se derretiam nas chamas. Todos assistiam à cena com a respiração suspensa, e até o vento parecia silenciar naquele momento. O mundo estava calmo, restando apenas o crepitar das chamas no forno. Xiahou Lian não parou. Ele retirou Hengbo e o inseriu no carvão em brasa no forno. A lâmina de Hengbo lentamente ficou chamuscada e negra, como um velho ao fim da vida aguardando repouso.

 

“Lunático…” Shu Qing murmurou, “Xiahou Lian, você é um lunático.”

 

Xiahou Lian colocou o jarro de porcelana no fogo. “Chi Yan me fez uma pergunta antes. Na época, eu não compreendi, mas só agora entendo que os vivos são sempre mais importantes que os mortos. Shu Qing, já fiz o que você me pediu. Diga-me, onde está o governador?”

 

“…” Shu Qing olhou profundamente para Xiahou Lian e disse, “Lutan Ancient Road. O povo de Garan está esperando do lado de fora, você não pode sair.”

 

Xiahou Lian prendeu uma faixa de couro para espada nas costas e agarrou três espadas longas e três curtas da estante de espadas, colocando-as no cinto. Em seguida, vestiu seu arco de mão atrás da cintura. Por fim, calçou luvas pretas e enrolou Silk do Mecanismo Diretor nos braços. Virou-se e ordenou a um grupo de cavaleiros, “Deixo os assassinos do lado de fora para vocês, eu irei à frente primeiro. Depois que cuidarem dos assassinos, vão ao Depósito Oriental enviar reforços.”

 

“Sim!” Os cavaleiros cerraram os punhos em uníssono.

 

“Tio Xiahou, use esta espada.” Miaozhen havia trazido Bushenglian[1] em algum momento, e a entregou a Xiahou Lian.

 

[1]: Esta é a espada de Shi Xin.

 

A espada negra era como um ferro de brasa, e permanecia contida dentro de sua bainha jet‑black, como um verso budista que ficou por dizer. A espada negra de ferro forjado fora criada pelos métodos secretos de Garan, por isso era a mais afiada. Xiahou Lian não disse nada e, silenciosamente, pegou a espada, carregou Zhaoye com uma mão, montou seu cavalo na soleira e disparou pela porta frontal pintada de vermelho. Os assassinos surgiram das sombras, avançando como demônios com presas à mostra e garras brandidas. Quando os subordinados desembainharam suas espadas e os enfrentaram, Xiahou Lian saltou sobre as cabeças dos assassinos a cavalo, galopando rumo à luz desolada da lua.

 

Shu Qing estava trancado dentro da forja da espada e olhava vazamente para Hengbo, que estava na forja. A lâmina de afiação incomparável ia se escurecendo e chamuscando aos poucos, transformando‑se em ferro sucateado. Ele não compreendia por que Xiahou Lian havia feito aquilo. Aquela pessoa era apenas um eunuco, apenas um amante, então como alguém como Xiahou Lian poderia destruir os últimos restos de sua própria mãe por um homem?

 

Por que Xiahou Lian sempre podia ser tão decidido, avançando com vontade indomável?

 

Ele refletiu sobre si mesmo. Se, na época, tivesse sido um pouco mais decisivo e levado Liu Shao’er embora, talvez ela não tivesse morrido. Se, na época, tivesse sido um pouco mais corajoso e cometido suicídio bebendo veneno, ou lutado contra Duan Jiu, não teria sido controlado pela Fruta da Felicidade até agora. Mas, em tudo, não conseguia alcançar a resolução de Xiahou Lian.

 

“Jovem Shu.” Uma cabeça espreitou por trás da tela da janela. Ele a reconheceu; era a garotinha que ficava ao lado de Xiahou Lian, chamada Miaozhen.

 

“O que está fazendo?” Shu Qing perguntou irritado.

 

Li Miaozhen usou o dedo para fazer um furo na tela verde esfumaçada e puxou um pergaminho. “Tio Xiahou diz que o destino é impermanente, então algumas coisas precisam ser preparadas com antecedência. Fugindo do Mestre Governador, ele escreveu várias cartas de despedida, e uma delas é para você.”

 

“Para mim?” Shu Qing hesitou, sem saber se deveria aceitar. As mãos estavam amarradas, então realmente não podia pegá‑la. Li Miaozhen ampliou um pouco o furo e lançou o pergaminho aos seus pés.

 

“Você deve ler, estou partindo.”

 

Shu Qing fitou o pergaminho por um longo tempo antes de se aproximar e, usando os dedos dos pés, desenrolá‑lo; a caligrafia desleixada de Xiahou Lian apareceu.

 

Lian, comece. Shidi, quando ler esta carta, já terei morrido. Não sei como está agora, mas quando você desertou há seis anos, fiquei surpreso, pois não esperava tamanha coragem. Foi capturado e devolvido? Recebeu muitas chicotadas? Se estiver bem, isso é bom. Homens precisam ter algumas cicatrizes no corpo para realmente serem homens. Você é meu shidi, então, se ainda estiver vivo quando Garan for destruído, o governador não lhe dificultará a vida. Eu escondi secretamente algumas Frutas da Felicidade; use‑as com moderação, são suficientes para o resto da sua vida. Enterrei‑as na floresta de bambus do Templo Fuxiang, sob o pier de pedra mais a oeste. O feixe com seu nome é seu. Não pegue o outro feixe, ele é para Shiqi.

 

Nós não nos encontraremos novamente [2].

 

[2]: A frase “nos encontraremos novamente” é uma forma comum de dizer adeus formalmente, mas aqui foi alterada para indicar que eles não se encontrarão novamente.

 

De alguma forma, ao ler, sua visão ficou turva e lágrimas escorreram pelos cantos dos olhos. Shu Qing apertou os dentes com força, contendo os soluços na boca. Esse hipócrita, achou que um feixe de Fruta da Felicidade seria suficiente para suborná‑lo? Ele jamais o perdoará, jamais!

 

A dor de oitenta e um chicotes, o sofrimento quando o Meio‑Julho entrou em vigor, os anos de espera desesperada para morrer e a agonia da qual nunca se libertaria estavam vívidas em sua mente. Ele odiava Xiahou Lian e odiava o fato de ter sido despreocupado e livre, enquanto afundava num mar de miséria. Shu Qing chorou amargamente à luz do fogo da fornalha, enquanto as tristezas passadas se acumulavam no fundo dos olhos, transformando‑se em lágrimas.

 

Quão agradável seria se, na época, ele tivesse desertado um pouco mais tarde; poderia ter partido junto com Xiahou Lian. Ele também desejava muito escapar!

 

De repente lembrou‑se de algo e ergueu a cabeça como se despertasse de um sonho. Gritou alto em direção à janela: “Garota, volte! Corra e encontre Xiahou Lian, não o deixe ir sozinho! Ele não pode derrotar o Garuda, vai morrer! Aquela pessoa… é Chi Yan!”