No Jardim Das Rosas - Capítulo 14
— Mas ele era a minha mãe! Ele poderia ter sido seu inimigo, mas não era minha maldita culpa. Você não entende? Ele me deu à luz, ELE ME DEU À LUZ! Pelo amor de Deus, pai!
Os olhos azuis, que se assemelhavam aos dele, ardiam de raiva e olhavam ressentido em sua direção, enquanto apontava o dedo para o pai o tempo todo. O homem não conseguia entender porque seu amado filho estava tão zangado, mas Klopp sabia que era impossível fazer seu filho parar de gritar com ele.
— Eu… amava muito a sua mãe. Eu não poderia perdoar a pessoa que o fez morrer tão miseravelmente!
— Minha mãe? Não… Essa pessoa não era minha mãe. Foi minha mãe quem morreu nas mãos do meu pai! Por favor, pai! Pare de contar mentiras uma vez na vida e encare as coisas como elas são!
— Sua mãe era Rafiel Westport. Você recebeu o nome dele justamente por se parecer com ele!
— … Quer saber? Eu desisto. Eu não preciso de um nome assim. Não sou Rafiel e o homem chamado Rafiel não é minha mãe. Se queria que eu carregasse o nome de minha mãe… deveria ter me chamado pelo nome correto! Eu deveria ser chamado de Arok!
O homem levantou a mão com raiva. O filho olhou para o pai, inexpressivamente. Sua bochecha queimava tanto que ficou surpreso por não ter começado a sangrar. Os dedos do pai, erguidos no ar, não paravam de tremer. As lágrimas começaram a brotar dos olhos do rapaz de uma forma que parecia muito dolorosa. Mas não era de dor, era de ressentimento.
— …Eu nunca mais voltarei a esta mansão.
— O que você quer dizer com isso?
— Não posso viver no lugar onde minha mãe morreu. Não posso mais ficar aqui.
— Rafiel…
Após dizer isso, o filho foi embora. O homem o seguiu imediatamente.
— Rafiel!
Antes de abrir a porta da frente, o filho olhou para o pai, parado no meio da escada. Entre eles, uma senhora implorava:
— Por favor, Mestre… — pedia, enquanto derramava muitas lágrimas desesperadas.
O filho olhou para ela com frieza e depois voltou a se virar para o homem:
— Adeus, visconde Klopp Bendyke. Que sua casa continue a prosperar.
— Rafiel!
O filho foi embora e nunca mais voltou.
O homem, que perdeu seu filho mais velho, correu para a lápide de Arok e o amaldiçoou várias vezes enquanto gritava sobre o quão miserável ele era. Mesmo em morte, ele o insultou e soluçou o quanto estava farto em tê-lo atormentando-o. Por conta dele, estava perdendo tudo o que antes era importante para sua vida. Logo depois, o segundo filho correu para parar a loucura do pai quando o viu trazer um martelo para quebrar a lápide. Mas ao tentar detê-lo, ficou gravemente ferido quando o martelo o atingiu em meio a um impulso.
Este foi seu segundo ato de loucura.
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Por que Rafiel seria meu filho? Por que diabos eu tentaria acertar uma lápide? Que sonho de merda…
Ao acordar de um sonho tão selvagem, levantou chateado. Levantou-se da cama e esfregou os olhos com as palmas das mãos, tentou controlar a cabeça ligeiramente tonta e, ainda descalço, saiu da cama e abriu a pesada cortina que cobria a única janela que havia no cômodo.
O clima também não está dos melhores…
O céu estava negro, rugia e soltava faíscas. Logo, ele começou a sentir aquela umidade característica do ambiente que lhe dizia que possivelmente estava prestes a cair granizo.
Seria essa a revelação de algo importante? Uma premonição de que algo ruim está por vir?
Além disso, hoje era o dia no qual ele iria visitar a família do conde para acertar suas finanças.
Poderia realmente haver algo pior do que começar o dia assim!!?
Klopp tirou a camisola, ignorou os sonhos estranhos e começou a se preparar para o resto da manhã. No entanto, assim que ele entrou na carruagem, logo após tomar um pequeno café da manhã com suco e frutas, grandes pedras de granizo começaram a cair, fazendo com que a estrada ficasse lamacenta. Parecia preocupado com as rodas da carroça, que batiam sem parar no caminho pedregoso, o granizo transformava-se em pingos de chuva de uma cor nada agradável.
A mansão ostentava uma majestade descomunal, embora fosse acompanhada por um céu completamente cinza.
— Bem-vindo, Sr. Bendyke
Aquele que o cumprimentou foi um velho mordomo: um servente que parecia tão orgulhoso quanto seu mestre. Ele o conhecera de antes, mas mesmo que fosse a primeira vez que recebia uma saudação tão direta dele, seu comportamento de ‘mordomo real’ era perfeitamente educado, direto e, para ser honesto, incrivelmente frio. Ele não sabia dizer ao certo se esse tratamento era assim com todos ou se era apenas com ele.
— Não estou aqui porque gosto de sair de casa na chuva, mordomo.
Sem dizer mais nada, Klopp entregou a fina capa de chuva, completamente encharcada, ao impecável mordomo que ainda o acompanhava. O mordomo, que a agarrou com a ponta dos dedos, como um trapo sujo, a entregou ao lacaio que esperava ao seu lado. Em seguida, virou-se e indicou o caminho sem dizer uma palavra sobre para onde estavam indo. O mordomo endireitou os ombros e andou com a cabeça erguida como se uma tala de aço tivesse sido colocada em seu pescoço. Tal mordomo, tal mestre…
Após passar por um corredor longo o suficiente para imaginar que estava sendo conduzido para uma casa anexada, o mordomo o conduziu a um escritório onde ele nunca havia pisado antes. Ao entrar por uma enorme porta de madeira azul-celeste, o Conde, que até então tomava chá no sofá, levantou-se, o observando, e sorriu:
— Você chegou mais cedo do que o esperado.
— Porque você me enviou uma carruagem.
Antes mesmo de se apresentar, Klopp lançou um impressionante olhar de desaprovação enquanto Arok continuou a sorrir, convidando-o a se sentar.
— Eu preparei isso para você.
Quando Klopp se sentou exatamente como havia sido solicitado, Arok começou a oferecer-lhe café preto de um conjunto de louças preparados previamente. Ele, então, pegou uma colher de prata e ofereceu ao visitante uma pequena quantidade de açúcar antes de mexer.
Klopp ficou em choque.
Ele sempre teve um gosto bastante estranho em suas bebidas quentes. Gostava de café em vez de chá e adicionava uma quantidade bem pequena de açúcar em vez de creme.
— Como você sabe?
— Sobre o quê?
— Que eu gosto de café. Quero dizer, assim mesmo, desse formato e dessa marca e com apenas uma colher de açúcar. Isso não é normal.
— …
— É estranho.
— … Eu vi você beber assim antes. Como você disse, não é algo comum. É por isso que lembrei.
Você viu isso antes? Onde? Os nobres tinham o costume de memorizar detalhes inúteis o tempo todo e o conde não seria exceção. O jovem estava no que poderia ser considerado o auge da nobreza. Talvez, por isso, parecia ser tão estranho.
— Uau… Vocês me assustam.
O gosto residual do café era espesso o suficiente para ser amargo, o que despertou a mente de Klopp, que ainda parecia letárgica por conta da chuva. Um bom copo de café era tudo o que precisava naquele momento.
— O que achou?
— … Está muito bom.
O conde sorriu e sentiu o perfume vindo do chá com leite em sua própria xícara. Mas olhando para o líquido claro, quase dourado, na xícara do nobre, Klopp pensou estupidamente que esse era o tom da pele do conde. Seus lábios refletiam um tom vermelho sutil. Seus dedos longos faziam jus às belas mãos que tocavam o padrão de rosas gravado em sua xícara. Tudo parecia divinamente ordenado, salvo o perfume doce que ele sempre exalava. A julgar por sua aparência e palavras, às vezes pensava que Arok carregava um bom gosto e que era do tipo que preferia ser coberto pelo perfume luxuoso que exalava de carruagens de fina estirpe. Porém, ele sempre emanava um odor que não combinava com sua totalidade. Talvez o conde gostasse, talvez fosse um presente, talvez ele o tivesse na cômoda e o aplicasse em seu colo todas as manhãs para parecer inocente.
Ou, talvez, ele tenha usado porque queria esconder o cheiro de um ômega. Alguém com quem dormiu na noite anterior.
A vida era assim: alguns tinham pesadelos e outros tinham noites fantásticas. O incômodo é que a confusão junto a mente de Klopp voltou a se manifestar.
Enquanto a xícara de chá chacoalhava em suas mãos, os cílios exuberantes do conde, que estavam olhando elegantemente para baixo todo esse tempo, logo se levantaram, revelando olhos azuis que pareciam concentrados em tudo o que ele fazia. Arok sorriu para ele novamente. Por que diabos ele fica fazendo isso? Klopp colocou o café pela metade sobre a mesa e disse imediatamente:
— Ok, estou indo embora. Preciso de um contrato de investimento, documentos imobiliários, documentos comprovatórios de seus bens e uma certidão com o carimbo original. Me envie pelo correio e, depois, vemos o pagamento.
— … Perdão?
— Preciso que me passe tudo para que eu possa revisá-los. Tenho que trabalhar.
— Já? Mas você nem terminou seu café…
Arok ficou tão surpreso que bateu sua xícara de chá. Klopp já havia se levantado. Procurou as luvas e pegou sua bolsa.
— Eu não vim aqui para tomar chá tranquilamente. Estou ocupado. O que estamos fazendo parece forçado.
— O que você quer dizer com forçado? O visconde Derbyshire comentou que você têm o costume de conversar com os contratantes por um dia ou dois…
— Eu tenho um encontro essa tarde.
Enquanto Klopp traçava uma linha entre os dois com firmeza, Arok assentiu sem insistir mais. Então, ele se levantou e sacudiu nobremente o sino que estava ao lado dele.
Como esperado, junto do mordomo que apareceu imediatamente, uma montanha de documentos que superou em muito suas expectativas. Foram sendo anexados ao escritório maços de papeis e notas, um após o outro. Isso fez Klopp perceber a longa história da família, a enorme riqueza e a administração descuidada que tiveram até aquele momento. Por um instante, sentiu seu espírito de contador sangrar.
— Meu Deus… Se você sabia que eu viria, deveria pelo menos ter organizado isso com antecedência!
— Ouvi dizer que o melhor é apresentar como está.
— Quem diabos te disse isso!? Onde é o começo disso?
O conde ficou um pouco envergonhado quando foi questionado. Então ele levantou uma sobrancelha e coçou a cabeça dizendo:
— Pelo começo?
— …
Klopp olhou para ele sem dizer uma palavra, mas o conde parecia um pouco diferente. Na verdade, ele sorriu.
Bom truque. Se ele sorrisse, pelo menos não iriam mandá-lo para o inferno.
Klopp suspirou diante de uma grande pilha de papel e desabotoou as mangas, puxando a camisa até os cotovelos:
— Bem, acho que vou perder o jantar com Rafiel.
— … Quê?
Ele vasculhou a pilha e pegou de um grande livro empoeirado que parecia ser o começo. No entanto, o conde de repente ficou inquieto e olhou para seu rosto com uma expressão muito, muito séria.
— Sinto muito. Eu… eu não considerei suas circunstâncias. Vá embora, você pode vir outro dia. Ou, eu não sei… vou providenciar a organização desses papéis primeiro e mandá-los para você.
— … Já estou aqui. E acho que você não vai organizar nada sem mim.
— Mas é o destino, não é? Você tem que estar com quem você ama.
O que ele disse foi estranho. Klopp franziu a testa e olhou para Arok como se esperasse que ele dissesse estar brincando ou algo assim. Mas sua expressão pareceu tão triste que, por pouco, não perguntou se algo estava errado.
— Se você tem tempo para se preocupar com a vida pessoal de outras pessoas, você tem tempo para se organizar.
— Que…?
Arok imediatamente olhou para os papéis que Klopp apontou. Enquanto isso, o homem decidiu franzir a testa e se sentar em uma luxuosa poltrona de couro em frente à mesa. Na verdade, ele ficou surpreso com o conforto, como se já tivesse passado muito tempo naquele móvel no passado. Porém, como era de se esperar, não demonstrou nada e, em vez disso, pegou o livro-razão* e começou a lê-lo detalhadamente, do início ao fim e várias vezes seguidas. Como ele pensou, o serviço demorou muito.
(N/MiMi: Livro-razão: Um livro onde se encontra o registro de todas as transações da família ou de uma empresa de forma cronológica.)
A terceira xícara de café já havia esfriado há muito tempo.
Arok, que estava sentado no sofá, examinando as prateleiras ao redor, olhou na direção de Klopp por um minuto. Ele abriu a boca, fechou, e de repente se levantou, saindo da sala. Cansou de esperar e foi fazer outra coisa? Bem, eu não esperava muito dele, então… Além disso, mesmo que esse não fosse o caso, tê-lo por perto me incomoda. Klopp não conseguia se concentrar com o som de sua respiração tão perto de seu ouvido. Porém, depois de aproximadamente vinte minutos, a porta da biblioteca se abriu novamente e Arok entrou carregando algo em uma enorme bandeja de prata. Klopp ainda estava examinando livros, papéis e fazendo anotações, quando percebeu a sombra perfeita parar ao lado da mesa dele, esperando ser notado. Aparentemente, Arok trouxe um lanche composto por sanduíches e biscoitos.
— Gostaria de convidá-lo para almoçar.
— Não quero.
— Eu imaginei, então trouxe um lanche.
— Deixe-o ali.
Sem sequer olhar, ele acenou com a mão em direção ao topo da mesa.
— Está bem.
Arok vagou novamente.
O cheiro do perfume dele era terrível.
Klopp levou a mão ao rosto e olhou para a pessoa que passava de um lado para o outro.
— Você pode ficar parado, por favor? Vá ler um livro, sente-se, ou saia. E então, o que você quer?
— … Me sentar.
Klopp não escondeu a descrença diante de sua resposta tão inocente. Então, como se atraído por ele, olhou para as costas da pessoa que se dirigia para o seu assento e pensou: O Conde, por acaso, comeu algo estragado? Por que ele está fazendo o que eu lhe mando? Está doente? Então, ele finalmente olhou para a bandeja: havia biscoitos incrustados com nozes e, ao lado deles, sanduíches de presunto. Será que ele está com fome? Os nobres não comem sozinhos na frente das pessoas, certo?
— Se você está com fome, coma. Eu não me importo.
— Não. É para você. A verdade é que pão com passas me dá nojo.
— E por que você o serve?
— Porque é popular?
— E por que isso te enoja?
O conde de repente olhou para ele com olhos penetrantes e, quando percebeu o olhar de Klopp, rapidamente se virou como se estivesse de mau-humor, e, em seguida, abriu um sorriso pretencioso:
— Você tem tempo para se preocupar com a vida privada de outras pessoas, certo? Pois comece a trabalhar. Sei que não se importa com o que me enoja ou não.
Bem, ele parece um conde novamente.
— Bem, teria acabado antes se você tivesse ficado de boca fechada para não interferir no meu serviço.
— Bem, estou fazendo isso agora.
— …
Os dois se entreolharam e viraram a cabeça ao mesmo tempo.
No escritório, o único ruído a ser ouvido era o farfalhar nervoso de penas e o movimento furioso de um livro.
❖
Klopp conseguiu terminar de organizar o livro-razão e as planilhas com os dados de investimentos anteriores apenas ao pôr do sol.
— Que catástrofe…
— Catástrofe…? — Arok, que acabara de beber seu chá, perguntou, com os olhos complexos — Como assim?
— Se você continuar gastando assim, vai ter que trabalhar em estado de emergência. Estou falando sério. Supondo, é claro, que você não tenha tantas dívidas.
Arok endureceu imediatamente. A reação era normal. Afinal, ele era o aristocrata mais conhecido da cidade. O número um. Na verdade, estava ligeiramente admirado. A maioria de seus clientes costumava enlouquecer quando eram alertados haverem sofrido uma perda significativa devido a investimentos malsucedidos ou quando Klopp explicava que era melhor vender esta ou aquela propriedade. Um aristocrata ômega até chorou uma vez! No entanto, a reação de Arok foi a mais calma e contida que ele já havia presenciado.
Arok sorriu. Ele estava sorrindo mesmo em um momento como esse.
— Como você tem muitos ativos fluindo, não estamos em um nível em que precise declarar falência imediatamente. No entanto, você está numa situação crítica. As festas do chá precisam parar. Está me entendendo?
Um monte de rugas se formou entre as sobrancelhas brilhantes do Conde, e os cantos de seus lábios, que haviam se levantado, caíram em uma linha reta.
— … Além disso, você precisa parar de desperdiçar dinheiro em organizações sem sentido.
De repente, o conde olhou em sua direção e perguntou com uma voz que parecia bastante zangada:
— Que organizações sem sentido?
Klopp deu de ombros. E da pasta de arquivo que ele estava examinando, tirou algumas folhas que pareciam um pouco gastas.
— Que diabos é essa coisa de ‘Liga Contra a Fome’? Você deu mais de um milhão de dólares há um mês. Organização ‘Mães que Perderam Anjos’. Você fez grandes doações regularmente aqui. Todas as semanas, na verdade.
— Isso são instituições de caridade. Algo que pessoas como você não entendem.
— Não, eu não entendo.
— Como aristocratas, é nosso dever moral ajudar os que estão com problemas.
— Doar para instituições de caridade é uma espécie de retribuição à sociedade que a classe alta pode e deve fazer. Até aí está tudo bem. Mas essas duas organizações não têm endereço ou nome de administrador em lugar nenhum. Além disso, o recibo não é válido! Ele não está assinado adequadamente. Não só isso, como também está repleto de erros ortográficos e gramaticais. Por que nunca ouvi falar desse grupo em primeiro lugar!!? E acredite, eu sei tudo sobre esse tema. Onde você os descobriu?
— … Em uma festa de caridade.
Questionado, o Conde respondeu evitando o olhar reprovador que acabara de ser lançado agressivamente em sua direção. Klopp levantou o canto da boca, acenando com um recibo desleixado em papel barato escrito pelo que ele supôs serem vigaristas:
— Não minta, diga a verdade. Onde você descobriu?
— Na rua… Eram grupos que eu encontrava na rua, ok?
O que ele está falando? O que diabos há de errado com ele para acreditar em alguém que conheceu na rua e pensar que o que tiraram dele foi para ajudar os outros? Ele é tão estúpido que…
Klopp ficou sem palavras e, após um momento de silêncio, continuou:
— Estou falando sério. A partir de agora, as remessas para essas duas organizações estão proibidas. Isso é obviamente uma picaretagem.
— A única picaretagem aqui sou eu ter que continuar lidando com você.
— O que você disse?
— … Nada. Não disse nada.
Após encará-lo como se quisesse esbofetear Arok algumas vezes para trazê-lo de volta a realidade, Klopp continuou:
— Por que sua família começou esse investimento estúpido para começar? Essa mina é incrivelmente comum. A maioria das pessoas sabe da ausência de minério na região há bastante tempo. Vocês fazem festas de chá e reuniões nacionais, então não acho que qualquer um desses nobres teria lhes dado essa ideia tão ruim.
O conde olhou de repente para Klopp.
— Não sei… Um velho amigo do meu pai recomendou que ele investisse. Não sabíamos que era uma má ideia.
— Eu não acho que foi o caso. Na verdade, acho que tudo que fala sobre seu pai é uma mentira.
Os olhos azuis do conde pareceram tremer um pouco com a alegação. Porém, como o movimento desapareceu rapidamente, Klopp se perguntou se realmente era real ou, melhor, parte de uma ilusão causada pelas luzes do lustre.
Então, enquanto Klopp apontava cada vez mais e mais erros sobre seus investimentos, movimentos e gastos, o conde, talvez sentindo seu orgulho ferido, franziu a testa e cruzou os braços. Para um nobre, fazer um gesto como esse, no qual suas roupas se enrugam, significava que ele se sentia tão desconfortável que deixara de se importar com sua aparência. Vendo que o conde mudou, e o nobre começou a “fazer beicinho”, Klopp soltou uma gargalhada que não conseguiu controlar.
— Como você é bobo…
Originalmente, como era um favor para o Visconde Derbyshire, estava em seus planos dizer que “havia tentado” e depois iria para casa sem olhar para trás. Klopp achava prudente ficar o mais longe possível dele e até veio com a intenção de apresentar outro gestor ou corretor de investimentos para pegar esse caso… mas agora que eles estavam reunidos presencialmente, ele pôde perceber que esse conde não tinha a menor noção econômica de sua situação: não entendia como funcionava seus próprios ativos e nem parecia saber sobre o valor real do dinheiro. Arok era um exemplo típico de pessoa que viveu nas nuvens e se esqueceu de andar na terra.
E ele não estava com raiva… ele realmente queria entender.
— Então, o que você vai fazer?
— Essa é uma pergunta que você precisa responder, conde Taywind.
— Você é meu agente de investimentos. É seu trabalho me explicar o que fazer.
— Ah, eu sou SEU corretor de investimentos? Não estou sabendo disso. Nunca assinei um contrato.
— Eu…
Arok agiu como se estivesse se sentindo traído. Sua descrença era evidente em seu rosto, e seus lábios entreabertos pareciam tremer um pouco enquanto ele tamborilava os dedos contra a própria pele.
— Você não quer ser?
— …
Era um contrato que ele não queria fazer, mas, ao mesmo tempo, era um serviço ao qual ele não podia se dar o luxo de recusar. Ele era um pouco rígido com seus negócios, mas dado o prestígio e a enorme riqueza dos Taywinds, era inegável que isso certamente era uma coisa boa para a reputação de Klopp.
Além disso, ver Arok choramingar como um cachorrinho maltratado pela chuva o fez pensar que não tinha escolha. Finalmente ele soltou um suspiro.
— Vamos escrever um contrato. Em seguida, montaremos um plano e o discutiremos de maneira apropriada.
— Isso significa que você…
— Mas antes, leia minhas condições. Se você não cumprir o contrato em sua totalidade, não haverá acordo.
Ao ouvir essas palavras, o Conde levantou-se da cadeira com um sorriso disfarçado de “arrogância”. Então, olhou para os papéis na mesa onde Klopp estava sentado, levantou a cabeça, olhou para ele e sorriu:
— Onde posso assinar?
— Simples assim?
— Simples assim.
Nobres comuns não confiariam em um advogado como ele tão rapidamente. Mesmo que o Visconde Derbyshire aceitasse ativamente os conselhos de investimento dados por Klopp, ele tendia a administrar suas propriedades e investimentos por conta própria para não cair no que chamava de “situações inesperadas”. No entanto, Arok Taywind era diferente. Ele não parecia ter nenhum interesse em si mesmo.
— Espere.
Ele agarrou a mão que segurava a caneta-tinteiro. O Conde olhou para Klopp:
— Para quê?
— Você está assinando um contrato antes de lê-lo.
— Você se gabou muitas vezes de que era o melhor do mercado…
— Essas são palavras para os clientes. Você deve verificar por si mesmo.
— Tá, tá. Ok. Solte minha mão. Está doendo.
— …
Klopp soltou a mão branca, que era um pouco menor e mais macia que a dele, e então, o Conde disse imediatamente:
— Vou começar, se isso te faz feliz…
— Faça isso.
Em seguida, Klopp o encarou tanto que seus olhos doeram. O olhar do conde desceu antes que ele percebesse, e o papel foi levantado até ficar a centímetros de seu rosto.
— Leia em voz alta.
— …Eu já passei da idade de ter um guardião.
— Eu preciso de uma prova de que você está lendo.
Ele parecia tão determinado que Arok ficou irritado e começou a ler o contrato em voz alta. Não era uma voz realmente alta, mas ele pôde ouvi-la muito bem de seu lugar no escritório. Era como se estivesse tendo aulas de etiqueta, lendo elegantemente o contrato com um vocabulário rígido e belo, como um poema romântico.
E ao fazê-lo, Klopp involuntariamente caiu em seu charme, como se estivesse ouvindo a bela melodia de um trovador. Estava tão encantado que, mesmo tendo sido escrito por ele mesmo, não entendeu nem metade do que acabara de ouvir. Klopp apenas pousou os olhos nos exuberantes cílios dourados, o observando, até que Arok suspirou.
— Seus preços são realmente ruins.
— …
Uau, ele está louco.
Tendo tido a rara experiência pessoal de se apaixonar perdidamente pela voz de alguém, no momento em que foi forçado a voltar ao mundo real com uma única palavra, Klopp quase pegou suas coisas e saiu, dizendo que já estava farto.
Como ele já havia comentado várias vezes, os honorários de Klopp, que era o melhor do setor, eram obviamente os mais altos entre seus pares. Isso era algo que correspondia à sua reputação. E como era um contrato em que ele tinha que cuidar de tantos aspectos problemáticos, ele pediu especificamente três vezes o valor normal.
— Então encontre outra pessoa e me deixe em paz.
— Relaxe, eu estava brincando.
Assinou o contrato indicado. No entanto, quando estava prestes a guardar a caneta-tinteiro, Klopp entregou mais papéis, apontando o dedo para cada lugar que ainda exigia assinatura:
— São duas cópias de cada. Faça isso com todas elas.
— Contrato é uma coisa muito chata.
O conde, que reclamou ter que assinar mais três vezes, levantou-se sem pensar em cumprir o tratado e saiu a pretexto de ter “trabalhos urgentes”. Klopp, que não tinha mais energia para se surpreender ou se irritar, pegou ele mesmo os documentos, colocou-os na gaveta da mesa de estudo e trancou tudo.
— O conde Taywind está no Music Hall. Gostaria que eu o levasse até lá?
Ele balançou a cabeça para o mordomo, que colocou muita ênfase no título “conde Taywind” quando se aproximou dele, abaixou a cabeça, negando o convite:
— Tudo bem. Eu já estou de saída.
Klopp teve a sensação de que esse contrato seria muito problemático no futuro. Afinal, a intuição de especialista que lhe valeu a fama de investidor em tão pouco tempo e nunca lhe falhou. Assim, previu que, em exatamente uma semana, enlouqueceria se xingando por aceitar o contrato no dia de hoje.
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Continua…
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Tradução: MiMi
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O que Klopp pediu para Arok não era difícil, na verdade, poderia ser considerado algo que todo mundo, mesmo uma criança de três anos, praticava por puro bom senso. Sempre que ele quisesse usar mais do que uma certa quantia de dinheiro, ele deveria confirmar se era possível com Klopp primeiro. Mas as visitas ao escritório se tornaram constantes e pelos mais absurdos motivos:
— O conde me pediu para lhe perguntar se ele poderia comprar uma série de obras de um novo artista.
— O conde disse que gostaria de fazer uma doação nesta festa de caridade.
— O conde deseja comprar a primeira edição de alguns móveis em leilão e pergunta se eu poderia ir.
— O Conde pergunta se pode ir à Feira de Cerâmica.
— O Conde gostaria de comprar um cavalo para o aniversário de Sua Excelência.
— O Conde precisa de um novo piano.
Passara apenas uma semana e o mordomo já acumulara mais de cinquenta visitas ao escritório. Klopp ainda estava processando os recibos da enorme quantia gasta por Arok em suas últimas compras quando o homem, que vinha sem parar há dias, entrou. Ao encarar o mordomo, as têmporas de Klopp latejavam.
— O que é desta vez? O que mais o maldito conde deseja comprar!?
— … Veja por si mesmo.
O servo, que educadamente entregou o envelope de papel feito à mão que trouxera da mansão, curvou-se profundamente antes que Klopp pudesse reagir e saiu sem se despedir.
Até então, sempre lhe entregara meras notas e pequenas mensagens em pedaços de papel. Mas dessa vez foi diferente: foi a primeira carta de aparência infinitamente formal. No envelope vermelho, estava escrito: <Para o Sr. Bendyke> em uma caligrafia tão suave quanto o rosto de seu dono.
Ele a abriu, com o coração batendo terrivelmente:
❖
Caro Sr. Bendyke,
Sou profundamente grato por tê-lo se dedicando tanto a minha família em nosso momento de maior necessidade. Eu, que desfruto do consolo de seu sacrifício, sinto profunda tristeza pela miséria que me causa vê-lo trabalhar tanto, mas espero que considere minha posição e entenda que isso é algo que devo fazer. Não posso ignorar a longa tradição de meu pai.
O início do verão é anualmente marcado por uma noite especial conduzida junto ao roseiral, ao qual foi grande orgulho de minha mãe. Esse evento é uma oportunidade valiosa capaz de oportunizar lindas lembranças a inúmeras pessoas, além de cumprir o pesado dever de dar continuidade ao legado artístico gravado na linhagem que me foi transmitida de geração a geração. Agradeço profundamente por compreender nossas tradições.
Deduza 8 milhões da minha conta.
Novamente, o parabenizo por seu entusiasmo e profissionalismo, trabalhando duro, mesmo em feriados agitados.
Desejo-lhe paz.
Conde de Taywind, Arok.
❖
— …
Além das frases que pareciam ter sido escritas deliberadamente para ofendê-lo, a palavra que primeiro chamou sua atenção foi a que gritava “oito milhões”. Quantas pessoas você está pensando em convidar? Bem, não era como se ele fosse apresentar uma orquestra em sua casa… certo?
CERTO!?
Suas mãos tremiam tanto que a pena caiu. Klopp olhou para a carta novamente, levantou-se sem dizer uma palavra e vestiu o casaco. Amassou o envelope e meteu-o no bolso. Saiu do escritório com uma cara de puro desgosto e procurou uma carruagem. Ele releu o papel amassado enquanto seguia em direção à mansão.
A família do conde havia declarado austeridade, controlando a disposição dos bens e com a limitação de que “não gastariam demais até que os retornos dos investimentos anteriores estivessem estáveis”. No entanto, isso era totalmente o oposto do prometido. Além disso, um ato como esse não era apenas um consumo excessivo, mas um ato movido pelo fanatismo à nobreza.
Klopp, movido pela raiva, incitou o guia a andar mais rápido e, assim que entrou no pátio da mansão do conde, pulou de assento, sem arrumar as próprias roupas e correu em direção ao portão.
— Onde ele está!?
Assim que Klopp viu o mordomo sair correndo, um tanto perturbado com o barulho da carruagem, gritou imediatamente:
— Diga logo!
O mordomo permaneceu estático por um instante devido ao choque da situação. Em seguida, levantou o monóculo e perguntou com um tom bastante firme:
— O que você está fazendo aqui?
Klopp entregou-lhe o papel onde estavam escritos os custos totais:
— As despesas relacionadas a essa festa noturna são um completo absurdo! Seu mestre bateu a cabeça ou algo assim enquanto não estava olhando para ele!!? Não sei o que dizer… ele excedeu todas as regras que havíamos acordado mais de cinco vezes! Preciso ver o Conde agora ou seu salário será realmente reduzido a partir do próximo mês para menos de um dólar!
— Em primeiro lugar, meu salário não tem nada a ver com você e, em segundo lugar, isso não é algo que você deva discutir comigo. Deixe-me levá-lo até ele, senhor. O conde me ordenou que o fizesse se o visse rondando a casa.
— Então ande logo!
Mesmo diante do robusto alfa, que parecia prestes a explodir de raiva a qualquer momento, o mordomo não se intimidou: não vacilou e sua resposta foi direta e fria. Sua feição estava serena e suas costas permaneceram retas, imponentes, quando ele se virou e começou a andar.
Klopp pensou que eles iriam para o escritório ou para a sala de estar, mas ficou surpreso ao ver que estava sendo guiado para uma direção completamente diferente.
— Aonde vamos?
— Vamos ao music-hall. Pensando na festa do jardim, o maestro está fazendo a curadoria do repertório com um grupo de músicos bastante aclamados pela crítica. Não quero me gabar, mas meu mestre é fantástico em tudo relacionado a artes.
Mas Klopp, como resposta, apenas franziu a testa em vez de dizer uma palavra.
No Music Hall, que era do tamanho de um pequeno teatro, uma forte dissonância podia ser ouvida nas escadas que levavam até o fundo – algo que o fez pensar haver centenas de pessoas segurando instrumentos, tocando ao mesmo tempo, e em várias direções diferentes. O mordomo, então, apenas o acompanhou até a porta, mas não notificou seu mestre de sua chegada e nem se deu ao trabalho de acompanhá-lo para dizer exatamente para onde ele precisava ir. Parecia uma retaliação por Klopp ter gritado com ele momentos antes, ou talvez essa seria sua maneira de dizer descaradamente que não gostava dele.
— Olá?
— …
O music-hall estava lotado com alguns músicos e instrumentos incríveis, mas ninguém se importou com Klopp. Não, isso não está. Dois clarinetistas, que pareciam ser ômegas, olharam em sua direção por um momento, mas rapidamente o ignoraram quando chegou a hora de se concentrar na partitura. Deve ser porque não carrego nenhum instrumento.
— Arok?
O conde estava parado no meio de uma sala completamente decorada com murais tão antigos que era impossível adivinhar exatamente quantos anos eles possuíam. Ele estava bem-vestido, bem penteado, e parecia estar tendo uma conversa importante com um macho alfa de meia-idade segurando um violino.
Normalmente, quando vejo Arok, ele apenas levanta a cabeça e sorri pretensiosamente… Mas, agora, ele o via relaxado, rindo alto de uma maneira tão feliz que seu estômago revirou de repente, fazendo-o sentir ânsia de vômito.
— Arok, você realmente é um gênio. Este concerto será divino! Meus parabéns!
— Devo isso graças à presença do senhor. Agradeço muito pela sua presença nesse projeto.
O Alfa tocou ligeiramente o ombro de Arok.
— Ei! Você é quem merece todos os créditos aqui!
Mas que idiota…
Klopp resmungou por dentro, mas, estranhamente, não foi capaz de se aproximar ou de separá-los. O Conde, que sorria alegremente, emocionado ao falar com o outro músico… Parecia tão feliz. Parece algo… precioso… mas doloroso… como algo que não devo tocar ou posso estragar.
E, sabendo que ali estava sendo um estorvo, não só pela sinfonia dos instrumentos, mas também pelo ambiente, Klopp resolveu esperar do lado de fora do grande salão. Poderia dizer ao mordomo que depois deveriam conversar. Porém, o clarinetista, o mesmo que o havia visto antes, intrometeu-se:
— Ei, você está procurando por alguém?
O rapaz perguntou de maneira alta o suficiente ao ponto de chamar a atenção de Arok, que conversava do outro lado do salão.
Como era de se esperar, o sorriso desapareceu do rosto do conde, que estava rindo momentos antes, sendo substituído por um sorriso educado e um tanto pretensioso. Não que ele quisesse ser intrometido, mas isso o fazia sentir como se tivesse uma doença infecciosa ou algo assim.
Era como se ele fosse “indesejado”.
— Eu…
— Me perdoe…
Arok, com um leve sorriso constrangido, pediu desculpas ao amigo e caminhou em direção a Klopp. Seu sorriso parecia mais estranho do que o normal, provavelmente porque estava chateado por ser interrompido no meio da conversa e, à medida que Arok se aproximava dele, notou que todas as pessoas no music-hall pareciam estar em guarda para proteger ao conde. Estão com medo de quê, caramba!? A pele de Klopp formigava frente aos olhares da orquestra.
No entanto, Arok, que tanto se destacava no ambiente, não pareceu preocupado.
— Vamos a outro lugar?
Ele realmente não conseguia imaginar tendo uma conversa ali. Por isso, Klopp o seguiu, sem questionar, como uma criança obediente.
Assim que chegaram ao pequeno terraço, não muito longe do salão, a voz áspera do conde se manifestou:
— Você recebeu o que eu enviei?
— Por que mais eu estaria aqui?
Foi uma resposta exageradamente fria. E quando Arok se virou para continuar falando com ele, percebeu que os olhos azuis do homem o encaravam como se não entendesse exatamente o que acontecia.
Ele não tinha certeza de seus sentimentos. Ele sempre sentiu algo afiado quando estava por perto, mas hoje foi especialmente assustador. As pupilas azul-celeste do homem brilhavam como se estivessem encharcadas de água, seu odor corporal era mais forte do que o normal e a forma de sua silhueta deixou a mente de Klopp em branco. Não havia nada de errado em Arok se tornar parceiro daquele músico, mas pensar nisso o fazia se sentir… Triste. Sempre que ele o imaginava com a mulher de vestido verde de antes, com o músico ou com qualquer pessoa que expressava interesse no conde, suas mãos se fechavam com tanta força que fazia com que seus punhos doessem. Ele colocou as mãos nas costas e olhou para Arok novamente:
— Você se lembra do que estava escrito no final do contrato?
— Se os requisitos acima não forem respeitados, o contrato será rescindido imediatamente.
Ele não achava que o conde responderia tão rapidamente, o deixando sem reação. Klopp tentou conter todos seus sentimentos para voltar a ser o mesmo de sempre:
— É incrível que você se lembre.
— Eu posso ler um documento uma vez e memorizar a maior parte dele. Espero que você não esteja tratando as pessoas como idiotas só porque elas não se formaram numa universidade renomada igual a você.
Era um absurdo dizer que ele decorou todo o contrato após ler apenas uma vez, então ele perguntou:
— Qual é a primeira frase do Capítulo 2?
— Obrigações dos Agentes de Investimento. Seção 1, do contratante… Espere. Você está me testando?
— Exatamente.
E ele acenou com a cabeça como um tutor revisando a apresentação de seu aluno. Na verdade, nem Klopp conseguia se lembrar exatamente qual era a primeira frase do capítulo 2, o que fez com que a habilidade de Arok fosse ainda mais impressionante.
— Você sabe que ultrapassou o limite que sugeri, certo?
— Eu lhe enviei uma carta formal explicando tudo.
— Eu não queria que você me dissesse o que ia fazer quando JÁ estava fazendo!
A insatisfação que vinha crescendo desde antes finalmente explodiu. Ele não gostava do jeito que a conversa estava sendo conduzida. Ele não gostava que o conde fosse descuidado, pedindo ajuda e flertando com outros alfas de maneira frívola, enquanto ele estava cansado, se preocupando tanto com o loiro. Ele até cancelou todos os compromissos com Rafiel para estar ao lado de Arok e o que estava recebendo por isso? Exatamente, NADA.
Ele rosnou inadvertidamente, fazendo Arok dar dois passos para trás.
Em algum momento, Arok ficou preso entre a porta de vidro do terraço e Klopp. À medida que Klopp se aproximava, um odor adocicado pareceu escapar através do perfume fresco.
— … Dê um passo para trás.
Vendo Arok tentar se afastar, com aquele sorriso característico de sempre, Klopp inconscientemente agarrou seu braço. Os olhos azuis se arregalaram como nunca antes. Perplexidade, vergonha e medo permearam o ambiente. Os cantos dos lábios de Arok tremeram sutilmente. Foi nesse instante que algo horrível chegou aos seus ouvidos:
— Não me machuque…
— … Oh…
Naquele momento, o coração de Klopp se aqueceu. O braço trêmulo e a voz oscilante de Arok fez com que Klopp recobrasse o juízo, afrouxasse o aperto e desse um passo para trás. Ele sabia que, quando ficava com raiva, parecia bastante ameaçador, mas… Eu nunca quis ser tão mal interpretado assim.
— Sinto muito…
Arok, como resposta, apenas envolveu o outro braço com os dedos e, como se lembrasse de onde estava e do que acabara de fazer, disse:
— Eu… gostaria que você fosse para casa hoje. Discutiremos isso depois. Não me sinto bem… Vá embora, por favor.
E então ele deu alguns passos para trás como se precisasse de oxigênio.
A intenção de evitá-lo era óbvia e, por algum motivo, seu coração congelou. Ele apenas agarrou seu braço e o repreendeu, mas o conde não gostou da maneira como agiu e falou como se tivesse sido agredido. Eu não queria machucá-lo.
— … Compreendo.
Klopp sentiu vergonha ao vê-lo tão pálido, então apenas concordou. E quando abriu a porta de vidro do terraço e estava prestes a sair, Arok murmurou suavemente, mas alto o bastante para ser ouvido:
— Você não é apenas um avarento ignorante sem conhecimento musical, como também não sabe utilizar nada além da violência.
Klopp se sentiu injustiçado ao ouvir essas palavras, mas quando estava prestes a dizer mais alguma coisa, Arok saiu correndo pela porta que ele havia aberto. Por fim, o homem não conseguiu alcançá-lo, pois o conde se moveu tão rápido quanto um herbívoro fugindo desesperadamente de ser mordido por uma fera.
❖
Após voltar da casa do conde, a mente de Klopp entrou em um estado de caos profundo durante o resto do dia. Ele se sentia chateado, triste, ansioso e o incidente da manhã afetou suas faculdades mentais com tanta força que ele nem mesmo conseguiu se concentrar no serviço. Após alguns erros gramaticais que normalmente não cometeria se manifestarem em sua escrita e se distrair com a ponta da pena pressionada contra o papel, fazendo com que a tinta sangrasse e estragasse alguns documentos importantes, Klopp falou com sua secretária. Avisou que precisava de uma pausa emergencial e saiu cedo do escritório.
Era uma boa distância a pé até sua casa no subúrbio, mas ele decidiu caminhar para refrescar a mente. Porém, quando ia de carruagem, seguia pela estrada principal, passando por bairros residenciais e comerciais comuns e atravessando o rio em apenas dois minutos. Já caminhando, era necessário entrar em um beco entre ruas comerciais e passar por uma favela pequena e escura. Todos que tinham alguma noção de o quanto aquele lugar era horrível franziam a testa e sugeriam que fosse melhor usar um veículo, mas Klopp recusou. O homem nasceu e foi criado nas florestas tranquilas e isoladas do norte, ao pé de montanhas escarpadas e lagos. Por isso, às vezes ele sentia a necessidade de fazer uma caminhada sozinho quando a vida barulhenta da cidade se tornava um fardo pesado demais. Além disso, não era realmente algo que ele não pudesse lidar.
O único problema nas favelas eram os miseráveis que brigavam por migalhas de pão e os ratos que habitavam a região.
Klopp, segurando sua bengala, logo desapareceu na solidão dos becos e continuou sua caminhada até o anoitecer. Ao chegar em casa, duas horas mais tarde, o cansaço físico havia se acumulado, enquanto o cansaço mental se tornou menor.
Quando abriu a porta, Marta, a empregada que contratara recentemente cumprimentou-o, demonstrando certa surpresa.
— Chegou cedo!
Ele recebeu casaco, gorro e luvas de Klopp.
— Estou cansado.
— Conseguiu finalizar o serviço?
— Sim, sim… Vou dormir cedo. Você também pode se retirar se quiser.
— E a comida?
— Não tenho fome. Boa noite, Marta.
— Senhor?
Klopp subiu as escadas, ignorando a mulher ômega de meia-idade que falava com ele com preocupação. Tirou a gravata e o colete, os jogando no corredor a medida que avançava. Assim que entrou no quarto, abriu alguns botões do colarinho da camisa e tirou os sapatos antes de cair na cama.
Ele sabia perfeitamente o motivo de tanta tristeza. Primeiramente, ele agiu como um bastardo violento na frente de uma pessoa importante para ele e, em segundo lugar, justamente por sentir culpa devido a algo tão pequeno, ele sentia que estava sendo mentalmente infiel. Ele não conseguia entender o que diabos Arok tinha feito para o afetar tanto, mas era fato que Klopp levava uma vida cotidiana pacífica antes de conhecê-lo, mas, agora, tudo tinha ido para o inferno. Afinal, antes ele não se sentia estranho e nem era perturbado por coisas que não faziam sentido.
Talvez tenha sido apenas um capricho.
Talvez fosse por causa daquele perfume que ele usava… algo misturado com os aromas corporais que os playboys usavam.
Possivelmente era a voz dele.
Seu rosto.
Suas malditas mãos.
Quem sabe foi porque algumas pessoas comentam como ele se parece com Rafiel, porém um pouco mais maduro. Por isso estou confuso. Tudo isso é por culpa do casamento tardio. É isso. Não se deixe enganar, proponha logo esse casamento.
Klopp pulou da cama, remexeu no bolso da jaqueta que havia jogado num canto e tirou a caixa do anel.
Após deitar na cama e olhar para a linda joia de platina e safira, ele finalmente decidiu ser a coisa certa a fazer e adormeceu sem tirar a roupa.
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Teve outro sonho.
Dessa vez, ele estava com um ômega loiro, ofegante e muito, muito frágil. Ele parecia estar cansado e muito inchado, como se estivesse grávido.
Cada vez que seus genitais apunhalavam sua parede interna, o ômega soltava um gemido baixo, estendia as mãos e procurava as dele como se precisasse de um lugar para se segurar. Além disso, não sabia por quê, mas sentia tanta raiva que, de vez em quando, agarrava os braços frágeis e os puxava para trás como se quisesse arrancá-los. Ele realmente pensou que poderia quebrá-lo com um pouco mais de força, mas ele não parou uma vez sequer. Não podia. Em vez disso, a única vez que ele pareceu legal foi quando o fez deitar de lado porque pensou estar esmagando seu bebê.
Enquanto observava a cena, como uma terceira pessoa, ficou curioso sobre o rosto do ômega e dirigiu seu olhar para ele. Foi um erro terrível: o pobre homem foi tão espancado que não era possível distinguir o rosto. Ele tinha muitos hematomas cobrindo seu corpo e feridas expostas pelos buracos na bainha de sua pouca roupa. Sangue saía de sua clavícula, como se tivesse sido mordido com brutalidade e enormes lesões deformavam parte da carne de seu peito. Aquelas eram evidências de violência e não de uma aventura.
Ele tinha lindos olhos azuis que olhavam para ele através de seu cabelo loiro incrivelmente seco.
— Klopp… — ele disse — Ah… o bebê… dói…
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Continua….
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Tradução: MiMi