Capítulo 18

↫─Matched with a Disaster Grade Esper ↫⚝↬ 18

— Shhh.

Hexion colocou um dedo sobre os lábios. Os olhos lavanda de Zero Nine estavam fixos no vazio. Jasper considerava os dois imprudentes. Ele debatia se deveria pedir reforços quando, de repente, houve um estrondo à distância. Jasper ergueu a cabeça.

O céu, antes límpido, estava sendo rapidamente obscurecido por nuvens acinzentadas. Ele foi momentaneamente pego de surpresa. Chuva, de repente? Zero Nine ergueu ainda mais a cabeça para observar o céu. As nuvens cinza-escuras tornaram-se mais densas e, logo, a chuva começou a cair como se alguém as tivesse espremido até secar.

Ssshhhh—

Uma criatura colossal, feita do que parecia ser puro músculo, erguia-se sob o aguaceiro, com seu líquido cor de sangue escorrendo pelo chão. Centenas de olhos giravam, examinando os arredores. E então.

— Fomos… descobertos!

Ela encarou o grupo diretamente. Ao contrário de seus movimentos lentos até então, a criatura subitamente agachou-se e saltou para frente, diminuindo a distância entre eles em um instante. Jasper praguejou baixinho e recuou apressadamente. Ele precisava retornar ao quartel-general imediatamente. No entanto, Zero Nine e Hexion permaneciam indiferentes no mesmo lugar. Ah, talvez sejam realmente loucos.

Whoosh —!

E naquele momento, uma pata enorme ergueu-se acima da cabeça de Jasper. Droga. O que ele deveria fazer? Jasper fechou os olhos com força. E então.

Clarão.

Uma luz cegante cruzou o céu.

Boom —!

Seguiu-se um estrondo tremendo, quase rompendo os tímpanos de Jasper. Instintivamente, ele cobriu os ouvidos. Então aconteceu novamente: um raio caiu. Atingiu a criatura diretamente. O monstro gritou, debatendo-se violentamente. Quando o segundo raio atingiu, a criatura contorceu-se brutalmente em meio a sons ensurdecedores e então recuou. Mas, mais uma vez, boom! Outro raio caiu. O corpo da criatura tornou-se enegrecido, mas a tempestade não cedeu. Enquanto ela recuava, o solo da floresta começou a colapsar rapidamente. Com um estrondo alto, a criatura tombou no chão desmoronado.

Isso não foi coincidência. A chuva, os raios, o solo cedendo — não foi mero acaso. Árvores maciças inclinaram-se, cravando-se em seu corpo carbonizado. Enquanto Jasper observava isso, ele compreendeu.

É por isso que é chamado de desastre. Desastres naturais estão além do controle humano, devem ser apenas antecipados. Jasper permanecia encharcado pela chuva, com os olhos arregalados, encarando as costas intocadas de Zero Nine.

Thud —!

A criatura, antes pulsando com músculos vermelhos, jazia totalmente derrotada. O cheiro de restos queimados pairava no ar. Através de buracos carbonizados, o interior era visível, completamente incinerado. Como Hexion, que não fora tocado por uma gota de chuva, ele verificou seu relógio e falou.

— 9 minutos e 25 segundos.

— …

— Demorou um pouco mais do que eu pensava.

A expressão de Zero Nine era ambígua — parecia que ele estava se perguntando se já havia acabado. Hexion percebeu que Zero Nine estivera testando seu poder. Até mesmo uma monstruosidade tão grande desmoronou facilmente em suas mãos. Hexion sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele suspeitava de seu poder, mas testemunhá-lo pessoalmente o fez perceber a magnitude do que ele estranhamente assumira a responsabilidade. As batidas de seu coração ressoavam em seu peito. Sua mente estava estranhamente à deriva. Hexion não pôde deixar de avançar um pouco apressadamente; o nível de estresse de Zero Nine no relógio marcava 56%.

Naquele momento, Hexion agarrou Zero Nine pelo colarinho e pressionou seus lábios contra os dele. Seus lábios se abriram naturalmente, misturando as línguas. Morder, lamber, sugar o gosto de sangue e engolir a saliva escorrendo parecia estranhamente satisfatório. Zero Nine observava com os olhos levemente estreitados, os lábios entreabertos. Hexion apertou os olhos em deleite.

Observando-o impassivelmente, Zero Nine afastou lentamente os lábios.

— O guia não era tão urgente assim.

— Eu sei.

Hexion soltou o colarinho de Zero Nine e alisou suavemente a área amassada. Observando tudo isso enquanto estava encharcado, Jasper soltou uma risada vazia. Eles pareciam feitos um para o outro, esses bastardos loucos. E ele prometeu a si mesmo: nunca mais interferir. Cerrando a mandíbula, Jasper enviou uma mensagem de [Monstro Grande Eliminado] via seu relógio. A equipe de gerência entrou em contato.

— O relatório estava incorreto?

— Não, o monstro grande foi resolvido. Precisamos lidar com o corpo.

— Faz menos de uma hora que a criatura apareceu.

— Sim, parece irreal para mim também. Onde conseguiram alguém assim?

— …

Após uma breve pausa, a equipe de gerência confirmou e encerrou a chamada. Jasper confirmou que o alerta para a aparição da criatura havia desaparecido do relógio. Olhando para os dois indivíduos à sua frente — um guia ferozmente inigualável e um que se assemelhava a uma calamidade natural — ele estendeu a mão. Relutantemente, eles apertaram a mão de Jasper e retornaram ao quartel-general.

Jasper, agora completamente encharcado, precisava voltar para seu quarto. Ele resmungou reclamações, mas não cruzou a linha. Provavelmente porque testemunhara o poder de Zero Nine em primeira mão. Zero Nine moveu brevemente os dedos como se estivesse testando-os. Sim, exatamente assim. Tão simples quanto mover um dedo, ele derrubara um monstro grande. Zero Nine era definitivamente…

— Zero Nine.

— Sim.

— Gostaria de dar uma olhada no campo de treinamento?

— O campo de treinamento?

— Sim, fica no andar de baixo.

Zero Nine contemplou brevemente antes de assentir obedientemente. Os dois homens saíram da sala do teletransportador e pegaram o elevador para o 10º subsolo. A profundidade dos níveis revestidos de aço era significativa, justificando seu uso como campo de treinamento. Embora Zero Nine dificilmente pudesse usar toda a sua força aqui.

Ding.

Hexion e Zero Nine desceram, encontrando guias e funcionários gerais estacionados no salão de treinamento do subsolo.

Guias em uniformes cinzas, assemelhando-se a pássaros molhados, saudaram quando viram Hexion.

— Sargento Smith Walter!

— Cabo David Allan!

— Soldado Ellen Caster!

Rumores se espalham rápido, especialmente quando afetam as pessoas diretamente. Hexion olhou para eles e comandou.

— Abram uma sala de treinamento.

— Uh, qual delas…

— Nível 5.

— Ah, Nível 5. Entendido.

O soldado Ellen Caster liderou o caminho, com Hexion e Zero Nine seguindo. Eles se aproximaram da parede mais distante. Ao chegarem à parede de aço, um scanner de impressão digital apareceu. Quando Ellen Caster colocou a mão sobre ele, a parede rangeu e se abriu, revelando uma porta de quase 30 cm de espessura. Hexion virou-se para Zero Nine com uma voz provocadora.

— Quer que eu entre com você, caso esteja com medo de ir sozinho?

Zero Nine bufou, entrando sozinho. Naquele momento, o soldado Caster os informou.

— Toda atividade lá dentro é gravada. É utilizada para dados de treinamento e também para medir as habilidades do esper.

— Tudo bem.

Zero Nine não pareceu se importar também. Assim, ele entrou no salão de treinamento, e a porta se fechou atrás dele. Caster escoltou Hexion de volta à sala de monitoramento central, onde a maior tela exibia Zero Nine parado sozinho na sala de treinamento.

— Como o treinamento é conduzido aqui?

— Temos salas individuais para treinamento de curto, médio e longo alcance e de combate múltiplo e, para um Nível 5.

— Todos eles?

— Sim.

No entanto, simplesmente ter esses itens não o classifica como um Nível 5. Hexion observou a tela. Um a um, inimigos mecanizados começaram a se materializar dentro do salão de treinamento anteriormente vazio. Em vez de aparecerem ordenadamente por alcance, os alvos inundaram o local simultaneamente, o traço definidor que o tornava Nível 5.

As máquinas operavam de acordo com sua programação. Robôs de treinamento brilhavam como mercúrio, cobertos por espinhos aparentemente capazes de perfurar os incautos. Do teto desceram centenas de garras articuladas como mãos humanas. Preenchendo todas as direções em um instante, feras avançaram em direção a Zero Nine. Ele apenas piscou uma vez, imóvel.

— E-ele não vai se ferir se…

Ela estava prestes a perguntar quando as máquinas de treinamento avançaram sobre Zero Nine. Naquela fração de segundo, todos, exceto Hexion, arregalaram os olhos. Crunch! Cada máquina que saltara sobre Zero Nine amassou como se colidisse com uma parede invisível. Os ganchos que visavam o pescoço de Zero Nine entortaram como se esmagados por uma força pesada. Zero Nine permaneceu como Hexion, deslizando o olhar calmamente de um ponto a outro.

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Continua…

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↫─⚝ Tradução, revisão e Raws: Bella Cheng&Belladonna