Lua de Sangue - Capítulo 78

Capítulo 78

(Tsuki)

Os suaves corredores arredondados das passagens de pedra da Colmeia pareciam gelados enquanto eu mantinha o passo atrás de Rickon, meu coração martelando em meus ouvidos. Eu tinha certeza que Nathanial podia ouvir enquanto seus dedos ainda estavam firmemente entrelaçados aos meus. Pela primeira vez, sua mão parecia mais quente do que o ambiente, e eu não tinha certeza se era real… ou apenas um subproduto da minha alienação repentina.

Eu pensei que estava indo bem na Colmeia. A maioria deles parecia gostar de mim, e eu estava aprendendo a controlar meu poder. Graças ao curso intensivo com Rickon, cujo controle era aparentemente inigualável, eu poderia segurá-lo por pelo menos alguns minutos antes de começar a vazar como areia entre meus dedos. A maioria dos membros do Conselho passou a me tolerar pelo menos de má vontade, e a decisão de permitir que eu me juntasse a eles na mesa foi unânime. O que tinha acontecido?

Tremendo, lembrei-me do olhar frio de fúria no rosto de Imogen. Ela tinha acontecido. Os outros membros do Conselho tentaram me defender, e ela os ameaçou em silêncio. Sua determinação inabalável de que ela sabia a única maneira de sobreviver me lembrou de alguém que me trancou em uma gaiola de prata porque tinha certeza de que era a única maneira de evitar me matar. Tive a sensação de que ambos estariam errados no final. Porque se Imogen pensou que me prender como um prisioneiro de guerra faria algum bem a ela, ela estava muito enganada.

A raiva que senti quando saí da sala do Conselho começou a borbulhar novamente quando nos aproximamos de uma porta de madeira grossa flanqueada por guardas de aparência severa. Eu não reconheci nenhum deles, mas eles nos conheciam o suficiente para nos curvar – mas suas armas ainda estavam cruzadas na frente da porta, impedindo-nos de entrar. “Desculpas,” a mulher à direita disse, “Mas estamos sob ordens estritas de-“

“Eu tenho a permissão de Imogen,” Rickon grunhiu entre os dentes cerrados, sua postura rígida e faíscas dançando ao longo de sua pele. Era como se ele refletisse minha raiva, dando um passo à frente e empurrando as lanças cruzadas para baixo de modo que suas pontas afiadas ricocheteassem no chão de pedra com uma cascata de faíscas.

O passo da mulher diminuiu e ela gesticulou para que seu parceiro saísse do caminho; ainda se curvando, eles se moveram para nos permitir entrar. Os passos pesados ​​de Rickon eram agudos contra o chão de pedra, especialmente em comparação com os passos silenciosos de Nathanial ao meu lado. Eu mantive meu olhar na parte de trás da cabeça de Rickon – porque senão eu estava preocupada em fechar meus olhos para escurecer a visão ao meu redor, e eu não queria provar a fraqueza que preocupava Imogen.

Eu nunca tinha estado no que servia de prisão para a Colmeia, uma teia de túneis ladeada por celas com barras de prata que me davam arrepios. Nathanial me puxou para mais perto, colocando um braço em volta do meu rosto; quando ele me deu um olhar preocupado, eu apenas balancei a cabeça, deixando-o saber que eu estava bem. Engolindo em seco, ousei encontrar rostos pálidos nas celas, e algo em mim tremeu de raiva.

Era difícil acreditar que aqueles trancados nas celas úmidas e mofadas pudessem merecer seu tratamento. Tanto crianças quanto idosos foram enfiados em celas nas quais mal podiam se virar, alguns deles com queimaduras das barras de prata marcando suas mãos, braços e rostos; provavelmente por suas tentativas de comer, pois vi pratos e tigelas do lado de fora de algumas das celas, algumas delas ainda cheias e escandalosamente fora de alcance. Eu cutuquei um gentilmente ao passar e observei o rosto sujo de uma jovem sílfide se iluminar, suas asas disformes batendo suavemente contra suas costas enquanto ela se jogava no chão e pegava a comida.

Minha raiva se agitava, enjoada e pesada em meu estômago, enquanto eu me forçava a desviar o olhar. O que ela poderia ter feito, para ter suas asas aleijadas e ser trancada sob a terra para morrer de fome? Conhecendo a história de Nathanial tão intimamente, e tendo acabado de testemunhar como ela tratou os outros membros do Conselho, fiquei com medo de saber. Fazendo uma careta, tentei acelerar meu passo, apenas para ser contido abruptamente pelo aperto de aço de Nathanial em minha mão.

Virando-me, encontrei seu rosto pálido, os olhos brilhando em vermelho carmesim enquanto ele olhava para uma cela vazia. Era maior do que o outro, embora não muito, para acomodar um grande caixão de pedra e um pequeno altar com uma tigela de oferendas incrustada de sangue e velas queimadas até formar protuberâncias de cera contra um pano preto rendado. Dei um passo à frente cautelosamente, tentando manter meu cheiro sob controle, apesar da raiva corroendo meu controle, para que eu pudesse colocar a mão na bochecha de Nathanial. Gentilmente virando seu rosto para mim, eu procurei seus olhos, a profundidade do medo e do desespero me gelando profundamente.

“Eu não quero voltar para lá”, disse ele, com lágrimas se acumulando em seus cílios.

Momentaneamente confuso, olhei para a cripta novamente e lutei contra o ácido que queimou o fundo da minha garganta quando percebi para quem era aquele quarto. Nathanial me contou como eles o enfeitiçaram, deixando-o em êxtase, não totalmente morto, mas também não vivo. Imogen chamou isso de ‘dormir’, mas Nathanial comparou isso a um sonho febril prolongado. Eles o enterraram antes, quando o sofrimento quase o deixou louco. A tumba que fizeram para ele não parecia muito melhor. Eu não conseguia imaginar o quão horrível deve ter sido, preso em uma caixa de pedra, incapaz de se mover e vivendo cada segundo agonizante sabendo que a única maneira de se libertar era com o sangue de outro.

Cerrando os dentes, tentei me concentrar em Nathanial em vez do horror de sua cela. “Eu não vou deixar eles levarem você,” eu disse suavemente, encontrando seu olhar, esperando que ele visse minha determinação em meus olhos. “Eu não me importo se é o Conselho, ou Imogen, ou o próprio Sol e Lua – não vou deixar ninguém tirar você de mim.”

Nathanial fechou os olhos e soltou um suspiro trêmulo, sua mão cobrindo a minha em seu rosto enquanto ele se recompunha. Peguei sua outra mão na minha, entrelaçando nossos dedos e puxando-o para mais perto para compartilhar meu calor. Tentando confortá-lo enquanto meu olhar encontrava Rickon por cima do ombro.

Ele parecia aflito, seu olhar fixo no caixão de Nathanial como se nunca o tivesse visto antes. Quando ele olhou para mim, pude ver o horror em seu rosto, uma compreensão da verdadeira agonia que Nathanial havia sofrido. Balançando a cabeça, ele se afastou de mim, mas pude ver que isso abalou sua fé nas decisões de Imogen. Ele sabia, mas eu esperava que enfrentar a realidade de sua crueldade criasse uma barreira entre eles.

Porque eu sabia que Rickon era mais do que ele admitiu para mim, segredos que ele forçou a Colmeia e o Conselho a esconder. Sua posição atrás de Imogen, a maneira como Nathanial o olhou quando Imogen se voltou contra o Conselho… ele tinha um poder que não estava disposto a usar. Algo me dizia que ele era a chave de tudo isso, da minha liberdade.

Cabia a mim encontrar a porta, reivindicar minha liberdade, e enquanto o calor das lágrimas de Nathanial pingava em minha mão, eu sabia que faria qualquer coisa para acabar com a loucura de Imogen… mesmo que eu mesmo tivesse que matá-la.
Ficou mais frio e úmido conforme nos aprofundamos na prisão subterrânea, e eu estremeci, braços em volta de mim, desejando que Nathanial tivesse calor para compartilhar enquanto me mantinha perto dele. Uma pequena chama brilhou na mão de Rickon, iluminando as paredes vazias das tochas e lâmpadas enfeitiçadas da Colmeia; as faíscas dançando ao longo de sua pele ainda eram brilhantes e crepitantes, sua tensão e irritação claras nas linhas apertadas de seu ombro e seus passos afiados e impacientes.

Eu sabia quando estávamos perto; Eu podia sentir o cheiro dele, o membro do bando Cereus trancado no que devia ser uma cela escura e assustadora. Esperando em silêncio pavor por sua sentença. Seu medo era quase permeável no ar. Nathanial me segurou por um momento, preocupação espessa em seus olhos vermelhos. Apertando sua mão, dei-lhe um sorriso gentil antes de me afastar.

Meu coração estava disparado enquanto eu corria à frente de Rickon, encontrando a última cela no final do corredor de pedra. Levou um momento para meus olhos se ajustarem à escuridão sem a luz de Rickon. Quando isso aconteceu, meu coração afundou. Eu sabia pelo cheiro, mas de alguma forma ainda esperava Cean; caloroso e amigável Cean que me acolheu apesar da tentação que eu era para sua companheira. Eu podia ouvir sua voz provocante ecoando em meus ouvidos enquanto eu engolia o nó grosso em minha voz para falar.

“Desculpe ter demorado tanto, Kibba,” eu disse, minha voz áspera.

O humano olhou, olhos cegos na escuridão, mas arregalados ao som da minha voz. “Tsuki!” Ele ofegou meu nome, levantando-se do banco de pedra fria e molhada em que estava sentado. Caindo de joelhos diante das barras de prata, ele estendeu a mão através delas; Eu o encontrei no meio do caminho, seus dedos dolorosamente frios contra os meus. Um soluço sacudiu os ombros do médico humano, e meu peito apertou quando percebi que as coisas deviam ser muito piores do que eu pensava. “Graças à lua você está bem.”

“Meu?” Levei alguns longos momentos para lembrar como Kibba havia me deixado – recém-saído do milagre de ser trazido de volta da morte, doente e enfrentando um destino desconhecido com a Colmeia. Conforme Rickon se aproximava – mantendo uma distância educada, mas permitindo que sua chama iluminasse a cela de Kibba – pude ver as linhas profundas de preocupação enquanto ele examinava meu rosto.

“Como vai você? E os filhotes? Eu queria que eles fizessem check-ups regulares para ter certeza de que estavam bem, mas…” Kibba parou, sobrancelha franzida enquanto ele sem dúvida se lembrava de praticamente arrastar Cean para fora da Colmeia.

Senti o calor se acumular em meus olhos enquanto sorria para ele. “Estou indo bem, eu prometo. Os filhotes estão crescendo bem, experimentaram sua primeira mudança sob a lua cheia e estão perfeitamente saudáveis. Eles estão até aprendendo a engatinhar, esqueci como os filhotes crescem rápido!”

Os olhos de Kibba se iluminaram, um pequeno sorriso curvou sua boca e aliviou o olhar de exaustão. “Fico feliz em ouvir isso. Depois de todas as matilhas terem feito você passar, você merece ser feliz. Ele olhou para Rickon e Nathanial atrás de mim, curiosidade em seu olhar. “Qualquer forma que possa assumir para você.”

Eu poderia ter ficado envergonhado se não estivesse tão consciente de onde estávamos – em uma masmorra gotejante, sob ameaça de morte. Suspirando, abaixei minha cabeça por um momento para esconder minha expressão preocupada. “Sob qualquer outra circunstância, eu contaria tudo sobre minha vida e meus filhotes. Mas acho que temos algo mais importante para conversar.

O rosto de Kibba ficou cinza, seu olhar caiu no chão. O cheiro de medo ficou mais denso no ar, e eu ouvi Nathanial dar um passo para trás, bufando enquanto lutava para se controlar. “Eu não queria vir,” Kibba respirou, agonia em sua voz quebrada. “Eu queria deixar você em paz, não arrastá-lo de volta para nossos problemas.”

“Então por que você está aqui?” Rickon perguntou, sua voz fria e apertada. “Por que você arruinaria a paz aqui com suas ameaças ao nosso santuário?”

Kibba olhou para cima bruscamente, confusão vincando seu rosto. “Eu não represento nenhuma ameaça para sua Colmeia, eu juro pela lua,” ele disse, seu aperto em minha mão ficando mais forte. “Os lobos não sabem onde estamos, mas eu… eu cometi um erro. As coisas ficaram fora de controle entre os bandos, e depois de tudo o que aconteceu… Eu disse a Viktor que você está vivo e bem porque pensei que isso iria acalmá-lo.

“Mas só piorou. Ele está a uma má decisão de se tornar selvagem, e temo que escolher me matar o teria levado ao limite.

Havia um peso pesado e arrepiante em meu estômago enquanto eu absorvia o que Kibba havia me contado. Embora eu tivesse enterrado o sentimento, eu carregava uma certeza doentia de que desaparecer enquanto os bandos lutavam por mim traria consequências que eu não gostaria de enfrentar. Embora eu tivesse tentado encontrar a felicidade com a Colmeia, para esquecer de onde eu tinha vindo, eu sabia que era apenas uma questão de tempo até que ela viesse me assombrar.

A mão de Nathanial tocou meu ombro levemente, tirando-me da espiral de culpa em que eu estava caindo. Eu olhei para ele, a compaixão e compreensão em seu olhar enquanto ele me apoiava, falando sobre minha cabeça. “Você diz que eles não são uma ameaça para a Colmeia, mas Arilla disse que os lobos estavam dispostos a derramar sangue para tirar Tsuki daqui.”

Kibba estremeceu, o rosto escurecendo. “Eles não têm como chegar até você, eu juro – eu me certifiquei de não ser seguido por nenhum dos bandos, mesmo que eles me cruzassem em território estrangeiro e arriscassem minha vida.” Ele engoliu audivelmente, as mãos apertando o tecido de suas calças; estavam sujos, rasgados e manchados de sangue como a camisa meio aberta sobre o peito. Isso o fez parecer quebrado quando ele se encolheu, respirando irregularmente enquanto forçava suas próximas palavras.

“Neo atacou Alyx no território Cereus. Alyx quase morreu, na verdade, ainda não tenho certeza se ele não morrerá,” ele disse, a voz ficando rouca. As palavras me fizeram recuar contra Nathanial. O choque do ataque de Alyx depois que Viktor foi sequestrado me mandou de volta para Ipomoea, e eu o odiei por um momento; sabendo agora o que minha mera existência poderia fazer a um filho das estrelas, eu queria desesperadamente pedir desculpas a ele por arruinar tudo o que ele tentou construir em Cereus, todo o bem que ele havia feito.

“Como Cean está lidando com isso?” Eu questionei, e meu coração afundou quando a respiração de Kibba engatou em um soluço.

Ele levou um longo momento para dizer as palavras que eu já sabia que viriam, aquelas que apertaram meu coração em um aperto de dor. “Neo matou Cean por tentar proteger Alyx. Nós não… nós não fizemos um funeral para ele ainda. Eu queria dar a Alyx uma chance de estar lá – eu deveria estar lá com ele, não aqui, não arrastando você de volta…”

“Kibba,” eu me inclinei para frente novamente, doendo ao ver o homem com tanta dor. “Sinto muito, mas não posso salvar Alyx. O que aconteceu comigo não foi pelo meu poder.”

“Eu sei disso,” Kibba parecia confuso antes de minha suposição clicar, e ele parecia horrorizado enquanto balançava a cabeça. “Eu disse a você, eu não queria trazer você de volta. Mas Viktor machucou Neo e o prendeu no território de Cereus. Ele queria matá-lo, mas Alyx nos deu ordens para não fazê-lo, caso você optasse por voltar. Ele não queria que você nos odiasse.

A culpa surgiu novamente, a sensação doentia de que eu os havia machucado. Eu tinha desaparecido, deixando para trás uma bagunça criada por um poder que eu nem sabia que existia. As últimas palavras de Alyx para mim ecoaram em memórias confusas pelo medo e pela dor; ele me desejou felicidade, disse que não me impediria… e disse que esperava que eu voltasse.

O fato de que ele provavelmente não se lembrava dessas palavras, de que talvez nunca soubesse que fizera parte da minha salvação, me machucou de uma forma que eu não achava possível.

Kibba pareceu notar quando a tristeza em seus olhos se aprofundou. “Eu não consegui acalmar Viktor sozinho, porque ele podia sentir Alyx mal se segurando. Ele ia matar Neo, ele se recusou a acreditar que você está vivo depois que Neo sofreu sua morte, então eu… eu disse a ele a verdade. Viktor me atacou, se não fosse por Zeke e Thrane ele poderia ter me matado. Ele me disse para trazê-lo de volta para ele. Havia loucura nele, mas era minha única escolha, porque se você não voltar para as matilhas, ele vai arrancar o coração de Neo.”

Suas palavras se estabeleceram em meu coração, e eu o senti congelar por um momento. O amor que eu tinha por Neo foi seriamente prejudicado pela maneira como ele me tratou; nosso vínculo forçado, o abuso nos meses que se seguiram, aquela maldita jaula de prata. Mas eu sabia que meu poder havia criado uma doença nele. Eu não podia perdoá-lo, mas também não podia culpá-lo. E embora eu estivesse tão apavorada que Daniel carregasse uma parte de Neo, era um fato que eu não podia negar, e o pensamento de meu filhote nunca ter a chance de conhecer seu pai era um futuro que eu não podia aceitar.

Respirando profundamente, tentei acalmar a tempestade que assolava minha mente. Eu queria ficar, enterrar a cabeça na areia, fingir que as mochilas não eram problema meu. Mas eu sabia, com a força do meu lobo e a voz da lua atrás dele, que eu era o único que poderia tentar curar o dano que só continuaria a crescer até que consumisse completamente os bandos.

Soltando a respiração em um suspiro, encontrei o olhar de Kibba. “Eu entendo, e não vou deixar mais nenhum mal acontecer ao seu bando se eu puder evitar.” Quando comecei a me levantar, Nathanial me ajudou a ficar de pé, sua mão em meu conforto silencioso enquanto eu olhava para Rickon. “Deixe-o sair.”

Rickon hesitou, as faíscas ficando agitadas enquanto dançavam em sua pele. “Imogen disse-”

“Foda-se Imogen!” Eu rebati as palavras, e não consegui invocar nenhum sentimento de arrependimento quando ele recuou. Eu estava cansado dos jogos, do ódio cego – minha vida não passava de escuridão, e me recusei a sentar e deixar que continuasse assim. “Os bandos estão se afogando em sangue, e eu posso ser sua única chance de sobreviver a isso. Eu não vou ficar aqui.”

“Mas-”

Eu soltei a mão de Nathanial para caminhar em direção a Rickon, raiva indignada queimando enquanto eu olhava para ele; Pude ver a agitação em seus olhos enquanto falava com ele, calmamente, com o poder da lua vibrando em minhas palavras. “Você pode me ajudar, Rickon, ou pode tentar me impedir. Mas eu prometo a você que vou sair daqui e vou salvá-los, não importa quem esteja no meu caminho.

Seus olhos dourados encontraram os meus, e eu observei seus pensamentos conflitantes passarem por seu rosto. O que quer que Imogen tivesse sobre sua cabeça, quaisquer segredos que ele escondeu de mim que levantaram sua voz contra mim – eu os vi morrer em seu rosto enquanto ele inclinava a cabeça. Ombros caídos por um momento derrotado antes que ele os endireitasse e me desse um olhar solene. “Faça do seu jeito”, disse ele, “mas saiba que esta é uma guerra que você está começando e não sei se você pode vencê-la.”

“Eu, talvez não”, admiti, dando-lhe um sorriso irônico quando seu olhar se arregalou em choque. “Mas nós…” Fiz um gesto para ele e Nathanial, deixando claro que planejava contar com a força deles, assim como a minha. “Acho que somos mais do que capazes. A Colmeia precisa desesperadamente de mudanças, Rickon, ou vamos todos apodrecer aqui.

Ele fechou os olhos por um longo momento, xingando baixinho, antes de se virar para as grades da cela de Kibba. Sua mão pairou sobre a fechadura, as chamas em sua mão ficando quase brancas; Observei o metal derreter em uma poça prateada a seus pés antes que ele arrancasse as barras, espalhando-as pelo chão. Kibba nos observando com os olhos arregalados enquanto Rickon se virava para mim, um fogo desconhecido queimando em seus olhos. “Se esta é sua decisão, há coisas que você precisa saber”, disse ele.

Eu balancei a cabeça enquanto ajudava Kibba a se levantar. “Eu sei. Mas por enquanto…” Olhei para o caminho de onde viemos, onde eu já podia ouvir uma comoção crescente.

“Correr?” Nathanial sugeriu.

Eu ri, me surpreendendo com o som, antes de concordar, “Corra”, e demos um passo corajoso em direção a um futuro que, inevitavelmente, mudaria muito mais do que apenas a Colmeia.

Era incrível como em poucos minutos a pacífica Hive podia estar cheia de caos.

Kibba agarrou-se ao meu braço enquanto espreitávamos ao redor do canto suavemente arredondado para o próximo túnel, Nathanial e Rickon observando atrás de nós. Nós havíamos sacudido o primeiro grupo de guardas – os das celas que Nathanial deixou inconsciente quando percebemos que não poderíamos sair sem enfrentá-los. Mas não demorou muito para um alarme disparar. Imogen deve ter ficado furiosa, e eu tinha certeza que ela descontaria em todos nós quando nos encontrasse.

A chave era não permitir que isso acontecesse até que estivéssemos prontos.

Apertei o braço de Kibba, tentando ser reconfortante, enquanto olhava para os outros. “Onde podemos ir que Imogen não nos alcançará?”

Rickon zombou, me dando um olhar duro. “Você percebe que está falando sobre o líder da Colmeia, certo? Ela conhece esses túneis como a palma da mão. Não há nenhum lugar na Colmeia onde ela não possa nos encontrar.

Nathanial fez uma careta para ele, sua expressão suavizando imediatamente quando ele olhou para mim. “Ele está certo, infelizmente.”

“Eu não perguntei onde ela não vai nos encontrar – eu perguntei onde ela não pode nos encontrar ,” eu me repeti. Eu não queria me esconder – eu estava farto disso. Mas precisávamos planejar, recuperar o fôlego, e eu precisava ouvir o que Rickon queria me dizer.

Nathanial piscou para mim por um momento antes de uma luz surgir em seus olhos. “O Quarto da Tristeza.”

“Foda-se,” Rickon murmurou a palavra baixinho. “Claro. A sala não abria há décadas até que Tsuki apareceu.”

“Você acha que vai abrir de novo?” Eu perguntei, com o coração acelerado quando ouvi passos no corredor em que havíamos parado.

Rickon deu de ombros, olhos duros. “As deusas são inconstantes, e a lua abandonou aquele espelho depois do que aconteceu com James.” Seu olhar baixou, longe da hesitação de Nathanial. “Mas a deusa do sol abriu essas portas para duas pessoas desde então, e como estamos aqui, acho que temos uma boa chance.”

Eu mordi meu lábio contra a enxurrada de perguntas, vendo a mesma curiosidade assustada nos olhos de Nathanial. Não tínhamos tempo – aqueles passos estavam logo ali na esquina. “É a nossa única chance. Você pode nos levar até lá?

“Eu posso tentar,” Rickon suspirou, assim que o primeiro guarda apareceu.

“Pare aí mesmo!” Eu reconheci a mulher parada no meu caminho, um jinn com cabelo laranja selvagem puxado para trás de seu rosto e uma boca carnuda que eu só tinha visto desdenhando. Blaire me odiou desde o primeiro dia em que entrei na Colmeia, e nada que eu fizesse poderia dissuadi-la de sua imagem de mim como um animal violento e brutal.

Eu levantei minhas mãos lentamente, notando que seu parceiro não tinha aparecido, hesitando em virar a esquina fora de vista. “Blaire, deixe-me explicar-”

“Cale sua boca imunda,” ela rosnou, faíscas douradas crepitando ao longo de sua pele. “Imogen estava certa, dada a chance, vocês lobos sempre vão nos trair. Devíamos ter deixado você e seus filhotes morrerem…

A raiva tornou as bordas da minha visão vermelhas. Eu pretendia tentar negociar, mas essa opção desapareceu com seu insulto aos meus filhotes. Eles eram inocentes, e ouvir alguém desejar que a melhor coisa da minha vida não existisse… meu lobo uivou na minha cabeça, e eu saltei para frente antes que a lógica pudesse alcançar meu instinto animal.

Blaire engasgou quando eu bati nela, meu cotovelo batendo forte em seu peito enquanto eu a derrubava no chão. Faíscas chiaram contra a minha pele, mas não senti nenhuma dor – apenas o aquecimento da marca do sol na minha nuca enquanto absorvia o poder de Blaire. Sorrindo em resposta a sua expressão consternada, eu olhei para baixo de onde meus joelhos mantinham seu peito preso ao chão. “Você está cego pelo ódio de Imogen, e você o adotou como seu,” eu disse, o tom vibrante e sobrenatural do meu lobo vibrando através das palavras. “Não é meu trabalho libertá-lo disso, mas espero que você possa encontrar em si mesmo a verdade.”

Sua raiva vacilou quando Rickon veio atrás de mim; Eu podia senti-lo, a presença de sua magia brilhando e queimando contra minhas costas, tão quente quanto a marca em meu pescoço. “Imogen está certa. Ela tem que ser. Se ela não for…”

“Se ela não é, nós temos matado bebês por séculos,” Nathanial disse, dor em sua voz – porque foi ele quem foi enviado atrás deles. “Deles e nossos. Já dura muito tempo, Blaire. É apenas uma questão de tempo até que as verdades de Imogen sejam reveladas. Tsuki é apenas a faísca que acendeu o fogo das almas quebradas que se tornou seu trono.”

O rosto de Blaire empalideceu e as faíscas de sua magia se extinguiram. Algo feroz e raivoso dentro de mim ainda ansiava por sangue, mas me forcei a ficar de pé, sem vontade de provar a mim mesmo o monstro que ela pensava que eu era. Meu olhar se ergueu quando os passos que haviam parado no corredor recomeçaram, e seu parceiro apareceu. E meu coração afundou como uma pedra.

“Cirrev,” eu disse o nome deles, me afastando de uma expressão de pedra, asas estendidas para ocupar todo o salão e me impedir de passar por eles.

O olhar deles passou por mim, focando em Rickon com uma nitidez fria e cruel. “Você percebe o que você começou?” eles perguntaram, as asas flexionando ameaçadoramente.

“Sim,” Rickon respondeu, a voz baixa com uma tensão silenciosa.

Cirrev ergueu a lança na mão deles, apontando-a para ele, e eu me mexi para ficar no caminho deles. Rickon deu um passo à frente, uma mão no meu ombro para me puxar para trás dele. Sua expressão era desafiadora, mas eu podia ver o medo e a dúvida se escondendo atrás do brilho dourado. A lança de Cirrev tocou seu peito e eu engoli contra o cheiro de cobre. “Você está preparado para o que isso trará? Você está pronto para enfrentá-lo?”

“Não.” A voz de Rickon tremeu, mas ele permaneceu firme contra o empurrão da lança mais fundo em sua carne. “Mas eu não tenho escolha. Eu não vou entregar a vida de Tsuki para ela.”

“Mas você vai entregar o seu?”

Respirei fundo quando Rickon assentiu com a cabeça. “Eu tenho fugido disso por tempo suficiente. É hora de todos saberem,” ele olhou para baixo, as mãos fechadas em punhos. “E é hora de Imogen renunciar.”

Cirrev olhou para ele por um longo momento antes de grunhir e jogar sua lança; ela caiu no chão perto do rosto de Blaire, fazendo o jinn chorar de surpresa enquanto ela rolava para fora do caminho da ponta afiada. “Acho que esta é a primeira vez que concordamos em alguma coisa”, disseram eles, com a voz seca. Seus arejados olhos azul-acinzentados se voltaram para mim, assumindo uma expressão mais calorosa e gentil. “Faça o que você deve, Tsuki. Vou mantê-los afastados o máximo que puder.

“Por que?” meu sussurro pareceu ecoar quando senti um peso pesado se acomodar em meu peito.

Cirrev sorriu para mim, os olhos brilhando. “Porque eu confio em você. E já é hora de a Colmeia ver uma nova liderança.” O pé de Cirrev atingiu a ponta cega de sua lança, um movimento ágil fazendo-a saltar de volta para suas mãos. Passando por nós, eles assumiram uma postura defensiva no extremo oposto do corredor. Olhando para trás por cima do ombro por apenas um momento, passos pesados ​​trovejaram em nossa direção. “Ir. E que a bênção do sol esteja com você.”

Engoli em seco, agarrando o braço de Kibba e puxando-o para frente. Eu não conseguia olhar para trás, com medo do que veria – com medo de que isso abalasse minha determinação. Eu não podia permitir isso, não agora, já que as marés na Colmeia estavam começando a virar a meu favor. Era apenas uma pessoa… mas de alguma forma ter a confiança de Cirrev me deu forças.

E eu o carreguei comigo enquanto corríamos para um conjunto de portas de prata forjada com vidro brilhante que assombrava meus sonhos. Tive a sensação de que o que ouvi lá mudaria tudo. Mas não havia como voltar atrás agora – e algo em minha alma ansiava por isso com uma ferocidade que me assustou.

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Créditos:

Tradução: Gege

Revisão: Lola