Lua de Sangue - Capítulo 76

Capítulo 76

(Viktor)

Disseram-me para ficar fora da luta. Alyx havia me dado uma ordem muito clara, apenas algumas semanas após o desaparecimento de Tsuki. Ele insistiu que eu era muito emotiva, muito propensa a reagir por instinto mortal – muito propensa a perder a cabeça, e a última coisa que ele precisava era de dois filhos selvagens das estrelas em suas mãos.

E eu não podia discutir com ele sobre isso. Eu podia sentir isso, como uma coceira incômoda constante no fundo da minha mente. Fome, raiva, vontade de rasgar a garganta de Neo por ter tirado Tsuki de mim. Todas as noites eu acordava ofegante e tremendo de pesadelos com a memória de Neo rasgando a garganta de Tsuki, era outra noite mais perto de entrar em fúria em Ipomoea. Até eu às vezes me perguntava como consegui preservar minha sanidade.

Principalmente quando Ipomoea trouxe a luta para o nosso território. Eu podia sentir o cheiro do sangue, mesmo do outro lado da cidade, longe da orla da floresta; a energia inquieta do meu lobo estava agonizando, minha mente animal faminta e desesperada para nos jogar na briga. Kibba e Thrane me observavam com rostos pálidos e nervosos; Os olhos escuros de Zeke se estreitaram, os bíceps inchados quando ele cruzou os braços sobre o peito, uma ameaça silenciosa. Eles eram meus guardas – para dizer bem – estavam atrás de mim para me impedir de fugir.

Cerrando os dentes, fechei os olhos e tentei não me concentrar nos uivos agonizantes de meus companheiros de matilha ecoando por entre as árvores e ecoando em nossa cidade silenciosa e vazia. Meu coração batia forte, meus punhos cerrados com tanta força que eu podia sentir o cheiro de cobre enquanto minhas unhas cortavam minhas palmas. Foi difícil, mas consegui manter a calma.

Até que senti as coisas mudarem em minha mente, naquela parte delicada e íntima dos meus instintos de lobo que me ligava ao meu bando. Como filho das estrelas, minha conexão com Alyx era mais forte, porque tinha sido uma submissão mais profunda e significativa quando inclinei minha cabeça para ele como líder. A lua nos unia fortemente, então fui o primeiro a senti-la quando a conexão vacilou.

Saindo do meu assento, meu próprio rosnado foi abafado em meus ouvidos. A mudança me levou antes que eu fizesse uma escolha consciente; Thrane e Kibba recuaram de seus assentos, com os olhos arregalados e incapazes de entender a súbita tensão frenética. Zeke começou a dar um passo à frente, um rosnado nos lábios, apenas para congelar no lugar. Deve ter chegado até ele, a sensação de uma corda com fio lentamente perdendo os fios, ficando mais perto de arrebentar a cada momento. Nossa conexão com o líder de nosso bando estava se desintegrando, e isso só poderia significar uma coisa.

Neo. O nome amaldiçoado foi como um choque em minha mente. Ele desapareceu por algumas semanas, e eu esperava que seu bando o tivesse matado em sua loucura – ou que talvez a Guarda da Lua finalmente o tivesse acertado, apesar da garantia de Allen de que eles não conseguiram chegar nem perto dele.

Mas ele deve ter aparecido novamente, porque não havia mais ninguém que chegasse perto de derrotar Alyx, que já tinha a morte de um filho das estrelas em seu registro. E parecia que desta vez, finalmente, eu tinha uma desculpa para acabar com a existência miserável de Neo.

O aperto cada vez menor de Alyx na mochila quebrou mais fios e, pela primeira vez, ninguém tentou me impedir de entrar na floresta na direção dos uivos agonizantes. Zeke estava no meu encalço, a lua cheia brilhando intensamente enquanto corríamos por entre as árvores. Eu ouvi o barulho do rio antes de sentir o cheiro – o cheiro de Cean veio primeiro, o humano que estava contaminado com traços de sua companheira.

O pânico tomou conta de mim quando percebi que Cean deve ter sentido a mesma perda que eu e foi atrás de sua companheira. Um humano não tinha chance de sobreviver a essa luta, mesmo que Alyx não conseguisse. Mesmo como o companheiro de um filho das estrelas… Eu temia a suspeita assustadora de que estávamos prestes a perder dois membros de nosso bando.

O cheiro de sangue me dominou por um momento quando saí das árvores e entrei na clareira ao redor do rio. Perdi tempo enquanto meu lobo rugia com raiva e fome; Eu estava do outro lado da clareira antes de perceber que havia me movido. Eu vi vermelho, mas isso dificilmente fez diferença com a carnificina diante de mim. E não importava – tudo o que importava era a cena na minha frente, que fez meu lobo raivoso entrar em frenesi.

Alyx estava caído no chão na beira do rio, as pedras ao redor dele encharcadas com seu sangue. Havia feridas rasgadas e irregulares ao redor de seu pescoço mostrando músculos e ossos. O fato de ele ainda estar vivo, a consciência piscando e mantendo um único fio de nossa conexão no lugar, foi um milagre que pode não durar muito mais tempo. Cean se agachou na frente dele, a boca curvada em um rosnado e uma adaga de prata em suas mãos. Ele parecia selvagem, sangue manchado em seu rosto e braços enquanto ele enfrentava Neo destemidamente.

De sua parte, o intruso filho das estrelas pelo menos mostrava o desgaste da batalha. O sangue escureceu seu rico casaco vermelho em vários lugares, e ele mancava em uma pata dianteira que parecia a apenas alguns tendões de ser completamente cortada. Presumi que fosse obra de Cean, pois sua adaga de prata pingava sangue fervente. Neo rosnou, o lobo parecendo enorme comparado a Cean e sua companheira, elevando-se sobre eles com presas rosnando pingando o sangue de Alyx.

Por um momento, eles pareceram estar parados, como se medissem um ao outro em busca de fraquezas e aberturas. Então Cean se moveu, pegando a arma carregada com balas de prata que ele mantinha presa ao cinto desde o início da guerra, e o silêncio perigoso se transformou em caos. Cean tentou, aproveitando o poder vacilante de seu companheiro, mas ele não era mais páreo para o filho selvagem das estrelas que havia roubado a maior parte de seu poder.

Ele não teve tempo de levantar a arma letal antes de Neo atacar, as patas acertando seu peito e o derrubando sobre a forma caída de Alyx. Eu ouvi um grunhido e um suspiro desesperado por ar, enquanto o peso de Neo perfurava Cean no chão da floresta e as garras rasgavam sua carne. O grito de dor de Cean, terminando em um gorgolejo sufocado quando as garras de Neo rasgaram seu peito, me levou à ação.

Eu corri, desesperado para ficar entre eles, mas uma parte de mim sabia que seria tarde demais. E eu assisti, com fúria impotente, como Neo enfiou seu focinho ensanguentado no peito do humano ofegante e rasgou seu coração.

Houve um momento de silêncio absoluto na clareira enquanto meus companheiros de matilha absorviam o choque de ter a companheira de nosso líder arrancada de nós tão facilmente. Foi uma perda distinta, um novo buraco frio e vazio em meu peito que havia sido preenchido com Cean. O sarcástico e confiante Cean, que ainda conseguia fazer seu companheiro corar depois de décadas, e sempre se prontificou a defendê-lo mesmo nas situações mais impossíveis. Perdê-lo seria um grande golpe para o bando – e se Alyx sobrevivesse a isso, eu sabia que ele estaria desesperado quando acordasse para seguir sua companheira para a vida após a morte.

O silêncio foi quebrado por um som molhado de rasgo quando Neo se enterrou ainda mais no peito de Cean, provavelmente impulsionado por uma fome feroz. Minha tristeza foi queimada pela fúria como se um interruptor tivesse sido acionado – e meu próprio lobo, montando a linha entre a razão e a insanidade, latiu por sangue. O som tocou na clareira antes que eu estivesse em movimento novamente,

Neo olhou para cima do corpo profanado de Cean justo quando eu me joguei em seu lado. Caímos na grama, mordendo e rosnando enquanto lutávamos por sangue. Eu tinha uma clara vantagem sobre ele – ainda não estava sangrando, não havia passado horas lutando e ainda mantinha um mínimo de sanidade. Sabendo que ele estava cansado, eu o mantive dançando, fingindo fraqueza para mantê-lo me atacando. Não demorou muito para que ele estivesse arfando nas calças, língua pendurada, defesas escorregando.

Não precisei empurrá-lo – ele esqueceu seus ferimentos em seu salto louco para frente, pisando com força em sua pata quase decepada. Ele gritou, desequilibrando-se para tirar o peso daquela perna, e eu arrisquei. Correndo para frente, peguei sua perna e terminei o trabalho que Cean havia começado.

Neo uivou de dor enquanto lutava para equilibrar-se sobre três patas, a inesperada incapacidade o fez cair no leito do rio. Os lobos de ambas as matilhas pareciam congelados enquanto eu seguia o líder Ipomoea na água, minha mente focada em seu coração batendo. Eu podia sentir meu lobo arranhando meu raciocínio humano; tornava difícil pensar, considerar se eu estava fazendo a coisa certa, enquanto avançava com a intenção de matar.

“Victor!” o grito de meu nome em uma voz humana familiar me alcançou no momento em que minhas mandíbulas se fecharam no ombro de Neo, o lobo ferido conseguiu se torcer apenas o suficiente para me impedir de rasgar sua garganta. Minhas mandíbulas cerraram, cravando os dentes ainda mais na carne, e eu não consegui parar. Não consegui manter meu lobo sob controle enquanto minha mente cambaleava com o gosto de sangue e a maneira como ele aumentava a fome que corroía minha sanidade.

Um rosnado fraco alcançou meus ouvidos e um peso considerável me atingiu; meus dentes rasgaram o ombro de Neo, deixando sulcos profundos, mas não foi o suficiente para me livrar dele. Eu só o soltei o tempo suficiente para enfiar meus dentes nele novamente, agarrando sua nuca, meu lobo ansioso para tirar o sentido de minha presa para que eu pudesse chegar ao seu interior macio.

Outro impacto me empurrou para águas mais profundas, e perdi Neo na luta repentina para encontrar o equilíbrio. A água inundou meu nariz, o choque trazendo alguma razão humana de volta; Eu me arrastei para a costa, cheirando uma névoa fina do que eu havia inalado, olhar raivoso procurando por quem havia me atacado. Fiquei chocado ao encontrar Zeke ali, pele negra encharcada em sua pele, arrastando Neo de volta para a costa em uma poça de água tingida de vermelho.

Algo estalou e eu corri para Zeke sem pensar. A traição roubando o momento de sanidade que eu havia encontrado. Eu estava correndo em direção a ele quando o som de uma arma de fogo ecoou na clareira, a bala faiscando contra as rochas entre mim e Zeke. O cheiro de prata foi o suficiente para me parar, mesmo meu lobo entendendo isso como algo que poderia nos machucar. Havia loucura selvagem suficiente para me fazer rosnar na direção da arma, mas não o suficiente para me lançar contra Thrane, que estava parado com o peito arfando e a arma de Cean em suas mãos.

O rosto de Thrane estava pálido, sangue manchado em sua pele e roupas, mas ele parecia ileso. Seu amante se ajoelhou no chão atrás dele, Kibba parecendo tão frenético quanto ele enfiou a mão em uma bolsa preta que devia conter ferramentas médicas, toda a sua concentração em Alyx enquanto Thrane protegia os dois.

Senti um momento de alívio ao saber que se alguém poderia salvar Alyx, seria Kibba – mas foi embora quando Neo lutou para ficar de pé, choramingando porque suas pernas não podiam carregá-lo. Ele era tão fraco, e teria sido tão simples matá-lo. Meu lobo uivou com fúria porque Zeke ainda estava em meu caminho, protegendo o lobo estrangeiro de mim, como se Neo não tivesse atacado nosso líder de matilha e matado sua companheira. Traidor, a palavra circulou em minha mente, a única aparência de pensamento humano enquanto meus pelos se levantavam e eu me preparava para atacar novamente.

Outro tiro foi disparado, a bala perto o suficiente das minhas patas para me fazer dançar para trás, deslizando pelas pedras úmidas para evitar o ricochete. Eu me virei para Thrane com um rosnado, incapaz de entender por que os membros do meu bando estavam tão desesperados para proteger o bastardo que estava tentando nos destruir. Thrane balançou a cabeça para mim, os lábios pressionados firmemente juntos, antes de conseguir falar. “Alyx nos deu ordens estritas para não matá-lo, não importa o que acontecesse na guerra.”

Um grunhido saiu de mim, e eu tinha certeza que a pergunta estava em meu olhar. Por que? Por que proteger este monstro selvagem, este lobo estrangeiro que fez coisas indescritíveis? Por que não pude arrancar seu coração, retribuir o favor que ele havia feito a Cean, como meu lobo desejava tão desesperadamente?

“Tsuki.” O nome saiu dos lábios de Thrane, parecendo alto no silêncio da clareira enquanto os lobos reunidos esperavam para ver o que aconteceria – sabendo que atrapalhar uma luta entre os filhos das estrelas significaria a morte com tanta certeza que mesmo o risco de perder um líder de matilha não poderia convencê-los a seguir em frente.

O nome do ômega foi como um choque em meu sistema, me dando alguma clareza. Tsuki. Alyx insistiu que havia uma chance de que ele pudesse retornar algum dia, e ele não nos perdoaria se matássemos seu amigo de infância. Eu não entendi – pelo que Brandy nos disse, Neo havia maltratado Tsuki sob a influência de sua loucura. Como ele ainda poderia nutrir algum amor por este monstro?

Algo em mim tremeu com meus pensamentos arrogantes, quando percebi que tinha sido quase tão ruim quanto ele, permitindo que meu lobo furioso me alcançasse. Quando eu perdi tanto da minha humanidade? Eu sabia quando tinha começado, quando vi Neo tirar Tsuki de mim. Mas para mim presumir de forma tão cruel e arrogante que tinha o direito de decidir o destino de outro?

Um grunhido frustrado encheu minha garganta, mas eu sabia que tinha relaxado porque Thrane lentamente, cautelosamente, baixou a arma em suas mãos. Baixei a cabeça, em conflito, e deixei a mudança me levar para que eu tivesse uma boca humana para falar. Ele rasgou através de mim como fogo, agonizando depois de ter cedido ao meu lobo tão completamente; ele lutou comigo, meus instintos animais relutantes em voltar para uma criatura fraca de duas pernas. Eu forcei até que eu estava ofegante de quatro, tentando me recompor.

Thrane correu para o meu lado, ajudando-me a ficar de pé. “Você me deixou preocupado por um minuto,” ele murmurou enquanto me deixava encostar nele, apesar do fato de que eu o sentia lutando com meu peso.

Grunhindo, lanço meu olhar para Neo e Zeke, que assumiram sua forma humana como se eu tivesse dado um sinal. “Jogue-o em uma cela.” Ainda havia um rosnado em minhas palavras, mas era melhor do que violência – melhor do que rasgá-lo em pedaços.

Zeke deu um aceno curto, sem palavras, olhando para o lobo ferido. “Mudança,” ele latiu, e quando Neo não o fez imediatamente, olhou para mim pedindo ajuda. Thrane me ajudou a chegar mais perto, embora eu pudesse sentir a tensão em seu corpo.

Eu dei a ele um sorriso trêmulo, esperando que fosse reconfortante, antes de voltar minha atenção para Neo. “Ninguém está carregando sua bunda pesada de volta para a cidade. Mude, ou eu vou te matar agora e tornar todas as nossas vidas muito mais fáceis.

Ele olhou para mim por um momento, olhos azuis gelados brilhando como a lua, antes que a mudança o percorresse. Era lento, mas ainda agonizante a julgar pelos gemidos que enchiam a clareira. Olhando para cima, notei que os lobos de Neo desapareceram nas árvores; não havia lobos Ipomoea para defender seu líder. Eu queria rir – sua liderança claramente não fez nada para ganhar sua lealdade. Mas uma pequena parte de mim que o reconheceu como alguém que Tsuki realmente se importava com pena dele, por tudo que ele poderia ter tido e perdido para sua loucura.

A respiração ofegante de uma garganta humana trouxe meu olhar de volta para Neo enquanto Zeke o arrastava para seus pés. A pele de Neo estava fantasmagoricamente pálida, retorcida pela dor quando Zeke rasgou uma tira de sua camisa para envolver o pulso do homem onde eu havia cortado sua mão. Estremeci, desviando o olhar; Eu jurei uma vez não fazer mal, encorajado pelas coisas horríveis que vi durante meu estágio na clínica veterinária da cidade, e muitas coisas sobre essa situação pareciam tão erradas.

Thrane veio para o meu lado enquanto Zeke se virava, levando Neo para a cidade onde sem dúvida ele se encontraria trancado em uma de nossas celas. As barras, embora enfeitadas com prata, serviriam apenas para mantê-lo contido, em vez de feri-lo – e por um momento doentio, pensei que era uma pena.

Então Thrane disse meu nome, acenando com a cabeça em direção a Alyx. “Kibba não pode fazer mais nada aqui. Por favor, ajude-nos a levá-lo para casa.

Eu balancei a cabeça, a garganta apertada, e atravessei a clareira para varrer o corpo flácido de Alyx em meus braços. Ele sempre foi menor e mais magro do que eu, mas parecia pesar meus braços enquanto eu me dirigia para a clínica de Kibba. Eu podia sentir profundamente o vínculo entre nós, meu juramento como membro de seu bando, seu único fio restante pronto para quebrar a qualquer momento. Isso me aterrorizou, e ainda… uma parte de mim estava esperando por isso.

Porque assim que Alyx morresse, eu me certificaria de que Neo e seu bando pagassem por cada atrocidade que cometeram. E não importava o que custasse, eu finalmente traria Tsuki para casa.

A clínica de Kibba estava silenciosa, o ar carregado de tensão e pavor, os cheiros de sangue e alvejante uma combinação doentia que fez meu estômago revirar. Meu olhar estava fixo na porta de metal que levava à sala cirúrgica de Kibba; já se passaram três horas desde que apressamos Alyx, e a conexão esfarrapada com meu líder de matilha não ficou mais forte nesse período de tempo.

Uma porta se abriu, mas não era a que eu esperava. Virei meu olhar para encontrar Zeke entrando na sala de espera improvisada com uma expressão solene e a pele ainda manchada de sangue. Meu coração afundou quando vi as linhas de desgosto e exaustão em seu rosto. Ele conhecia Cean há mais tempo do que qualquer um de nós; Zeke fazia parte da Guarda da Lua quando Cean foi forçado a ingressar quando adolescente para escapar da execução por matar um lobo – embora em legítima defesa. Embora o relacionamento deles tivesse sido difícil antes de se juntarem a Alyx para reformar Cereus, eles cuidaram um do outro como camaradas, e eu sabia o quanto Cean significava para ele.

Thrane, que o seguiu, não parecia melhor. Seu rosto estava pálido, os olhos pesados ​​de tristeza e lágrimas derramadas enquanto ele limpava o sangue em suas calças. Olhando para a porta, ele deu um suspiro pesado e passou a mão manchada pelo cabelo emaranhado.

A dor pesava sobre seus ombros e eu só podia imaginar o quão difícil foi para Kibba. O médico humano tinha sido um amigo sólido de Cean, tendo sido trazido para a Guarda da Lua quase tão jovem. E ele não teve tempo para lamentar seu amigo enquanto tentava desesperadamente salvar a companheira de Cean e manter o bando unido. Era um fardo pesado, um que um humano não deveria ter que enfrentar, e era tudo culpa de Neo.

Senti-me enrijecer quando me lembrei da tarefa que havia feito para Zeke. “Ele já tentou quebrar as grades?” Eu questionei, um tipo feroz de prazer sádico no pensamento do lobo selvagem queimando contra o aço prateado.

“Não,” Zeke suspirou, caindo na cadeira vazia ao meu lado. Ele era grande demais para isso, as pernas bem abertas à sua frente enquanto ele embalava a testa nas mãos. “Ele está quieto como a morte lá dentro. Ele parece estar em estado de choque.”

Eu bufei, unhas marcando minhas palmas enquanto eu apertava minhas mãos com força. “Então ele está agindo como se fosse ele quem perdeu tudo?” Eu zombei, cerrando os dentes.

Neo não tinha o direito de agir de forma lamentável. Ele havia tirado Tsuki de mim e o ômega havia desaparecido na noite. Apesar da história de Alyx sobre seu encontro com Neo, sua crença de que o filho das estrelas não havia machucado Tsuki, eu ainda tinha quase certeza de que Neo havia matado o próprio Tsuki em um ataque de loucura. E agora ele havia levado Cean, deixando a vida de Alyx por um fio. Ele não ficaria satisfeito até que destruísse todo o meu bando? E tudo sobre um único ômega, um homem nisso…

Balancei a cabeça bruscamente; Eu não era um dos cretinos bárbaros do bando de Ipomoea, para rotular Tsuki de inútil. Havia algo sobre ele, sempre houve, algo que despertou o interesse de Alyx por ele. Algo que nos fez perder a cabeça por causa dele. Recordando a bela visão de Tsuki se transformando em um lobo prateado brilhante, a maneira como ele alimentou um fogo de feroz necessidade possessiva, eu entendi porque Alyx queria salvá-lo.

E apesar do lado de mim que clamava pela razão, uma parte de mim acreditava que eu arrancaria a cabeça de Neo com minhas próprias mãos se isso trouxesse Tsuki de volta – e sabendo que eu poderia não ter tomado essa decisão por Cean, que eu estava colocando Tsuki antes de um companheiro de matilha, fez um arrepio percorrer minha espinha.

Zeke emitiu um som suave, distraindo-me dos pensamentos em espiral. “Eu não acho que ele tenha matado antes,” ele disse, seus dedos esfregando sua testa.

“Você não pode estar falando sério,” Thrane deu a ele um olhar duro, braços cruzados sobre o peito. “Você acha que um lobo capaz de rasgar Alyx em pedaços é inocente?”

Fazendo uma careta, Zeke deu um aceno relutante. “Ele me lembra como era Cean, quando ele veio para a Guarda da Lua. Há um olhar que lhe dá, a primeira morte, quando você não estava preparado para isso; fica com você, assombra você, como os dedos dos mortos envolvendo seu coração.

Estremeci, esfregando meu peito enquanto imaginava a imagem horrível. “Isso não o absolve de seus crimes. Ele machucou Alyx, ele matou Cean. E só a lua sabe o que ele fez com Tsuki.”

— Eu sei disso — resmungou Zeke. “Mas não posso deixar de sentir pena dele. Acho que ele não queria nada disso, assim como nós. Há algo nele, algo que vi nos olhos de Alyx uma vez, quando ele me considerou uma ameaça para Cean. Ele é selvagem, ou quase… mas há algo nele, algo que quer ser salvo. Algo que poderia ser salvo, se ao menos…

O que quer que Zeke fosse dizer – por mais zangado que eu soubesse que teria ficado em resposta a isso – fomos salvos pelo rangido de outra porta se abrindo com uma lufada de cobre pesado. Eu pulei da minha cadeira enquanto Kibba entrava na sala, deixando a pesada porta de metal fechar atrás dele com um baque. Eu sabia que Alyx ainda estava viva; Eu podia sentir isso, uma cócega no limite da minha consciência, mantendo meu lobo no limite. Mas a expressão sombria de Kibba não era um bom presságio.

Thrane correu para o lado de seu amante, puxando-o para perto; Kibba enterrou o rosto contra o peito de Thrane por um momento, os ombros tremendo com a respiração ofegante e os dedos ensangüentados cerrados em sua camisa. Foram alguns momentos cheios de tensão antes que ele levantasse o rosto manchado de lágrimas. “Ele vai viver,” ele disse, a voz suave e trêmula, mas ele rapidamente destruiu qualquer esperança que essas palavras pudessem levantar. “Pelo menos por enquanto. Não sei quando ou se ele vai acordar. Mas quando ele souber que perdeu Cean… ele perderá qualquer vontade que tenha de viver, e não acho que ele sobreviverá a isso, mesmo que sobreviva a isso.

Sua respiração engatou, lágrimas pairando em seus olhos enquanto ele olhava para mim. “Sinto muito, mas não há nada que eu possa fazer. É apenas uma questão de tempo e, de um jeito ou de outro… vamos perdê-lo.

As palavras nos atingiram como um golpe físico, esmagando o ar de meus pulmões; Senti a raiva ferver em seu lugar. Eu sabia, mas ter alguém dando palavras aos meus sentimentos doentios deu-lhes peso. Meu lobo uivou por sangue, e eu já estava indo para a porta quando alguém agarrou meu braço. Eu rosnei para ele, virando-me com a intenção de fazê-los me deixar ir, parando quando percebi que era Kibba – e com que facilidade eu poderia machucar o frágil médico humano.

“Você não pode machucar Neo,” ele disse, sua voz fina com exaustão, mas um fogo em seus olhos azuis.

Meus lábios se curvaram em resposta, mostrando os dentes cerrados. “Por que você ainda o está protegendo? Depois de tudo que ele fez ao nosso bando, ele merece uma morte lenta e dolorosa, e estou disposto a dar o mesmo a ele!

“Se você matá-lo, Tsuki nunca mais voltará-”

“Nós nem sabemos se Tsuki está vivo!” Eu gritei de volta, esperando que ele empalidecesse e murmurasse para mim que eu tinha que ter esperança, como a maioria do bando fez quando o criei. Seu olhar desviou de mim, em vez disso, e eu podia sentir o cheiro do medo nele, ouvir a gagueira de seu coração. Algo em mim se retorceu, algo raivoso e perigoso. “Você faz. Você sabe de uma coisa, não é?

Kibba fez uma careta e tentou recuar, mas eu agarrei seu pulso, sem me importar como ele estremeceu de dor com a força do meu aperto. “Kibba,” eu rosnei seu nome como um aviso.

“Não posso-”

“Kibba, o que você sabe?”

“Viktor, você tem que entender-” sua voz falhou quando eu agarrei a frente de sua camisa, puxando-o para perto de mim.

Thrane e Zeke pareciam em pânico, mas não consegui entender suas palavras enquanto tentavam me afastar do médico. Toda a minha atenção estava nele, observando seu rosto pálido, conflito em seus olhos antes de soltar um suspiro estrangulado. “Eu sei de tudo”, disse ele, fechando os olhos e se preparando. Isso me deu uma pausa, meu aperto em sua roupa afrouxando enquanto eu me perguntava o que ele estava prestes a dizer que o tinha preparado para o pior. Então meu mundo desabou ao meu redor quando ele disse: “Tsuki está vivo e eu sei onde ele está.”

Eu agarrei. O mundo ficou vermelho, o pensamento racional perdido para a fúria repentina do meu lobo, e o cheiro de sangue encheu meu nariz novamente. Piscando, percebi que havia prendido Kibba no chão, e ele estava sangrando onde sua cabeça havia acertado o ladrilho. O humano parecia atordoado enquanto eu rosnava para ele, muito preparado para rasgar sua garganta por manter seu conhecimento escondido de mim.

Ele estava viajando com Cean antes de Tsuki desaparecer – ele também sabia? Se ele tivesse, seu companheiro certamente tinha o mesmo conhecimento. Eles conspiraram contra mim, todos os três, para manter Tsuki longe de mim. Meu olhar se voltou para a sala de cirurgia por uma fração de segundo; a conexão com o líder do bando latejava em minha cabeça, diminuindo à medida que minha raiva aumentava.

“Por que?” A palavra nadando em meus pensamentos saiu da minha boca, o som dificilmente humano, enquanto meus dedos se cravavam nos ombros de Kibba – a única coisa que impedia minhas mãos de se apertarem em volta de seu pescoço. Por que eles esconderam isso de mim? Eu era tão indigno de confiança, tão irresponsável, que eles não podiam dizer nada? Eu tinha feito algo errado para afastar Tsuki? Minha mente girava enquanto eu tentava pensar em qualquer razão aceitável para eles mantê-lo longe de mim.

Kibba fez uma careta, piscando para tirar a névoa de seus olhos. “Ele nos pediu para manter isso em segredo.”

“Tsuki fez isso?” Eu pisquei para ele, as palavras falhando em fazer qualquer sentido.

“Ele nos implorou. Cean tentou convencê-lo a voltar, mas Tsuki recusou. Ele disse que não pertence mais aqui. Ele não quer…” A voz de Kibba se interrompeu quando eu bati meu punho no azulejo a um fio de cabelo de sua orelha; o ladrilho quebrou, estilhaços cortando a bochecha de Kibba enquanto voavam com o impacto.

“Você está mentindo”, eu disse, desespero afiando em minha voz.

Seu olhar fixo no meu, cheio de dor e pena. “Sinto muito, Viktor, mas-”

“Não minta para mim!” Eu gritei as palavras, vendo-o estremecer com o volume da minha voz – mas eu não conseguia controlar, não quando estava tomando todas as minhas forças para não sacudi-lo até que eu conseguisse as palavras, as respostas que eu queria. “Tsuki não diria isso. Onde quer que ele esteja, quem quer que o tenha, eles o fizeram dizer isso. Eles tiveram que. Ele sabe, ele sabe onde ele pertence. Aqui! Conosco!” Comigo, as palavras não foram ditas, mas eu tinha certeza de que estavam em meus olhos.

Kibba balançou a cabeça lentamente, olhos fechados enquanto se preparava novamente. “Ele os escolheu, Viktor.”

Minha visão ficou vermelha novamente, e eu o ouvi ofegar enquanto minhas mãos avançavam para sua garganta. Outras mãos envolveram meus braços, me puxando para longe dele, vozes frenéticas em meus ouvidos, mas eu só tinha olhos para Kibba, meu lobo uivava em minha cabeça enquanto tossia e esfregava sua garganta.

“Viktor-” sua voz áspera desapareceu atrás do meu rosnado enquanto eu me esforçava para alcançá-lo.

“Cale-se!” Disparei o comando, ouvindo o tom sobrenatural em minha voz. “Eu não me importo com o que ele disse, ou o que eles fizeram. Ele tem que voltar, você tem que trazê-lo de volta para mim.

A pena no olhar de Kibba cresceu quando ele balançou a cabeça novamente, e as mãos me impediram de alcançar sua garganta novamente, minha mandíbula doendo enquanto meu lobo gritava por sangue. “Ele não vai-”

“Ele o fará, se isso salvar a vida de Neo,” eu disse, as palavras dirigindo uma lógica fria através da minha raiva. Os olhos de Kibba se arregalaram e meus lábios se curvaram em um sorriso sombrio. “Você ficava me dizendo que Tsuki gostaria que ele vivesse. Vá até ele e diga que Neo morrerá sem ele. Diga a ele que Cean está morto, e Alyx está morrendo, e é tudo culpa de Neo, diga a ele que vou rasgar a garganta de Neo por isso. E se ele não estiver aqui em uma semana, eu farei isso. Eu mesmo vou arrancar a porra do coração dele!

Kibba estava tremendo quando ele mudou seu olhar para trás de mim; Eu sabia que Thrane e Zeke eram os que me seguravam, e o que quer que estivesse em seus rostos, era o suficiente para ele se levantar. Seus primeiros passos foram instáveis, mas ele estava correndo assim que recuperou o equilíbrio, e ouvi a porta do lado de fora bater atrás dele.

Foi como se o som cortasse minhas cordas, e eu desabei contra os homens que me impediram de despedaçar nosso médico. Zeke estava ofegante quando me virou para encará-lo, o olhar procurando meu rosto, sulcos rasos em seus braços onde devo ter lutado sem pensar para me afastar dele. Sem a fonte da minha raiva na minha frente, com a explosão de angústia diminuindo, me senti culpado quando ele olhou para mim com preocupação genuína.

“Vai ficar tudo bem,” ele disse suavemente, embora a dúvida fosse tão espessa em sua voz que tornasse as palavras praticamente inúteis. “Tsuki vai voltar.”

Eu só pude acenar com a cabeça, porque precisava que fosse verdade. Ele teve que voltar para nós. Porque se ele não o fizesse, eu não tinha ideia do que seria capaz, mas tinha a sensação de que começaria com um rio de sangue do qual não poderíamos voltar, e poderia ser apenas a morte de todos nós…

(Nt Lola: pqp, que capítulo enorme… lágrimas… )

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Créditos:

Tradução: Gege
Revisão: Lola