Lua de Sangue - Capítulo 66

Capítulo 66

(Nathanial)

1590, perto de Copenhague

A fumaça da madeira era espessa no ar, enrolando-se em torno de mim em busca de gavinhas, o cheiro tão forte que quase superava o cheiro de sangue.

Por pouco.

Mas considerando que estava espalhado pelas paredes e paralelepípedos, manchando as flores prateadas no centro da cidade com o mesmo escarlate de seus centros, era difícil encobrir aquele cheiro. Coloquei o braço sobre o nariz, tentando bloquear o cheiro, segurando a espada frouxamente na outra mão.

O que aconteceu aqui? Meu coração apertou em meu peito enquanto eu contornava outro cadáver, meu estômago revirando enquanto eu desviava o olhar da pele rasgada e do interior derramado na terra. Estive na cidade apenas alguns dias atrás, visitando William e seu irmão, James. Tudo estava bem, James se preparando para ocupar seu lugar à frente do bando – e mais, embora os termos ainda não tivessem sido acertados.

Fazia muito tempo desde que vimos um filho da lua, tempo suficiente para que eles tivessem nascido em pântanos solitários e extensos, e o mundo muito menos povoado. Havia dúvidas, agora, sobre até que ponto a autoridade de um filho da lua realmente se espalhava, quão inumeráveis ​​eram suas responsabilidades. James estava disposto a assumir muito mais do que qualquer um de seus ancestrais e vinha pressionando pelo direito de guiar mais de nosso povo – algo que minha própria organização não aceitou muito bem.

As minhas não eram as únicas fadas adoradoras do sol eram muito mais relutantes do que as fadas adoradoras da lua em seguir um filho da lua, apesar da garantia constante do profeta do sol de que era o desejo das deusas que todos os seus filhos coexistissem pacificamente, especialmente com humanos montados pelo sol começando a engolir o mundo com sua violência e estranhas superstições. Não demorou muito para as pessoas começarem a questionar o profeta, e houve episódios de violência que chegaram perigosamente perto de alertar os humanos sem noção do fato de que havia outros em seu mundo, criaturas capazes de muito mais do que eles. .

Criaturas que jaziam mortas no caminho de paralelepípedos que eu percorri, meu ritmo acelerando quase para uma corrida enquanto eu me dirigia para a casa que William e James ainda compartilhavam – apesar de meus pedidos para que eles se abrigassem comigo desde que eu havia deixado a Casa do Sol. A porta estava escancarada, pendurada precariamente por uma dobradiça. Meu peito congelou com pavor pesado, e minha respiração ofegante vacilou. Eu levantei minha espada corretamente, esquecendo minha pressa de me aproximar da casa silenciosamente, me esforçando para ouvir qualquer sinal de vida dentro da casa silenciosa.

Um leve farfalhar, um grunhido sussurrado de dor, chamou minha atenção para um dos quartos no andar de cima. Meus passos eram silenciosos no chão de terra batida e até mesmo nas toscas escadas de madeira; a coisa mais barulhenta era meu coração, martelando em meu peito. Flexionei meus dedos ao redor da minha espada, certificando-me de que minhas palmas suadas não estragassem meu aperto. Eu fiz o som mais suave quando pisei no segundo andar, e um sussurro gritou meu nome.

Minha espada caiu ao som da voz familiar e corri pelo perigoso piso de madeira para abrir uma porta ensanguentada. Meu coração caiu no meu estômago quando enfrentei o sangue diante de mim.

William sempre foi meu sol brilhante, corajoso e invencível – mas não havia nada de forte nele onde estava esparramado no chão, seu brilhante cabelo loiro penteado para baixo com o mesmo sangue que cobria a frente de sua camisa. Seu peito tinha sido praticamente retalhado, e eu podia ver ossos nos cortes profundos; se ele fosse humano, ele já estaria morto. Abençoado pelo sol como eu, ele viveu o suficiente para ser encontrado.

Mas eu tinha visto muitas batalhas e sabia que aquelas feridas seriam a morte dele.

Engasguei com o ar que respirava, sacudindo o chão enquanto me jogava ao lado de William. Seus olhos verdes, que geralmente brilhavam como esmeraldas, estavam opacos e nublados de fadiga e dor. Sem dúvida, a escuridão da morte estava afundando suas garras em seu coração e mente.

“W-William-” Eu gaguejei sobre seu nome, e corri para pegar sua mão quando ela fez o menor movimento em minha direção. Sua pele estava fria, com crostas de sangue seco.

E ainda assim, seus lábios se contraíram em algo que poderia ser um sorriso em qualquer outra situação. “Você me encontrou. Sabia que você viria.

“Shh,” eu implorei, as lágrimas formigando contra o meu autocontrole. Eu sorri de volta, o melhor que pude, e apertei sua mão com força.

Ele balançou a cabeça, embora isso o fizesse gemer de dor. “Não, você precisa… saber. Ajude-o, Nat… Uma tosse o sacudiu, espirrando sangue em meu braço, e fechei os olhos por um momento.

“Ajudar quem, querida?” Eu perguntei gentilmente, sabendo que tinha que ser de extrema urgência se ele quisesse me contar em seu último suspiro.

“J-James…”

Fiquei imóvel e poderia jurar que até meu coração acelerado parou. “Eles vieram buscá-lo?” William assentiu em resposta à minha palavra, e o frio em meu peito foi rapidamente substituído por uma chama ardente de raiva. “Quem? Quem o levou? Quem te matou?

“O-os lobos.”

Minha mente gaguejou e depois parou, tentando dar sentido a isso. “Como por que-”

“A Casa do Sol – seu mestre anterior… eles mentiram sobre James. Eles fizeram os lobos pensarem que ele os destruiria. Ele nunca iria…” William tossiu novamente, e um sorriso torto torceu seu rosto. “Mas ele vai agora. Eles e todos os outros. Ele… ele ficou selvagem.

“Bendito sol,” eu engasguei, um arrepio percorrendo minha espinha. Um lobo selvagem era um problema suficiente – um filho selvagem da lua, armado com seu favor, era uma catástrofe. Lembrando dos cadáveres ensanguentados que cobriam as ruas da pequena cidade, comecei a me perguntar se James teria sido a causa. “Você sabe para onde ele foi?”

William balançou a cabeça novamente e seus olhos escureceram; por um momento, quando sua respiração parou, pensei que poderia ter sido demais para ele. Que eu poderia ter perdido seus últimos momentos para esta conversa. Graças à lua seus olhos se fecharam, mas sua respiração recomeçou; embora lutando mais do que antes. “Pergunte… ao seu mestre anterior. Por favor, pare com ele, Nathanial. Salve meu irmão.”

As lágrimas que eu estava sufocando derramaram calor pelo meu rosto, e meus dedos se cravaram em sua mão enquanto eu o agarrava. “Farei tudo ao meu alcance,” fiz a melhor promessa que pude.

Parecia o suficiente para satisfazê-lo; ele sorriu para mim e, por um momento, seus olhos pareceram brilhar com o calor estonteante de que eu me lembrava. Foi fraco, mas ele apertou de volta, seus dedos pressionando contra os meus. “Eu… te amo, Nathanial.”

“Eu também te amo,” eu sufoquei, curvando minha cabeça para pressionar contra as costas de sua mão ensanguentada. “Sol da minha vida, vou levar você no meu coração até que o meu pare.”

Ele soltou uma risada ofegante, seu domínio sobre mim ficando cada vez mais frouxo enquanto sua respiração desacelerava quase até parar. “Lua… da minha vida… você sempre-”

Eu nunca ouvi o fim dessas palavras. O resto da vida que ele manteve até eu chegar ao seu lado escapou de suas mãos, seu corpo relaxando enquanto seu último suspiro escapava de seus lábios entreabertos. Por um momento, olhei para ele em estado de choque; mas quando a realidade de que eu estava sentado ao lado de meu amante quando ele morreu se estabeleceu, um soluço violento sacudiu todo o meu corpo. Inclinei-me sobre William e chorei, até que meus olhos estivessem em chamas e meus pulmões se esforçando por causa do lamento da lua pelas ações de seus filhos. Pode ter sido minutos ou horas – era difícil dizer além da dor em meus joelhos enquanto me levantava.

Eu voltaria, para dar a William um enterro adequado – mas primeiro, eu tinha que encontrar James. Eu tive que manter minha última promessa ao meu amante. Mesmo que isso significasse matar todos os lobos de sua matilha em troca de sua traição. Eu iria encontrar James e trazê-lo de volta para seu irmão – e então eu deixaria meu próprio coração descansar com o dele.

Só havia um lugar para onde uma criança selvagem e furiosa da lua iria depois de descobrir quem havia colocado seu povo contra ele. Era um lugar que eu não visitava há mais de um ano, desde que Imogen e eu lutamos pela última vez e eu abri mão de meu título para ela. O Templo do Sol era o centro da oposição de James, o local de encontro para aqueles que forjavam a violência contra o filho da lua. Eles me rejeitaram por apoiá-lo e colocaram seu povo contra ele.

Se James estava em algum lugar, ele estava destruindo as pessoas que me criaram por seus crimes.

Embainho minha espada, hesitando por um momento na porta antes de balançar a cabeça com firmeza, afastando os pensamentos de meu amor perdido da minha cabeça. Toda a minha energia foi para a periferia da cidade, para as árvores onde amarrei meu cavalo quando senti o cheiro de fumaça e sangue. Ele estava esperando por mim, agitando as brasas apanhadas pela brisa em sua espessa cabeleira negra. Normalmente, seu sopro de ar acolhedor teria aquecido meu coração; eu não tinha coração para aquecer enquanto desamarrava apressadamente suas rédeas e saltava sobre ele.

Ele pareceu sentir minha urgência; quase não precisei sacudir as rédeas para mandá-lo a galope. A floresta voou em um borrão, porque minha mente não conseguia acompanhar o cenário em movimento e o turbilhão de minhas emoções ao mesmo tempo. Poderia ter levado minutos ou dias para seguir o caminho pela floresta, passando por cadáveres em meio a rastros e poças de sangue, pedaços de carne não identificáveis ​​espalhados pela terra compactada. Sem dúvida, os cascos e as pernas do meu cavalo ficaram com uma espessa camada de material, mas isso não impediu nenhum de nós na corrida louca para o Templo do Sol.

Eu sabia quando estava perto, porque ouvi o primeiro grito penetrante de dor e medo. Meu coração pulou na minha garganta; parecia feminino, mas cada segundo que James passava no coração do território inimigo era um risco.

Ainda havia guardas no portão quando cheguei, e eles entraram no meu caminho; Tive que puxar as rédeas com força, quase me derrubando junto com meu cavalo. Eu saltei de suas costas, minha espada desembainhada assim que meus pés tocaram o chão.

“P-parada!” Um dos guardas exigiu. Seu rosto estava pálido, exceto pelos traços de ferrugem de um camarada morto, seu cabelo azul uma bagunça de cachos caóticos e retorcidos caindo sobre seus ombros. Suas mãos tremiam ao redor da lança que segurava, sua ponta tão coberta de sangue quanto sua pele.

Eu mostrei meus dentes para ela em um rosnado silencioso. “Deixe-me passar.”

Limpando a garganta, o outro guarda deu um passo à frente. Seus olhos amarelo-esverdeados estavam brilhantes e febris de medo, o sangue manchando tanto ele quanto seu parceiro. “Você não tem permissão para entrar no terreno do templo, Nathanial. Lady Imogen-”

“Maldita seja ela e o sol que ela serve,” eu cuspi. Antes que ele pudesse reagir, minha espada estava cortando a pele em sua garganta, vermelho fresco escorrendo por sua pele. “Eu sei o que causou isso, e malditos sejam todos pelo que fizeram. A lua não reivindicou sangue e não pediu sacrifício, e ainda assim… você os pegou de qualquer maneira. Meu William-”

Quando engasguei com o nome dele, a guarda feminina deu um passo à frente para colocar a mão no ombro de seu camarada; seu rosto ficou suave e ela olhou para mim com pesar. “Eles tentaram avisá-la… mas ela disse que esse era o único caminho, que tínhamos que mostrar sua verdadeira natureza. Eu sinto muito-”

“Apenas deixe-me passar!” Eu a interrompi, minha voz embargada. “Eu sou o único que tem uma chance de parar isso.”

“Ele vai te matar!”

“Vai te machucar me deixar tentar?” Eu perguntei, tomando o silêncio dela como resposta e passando por eles. “Corra, o mais longe possível. Avise todos os servos do sol que encontrar, porque se eu não sobreviver a isso, ele caçará cada um de vocês.

Ela assentiu, pálida, e agarrou o braço de seu camarada para arrastá-lo para fora do meu caminho. Ouvi seus passos correndo desaparecerem atrás de mim. Respirando fundo, passei pelo portão; o calor do sol estremeceu sobre minha pele, quase queimando – mas ela me aceitou como sempre, e entrei no terreno sem dar nenhum aviso.

Não que isso fizesse diferença no caos à minha frente. Como a cidade dos lobos e o caminho para o templo, o chão estava encharcado de sangue. Meus pés esmagados em poças de sangue e pedaços de carne espalhados enquanto eu caminhava em direção ao centro do conflito. Servos do sol circulavam um pequeno grupo de lobos; alguns deles se separaram diante de mim, outros caindo diante de minha espada.

Eu finalmente passei por suas fileiras e me vi olhando para a última cena que eu teria sonhado em ver. Os lobos circulavam as fileiras dos servos do sol, mantendo-os afastados, e no centro do círculo as crianças escolhidas pelas deusas arreganhavam os dentes umas para as outras. O rosto de Imogen estava manchado de sangue, o cabelo castanho caindo em pedaços irregulares e rasgados ao redor de seu rosto. Sua espada estava acesa com chamas em suas mãos, faíscas douradas dançando ao longo de sua pele e seus olhos brilhando em ouro.

E na frente dela estava um lobo prateado encharcado de sangue, cortes espalhados em seus lados, e meu coração caiu quando seu uivo arrepiante cortou o ar. A certeza de que eu poderia cumprir minha promessa a William vacilou – porque o outrora belo lobo na minha frente não era mais seu irmão. James se foi, restava apenas um filho da lua, e quando seus olhos vermelhos dispararam para mim com a minha intrusão, eu não tinha certeza se viveria o suficiente para me arrepender de quebrar aquela promessa.

O mundo parecia muito pequeno naquele momento, condensado em um único ponto, um único momento no qual tantas coisas oscilavam, prestes a se despedaçar. Uma dessas coisas era meu coração, batendo tão rápido que parecia asas batendo, um pássaro em meu peito desesperado para sair, correndo em meus ouvidos para transformar os sons de violência em ruído branco. Meu olhar estava focado no lobo que agora era o centro da minha vida.

James rosnou para mim, seus olhos vermelhos sem nenhum sinal de inteligência. Mesmo a astúcia astuta de um lobo havia desaparecido por trás de uma sede de sangue que tudo consumia, semelhante ao frenesi de uma lâmia recém-despertada. Eu balancei minha cabeça, tentando banir a memória do que os servos do sol fizeram com os lamia em nome da proteção dos humanos.

“James,” chamei seu nome suavemente, dando um passo à frente. Suas orelhas moveram-se em minha direção, seu nariz se contorcendo enquanto ele acompanhava o passo à frente. Eu não poderia dizer se era cautela ou se ele estava perseguindo uma presa.

“Nathanial!” Imogen gritou meu nome, sua voz baixa e rouca; ela já deve ter levado uma surra, e eu apostaria que pelo menos um pouco do sangue nela era realmente dela. Seus olhos cinzas eram ferozes e selvagens quando ela deu um passo em minha direção, sua arma levantada. “Não atrapalhe! Isso está chegando há muito tempo!

James rosnou, virando-se para enfrentar o jovem profeta do sol, e minha respiração ficou presa quando percebi que ele estava parado na minha frente. Se havia algum sentido em sua mente, ele percebeu que ela queria me machucar, e ele não iria permitir isso.

Isso me deu esperança, o suficiente para olhar de volta para Imogen. “Eu poderia dizer o mesmo para você. Pela lua, Imogen, você causou um massacre, e agora quer que eu me sente e assista a ele despedaçar todos vocês?

A confiança de Imogen vacilou, e eu vi um tremor sacudir a espada em suas mãos, as chamas piscando. “Eu mesmo posso matar esta fera!” Suas palavras provocaram um estrondo dos lobos leais ao nosso redor, James dando outro passo ameaçador em direção a ela.

“Apenas cale a boca e deixe-me lidar com isso!” Eu bati de volta para ela. Eu era a única pessoa que tinha a menor chance de trazer James de volta do precipício. Ele pode ter ficado totalmente selvagem, mas eu senti que havia algo de James sobrando; a lua não abandonaria seu filho tão facilmente. Eu tinha que acreditar nisso.

Respirando fundo, tentei recuperar a atenção do lobo prateado. “James,” eu murmurei seu nome, “Você não precisa mais lutar.”

Um rosnado baixo e vibrante cortou o ar, e eu queria recuar quando o lobo encharcado de sangue saltou em minha direção. Mantive a calma mesmo quando o peso considerável do lobo gigante me levou ao chão. Suas patas eram pesadas onde ele estava no meu peito; a saliva escorria no meu rosto, quase escaldante, suas mandíbulas ofegantes a apenas alguns centímetros do meu nariz.

Engoli em seco, os punhos cerrados ao meu lado, meus dedos incapazes de alcançar a espada que havia sido arrancada de minhas mãos, mesmo que eu quisesse. “James,” eu disse seu nome novamente, muito consciente da tensão em minha voz. Lentamente, levantei a mão.

Seu rosnado me fez parar por um momento, mas quando ele não se moveu, continuei a estender a mão. Meus olhos se fecharam enquanto meus dedos passavam a um fôlego de distância de suas mandíbulas gotejantes; a dor que eu esperava não veio, e meus dedos se enterraram no pelo macio e sedoso que eu sempre amei tocar, agora rígido e com crostas de sangue seco.

Minha respiração saiu em um jorro, e eu abri meus olhos com um sorriso. Os olhos de James clarearam um pouco e, vendo-me refletido neles, encontrei minha fé nele e na lua. Mas o sol tinha outras ideias, pois uma dor aguda atravessou meu estômago e James soltou um uivo de dor.

Eu olhei para cima, uma névoa de cinza ao redor da minha visão enquanto minha mente lutava para pensar além da dor, para encontrar Imogen ofegante sobre nós. A espada dela foi enfiada nas costas de James até o cabo, direto no meu abdômen, e eu tinha certeza que a ponta dela estava enterrada na terra embaixo de mim. O calor do sangue se acumulava em meu estômago, e eu não sabia se era meu ou do lobo. Mas enquanto o peso de James me tirava o fôlego, eu sabia que Imogen finalmente tinha o que queria.

A lua levou meus dois lobos, e no céu acima, a lua inundou escarlate enquanto ela lamentava a perda de seu filho.

Enquanto a luz carmesim lavava a cena encharcada de sangue, o silêncio caiu entre a multidão reunida de guerreiros – mas apenas por um instante. Então o uivo de dor de outro lobo cortou o ar.

Imogen havia virado a maré; a batalha acabou no que pareceu um piscar de olhos, embora com a dor correndo por mim, eu poderia ter fechado meus olhos por horas. O cheiro do sangue de James era forte demais para eu sentir o cheiro de qualquer outra coisa; seu peso ainda estava me esmagando contra a terra molhada. A pressão aumentou, arrancando um grito estrangulado de dor de mim e trazendo minha atenção de volta para a mulher parada acima de nós; Imogen tinha o pé plantado nas costas de James, usando-o como alavanca para arrancar sua espada de nós.

Eu gritei – não pude evitar, pois parecia que a lâmina dela rasgou minhas entranhas. O puxão de sua lâmina derrubou o corpo flácido de James de cima de mim; embora sentisse que seu peso era esmagador, eu o queria desesperadamente de volta, queria seus dentes estalando em seu nariz e seu hálito quente batendo em meu rosto.

“Nathanial,” Imogen começou a falar, mas sua voz gaguejou até parar quando comecei a me sentar.

Isso me fez perceber toda a extensão dos meus ferimentos, pois a dor ardente parecia que ela estava me espetando novamente. Um novo calor se derramou de minhas feridas, direto do estômago para a parte inferior das costas. “James…” seu nome saiu de meus lábios em um sussurro entrecortado, e eu tentei ficar de joelhos; tudo o que consegui foi cair para a frente, meu rosto batendo na terra ensanguentada. O calor úmido das minhas lágrimas parecia escaldante quando a extensão da minha mão em direção ao pelo sujo de James me invadiu com uma nova dor. “James- por favor-”

Um par de sapatos entrou em minha visão e vi Imogen ajoelhada na minha frente. “Nathanial,” ela disse meu nome com mais firmeza, uma pitada de pânico em sua voz. “Você está gravemente ferido. Se você continuar se movendo-”

“Saia do meu caminho”, sibilei por entre os dentes cerrados. Seu rosto empalideceu enquanto eu me levantava com meus braços, arrastando-me para mais perto de James centímetro por centímetro agonizante até que meus dedos se fecharam em pelo prateado. Um soluço engatou no meu peito, e queimou como fogo. Eu me arrastei o último pedaço para estar encostado em seu corpo; era impossível, mas eu poderia jurar que senti o calor deixando seu corpo flácido.

Outro soluço me destruiu, e a névoa negra nas bordas da minha visão se fechou com mais força; Tive a sensação de que não estava muito tempo neste mundo, também. “William…” seu nome era um sussurro pálido, quase uma oração. “Desculpe… não consegui…”

“Nathanial!” Imogen parecia assustada, e sua voz gritou por ajuda. Perdi a maior parte do que ela disse, algo sobre um último recurso e uma punição. O que quer que ela estivesse planejando, se eu vivesse para ver, provavelmente seria uma tortura.

Vagamente, ouvi a palavra ‘vampiro’, e meu coração falhando congelou. “Não…” Eu pressionei meu rosto contra o pelo de James, lágrimas correndo em seu comprimento sedoso. “Por favor… não me faça viver sem eles…”

Mãos se estenderam para mim, me puxando para cima, em braços duros que me empurraram e enviaram onda após onda de agonia através de mim. Eles estavam desesperados e nada gentis. E quando a escuridão se fechou, tive uma sensação horrível de que passaria muito, muito tempo lamentando a perda de minha família, meu amor… minha vida.

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Créditos:

Tradução: Gege
Revisão: Lola