• Capítulo 31

*• Capítulo 31

Woo Hyunse umedeceu a boca seca com um pouco de café. Hoje era o dia em que ele deveria visitar a casa principal. O velho mestre insistia em ver seus filhos independentes pelo menos uma vez por mês, convocando-os quando o dia chegava. Era uma regra não escrita que eles tinham que vir para prestar seus respeitos, não importa o quão ocupadas suas vidas estivessem, mesmo que tivessem um resfriado ou estivessem gravemente doentes.

Estritamente falando, Woo Hyunse não nasceu nesta família. Ele era primo de Woo Gibbeum e Woo Jihye. Após a morte repentina de seu pai deixar sua mãe viúva, ela escolheu enviar Woo Hyunse como filho adotivo para a família principal, que o vinha cobiçando todo esse tempo por não terem filhos próprios, em vez de criá-lo sozinha. Woo Hyunse tinha apenas nove anos na época.

Embora pudesse ter sido comum nos velhos tempos enviar uma criança de um ramo menor para a família principal, era raro na geração de Woo Hyunse. Embora pudesse ser enfeitado como ser adotado por uma família rica, na realidade, era equivalente a ser abandonado por sua mãe biológica.

No entanto, Woo Hyunse aceitou com relativa calma mais do que o esperado. Essa era a realidade. Diante da escolha entre ser um fardo para sua jovem mãe ou se tornar um dependente da rica família principal que havia herdado toda a riqueza das gerações anteriores, esta última acabou sendo mais preferível.

— O deputado chegou.

Com o anúncio da chegada de seu pai, Woo Gibbeum foi a primeira a suspirar. Woo Hyunse escondeu habilmente sua irritação e relutância enquanto se levantava. O dia já parecia longo, embora nem tivesse passado da hora do almoço.

A refeição terminou amigavelmente. Pode ter sido um pouco rígida com apenas as crianças presentes, mas os netos também vieram fazer sua parte, cobrindo o avô com todo tipo de fofura. Eles não hesitaram em beijar suas bochechas enrugadas, sabendo que receberiam uma generosa mesada em troca de seus esforços.

A sobremesa foi colocada na mesa da sala de estar. Seu cunhado mal tocou na comida antes de inventar uma desculpa sobre as crianças e sair. Eram as costas de um homem que sabia bem que aquele não era o seu lugar.

Com os netos ausentes, a natureza severa por trás da falsa gentileza do velho emergiu. Dizem que à medida que você envelhece, fica mais difícil esconder a vida que viveu. Seus olhos penetrantes e lábios finamente pressionados mostravam claramente sua personalidade teimosa que se recusava a ouvir os outros.

Olhando para aquele rosto que não deixaria passar nem uma agulha, Woo Hyunse riu com desdém por dentro. Embora digam que ninguém está livre de falhas, Woo Hyunse tinha testemunhado indiretamente o lado sujo e bagunçado do velho mestre antes. Coisas como contas bancárias secretas e filhos ilegítimos pareciam quase assuntos triviais em comparação.

— Você, como exatamente está educando essas crianças?

Agora era hora da bronca. O primeiro alvo foi Woo Gibbeum. O velho interrogou sua filha mais velha como se estivesse conduzindo uma audiência, desde as notas dos netos até seus hobbies, e a gestão atual da galeria de Woo Gibbeum e seus planos para o futuro. Tal pai, tal filha – Woo Gibbeum respondeu submissamente sem que o sorriso em seu rosto vacilasse nem uma vez.

Na conversa sufocante que durou mais de trinta minutos, Woo Hyunse mal conseguiu controlar seu tédio crescente. Ele sabia que seria sua vez em seguida.

— Como você ainda pode ser tão imaturo? Outros garotos da sua idade já estão estabelecidos e ocupados ganhando experiência em comitês de juventude e afins, enquanto você está apenas brincando enquanto eles avançam. Pare com isso e comece a resolver as coisas. Vou arrumar uma posição desta vez, então venha e faça sua presença ser notada.

— Ainda é um pouco cedo para isso.

— Cedo? O que há de cedo nisso?! Quantas vezes você já adiou as coisas assim?!

— Eles não são todos membros seniores? Seria sorte se um moleque inexperiente como eu não fosse amaldiçoado por ficar cheirando por perto. Além disso, mesmo que falem sobre sangue novo e reforma, os eleitores daqui não dão seus votos facilmente a candidatos jovens. Aquele deputado Kim Myeongtae que perdeu a eleição da última vez tinha mais ou menos a minha idade. Essa foi a terceira derrota dele?

Não importa o quanto você use de lábia, aquele mundo o esmagaria no momento em que sua cabeça crescesse demais. Quantas vezes ele tinha visto tal coisa acontecer? Embora não pudesse afirmar que seu próprio trabalho fosse todo justo, era pelo menos mais limpo do que o mundo em que o velho mestre estava envolvido.

— Com essa maneira de falar… Quem vai te dar uma chance na sua primeira tentativa? Você precisa subir a escada degrau por degrau. Você precisa mostrar a cara para ganhar até um voto a mais depois. Você sabe quantas pessoas murcham sem nunca ganhar uma posição porque continuam adiando assim? Entre enquanto ainda estou me oferecendo para abrir o caminho para você. Quanto tempo você vai viver ganhando trocados administrando um negócio?

Ele bateu no apoio de braço, com o rosto lívido. Em momentos como este, Woo Hyunse detestava a arrogância única e o senso de direito que obviamente era uma parte inata da personalidade de seu tio. Isso era algum país vizinho onde os distritos eleitorais eram transmitidos como terras?

Embora a política herdada não fosse inédita, ele realmente não queria se envolver com algo assim. Desde a infância até agora, ele sempre desprezou a política. Acima de tudo, não havia maior provação para ele do que fingir ser amigável e bajular velhos.

— Ah, Pai, por favor. Hyunse ainda é jovem na idade dele. Hoje em dia, dizem que é melhor ganhar experiência em outros campos primeiro. É assim que você obtém mais apoio… Hyunse vai perceber isso em breve e ouvir suas palavras, Pai.

Woo Gibbeum, que estava observando com atenção, rapidamente interveio com algumas palavras boas para Woo Hyunse enquanto ao mesmo tempo criava uma abertura para si mesma. Se ele realmente queria garantir a cadeira de deputado para a próxima geração, ele deveria passá-la para sua ambiciosa filha mais velha.

Woo Gibbeum era mais adequada para a política do que qualquer outra pessoa nesta família, até mais do que seu pai. Se não fosse pela noção antiquada de seu pai de que aqueles sem partes masculinas não deveriam entrar na política, ela teria usado o distintivo dourado há muito tempo.

— Isso mesmo. Não é como se o oppa não soubesse… Certo, oppa?

Até Woo Jihye se juntou para defendê-lo. Na realidade, sua intenção era avisá-lo para se comportar antes que o velho tivesse outro ataque de raiva. Woo Hyunse engoliu a maldição que subiu à ponta de sua língua e sorriu fracamente, escondendo seus verdadeiros sentimentos por trás da aparência de um sorriso.

Descontente com sua pretensão de estupidez, o sermão continuou. Normalmente, ele teria deixado entrar por um ouvido e sair pelo outro, mas hoje o irritava como o zumbido contínuo de um mosquito. Até as vagas menções ao casamento eram igualmente desagradáveis aos seus ouvidos.

Quando o velho perceberia a verdade de que até um governador de Pyeongan renunciaria se não gostasse? Em seus dias mais jovens, Woo Hyunse tinha expressado veementemente seu desgosto pela política, mas depois de ver o velho acabar no hospital por ter desmaiado enquanto balançava um taco de golfe com raiva, ele deu um passo atrás em seus argumentos.

Woo Hyunse colou um sorriso plausível em seu rosto e deixou sua mente vagar. Só depois de recordar a intensa noite anterior e alguém que ainda poderia estar no hotel agora é que a reunião entediante se tornou um pouco mais suportável.

A reunião finalmente terminou depois do almoço, depois de ouvir o sermão e a apresentação de sua irmã mais nova. Quando a melodia do violino de sua irmã cessou, o pôr do sol já pintava o céu.

Se fosse a energia ruim do lugar ou simplesmente sua incompatibilidade com ele, ele se sentia exausto desde o momento em que pisou nesta casa. Embora sua resistência não faltasse em outros lugares, ele sentia profundamente sua energia se esvaindo toda vez que visitava este lugar.

O velho mestre parecia querer que ele passasse a noite, mas Woo Hyunse escapou da casa antes do anoitecer, usando a desculpa plausível de que não conseguia dormir bem em lugar nenhum exceto em sua própria casa. Assim que entrou em seu carro estacionado na beira da estrada fora do portão principal, ele estendeu a mão para pegar um cigarro. Sua língua parecia estar crescendo agulhas de tanto se segurar o dia todo.

Enquanto colocava um cigarro na boca e se preparava para acendê-lo, ouviu um som de batidas na janela meio abaixada. Olhando para cima, viu que era Woo Gibbeum.

— Me dê um também.

— O velho vai ter um ataque se te ver.

— Ele está no escritório com as crianças agora. Só saí para tomar um ar fresco. Depressa, me dê um.

Sentindo sua urgência, ele abaixou completamente a janela e estendeu o maço de cigarros para ela. Woo Gibbeum habilmente pegou um e colocou na boca. Ele ficou surpreso ao vê-la fumar na frente dele, já que ela geralmente não o fazia. Ignorando a pergunta em seu olhar, Woo Gibbeum exalou uma longa fumaça e se encostou no carro.

— Você não vai passar a noite?

— Você vai, noona?

— Não, preciso ir para casa. Acho este lugar sufocante.

Ele compartilhava o mesmo sentimento. Woo Hyunse enterrou a nuca no assento e inalou a fumaça profundamente, suas bochechas se afundando. A fumaça que varreu seus pulmões e escapou um segundo depois era turva.

No silêncio, Woo Hyunse pegou o telefone para verificar. Havia apenas uma mensagem de texto. Quando estava prestes a abri-la, notou o olhar do lado de fora da janela e jogou o telefone no banco do passageiro para que a outra pessoa não pudesse ver o que estava na tela.

— Você está vendo alguém ultimamente? Não apenas encontros casuais.

— Não.

Woo Gibbeum fez um som: — Hmm — e colocou o cigarro entre os dedos na boca. Seus olhos pareciam censurá-lo por mentir. Woo Hyunse simplesmente continuou a jogar a cinza do cigarro para fora da janela, fingindo não notar.

— Parece que o Pai está tentando encontrar um parceiro de casamento para você.

— Estou ocupado demais trabalhando para pensar em casamento.

— Você não conhece aquele velho? Ele acha que a vida só se completa com uma esposa solidária e filhos. Você não tem tanto tempo assim para viver livremente, sabia?

Seu rosto mostrava que ela estava gostando de provocá-lo. Woo Hyunse simplesmente continuou a terminar seu cigarro. Ele jogou a bituca no cinzeiro e ligou o motor. A vibração suave fez Woo Gibbeum se endireitar, afastando o corpo do carro. Enquanto jogava o cigarro no chão e o esmagava com o sapato, ela comentou casualmente: — Você não está evitando o casamento porque está vendo alguém agora, está?

— Eu te disse, não existe tal pessoa na minha vida.

— Bom então. E mesmo que existisse, você ainda precisa se casar.

— Por quê?

— Pense em quanto eles te alimentaram e abrigaram todo esse tempo, Hyunse. Você precisa cumprir seu papel de garanhão adequadamente. Não se preocupe com pensamentos desnecessários. E não adie mais isso.