₊۝ Capítulo 42.2

𓂃˖˳·₊˚.𔓎 Capítulo 42.2: A Moldura Preta ⋆⁺₊۝

Em seguida, os três se dirigiram ao salão de jantar do segundo andar. Assim que o resto da equipe chegou, eles contaram quantas pessoas estavam presentes e logo verificaram que mais ninguém havia morrido na noite anterior.

Como antes, a sombria senhora se sentou na posição mais interna da mesa de jantar. No entanto, seu humor atual estava longe de agradável, diferentemente do dia anterior. Seu rosto estava ainda mais pálido e sombrio que o habitual, deixando os outros mais relutantes em se aproximar dela, muito menos olhá-la.

Depois dos acontecimentos do dia anterior, a sensibilidade de Lin Qiushi aos olhares das pessoas havia aumentado; ele ficava com a sensação de que a madame o fuzilava com os olhos desde que pusera os pés no salão de jantar.

O café da manhã estava surpreendentemente muito delicioso, especialmente o pão recém-assado, que era irresistivelmente perfumado e fofo. Lin Qiushi devorou vários deles com uma geleia rica e adocicada.

Maravilhada com o apetite voraz de Lin Qiushi, Tan Zaozao expressou sinceramente sua admiração pelo outro, mencionando que ela não conseguiria comer nada por um dia inteiro se tivesse passado pela mesma experiência na noite anterior.

— Esta pode muito bem ser a nossa última refeição. — Lin Qiushi repetiu o que Ruan Nanzhu dissera no dia anterior, acrescentando despreocupadamente: — É melhor morrer de barriga cheia.

Tan Zaozao: …

Ah, merda, lá vamos nós de novo. Aqui está mais um com um parafuso solto na cabeça.

Ruan Nanzhu remoía algo enquanto comia sua refeição; mal falou uma palavra o tempo todo. Só depois de terminar de comer é que ele os chamou a um canto afastado e expressou seus pensamentos.

— Ela queria matar você ontem — começou Ruan Nanzhu. — No entanto, você não acionou uma condição de morte, então ela não conseguiu ter êxito.

Lin Qiushi recordou:

— Ela tentou me atrair para dentro do quarto. Eu definitivamente estaria acabado se tivesse entrado. Felizmente, isso não aconteceu…

Esfregando o queixo, Ruan Nanzhu especulou:

— Aquele provavelmente era o mundo ilusório das pinturas. Esta é a única explicação lógica para a porta ter se aberto ao contrário. — Ele olhou de relance para a peça de arte pendurada na parede ao seu lado. — Você moveu o quadro da parede, certo?

— Hum. — Lin Qiushi grunhiu em afirmação. — A pintura na parede me deixou muito desconfortável no momento em que a vi, então eu imediatamente a tirei e a coloquei dentro de uma gaveta.

— Isso pode, de fato, ser algum tipo de fator — supôs Ruan Nanzhu —, mas certamente não é um determinante de morte.

As criaturas cruéis nos mundos além das portas não eram, de forma alguma, gentis e misericordiosas com os humanos que haviam invadido seus covis sobrenaturais. No instante em que um deles acionava uma condição de morte, estava condenado a jamais sobreviver à noite. Se Lin Qiushi não tivesse percebido que a Xu Xiaocheng da noite anterior era uma impostora, os outros realmente poderiam não ter visto nem sombra dele naquele dia.

Ruan Nanzhu disse:

— Quero verificar a pintura de ontem de novo.

Ele se referia à garota, Xiao Su, que havia muito tinha se tornado aprisionada numa moldura — sua única pista no momento.

E assim, eles subiram para examinar minuciosamente o quadro emoldurado. Contudo, por mais que o estudassem, não havia nada em particular que lhes chamasse a atenção.

— Vamos esperar para ver. — Ruan Nanzhu suspirou. — Definitivamente haverá outras pistas para trabalhar.

Os seres vis sempre à espreita naquele mundo estavam sempre à caça, nunca descansando por ninguém; dito isso, eles certamente lhes forneceriam mais algumas pistas, mais cedo ou mais tarde.

Depois, os três foram procurar o grupo que explorara os arbustos no dia anterior e perguntaram se eles por acaso haviam encontrado algo.

— Mesmo que a gente tivesse encontrado algo, por que deveríamos contar a vocês? — O líder do grupo era um homem de trinta anos chamado Zhang Tao, que havia formado equipe com a novata e outro rapaz. Diante da pergunta de Ruan Nanzhu, ele adotou uma postura agressivamente hostil, exibindo severa obstinação e cinismo.

— Nós podemos trocar nossas pistas. — Ruan Nanzhu ofereceu. — Nós descobrimos uma das condições de morte.

Zhang Tao estreitou os olhos em suspeita:

— Você está falando a verdade?

— Claro, eu não falo nada além da verdade. — Ruan Nanzhu assegurou. — Na verdade, nossa companheira de equipe quase morreu por causa disso.

Zhang Tao respondeu em guarda:

— Conte primeiro para a gente.

Ruan Nanzhu arqueou uma sobrancelha diante disso:

— Vocês três nem nos disseram se realmente encontraram uma pista nos arbustos e, ainda assim, esperam que a gente conte nossa pista primeiro? De todo modo, quem sabe se a chamada pista que vocês encontraram — se é que encontraram alguma — é sequer útil.

Zhang Tao vacilou ligeiramente:

— Então o que você sugere?

Ruan Nanzhu propôs:

— É melhor escrevermos nossas pistas num pedaço de papel e então trocá-las.

Depois de uma fração de segundo de hesitação, Zhang Tao finalmente assentiu, concordando com o arranjo.

Aqueles que entravam no mundo da porta deveriam, tecnicamente, estar do mesmo lado, ajudando e apoiando uns aos outros. Mas a existência dos bilhetes contendo dicas vitais fazia com que todos nutrissem dúvidas uns dos outros, brigassem entre si e agissem em interesse próprio. Mas, então, quem não desejava ser o primeiro a deixar aquele mundo infernal e receber uma dica crucial para a próxima porta? Além do mais, um bom número desses indivíduos egoístas era desorganizado e míope, nem se dando ao trabalho de entender ou aprender sobre as leis básicas dos mundos das portas. Era apenas natural que indivíduos experientes fossem bastante relutantes em compartilhar suas próprias pistas com novatos tão tolos.

Depois de trocar bilhetes com Zhang Tao, Ruan Nanzhu partiu com Lin Qiushi e Tan Zaozao.

Num sussurro abafado, Tan Zaozao perguntou bisbilhoteira o que Ruan Nanzhu havia escrito no bilhete que deu a Zhang Tao. Nem é preciso dizer que o que quer que ele tivesse escrito era, obviamente, pura bobagem; afinal, nenhum deles realmente sabia quais eram as condições de morte.

— Algo aleatório. — Ruan Nanzhu respondeu. — É meramente especulação minha, nada mais. Eu só quero que eles testem isso para nós.

— Testem como? — indagou Tan Zaozao.

Ruan Nanzhu:

— Bem, se um deles acabar morrendo por causa disso, isso só significa que há algo errado com aquela condição, e nós precisaremos nos precaver dela.

Tan Zaozao: …

Bem jogado.

Não foi nem um pouco surpreendente que Ruan Nanzhu tivesse esquemas astutos como esse na manga. Pelo contrário, a dica que Zhang Tao lhes deu foi bastante superficial; tudo o que ele mencionou foi haver uma moldura preta dentro dos arbustos.

— Uma moldura preta… — Lin Qiushi pensou na sombra escura que vira do lado de fora de sua janela na noite anterior. — Será que a figura que eu vi ontem tem alguma coisa a ver com isso?

Ruan Nanzhu simplesmente disse:

— Teremos que ver para saber.

Antes que começasse a chover de novo, eles correram até onde haviam visto Zhang Tao e os outros caminhando. Como esperado, encontraram uma moldura preta perto das bordas dos arbustos. A moldura estava enfiada no chão na diagonal, e sua superfície lisa estava salpicada de pérolas reluzentes de chuva.

Ao avistar a moldura preta, Ruan Nanzhu se agachou e começou a examinar a área, aparentemente procurando por algo. Em pouco tempo, ele estalou a língua com força e chamou Lin Qiushi:

— Venha dar uma olhada.

— Hã? — Lin Qiushi caminhou até a posição de Ruan Nanzhu e se agachou.

— Está vendo aquilo? — Ruan Nanzhu apontou para a moldura.

Lin Qiushi a estudou por um tempo, antes de perceber ao que Ruan Nanzhu se referia. Daquele ângulo, seu quarto calhava de estar capturado perfeitamente dentro da moldura. A orientação em que a moldura estava disposta era bastante engenhosa e meticulosa. Se olhassem de posições diferentes, só veriam arbustos densos comuns, mas a vista de seu quarto pela janela estava sempre em plena exibição diante da moldura preta; embora ele não pudesse ver a moldura de seu quarto, a moldura preta podia vê-lo claramente.

— Deve ser por causa disso. — Ruan Nanzhu concluiu. — Eu suponho que alguém provavelmente moveu a moldura.

Lin Qiushi perguntou:

— É porque tem terra nela?

— Correto — respondeu Ruan Nanzhu. — Ela foi colocada aqui por alguém — não, talvez não tenha sido alguém, mas alguma coisa.

Lin Qiushi disse:

— De todo modo, vamos primeiro remover isto.

Pensando bem, a figura que estava do lado de fora de seu quarto na noite anterior parecia estar exatamente onde eles encontraram aquela moldura preta. Será que o dono daquela moldura possivelmente decidiu tratá-lo como uma mera pintura? Se, por acaso, tal dono conseguisse encapsular sua figura numa peça criativa… a mesma coisa que aconteceu com aquela garota não aconteceria com ele?

Ruan Nanzhu assentiu.

Como não sabia que outros efeitos a moldura preta poderia provocar, Lin Qiushi não ousou levá-la consigo. Em vez disso, encontrou uma área visível e cavou um buraco fundo para enterrá-la.

Depois de enterrar a moldura, eles voltaram para o castelo.

Não muito depois de retornarem, grandes gotas de chuva começaram a cair em cascata do céu sombrio. Desde que chegaram ali, era praticamente um aguaceiro o tempo todo, com as chuvas durando mais de sete a oito horas seguidas. No máximo, a chuva cessava brevemente pela manhã, mas, à tarde e à noite, a chuva caía mais uma vez, dando origem a uma sensação espinhosa de agitação e angústia.

Naquele momento, Lin Qiushi detestava o fedor terroso de chuva. Sempre que sentia aquele cheiro, lembrava-se instantaneamente da provação horrível pela qual passara na noite anterior.

Como resultado, ele ficou bastante distraído durante o almoço; sua atenção escapava constantemente para a vista do lado de fora da janela.

— O que houve? — perguntou Ruan Nanzhu.

— Eu fico pensando se vou topar com alguma coisa de novo hoje à noite. — Lin Qiushi bufou exasperado. — Hah, que incômodo.

Ruan Nanzhu sugeriu suavemente:

— Dormir comigo?

Lin Qiushi:

— …Vou pensar a respeito.

Ruan Nanzhu:

— Pense, então.

Ele pareceu bastante insatisfeito e aborrecido com a indecisão de Lin Qiushi. Pousou firmemente a faca e o garfo e parou de comer.

Ao lado, Tan Zaozao não conseguiu resistir à deliciosa sensação de schadenfreude*. Sorriu internamente, pensando feliz: “Parece que você também está com dificuldades, hein? Bem feito, Ruan Nanzhu. O carma é mesmo uma desgraça.”

[N/T: Schadenfreude é uma palavra de origem alemã que não possui uma tradução direta de uma única palavra em português, mas significa alegria, prazer ou satisfação perante a desgraça, o infortúnio ou o fracasso de outra pessoa.]

Ruan Nanzhu pareceu ter percebido os pensamentos de Tan Zaozao. Ele a olhou com desagrado, seus olhos faiscando com uma luz amarga e glacial, e cuspiu friamente:

— Parece que você esqueceu a sua posição. Você acha que ainda vai estar feliz e segura depois, hein?

Tan Zaozao:

— …Não, não, não, Chefe! Chefe! Eu preciso de você! Linlin, pelo amor de Deus, o que você está hesitando?! É obviamente mais seguro quando nós três estamos juntos! Se você topar com algo perigoso, o nosso chefão aqui vai te proteger! Não tem negócio melhor que esse, viu! O seu conforto e a sua paz são cem por cento garantidos ao lado dele!

Ruan Nanzhu:

— Hum.

Doía profundamente em Tan Zaozao ter que puxar o saco de um desgraçado como ele.

Depois de contemplar por um momento, Lin Qiushi decidiu que as palavras dela tinham alguma razão, então assentiu:

— Está bem. Vamos ficar juntos.

Satisfeito, Ruan Nanzhu murmurou.

Murcha, Tan Zaozao soltou um suspiro.

Lin Qiushi ficou perplexo, completamente alheio ao motivo do suspiro pesado de Tan Zaozao.

Enquanto almoçavam, todos trocaram as pistas que encontraram. Claro, a maioria deles ainda tinha reservas, então obviamente omitiram algumas informações.

Lin Qiushi narrou o que havia vivenciado na noite anterior. Uma mistura de medo, respeito e alívio encheu os olhos dos outros, assim que ouviram seu relato. Houve até alguns que deram tapinhas no ombro de Lin Qiushi e reconheceram:

— Irmão, a sua sorte é realmente boa demais.

Lin Qiushi só pôde sorrir sem graça diante disso.

Ele não podia necessariamente dizer que tinha sorte, porque foi uma das primeiras pessoas a ser alvo naquele mundo. Mas também não podia dizer que tinha azar, porque ainda assim conseguiu sobreviver e ver a luz do dia seguinte; se realmente tivesse azar, não estaria sentado ali, tendo aquela conversa.

De todo modo, era difícil dizer se aquela sua sorte era realmente boa ou ruim.

Ruan Nanzhu perguntou se alguém havia estado no ateliê no topo do castelo ou no depósito onde as pinturas inacabadas eram guardadas.

Todos balançaram a cabeça, indicando que não haviam visitado nenhum daqueles lugares. Uma pessoa entre eles até comentou:

— O mordomo não disse que estamos proibidos de entrar naqueles dois lugares? Por que diabos a gente iria lá? Para procurar a morte?

Ruan Nanzhu retrucou sarcasticamente:

— Você quer dizer que nunca vai morrer desde que não vá lá?

A outra pessoa: …

— Vamos. Não há nada de útil aqui. — Enquanto Ruan Nanzhu levava Lin Qiushi e Tan Zaozao para fora do cômodo, ele escarneceu: — As pessoas que entraram nesta porta desta vez são tolas e incompetentes além da conta. Parece que não podemos esperar nada de indivíduos tão sem esperança.

— Incompetentes? Como assim? — Tan Zaozao piscou curiosa.

Ruan Nanzhu respondeu:

— Você seguiria ou obedeceria cegamente à palavra do NPC sem questionar?

Tan Zaozao balançou a cabeça:

— Nunca.

Ruan Nanzhu apontou para trás de si:

— Eles seguiriam.

Depois de pensar a respeito por um tempo, Tan Zaozao acabou concordando com a afirmação de Ruan Nanzhu. Excluindo os novatos, os outros que participavam dessa vez eram especialmente covardes e dóceis. Desde aquela tragédia com Xiao Su, a maioria deles ficou apavorada além da conta, e seus espíritos se quebraram completamente. Apenas cerca de duas a três pessoas tinham coragem de procurar algumas pistas. Quanto ao resto, ou estavam escondidos em seus quartos ou encolhidos no salão de jantar, esperando sabe-se lá o quê.

— Eu vou visitar o estúdio de arte. — Ruan Nanzhu disse. — Embora seja perigoso, nós precisamos verificar aquele lugar.

Ele arregaçou delicadamente as mangas, expondo seus antebraços fortes e belamente esculpidos.

— Afinal, mesmo que eles sejam meros NPCs, cada um deles está ansioso para nos ver morrer neste mundo de porta.

╋━ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna, Othello&Yuki