Capítulo 74

Xiao Congjian queria xingar o Imperador até ficar rouco, mas com aquelas palavras descontroladas e sem sentido saindo da boca de Li Yu, xingar parecia inútil.

Ele teria que se contentar com uma surra.

Li Yu, debruçado sobre Xiao Congjian, tagarelava sem parar, afrouxando gradualmente o aperto. Xiao Congjian já havia se posicionado, reunindo forças. Com mira precisa, acertou um golpe de joelho na virilha do Imperador.

Li Yu, meio excitado e perdido em seu fervor, desabou em agonia, lágrimas escorrendo pela dor. Ele caiu no sofá, incapaz de se endireitar por um longo tempo.

Xiao Congjian empurrou o Imperador para o lado e se levantou. Na noite anterior, drogado e vulnerável, ele havia sido explorado. Hoje, precisava resolver a situação, e com o Imperador o atacando novamente, não havia a menor chance de deixar Li Yu conseguir o que queria.

Durante a briga anterior, o Imperador teve o cuidado de não atingir o rosto ou o corpo de Xiao Congjian, concentrando-se apenas em conter seus membros. Xiao Congjian não teve essa contenção, desferindo golpes reais em Li Yu.

Li Yu levou muito tempo para regularizar a respiração e se recuperar. Quando finalmente ergueu o olhar, seu rosto ainda estava pálido.

Ao vê-lo assim, Xiao Congjian disse: “Seu servo feriu o corpo do Imperador. Por favor, Majestade, castigue-me.”

Li Yu apenas deu uma risadinha. “Que crime você cometeu? Eu sei que não foi intencional.”

Xiao Congjian ouviu atentamente cada palavra dita, independentemente de ser verdade ou mentira, porque conhecer a si mesmo e ao seu inimigo é a chave para a vitória.

Ele ainda não conseguia dizer se as coisas tinham melhorado ou piorado.

Ele certa vez pensou que o Imperador o mantinha confinado por medo de seu poder e influência, talvez com a intenção de o condenar lentamente – ou, na pior das hipóteses, forçá-lo a tirar a própria vida.

Agora, conhecendo as intenções mais profundas do Imperador, Xiao Congjian percebeu que sua vida estava segura por enquanto. Mas isso também significava que ele seria confinado no Palácio Donghua, isolado do mundo, por um longo período. A única pessoa com quem ele podia realmente conversar era o Imperador.

“Zhen não vai transferir você para nenhum lugar fora do Palácio Donghua.” Disse Li Yu francamente.

Ele balançou a cabeça. “Zhen não pode correr esse risco.”

O coração de Xiao Congjian afundou. A loucura do Imperador era absoluta, implacável até conseguir o que queria. Quem sabia por quanto tempo ele ficaria preso? Dormir com um homem uma vez não era grande coisa. Xiao Congjian sabia que alguns preferiam isso e não davam muita importância ao assunto.

Se o Imperador quisesse se deitar com músicos ou eunucos do palácio, Xiao Congjian não se importaria.

“Por quanto tempo Vossa Majestade pretende me manter aqui?” Perguntou Xiao Congjian. Certamente o Imperador não pretendia o confinar para sempre.

Os olhos de Li Yu não vacilaram. Ele se endireitou, cada palavra deliberada: “Xiao Congjian, escute bem. Vou manter você aqui até me cansar de foder você.”

Dito isso, ele foi embora.

Xiao Congjian estava tão furioso que andava em círculos. Em seus trinta e tantos anos, nunca havia ficado tão zangado. Um gato passou na ponta dos pés pelo corredor e, em sua fúria, Xiao Congjian soltou um berro, assustando o animal e o fazendo sair em disparada.

m(_ _)m

Li Yu não estava apenas sofrendo emocionalmente – seu corpo também doía.

Xiao Congjian não se conteve.

Mas ele não podia se demorar com Xiao Congjian. Havia outros assuntos a tratar.

Neste verão, como ele não havia partido para o retiro imperial, as crianças ficaram presas no palácio. Li Yu mandou que artesãos construíssem uma grande piscina rasa para as crianças, com o fundo adornado com padrões de pedra coloridos, vibrantes e encantadores.

Após tratar dos assuntos de Estado pela manhã, o Imperador passou a tarde observando as crianças brincarem na água. Sete ou oito delas chapinhavam na água – Ah Jiu, Rui’er, Jinniu e algumas crianças do clã imperial e das casas das princesas. A mais velha tinha sete anos, a mais nova era Jinniu, que precisava de uma criada do palácio para segurar sua mão enquanto brincava na água.

Li Yu se sentou à sombra de uma árvore, observando-as. Ele não vinha dormindo bem ultimamente e agora, ouvindo as risadas das crianças na sombra, sentia-se sonolento.

Meio adormecido, ele ouviu a Imperatriz conversando baixinho com uma serva sobre assuntos do palácio e fofocas entre as nobres da capital.

Então ele flagrou a Imperatriz mencionando Zheng Ying.

Li Yu acordou de repente. “O que há de errado com Zheng Ying?”

A Imperatriz Feng explicou apressadamente: “Eu estava prestes a dizer a Vossa Majestade – Zheng Ying foi levada de volta para a Família Zheng, e Xiao Huan partiu. Depois de retornar, ela descobriu que está grávida…”

Li Yu ficou surpreso.

Se Xiao Congjian não tivesse sofrido aquele acidente, quão feliz a Família Xiao estaria agora. Este era o neto mais velho que toda a família esperava. Esta criança deveria ter tido ambos os pais e ter sido mimada e cuidada desde a infância.

Mais uma pessoa cujo destino fora mudado por ele havia sido adicionada à lista.

“O quê, a Família Zheng não pretende deixar Zheng Ying dar à luz?” Perguntou Li Yu com a voz um tanto fria.

A Imperatriz Feng disse: “Eles não ousariam. Estão apenas discutindo para onde a criança deve ir… se a devem mandar embora ou ficar com ela…”

Li Yu sabia que a Família Zheng devia ter pedido à Imperatriz para o sondar.

Ele disse: “Deixem a criança nascer. Deixem que perguntem a Zheng Ying. Se Zheng Ying quiser ficar com a criança, a Família Zheng deverá a criar bem. Se Zheng Ying não a quiser criar… então a mandem embora.”

Para onde quer que a família Zheng enviasse a criança, ele se certificaria de que ela fosse encontrada.

Ele tomou sua decisão e, naturalmente, não houve mais controvérsia.

Naquela noite, enquanto tomava banho, Li Yu notou hematomas cobrindo seus braços e pernas. Se apanhar até ficar roxo pudesse aplacar a raiva de Xiao Congjian, ele aceitaria de bom grado. Ele encarou as marcas, desejando ter um celular para as fotografar. Se Xiao Congjian algum dia se mostrasse mais amigável com ele, ele lhe mostraria as fotos.

“Veja só o quanto você me bateu naquela época.”

E Xiao Congjian retrucava: “Você foi a besta primeiro.”

Ele encontrou pouco consolo nessas fantasias.

Apenas alguns assessores próximos tinham conhecimento dos ferimentos do Imperador.

Aqueles que o serviam sabiam que deviam manter silêncio. Se o Imperador não explicasse os hematomas nem convocasse um médico, ninguém ousava perguntar.

Após tomar banho e trocar de roupa, Li Yu revisou os memoriais. Tarde da noite, ele foi aos aposentos de Xiao Congjian.

Após a partida do Imperador naquela manhã, Xiao Congjian não descansou. Desabafou sua raiva, retomou a escrita e praticou duas séries de artes marciais. Sentia que sua resistência havia diminuído. Pensara que poderia derrotar Li Yu, mas, na luta, Li Yu provou não ser mais fraco. Xiao Congjian percebeu que o Imperador não havia usado toda a sua força.

Ele não se sentia velho, mas seu corpo, debilitado pela doença, era inegável. Pensando nisso, lembrou-se das palavras insolentes do Imperador.

Somente na quietude da noite ele conseguia refletir sobre isso. Não duvidava que o Imperador tivesse restringido seu poder para manter o controle, mas o desejo de Li Yu por ele também era real. Ele precisava encarar isso. O Imperador, jovem e imprudente, estava louco o suficiente para se perder em desejos carnais.

Ele pensou em Xiao Huan, igualmente influenciado pela tentação.

Ele não conseguia entender. Em sua juventude, a luxúria jamais havia nublado sua mente.

Perdido em pensamentos, Xiao Congjian adormeceu.

Seu sono foi leve e, depois de algum tempo, ele acordou sobressaltado. Ao abrir os olhos, viu o Imperador subindo em sua cama.

Seus olhares se encontraram na escuridão. O punho de Xiao Congjian se fechou silenciosamente. Ele baixou a voz e perguntou: “Vossa Majestade, o que está fazendo?”

O Imperador se aproximou lentamente e sussurrou: “Rastejando… para a cama?” Deitou-se ao lado de Xiao Congjian e se aconchegou de lado, ficando de frente para ele.

“Durma.” Murmurou o Imperador.

Xiao Congjian não conseguia mais dormir. Sentou-se. Os olhos do Imperador se voltaram para cima. “Não sou insaciável todas as noites. Não vou tocar você esta noite.”

Xiao Congjian se encostou à cabeceira da cama e disse calmamente: “Não sei o que em mim chamou a atenção de Vossa Majestade.”

Li Yu fechou os olhos. Deitar-se na mesma cama, conversando baixinho no silêncio da noite, era um prazer por si só. Ele não precisava olhar para Xiao Congjian. Podia imaginar sua expressão.

“Você não sabe? Como poderia não saber? Nunca se olhou no espelho? Os elogios que os outros lhe fazem – você acha que são todos mentiras?” A voz de Li Yu era terna.

Xiao Congjian ficou em silêncio.

Li Yu continuou: “Você acha que só as mulheres admiram você? Acha que é só o Zhen…” Ele fez uma pausa e depois deu uma risadinha. “Você não pode ignorar o jeito que o Feng Youyuan olha para você, com aquele olhar tão intenso. Se você o deixasse chegar perto, ele ficaria completamente eufórico. E Zhou Du, da Academia Imperial, mal consegue andar quando vê você…”

“Você sabe disso? Talvez saiba, talvez não. De qualquer forma, você não se importaria.” Disse Li Yu.

No silêncio, apenas sua respiração suave, semelhante a um suspiro, quebrava a quietude. Xiao Congjian disse lentamente: “Vossa Majestade se deixa influenciar pelas aparências. Daqui a alguns anos, meus cabelos ficarão grisalhos, eu envelhecerei e engordarei. Para quê se incomodar…”

Li Yu abriu os olhos, contemplando com carinho os dedos de Xiao Congjian apoiados no joelho, como se estivesse os traçando de forma lúdica com os olhos.

“Mas você é você. Aos quarenta, é você. Aos setenta, continua sendo você.”

Xiao Congjian se lembrou das palavras anteriores do Imperador: “Trancado até eu me cansar de foder você”. Essas palavras ternas agora lhe causavam arrepios.

“Os jovens sempre dizem essas coisas.” Disse Xiao Congjian friamente. “O Imperador Gaozong teve a Consorte Liu, depois a Senhora Jia, a Senhora Qin e, mais tarde, sua mãe, a Consorte Yun. A cada uma delas, ele jurava devoção eterna, completamente extasiado. Você é como seu pai – quando se está obcecado por alguém ou algo, se consome até que a obsessão se extinga. Mas o amor verdadeiro não é assim.”

Li Yu sorriu. Ele não podia dizer a Xiao Congjian que não tinha nenhum relacionamento sério.

As memórias do Imperador Gaozong se resumiam ao que ele havia lido. “Há algo que quero lhe contar, mas você não vai acreditar.”

Xiao Congjian perguntou: “O quê?”

Li Yu disse: “Nos últimos anos, não toquei em mais ninguém. Nem na Imperatriz, nem na Consorte Xian, nem na Consorte Lu. Nem no Monge Wuji, nem em Feng Youyuan. Ninguém desde Danzhou.”

Xiao Congjian queria chamar aquilo de mentira, mas o tom do Imperador foi tão categórico que seu instinto lhe disse que era verdade.

Ele continuou observando o Imperador, que não disse mais nada e logo adormeceu.

Xiao Congjian saiu da cama e foi dormir no sofá.

Ao amanhecer, ele acordou, ouvindo de olhos fechados os movimentos do Imperador. Li Yu se vestiu em silêncio, permanecendo no quarto – talvez olhando pela janela ou inspecionando os pertences de Xiao Congjian.

Após algum tempo, o Imperador parou diante dele. A respiração de Xiao Congjian permanecia calma, como se estivesse dormindo.

O Imperador sussurrou, quase inaudivelmente: “Puzhi…”

Ele estendeu a mão, acariciando suavemente o cabelo de Xiao Congjian, e depois saiu.

Xiao Congjian só abriu os olhos depois que ele se foi.

m(_ _)m

Nos dias seguintes, o Imperador continuou a dormir ali.

Xiao Congjian mal lhe dirigiu a palavra. Sentou-se no sofá, estreito demais para dois, deixando a cama para o Imperador.

Às vezes, o Imperador lia os manuscritos de Xiao Congjian e discutiam os capítulos juntos.

Mas naquele dia, o Imperador chegou cedo, aparentemente ocioso, enquanto Xiao Congjian tomava banho.

O imperador ficou parado perto da porta, apenas observando. Xiao Congjian já havia ficado nu no acampamento militar antes e estava acostumado com isso.

O Imperador encarou a cintura e as pernas de Xiao Congjian por um longo tempo antes de sorrir. “Você disse que ia engordar. Acho que não vai.”

Xiao Congjian se vestiu e tentou passar por ele, mas o Imperador o puxou para um abraço.

Ele podia sentir a tensão em ambos os corpos, geralmente um sinal de uma luta iminente.

Mas o Imperador simplesmente o segurou pela cintura, girando-o suavemente e cantarolando uma melodia leve.

“Sempre quis fazer isso…”

“O que?”

“Dançar.”

Seus corpos se pressionaram um contra o outro, e o Imperador disse: “Relaxe os quadris.”

Xiao Congjian tentou se afastar, mas o Imperador apoiou a cabeça em seu ombro. “Balança assim, gira assim.”

“Isto não é dançar.”

A voz do Imperador carregava um sorriso. “É sim. Não estamos dançando agora?”

O gato circulou os pés deles, curioso com seus passos estranhos.

Xiao Congjian não sabia que tipo de dança era aquela, mas sabia que era íntima. O Imperador sussurrou em seu ouvido: “Eu sei, a culpa é toda minha. Tudo obra minha.”

Xiao Congjian disse: “Vossa Majestade…”

O Imperador respondeu: “Chamem-me de Li Yu.”

Xiao Congjian recusou. Chamar o Imperador pelo nome lhe pareceu demasiado rude.

Ele disse: “Você diz isso, mas não tem a menor intenção de corrigir seus erros?”

O Imperador fez uma pausa e, arrastando as palavras, disse: “Não, não tenho.”

Xiao Congjian zombou. A dança deles parou, mas o Imperador ainda o segurava. “Eu gostaria de lembrar ao Primeiro-Ministro que não estava brincando sobre quanto tempo o vou manter aqui. A cada dia que adiamos, você fica preso por mais tempo.”

Xiao Congjian endireitou-se. “E depois?”

O Imperador disse suavemente: “Gostaria de começar esta noite.”

Xiao Congjian recusou. Estava pronto para lutar novamente, desta vez mirando no rosto do Imperador, determinado a deixá-lo ensanguentado e machucado, para que todos os funcionários da corte perguntassem o que havia acontecido.

O Imperador disse: “Não esta noite, tudo bem. Mas acabará acontecendo. Tudo o que você come ou bebe vem de fora. Zhen pode drogar você a qualquer momento. A menos que você recuse comida e água completamente. Puzhi, você não é do tipo que prefere morrer de fome a se render, é?”

Xiao Congjian riu – uma risada verdadeira.

Ele recuou diante do Imperador. “Experimente. Vou esperar para ver quando você me drogar de novo.”

Ele estava calmo e sereno, mas significativo, e disse: “Li Yu, você pode tentar me drogar novamente.”

O rosto de Li Yu empalideceu.

Xiao Congjian era um homem incrivelmente inteligente – ele sabia de tudo.