Capítulo 20

Xiao Congjian naturalmente não se importou em ganhar outro título como tutor do Imperador, embora não esperasse que o Imperador fosse tão proativo.

Mas isso não lhe representava nenhuma desvantagem, então ele concordou imediatamente. “Vossa Majestade, este servo está disposto a instruir e esclarecer Vossa Majestade.”

Tanto Li Yu quanto Xiao Congjian conseguiram o que queriam e ficaram bastante satisfeitos. Li Yu perguntou: “O Primeiro-Ministro poderia organizar as palestras imperiais o mais breve possível?”

Xiao Congjian jamais imaginara que o Imperador fosse tão ávido por aprender, mas demonstrar tal atitude não era algo ruim. Esse desenvolvimento correspondia exatamente às suas expectativas. O Imperador deveria se preocupar com tais assuntos.

Ele imediatamente começou a explicar detalhadamente a estrutura das palestras imperiais e a listar os clássicos essenciais. O Imperador ouviu com um sorriso. Seus olhos eram penetrantes e brilhantes, como se estivesse genuinamente interessado.

Filosofia e história eram disciplinas obrigatórias – ambas de suma importância.

Rituais e leis eram ensinados por renomados estudiosos. A importância dessas disciplinas ia além da ascensão e queda das dinastias. Isso visava garantir sua transmissão através das gerações.

Li Yu perguntou a Xiao Congjian: “Primeiro-Ministro, o que o senhor vai me ensinar?”

Xiao Congjian respondeu: “Ensinarei história e estratégia militar a Vossa Majestade.”

Li Yu não esperava que Xiao Congjian fosse tão proativo. Ele até se ofereceu para ensinar duas matérias em vez de apenas cumprir tabela. Isso aguçou sua curiosidade. Ele olhou para Xiao Congjian e disse: “Zhen deseja ouvir sobre a Batalha da Montanha Bailu de sua própria boca.” Tendo estado lá por um tempo, ele já havia preenchido as lacunas em seu conhecimento básico.

Li Yu conseguia recitar de cor a lendária vida de Xiao Congjian. Xiao Congjian foi nomeado general antes dos vinte anos e liderou tropas em batalha. A feroz batalha na Montanha Bailu garantiu sua fama de uma só vez, abalando a corte e o país. Quando Li Yu ouviu falar disso pela primeira vez, pareceu-lhe quase mítico. Mas, refletindo melhor, um homem com tais feitos estava naturalmente destinado aos mais altos escalões.

“Zhen nunca ouviu você relatar essa batalha pessoalmente.” Acrescentou Li Yu. Ele sempre gostou de histórias, especialmente aquelas em que Xiao Congjian era o protagonista.

Xiao Congjian sorriu por dentro. Quando o Imperador tinha cerca de cinco anos, ele o fez contar a história da Montanha Bailu inúmeras vezes. Naquela época, o Imperador era apenas um garotinho, mais conhecido por derramar tinta nas vestes dos servos do palácio do que por qualquer outra coisa. Naquele tempo, Xiao Congjian havia retornado de sua campanha vitoriosa e fora convocado ao palácio para receber suas recompensas. O jovem príncipe então implorou que ele repetisse a história várias e várias vezes.

Agora, o Imperador naturalmente não se lembrava, nem acreditaria, nessa história. Mesmo que se lembrasse, provavelmente teria dificuldade em ver o jovem general de outrora como a mesma pessoa. Assim como o próprio Xiao Congjian não veria o imperador frívolo e caprichoso como uma criança inocente e adorável.

Mesmo que os olhos do Imperador estivessem muito claros naquele momento…

“O Primeiro-Ministro certamente contará a história da Montanha Bailu, não é?” Li Yu confirmou novamente. Ele há muito tempo esperava ouvir Xiao Congjian falar sobre sua própria história; amar alguém e o compreender não são a mesma coisa. Mas as coisas sempre levam tempo, e Li Yu esperava que ele e Xiao Congjian pudessem ter um ciclo positivo. Ao menos, sua posição atual lhe proporcionava algumas vantagens. Contanto que o pedido não fosse muito absurdo, as pessoas sempre ficavam felizes em servir ao Imperador.

Xiao Congjian, naturalmente, não recusaria. Ele respondeu com uma expressão serena: “Já que Vossa Majestade se preocupa tanto com a fronteira, este servo certamente prestará contas detalhadamente. No entanto, já se passaram mais de dez anos desde a Batalha da Montanha Bailu, e a situação hoje é muito diferente.”

“Zhen confia que o Primeiro-Ministro compreende plenamente os tempos de mudança.” Respondeu Li Yu, oferecendo um elogio oportuno.

Mas suas palavras eram sinceras. Ele realmente acreditava nas habilidades de Xiao Congjian.

Finalmente, Xiao Congjian sorriu. Seus lábios eram belos, e seu sorriso, ainda mais. Contudo, Li Yu percebeu: era apenas uma reação superficial. O coração do Primeiro-Ministro não se comovia facilmente.

Ainda assim, era um bom sinal. Uma oportunidade.

Mesmo depois da partida de Xiao Congjian, Li Yu manteve o bom humor.

m(_ _)m

Naquela tarde, Feng Youyuan veio dar uma aula de caligrafia ao Imperador. A caligrafia exigia prática diária, e Feng Youyuan tinha muitas oportunidades para isso.

Depois de não ter conseguido fazer nenhum movimento na primeira vez, ele diminuiu o ritmo. Durante a aula de hoje, ele se absteve de fazer qualquer investida inadequada.

Mas conversas informais depois da aula eram inevitáveis.

Feng Youyuan vestia hoje um robe azul-escuro com gola redonda.

Com sua pele clara, a cor lhe caía bem. Um gancho de cinto dourado adornava sua cintura, e seus padrões intrincados o tornavam um deleite para os olhos.

Ele recomendou ao Imperador alguns lugares divertidos.

Com grande entusiasmo.

Infelizmente, Li Yu não tinha interesse em casas de prazer. Ele apreciava apresentações e música, mas não conseguia aceitar a prática comum de manter cortesãs. Além disso, o palácio já tinha artistas de sobra.

As lutas de galo e de cães eram passatempos clássicos, mas Li Yu preferia observar animais de estimação sendo fofos em vez de os ver lutando até a morte.

Feng Youyuan percebeu ontem que o Imperador havia mudado significativamente.

Quando Li Yu ainda era o Príncipe de Ruyang, era um libertino despreocupado.

Gostava de colecionar cortesãs, apostar em lutas de galo e se entregar a vinhos e festas. Frequentemente, até mesmo esbanjava fortunas em jogos. Feng Youyuan não havia previsto a ascensão do príncipe ao trono.

Naquela época, ele simplesmente gostava de se divertir com ele. O príncipe tinha um rosto bonito e, enquanto as coisas permanecessem divertidas, nenhum dos dois tinha nada a perder.

Mas o destino age de maneiras misteriosas. O Príncipe de Ruyang ascendeu ao trono e a Família Feng gerou uma Imperatriz. Naturalmente, as ambições de Feng Youyuan despertaram. Como homem, ele não podia entrar no harém – mas isso era ainda melhor. Ele acreditava que entendia o Imperador o suficiente. Contanto que encontrasse a abordagem certa, conquistar seu favor seria fácil. Talvez até mais prazeroso do que ser a Imperatriz.

Contudo, a tentativa de ontem o deixou incerto. O Imperador, de repente, tornou-se difícil de decifrar. Os desejos que antes eram tão fáceis de provocar pareciam ter desaparecido. O Imperador agora era ao mesmo tempo bondoso e distante, como se uma estrela celestial brilhasse sobre ele, separando o soberano dos homens comuns e rompendo todos os laços com seus antigos excessos.

Feng Youyuan estava começando a acreditar no destino.

Mas, felizmente, depois do pequeno contratempo de ontem, o Imperador não o afastou completamente. Ele ainda permitiu que ele permanecesse por perto. Ele tinha que aproveitar essa oportunidade.

“Quando o verão terminar, Vossa Majestade gostaria de participar de uma caçada de outono?” Perguntou Feng Youyuan, hesitante.

Li Yu sabia cavalgar, mas combinar isso com a caça era um desafio completamente diferente. “O que as pessoas costumam caçar?” Perguntou ele.

Feng Youyuan respondeu imediatamente: “Faisões selvagens, vários pássaros, coelhos e veados – a caça de pequeno porte é a mais comum.”

Naquela época, não existia o conceito de conservação da vida selvagem, e a caça não era ilegal. Mas Li Yu não tinha interesse nisso. Ele estava prestes a dizer: “Os cervos são adoráveis, por que eu iria querer atirar em um?”, quando ouviu Feng Youyuan acrescentar: “Os ministros da corte poderiam transformar isso em uma competição. Com certeza seria muito divertido.”

O interesse de Li Yu foi despertado. “O Primeiro-Ministro caça?”

Feng Youyuan deu uma risadinha. “O Primeiro-Ministro tem seu próprio parque, especificamente para caça.”

Tendo finalmente encontrado um tema que intrigava o Imperador, ele não o deixaria escapar facilmente. Continuou: “Vossa Majestade não visita Qiuling há muito tempo, não é? Ficar trancado no palácio o dia todo seria sufocante. Por que não fazer um passeio até os campos de caça para relaxar?”

O Imperador perguntou: “O terreno de caça do Primeiro-Ministro é grande?”

Feng Youyuan respondeu: “Abrange a área de Qiuling, então Vossa Majestade poderia fazer uma viagem até lá. No entanto, ouvi dizer…” Ele parou de repente no meio da frase.

O Imperador lhe lançou um olhar. Feng Youyuan não ousou manter o Imperador em suspense e acrescentou rapidamente: “Ouvi dizer que o Primeiro Ministro não costuma receber convidados em seus terrenos de caça particulares. Mas, como se trata de Vossa Majestade, tenho certeza de que ele ficaria mais do que feliz em o receber.”

Li Yu pensou consigo mesmo: “Isso não é necessariamente verdade, mas é bem provável.”