Capítulo 161

— Kyaaaak!
— B-Bliss, Bliss? O que foi?
Diante do grito histérico que escapou de Bliss, Koi perguntou sobressaltado. Mas não era hora para dar explicações. Olhando ao redor em pânico, Bliss avistou uma estátua ali perto e arregalou os olhos. “É ali!”
— Bliss, me diga o que aconteceu…
— Eu explico depois!
Correndo com tudo em direção à estátua, Bliss parou de repente, virou para trás num piscar de olhos e gritou:
— Não fale de mim de jeito nenhum!
— Bl…
Perplexo, Koi chamou seu nome, mas Bliss se escondeu rapidamente atrás da estátua e, quase ao mesmo tempo, Ashley entrou em casa.
— Koi? Por que está parado aí?
Ao avistá-lo por acaso, Ashley perguntou intrigado. Sem saber o que responder, Koi moveu as pupilas de um lado para o outro e logo esboçou um sorriso amarelo.
— Ah, não. Vi você chegando e estava descendo. Você chegou rápido.
Dando uma desculpa às pressas, ele abraçou Ashley naturalmente, e a expressão de Ashley se suavizou.
— Cheguei.
Diante das palavras carinhosas acompanhadas por um leve beijo, Koi também sorriu de volta.
— Sim, eu estava com saudades.
Em qualquer outro momento, eles teriam se beijado por mais tempo, mas a situação agora era outra. Havia um convidado esperando.
— Com licença, aquele senhor é…?
Ao espiar por trás daquele corpo grande e confirmar a presença de um homem desconhecido, Koi franziu a testa. Olhando para Ashley com um ar de “não me diga que…”, Ashley recuperou a expressão gélida e olhou para Cassian.
— É o convidado de quem te falei por telefone. Este é o conde Heringer. Conde, este é o meu parceiro, Koi.
— Como vai, Sr. Niles?
Cassian, que estava parado a poucos passos de distância, sorriu e cumprimentou Koi:
— Há quanto tempo. Eu já estive neste local no passado, mas não sei se o senhor se lembra. Naquela época, vim acompanhado do casal de duques Strickland.
— Ah…
Koi franziu a testa como se tentasse puxar pela memória e soltou um som vago, mas isso não durou muito. Logo, com os olhos brilhando, ele estendeu a mão alegremente e retribuiu o cumprimento:
— Mas é claro! Como eu não me lembraria? Meu Deus, pensar que você cresceu tão bem assim. O casal de duques vai bem de saúde?
— Sim, com certeza. Também fico feliz em ver que o Sr. Niles parece estar com ótima saúde.
Cassian segurou a mão de Koi e trocou um leve aperto de mão antes de retomar a postura. Koi continuou a falar:
— O discurso também foi excelente. Muita gente deve ter se emocionado. Não foi, Ash?
Ao olhar para Ashley como se buscasse concordância, ele apenas esboçou um sorriso enigmático. Quando Koi inclinou a cabeça intrigado, Cassian se pronunciou:
— Fico grato que tenha gostado. Espero sinceramente conseguir mudar o pensamento de muitas pessoas.
— Tenho certeza de que vai conseguir.
Koi falou com convicção ao olhar para Cassian. “Meu Deus, ele virou um adulto completo.” Junto com a alegria do reencontro, recordações agradáveis vieram à tona, fazendo um sorriso radiante surgir no rosto de Koi. Ver aquele rosto jovem que costumava brincar com Bliss voltar agora tão amadurecido…
Ah, é mesmo. O Bliss!
Koi travou de repente ao se lembrar do incidente de instantes atrás. Quando seus olhos se voltaram involuntariamente para o local onde Bliss estava escondido, Bliss, que observava a situação completamente encolhido, ficou pálido e começou a abanar as mãos desesperadamente.
“Não olhe, não olhe para cá!”
— Koi?
— Ah? A-ah.
Surpreso com o tom intrigado de Ashley ao chamá-lo, Koi forçou um sorriso e olhou alternadamente para os dois.
— Fiquei surpreso porque você apareceu assim de repente. Vocês dois têm assuntos a tratar, não é? Vou pedir ao mordomo para preparar o chá…
— Não.
Koi, que imaginou que eles teriam uma conversa política sobre o conteúdo do discurso e tentou se retirar de forma natural, parou ao ouvir o tom categórico. Ashley lançou um olhar de esguelha na direção de Cassian e continuou:
— Não vá. O conde disse que tem algo a falar com você e comigo, com nós dois.
Diante daquelas palavras, Koi olhou para Cassian surpreso.
— Conversar? Comigo?
— Conosco.
Corrigindo levemente a fala de Koi, Ashley também voltou seu olhar para Cassian.
— Não é mesmo?
Recebendo aqueles dois pares de olhos fixos em si com total naturalidade, Cassian sorriu:
— Sim, está correto. Tenho algo a dizer aos dois.
Como se dissesse “viu só?”, Ashley voltou o olhar para Koi. Embora confuso, Koi concordou com a cabeça.
— Sim… Então, vamos para a sala de visitas.
Ashley também assentiu e deu os primeiros passos. Cassian o seguiu e, quando Koi também estava prestes a se mover…
♬♪♪♩♬♪…
Ao ouvir o toque do celular que soou de repente, Koi checou o remetente sem pensar muito e travou. Ao virar a cabeça, seus olhos se encontraram imediatamente com os de Bliss, que colocava metade do rosto para fora de trás da estátua. Vendo o garoto balançar o próprio celular freneticamente como se dissesse para ele atender logo, Koi atendeu relutantemente. Então, Bliss disparou a falar com extrema rapidez:
— A…
— Daddy, não desligue o telefone e entre direto com ele assim! Eu preciso ouvir o que ele vai falar!
Bliss, que sussurrou prendendo a respiração, fez um gesto com a mão como se dissesse para ele ir logo. Koi encarou o filho com um olhar de absurdo, mas logo desistiu de tentar entender e se virou.
“É meu filho, mas não faço a menor ideia do que passa pela cabeça dele.”

A ampla sala de visitas era repleta de quadros grandes e pequenos pendurados lado a lado. Como a maioria dos ricos, Ashley Miller, cujo hobby era colecionar obras de arte, era especialmente famoso por possuir muitas peças raras. Além disso, dizia-se que um número considerável de obras de artistas novatos ainda desconhecidos no mundo haviam sido descobertas por ele e tiveram seus valores elevados astronomicamente.
Como um exemplo disso, uma obra do início da carreira de um escultor que vinha sendo muito comentado recentemente estava exposta em um dos cantos. Ao ver aquela obra, Cassian confirmou internamente que os boatos eram reais.
— E então?
Depois que o mordomo serviu o chá e saiu, deixando finalmente apenas os três no cômodo, Ashley deu um gole no chá quente, deixou a xícara sobre a mesa e abriu a boca:
— O que é isso que você queria nos dizer ao vir até aqui?
Pela primeira vez, Cassian se sentiu tenso. Embora tivesse imaginado esse momento durante todo o percurso até ali, vivenciá-lo pessoalmente era algo de uma dimensão completamente diferente. Para aliviar a tensão, ele direcionou o olhar para Koi, que claramente ainda não sabia de nada, e depois voltou a fixar os olhos em Ashley.
— Acredito que o Sr. Miller possa imaginar o motivo de eu ter vindo até aqui.
Diante do tom calmo, Koi olhou para Ashley, que estava sentado com uma expressão rígida. Com um olhar que pedia explicações, como se perguntasse do que se tratava aquilo, a pessoa a responder não foi Ashley.
— Acredito que seja uma questão de educação dizer isso com suas próprias palavras desde o início.
Na voz de Ashley não se percebia nenhum traço de desagrado ou de perplexidade. Era uma voz extremamente profissional, mas que soava ainda mais ameaçadora por essa razão. Diante disso, Cassian esboçou um breve sorriso.
Enquanto isso, o celular de Koi estava virado para baixo sobre a mesa, permitindo que Bliss ouvisse perfeitamente as vozes de ambos os lados. Segurando até mesmo a respiração e apurando os ouvidos, ele ouviu a voz de Cassian:
— Na verdade, vim para falar sobre Bliss Miller.
— Sobre o Bliss? — Koi perguntou sobressaltado. É claro que Bliss também quase gritou de susto. Embora tenha conseguido conter o som a custo, cobrindo a boca com uma das mãos. Em seguida, Cassian continuou com o tom sereno de sempre:
— Sim. Na verdade, quando Bliss esteve na Inglaterra, nós nos encontramos. Por isso…
Pela primeira vez, Cassian fez uma pausa para puxar o ar. As palavras seguintes saíram de forma bastante cautelosa, porém categórica:
— Eu amo o Bliss. Por favor, me deem a permissão para nos casarmos.

Continua…

ø ø ø

✦ Tradução, revisão e Raws: Othello & Belladonna