Defina o relacionamento - Capitulo 01
— Já faz um tempo que não vejo você, Carlyle.
Assim que a porta se abriu, uma voz foi ouvida. Carlyle abriu os olhos enquanto olhava para o horário de trabalho da tarde entregue por sua secretária em seu tablet. Quando mudou seu olhar direto para a porta, viu um homem sorrindo para ele. Era Luther Milan, o médico da família Frost.
— Pois é.
— Se parar para pensar, parece que foi há seis anos, não, foi há sete anos mais ou menos.
Luther acena com a cabeça levemente e caminha até Carlyle. As paredes externas do laboratório de Luther, feitas de vidro, ficavam no nono andar do Royal Hospital em Whitechapel. Luther Milan é o diretor do único laboratório de características genéticas em Londres.
— Foi quando o jovem mestre tinha acabado de voltar de uma viagem de negócios aos Estados Unidos.
Enquanto puxava a cadeira em frente à mesa de madeira de ébano, Luther riu de novo. Luther estava sentado com as costas contra a parede de vidro, e o sol brilhava forte atrás dele. Havia uma leve poeira flutuando na sala. Carlyle tentou não franzir o cenho para a luz que penetrava dolorosamente em suas pálpebras. Apenas os protege com as mãos enquanto olha para Luther. Nas mãos dele estão os resultados dos testes de Carlyle.
— Você tem uma boa memória, Luther.
— Apenas quando se trata de você, Jovem Mestre.
— Se você disse isso para aliviar a tensão, então pare. Apenas me diga os resultados.
Escrito no papel que Luther segura está os resultados da consulta de Carlyle de trinta minutos antes e vários testes físicos, além dos dados registrados de suas consultas anteriores. O teste poderá identificar a anomalia que ele possui.
Fiel às suas palavras, Rupert ligou para Luther assim que o relógio marcou 9h. Carlyle foi chamado diretamente para comparecer ao laboratório de Luther esta tarde. Os cantos de seus olhos, que não estavam enrugados nem mesmo sob a luz brilhante, estavam distorcidos com um leve ressentimento. Carlyle levantou um dedo e pressionou levemente sua têmpora, já imaginando o resultado antes mesmo de ouvir pela boca de Luther.
— Você pode já ter adivinhado, mas…
— Sim.
— Parece ser psicológico, Carlyle. É classificado como um distúrbio do orgasmo. Não há nada de errado com as funções fisiológicas de seu corpo.
Era o que ele já imaginava. Mas engoliu um suspiro de alívio com o desprazer das palavras que estava realmente ouvindo. Era decepcionante que ele, ninguém mais que ele, estivesse nessa situação. Era como se ele fosse muito patético.
— De acordo com a Hannah, a responsável pelo aconselhamento, a razão parece ser que o jovem mestre se sente obrigado e sobrecarregado em relação à atividade sexual.
Carlyle se lembra da consulta que durou cerca de uma hora. O aconselhamento nunca é fácil para ele, visto que nunca falou sobre o que realmente está em seu coração. Ele nem mesmo achava que precisava de uma sessão de aconselhamento. Ele não experimentou nenhum acontecimento dramático em sua vida e não sofreu nenhum trauma por causa disso. Isso significa que nem pensou que chegaria o dia em que receberia aconselhamento psicológico.
O aconselhamento foi conduzido por uma mulher Alfa na casa dos quarenta anos chamada Hannah. Com algumas palavras relutantes de Carlyle, a mulher parecia ter acabado de terminar sua análise.
— Você tem certeza disso?
— Como resultado de uma análise baseada no que o jovem mestre disse, parece que sim. Eu acho que é uma análise bastante razoável.
Luther Milan, que faz 47 anos esse ano, é o chefe do instituto de pesquisa e um competente homem alfa, que tem sido o médico de Carlyle desde que tinha 16 anos. Como tem cuidado dele por tanto tempo, Luther concorda com a opinião de Hannah. Carlyle ouve suas observações e pensa calma e cuidadosamente.
— Mais do que qualquer pessoa que conheço, o jovem mestre é fiel aos seus deveres. Você viveu uma vida assim.
— Eu realmente não vejo correlação entre o que você está insinuando e a minha suposta doença.
— Deixa eu explicar melhor, sua vida sexual era mais como um meio ou uma obrigação de resolver um fenômeno fisiológico.
Luther tem monitorado continuamente Carlyle e seu irmão mais novo, Kyle. Nem todos os médicos são assim. Isso é uma coisa única que só acontece com membros que herdam o sobrenome de Frost. Para ser mais preciso, isso é devido às famílias nobres que produzem Alfas dominantes.
Seguindo o costume britânico, onde o título de nobreza ainda existe até hoje, os Frosts, que herdam o título de marquês de geração em geração, eram obcecados em manter sua linhagem. Era por causa do pensamento distorcido de que para produzir um Alfa dominante para a família, boas linhagens de sangue deveriam ser transmitidas. De geração em geração, o Alfa dominante vinha de sangue aristocrático e, em muitos aspectos, era muito superior ao Alfa normal. O irmão mais novo de Carlyle, Kyle, era esse raro Alfa dominante.
Apesar de Carlyle não ser um alfa dominante, ainda possui o sangue da nobreza, então é possível que ele produza uma boa descendência para a próxima geração. É por isso que, desde o primeiro cio de Carlyle, seu avô tem sido cauteloso em relação a ele encontrar um ômega, o que possivelmente causaria uma circunstância indesejada. Ele está sempre sob vigilância, restrito no namoro é proibido de relacionamentos desnecessários. Os Ômegas aos quais Carlyle está permitido se apaixonar são apenas descendentes de uma família prestigiada. O parceiro certo, entretanto, ainda não foi decidido ou confirmado. Até que esse único Ômega certo apareça, os ômegas com quem ele se encontra devem ser trocados repetidamente, a fim de evitar uma ligação desnecessária.
A definição de sexo, como é comumente referida nesse mundo, é um pouco estranha para Carlyle. Para ele, sexo é apenas um meio natural de aliviar o desejo sexual resultado de um cio, ou uma ferramenta envolvida nas necessidades de negócios.
— Isso é um problema?
—O sexo está intimamente relacionado com a parte psicológica, Carlyle.
Carlyle franziu a testa ligeiramente. Para ele, que conhece bastante a palavra ‘sexo’, muitas palavras relacionadas à mesma têm o causado certo desconforto.
— A sobrecarga na mente também afeta a função sexual.
A contradição invade a mente de Carlyle, mas não dura muito tempo. Se não há nenhuma anormalidade em suas funções físicas, não deve haver problema em ter uma ereção ou ejacular. Em primeiro lugar, a relação sexual é um ato de reprodução de seres vivos para manter a espécie. Para Carlyle, sexo é, afinal de contas, sexo.
Mas o mesmo mantém a boca fechada ao invés de revidar. O homem à sua frente era um médico e sabia muito mais sobre os sintomas físicos humanos do que Carlyle. Sua opinião não importava, e seria melhor pedir uma solução para os sintomas que surgiram.
— Entendo.
— Sim, Carlyle. Sexo é mais do que um ato reprodutivo, tem mais significado que isso. É uma combinação de amor e, até certo ponto, entretenimento também.
Não estava interessado. De qualquer forma, não tem nada a ver com Carlyle, então ele apenas pede friamente por uma solução.
— Diga-me, quais são os tratamentos?
— Bom, essa é apenas minha opinião pessoal, Carlyle.
— Certo.
— Mas acho que seria bom você tentar fazer sexo com alguém que não seja ômega. — Disse Luther.
Carlyle parou seu dedo pressionando sua têmpora. Ele parou de pressionar a pele com os nós dos dedos indicadores ligeiramente dobrados e logo endireitou as costas. Um leve sorriso rastejou em seu rosto.
— O que você quer dizer com?
— Bem, se você realmente gosta de sexo, então não importa se a outra pessoa é um ômega ou não, mas… eu não acho que marquês Frost aprovará.
— Não é possível fazer isso com alguém que não seja ômega em primeiro lugar. — Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Luther. Carlyle continuou com uma cara fria. — Isso é uma solução absurda.
— Estou feliz em saber que você continua tão inocente quanto era aos seus 16 anos.
Carlyle permanece em silêncio com a estranha observação de Luther. Ele o acusou de ser inocente.
O ingênuo Carlyle, expressa sua curiosidade através de uma expressão facial por um momento, mas logo volta ao normal, com seu olhar frio.
— Pare de falar bobagem, Luther.
— Existe uma variedade de atos sexuais que podem ser realizadas sem a premissa de penetração, Carlyle. Apesar de que a penetração também é possível.
Carlyle se mantém calado. Porque ele lentamente está entendendo o que Luther está falando.
— Eu não acho que possa fazer isso…
— Carlyle, um Alfa e um Beta podem sentir o que quiserem, desde que a próstata ainda esteja intacta.
— Nunca fiz nada parecido antes, então acho que nunca serei capaz de satisfazer meu parceiro desse jeito.
— Ah, Carlyle… — Luther suspira.
Carlyle sente que o fluxo da conversa sobre um assunto que ele não está interessado, está ficando fora de controle. Situações às quais não se pode controlar são irritantemente desconfortáveis.
— Só estou te dizendo para tentar algo novo.
Seu tom é bastante… estranho. Carlyle lutou para entender a intenção por trás das palavras de Luther. Mas foi em vão.
— Ao contrário do que você tem feito, tente encontrar alguém que irá te satisfazer.
Lentamente, ele abaixa sua mão e agarra o apoio de braço da cadeira.
— Se você está cansado de penetrar, por que não experimenta o contrário?
Carlyle soltou uma risada. Seus lábios se contraem, apesar do rosto inexpressivo.
— Você está lúcido?
— É claro. Hoje, minha inteligência e raciocínio estão brilhando!
— Eu vou fingir que nunca ouvi isso. Por favor, pense em outra solução. A humanidade tem sorte de ter um especialista em traços tão talentosos como eu.
— Carlyle.
Apesar de Luther estar sorrindo, seu tom indica que ele de fato está falando sério. Assim como Luther conhecia Carlyle bem, Carlyle também conhecia Luther muito bem. Quando ele fala assim, significa que não está brincando.
— Se você não agir rápido, isso te afetará no dia a dia. Se tiver problemas durante um período incomum de RUT, isso também significa que você está tendo problemas psicológicos há um bom tempo.
— O tratamento não precisa ser necessariamente dessa forma.
— Digo isso porque conhecer outros Alfas ou Betas e tentar algo novo funcionarão melhor para esta situação.
— Luther.
—Para o jovem mestre, ômegas não são mais parceiros compatíveis. Mesmo se você fizer sexo, acabará se sentindo ainda mais pressionado ou irritado do que antes.
Carlyle fechou a boca imediatamente diante das palavras pungentes. Ele tem que admitir, está farto de transar com ômegas. Sempre que se encontra com o cheiro de um, há tanta coisa a se pensar.
“Não dê carinho. Preste bastante atenção em contraceptivos. Não saia do quarto a menos que esteja satisfeito”.
Ele está cansado dos cios que vem e vão todo mês. Apenas quis passar por isso com o uso de um inibidor, mas nem sequer conseguia fazer isso à vontade. Carlyle fecha seus olhos por um momento, antes de abri-los novamente. Ainda é difícil aceitar a ideia de ser penetrado, mas Luther não está totalmente errado. Transar com um Alfa ou um Beta não envolve tanta reflexão, planejamento e cuidado como transar com um ômega.
Mesmo que ouse fazer isso, a sua vontade de fazer sexo se convergiu para zero… Contudo, se os sintomas continuarem, será difícil para ele a longo prazo, e é certo que logo estará em apuros. Os erros precisam ser corrigidos em um estágio inicial para que não haja problemas no futuro. Ele tinha que pensar racionalmente. A autoestima e as preferências pessoais não devem interferir em seu julgamento nessa situação.
—… Tudo bem.
— Achei que Carlyle concordaria rapidamente.
Há um momento de silêncio. Ele sabe que precisa encontrar um Alfa ou um Beta, mas onde esse tipo de pessoa?
— Você já pensou onde posso encontrar esse tipo de pessoa?
As habilidades de observação de Luther são excelentes. Às vezes ele é rápido demais ao perceber mudanças nas expressões de alguém. Carlyle acena levemente.
— Para sua referência, é melhor que seu parceiro seja uma pessoa muito habilidosa, com mais experiência sexual do que Carlyle.
—… Deve ser assim.
— Esse tipo de condição. Não deveria ser uma nova experiência?
— Vou pedir a alguém para procurá-lo então.
Ele está atordoado novamente. Precisa encontrar alguém que seja bom no sexo. Ele é um homem ocupado, sua agenda já está lotada com seu trabalho e seus projetos em andamento em Londres. Será um desperdício do tempo de Carlyle adiar esses trabalhos importantes e dedicar sua mente e energia a essa situação tão ridícula. Luther encolhe os ombros enquanto se levanta e diz.
— Acho que posso ajudá-lo nessa parte.
Carlyle levanta uma sobrancelha. Luther está lendo sua mente?
— Acho que há pessoas ao nosso redor que podem conhecer bem essa pessoa.
— Você acabou de dizer ‘nosso’?
Carlyle repete a palavra que se refere a Luther e ele. Luther ri e pega outro arquivo de sua escrivaninha, levantando logo depois. Carlyle também se levanta e anda ao lado do outro, que para na porta subitamente.
— Alguém que você conhece muito bem, Carlyle. Por coincidência, ele é próximo a receber o tratamento. Devo dizer que Deus o ajudou com isso.
Luther falou com eloquência e abriu a porta. Um corredor era visível através da porta aberta. Duas pessoas também foram vistas sentadas na sala de espera no corredor. Um homem com um rosto semelhante ao de Carlyle apareceu primeiro. A beleza do rosto pálido com o cabelo preto bem penteado era seu irmão mais novo, Kyle. E ao lado dele…
— Kyle, Nicholas. Vocês chegaram cedo.
Carlyle, momentaneamente surpreso com os dois rostos que ele não esperava ver aqui, logo reconheceu a quem Luther estava se referindo como o “alvo”. Agora, se refere a um belo homem loiro sentado segurando a mão de Kyle. Nicholas White, amante de Kyle e agora seu marido.
Carlyle conhecia Nicholas há muito tempo. Foi Nicholas quem resgatou o sequestrado Kyle. Seu irmão mais novo, que ama Nicholas desde então, finalmente casou com ele, encerrando recentemente seu amor não correspondido por 16 anos.
É algo que vale a pena comemorar. Kyle, que sofreu um terrível sequestro, não conseguiu abrir seu coração para ninguém além de Nicholas.
Mas por que deveria pedir a Nicholas White para apresentá-lo a alguém do nada…?
Carlyle silenciosamente se lembrou de informações sobre Nicholas. Pensando bem, Nicholas conheceu inúmeras pessoas antes de namorar Kyle. Não é um assunto muito agradável, saber que seu irmão revirava o estômago de ciúmes ao observá-lo. Mas o que Luther estava falando era apenas um palpite. Já que Nicolas é um homem experiente, então deve conhecer alguém assim.
A boca de Carlyle estava firmemente fechada quando ele percebeu o significado. Um leve constrangimento surgiu em seus lábios fechados.
~~~~~~~~~~
— Ash, estou entrando.
Alguém bate na porta do escritório no outro extremo do estúdio. Ash balançou a cabeça. O escritório retangular, feito de vidro por todos os lados, podia se ver por fora e por dentro, portanto era possível identificar o visitante apenas levantando a cabeça. Era Olivia da equipe de RH.
O estúdio de Ash ≪Unexpected≫, voltado principalmente para clientes de publicidade e instituições culturais, é responsável pelo trabalho geral de design gráfico, era um estúdio de tamanho médio com 40 pessoas. Olivia era chefe de uma equipe de RH formada por duas pessoas.
— Entre.
Fechando a janela de pesquisa depois de verificar a recente proposta de um projeto colaborativo da Magma Books, Ash se recostou na cadeira. Olivia entrou com um sorriso suave.
Olivia olhou para ele assim que o viu como de costume. Nos últimos três anos desde que entrou na empresa, toda vez que via Ash, não o perdia de vista nenhum dia sequer, então chegou um tempo em que se acostumou com a aparência dele. Não é mais estressante para ela. Mesmo que veja seu rosto ou corpo completamente, ela nem sequer vacilou, já que tem feito isso desde que era jovem.
— O estágio de Daniel acabou hoje. Então vim solicitar uma análise.
— Finalmente. Pode marcar uma reunião em uma hora?
O sorriso não deixou seu rosto quando ele se inclinou ligeiramente para trás e olhou para ela. Olívia é uma Beta bem consciente sobre Ash apenas sair com Alfas. Certa vez ela pediu para fazerem algumas coisas juntos. Acabou se tornando um amor platônico. Ash nunca se encontrou com Olivia em particular. Não importa o quão bonita ela seja, apenas não faz o tipo dele. Ash Jones é inflexível sobre isso.
— Sim. Então, Daniel entrará no projeto M&S conforme planejado?
— Acho que o Sr. Nielson nos ajudará a competir com o GTF. Por favor, prossiga como combinado.
As mãos de Olivia repousaram sobre a mesa. Ash olha para o esmalte azul-cobalto em suas unhas e então para seu celular próximo a mão dela. O aparelho vibra. É uma mensagem de texto. Desculpando-se, Ash pega seu aparelho.
A notificação da mensagem aparece na tela. Ash se surpreende ao ver o nome do remetente, é alguém que ele nunca poderia ter adivinhado.
[Ash, como você está?]
O contato, ao qual ele ainda não apagou, faz recordar de memórias passadas que ainda só pensava em como esquecê-lo.
Seu amor não correspondido, que terminou em desastroso fracasso, o contatou.
Ash pisca repetidamente, incrédulo, enquanto desbloqueia o celular. As mensagens de texto que não foram excluídas foram carregadas. A última mensagem de texto foi escrita há oito meses, bem mais de meio ano atrás. Em seguida, foi adicionado um novo texto recém-chegado.
Oprimido pelas emoções complexas que esse fato representava, Ash olhou para baixo em silêncio. O nome do remetente é Nicholas White.
O homem era o Ômega ao qual Ash Jones foi apresentado. Se apaixonou por ele à primeira vista, ao ponto que ultrapassou suas regras e gostos de só sair com Alfas. Nicholas White era incomum por ter uma constituição que mudou de beta para ômega, o que pode ter contribuído para isso.
Mas os resultados não foram bons. Foi a primeira vez na minha vida que falhei no namoro com sentimentos tão amargos. O Ômega tem um Alfa, que já entregou seu coração a ele. A outra pessoa percebeu um sentimento que nem mesmo ele sabia quando conheceu Ash. Bem, é uma coisa boa que já chegou ao fim. Mesmo assim, Ash não é o tipo de pessoa que esquece as coisas tão facilmente. Foi um encontro rápido, mas muito intenso. Suas lembranças começam a voltar.
— Ash, o que há de errado? Você está bem?
— Oh.
Sem perceber, ele estava olhando fixamente para a tela do celular. Ash olhou para cima e sorriu para Olivia. O sorriso curvado e suavemente arqueado de Ash deu a Olivia um olhar confuso por um momento.
— Desculpe, mas você poderia me deixar sozinho por um momento? Surgiu algo urgente que eu preciso resolver.
— Sim, sim, com certeza.
Atendendo ao pedido educado, Olivia assentiu rapidamente e saiu. Ash franziu a testa ligeiramente e se enterrou na cadeira. Ele tem muito trabalho a fazer no momento, mas agora seu cérebro não consegue pensar em nada mais.
É de senso comum para ele não responder essas mensagens. Está tudo acabado. Responder apenas irá confundi-lo mais.
No entanto, às vezes as pessoas tomam decisões estúpidas, mesmo sabendo dos possíveis resultados. Ash expira profundamente e novamente pega seu celular, respondendo a mensagem.
Nicholas respondeu rapidamente. Exatamente dez minutos depois, Ash aceitou a oferta de Nicholas de vê-lo esta noite.
***
— Já faz um tempo, Ash.
Nicholas White, o qual Ash não via há oito meses, parece ter perdido peso. Ash sorriu para o homem bonito com sua mandíbula afiada, sobrancelhas castanho-douradas escuras e olhos verdes quentes. O odor corporal que ele tanto desejava foi vagamente inalado. O cabelo dele é tão brilhante quanto o sol.
— É o que parece, Nick.
Ash chamou o apelido de Nicholas como de costume. Nicholas não o corrige. Eles estão em um café em Covent Garden, próximo ao local de trabalho de Ash. Não é muito longe da estação de metrô.
Assim que viu Nicholas de terno, sentiu saudades. Foi meio constrangedor. Só de olhar para ele, mesmo fazendo apenas algumas semanas desde que se encontraram pela última vez, seu sentimento ainda está presente. Era engraçado como não conseguia lidar com deixar ir a pessoa que ele amava tão facilmente nesta idade.
Ash engoliu uma risada sútil e encolheu os ombros, sua mão apertou com um pouco de força a xícara de café que segurava.
— Como você está?
— Estou bem. E você, Nick?
Nicholas fez uma pausa. Ash parecia entender por quê. Provavelmente era por causa do anel no dedo de Nicholas segurando a xícara vermelha contendo café.
—…Eu estou bem.
Nicholas também examinou o dedo que o olhar de Ash havia tocado. Também foi um palpite. Ele não poderia fazer isso ao mesmo tempo.
— Ash.
Com uma expressão preocupada em seu rosto, Nicholas endureceu sua expressão. Uma voz cheia de pesar saiu, e então Nicholas balançou a cabeça.
— Eu sei que foi de repente que pedi para te ver, mas tenho um pedido a fazer, é claro que é algo que eu não queira ter que te pedir. Mas seria melhor eu te contar a história toda primeiro. Me desculpa desde já.
— Hum.
Ash diz calmamente. Isso dói. Isso realmente machuca. Mas está tudo bem. Ele esperava por isso. O que não esperava era que Nick se casaria tão rápido.
Ash toma um gole de café calmamente. Tem um gosto amargo. Nicholas permanece em silêncio, esperando por uma resposta. Ash, que logo clareou sua mente, falou com um sorriso.
— Tudo bem. É bom ver seu rosto depois de um tempo.
— Você tem alguma ideia do porque te pedi para nos encontrarmos?
— É claro.
Ash encolhe os ombros e coloca seu café na mesa.
— Nick pensou em mim, e tem algo a me pedir, mesmo que não queira.
— Está tudo bem que o pedido seja um pouco estranho?
— Eu ouvirei primeiro e então decidirei.
Não aceitou esse encontro apenas para fazer Nick sentir-se arrependido. Ele apenas queria verificar algumas coisas. Como por exemplo: como está seu coração e se a pessoa de quem gostava no passado ainda está feliz. Ele só queria saber dessas coisas.
— Ótimo.
Nicholas acenou com a cabeça. Ash riu. Ele gostava desse lado de Nicholas. Sempre firme em suas decisões.
— Então deixe-me te fazer uma pergunta, Ash.
— Sim.
Com um único sorriso, Ash esfregou o queixo. Nicholas, que tinha uma expressão hesitante no rosto, esfregou a testa e fez uma pergunta.
— Você… por acaso… está saindo com alguém?
— Bem, essa é uma pergunta inesperada.
Ash inclinou a cabeça e respondeu com uma expressão confusa.
— Você sentiu minha falta depois que se casou, Nick? Tudo bem por mim você ser casado. Se você quiser, mesmo sendo um homem casado, eu estou bem. Tem um sabor maduro.
— Não é isso.
Depois de uma risada baixa, Nicholas suspirou e continuou.
— Eu sei que sou um idiota fazendo uma pergunta como essa.
— Não seja muito duro consigo mesmo. Porque eu não sinto muito.
— Acredite em mim, Ash. Eu realmente não queria fazer isso.
— Foi uma brincadeira, Nick. Relaxe. Então continue falando.
Talvez um pouco seguro de que era uma piada, Nicholas hesitou e voltou a falar.
— Então, se você não está saindo com ninguém, eu tenho uma proposta a fazer.
— Uma proposta?
— Sim. A recompensa é… bem, o que você quiser, basicamente. Veja isso como um trabalho dos seus sonhos e se quiser dinheiro, a outra pessoa pode lhe dar qualquer quantia.
Enquanto a conversa se desenrola em uma direção bastante inesperada, Ash abaixa seus olhos.
— Que tipo de trabalho dos sonhos é?
— Não é algo tão incomum assim.
Ash acenou com a cabeça. O homem com quem está atualmente conversando é um advogado. Portanto, o que quer que ele esteja oferecendo, não pode ser algo ilegal.
— Você está disposto a ser o parceiro sexual de alguém por um mês ou dois, Ash?
Com uma expressão decidida, Nicholas perguntou sério. Ash olhou para o homem à sua frente em silêncio..
— Nicholas não acabou de dizer que não sentia a minha falta?
— Não é para mim, é para outra pessoa.
Finalmente, Ash descobre as reais intenções dele com esse encontro. O pedido de desculpas antecipado. Quando disse que o pedido era estranho. Ele está em um encontro com alguém que terminou com ele, apenas para lhe pedir que se torne o parceiro sexual temporariamente de outra pessoa. Mas se Nicholas está fazendo esse tipo de pedido, o assunto deve ser muito importante.
— Me desculpe.
— Eu também peço desculpas.
— Acho que saberemos quando nos encontrarmos.
‘Eu também tenho meus próprios hobbies.’ Ash comentou. Nicholas assentiu, como se já soubesse. Então ele coloca seu celular na frente de Ash.
— Na verdade, eu acho que vocês já se conheceram, Ash.
Após dizer isso, Nicholas mostra uma foto a Ash, que olha de perto o homem na tela. De fato, como Nicholas disse, ele já viu esse homem uma vez. Eles se encontraram no dia em que Nicholas recusou Ash.
— Esse é o irmão do Kyle? Parece com ele.
— Sim. O nome dele é Carlyle Frost. Se estiver tudo bem para você, a recompensa é…
Ash olha cuidadosamente a foto enquanto ouve Nicholas. Carlyle tem cabelos pretos, olhos acinzentados e lábios avermelhados. Sua pele é branca e pálida. O homem, trajando um terno elegante, com cabelo ondulado penteado para trás, de forma que sua testa ficasse completamente exposta sem nenhum fio de cabelo fora do lugar. Seu rosto era frio e sem expressão. Definitivamente é um bonito. As linhas faciais esculpidas lhe dão uma beleza inacessível. Ele é exatamente o tipo de Ash, em termos de aparência. Esse rosto chorando ficaria incrível na cama. Mas…
— É surpreendente.
— O que?
— Você não pareceu muito favorável há alguns minutos atrás. Olhe pra você agora.
— É o que parece.
Ash lembra o dia em que encontrou o homem. Enquanto se despedia, um olhar frio o seguiu, o que levou Ash a confundi-lo como sendo o namorado de Nicholas. Foi uma situação inesperada.
O homem com um olhar de desprezo nem mesmo falou com Ash. Ignorando-o, ele apenas falou com Nicholas repreendendo-o. Para Ash, pessoalmente, não é uma experiência agradável. Seu rosto é bonito, mas sua primeira impressão não é tão boa.
Além disso, a personalidade do homem é bastante estranha. Sendo honesto, não é o tipo de personalidade que Ash gosta em alguém. Na verdade, ele odeia.
As linhas de expressão do rosto dele eram inexpressivas e difíceis de entender e suas atitudes eram um pouco arrogantes. Para ser honesto, Ash sendo ignorado do nada, sem nenhum motivo, e ele ainda colocando pressão sobre sua pessoa favorita, ‘Nicholas’, foi ofensivo demais para Ash.
Em vez disso, seria estranho ver tal pessoa de uma maneira boa. Para Ash, que não gostava nem desgostava de ninguém, esse tipo de aversão não era comum.
— Se isso te deixa desconfortável, você pode ignorar o que eu disse hoje. Peço desculpas novamente, Ash.
— Nick, está tudo bem.
Ash o parou. Não havia nada que pudesse fazer ele se sentir bem vendo Nick se desculpando educadamente. Embora tenha sido esquecido, ele ainda é a pessoa que Ash ama. Então não pode ficar feliz em ver essa pessoa se desculpando com ele dessa maneira.
Basicamente, o ser humano Ash Jones é o tipo de homem que sentirá a maior alegria em ver a pessoa amada feliz.
Sim…. Ele é esse tipo de pessoa.
— Sem pagamentos, Nick.
Nicholas franziu a testa ligeiramente devido às palavras que eram difíceis de entender. Ash sorriu suavemente e fez uma pergunta a Nicholas.
— Se você apenas responder à minha pergunta, vou lhe conceder um favor.
—…Por favor, pergunte.
Finalmente, Ash encarou Nicholas por um longo tempo, como se ela estivesse realmente tentando chamar sua atenção pela última vez. E então disse:
— Se eu aceitar esta oferta…
— Sim?
— Isso te fará feliz, Nick?
Houve silêncio. Ainda com um sorriso no rosto, Ash bebeu seu café em silêncio. Nicholas pensou por um longo tempo e abriu lentamente a boca.
— Sim, se é isso que você quer saber, então é sim.
‘Sim’. Ash sabia que Nicholas diria. Nicholas ama Kyle. Se era pelo irmão mais velho do seu amante, era também pelo seu amante. A pergunta foi respondida. Ash assente. Então é isso.
— Tudo bem então, Nick.
Se isso deixasse sua pessoa favorita feliz, suas ações poderiam significar alguma coisa para Nick. Então isso seria bom para Ash também.
— Certo, você pode me dizer o que fazer?
Então sua recompensa seria apenas o rosto sorridente e feliz de Nick.
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O sol estava brilhando, embora fossem seis horas da tarde. No verão, as noites londrinas com o sol nascendo mesmo depois das sete horas eram cansativas. Apesar da calma atmosfera noturna, seu corpo está bastante rígido. Carlyle puxou o colarinho da camisa do terno fino frouxamente com os dedos. Ele está desconfortável, como se tivesse vindo a um lugar que não deveria. Seu pescoço está rígido.
‘Mesmo agora…’
Não é tarde demais. Mesmo agora, ele pode marcar uma nova consulta e escolher um outro método. O tratamento pode ser possível com drogas ou aconselhamento psicológico e, se não funcionar, pode haver uma maneira de evitar o sexo tomando inibidores por um tempo. Esse pensamento o faz se arrepender de sua decisão. De qualquer forma, seria uma péssima escolha.
Se relacionar com um Alfa.
Era absurdo, pouco profissional e arriscado. Estava muito longe de sua política de investir principalmente em coisas de valores estáveis e confiáveis.
Seu pai, Jonathan, costumava dizer a Carlyle que às vezes é preciso correr riscos para conseguir o que ninguém mais tem. Jonathan acreditava que tal momento aconteceria pelo menos uma vez na vida ou nos negócios. Mas Carlyle não gostava muito da palavra “risco”. Desde que seu irmão mais novo foi sequestrado muito jovem e a casa foi abalada por uma experiência indescritivelmente horrível, Carlyle preferia a certeza. Ele prefere lidar com situações as quais possui controle. Ainda assim, a razão pela qual fez essa escolha…
— Você chegou mais cedo.
Carlyle se vira em direção a voz atrás dele. Ele vê uma sombra de relance. Seu olhar se ergueu um pouco. Encarando aqueles olhos de duas cores, Carlyle pensou:
Será que ele vai lembrar de mim?
— E você já está aqui.
Carlyle responde com uma voz baixa e seca, levantando seus olhos para olhar para o rosto do homem. O cabelo preto despenteado e os lábios curvilíneos lhe davam uma aparência muito gentil. Ele é um homem muito bonito. Mesmo depois de muito tempo, o rosto está vívido em sua memória. Um rosto mais suave, parecendo um pouco mais maduro do que seis anos atrás, e mais afetuoso do que alguns meses anteriores. Todas as vezes em que se encontraram, não passaram mais de cinco minutos juntos. Contudo, Carlyle se lembra dele claramente.
— Sr. Jones.
Talvez algumas características dele mudem, mas Ash Jones não é muito diferente do que antes. A voz doce e baixa, e até o sorriso de derreter corações, ainda eram os mesmos.
Carlyle pensou novamente. Ash vai se lembrar da véspera de ano novo há seis anos? Que eles já se conheceram e até mesmo se beijaram?
— Você esperou muito?
— Não.
Seus olhos estão curvados. O olho cinzento e o olho azul sob as pálpebras que se dobraram em curvas perfeitas eram diferentes. Sempre que Carlyle vê uma obra de arte, escultura ou mesmo uma pessoa bonita, ele nunca sente nada, mas, apenas por ver esses olhos, Carlyle se sente inspirado. Foi a primeira vez que viu olhos de cores diferentes. Talvez seja por isso.
— A brisa está bastante fria, então reservei um lugar no pátio.
— Devemos ir?
Devemos ir? Carlyle assentiu com as palavras que ouviu. Vendo as costas do homem que se virou e começou a andar primeiro, Carlyle o seguiu.
O restaurante não fica longe da estação de Notting Hill. Pintado com tinta turquesa quase branca, o pub era claro e alegre. Os cinco minutos de caminhada são preenchidos pelo silêncio. Conforme o vento gradualmente tocou seu pescoço, Carlyle apertou o colarinho de sua camisa novamente. Foi a primeira vez que nos encontramos assim.
Nesse tipo de atmosfera, Carlyle não consegue pensar em nada para puxar assunto. Um parceiro de negócios difícil é moleza para ele, nunca se sentiu desconfortável em encontros de negócio antes. Contudo, a sensação desse encontro é bastante diferente do que estar acostumado. Portanto, ele se sente um pouco estranho.
Ash parou de repente enquanto ele estava perdido em pensamentos, Carlyle, sem antes ter notado, apenas esbarrou em Ash sem querer. Seu corpo tocou a parte superior do corpo de Ash ao mesmo tempo em que ele se virou.
Quando está prestes a abrir a boca em frustração, a mão do outro envolve sua cintura. O corpo de Carlyle ficou tenso sob a mão que envolveu levemente sua cintura.
— Em que está pensando, Carlyle?
Ele é surpreendido pela pergunta. Na mesma hora que seu nome é chamado, os olhos de Ash se dobram quando ele sorri. A pergunta era gentil e havia um pequeno sorriso em sua voz.
Seu corpo foi apertado um pouco mais. Apenas o som da respiração consegue escapar de seus lábios semi abertos. Ele não conseguiu dizer uma palavra, como se sua voz tivesse desaparecido. Ash riu humildemente.
— Tudo bem se eu te chamar de Carlyle?
A sensação dos dedos tocando sua costa sob a fina camisa do terno era muito nítida. Sua pulsação acelerou. Carlyle exalou mais uma vez e devolveu a resposta lentamente.
— Sim, tudo bem.
— Então Carlyle, por favor, me chame de Ash.
Quando termina de falar, Ash retira sua mão. À medida que o toque em sua costa desaparecia, ele gradualmente se acalmava. Ash aponta para a mesa deles. Carlyle, que esfregou a mão suada na calça do terno elegante, seguiu Ash lentamente.
O local para o qual foram conduzidos foi um pátio criado num espaço em forma de jardim, feito separadamente no interior do pub. Uma variedade de vasos de flores enchiam o pátio.
A parede é da cor de âmbar, com as luzes gradualmente desaparecendo no céu roxo. Em um espaço com ambiente mais calmo do que o interior, os dois sentaram-se frente a frente. Ash passa as pontas de seus dedos sobre o cardápio e o entrega a Carlyle, que o folheou por hábito, e depois parou e olhou para Ash.
— Gostaria de beber algo primeiro?
Ash apoiando o queixo com uma mão, olhou para o rosto de Carlyle. Com um olhar suave fixo em seu rosto, Carlyle volta sua atenção para o cardápio.
— Pode ser.
— Carlyle pode escolher primeiro.
— É melhor você escolher primeiro, Sr. Jones.
Palavras duras saíram como de costume. Embora tenha ficado surpreso com seu tom bastante forte, o que parecia ser uma recomendação, fez Ash sorrir silenciosamente para ele.
— Então vou querer uma cidra de maçã.
A voz que respondeu como se ele não se importasse foi gentil.
— Tudo bem.
Quando Ash escolheu a cidra com um teor de álcool bastante elevado, Carlyle levantou a mão e chamou um funcionário. Uma garçonete com um avental preto envolta da cintura vai até a mesa deles. Ela primeiro olha para o rosto de Carlyle, e então olha para Ash por um momento enquanto anotava seus pedidos. Após perguntar se eles precisavam de algo mais, ela conversa sobre o clima por um tempo com Ash, e então sai. Vendo Ash ser amigável com outra pessoa como se fossem familiares, Carlyle fixou o olhar nele.
Teve a sensação de que não se encaixava.
Ele era um ser humano muito diferente. Simplificando, sim, a conversa tem um propósito, mas parece diferente do que ele está acostumado.
Interações sociais desnecessárias, troca de palavras sem propósito, um sorriso legal para mostrar a todos… Ash possui as únicas coisas que não estão presentes no mundo de Carlyle. Arrependimentos inundaram seus pensamentos de novo.
Ele realmente precisa disso?
Nesse meio tempo, Carlyle se lembra de algo que ele ainda não confirmou. Ele quer saber se Ash se lembra dele ou não. Esse impulso inútil é uma das principais razões do por que dele estar aqui. Então ele tinha que confirmar isso.
Ainda se lembra vividamente do momento em que encontrou Ash ao lado de Nicholas alguns meses atrás, olhando para ele com um olhar irritado. Não sabia que iria encontrar a existência que tinha enterrado e esquecido no fundo de sua memória dessa forma.
Muitas dessas memórias voltam a sua mente enquanto ele tenta enterrá-las. Desde aquele dia em que Carlyle viu Ash, alguns meses atrás, tem sonhado com ele continuamente, o sonho se voltava para aquela noite em que se beijaram há muito tempo.
Ash Jones foi o primeiro acidente inesperado na vida de Carlyle. Provavelmente deixou uma marca em sua mente. Naquela época, Carlyle não perguntou pelo nome de Ash. Não houve uma situação válida para que trocassem de nomes de qualquer maneira. Mas também foi porque ele já conhecia o nome dele.
No entanto, Ash olhou para Carlyle e não parecia se lembrar de nada. Não houve qualquer mudança no rosto frio de Carlyle, é claro, não demonstrou nada, mas ainda assim…
Mas não tem certeza se ele lembra ou não. A mão que envolveu suas costas intimamente alguns minutos atrás lhe veio à mente. Talvez ele tenha perdido o momento certo para perguntar. Agora já não faz mais sentido mencionar o seu encontro passado nessa situação.
— Carlyle.
Ash o chama, como se soubesse o que está se passando pela mente de Carlyle.
— Sim?
— Enquanto esperamos, vamos conversar um pouco sobre o futuro, certo?
Como ele é um homem de negócios, a voz de Ash se torna um pouco mais séria. Carlyle endireita suas costas. Com suas mãos em seus joelhos, ele abre seus lábios sem mudar sua expressão.
— Claro.
— Ouvi dizer que Carlyle tem um problema com a ejaculação.
Com a palavra “ejaculação”, Ash resumiu todos os seus problemas. É sua própria forma de demonstrar consideração? Carlyle acenou com a cabeça levemente. Foi um movimento muito leve.
— Sim, é verdade.
— Vou começar com o fato de que não tenho certeza se ajudarei Carlyle, já que é a primeira vez que faço algo assim.
— Eu imagino.
Carlyle aperta seus joelhos um pouco mais forte com suas mãos e então os solta. Ash sorri, mas sua voz permanece em um tom sério e profissional.
— Seria bom definir algumas regras primeiro.
— Por exemplo…?
— Bem…
Ash apertou o queixo. Inclinou a cabeça ligeiramente e lambeu os lábios..
— Para ser honesto, meu primeiro encontro com Carlyle foi uma experiência bem desagradável.
Carlyle ficou em silêncio por um momento.
‘…Parece que ele definitivamente não se lembra’.
O resultado é o que ele esperava. Não há muito o que fazer. Isso foi há seis anos. Se não fosse pelos seus sonhos, ele também não teria mantido isso em sua mente. Não, é uma coisa do passado com a qual ele nem teria sonhado se não tivesse encontrado Ash novamente. E se o homem na sua frente parece ter mais experiência do que Carlyle… Um beijo como aquele não seria nada. Sua mente se acalmou. Em primeiro lugar, isso não significou nada.
Isso foi tudo por causa de um sonho.
— Você ainda está pensando em aceitar?
— Eu estava quase para fazer a mesma pergunta. Eu acho que sua primeira impressão sobre mim não foi muito boa também, Carlyle. — Ash concluiu suavemente. — Julgando pela expressão em seu rosto, parecia que você não iria querer me ver novamente.
O homem é direto e ousado, ao contrário de sua aparência agradável e gentil. Carlyle ouve suas palavras sem mudar a expressão. Esse cara está meio certo, meio errado.
Ele ficou ofendido por Nicholas estar namorando outro homem por causa de seu irmão, e ao mesmo tempo envergonhado por ter sido alguém que Carlyle conheceu no passado. Foi uma coincidência inimaginável.
Então, quando esses dois fatos se misturaram, tornou-se um sentimento pouco conciso. Carlyle não sabia como chamar isso. Após alguns segundos de silêncio, ele falou.
— Me desculpe por isso.
— Não, eu não estou pedindo por um pedido de desculpas. Apenas–.
Bem a tempo, uma bebida foi colocada na mesa. Vendo os dois falando sério, a garçonete, que estava prestes a falar com Ash novamente, hesitou e recuou. Carlyle olhou para Ash sem sequer olhar para o lado.
— Já que nos encontraremos mais algumas vezes no futuro, eu só queria dizer que lidar com atitudes assim é um pouco complicado.
— Isso não vai acontecer novamente.
— Bom. Então, agora é a sua vez.
Carlyle hesita.
— O que você quer dizer?
— Diga o que você quer e o que não quer.
Oh. Ash piscou.
— Falaremos sobre sexo mais tarde.
Carlyle pega a taça de vinho em sua frente. Esfregando a haste fina da taça, ele ponderou. Não faz ideia do que dizer, ele não está acostumado a expressar seus gostos em primeiro lugar.
Devido à natureza de seu trabalho, ele sente que é tolice revelar seus sentimentos mais íntimos sempre que um acordo está sendo feito. O que ele pensava, o que ele queria, tinha que ser revelado apenas como resultado de negociações. Portanto, é tolice mostrar sentimentos pessoais como antipatia. Seu avô disse a ele inúmeras vezes:
“Haja como um nobre, Carlyle”.
Mostrar sentimentos pessoais é como revelar sua fraqueza. O mesmo acontecia para aqueles que estavam intimamente envolvidos com ele. Todos conhecem o passado de Carlyle e querem algo dele. Não há necessidade de mostrar sua verdadeira face a essas pessoas.
No entanto, Ash Jones não se encaixava em nenhuma dessas categorias. Para ser franco, ele não sabia nada sobre Ash. Em tal perspectiva, era improvável que Ash quisesse algo dele. Depois de pensar um pouco, Carlyle finalmente lembrou de uma coisa. Era uma regra muito simples e clara. A única regra que ele seguiu por toda a vida.
— Em um relacionamento…..
Como se estivesse ouvindo, Ash olhou para ele em silêncio.
— Não quero que surjam sentimentos desnecessários.
Há um breve momento de silêncio. Ash riu. Soltou a mão que segurava seu queixo, Ash endireitou seu corpo.
— Sentimentos desnecessários…..?
A voz era doce, mas o corpo permaneceu imóvel. O rosto de Ash, parado ao lado de Nicholas, se sobrepôs em sua memória. A figura que estava olhando para ele com uma cara de desgosto foi lentamente revelada por Ash na frente dele.
— Você está ofendido com o meu pedido?
Ash, que estava batendo na mesa com os dedos, exalou levemente.
— Não. Faz sentido que você esteja preocupado com isso.
Com um sorriso em seu rosto, que foi desaparecendo aos poucos, Ash continuou.
— Uma pessoa como você, com certeza estaria preocupado com algo assim.
Ao contrário do que ele entendeu, Ash ainda não riu.
— Mas Carlyle, me deixe esclarecer isso.
Ash se inclinou em direção a Carlyle. Quando ele se aproximou, disse baixinho:
— Estou especificamente ajudando Carlyle porque foi um pedido de Nick.
O nome de Nicholas é mencionado.
— Então você não precisa se preocupar com emoções desnecessárias.
O que ele queria confirmar ficou claro imediatamente.
Ash Jones não se lembra dele.
Ash Jones respondeu a este pedido por apenas um motivo.
— Porque nunca vou me apaixonar por alguém como você.
Ash Jones ainda está apaixonado por Nicholas White.
Continua….