❀ Capítulo 04.3

❀ Capítulo 04.3

Como esperado, os irmãos mais novos, talvez por serem jovens, pareciam ter menos resistência a mudar de território. Dentro da casa, já havia vestígios de que os irmãos haviam passado por ali, com pequenas meias ou lenços colocados em lugares visíveis, como marcações territoriais. Eram sinais de quanto os jovens gatos gostaram do novo lar e de quanto estavam ansiosos pela mudança.

Tarde da noite, o apartamento estava silencioso, estando moderadamente afastado da movimentada área central. Haedong ficou em silêncio, segurando a cauda do tigre, aparentemente perdido em pensamentos enquanto olhava pela janela por um longo tempo.

Seo Yongwoo o abraçou por trás e perguntou.

— Tem certeza de que não precisa da minha ajuda com a mudança amanhã?

— Você já preparou tudo, Senhor… Está tudo bem.

Não importa o quanto ele perguntasse, querendo ajudar com tudo e qualquer coisa, Haedong sempre dizia firmemente que estava bem. Como Seo Yongwoo já havia finalizado o contrato para garantir que nada daria errado, ele também não estava particularmente preocupado.

Na verdade, a carga da mudança da família de gatos era pequena.

As coisas que a família de Haedong vinha usando eram bem velhas, e eles não tinham muitos móveis, então seus pertences eram modestos. Ele uma vez verificara a lista de itens a serem mudados que Haedong organizara, e eram apenas oito caixas grandes, uma mesa de jantar que a avó se recusava terminantemente a jogar fora, dizendo que ainda era utilizável, e uma TV velha. Parecia uma mudança simples, mas Seo Yongwoo não disse nada sobre isso. Para a família de gatos, o ato de mudar todo o seu espaço de vida seria esmagador por si só.

— Vamos dar mais uma olhada na casa. Venha aqui.

Seo Yongwoo olhou as diferentes áreas novamente para ajudar Haedong a se acostumar com a casa nova. Haedong provavelmente já conhecia a planta da casa, já que trouxera seus irmãos aqui antes, mas ele seguiu de perto, segurando a cauda do tigre com uma expressão séria.

— Eu mandei instalar todos os túneis de gato que a avó provavelmente usará em lugares baixos. Mostre-os para ela amanhã.

— A vovó vai amar de verdade…

Enquanto Haedong se maravilhava, ele inspecionava cuidadosamente a estrutura dos túneis de gato. Os túneis de gato transparentes conectando várias partes da casa harmonizavam com o design de interiores, parecendo estilosos, e até permitiam a fuga para as escadas do prédio através de uma saída de emergência em caso de crise. Haedong ficou tão surpreso que olhou fixamente e murmurou como alguém de outro mundo, perguntando se o progresso da civilização já havia chegado tão longe, o que fez Seo Yongwoo rir por um bom tempo.

— Meus irmãos e minha avó são sensíveis ao som, então é um alívio que haja uma porta dupla.

— Bem… Ele pode acabar ficando preso porque não consegue abrir a porta dupla sozinho, como um certo gato que eu conheço.

— Apenas me mostre como trancar a porta dupla.

Apesar da provocação sutil, Haedong concentrou-se apenas em inspecionar a casa.

Ele mandou instalar um túnel de gato adicional para que se pudesse ir direto do quarto da avó para a porta da frente, e reajustou a campainha para tocar mais baixo. Ele também fechou a porta dupla para verificar quanto do ruído externo era bloqueado e pediu a Seo Yongwoo para mover itens colocados em prateleiras altas para lugares mais baixos por causa de suas irmãs mais novas, que eram baixas.

O próprio Haedong tinha 172 cm de altura, então conseguia alcançar a maioria das coisas, mas Seo Yongwoo ajudou por conta própria e explicou como operar os eletrodomésticos mais modernos passo a passo. Isso facilitaria para Haedong explicar como usá-los para sua família mais tarde.

Finalmente, Seo Yongwoo levou Haedong para o quarto no corredor pelo qual haviam passado no início.

— Você não está curioso sobre este quarto?

— Não era apenas um quarto vago?

— Por que seria vago? Você não tem um quarto.

— Meu quarto é na sua casa, Senhor.

Haedong murmurou como se fosse óbvio. Era o tipo de pensamento que um companheiro que compartilha território teria, o que fez Seo Yongwoo se sentir orgulhoso.

Por um lado, ele achou que era uma forma de pensar muito de mestre, o que pareceu um pouco agridoce, mas tentou ignorar, pensando que uma coisa boa é uma coisa boa. Agora era a hora de mostrar ao seu amante o quarto que ele decorara como presente.

— Este é o seu quarto também. Veja.

Ao abrir a porta, um quarto com uma janela excepcionalmente grande surgiu. Estava decorado com móveis de madeira em tons quentes que Haedong gostava. A cama era particularmente grande, o suficiente para ser chamada de suíte, mas fora isso, a mobília era simples. Ainda assim, tinha uma torre de gato de que Haedong gostava, mas sem sequer uma pequena escrivaninha, o quarto parecia excessivamente limpo.

— Mas por que a cama no meu quarto é tão grande?

— Eu tenho que dormir com você quando eu vier visitar às vezes.

— Você vai dormir na nossa casa, Senhor…?

— Ah.

Ele inesperadamente descobriu que Haedong ainda nem havia pensado nas etapas após iniciarem um relacionamento. Seo Yongwoo escondeu seus sentimentos amargos e descartou o assunto com indiferença, dizendo algo como: bem, isso poderia acontecer.

Até agora, os dois não haviam revelado o relacionamento para a família de Haedong.

Ainda assim, eles ao menos disseram que estavam morando juntos, então a família poderia ter suas suspeitas — é muito raro que felinos machos vivam juntos — mas a avó de Haedong parecia ter uma impressão tão boa de Seo Yongwoo que disse algo que era ao mesmo tempo preconceituoso e não, sobre como era um alívio que os jovens de hoje em dia vivessem tão bem juntos mesmo não sendo companheiros.

Justo naquele momento, o som inesperado de uma porta foi ouvido.

Beep-boop, click.

— O que foi isso? … É meu irmão?

Parecia que alguém havia aberto a porta da frente com um cartão magnético. Como era uma situação suspeita, Haedong foi cautelosamente em direção ao corredor. Ele segurava a cauda do tigre com firmeza, então Seo Yongwoo naturalmente o seguiu. A mão de Haedong agarrando a cauda parecia estar apertando inconscientemente, como se ele estivesse extremamente tenso.

Mas a pessoa que havia entrado pela porta da frente era a primeira irmã mais nova de Haedong.

— Do Haerin…? O que você está fazendo aqui?

— … O que você está fazendo aqui, oppa?

Haedong olhou para a irmã em perplexidade e franziu a testa. A irmã, que também parecia não esperar que seu irmão mais velho estivesse lá, recuou e ficou muito surpresa.

Seo Yongwoo também sabia muito sobre a primeira irmã pelo que Haedong lhe contara. O nome dela era Haerin, uma estudante do ensino médio que era quieta, ia bem nos estudos e era muito inteligente. Seo Yongwoo também a conhecia.

Nesse momento, Haedong falou de forma bastante severa, como se nunca tivesse estado tenso.

— Por que você está aqui a esta hora? E o seu cursinho?

— Eu só passei aqui depois do cursinho.

— Oppa te disse para não ficar fora até tarde.

— Não é tão tarde assim. Não são nem 9 horas ainda, você sempre…

A irmã resmungou e entrou, abraçando uma bolsa. Sua mochila escolar estava estufada, e ela também segurava duas sacolas de papel que pareciam pesadas nas mãos. Seo Yongwoo tardiamente a cumprimentou e educadamente perguntou se deveria ajudar, mas ele ficou quieto de lado diante da recusa tímida dela. Ele certamente ganharia pontos com a família de gatos sendo o mais discreto possível.

Enquanto isso, uma leve discussão continuava entre os irmãos.

— Eu disse que mudaríamos tudo no dia da mudança.

— Não, eu vou mudar isso eu mesma. Vá embora.

Como se fosse algo que quisesse esconder, a irmã segurou obstinadamente suas coisas e foi para o quarto. Valorizar o território pessoal e os pertences era uma característica dos gatos, então Haedong não insistiu mais, mas murmurou como se estivesse desapontado enquanto olhava para as costas da irmã.

— Ela acha que já é adulta agora…

— Pfft…

Uma risada escapou, e Seo Yongwoo rapidamente virou a cabeça. Mesmo quando Haedong olhou para ele com desagrado, foi difícil esconder o riso. Um garoto agindo como um irmão mais velho para outra criança, dizendo coisas sobre ser adulta, era apenas fofo. Em casa, ele só agia como um bebê com ele, mas na frente da família, ele ainda era o filho mais velho.

Talvez envergonhado por isso, Haedong falou bruscamente enquanto alisava suas roupas.

— Não ria. … Vou ao banheiro rapidinho.

— Tudo bem.

Seo Yongwoo foi silenciosamente para a varanda e encostou-se sem pressa na janela. Normalmente, ele teria naturalmente seguido o companheiro até a porta do banheiro e esperado todo o tempo que ele fizesse suas necessidades, mas com a irmã de Haedong por perto, ele estava desajeitadamente parado em um canto olhando a vista. Eles estavam escondendo o fato de serem amantes e, sendo uma fera de rapina, tornara-se um hábito ser cuidadoso. Jovens homens-fera em particular tendiam a ter mais medo dele, que era alto e tinha olhos sanpaku, então ele aprendera a ser cauteloso.

Swoosh.

Nesse momento, ele sentiu uma presença. Ele pensou que Haedong havia saído do banheiro rapidamente, mas quem espreitava do quarto era outro gato. Era a irmã mais nova de Haedong.

Seo Yongwoo, cujos olhos encontraram os dela através da porta da varanda, sorriu levemente e fingiu olhar para o celular. Gatos geralmente se sentiam mais à vontade quando a outra pessoa estava desprevenida e parecia desinteressada neles.

Como esperado, quando ele agiu de forma preguiçosa e relaxada, a irmã de Haedong se aproximou.

— Com licença… Senhor.

— Sim?

Senhor era um título muito melhor do que ahjussi. Foi só então que Seo Yongwoo pôde conversar com a primeira irmã de Haedong e ver seus traços em detalhes. Ele havia evitado intencionalmente olhar para ela e fingido desinteresse para não assustá-la ou deixá-la cautelosa, então esta era a primeira vez que conversavam propriamente.

De perto, a primeira irmã de Haedong lembrava muito o irmão mais velho. Seus olhos afiados e ariscos passavam uma sensação refinada, e seus lábios firmemente fechados e traços delicados se combinavam para dar uma impressão de prudência e cautela. Seu rosto era tão parecido com o de um gato que se sobrepunha à imagem da gata esguia, pequena e cautelosa que ele vira quando visitara a casa de Haedong antes.

Seo Yongwoo sentou-se deliberadamente em uma cadeira na varanda para aproximar os níveis de seus olhos. De perto, ele percebeu que a garota estava mais curiosa sobre ele ser um ator do que cautelosa, então sorriu primeiro para aliviar o ambiente.

— O que foi? Posso te ajudar com alguma coisa?

— ……

Quando ele perguntou calmamente, a irmã olhou cuidadosamente ao seu redor, então furtivamente tirou algo do peito e estendeu para ele.

— Aqui, por favor, pegue isso.

— Oh…

Seo Yongwoo recebeu um item muito inesperado. Era uma lata de atum de luxo.

Mas não era uma lata de atum qualquer; era claramente o mesmo tipo de lata de atum que Haedong havia roubado dele no início. Era uma marca estrangeira difícil de encontrar no país, então Seo Yongwoo reconheceu sua origem apenas olhando para o design da embalagem.

Ele nunca pensou que isso voltaria para ele dessa forma. Seo Yongwoo examinou a lata de atum com uma nova perspectiva e perguntou.

— Sim, para que serve isso?

— É um suborno…

— Um suborno?

Diante das palavras inesperadas, ele finalmente caiu na gargalhada.

Ao longo dos anos, Seo Yongwoo filmara vários filmes e vira diversos cenários. Especialmente ao interpretar vilões, ele atuara em cenas onde vários subornos eram trocados e até vivenciara isso algumas vezes na vida real. Talvez por isso esse suborno tenha parecido tão inovador que ele nem sentiu qualquer resistência a ele.

Ainda assim, ela devia estar dando a ele porque queria algo, e como a pessoa que estava dando era a irmã de seu amante, ele não poderia recusar. Enquanto olhava para a lata de atum com grande fascínio, a irmã falou.

— Estou te dando isso para pedir que cuide bem do meu oppa…

— Ah…

A irmã falou de forma desajeitada, mas entregou rapidamente a lata de atum. Como se a personalidade dela também tivesse puxado a do irmão mais velho, a coisinha agia com responsabilidade e com uma vontade forte diante de um tigre.

Além disso, ele achou que ela parecia inteligente, e era óbvio que ela havia percebido a relação entre ele e Haedong. Seo Yongwoo sorriu sem jeito, mas incapaz de esconder seu divertimento afetuoso, perguntou astutamente.

— Como você soube?

— … Porque o oppa sempre pergunta que tipo de presente ele deve dar para o seu amante.

— Sério?

— Sim. E é a primeira vez que vejo o oppa andando por aí segurando a cauda de outra pessoa.

— ……

Ele sentiu-se sem jeito por ter sido pego em uma verdade embaraçosa. Segurar a cauda não era uma forma de contato físico tão mortificante, mas ser pego pela irmã mais nova de seu amante tornava tudo constrangedor.

Haedong frequentemente andava por aí segurando a cauda do tigre. Em casa, era porque era bom para brincar como se fosse uma presa e, na rua, ele mexia nela quando estava entediado ou a segurava como se fosse uma coleira quando estava nervoso.

O problema era que a cauda era uma questão de orgulho para um homem-fera e uma área muito sensível, como uma orelha. Como a cauda acaba se conectando às nádegas, era também um lugar que apenas amantes tocariam.

Como ela o vira com sua cauda orgulhosa sendo segurada, devia ter percebido não apenas que eles estavam namorando, mas também circunstâncias mais profundas.

“Ela deve ter percebido minha hierarquia no relacionamento…”

Sendo um tigre de nascimento, era embaraçoso, mas ainda assim, esta era a querida irmã de Haedong, então não havia nada a esconder. Quando Seo Yongwoo agiu de forma tímida, desviando o olhar e cedendo intencionalmente sua dominância, a irmã pareceu se sentir mais confortável para falar com ele e até revelou seus pensamentos mais profundos.

↫─❀─↬

— Eu na verdade não gostava de você no início, Senhor.

— … Por quê?

— Foi a primeira vez que vi o oppa cuidando de outra pessoa além de nós.

— ……

— … Por favor, trate-o bem. Estou te dando isso porque meu oppa parece feliz.

Sua honestidade excessiva lembrava a do irmão mais velho. Ainda assim, apesar de estar na posição de um ladrão que roubara seu coração, era um alívio ter recebido a aprovação da família de seu amante. Seo Yongwoo deu um sorriso um tanto resignado e cansado, mas aproximou o rosto um pouco mais da irmã e baixou a voz, como se compartilhasse um segredo apenas entre os dois.

— De quem você acha que é o pedido? É claro que eu tenho que tratá-lo bem. Mas você tem que continuar fingindo que não sabe até que o Haedong esteja pronto para contar à família.

— ……

Aceno.

A irmã assentiu com a cabeça resolutamente, então, sentindo Haedong se aproximar à distância, virou-se como se nada tivesse acontecido. A garota tentava agir com naturalidade, mas seu andar era desajeitado, e a cauda de ponta branca que aparecia sob seu casaco estava com o dobro do tamanho habitual, o que o fez cair na gargalhada. Como esperado, ela só agia como madura por fora, mas ainda era uma criança por dentro.

Ainda assim, ele ganhara uma informação inesperada.

“Parece que Haedong estava planejando algo para o nosso 100º dia.”

Era um fato gratificante. Estava claro que ele estivera prestando atenção, até mesmo buscando o conselho da irmã. Ele não perguntaria sobre o presente em detalhes por cortesia, mas como estivera se perguntando se Haedong sequer se lembrava do aniversário, Seo Yongwoo não pôde deixar de sentir uma agradável sensação de antecipação.

Enquanto isso, Haedong, que saíra do banheiro, olhou desconfiado para a irmã que andava de forma rígida e perguntou.

— … Você por acaso disse para a minha irmã ir embora porque ela estava te incomodando?

— Não. Ela apenas perguntou por que eu estava aqui, então eu disse que estava esperando para ser o motorista de vocês.

Seo Yongwoo disfarçou com uma mentira superficial. Ele desenvolveu um certo nível de habilidade por lidar com tantas situações diferentes enquanto fazia filmes. Como esperado, Haedong, que tinha muito na cabeça, deixou passar sem pensar muito.

Tendo adquirido um segredo que era ao mesmo tempo clandestino e agradável, Seo Yongwoo guardou secretamente a lata de atum no fundo do bolso. Talvez por ser a primeira vez que fora forçado a aceitar um suborno, ele sentiu um senso de responsabilidade mais pesado e oneroso do que nunca sempre que sentia a lata. Ao mesmo tempo, uma parte dele sentia-se orgulhosa, como se tivesse sido semi-aprovado para namorar Haedong.

Depois disso, Seo Yongwoo levou a irmã mais nova de Haedong para casa.

Haedong saiu do carro para observar e garantir que a irmã entrasse em segurança. Independentemente disso, a irmã de Haedong, como uma verdadeira gata, apenas deu uma despedida curta e pouco sentimental e entrou. Era muito típico de irmãos que ela não se importasse se o irmão mais velho dissesse para ela ter cuidado ou não.

Haedong ficou olhando fixamente para a figura da irmã que se afastava e logo voltou para o carro e apertou o cinto de segurança. Então ele começou a ligar para a irmã e perguntar isso e aquilo.

— Alô, já está em casa? Trancou o portão principal direito? O que a vovó está fazendo? Ah, não, deixe ela dormir. E a comida da Haeyun? Como assim por que estou perguntando, só estou perguntando. … O quê? Que dieta ela está fazendo, diga para ela comer uma lata de atum em vez de comer escondido de novo. … Oppa te disse para não usar palavras assim. Quem chama o próprio irmão de ratinho.

“Eu já ouvi muito isso do meu amante.”

Enquanto Haedong estava ao telefone, Seo Yongwoo desempenhava silenciosamente o papel de motorista. Ocasionalmente, a voz irritada da irmã podia ser ouvida fracamente pelo receptor, mas considerando suas próprias conversas rígidas com sua irmã mais velha, parecia uma troca muito calorosa e afetuosa.

Além disso, era agradável ouvir um lado diferente da voz de Haedong.

“O tom de voz dele até fica mais baixo quando ele está bancando o irmão mais velho.”

Normalmente, quando estava com ele, ele falava em voz baixa ou arrastava as palavras, preenchendo-as com emoções petulantes, mas ao falar com a irmã, seu tom era firme e severo. A diferença era fofa e, ao mesmo tempo, ver um vislumbre da vida de Haedong o fazia sentir simpatia. Ele deve ter crescido sem poder agir conforme sua idade e, quanto mais sentia isso, mais Seo Yongwoo queria que Haedong agisse de forma mimada e tivesse a idade que tem, pelo menos quando estivesse com ele.

Enquanto isso, Haedong continuava a ligação com voz firme.

— A mudança é amanhã, então vá para a cama cedo. Oppa vai mudar todas as coisas, então não se preocupe com isso. Temos que ir cedo amanhã, então acorde sua irmã cedo de manhã também…

[Sim, tá bom, oppa, tchau.]

Click.

— … Agora ela até ignora o que o oppa dela diz.

Haedong murmurou, olhando fixamente para o telefone no qual a ligação fora encerrada. Seo Yongwoo olhou para ele com uma expressão que dizia que ele tinha muito a falar e encarou a estrada. Comparado a como Haedong geralmente ignorava suas palavras completamente, a irmã ao menos respondera e desligara… mas se ele verbalizasse essa reclamação, certamente levaria uma bronca pior do que a irmã, então ficou quieto.

Por um tempo depois disso, o silêncio preencheu o carro.

Haedong estava checando o cronograma da mudança para o dia seguinte em seu celular. Mudar de território era algo tão sério que ele parecia não conseguir se livrar das preocupações. Seo Yongwoo pensou interiormente que era um alívio ter mostrado a ele a casa nova hoje. Se não tivesse feito isso, Haedong certamente estaria mais atordoado e emocionalmente abalado durante toda a mudança para a casa nova amanhã.

Talvez ele tenha entendido sua intenção, pois Haedong, que estivera olhando silenciosamente pela janela do carro, de repente abriu a boca.

— … Senhor.

— Sim.

— Obrigado.

— Pelo quê?

— Pela mudança.

Foi um comentário curto, mas continha muito significado.

Ter ouvido uma das coisas mais difíceis de se ouvir de um gato, para começar — obrigado, eu gosto de você, me desculpe — foi um evento enorme por si só. As pupilas de tigre de Seo Yongwoo, que eram fendas verticais, tornaram-se visíveis com a euforia, mas ele fingiu compostura e manteve sua gravidade. Por fora, ele sorriu levemente como se não fosse nada e segurou o volante sem pressa com uma das mãos. Felizmente, Haedong não estava olhando para ele, como de costume, então ele pôde esconder sua expressão infantilmente triunfante.

Haedong, que estivera em silêncio, continuou tardiamente.

— Para ser honesto, eu não queria aceitar nada de você, Senhor.

— É por isso que você não usou o cartão que eu te dei?

— … Sim.

A maneira como ele falava sem confiança, com a cabeça baixa, parecia digna de pena, mas obstinada. A expressão de desculpas que as pessoas que são particularmente ruins em receber coisas tendem a fazer era visível em seu rosto delicado.

Mesmo que Seo Yongwoo tivesse lhe dado um cartão para usar como quisesse, Haedong nunca o usou. Apesar de ter passado a vida inteira cuidando dos outros, o próprio Haedong era cauteloso em receber coisas sem motivo. Chegava ao ponto de ele considerar até o afeto que seu amante expressava livremente como um fardo em seu coração.

Foi por isso que Seo Yongwoo recorreu a fornecer-lhe indiretamente uma casa nova e um salário através da agência. Por mais irritante que fosse ter sua irmã mais velha, a CEO da agência, olhando para ele com piedade, ele queria que Haedong aprendesse a receber coisas, mesmo que fosse assim. E ele também tinha um grande desejo de que a família dele se tornasse estável e vivesse suas próprias vidas.

Nesse momento, Haedong falou resolutamente.

— Eu com certeza vou… te pagar de volta por tudo mais tarde.

— Santo Deus…

— … Por que você está rindo assim?

— Porque você só diz coisas que são tão infantis.

Ao ser tratado como criança, os olhos de Haedong subiram ferozmente. Ele sabia que Haedong odiava ser chamado de criança, mas neste momento, ele simplesmente não pôde evitar.

O que diabos havia para pagar de volta entre amantes? Seo Yongwoo finalmente conteve sua risada leve e falou com calma.

— Você tem que saber receber também. O que há para pagar de volta?

— Mas…

— Eu te mimaria e te criaria mesmo se você dissesse que viveria às minhas custas pelo resto da vida, então por quê?

— … Isso não é o que um amante faz…

Haedong fez uma cara de mágoa. Seo Yongwoo estava apenas sendo sincero, e ele sentia-se amargurado, imaginando quando seu companheiro finalmente entenderia isso. Parecia que ele teria que ensinar Haedong, passo a passo, que expressões de afeto não são uma dívida.

Provavelmente levaria muito tempo, mas não importava. Seo Yongwoo repetiu as palavras que já dissera a Haedong várias vezes antes.

— Estou te dizendo para não ficar pensando nisso como uma dívida.

— ……

— Eu disse que estava tudo bem, mas eu egoisticamente dei para você porque eu quis, então por que isso é uma dívida? Eu é que sou o sem-vergonha.

— … Então.

Talvez por ter ouvido muitas vezes, a reação de Haedong também foi diferente. Normalmente, ele apenas mexeria em sua cauda de gato, sentindo-se intimidado, mas agora, seus olhos de gato, olhando pela janela do carro como se vissem um futuro maior, pareciam resolutos.

— Então eu também vou egoisticamente apenas te dar coisas mais tarde, Senhor.

— Ah, vai?

— Sim.

Apesar da resposta séria, aquilo pareceu apenas fofo, e um sorriso lento espalhou-se por seu rosto. Além disso, ele dissera “mais tarde”, o que certamente significava que Haedong planejava aceitá-lo como seu companheiro. Seo Yongwoo naturalmente se perdeu em fantasias felizes, imaginando a si mesmo e Haedong envelhecendo juntos, administrando uma grande montanha e vivendo felizes para sempre.

Nesse momento, Haedong falou em tom sério.

— Pelos meus cálculos, seu envelhecimento e aposentadoria serão muito mais rápidos que os meus, Senhor.

— … Bebê.

— Mesmo que você se torne um tigre sem dentes, eu cuidarei de você como eu quiser, Senhor.

— ……

Ele não estava inteiramente feliz, e um canto de seu coração estava profundamente desagradado, mas era uma afirmação realisticamente correta, então ele não tinha nada a dizer. Ele deveria se emocionar com isso, ou deveria se dar ao trabalho de dizer que tinha ativos suficientes para que a aposentadoria não fosse uma preocupação? De qualquer forma, era amargo, então Seo Yongwoo apenas soltou um longo e silencioso suspiro antes de falar sem jeito.

— Isso é realmente tocante…

Mesmo forçando as palavras, o coração de Seo Yongwoo pesava.

Ser amado por um gato era certamente algo alegre, pois era uma existência única no mundo… mas por algum motivo, as expressões de afeto de Haedong eram frequentemente picantes, e ele ainda não estava acostumado. Era porque a diferença de idade era algo que nunca poderia ser superado.

“… Será que sou eu que sou obcecado por idade?”

Ele pensou por um momento, mas Seo Yongwoo tentou encarar esperançosamente como uma boa confissão. Em todo caso, significava que seu gato o estimaria pelo resto da vida.

Além disso, ele indiretamente descobriu através da irmã hoje que Haedong estava se preparando para o 100º dia deles, então isso era o suficiente.

Ele devia estar ocupado se preparando para a mudança, e ainda assim preparara e lembrara do aniversário deles. Um sorriso agradável permaneceu em seu rosto durante todo o trajeto. Haedong perguntou por que ele estava sorrindo de forma tão estranha, mas não importava, ele estava apenas feliz.

O tão esperado dia da mudança chegara.

Haedong, com os nervos à flor da pele, estivera agitado a noite toda em sua forma de gato, correndo pela casa, e acabou indo fazer a mudança sem ter dormido direito até de manhã. Embora tivesse se preparado diligentemente, mudar de território era um assunto tão sensível para um homem-fera felino que ele parecia tenso.

Então, logo cedo, antes mesmo de sair pela porta da frente, Haedong falou com o rosto um tanto solene.

— Senhor. Eu posso não estar acessível até amanhã por causa da mudança.

— É claro, eu sei. Vamos lá, eu te levo.

Seo Yongwoo dirigiu familiarmente para levar Haedong para casa. Ele teve que ser deixado na entrada do bairro porque um carro caro entrando em um bairro de gatos chamaria a atenção, mas hoje, Seo Yongwoo não exigiu mais beijos nem lançou olhares ansiosos para Haedong enquanto ele saía do carro. Hoje, ele precisava de tempo para si mesmo.

Amanhã era o aniversário de 100 dias deles. Havia muitas coisas para preparar.

“Reforma da casa. Configuração da sala de eventos. Preparação do figurino. Gerenciamento da condição física. Ir ao salão de beleza de madrugada para a produção completa. Verificação do figurino. Finalização da composição do evento.”

Após deixar Haedong, Seo Yongwoo girou o volante e organizou o cronograma em sua cabeça, ponto por ponto.

Quando voltou para casa, já havia vários caminhões em frente ao portão principal, com trabalhadores entrando e saindo diligentemente. Estavam todos lá para a reforma da casa. Após terminar de estacionar e sair, Seo Yongwoo começou a preparar o evento com uma expressão séria. O tempo era curto para surpreender seu gato exigente.

Por 24 horas completas, Seo Yongwoo movimentou-se tão intensamente como se estivesse se preparando para um festival de cinema.

Ele esteve ocupado a noite toda reformando a casa para transformá-la em um espaço para seu gato. Ele mudou a localização da torre de gato de que Haedong gostava pelo menos cinco ou seis vezes e agonizou sobre como decorar o novo aquário grande de forma colorida. Além disso, ele montou o presente para Haedong no corredor e decorou a casa com fitas extravagantes e pétalas de flores.

↫─❀─↬

Graças a isso, Seo Yongwoo perdeu completamente a chance de dormir. Seu gerenciamento de condição física foi arruinado, mas olhando para a casa perfeitamente montada, Seo Yongwoo tirou uma soneca satisfatória.

.. E então, no dia seguinte, por volta da noite.

A ligação que ele estivera esperando de Haedong chegou. Seo Yongwoo, que já havia terminado todos os preparativos e estava até completamente vestido com seu figurino, atendeu o telefone deliberadamente um pouco tarde, fingindo estar atordoado.

— Oh, bebê, você acordou?

[Sim… acabei de acordar.]

— Você acordou tarde. São 8 da noite.

[Depois de terminar a mudança ontem… fiquei olhando a casa a noite toda e dormi de manhã.]

— É mesmo?

Haedong tagarelava com voz sonolenta. Ele disse que os funcionários da mudança fizeram tudo, então ele não fez muito. Em vez disso, como os gatos são muito sensíveis a mudanças ambientais, ele disse que o tempo necessário para organizar a mobília foi maior porque ele dava seu palpite tímido toda vez que seus irmãos tentavam mover algo. Quando Haedong estava na forma de gato, ele os encarava furioso após ocupar subitamente um túnel de gato que eles tentaram remover porque ele não o usava, e parecia que seus irmãos puxaram a ele nesse aspecto.

Enquanto isso, Haedong tornara-se muito mais falante, talvez por ter relaxado.

— As pessoas que ajudaram com a mudança foram muito gentis. Fui verificar os documentos do contrato imobiliário ontem, e… pessoas também vieram instalar a TV e os eletrodomésticos e explicaram como usá-los. Também falei com meus irmãos sobre o layout da casa e confirmei que tudo foi desinfetado.

— Você fez tudo isso sozinho? Deve ter estado incrivelmente ocupado.

— Na verdade, eu estava tão fora de mim que nem percebi que estava ocupado. E ontem, mostrei à minha avó o quarto dela pela primeira vez… Achei que ela o acharia estranho, mas ela entrou no quarto muito bem. Então achei que estava tudo bem e disse a ela para descansar e arrumei um pouco a casa… mas quando voltei ao quarto, a vovó havia mudado para sua forma original e estava chorando… Ela não parava de chorar e dizer que sentia muito por mim… então continuei confortando-a.

— … Você se saiu bem. Passou por muita coisa, bebê.

Enquanto ele ouvia, a voz de Haedong tremia delicadamente. O som do vento podia ser ouvido, então ele provavelmente estava na varanda ou do lado de fora, e parecia estar sentindo uma nova onda de emoção após se estabelecer na casa nova com segurança. Além disso, Seo Yongwoo também sentiu-se aliviado por a família parecer ter se adaptado com segurança ao seu novo território e passado a noite.

A mudança finalmente terminara.

A única coisa que restava, era celebrar o 100º dia deles. O pensamento de que poderia ter Haedong só para si fez Seo Yongwoo sorrir secretamente para seu reflexo no espelho.

Era uma coisa boa que Haedong não pudesse ver esse sorriso sinistro. Seo Yongwoo colocou as mãos nos bolsos do terno que estava usando e olhou ao redor. Ele viu a casa, lindamente decorada com todos os tipos de pétalas de flores, balões, fitas e iluminação sutil.

“Preparações concluídas.”

A atmosfera de sua casa de dois andares mudara em um único dia.

Para o gato, que também percebia a altura como largura espacial, ele abrira o duplex para criar um espaço refrescante, e uma parede inteira fora reformada em uma torre de gato colorida. Era a casa perfeita para um gato. Além disso, presentes foram colocados a cada passo no corredor para Haedong receber um por um conforme entrava na casa.

Então, Seo Yongwoo olhou para o espelho de corpo inteiro. Viu seu próprio reflexo enquanto atendia o telefone. Agora, no terno sob medida perfeitamente ajustado, com o cabelo estilizado para cima, revelando a testa, usando um relógio de pulso para exibir seu senso de estilo e com maquiagem para acentuar seus olhos frios e ferozes. Ele retornara ao papel do qual estava tão farto, mas em vez de desgostar de sua aparência, o coração de Seo Yongwoo disparou com uma certa antecipação.

— Você deveria vir para casa e descansar agora… Que horas devo ir te buscar? Devo ir agora?

Enquanto falava, Seo Yongwoo olhou para seu relógio de pulso.

Eram 8 da noite agora, e em quatro horas, o 100º dia deles terminaria. Mas ele não estava desapontado, pois Haedong certamente preparara algo também.

Justo naquele momento, Haedong falou com voz sonolenta.

— Não, você não precisa realmente vir me buscar.

— Por quê? Você já está a caminho agora?

— Não. É que…

Haedong hesitou por um momento. Ele achou que ele estava do lado de fora porque conseguia ouvir o som do vento e, quando ele disse que não precisava ser buscado, sentiu uma ponta de antecipação, imaginando se ele já estaria a caminho. Mas uma voz inesperada e diferente foi ouvida pelo telefone.

— Oppa, você não vai comer?

— ……?

Diante da voz da jovem garota, um olhar de vazio e perplexidade apareceu automaticamente nos olhos de Seo Yongwoo. Ele sabia que era a voz da irmã mais nova de Haedong, mas algumas de suas expectativas desmoronaram, e a força se esvaiu de sua postura ereta.

Primeiro de tudo, era uma evidência clara de que Haedong ainda estava em casa. Ele ouviu Haedong dizer: — Só um momento — como se estivesse na varanda, seguido pelo som de uma porta de correr fechando suavemente.

Logo, Haedong falou em uma voz que não era apenas cautelosa, mas ingênua.

— Posso dormir na minha casa por mais um dia?

— Ah, bem… você precisa de mais tempo ou algo assim?

— Não é isso… Eu tenho que reajustar a posição da torre de gato dos meus irmãos, e também estou cansado.

— … Espere um minuto.

Um olhar de desagrado apareceu no rosto que ele vinha mantendo com um senso de gravidade.

Seo Yongwoo olhou ao redor da casa luxuosamente decorada em transe. Então, imaginando se havia errado a data, verificou o aniversário novamente e, vendo que era de fato o 100º dia deles, soltou uma risada seca e sem jeito.

Como esperado, Haedong devia estar preparando o terreno para surpreendê-lo inversamente. Se fosse o caso, era louvável que ele tivesse desenvolvido algumas habilidades de atuação, mas a voz de Haedong estava excessivamente despreocupada.

“Ele não está realmente pensando em dormir na casa dele de novo, está?”

Como ele pensava, devia ter havido um problema na preparação de algo para o aniversário. Seo Yongwoo entendia, pois ele também passara por várias tentativas e erros inesperados enquanto se preparava para o 100º dia. Então, mesmo que Haedong fingisse ter esquecido e depois aparecesse de repente, ele planejava agir como se estivesse surpreso. Ele realmente esperava que fosse esse o caso.

Por precaução, como último recurso, Seo Yongwoo perguntou novamente.

— O quê? Você não disse que terminou de organizar a casa a noite toda?

— Ah, eu tenho que remontar a torre de gato da minha irmã.

— A empresa não a montou para você?

— Não, eles montaram, mas minha irmã quer colocar o esconderijo mais alto, então eu vou fazer de novo para ela. E como estou cansado de qualquer forma, vou apenas descansar na minha casa por mais um dia e depois vou.

— Não, mas ainda assim.

Seo Yongwoo, que estava prestes a dizer algo, parou. Então ele apertou os olhos com força e soltou um longo suspiro. Ele precisava de um momento para manter a compostura.

Seu gato era um ator terrível. Ele não conseguia nem contar uma mentira inofensiva; tanto que, quando questionado sobre o corpo que ele vinha cuidando, ele gaguejara que seu peito parecia mais pesado do que antes. Se ele estivesse tramando algum tipo de evento, teria sido tão estranho que já estaria óbvio.

Tardiamente, ele recuperou o fôlego com calma e perguntou.

— Hoo… querido.

— Sim…

— Que dia é hoje?

— É sábado. Eu sei que é o nosso dia de encontro… Me desculpe.

Hoje, o tom caracteristicamente plácido de Haedong parecia queimar um buraco em seu estômago. Frustrado, Seo Yongwoo quis arrancar a camisa apertada, mas suprimiu o impulso e perguntou novamente.

— Não isso. Quero dizer, que dia é hoje para nós?

— Por que você está agindo assim de novo…

— Não é por causa de um mero encontro que estou assim.

— Sim…?

— O que… você esqueceu de alguma coisa?

Ele perguntou com uma voz esgotada, incapaz de esconder seus sentimentos de decepção. Mas justo naquele momento, a voz da avó de Haedong foi ouvida pelo receptor.

— Querido, você tem que vir comer agora.

— Tá bom. Só um momento, vovó. Já vou entrar.

Diante do chamado caracteristicamente fraco da idosa, uma certa urgência foi automaticamente adicionada à voz de Haedong. Ele até sentiu uma certa sensibilidade na maneira como ele chamou: — Senhor.

— Eu só vou dormir na minha casa por mais um dia, por que você está agindo assim…

— Eu sei. Normalmente, eu apenas diria para você dormir aí, mas nós…

Ele estava prestes a perguntar se ele simplesmente esquecera o 100º dia deles. Haedong o interrompeu em sua voz monótona característica.

— Senhor.

— Sim.

— … Você prometeu não ser um incômodo.

— ……

— Vamos ter muitos encontros na semana que vem, com certeza.

Diante de suas palavras apaziguadoras, uma risada seca escapou de Seo Yongwoo. Haedong era claramente quem esquecera o aniversário, no entanto, parecia que ele se tornara o amante infantil cobrando um encontro.

Sem energia para ficar com raiva, Seo Yongwoo apenas falou com voz cansada.

— … Certo, eu prometi não ser um incômodo.

— ……

— Mas eu ainda posso ter expectativas, não posso?

— … Senhor?

— É um dia especial.

Click.

Seo Yongwoo, que encerrara a ligação, jogou o telefone na mesa. Então ele pressionou a testa e soltou um longo suspiro. Ele estivera negando persistentemente a realidade, mas agora não tinha escolha a não ser aceitar o que temia.

Haedong realmente esquecera completamente o 100º dia deles.

“… Por que isso parece mais decepcionante do que não ganhar um prêmio em um festival de cinema?”

Não era apenas lamentável, ele queria simplesmente jogar tudo fora, mas o fato de estar sentindo essa emoção era a prova de quanto ele estivera ansioso pelo aniversário. Todo esse tempo, ele pensara que era por Haedong, mas na realidade, ele fora quem ficara animado e preparara tudo como uma criança antes de um piquenique.

“Nunca pensei que sentiria emoções que apenas crianças em seu primeiro relacionamento sentem nesta idade.”

O fato de Haedong ter esquecido o aniversário era decepcionante e triste a esse ponto, e as expectativas infladas haviam desmoronado, deixando uma onda de vazio. Os olhos do tigre, encarando torto os arredores esplêndidos, pareciam vagos. Até as luzes decorativas da casa pareciam brilhar com uma certa tristeza.

— ……

Quanto tempo se passara? Encarando as luzes por um longo tempo, Seo Yongwoo tardiamente soltou uma risada seca. Era uma situação completamente inesperada, mas ainda assim, o que ele tinha que fazer hoje tornara-se claro.

“Acho que terei que ensinar ao meu bebê o que acontece quando se esquece um aniversário.”

Como ele era jovem e inexperiente, precisava apenas ser ensinado. Com um pequeno castigo adicionado.

Ele entendia que ele estivera ocupado, mas um erro ainda era um erro. Além disso, como Haedong recentemente o transformara em um tigre doméstico, ele decidiu agir de forma igualmente infantil. Hoje era a hora de ensiná-lo o que acontece quando se abandona um tigre doméstico.

Na escuridão, Seo Yongwoo caminhou com seus sapatos sociais e trouxe uma garrafa de bebida forte. Após encher calmamente um copo, colocou o telefone na mesa e o encarou como se fosse uma presa capturada.

“Quando será que ele vai retornar a ligação?”

Verificando a hora em seu relógio de pulso, ele inclinou o copo sem pressa e bebeu. No lugar esplêndido e romântico cheio de caixas de presente, ele soltou uma risada rouca e sinistra. O feliz aniversário agora se tornara um tipo diferente de hora da lição.

Click.

— Senhor…?

Haedong olhou para o telefone desligado em confusão. Era a primeira vez que ele desligava primeiro, e a primeira vez que soava decepcionado com algo em uma voz baixa, solitária e sem força. Talvez por isso suas últimas palavras ecoassem particularmente em seus ouvidos.

— Mas eu ainda posso ter expectativas, não posso? … É um dia especial.

Um dia especial.

A mudança terminou ontem, então sobre o que diabos ele poderia estar falando? Era a primeira vez que seu amante, que era sempre não apenas maduro, mas firme, ficava assim tão decepcionado, então ele estava atordoado.

Parecia que ele havia perdido algo importante. Mas não importa o quanto pensasse sobre isso, não conseguia descobrir o motivo, e sua mente era uma confusão complicada.

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❊ Continua…

❊ ❊ ❊ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna