─ ✦ Capítulo 00

Prólogo BS

O fim do século 29.

Os juncos se estendiam como uma floresta profunda. Mesmo sendo o fim de agosto, um vento gelado soprava. Era o vento norte que chegara da distante Sibéria.

Essa contradição de um vento invernal frio soprando no fim do verão. Esse vento norte siberiano, que parecia um milagre e um sinal agourento, na verdade era apenas um fenômeno climático anormal que ocorria nesta região a cada sete anos. Dizem que, quando um vento invernal frio sopra aqui no verão, um certo deserto na África fica coberto de incontáveis flores. Ele suporta chuvas pesadas durante todo o inverno e, na primavera, brota com sementes de flores trazidas pelo vento e, finalmente, quando o verão chega, centenas de flores desabrocham de uma só vez.

No vento norte de agosto, folhas mortas se espalharam e flutuavam. Embora o céu noturno estivesse claro, o interior da densa floresta de juncos era tão escuro quanto uma caverna de estalactites (鍾乳洞). Naquela escuridão espessa, intocada até mesmo pelo luar, os homens avançavam silenciosamente por entre os juncos.

À frente dos homens, ele caminhava tranquilamente. Enquanto caminhava devagar, ele guardava um segredo aterrorizante. Mas não existe segredo perfeito no mundo. O segredo que ele escondia já era conhecido por algumas pessoas, e com o passar do tempo, mais pessoas viriam a conhecê-lo. No entanto, ele não se importava nem um pouco. Ele sabia melhor do que ninguém a natureza superficial dos segredos que, por mais que sejam escondidos minuciosamente, eventualmente serão expostos.

É mais divertido me vangloriar disso antes que outra pessoa espalhe.

Ele pensou com indiferença.

A cada passo, seus pés afundavam no solo úmido. A maioria dos homens caminhava com cautela, observando atentamente os arredores, mas apenas ele se movia como se estivesse passeando. Diferente de seus companheiros, ele não estava dominado pelo medo.

De repente, ele parou. Os homens que o seguiam também pararam em seus passos. Os homens trocaram olhares. Provavelmente presumiram que ele havia percebido algo e estava sendo cauteloso, mas essa suposição estava errada. Ele estava apenas distraído pelo luar.

Por que a lua está tão grande?

A lua parecia anormalmente grande naquela noite. Parecia estar em uma região montanhosa. A lua parecia precária, como uma garota parada sozinha em um penhasco íngreme.

Dezenas de águias voavam, arranhando o luar. Eram as águias trazidas pelos invasores. Essas aves de rapina ferozes ficam no pulso de seu mestre durante o dia e observam os arredores, e à noite voam no céu para proteger a segurança de seu mestre. Todas elas estavam famintas há quase uma semana. Os invasores devem ter dito a seus animais de estimação para esperar um pouco mais, pois logo poderiam se empanturrar de cadáveres.

Logo, ele começou a abrir caminho por entre os juncos novamente. Os homens finalmente soltaram um suspiro de alívio e o seguiram. Ele riu silenciosamente. Seus bando de covardes, se já estão assim, como vão aguentar no futuro?

Ele abriu os juncos amplamente como se nada tivesse acontecido. Os homens engasgaram. Entre os juncos afastados, incontáveis luzes cintilavam, numerosas demais para contar.

As fileiras intermináveis de luzes pareciam uma píton gigante com escamas deslumbrantes. Inúmeras bandeiras tremulavam como se penas tivessem brotado no corpo da píton. No céu noturno, as aves de rapina olhavam para a serpente emplumada e gritavam ferozmente.

Ele pensou enquanto olhava para as incontáveis bandeiras vermelhas tremulando. Isso é uma mortalha. Uma mortalha que os invasores colocarão sobre nós.

Os invasores rirão alto enquanto colam uma mortalha vermelho-sangue no peito dos cadáveres como sinal de que pisaram nesta terra. As aves de rapina bicarão os cadáveres com seus bicos afiados e se alimentarão deles.

Mas isso nunca acontecerá.

Ele estava firme. Os invasores nunca colocarão uma mortalha sobre nós. Enquanto o profeta proteger este lugar, enquanto o profeta existir aqui, isso nunca acontecerá.

A mortalha ficará esfarrapada e desgastada sem encontrar seu dono. As aves de rapina, exaustas de fome, acabarão bicando os globos oculares do dono. Os invasores darão seu último suspiro no lugar onde estão agora, e seus cadáveres, abandonados como espinhas de peixe, serão engolidos pela terra vermelha. E assim o lugar voltará ao seu estado original. Uma terra devastada onde apenas o luar flutua sozinho.

― Porra, quantos deles são!

O que gemeu como se estivesse cansado era o Capitão Jo Younghyun.

― Cem mil.

Ele respondeu sem hesitar.

― Cem mil. A força militar deste lado é de cinquenta mil. “Ryun” tem quarenta mil… Hmm.

O Comandante da Divisão Yu Nan-oh esfregou o queixo e murmurou consigo mesmo. Então a Capitã Joo Miyoung disse.

― A força militar da Península Oriental é de noventa mil, então apenas em números, parece aproximadamente igual.

― Igual?

Ele bufou.

― Os invasores são um corpo de cavalaria que ganhou reputação de “uma pessoa pode lidar com cem” no continente ocidental devastado pela guerra. Vocês todos sabem o que “uma pessoa pode lidar com cem” significa, certo? Aqueles considerados “uma pessoa pode lidar com cem” no continente teriam o poder de “uma pessoa pode lidar com quinhentos” pelos padrões da nossa Península Oriental.

Ele fez uma pausa e apontou além das luzes.

― Mais importante, atrás deles, há uma força adicional de novecentos mil. Mesmo que aniquilamos milagrosamente os cem mil à nossa frente, o jogo acaba quando os novecentos mil reforços chegarem. Devemos fazê-los desistir e recuar por conta própria. Não devemos entrar precipitadamente em guerra. Na verdade, eles também não querem uma guerra. Eles querem entrar sem derramamento de sangue, esperando que os governantes da Península Oriental se rendam e ofereçam esta terra como sua colônia. Eles estão esperando por isso.

O silêncio caiu.

― Olhem com atenção.

Ele puxou sua espada e começou a desenhar uma formação no chão. A espada desenhou sem esforço uma formação enorme e detalhada no chão de terra vermelha e então parou de se mover.

― Eles montaram seu acampamento em uma formação de longa serpente (長蛇陣) ¹. O Comandante da Divisão Yu Nan-oh lançará um ataque surpresa aqui às 3 da manhã de amanhã à noite.

Ele apontou com precisão para um ponto na formação com sua espada longa.

― Essa é a primeira unidade de vanguarda do inimigo. Um total de quatrocentos homens. Comandante da Divisão Yu, mate metade do alvo e capture a outra metade para trazê-los de volta ao acampamento principal. São apenas cinco quilômetros à esquerda daqui.

Os homens olharam para ele com olhos perplexos. Eles vinham duvidando de sua sanidade há algum tempo.

Os invasores chegaram tão repentinamente que não conseguiram nem enviar espiões ao acampamento inimigo. Em outras palavras, eles não tinham nenhuma informação sobre os invasores. No entanto, este homem havia desenhado a formação inimiga em detalhes, como se a tivesse visto de perto, e até mesmo apontado a localização da primeira unidade de vanguarda.

Ele encarou diretamente os homens. Todos os 574 deles. Eles eram os únicos que sobreviveram à feroz competição pela sobrevivência após cinco anos no centro de treinamento de assassinos públicos de elite deste reino, e eram seus colegas de turma. Tragicamente, não havia outros cães de ataque nesta terra que pudessem ser colocados contra os invasores.

Um milhão contra 574 homens. Era um jogo desesperador. No entanto, não há regra que diga que o forte sempre vencerá uma luta. Ninguém sabe até que a luta acabe. É melhor não lutar em primeiro lugar, mas uma vez que você começa, você deve vencer. Essa é a lei da luta.

Tendo resolvido até aqui, ele finalmente tomou uma decisão desumana. A melhor defesa é o melhor ataque. Portanto, de agora em diante, este lado responderá aos invasores sem considerar os meios.

― Vocês todos têm famílias?

Ele disse, encontrando os olhos dos homens.

― Eu também tenho uma família. Um irmão bebê recém-nascido e meus pais. O Comandante da Divisão Yu tem um pai idoso. O Capitão Jo tem uma irmã casada e uma mãe viúva. Deixe-me deixar claro. Se os invasores viessem, todos morreriam. Seus pais serão decapitados, e sua irmã será estuprada. Essa tragédia acontecerá em alguns dias.

O silêncio caiu.

― Vocês querem protegê-los?

Sua voz era tão suave quanto um lenço de seda.

― Vocês querem proteger sua família? Mas é impossível protegê-los, e vocês estão enlouquecendo de preocupação? Mesmo assim, vocês querem proteger sua família a qualquer custo?

O lenço que estava flutuando suavemente ao redor dos pescoços dos homens de repente se transformou em uma corda. A corda apertou-se ao redor de seus pescoços. Como uma serpente constringindo sua presa, ela apertou suas traqueias com uma força poderosa.

― Vocês todos sabem. Não há ninguém para proteger sua família por vocês. O único que pode proteger sua família é você mesmo. Estão com medo? Se estiverem com medo, saiam deste lugar agora mesmo. Apenas aqueles dispostos a abrir mão de ser humanos devem ficar aqui.

Ele colocou mais força em sua voz. A corda ao redor dos pescoços dos homens apertou ainda mais.

― Sim, em uma situação tão desesperadora, os humanos sempre esperam por um milagre. Mas infelizmente, milagres são apenas fantasias sem sentido que só aparecem em romances e filmes. Os invasores são muitos, e nós somos poucos. Realisticamente, há apenas uma maneira de os poucos derrotarem os muitos. Uma pessoa deve matar tantas pessoas quanto possível. Em resumo, devemos cometer genocídio.

A voz que fez tal declaração extremamente cruel era completamente calma e gentil.

― Para expulsá-los, devemos nos tornar açougueiros. Devemos nos transformar em açougueiros humanos que veem os invasores não como humanos, mas como porcos e cães. Açougueiros humanos não precisam de emoções humanas. É claro, um humano que abandonou suas emoções não é diferente de um cadáver. Se vocês não querem se tornar cadáveres, saiam enquanto eu conto até dez. Aqueles que permanecerem serão considerados mortos. Um, dois, três.

Ninguém se moveu.

― Quatro, cinco, seis.

Ainda assim, ninguém saiu. Porque todos estavam morrendo. A corda que tomou a forma de voz, a força forte que cortava sua respiração, estava lentamente transformando os quinhentos e setenta e quatro homens em cadáveres. Esse era exatamente o resultado que ele queria.

― Sete, oito, nove.

Seu primeiro massacre terminou com sucesso. Nem uma única pessoa saiu. Todos escolheram se tornar os mortos que ele desejava.

― De agora em diante, somos irmãos. De agora em diante, caminharemos juntos em um caminho difícil mas glorioso.

Ele sorriu na frente dos mortos.

Logo, ele limpou a garganta e fez um longo discurso. No centro de treinamento de assassinos de elite do reino, onde esteve apenas dois meses antes, ele havia sido reconhecido por seus instrutores e colegas como o melhor orador. Desta vez também, ele usou suas habilidades sem arrependimento e proferiu palavras doces. Sua voz singularmente atraente brilhou mais do que nunca. Palavras como reino, raça e patriotismo saíram de sua boca uma vez a cada poucos segundos.

Logo, soluços suaves irromperam aqui e ali. Incapazes de superar as emoções avassaladoras em seus corações, alguns até derramaram lágrimas. Diante das reações calorosas de seus colegas, ele de repente teve um pensamento estranho. Isso parece que me tornei o pior vilão do mundo.

Quantos vilões na história humana usaram as palavras reino, raça e patriotismo como ferramentas de propaganda para cativar e controlar as massas? Adolf Hitler. Joseph Stalin. Nicolae Ceausescu.

No entanto, tudo é uma faca de dois gumes. Em situações extremamente desfavoráveis onde se deve bater uma pedra com um ovo, a história mostrou que reino, raça e patriotismo são as ferramentas mais eficazes para unir indivíduos em uma organização. Embora o último fosse claramente o caso para ele e seus colegas, o que veio à sua mente naquele momento foi a história de aventura de um boneco de madeira mentiroso. A história de Pinóquio, que se tornou humano após uma jornada difícil.

Quão perigoso é para um monstro como eu falar sobre patriotismo. O boneco de madeira mentiroso teve um final feliz onde se tornou humano, mas tal milagre acontecerá com um monstro nascido natural como eu? Em vez disso, não me transformarei em um monstro irredimível que corre no pior caminho?

Enquanto pensamentos complexos passavam por sua cabeça, sua boca continuava a fazer um discurso.

― Patriotismo! Reino! Raça! Essa é nossa única crença! Somos carne de canhão! Os mortos-vivos! Escudos humanos! Sim, eu sei o que todos vocês estão pensando. Deve ser uma merda nascer como carne de canhão nestes tempos conturbados. Mas não há como evitar. Os invasores já nos definiram como um reino inimigo. Para lutar contra aqueles invasores desgraçadamente poderosos, devemos nos unir como um reino. O patriotismo é nossa armadura e espada!

Ele gritou com uma voz apaixonada.

― Vamos apenas fechar os olhos e ser patrióticos até expulsarmos os invasores. Não se preocupem, podemos derrotar as serpentes! Acreditem sem dúvida! Este é nosso destino! Não há milagres, mas há destino! Um destino muito mais incrível que milagres! Um destino inimaginavelmente incrível espera por vocês! Vocês não se perguntam como eu sei sobre este destino incrível?

Com a menção repentina de destino, os soluços diminuíram como se nunca tivessem acontecido. Seus colegas olharam para seu líder com rostos estupefatos. A atmosfera esfriou rapidamente como se água fria tivesse sido derramada sobre eles, mas ele não vacilou nem um pouco.

― Antes, vocês todos devem ter pensado consigo mesmos. Nossas vidas não têm muitos dias restantes. Logo seremos aniquilados lutando contra o inimigo na próxima batalha de fronteira. Eu trouxe todos vocês aqui para usá-los como carne de canhão. Certo? Mas seu palpite está errado. Vocês não morrerão. Esse é o seu destino.

Seu tom, misturado com riso, era tão afetuoso como se estivesse sussurrando para um amante.

― Vou explicar agora como vim a conhecer o destino de vocês. A verdade é… eu tenho um segredo terrível. Eu sou o agente de Deus. Deus me nomeou como seu agente. Em outras palavras, as palavras que falei a vocês agora são a história que ouvi diretamente de nosso grande Deus. Deus me revelou. Ele fará com que vocês derrotem as serpentes.

― Deus? Isso é impossível…

― De jeito nenhum. Como Deus poderia…

Seus companheiros não conseguiram esconder seu espanto e murmuraram entre si. A única pessoa calma era o Comandante de Divisão Yu Nan-oh, que já conhecia seu segredo. Ele sorriu.

― Sim. Deus falou comigo diretamente. Ele me contou em detalhes sobre a formação inimiga e até me instruiu sobre o plano de batalha. Ele disse que me faria seu agente e me faria comandar vocês de agora em diante.

O silêncio caiu. Todos os seus companheiros que o encaravam tinham rostos que haviam esquecido como falar.

Deus (神).

O governante que se escondeu em um enorme palácio e manchou esta terra de sangue por mais de 40 anos. O velho implacável que aniquilou impiedosamente os lealistas e rebeldes, e até massacrou todos os seus parentes. Um tirano. Um louco.

Rumores agourentos sobre este “Deus” vinham circulando recentemente. Os homens presentes também tinham ouvido os rumores. Se os rumores fossem verdadeiros, seu líder era claramente um psicopata.

― Derrotaremos as serpentes e protegeremos nossas famílias. Esse é nosso destino conforme prometido por Deus. Então, de agora em diante, vocês devem seguir minhas palavras incondicionalmente. Eu sou aquele que fala diretamente com Deus e recebe e transmite suas revelações.

Com essas palavras, a maioria de seus companheiros foi tomada por uma suspeita ainda mais profunda. Será que nosso líder enlouqueceu de medo? De que outra forma ele poderia dizer tais coisas?

Ele disse novamente, calmamente.

― Portanto, jurem sua lealdade a mim.

Seus companheiros ainda não se moveram, suas expressões ainda atordoadas. Seus olhos cruelmente rasgados, que estavam escaneando seus companheiros, de repente brilharam com um sorriso arrogante.

― Se jurarem, eu lhes mostrarei o caminho para sobreviver.

No fim do século 29, havia um rei no Extremo Oriente Asiático. Como diz o velho ditado, a política é o reino dos vilões, e os políticos são a profissão dos vilões, então ele também era um vilão. Naquela época, o número de reinos no mundo havia diminuído de 237 para 98, e o Extremo Oriente Asiático sofria de esgotamento de recursos e clima anormal. Todos os tipos de seres humanos que desejavam a posição de mestre do mundo se autodenominavam reis, rebeldes, ditadores, revolucionários, governantes e desafiadores, e causavam derramamento de sangue. Entre esses numerosos vilões, ele era considerado uma figura particularmente única. De um lado, ele era reverenciado como um deus. Do outro, ele era desprezado como um líder pseudo-religioso, e ainda de outro, ele era menosprezado como um fraudador.

Várias avaliações abundavam, mas ninguém discordava do ponto de que ele era uma existência excepcionalmente única. Não era porque seus malfeitos superavam os de seus contemporâneos na mesma linha de trabalho. É claro, como seus pares na mesma indústria, ele matou seu próprio pai e, quando necessário, não hesitou em cometer todo tipo de atos malignos, incluindo estupro e assassinato. No entanto, só isso não era a razão pela qual ele se destacava entre os muitos vilões.

Ele possuía uma habilidade surpreendente. Essa habilidade era tão notável que instantaneamente transformava os vilões de seu tempo em meras pessoas comuns (凡人). Era a precognição.

Ele era um vidente. Ele perscrutava o futuro e alterava o destino ao seu gosto. Seu nome era Ihwa.

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1. Formação alinhada como uma serpente ↩︎

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🦢 Tradução, revisão e Raws: Belladonna & Othello