Beijo do inferno - Capítulo 28
A L-Press Tower é um arranha-céu de 80 andares e é um marco em Manhattan desde sua construção na década de 1950.
Embora a maioria não soubesse disso, o proprietário da L-Tower era o Grupo Lindberg. Eles vêm ganhando uma enorme renda de aluguel todos os meses desde que a torre foi construída. E em cima da cabeça da galinha dos ovos de ouro, a filial americana da L&T entrou recentemente no jogo.
Ninguém sabia exatamente por que eles se mudaram para Nova York depois de deixar sua sede em Los Angeles. Foi apenas vagamente mencionado que a pessoa que teve uma grande influência nessa decisão foi Valentine. Em seu novo escritório no último andar da L-Tower, Valentine estava recebendo relatórios de Lucas sobre a agenda.
— Recebemos um pedido de aumento de doações da Federação de Patinação no Gelo. Embora a quantidade em si não seja grande, há um problema em termos de utilidade. Os detalhes de como as doações estão sendo usadas também não são claros.
— Continuaremos a pedir um relatório sobre os resultados da gestão de doações, mas vamos ver o próprio patrocínio positivamente.
— Sim. E a Millennium Film Company está solicitando uma segunda consulta sobre os direitos exclusivos de distribuição de ‘X’. O diretor Yohanson Lu quer agendar a reunião o mais rápido possível, quando posso agendar?
Dedos longos e limpos batiam na mesa de madeira lisa com uma batida constante. Valentine, que permaneceu em silêncio como se contemplasse, franziu a testa ligeiramente. Foi porque o rosto descontente de Finn Miller veio à mente.
Para fechar a fusão o mais rápido possível, a administração da L&T estava fazendo as melhores concessões possíveis. Mas Finn ainda estava esticado. Como um idiota que não conseguia ver nem um centímetro à frente e vivia apenas para o hoje, ele não tinha forças nem para negociar direito.
— O assunto está adiado até depois do conselho da Watson. Há algum movimento no lado do Finn?
— Ainda estou observando, mas ainda está bem quieto. No entanto, como as circunstâncias do contato com o High 1 Asset Group foram identificadas, confirmaremos os detalhes e informaremos.
— Por favor, continuem a se comunicar com a agência de classificação de crédito corporativo. Há mais alguma coisa?
— Como eu disse antes, um jantar para comemorar o lançamento do Play Center da Empresa U está programado para esta noite.
— Tudo bem.
— …
— Lucas.
Foi quando Lucas, que tinha sido um pouco rude, tinha acabado de virar as costas e estava prestes a sair do escritório. Valentine, que estava olhando os papéis, perguntou com uma voz indiferente.
— Há algo de errado com Yohan?
— Hm, nada especial…
Lucas, que estava prestes a responder que não, hesitou. Depois de hesitar por um tempo, ele cautelosamente brincou com sua sorte.
— Não é nada de especial, mas parece que Joseph Pearce visita Lilin de vez em quando.
Mesmo com o nome de Joseph, Valentine não mostrou nenhuma mudança de expressão. Mas ao longo do tempo que estão juntos, Lucas sabe muito bem que ele deve estar vigilante mesmo em momentos como este. Ele questionou cuidadosamente, examinando a tez de Valentine sem deixar vestígios.
— O que devo fazer?
Uma ferocidade momentânea passou por seus olhos azuis. No entanto, Valentine rapidamente capturou sua expressão e respondeu com uma voz baixa.
— Nada. Apenas saia.
Depois que Lucas saiu, Valentine, que foi deixado sozinho, ficou quieto por um momento. Sua cabeça, que estava limpa há algum tempo, começou a ficar nublada como um dia de neblina. Logo, uma dor surda familiar se espalhou por sua têmpora, deixando para trás uma dor aguda.
Não foi até que a dor do cérebro atingiu seu pico que Valentine alcançou a gaveta. Uma caixa branca de remédios rolou do canto da gaveta mal aberta. Era um tranquilizante que ele tomava regularmente. Valentine derramou as pílulas em sua boca assim que foram pegas, e se enterrou profundamente na cadeira de couro. A testa lisa estava distorcida pela dor, e suor frio se formava em sua testa.
— Porra.
Desde a partida de Yohan, Valentine tem sido atormentado por dores de cabeça repentinas. A dor intermitente não escolhia hora e lugar, e não havia causa específica. A única coisa que eles tinham em comum era que Yohan era o precursor de todos os sintomas.
Esperando que a droga fizesse efeito, Valentine soltou várias respirações. Com o passar do tempo, a testa estreitada voltou lentamente à sua posição original. Mas mesmo depois que os analgésicos fizeram efeito, seus olhos ainda estavam sombrios.
Tap, tap, tap…
Sem perceber, seus dedos batiam na mesa em intervalos regulares. Pensamentos sobre Yohan encheram a mente que havia perdido a direção do pensamento. Valentine fechou os olhos. Um rosto familiar apareceu nebuloso na escuridão bruxuleante.
Um rosto pálido com sensibilidade, olhos escuros como uma floresta ao amanhecer, veias azuis expostas sob a pele fina e lábios pálidos. Se você tocá-lo, seu peito macio ficará rígido com a tensão, e a nuca limpa de seu pescoço esfriará. Os fragmentos das memórias que compõem Yohan perseguiam sua visão sombria.
Yohan.
Yohan.
Yohan…
— ….
Valentine abriu os olhos. Os olhos azuis brilhantes cintilando foram revelados.
Yohan não gostou da visita de Valentine a Lilian. A advertência para não perturbar sua vida diária parecia incluir coisas tão triviais. Valentine tinha planejado não incomodar Yohan tanto quanto possível, mas quando ele ouviu um nome inesperado, sua vontade fraca foi facilmente quebrada.
Os lábios de Valentine, quando ele se lembrou de Joseph, se curvaram em descrença.
Por que aquele desgraçado está rondando Yohan?
A hesitação não durou muito. Como sempre, uma vez que seus pensamentos foram organizados, as seguintes ações foram rápidas. Valentine fez uma ligação para Lucas.
[Sim, do que precisa…]
— Cancele minha agenda para esta noite.
[Hm? Mas…]
Depois de desligar a ligação sem esperar que Lucas atendesse, Valentine se levantou e encarou a janela aberta. O Empire State Building erguia-se alto do lado oposto, e o GE Building podia ser visto sobre o céu azul-escuro do Bryant Park. Fora do alcance de seu olhar, Yohan estaria agora em um sono profundo.
Valentine, que estava com a mão no vidro, fechou os punhos como se quisesse agarrar tudo. Havia uma longa marca borrada na janela, que estava limpa sem uma única mancha. Valentine torceu os lábios. Mais uma vez, não era adequado para ele pensar com cuidado. Não importa o quão paciente ele persevere, ele não será capaz de satisfazer Yohan de qualquer maneira.
Quanto tempo mais pode suportar?
Valentine se questionou, pensando mais uma vez no rosto que veria à noite.
***
— Por que você veio para a América?
Com uma taça de martini na frente de Joseph, Yohan fez uma pergunta que lhe veio à mente. Depois de tomar um gole, sacudindo levemente o copo, Joseph respondeu com indiferença.
— Estava irritado com os adultos interferindo na minha vida.
Com a resposta parecida com a de Joseph, Yohan sorriu. Mesmo que dissesse isso, já sabia que era surpreendentemente sincero. Depois de pegar a azeitona do copo de coquetel, Joseph continuou falando casualmente.
— Meu irmão já havia conquistado a entrada na política que meu pai almejava. Quanto a mim, realmente não importa como eu vivo.
— Você tem um irmão?
— …Eu sei que você não está interessado em mim, mas você não acha que é um pouco duro?
— Gostaria de saber um pouco mais sobre ele.
Yohan sorriu maliciosamente em resposta. Mas logo o riso desapareceu, e ele fechou a boca com uma expressão contida. Yohan, que olhava para longe como se estivesse contemplando alguma coisa, voltou seu olhar para Joseph. Havia hesitação em seus olhos verdes. Yohan, com os lábios contraídos, perguntou a Joseph como se tivesse decidido.
— Você ainda estava na Inglaterra antes de vir para cá?
— Estava.
— Então talvez…
— ….
— Dominic.
— …
— Você sabe o que aconteceu depois daquilo?
O copo que Joseph estava segurando tremeu de forma não natural, fazendo com que o martini transbordasse. Joseph o encarou com um olhar vazio, como se tentasse entender as intenções de Yohan. Yohan franziu os lábios e desviou o olhar de Joseph.
Não muito tempo atrás, Yohan estava obsessivamente tentando enterrar as memórias do passado. Foi por causa do medo de que tudo desmoronasse se até mesmo um pequeno pedaço de memória viesse à mente. No entanto, ironicamente, ao encontrar o passado, Yohan reuniu coragem para enfrentar o passado pouco a pouco.
Se Valentine despertou a memória de Yohan de forma violenta e dura, Joseph tocou sua memória de forma menos dolorosa. Quando estava com Valentine, Yohan ansiava por uma libertação adequada e, através de Joseph, indiretamente pintou a vida comum que poderia ter tido. Em meio a desejos opostos, Yohan às vezes ficava confuso.
— Você está realmente perguntando porque quer ouvir?
Como se hesitasse em perguntar, Yohan acenou com a cabeça. Apesar de ter pronunciado o nome que vinha tentando esquecer há anos, ele estava mais calmo do que o esperado. Parecia que talvez ele pudesse apagar. Joseph inclinou a cabeça em um ângulo. Ele perguntou com uma voz desconhecida.
— Moderadamente ou tudo?
— Eu quero saber tudo.
— Hm, entendo. Dominic está indo bem.
—…Então.
Sentindo uma sensação de alívio ou o oposto, Yohan assentiu lentamente. Mas nas palavras seguintes, ele enrijeceu os ombros como se tivesse sido atacado de surpresa.
— Está manco porque seu osso da coxa direita foi quebrado e seu olho esquerdo está cego, mas ainda está vivo.
De repente, a terrível cena daquele dia veio à mente como um flashback. Dominic, que estava encharcado de sangue, perdeu a consciência, e Valentine o empurrou pela varanda sem hesitação, e até ele mesmo, que apenas chorou impotente enquanto os observava.
— Ah…
De repente, sentindo-se arrebatado por uma onda de emoções intensas, Yohan respirou fundo. Sua visão foi refratada e meu corpo inteiro tremeu como se a gravidade tivesse desaparecido. Suas mãos pálidas e cansadas agarraram a mesa do bar em busca de apoio. Mas Joseph não parou.
— E não foi apenas Dominic.
— …O que?
— A fúria de Valentine não limitou a Dominic.
Yohan olhou fixamente para Joseph com uma expressão congelada.
— Houve alguns caras que sofreram coisas ruins um após o outro. Eles eram todos alfas, e eram os caras que estavam no dormitório durante o baile de formatura. Bem, você consegue…imaginar quem estava por trás disso?
Uma brisa fresca passou pela sua nuca, suando de repente. Yohan encolheu os ombros e envolveu um braço no frio que estava soprando em seus ossos. Seus dedos pulsando sangue estavam frios como gelo.
— Como Ryan resolveu isso, nunca veio à tona. Foi surpreendente, dado que todos eles vieram de famílias poderosas. Durante esse evento, todos sentiram o poder de Lindbergh, e a cada passo de Valentine, os milagres do grande Moisés aconteciam.
(N/T: Aqui se faz referência ao Moisés que libertou os israelitas e que recebeu poderes de Deus.)
— …
— Isso é tudo que eu sei.
Yohan assentiu com um rosto pálido e cansado. O que é esse sentimento? Arrependimento ou…Yohan pensou mais tarde que ele poderia ter sido muito vaidoso. Talvez ele nem soubesse que ainda não estava mentalmente pronto para ouvir tal história. Foi uma época em que vários pensamentos giravam e tentavam mergulhar Yohan em emoções negativas.
— Valentine é um demônio.
O pensamento de seguir em frente de qualquer jeito, foi interrompido. Yohan olhou fixamente para Joseph.
— Eu sei que aquele desgraçado é maluco. Então você também so…
Como se ele não soubesse falar, seus lábios desajeitados se moveram lentamente em desconforto.
— Preocupe-se apenas com você.
Yohan permaneceu em silêncio. Seu rosto ainda estava pálido, mas ele assentiu lentamente. Sigh. Depois de fechar os olhos algumas vezes e acordar, Yohan enxugou o rosto. Um sorriso cansado roçou seus lábios finos.
— Ok…obrigado, Joseph.
— …
— Às vezes tinha medo de que Dominic estivesse morto. Não tive coragem de verificar, nem coragem de fazer. Ainda não sei se devo dizer que tenho sorte de estar vivo. Mas…
— …
— Acho que fiz bem em perguntar a você.
Foi quando Joseph, que ainda estava olhando para Yohan, ainda cansado do assunto, semicerrou os olhos. Yohan levantou a cabeça e imediatamente congelou. O leve sorriso desapareceu como se nunca tivesse existido. Joseph, que virou a cabeça reflexivamente com a mudança repentina, também endureceu sua expressão.
O homem que estava no centro do assunto um tempo atrás estava parado na entrada do salão.
Quando seus olhos se voltaram para ele, Valentine sorriu lentamente. Lábios vermelhos inclinados em uma curva suave, e dentes brancos levemente expostos. Seus olhos azuis afundaram em uma luz mais escura do que o normal, mas seu rosto sorridente como uma flor era tão perfeito como se ele o tivesse pintado.
Uma saudação sem saber a quem era direcionado, fluiu suavemente por seus lábios curvados.
— Olá.
Era um encontro a três em um lugar inesperado.
Yohan endureceu. Quando a distância entre ele e Valentine diminuiu, sua expressão endureceu também. Valentine, que deve ter lido a tensão de Yohan, o cumprimentou mais uma vez com um leve sorriso no rosto.
— Olá Yohan.
Valentine estava vestindo um terno que caiu como uma faca hoje. Mesmo no clima quente, ele estava frio como gelo, não mostrando uma gota de suor. Era como…um vampiro. Yohan franziu a testa com a ideia de Valentine colocar os dentes no pescoço de alguém. O que combina muito com ele.
— Por quê você está aqui?
— Disseram-me para não entrar na casa sem permissão.
Os lábios de Valentine se ergueram em um ângulo. A expressão de Joseph endureceu com a insinuação franca de compartilhar sua vida privada. No entanto, Yohan, que já havia prestado atenção em Valentine, não percebeu.
— … Você é muito chamativo.
— Não se preocupe demais. Vou esperar pacientemente.
Foi então. De longe, uma voz chamou por Yohan, ‘Ethan!’ Após um momento de hesitação, Yohan relutantemente virou as costas e olhou para Valentine e depois Joseph uma última vez antes de ir embora. Era um olhar que não conseguia esconder sua ansiedade.
E no lugar onde Yohan desapareceu, sentiu um calafrio como a ponta de uma espada afiada.
— Há muito tempo que não nos vemos, Joseph.
Foi Valentine quem quebrou o silêncio agudo primeiro. Sentado ao lado dele sem qualquer compreensão, ele ergueu os lábios suavemente e murmurou para si mesmo.
— Eu não esperava ver você aqui.
— Quem diria não é mesmo?
Com um sorriso severo nos lábios, Joseph apoiou as costas no banco. Seus olhos dourados transbordavam de hostilidade que ele não ousava esconder. Olhando para trás, a relação entre os dois já existe há algum tempo. Como seus pais pertenciam ao mesmo clube, os dois cresceram dentro dos mesmos limites desde que nasceram. Era porque Pierce, uma figura política proeminente, e Lindbergh, que teve uma forte influência na economia europeia em geral, eram bons parceiros um para o outro.
Claro, não importa o quão poderoso Pierce fosse, não estava em um nível que pudesse resistir ao poder de Lindbergh, que era baseado em grande riqueza. Mas, ao mesmo tempo, também não era que Lindbergh pudesse ignorar a legitimidade política de Pierce.
…Caso contrário, teria sido resolvido antes.
O olhar indiferente de Valentine passou por Joseph. No passado, Joseph estava ansioso por não poder ajudar Yohan. Mas agora, ele estava erguendo um muro ao redor de Yohan. Como uma fera voadora que levanta suas garras para não invadirem seu território.
Talvez tenha errado desde o início.
Valentine bateu na mesa com uma batida vagarosa. Achou que a animosidade de Joseph em relação a Yohan estava enraizada no estúpido sangue puro, mas não estava. Pensando bem, daquele momento em diante, havia algo parecido com desprezo em seu olhar para ele.
Quando foi…
Os olhos de Valentine olhando para as memórias escureceram como o céu noturno. Uma voz mais baixa que o normal desceu por seus lábios seguindo seu mau humor.
— Joseph, o que você está fazendo perto de Yohan?
— Yohan?
Com um sorriso, Joseph perguntou em um tom que deve ter sido intencional.
— Você está falando sobre Ethan?
— …Ethan.
Valentine parou por um momento, então repetiu suas palavras com um leve sorriso no rosto.
— Exato, Yohan não existe mais. Graças a alguém.
Em sucessivas provocações, a força entrava em sua mandíbula, que era tão lisa quanto uma estátua bem aparada. Havia uma vida sincera nos olhos escuros. Percebendo que havia tocado a ira de Valentine, Joseph sorriu enquanto esticava os lábios para o lado. Em vez de parar, ele provocou ainda mais Valentine.
— O que está fazendo aqui? Por que você está sozinho em um lugar como este?
Os profundos olhos azuis moveram-se ao longo do dedo batendo na têmpora como se pensassem. Nenhuma emoção foi mostrada no seu rosto de cera. Os olhos de Joseph pousaram nas costas de Yohan, sacudindo a coqueteleira.
— Todos estão pensando a mesma coisa…há alguém com quem você quer flertar.
Valentine, que permaneceu em silêncio até então, riu baixo. Ao mesmo tempo, a vida que vinha desabrochando desajeitadamente desapareceu em um instante. Ele respondeu em um tom leve como se tivesse ouvido uma piada engraçada.
— Joseph, não precisa se esforçar tanto, você já é um desgraçado irritante.
— Te digo o mesmo.
— Só te dou um conselho. Não sonhe em vão.
O alerta mudou os olhos de Joseph para um modo de ataque. Mas por um momento, ele sorriu mal-humorado e inclinou a cabeça. As palavras que se seguiram continham um ridículo sincero.
— Por mais que você esteja ansioso, eu não me importo.
Seus olhares firmemente desenhados se encontraram no ar. Valentine, que olhava para Joseph com olhos indiferentes, enrolou as pontas dos lábios. Um sorriso brilhante, mas misterioso, espalhou-se pelo rosto inexpressivo.
— Não.
Com uma resposta tardia, Valentine lentamente fechou os olhos e os abriu. E quando seus olhos azuis reapareceram, Joseph inconscientemente endureceu sua impressão. Isso porque os olhos abertos de um assassinato claro estavam tremendo com uma luz estranha.
— Não, Joseph. Em vez de ficar ansioso. A verdade é que eu continuo ficando nervoso.
Valentine sorriu e deu um tapinha no ombro de Joseph. Os feromônios, que só causam desconforto um ao outro, colidiram devido a proximidade, e lábios vermelhos curvados grudaram na orelha de Joseph. Uma voz pingando de frio fluiu em uma rima suave.
— Você acha que alguma coisa mudou, só porque Yohan sorriu?
— …
— Hmph, você sabe que não é nada para ele.
Com essas palavras, a expressão de Joseph endureceu. Desajeitado, Valentine sorriu suavemente, dando força à mão que segurava seu ombro.
— Sim, conforte Yohan como agora. Seja seu bom amigo e diga a ele o que ele quer ouvir. Vamos ver até onde aguenta manter esse seu senso de superioridade.
— …
— E não se esqueça que esse é o seu papel. Se você quiser manter pelo menos o que você tem.
Valentine, que esticou a parte superior do corpo, sorriu. Nos profundos olhos azuis, o desejo possessivo que estava prendendo a respiração como um peixe do fundo do mar brilhou. E nesse momento Joseph percebeu. Embora suas garras estejam levemente enroladas na frente de Yohan, a essência de Valentine nunca mudou.
— Ha ha…
Joseph, que havia soltado uma risada absurda, rapidamente franziu as sobrancelhas.
— Pare com as malditas ameaças.
— Bem, infelizmente, não é apenas uma ameaça.
— Quanto mais você está disposto a sacrificar por seu egoísmo? Já que uma vez você estragou tudo e não parece que foi suficiente, não é?
Em vez de responder, Valentine sorriu. Como se não tivesse intenção de compartilhar seus pensamentos com Joseph. Foi então…
— O que vocês estão falando?
Ambos viraram a cabeça para trás ao mesmo tempo. Yohan, que havia terminado seu trabalho, estava atrás deles com uma expressão ansiosa no rosto. Ele parecia sentir a pressão psicológica de estar com Valentine e Joseph, como se existissem apenas os três no mundo. Foi Valentine quem respondeu às suas palavras.
— Estava apenas dizendo olá. Já que não nos vemos a um bom tempo.
— …
— Joseph não parece pensar assim.
Dizendo isso, não havia nem uma pitada de maldade em seu rosto sorridente. Joseph também não perdeu e respondeu cinicamente.
— Aqui está fedendo, por causa do lixo ao meu lado.
Sentindo uma guerra nervosa tensa, Yohan endureceu sua expressão. Valentine inclinou a cabeça sem dizer uma palavra. Foi quando os profundos olhos azuis desenharam um arco relaxado e se dirigiram para o chão. O celular de Joseph sobre a mesa piscou para indicar uma chamada recebida. Foi uma ligação de uma gerente da empresa que não entrou em contato com ele até o momento.
— Sim, Tina. O que…
[Querido, você pode vir para a empresa imediatamente? Droga, o movimento do setor de entretenimento e jogos de repente ficou estranho. Não tive nenhum sinal de mudança! Vamos ter uma reunião de emergência com o maior número de pessoas possível.]
Relutantemente, Joseph atendeu o telefone, e sua expressão endureceu com a voz urgente. Yohan o encarou, piscando como se não entendesse a língua inglesa, e Valentine apertou o queixo de forma desinteressada.
— …
Uma certa suposição passou por sua mente por um momento, mas Joseph imediatamente negou. Não importa o quanto a cabeça de Valentine virasse, ele não poderia pregar uma peça no mercado apenas para pressioná-lo…
— Parece que algo urgente aconteceu, não deveríamos simplesmente ir embora?
Mas nas palavras a seguir, Joseph pensou que talvez sua família não fosse apenas um delírio. Não conseguia ler nada naqueles olhos azuis.
Joseph torceu a sobrancelha e olhou para Valentine. Enquanto isso, do outro lado do fone, vozes o chamavam: <Joseph, você está ouvindo?>
Depois que Joseph partiu, Valentine que foi deixado sozinho, olhou para Yohan enquanto ele se movia. Yohan olhou para ele como se sentisse um olhar que tentava desesperadamente engoli-lo. Tensão, ansiedade e olhos vigilantes eram coisas que não existiam no passado.
Yohan desapareceu, deixando apenas Ethan.
Valentine ponderou lentamente o que Joseph havia dito. Gotas de água na superfície do vidro deixaram um rastro morno no dedo de Valentine.
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Continua…
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Continua…