Beijo do inferno - Capítulo 21
l
— …Por que está aqui de novo?
Yohan olhou para Joseph em pé na sua frente com uma expressão confusa no rosto. Então Joseph riu, como se esperasse tal reação.
— Acho que a atitude em relação aos hóspedes aqui não é muito boa.
Yohan franziu a testa. Foi Joseph que ficou quieto por várias semanas depois de seu primeiro dia com Malissa. E só depois de passar bastante tempo que ele retornou a Lilin. Sua atitude parecia uma espécie de jogo sujo para Yohan. A voz retorcida espontaneamente tornou-se aguda.
— Você não é apenas um convidado.
Os olhos de Joseph se estreitaram com a observação direta. Um olhar de interesse brilhou nos olhos opacos. Joseph deu de ombros com um sorriso nos lábios.
— Lamento desapontá-lo, mas sou apenas um convidado.
— ….
— Se você acha que estou aqui para te ver…
— O que?
— Espero que você não esteja desapontado.
Uma cor vermelha se espalhou pelo rosto de Yohan com as palavras diretas. Ele não pensou nesse sentido, mas parecia ter exagerado um pouco. Yohan refletiu, tentando ler a expressão de Joseph. O antigo Joseph não era esse cara descontraído e calmo. Em vez disso, foi ele quem mostrou seus sentimentos internos com facilidade e respondeu de forma transparente.
— Mas…
Ele nem lembrava que Joseph existia até recentemente. Talvez Yohan estivesse achando que sabia muito sobre ele…sentindo-se humilhado, Yohan evitou seu olhar, e o canto da boca de Joseph curvou-se e ele olhou para o céu em uma atitude que não conseguia esconder seu constrangimento. Yohan suspirou.
— Sei que é desconfortável, minha presença aqui.
— Tudo bem.
Em resposta as palavras, Yohan não escondeu sua expressão de constrangimento. Então Joseph fez um gesto para seu companheiro. Beta e alfa estavam todos misturados vestindo trajes luxuosos, e suas expressões mostravam muita liberdade.
— Eu realmente não queria vir. Não se preocupe, vai acabar em breve.
Yohan bufou, mas Joseph realmente manteve sua palavra. Ele não fingiu conhecê-lo ou disse bobagens, e não saiu de sua mesa, exceto pela primeira vez que o cumprimentou. O olhar intenso sentido no primeiro dia também havia desaparecido.
A atitude de Joseph era tão perfeitamente natural que soava um pouco estranha. Yohan começou a sentir cada vez mais difícil de compreender seus sentimentos mais íntimos. No entanto, ele não pretendia perfurar a colmeia onde as abelhas dormiam tranquilamente para satisfazer sua curiosidade mesquinha.
Daquele dia em diante, Joseph fez visitas frequentes a Lilin. Ele estava acompanhado por vários companheiros, incluindo colegas de trabalho, amigos e Malissa, mas nenhum deles conhecia um rosto que apenas Yohan conhecia. Dessa forma, ele podia ver que Joseph estava agindo com bastante cautela, embora parecesse estar agindo casualmente.
À medida que isso acontecia de novo e de novo, Yohan, que a princípio temia que Joseph pudesse se tornar um elo com o passado, gradualmente começou a relaxar. De qualquer forma, ele era um bom convidado. Ele não deu trabalho e saiu do bar pouco depois. Às vezes, ele brigava com Yohan sob o pretexto de uma conversa, mas mesmo isso não durava muito.
Para Yohan, Joseph era uma existência contraditória que o fazia sentir-se tenso e confortável ao mesmo tempo. Yohan desconfiava de Joseph, mas somente em sua presença ele poderia existir como Yohan Lindbergh e não como Ethan Taylor. Nesse momento, Yohan sentiu como se tivesse se tornado uma pessoa comum de 25 anos. Ele não conseguia decidir se isso era uma coisa boa ou ruim.
Foi uma noite em que o calor escaldante derreteu na atmosfera e a batida que sacudiu as omoplatas aumentou a excitação. As pessoas olhavam para os arranha céus vertiginosos no salão lotado sem tempo para piscar, e cada um mostrava sua própria alegria sem filtro.
Quando Joseph tinha acabado de entrar em Lilin, Yohan estava ocupado no trabalho. Nos fins de semana, os bartenders de Lilin ficavam tão ocupados que nem conseguiam fazer uma refeição adequada no fim de semana, e Yohan nem percebeu quem havia chegado até Joseph chegar bem na frente dele.
— Ethan.
Com a voz baixa chamando por ele, Yohan levantou a cabeça e sorriu reflexivamente quando seus olhos se encontraram. Joseph fez uma pausa na intimidade que Yohan havia revelado inconscientemente, mas depois colocou um leve sorriso nos lábios.
Ao contrário de seu terno habitual, Joseph estava vestindo uma camiseta branca e jeans pretos que mostravam seu corpo esguio. Combinado com sua impressão única, ele parecia mais corajoso do que o normal, lembrando Joseph de 18 anos.
— Você está aqui de novo hoje?
— Hoje, o que isso significa?
— Pensei que seria uma sexta feira triste sem o habitual encontro. O que você gostaria de beber?
— Qualquer coisa. Algo que eu vá gostar.
Ouvir uma ordem arrogante quando já estava ocupado o deixou nervoso. Mas em vez de ignorá-lo, Yohan acenou com a cabeça.
— Se é algo que combina com você, então há algo que vem à mente.
— Hm?
Joseph sentou-se no banco com um olhar curioso no rosto. Yohan estendeu a mão com suco e xarope como se estivesse ansioso para ver o sorriso estampado em seu rosto. E o coquetel que logo foi concluído foi uma bebida tropical doce com uma base rosa que as garotas de vinte e poucos anos gostavam.
— Que tal um coquetel sem álcool para você? Gosta disso, princesa?
Enquanto olhava para o copo de coquetel à sua frente com uma expressão confusa, Joseph rosnou um pouco atrasado.
— Você está brincando comigo?
— Brincando? Não ignore, eu coloquei meu coração nisso para você.
Como que para protestar, Joseph lambeu os lábios e gentilmente pegou a taça por causa das palavras de Yohan. Achou que ia rejeita— lo imediatamente porque estava com raiva, mas a gentileza inesperada atraiu o interesse de Yohan. Ele esqueceu sua ocupação e olhou para sua língua vermelha enrolada em um canudo.
— Qual o sabor disso?
— …É doce. Tem gosto de xarope barato.
Yohan caiu na gargalhada com a avaliação dura que não tinha nem como ser levada em consideração. Com uma expressão de que iria beber porque já estava feita, Joseph mordeu o canudo, mas sua testa estava enrugada como se o sabor doce não combinasse com sua boca.
— Você não precisa se forçar a beber.
— Eu sei.
— Hmph. Você é legal, por que nunca te vi assim quando estava na escola?
— Você não vai deixar passar essa né?
— De qual versão eu devo gostar?
Yohan, que respondeu brincando, lavou a coqueteleira usada. Um silêncio confortável se passou. Joseph murmurou em voz baixa para Yohan, que estava cantarolando junto com a música.
— Na verdade, ainda é estranho. Você estar bem aí.
— Te digo o mesmo.
Foi uma resposta seca que não deixou nenhuma impressão. Depois disso, Joseph permaneceu em silêncio por um longo tempo, e apenas hesitantemente abriu a boca quando o olhar de Yohan voltou para ele.
— Você.
— O que tem?
— Quando você me viu, você ficou um pouco feliz?
— …Não.
Joseph acariciou bem o lábio inferior enquanto parecia estar dizendo: “Isso não pode ser verdade”. Dentes brancos e retos apareceram e depois desapareceram, e desta vez saiu uma voz com um pouco de impaciência.
— Então, e agora?
— Agora?
— Você está feliz agora?
— … Não sei te dizer.
— Eu sou um idiota por ter perguntado.
Joseph franziu as sobrancelhas com a negação resoluta que nem lhe deu tempo para pensar. Yohan se inclinou na mesa do bar e suspirou. Sua testa reta afundou para dentro, e seus lábios finos eram frágeis como se ele não soubesse o que fazer. Depois de rolar as palavras na boca algumas vezes, Yohan levantou a cabeça.
— Se fosse contigo, o que teria feito?
— O que?
— Provavelmente o mesmo que eu fiz.
Uma tensão desconfortável se instalou no lugar onde a leveza havia desaparecido. Joseph, que permaneceu inexpressivo e silencioso, ergueu o queixo como se fosse continuar. Yohan falou calmamente.
— Você sabe.
— …
— A razão pela qual fiz tudo isso.
— …
— Por que não podemos simplesmente seguir em frente?
Joseph não mostrou nenhuma mudança em sua expressão, mas a luz em seus olhos ficou mais espessa. Ele ficou em silêncio enquanto pensava, então abaixou a cabeça. Seus dedos bem cuidados varreram o cabelo para o lado lentamente como se estivesse pensando o que dizer.
— Ainda assim, deveria ter sido eu.
— O que?
— Você deve ter se perguntado.
A expressão de Yohan tremeu com as palavras inesperadas. Mas antes que pudesse esconder a agitação, nas palavras seguintes de Joseph, o rosto de Yohan endureceu como uma pedra.
— Estava chovendo quando eu levei você para Richmond.
Como se a palavra Richmond fosse uma chave mágica, a porta para o passado se abriu sem aviso. O tempo de repente passou na ordem inversa, e o som da chuva forte encheu os tímpanos em vez do barulho ao redor. Yohan piscou os olhos ao sentir seu ânimo se esvaindo de repente.
— Na verdade, havia um casaco no banco de trás.
— ….
— Mas, como um idiota…só me lembrei disso no caminho de volta para a escola.
Além da estranha tensão que se formou entre eles, o riso dos convidados barulhentos foi ofuscado. No entanto, a sensação de diferença que os separava do exterior, como se cobertos por uma fina película, não desapareceu. Joseph continuou sem tirar os olhos do agitado Yohan.
— Eu deveria ter dado a você, eu tenho tantos arrependimentos.
(N/T: Joseph está se referindo a quando deixou Yohan no portão da mansão e o guarda correu até Yohan o envolvendo em cobertor e o protegendo da chuva com um guarda chuva.)
Yohan não respondeu. O rosto nu que antes era alegre, agora estava frio e inexpressivo. Joseph semicerrou os olhos e estendeu a mão. Mas sua mão recuou antes de tocar o pulso de Yohan.
— Na verdade, eu estava tentando encontrar você.
O ombro de Yohan tremeu como se alguém o tivesse esfaqueado. Suprimindo o desejo de cobrir os ouvidos, ele cortou as palavras de Joseph.
— Joseph.
— Eu não pude acreditar que você desapareceu no México.
— …Joseph.
— Claro que era impossível.
— O que você quer dizer?
Incapaz de fazer qualquer coisa sobre a voz que se tornou selvagem por conta própria, Yohan enrijeceu o queixo, mas Joseph não vacilou. Rolando o copo de coquetel, que mal havia bebido, ele respondeu educadamente.
— Eu só queria ver você de novo pelo menos uma vez.
— …
— Isso é tudo.
A voz no final do discurso era pesada, então o coração de Yohan pesou. Mas sem sequer dar um nome ao sentimento fugaz, Joseph se levantou. Joseph, que esvaziou o coquetel diante dos olhos de Yohan, franziu as sobrancelhas com um gemido.
— Eu odeio esse gosto horroroso.
A expressão refletida no globo de espelhos cintilante era a mesma de sempre. Ao contrário de Yohan, que ainda estava confuso, Joseph, que estava perfeitamente calmo, riu.
— Yohan…não, Ethan.
— …
— Eu não vou te forçar a nada. Então, não precisar ser tão restritivo comigo.
Com essas palavras, a mão de Joseph foi colocada no pulso de Yohan. O calor do corpo envolvendo sua pele era quente e não houve hesitação. Yohan assustado, puxou seu braço, mas a força o contendo era inabalável. Eventualmente, as palmas das mãos de Yohan foram forçadas para cima e uma nota de cem dólares foi colocada nela. Um sorriso mal humorado se aprofundou na frente do nariz de Yohan.
— Fica a dica.
— Espere, Joseph. Isso é demais…
Joseph, que segurou seu pulso com firmeza por mais um tempo, o soltou e se virou sem olhar para trás. Quando Yohan baixou os olhos para as notas em sua mão e ergueu os olhos tardiamente, Joseph já havia desaparecido na multidão.
Pelo menos superficialmente, o relacionamento deles não mudou muito. Como antes, Joseph visitava Lilin de vez em quando, e a cada vez os dois tinham uma conversa superficial.
Era sexta-feira, quando o calor de uma noite de verão estava em plena floração como uma flor. O calor sufocante continuou todos os dias, mas não parecia ser um grande problema para os jovens. Até a área externa, onde o ar condicionado não alcançava, estava lotada, e Joseph estava no meio da multidão.
Yohan, que estava ocupado se movendo por um tempo, aproveitou o intervalo e endireitou as costas. Seu olhar, vagando sem rumo pela área, caiu sobre Joseph. De pé diante da mesa, estava pleno como um girassol, rindo alto com seus amigos.
— Diferente de mim.
Um sorriso amargo cruzou o rosto de Yohan.
Joseph, de 25 anos, tornou-se um jovem maduro e com orgulho inabalável, sem espaço para contratempos. Sua personalidade áspera e arrogante do passado não mudou muito, mas agora ele sabe como capturá-la de maneira sofisticada com trejeitos sociais.
Os amigos de Joseph pareciam ser como ele. Todo mundo estava com roupas formais, mas os ternos cortados para caber no corpo não pareciam de forma alguma um produto barato, e as laterais bem conservadas brilhavam intensamente. Usando feromônio alfa como um véu em vez de perfume, eles claramente pareciam estar nas nuvens.
A princípio, Yohan ficou impressionado apenas por descobrir as intenções de Joseph, mas à medida que suas visitas se repetiam, ele sentiu uma sensação estranha. Também parecia um tênue luto por um tempo que nunca mais voltaria.
‘Acho que já estive nessa linha também…’
Agora, apenas estar no mesmo espaço o faz sentir desconfortável. Yohan pensou com um sentimento um pouco cínico. Se saísse com eles, tem certeza de que não conseguiria aguentar nem por cinco minutos.
Enquanto abaixava o olhar, parou e encarou suas mãos molhadas. As mãos que antes eram lisas e macias, agora são ásperas devido ao trabalho, além de possuir pequenas cicatrizes em cada junta. Foi quando Yohan levantou a cabeça, tentando se livrar da sensação de afundar.
Olhares ao acaso encontraram Joseph, e ele se aproximou de Yohan como se fosse um sinal. Sentado no banco onde costuma se sentar, Joseph mexeu os dedos como se fosse natural. Hoje, tal atitude parecia incomum, mas era um local de trabalho e ele era um cliente. Yohan se aproximou relutante.
— O que você gostaria de beber?
— Me dê um Valentine.
— Por que não vai a um bar de uísque?
Enquanto resmungava, Yohan pegou o gelo do balde. Joseph perguntou com um sorriso.
— Por que eu deveria?
— Fica quieto.
Yohan, que deu o uísque a Joseph, limpou a coqueteleira e o dosador que estava usando. Joseph observou Yohan enquanto ele se movia com o queixo cerrado. Depois de se acostumar com seu olhar sem sentido, Yohan realmente não se importou.
Vários convidados passaram por Yohan, e a taça de Joseph também foi esvaziada. O New Disco, que estava mais baixo do que o habitual, criou uma atmosfera sonolenta em combinação com o clima úmido e quente. A bandeira vermelha, com o símbolo de Lilin, tremulou lentamente ao longo do vento forte. A atmosfera estava úmida e o tempo parecia ter parado. Foi uma época em que Yohan aproveitou seu tempo livre e caiu em pensamentos profundos.
— Sobre o que está pensando?
Com a pergunta de Joseph, Yohan piscou.
Na verdade, ele estava pensando em deixar Nova York em breve. Seu encontro com Joseph foi mera coincidência, mas ele permaneceu ansioso o tempo todo, roendo as unhas e inquieto. Porque Yohan sabia melhor do que ninguém que a amizade íntima entre Pierce e Lindberg não deveria ser ignorada.
Joseph era um bom amigo, mas não a ponto de ficar com ele até arriscar a possibilidade de se reconectar com os Lindbergh. Yohan já havia pedido a Grant para dispensa-lo e planejava partir para Chicago assim que o contrato terminasse. O bar recém inaugurado de Thompson estava lá.
— O que você acha?
Yohan, tomado por sentimentos intempestivos, voltou à realidade quando perguntado novamente. Quando acordou, viu Joseph olhando para ele com uma expressão insatisfeita no rosto. Yohan sorriu modestamente e deu de ombros.
— Gostei da música.
— Não é divertido.
— Melhor do que incomodar pessoas ocupadas, como você está fazendo.
— Não precisa me lembrar como você se sente sobre minha presença aqui.
Com a resposta de Joseph, Yohan caiu na gargalhada. As sobrancelhas enrugadas de Joseph afrouxaram ao som da risada. Afinal, ele voltou à sua rotina habitual e continuou falando com uma expressão um pouco desajeitada, junto com uma tosse rouca.
— Será meu aniversário em breve.
— Aniversário?
— Hm. É, aquele dia em que…quer vir na minha festa?
Foi engraçado acrescentar as palavras com uma expressão estranha. Ele queria lhe dizer que logo seria seu aniversário, mas ficou claro que estava envergonhado quando disse isso. E embora Yohan soubesse disso, ele não foi gentil o suficiente para fingir que não sabia. Em vez de dar a Joseph a resposta que ele queria, Yohan sorriu e disse.
— Você vai comemorar seu aniversário em grande estilo mesmo nessa idade? Afinal, sempre teve um lado infantil. É por isso que você nunca me intimidou, não gosto disso.
— Não fale bobagem.
Joseph rosnou com o rosto vermelho. Olhando para seu rosto enrugado, Yohan sorriu por um longo tempo e perguntou, tardiamente, com simpatia.
— Então, quando será?
— …Daqui a um mês, no sábado.
Com uma expressão de vergonha no rosto, Joseph respondeu docilmente. Yohan então lhe deu a resposta que ele estava procurando.
— Tudo bem, parabéns antecipadamente.
Com as palavras de Yohan, Joseph fez uma expressão estranha.
— Por que você está comemorando com antecedência? Você pode ir e me parabenizar lá.
— Bem, talvez eu não esteja aqui até lá.
Yohan sentiu um aperto no coração e curvou os lábios. Em vez de responder às palavras de Joseph, ele mudou de assunto .
— Os aluguéis aqui custam muito mais do que você pensa. Nos fins de semana, tem taxa adicional, seria demais até mesmo para você.
— Eu cuido disso. A que horas você sai do trabalho hoje?
— Por que?
— Ouvi dizer que está de folga amanhã. Vamos dar uma volta depois que terminar aqui?
— …
— Eu não sei se tem algo para fazer pela manhã.
Joseph cruzou o limite sem aviso prévio e ao acaso. Como se houvesse um acordo natural entre eles. Yohan, que endureceu sua expressão, rapidamente escondeu seus lábios rígidos. Mas a voz que respondeu foi inevitavelmente contundente.
— Por que eu deveria sair com você?
— Não pode?
— Não.
— Já esperava por isso.
Joseph sorriu como se esperasse rejeição, e os olhos de Yohan se apertaram com a atitude relaxada. Desta vez, uma resposta mais afiada saiu de sua boca.
— Se você sabia que aconteceria, então não deveria ter perguntado.
A reação mais exaltada do que o necessário fez Joseph rir. Foi só depois que seu olhar claro se voltou para ele que ele reconheceu sua reação exagerada. Sentiu uma sensação de decepção, mas a água já havia sido derramada. Um silêncio constrangedor se passou entre os dois. Foi inteiramente por causa do complexo de inferioridade de Yohan que a proposta descontraída de Joseph foi desagradável.
Em contraste com o comportamento de Joseph, seu pobre eu e seu sentimento de vergonha por tentar escapar novamente para viver de alguma forma, explodiram na hora errada.
Talvez Joseph não pudesse entender Yohan. E Yohan esperava que ele nunca conhecesse seu lado sombrio. Como se a previsão de Yohan não estivesse errada, Joseph perguntou com uma cara que não entendia inglês.
— Por que você está com raiva de repente?
Ignorando os lóbulos das orelhas em chamas, Yohan respondeu com palavras vagas.
— Obrigado por cuidar de mim. Mas isso não significa que eu não quero sair com você e ir além disso. Vamos ter um relacionamento apropriado para que não nos sintamos desconfortáveis um com o outro.
Gradualmente, o gelo derreteu no copo vazio. O silêncio, que cedeu em um instante, encheu o espaço. Joseph, que estava de boca fechada com um rosto abatido, inclinou a cabeça em um ângulo oblíquo.
— Por que?
Yohan ficou sem palavras com a pergunta calma. Vendo-o envergonhado, Joseph fez uma pergunta direta.
— O que eu sei sobre você, te deixa desconfortável?
Yohan, que manteve o silêncio congelado, acenou com a cabeça um pouco atrasado.
— …Sim.
Em resposta à pergunta, um sorriso indecifrável surgiu nos lábios bem delineados de Joseph.
— OK. Então esqueça isso.
Ao contrário da expectativa de Yohan de que ele ficaria com raiva, Joseph recuou com uma atitude severa. Em vez disso, foi Yohan quem ficou envergonhado pela falta de educação. Joseph, percebendo sua comoção, rapidamente fez uma oferta.
— Venha no meu aniversário em vez disso.
— …Como eu disse…
— Por que, isso também é uma ameaça à sua paz? Eu só quero receber os parabéns apropriados.
Um vento quente e um clima pesado passou por eles. O cabelo ruivo de Joseph dançava no ar no fluxo reverso da atmosfera. Joseph não caiu na provocação de Yohan. O excesso de antipatia foi deixada de lado, e no final, foi Yohan que cuspiu uma resposta sem sentido.
— De qualquer forma, se eu fosse a um lugar assim, seria miseravelmente esmagado. Sou um pouco maduro demais para sair com jovens atrevidos.
— Você não está cansado de toda vez ser sarcástico assim?
Ele queria ser paciente por um bom tempo devido ao seu temperamento impetuoso, mas parecia que sua paciência estava gradualmente chegando ao limite. Mas Yohan não irritou mais o temperamento de Joseph, porque ele leu o nervosismo em seus olhos. A tensão em seus olhos dourados parecia estar segurando sua mão, e o humor de Yohan ficou instável.
— Joseph, por que você está tão nervoso com isso?
— …Ok.
Mas em vez de perguntar com franqueza, ele deu uma resposta relutante, e então a testa de Joseph se endireitou. De repente, Yohan ficou desajeitado e apalpou o céu da boca com a ponta da língua. Desde que se tornou Ethan Taylor, Yohan intencionalmente não teve um relacionamento próximo com ninguém. Mas ninguém além de Joseph estava cruzando lentamente a fronteira.
— Mas eu vou embora em breve de qualquer maneira…tudo vai ficar bem.
Embora nunca tenha demonstrado, Yohan sempre sentiu estar em dívida com Joseph. Então ficar em Nova York para o seu aniversário não era nada. Se isso pudesse substituir o adeus final, para que Joseph ficasse um pouco menos chateado depois que ele partisse, então ficaria feliz em fazer.