Beijo do inferno - Capítulo 19
As melodias da batida sensual se misturaram ao ar da noite do fim de semana.
No telhado da R Tower no Upper East Side de Manhattan, se localizava o Clube Lilin. Como um famoso clube lounge de Manhattan, o Lilin durante as noites de sexta-feira estava lotado de pessoas dentro e fora. No centro do salão externo havia uma espaçosa e luxuosa cabana com piscina rosa, e nela um grupo de mulheres ômegas, pouco mais de vinte anos, que ocupavam a área VIP, que exigiam apenas garrafas de champanhe. Seus olhares estavam fixos na zona do bartender de uma só vez. Para ser preciso, para o barman de aparência elegante.
— Malissa, quando você vai falar com ele? Vai passar a noite assim?
Uma mulher de cabelos curtos que estava rolando folhas de hortelã por entre os lábios disse como se estivesse entediada. Então, como se fosse esperado, as mulheres ômegas decidirem atacar uma mulher em específico.
— Já se passou uma hora.
— Malissa, se você não vai, posso ir?
— De que porra você tem medo?
— Todo mundo, por favor, pode calar a boca?
A loira pálida de feições esplêndidas, apesar de sua aparência arrogante, mostrou uma expressão tensa. Mas no final, ela não resistiu às críticas de suas amigas e relutantemente se levantou.
— Ta legal, eu vou. Estou indo… agora.
Malissa caminhou em direção ao barman, deixando para trás os aplausos de suas amigas de ‘boa sorte’. Seu coração acelerou seguindo a batida forte.
Malissa visitou Lilin pela primeira vez há dois meses e se apaixonou pelo barman desconhecido. Ele não parecia ser beta e nem rico, mas era um homem do gosto de Malissa, então ela não se importava.
Ele transmitia um ar frio, mas quando sorriu, a atmosfera se inverteu como se fosse um menino inocente. Foi algo tão pequeno que chamou atenção, mas quando percebeu, Malissa tinha se apaixonado por ele.
Desde então, ela vai ao clube todo fim de semana, mas nunca teve coragem de falar com ele. Amigas que viam sua batalha solitária, como se fosse uma adolescente, se reuniram em Lilin.
‘Se eu soubesse que isso aconteceria, não teria contado a elas.’
Mesmo que se arrependa, agora é tarde demais, as cartas já foram jogadas na mesa. Ao chegar no bar, Malissa soltou um suspiro curto.
O barman estava agitando a coqueteleira levemente. A camisa preta que envolvia seu corpo apertava com cada movimento que ele fazia. Era um maldito movimento sexy. O caractere chinês 逆鱗 (Yeoklin – Ira Imperial) foi bordado em suas costas lisas, em caligrafia forte e poderosa, apesar de cafona, lhe caia muito bem.
Tomando outra respiração profunda, Malissa sentou-se no banco do bar e acenou para ele. O homem que entregou o coquetel pronto ao garçom na hora certa se aproximou dela com um sorriso encantador.
— O que você gostaria que eu lhe servisse?
— … Bourbon, por favor, dobre as pedras de gelo.
O barman olhou para Malissa com um olhar severo, então franziu levemente a testa.
— Me permite uma intromissão?
— O que?
— A madame parece já ter bebido muito, tudo bem beber mais?
O fato do homem estar observando, seu coração, que estava batendo tão rápido, quase explodiu em um instante. Malissa balançou a cabeça apressadamente, incapaz de fazer qualquer coisa sobre suas bochechas coradas.
— Ainda está tudo bem.
— Entendo.
— Vou beber aqui.
O barman deu de ombros e estendeu o uísque para Malissa. Ela tomou um gole da bebida. O uísque que desceu pelo esôfago elevou a temperatura do corpo abruptamente como fogo. Ao mesmo tempo, uma coragem impulsiva, acompanhada de uma leve tontura, surgiu. No momento, havia apenas duas pessoas no bar, Malissa e o barman.
— Es…essa é a melhor bebida que eu já provei.
— Obrigado. Isso é um grande elogio.
O barman revirou os olhos e sorriu suavemente. A julgar por sua atitude relaxada, parecia que não era a primeira vez que isso acontecia. Embora isso exigisse um pouco de coragem, Malissa não desanimou.
— Há quanto tempo você está trabalhando aqui?
— Não faz muito tempo, cerca de um ano.
— Legal. Eu sou Malissa.
— Prazer em conhece-la, Ethan.
Como é possível ter uma boa voz? Malissa suspirou e estreitou os olhos. Ganhei um pouco de confiança de que a conversa estava indo mais calma do que esperava.
— Ethan, por que você está aqui?
— E quanto a você?
— Vim depois de cursar faculdade, então tem cerca de dois anos.
— Antes disso, esteve em Londres.
— Sim. Meus pais ainda estavam nos Estados Unidos, mas eu morei em Chelsea por um tempo até me formar na faculdade. Você é da Inglaterra, não é?
Com as palavras de Malissa, o homem sorriu suavemente em vez de responder. Um sorriso com dois olhos curvos e uma assimetria frouxa com lábios finos era ao mesmo tempo cínico e atraente. O homem que ficou em silêncio como se escolhesse uma palavra apropriada enxugou as mãos molhadas e assentiu.
— Ah… Sim.
Com sua vontade de conversar sobre qualquer coisa, Malissa achou que agora era a hora de ser corajosa. Respirando fundo, lentamente abriu os lábios.
— Na verdade, eu quero saber mais sobre você.
— Eu?
— Sim. Quero te conhecer…você poderia me dar seu número?
Queria dizer algo leve e fingir que não era nada, mas sua voz estava trêmula. Malissa olhou para o homem ansiosamente, como uma prisioneira modelo esperando a sentença. E no momento em que o homem de olhos redondos torceu os lábios como se estivesse em apuros, ela sentiu uma sensação estranha.
Más premonições sempre funcionaram bem, e desta vez a regra parece não ser exceção. O homem olhou ao redor e se inclinou para perto dela.
— Desculpe se entendi errado…
— Hm?
— Sou um homem casado.
Estas foram palavras de recusa que vieram rápida e antes mesmo de um início adequado. Confusa, Malissa ficou momentaneamente sem palavras e piscou. Foi o momento em que o primeiro traço da sua vida terminou em menos de cinco minutos como resultado de um coração partido.
— Mentira! Você não está usando um anel.
Malissa, notou tarde e respondeu com um grito, e o homem respondeu com um franzir de sobrancelhas.
— Eu tiro quando estou trabalhando. Aqui está é a política.
— Mas…não importa como olhe para isso, você não parece tão velho, como pode?
— Bem, eu tive um acidente no ensino médio. Tenho dois filhos.
— Impossível.
Malissa balançou a cabeça em frustração e vergonha. O que iria dizer quando suas amigas estão olhando para ela com os olhos brilhando por trás? Sentindo um pouco de vergonha, Malissa mordeu o lábio. Depois de dois meses de excitação e nervosismo, se sentiu como um idiota que nunca mais encararia o mundo. O barman falou palavras de conforto, mas que não serviram de nada.
— Desculpe. Isso acontece muito, então pensei que seria melhor contar logo.
— … Você é muito gentil.
— Eu não quis ser grosseiro.
O barman colocou um suco de limão, que ela não havia pedido, na sua frente. Malissa estava muito pálida.
— Eu não posso te ajudar em muita coisa, mas posso lhe oferecer coquetéis maravilhosos sempre que vier.
Quando o barman sorriu, seus olhos verdes brilharam de diversão. Nesse momento, uma rajada de vento soprou em seu cabelo. Vendo o barman sorrindo como um menino contra o céu azul profundo da noite e as luzes cintilantes ao fundo, Malissa quase perdeu a cabeça novamente sem perceber. Depois de voltar a si, ela murmurou impotente com um canudo na boca.
— Na verdade, eu vim te convidar para um encontro hoje. O que eu digo para minhas amigas…
— Bem, mesmo que não seja eu, acho que os homens que querem te namorar vão fazer fila.
Malissa murmurou, meio conformada.
— Se não for atrapalhar seu trabalho, posso vir falar com você de vez em quando?
— A qualquer momento.
O barman sorriu brilhantemente e assentiu. Devia ser mais velho do que ela, mas era um homem que emanava uma sensação jovial toda vez que sorria. Quantos anos ele tem? Ele delimitou uma linha, mas não disse sua idade. Não, em primeiro lugar, ele é um homem casado.
Malissa suspirou profundamente mais uma vez.
…Ser um homem casado que sorri assim é uma lástima.
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— Grand, já vou.
— Tudo bem Ethan. trabalhou duro hoje.
De manhã, quando o amanhecer escuro chegou, Yohan saiu do prédio apertando em seu ombro cansado. Parou em um restaurante de fast food 24 horas, comprou um sanduíche, e entrou em um carro velho.
Nova York, que sempre foi barulhenta, agora respirava a luz escura do amanhecer. Quando abaixou um pouco a janela, o ar fresco invadiu o carro como se estivesse esperando por isso. Yohan, que fumava cigarro, aumentou a velocidade pressionando o dedo e segurando a maçaneta.
Ao entrar na ponte de Queensboro, pode ver a bela vista do East River. Nuvens brancas flutuavam em alguns lugares como se rasgassem bolas de algodão contra o fundo do céu azul profundo, e os prédios altos ao longo da margem do rio brilhavam claramente em azul cobalto.
Cerca de 30 minutos depois, Yohan chegou a um antigo apartamento nos arredores de Queens. Como não havia estacionamento separado, quem ocupasse o lugar vazio era o dono, então Yohan estacionou o carro velho em um local adequado e entrou no prédio.
A primeira coisa que Yohan fez quando entrou no apartamento foi passar pelas persianas. Elaine, sua colega de quarto, parecia estar de fora novamente. Yohan colocou o sanduíche que comprou para ele na geladeira e foi para o telhado.
No inverno, é frio de congelar os ossos, e no verão é quente que lembra a América do Sul, mas gostava do fato de poder usar o telhado livremente. Apesar do telhado não ser bem cuidado e estava em mau estado, tinha uma vista bastante boa.
— Sigh…
Yohan, deitado no sofá velho, deitou no braço em uma posição confortável. O sofá estava úmido devido ao orvalho, mas não era particularmente preocupante.
O céu do amanhecer, semelhante a um quadro, se espalhava infinitamente sobre a cidade sem fôlego. Estará completamente brilhante em breve. Tudo estava perfeito, com o céu vasto e a brisa fresca passando pela ponta do nariz. Yohan não resistiu à corrente de calmaria, e logo sua consciência foi elevada com um leve torpor.
O tempo era justo para todos. E era o mesmo para Yohan.
Ao mesmo tempo, foi tão doloroso que pensou que seria melhor morrer, mas para onde foram todas as emoções que o levaram ao seu limite?
— …
O som do carro da polícia se afastando com uma sirene alta soou vagamente em seus ouvidos. Talvez o inquilino do prédio vizinho finalmente tenha aparecido, uma forte batida de música jamaicana tocava pelo espaço entre as janelas abertas. Em algum lugar, o som de uma briga barulhenta em chinês foi misturado com música.
Era um barulho que não era agradável, não importa como soasse, mas era como uma canção de ninar familiar para Yohan. Ele ficou parado e concentrou— se na respiração sentida na ponta do nariz e bateu as mãos no rosto. Podia sentir a luz do sol passando pelas suas pálpebras finas.
Como sempre, uma manhã tranquila estava começando.
***
Pouco depois de chegar aos Estados Unidos, a vida de Yohan foi literalmente um inferno.
Foi um processo árduo no qual sua alma foi quebrada repetidamente.
Para Yohan, o acontecido no baile de formatura foi como um desastre natural inesperado. A manifestação repentina como um ômega foi demais para lidar, e a cadeia de eventos que se seguiu foi suficiente para destruir completamente o caminho da vida de Yohan.
Assim que foi deixado sozinho, terríveis alucinações e pesadelos o atingiram como se ansiassem por isso. Em um estado de não conseguir dormir direito, sua alma estilhaçada foi rapidamente arrastada para o abismo. Yohan sofreu um ódio intenso que parecia volatilizar todo o seu corpo, desabafou um rancor contra um alvo incerto e repetidamente desmaiava em um desespero sufocante. As cicatrizes eram profundas e o tratamento com um especialista não ajudava muito.
Na impotência de não poder levantar um único dedo, Yohan pensou.
‘Vou continuar a viver assim?’
Sozinho, morrendo lentamente…
— Yohan, como você está se sentindo hoje?
Era um velho médico ômega que estava encarregado de Yohan. Ele vinha vê-lo toda semana, bem vestido. Ele lhe deu um sorriso benevolente, mas mecânico, que piorava a cada dia.
— Você não está com vontade de conversar hoje também? Então não precisa se forçar a tentar. Mas se você estiver bem com isso, eu gostaria de começar falando sobre pequenas coisas. Compartilhar sua dor, é como sair juntos…
— É dor que eu sinto?
— Sim, Yohan.
— Há há…boa piada. Tenho nojo de alfas e ômegas. Acho que só ficarei bem quando Ryan e Valentine morrerem, você pode me ajudar? Está tudo uma bagunça. O fato de minha cabeça girar assim por causa dos feromônios, que eu sou…
— Yohan, eu entendo como você se sente.
— Doutor, me diz, você é ômega. Algum dia…não tem medo de algum dia ser estuprado?
Nos primeiros meses, Yohan se sentiu aterrorizado apenas por estar na mesma sala com um alfa. Infelizmente, Yohan é um ômega de manifestação tardia a sofre de ciclos de calor irregulares.
Isso significa que, se não tomar os remédios todos os dias, um ciclo de calor repentino poderia ocorrer a qualquer momento. A vida diária normal era impossível.
Depois de suportar todos os tipos de fantasias terríveis e mal dormir, Dominic apareceu em seu sonho como se estivesse esperando. Logo mudou para Valentine, depois se transformou em Ryan e Grace, que o criticaram um após o outro. Seus brilhantes olhos perfuraram e rasgaram o coração de Yohan com acusações mais duras que uma espada.
‘Você estragou tudo para Valentine!’
‘Você fez alguma denuncia?’
‘Vamos começar com o controle de natalidade primeiro.’
‘Você não deve contar a ninguém sobre isso.’
‘Saia deste lugar.’
‘Não volte mais. Saia agora!’
A acusação grotesca longe da realidade era a outra face da culpa e da vergonha que espreitavam dentro de Yohan. Quando ele, que foi levado ao limite, acordou convulsivamente, os cantos dos olhos estavam sempre molhados.
‘Ryan…como você pôde me abandonar tão facilmente?’
Não importa o quanto quisesse, ele também era seu filho. Pelo menos acreditava que sim, mas agora que pensa nisso, parece que era o único que estava genuinamente absorto em uma brincadeira de família.
Que tipo de existência tinha naquela casa?
Não houve resposta aos repetidos questionamentos.
No entanto, com o passar do tempo, a raiva de Yohan em relação a eles gradualmente começou a desaparecer. Foi porque percebeu que também não estava orgulhoso deles.
Mesmo que não fosse a vontade de Yohan o que aconteceu durante o baile de formatura, era inegável que ele tinha uma ligação incomum com Valentine. Deve ter sido inaceitável para eles abrigar tais sentimentos em relação a meio irmãos.
— Então…afinal, sou apenas um pecador para eles.
Enquanto Yohan tentava pensar assim, uma raiva incontrolável cresceu profundamente em seu coração. Se não fizesse isso, parecia que não aguentaria.
Ryan não foi ver Yohan pessoalmente, mas cuidou dele cuidadosamente ao contratar um agente. Não importava se era vigilância em nome da proteção. Yohan simplesmente esperou o momento certo. A data de pagamento total da dívida que pode romper completamente o relacionamento entrelaçado à força. Não se sabia quando esse momento chegaria, mas Yohan suportou o tempo previsto em silêncio.
Para Ryan, foi Yohan quem conseguiu reunir seu ego despedaçado por meio de justificativa defensiva, mas com Valentine, não poderia fazer isso. Mesmo assim, o pequeno mundo de Yohan estava cheio dele.
Valentine não era nada além do tudo de Yohan. Ele era seu irmão, seu melhor amigo e o favorito de Yohan no mundo.
Quando Valentine estava ao seu lado, Yohan se afastou de seu coração, esperando que toda essa confusão desaparecesse. E foi só agora, quando tudo foi quebrado além de seu controle, que ele reconheceu seus sentimentos.
Yohan amava Valentine. Mesmo que fosse um sentimento que começasse com dependência e luxúria distorcidas, não se podia negar que era amor. Seria o mesmo para Valentine?
E esse fato, se tornou para Yohan ainda mais insuportável.
O fato de que Valentine, ninguém mais, o havia empurrado para o abismo. Se ele tivesse a mesma profundidade de afeto que Yohan, tal coisa teria sido impossível desde o início.
Mesmo assim, foi Yohan quem se perguntou se Valentine o via como um igual ou um ser que só poderia ser viver sob seu domínio. E a escolha de Valentine transformou a descrença de Yohan em certeza.
Que tipo de pessoa era o verdadeiro Valentine?
E Yohan, aos olhos dele?
Ele poderia tê-lo tratado como um órfão que não tinha nada, mas o agiu como um irmão mais velho na frente dele, e riu por trás como se estivesse olhando para um fantoche em sua palma da mão. Quão ridículo deve ter sido quando era apenas doce com ele. A estupidez de aparentemente desconhecer a palavra rejeição era muito fácil e nem mesmo divertida. O vendo ser lançado em uma bagunça até o fim…Que tipo de satisfação ele queria sentir?
Se não tivesse roubado tudo assim, teria desistido do que quisesse.
No entanto, o oponente não deu importância ao sofrimento de Yohan, lhe restando apenas um fim miserável.
Uma sensação de perda, traição, ferida e ridículo misturados para danificar a memória. Quando pensou em Valentine, e no final não havia mais nada, Yohan desistiu de todos os seus pensamentos. Então todas as emoções desapareceram em um instante, como se o poço de onde a água constante era bombeada tivesse secado. Foi nesse momento que os olhos que estavam tremendo instavelmente se apagaram completamente.
Então Yohan colocou todas as memórias de Valentine na caixa, trancou-a com um cadeado e a enterrou sob seu inconsciente.
‘Acho que assim que posso viver.’
*
Foi cerca de dois anos depois que veio para a América que Yohan, que vivia tranquilamente à sombra de Ryan, decidiu que a hora havia chegado.
Embora mentalmente quebrado, Yohan pensou que poderia levar uma vida moderadamente normal. Porém, com o passar do tempo, o vislumbre da esperança desapareceu.
— Não podem apenas olhar o formulário de inscrição?
— Desculpe, Yohan, sua educação final é a Willingham School. Não posso evitar, já que não atende aos requisitos mínimos de inscrição.
— Mas terminei todo o Heritage College com notas excelentes. Embora eu não tenha me formado, talvez consiga convencê-los se tiver um comprovante de matrícula. Quero falar com meu pai.
— Desculpe, mas não vai dar. Desculpe por não ter ajudado.’
O agente de Ryan nunca mencionou a história de Valentine, mas Yohan sabia que ainda estava procurando por ele. Caso contrário, não havia razão para Ryan ter tanto controle sobre cada movimento seu.
Yohan recebeu aconselhamento psicológico regular e educação, exercitava-se regularmente e comia boa comida. A julgar pelos fatos objetivos, ele ainda era um jovem bem cuidado de uma família rica. No entanto, Yohan não tinha o diploma do ensino médio e estava vivendo uma vida social limitada, nem mesmo saia de casa. A vida de prisão sem grades durou dois anos completos.
—Meu pai não quer que eu faça nada.
— …
— Você nem nega.
Quanto mais ficava claro que Ryan queria controle, não proteção, mais calmo ele ficava. A atitude de não impor restrições a Valentine, o agressor, e isolar a vítima, Yohan, do mundo era egoísta, mas não se importou muito. Até porque já tem muitas coisas acontecendo.
E no verão de seus 20 anos, Yohan se olhou no espelho, pálido por não receber a luz do sol, e colocou um leve sorriso na boca. Talvez porque ele viveu uma vida inexpressiva por muito tempo, seu rosto sorridente era estranho para ele.
…Depois disso, fez o máximo que pode.
Foi Yohan quem primeiro pediu um encontro com Ryan. Ryan se questionou, mas se recusou a rejeitar o pedido de Yohan. Pela primeira vez após o incidente, os dois homens, pai e filho, se enfrentaram. O que fluiu entre os dois foi a frieza como se fossem estranhos.
Foi Yohan quem quebrou o silêncio.
— Eu quero ficar longe por um tempo.
— O que você quer dizer?
— Como você sabe, eu…eu não consegui deixar esta cidade por muito tempo.
— …
— Como você deve ter ouvido por meio do David, continuo minha consulta com a Dra. Estella. Ela disse que agora estou bem o suficiente para levar uma vida normal sem problemas. (N/T: Pedido de desculpas: No coreano não tem palavras masculinas ou femininas, então é difícil distinguir se o personagem é ELE ou ELA. Anteriormente havia tratado o analista como ELE, mas é ELA. Fica aqui meu pedido de desculpas.)
— Mas Yohan, acho que você deveria reconsiderar. É cedo ainda.
— Pai, eu sei com o que está preocupado. Mas você nem está se perguntando se estou realmente bem.
Engolindo uma risada interiormente, Yohan esperou calmamente pela resposta de Ryan. Ele não respondeu nada, talvez porque sua consciência e culpa que ele não sabia que existiam o haviam tocado. Yohan continuou falando com uma voz calma.
— Só quero esfriar a cabeça. Prometo que não vou causar nenhum problema. Posso entrar em contato com você todos os dias, se quiser.
— …Eu sei. No entanto, há preocupações de segurança, então deixe David acompanhá-lo.
Depois de obter permissão de Ryan, Yohan imediatamente tirou o cartão de visita que havia guardado, evitando os olhos do agente. Era o número que Carter entregou a ele quando acabara de chegar aos Estados Unidos. Carter era um agente de Ryan, mas Yohan decidiu jogar com suas fracas esperanças. Estava nervoso que o número tivesse mudado, mas felizmente, a chamada foi conectada antes que alguns sinais fossem tocados.
— Alô, Carter Simpson falando.
Apesar de Yohan ter se mantido impassível o tempo todo mesmo encarando Ryan, de repente sentiu um calor queimando em sua garganta no momento em que ouviu a voz de Carter. Tremendo e engolindo em seco, Yohan lambeu os lábios trêmulos.
— … Carter, sou eu.
— Yohan, é você?
A voz que chamou seu nome imediatamente continha as mesmas preocupações e afeições de antes. Yohan suspirou, esfregando os olhos molhado com lágrimas. A voz que saiu dos lábios um pouco mais depois não era tão terrível quanto pensava.
— Isso mesmo. Sou eu. Como você tem estado?
— É sempre o mesmo para mim. Yohan, como você está?
— …
— Você fez uma pergunta enganosa. Na verdade, sempre tive medo de não receber uma ligação de você. Por um lado, eu esperava que isso não acontecesse. Algo realmente mudou sua mente?
Yohan baixou a cabeça, engolindo um sorriso amargo. A caixa de emoções, que estava enterrada no fundo do coração, tentou abrir com um tinido. Não, agora não. Antes que mostrasse uma aparência frágil, ansiando por atenção, Yohan estava cansado e trouxe o assunto à tona.
— Eu não quero mentir para você. Na verdade…não está tudo bem. Como sabe, você é o único em quem posso confiar agora.
— Yohan…
— Quero ter uma vida normal. Não quero nada além disso…acho que provavelmente é impossível sozinho. Pode me ajudar?
A ligação com Carter não durou muito.
Um mês depois, Yohan partiu para a Cidade do México, conforme programado. E aconteceu uma semana depois do início da viagem, ele desapareceu na velha cidade no Centro Histórico.
Yohan desapareceu das ruas em cinco de maio, onde estava fervilhando de transeuntes enquanto os guardas desviaram o olhar por um momento e nunca mais o viram. Ryan usou todo o seu poder para vasculhar a Cidade do México como um rato, mas não conseguiu encontrá-lo, desde que desapareceu repentinamente. (N/T: Cinco de maio é quando se comemora a vitória do México sobre a França.)
Cerca de meio ano após o desaparecimento de Yohan, havia dezenas de corpos não identificados que poderiam ser dele. Os cadáveres que foram transformados em ossos não deram nenhuma pista a Ryan, então, na verdade, era difícil para ele até mesmo descobrir se Yohan estava vivo ou não.
Cerca de um ano após o desaparecimento, Yohan foi morto em silêncio. A decisão foi tomada secretamente no escritório de Ryan, e por instruções dele para seguir o processo legal, Carter simplesmente assentiu sem fazer comentários.
Foi o momento em que a existência e os direitos legais de Yohan Lindbergh foram todos expurgados deste mundo.
***
A partir do momento em que Yohan Lindbergh faleceu legalmente, ele começou sua vida como Ethan Tyler.
— Devo muito a Carter.
Carter, que sempre foi um assistente leal ao longo da vida, traiu Ryan por causa de Yohan. Sabendo disso, Yohan se lembrou de sua gratidão por ele a cada momento. Carter garantiu uma identidade forjada por meio de um hábil agente que não pôde ser rastreado e escondeu Yohan da Cidade do México na relativamente segura Monterrey. Monterrey, uma das principais áreas densamente povoadas do México, ficava no nordeste e era o lugar perfeito para escapar da perseguição de Ryan.
Yohan se escondeu em Monterrey por cerca de um ano. Como um centro industrial, estava cheio de vitalidade dia e noite, e era um mundo totalmente novo para ele, que tinha vivido uma vida refinada dentro das cercas de Lindbergh. Depois de viver isolado por muito tempo, ele logo ficou completamente fascinado pela animada cidade.
Enquanto o sol preguiçoso do meio dia se estendia, Yohan cochilava sob o sol escaldante com uma garrafa de cerveja na mão. Quando anoiteceu, deu uma volta e foi em direção ao centro e San Pedro. No meio de uma multidão de pessoas empolgadas, Yohan ficou sentado por horas, refletindo sobre sua própria sobrevivência. Lá, ele poderia existir como um eu completo, nem ômega, nem filho ilegítimo de Lindbergh, ou qualquer outra coisa.
No início, os jovens da cidade, que desconfiavam de Yohan, logo começaram a incorporá-lo ao grupo. Yohan se uniu a eles, experimentou maconha e heroína barata, às vezes bebia bebidas fortes não identificadas e vomitava até sucos estomacais.
— Ei, Ethan. Por que diabos você está fazendo isso sozinho aqui? Tudo o que você faz é vagar pelas ruas como cão selvagem.
— Hm. Como você veio parar aqui? De onde vem o dinheiro?
Em resposta à curiosa pergunta dos jovens mexicanos da sua idade, Yohan torceu o nariz e respondeu em um espanhol desajeitado.
— É segredo, mas na verdade sou filho do rei.
— Que?
— Meu pai era o rei do império e eu era o príncipe oculto. Um dia estourou uma rebelião, meu pai foi executado e eu corria o risco de ser estuprado por uma besta. Então voei até aqui em um tapete mágico antes que isso acontecesse.
— Seu panaca, você é totalmente maluco. De certo foi abandonado aqui.
— Droga, você é chato, então fica quieto.
Foi um dia confuso, mas divertido ao mesmo tempo. Uma vida que não é monitorada ou restringida por nenhuma existência. Yohan teve que desistir de sua identidade para levar uma vida que seria normal demais para qualquer um, mas ele nunca se arrependeu desse fato.
Alguma vez pensou que queria viver uma vida oferecendo ajuda para aqueles que estão sofrendo? Yohan de hoje não tinha esse sonho. Longe de tal ideal, a vida era um reino de instintos onde a sobrevivência era primordial.
Yohan estava contente com o fato de que ele era livre, e não queria mais nada.
Mas a vida em Monterrey era apenas temporária.
— Yohan, Ryan desistiu de vocês.
Era hora de sofrer com ressaca, como de costume. Um único telefonema de Carter foi o suficiente para dissipar completamente a embriaguez que estava fazendo cócegas em seu cérebro. Depois de ficar em silêncio por um tempo, Yohan lambeu os lábios rachados e respondeu lentamente.
— Se ele vai desistir…
— Isso significa que você está oficialmente morto.
— …
— Ainda há problemas internos, então o processo fúnebre não pode ser realizado, mas será feito em breve.
Yohan sabia intuitivamente que o que Carter estava falando tinha algo a ver com Valentine, mas ele não perguntou. Para Yohan, Valentine era apenas um passado que já havia se desfeito como poeira. Enquanto Yohan permanecia em silêncio, Carter continuou.
— É perigoso para você, ficar aí, sem conexão. Então, volte para a América. Todos os preparativos necessários para a entrada já foram feitos. Tenho uma casa em Chicago, então, mesmo que seja estranho, comece uma nova vida lá.
— …
— Eu não serei capaz de me comunicar com você assim no futuro. Mas boa sorte, Yohan. Estou do seu lado e sempre vou apoiá-lo.
— … Obrigado, Carter. Por todo o bem que você fez por mim.
Alguns meses depois, Yohan voltou discretamente para os Estados Unidos. Depois de ficar na casa que Carter havia providenciado por cerca de meio ano, mudou-se secretamente para Nova York. A razão pela qual escolheu Nova York era simples. Isso ocorre porque há mais fluxo de pessoas do que em qualquer outra cidade e tudo está mudando rapidamente. Também gostou do fato de estar geograficamente separado do ocidente.
— É bem remoto, mas não é fácil encontrar um apartamento desse tamanho por esse preço.
— …Tem uma banheira no quarto. Aquela marca na parede tem haver com assassinato?
— Bem, é comum aqui.
Não sabia se o corretor de imóveis estava brincando ou falando sério, mas o antigo apartamento era o melhor quarto que Yohan poderia conseguir. Estava infestado de ratos e baratas e as escadas rangiam, mas era porque o aluguel era muito mais barato que o preço de mercado. Yohan, que assinou um contrato para o quarto sem olhar em volta, contemplou o interior do antigo apartamento com olhos calmos.
… Então, o que eu faço agora?
Yohan estava pensando sobre isso sem entender, mas de repente se lembrou de alguns anos atrás, quando estava com pressa de fugir da Inglaterra para os Estados Unidos. Naquela época e agora, a situação era estranha, mas pelo menos agora, não havia sentimento de desespero apertando seus órgãos. Tinha percorrido um longo caminho, mas não estava em cima do muro de qualquer maneira. O que ele estava segurando firmemente em sua mão era sua vida que era insubstituível.
Yohan de repente percebeu que seu rosto no vidro era completamente diferente do adolescente que viveu em Richmond. Em vez de uma criança que não sabia nada sobre o mundo, um homem com o rosto duro estava ali. Talvez esta tenha sido sua vida desde o início. Com uma estranha sensação de segurança, Yohan sentiu como se tivesse se recuperado completamente.
No entanto, esse sentimento de perda que o vento sopra em seu coração…não vai desaparecer pelo resto de sua vida.
Yohan respirou fundo, apertou e abriu o punho algumas vezes. A poeira refletida no pôr do sol tremulou e dançou no ar antes de pousar em seus ombros. As longas sombras penduradas em seus pés balançavam junto com a luz refratada.