Antidote (Jie Yao) - Capítulo 87

Capítulo 87

 

Miller desceu as escadas na frente de Cheng Ke, enquanto ele aproveitava o tempo para apagar a arte nada impressionante na plataforma de pintura de areia. Felizmente, o trabalho de sua mão não dominante tinha um toque abstrato. Se ele tivesse usado sua mão direita…

 

Ele então subiu para o banheiro do terceiro andar, onde lavou o rosto para recuperar a compostura. Ao retornar para o andar de baixo, Miller o apresentou à nova recepcionista, Huihui. A maioria das discussões com os hóspedes estava completa, com apenas alguns detalhes exigindo sua confirmação.

 

Após acertar esses detalhes, o convidado pagou o adiantamento e foi embora. Cheng Ke sentou-se à mesa, ouvindo atentamente enquanto Miller e Huihui finalizavam os preparativos restantes. Logo, eles passaram para o tópico de fazer vinho.

 

“Deveríamos fazer nosso próprio vinho?” Cheng Ke perguntou.

 

“O irmão Xu mencionou que podemos obter alguns em pequenas quantidades. Poderíamos oferecer cerveja, vinho de frutas ou até mesmo vinho feito por nós mesmos aos nossos convidados”, Miller sugeriu entusiasticamente. “Poderia ser uma experiência divertida. Se os convidados quiserem tentar fazer cerveja eles mesmos, podemos fornecer os materiais e armazenar suas criações aqui para que eles aproveitem mais tarde.”

 

“Parece bom”, Cheng Ke concordou.

 

Ele permaneceu em silêncio enquanto Miller e Huihui discutiam os detalhes, com Huihui assumindo a liderança. Parecia que ela tinha paixão por cerveja.

 

Então, Cheng Ke hesitou por um momento antes de se dirigir a Huihui: “Hum, Huihui.”

 

“O que você está pensando, irmão Cheng?” Huihui perguntou, seu olhar focado nele.

 

 

 

 

“Você… já preparou vinho de morango?” Cheng Ke perguntou.

 

“Eu tentei. Eu experimentei quase todos os ingredientes que você pode usar na produção de vinho”, Huihui respondeu. Ela se virou para Miller e sugeriu: “Vamos adicionar um lote de morango dessa vez.”

 

“Você poderia me ensinar?” Cheng Ke perguntou. “Eu gostaria de tentar.”

 

“Você está interessado em preparar ou apenas beber?” Huihui perguntou com uma pitada de diversão. “Se for para beber, eu posso fazer para você. Ou você pode comprar uma garrafa; é um pouco trabalhoso de outra forma.”

 

“Pretendo dar de presente”, explicou Cheng Ke.

 

Ele pretendia entregá-lo a alguém que havia desaparecido sem deixar vestígios e não sabia quando ou se retornaria.

 

Oito dias após a fuga de Jiang Yuduo, Cheng Ke decidiu se distrair experimentando várias técnicas de vinificação. Ele se sentou no chão, de frente para Meow, que parecia estranhamente interessado no processo.

 

À sua frente, havia uma cesta de morangos, um saco de açúcar de rocha, uma garrafa de vinho, uma garrafa de fermento de vinho de frutas e vários pacotes de fermento de vinho de frutas. Cheng Ke havia comprado recentemente os morangos e o açúcar de rocha em um supermercado próximo. Huihui gentilmente lhe dera o fermento, e ele havia encomendado a garrafa de fermentação online. A garrafa, destinada a armazenar o vinho pronto, havia sido um presente de Xu Ding, adquirido de um colega entusiasta de vidro. Seu design era simples e elegantemente redondo.

 

 

Com todos os ingredientes e equipamentos em mãos, ele estava pronto para começar seu experimento de vinificação. Cheng Ke riu enquanto lia as instruções fornecidas por Huihui em seu telefone.

 

“Lave os morangos, remova os talos e depois seque-os”, ele murmurou para si mesmo. “Eu cresci todos esses anos e, além de aprender a cozinhar macarrão instantâneo e ovos, nunca enfrentei uma tarefa tão avançada quanto a produção de vinho.”

 

Ele pegou um morango, espremeu-o e ofereceu-o a Meow. “Você gostaria de um pouco?”

 

Meow cheirou a fruta, então estendeu sua pata para pegar o morango, mastigando avidamente. O gato parecia completamente absorto em sua alimentação, fechando um olho enquanto saboreava a fruta, seu pelo do queixo encharcado em suco de morango.

 

“Os gatos comem morangos?” Cheng Ke refletiu, sua voz tingida de surpresa. “Seu San-ge sabe que você é tão glutão assim?”

 

Meow não lhe deu atenção, concentrando-se apenas em seu lanche.

 

Cheng Ke logo perdeu o interesse em conversar, sentindo-se cada vez mais solitário. Conversar com um gato sobre seu dono parecia particularmente desolador, especialmente quando o gato não mostrava sinais de resposta, absorto apenas em devorar morangos.

 

Como um gato, ele pensou, enquanto você estiver aqui, eu estarei aqui; quando você se for, eu irei embora. Se você retornar, eu enrolarei meu rabo em volta do seu tornozelo; se não, eu me deliciarei com os morangos que você forneceu.

 

Levou um bom tempo para ele lavar e secar os morangos, e sua mão esquerda ficou dura. Ele inicialmente pensou em deixar os talos, mas estava preocupado que pudessem ser tóxicos. No final, ele mordeu cada talo de morango com os dentes.

 

Cheng Ke então seguiu as instruções memorizadas, colocando os morangos sem talo na garrafa de infusão. Dez libras de morangos e duas libras de açúcar entraram, e ele ativou o fermento com água morna e açucarada. Finalmente, ele esmagou os morangos, calçou luvas e cuidadosamente os empurrou para dentro da garrafa.

 

 

Do lado de fora da janela da cozinha, havia um pequeno espaço aberto onde uma criança de três anos e meio andava alegremente em um carrinho de brinquedo, cantando para si mesma.

 

Cheng Ke observou a criança com uma sensação de leve espanto. Ele não gostava particularmente de crianças, mas essa criança de três anos e meio era inegavelmente adorável e nada incômoda. Além disso, havia outro motivo — ele associava essa criança a Jiang Yuduo.

 

De certa forma, essa criança estava ligada a Jiang Yuduo porque Jiang Yuduo o mencionava com frequência.

 

Depois de esmagar e deixar os morangos de molho para o vinho, Cheng Ke colocou a garrafa perto do aquecedor para iniciar o processo de fermentação.

 

Agora, tudo o que restava era esperar.

 

Ele esperaria o vinho de morango terminar de ser fermentado.

 

Ele esperaria o homem que beberia aquele vinho de morango retornar.

 

—

 

A luz do sol brilhava intensamente, lançando um brilho quente sobre Jiang Yuduo enquanto ele se sentava em uma cadeira perto da janela. Seus olhos lutavam para permanecer abertos.

 

“Como você tem se sentido ultimamente?” A irmã Luo sentou-se em frente a ele em uma pequena mesa.

 

 

“Estou bem”, respondeu Jiang Yuduo. “Meu sono tem sido relativamente normal. Consegui dormir sem medicação ontem.”

 

“Essa é a música que você queria,” a Irmã Luo colocou um MP3 player na mesa. “Eu a guardei aqui, e posso trocá-la para você se você se cansar dela.”

 

“Obrigado”, disse Jiang Yuduo, pegando o MP3 player e conectando os fones de ouvido para ouvir.

 

“Não comprei cigarros para você dessa vez, mas trarei da próxima vez que vier”, disse a Irmã Luo com um sorriso. “O Dr. Li está aconselhando você a fumar menos?”

 

“Sim,” Jiang Yuduo respondeu, levantando quatro dedos. “Eu prometi a ele, apenas quatro cigarros por dia.”

 

“Você acha que consegue manter isso?”, perguntou a irmã Luo.

 

“Sim,” Jiang Yuduo afirmou. “Isso não é nada… Você gostaria de dar uma volta comigo no pátio?”

 

“Claro”, concordou a irmã Luo, levantando-se de seu assento.

 

Enquanto caminhavam para o pátio, Jiang Yuduo relaxou visivelmente. Hospitais, de qualquer tipo, sempre foram inquietantes para ele. Ele nunca imaginou que um dia pediria voluntariamente para morar em um.

 

Até ontem, ele tinha dificuldade para dormir sem medicação, chegando a passar as duas primeiras noites empoleirado na beirada da cama.

 

 

O Dr. Li conversou com ele sobre seu medo de hospitais.

 

Havia muitas coisas nas quais ele preferia não se deter, mas não tinha escolha a não ser confrontar a parte de suas memórias que permanecia vívida, mas que havia sido suprimida à força, agora impossível de ser lembrada.

 

Ele tomou a decisão de se internar no hospital, de reabrir aquela ferida e de aceitar que essa era uma memória que o acompanharia pelo resto da vida. Ele sabia que tinha que suportar a dor implacável que agora o assombrava a cada segundo.

 

Na noite seguinte à conversa, ele oscilou entre a consciência e a ilusão, incapaz de distinguir entre sonhos e realidade.

 

As imagens pareciam tão tangíveis que lhe dificultavam a respiração.

 

Ele se viu em um quarto bem iluminado, cheio de vozes caóticas e figuras balançando. Ele lutou para virar a cabeça e vislumbrou outra cama através de uma cortina meio fechada.

 

Havia muito sangue.

 

O Doutor Li lhe disse que era um policial.

 

Ele não conseguia mais se lembrar do rosto, das feições, da altura, se o oficial era magro ou pesado, seu nome ou mesmo do tom em que gritou: “Jiang Yuduo, corra, corra rápido”.

 

Mas o sangue e o calor que outrora protegeram seu corpo permaneceram gravados em sua memória.

 

E aquele persistente “di–.”

 

Ele sentia claramente que a vida estava escapando aos poucos por causa dele.

 

As luzes fortes do teto, o cheiro persistente de desinfetante, as figuras oscilantes em sua visão turva, o som constante de “di–” do equipamento — tudo estava ligado à morte por causa dele, formando uma conexão inevitável.

 

Ele temia essas memórias e, mais ainda, temia que pudesse haver outra pessoa naquela situação.

 

Com o passar dos dias, as pessoas que ele conheceu, aquelas que se tornaram parte de sua vida cotidiana, desapareceram uma a uma e nunca mais retornaram, deixando-o desconfortável e assustado.

 

Quando Cheng Ke gradualmente se integrou à sua vida, ele ficou ansioso, temendo que Cheng Ke se tornasse outra pessoa a “desaparecer”. A percepção de que ele poderia fazer com que Cheng Ke realmente “desaparecesse” intensificou essa ansiedade.

 

Cheng Ke, quando estava longe dele, estava seguro e não desaparecia. No entanto, Cheng Ke, uma vez separado dele, não deixou rastros para seguir.

 

“Recentemente,” Jiang Yuduo caminhou lentamente com a Irmã Luo por um caminho no pátio do hospital, acendeu um cigarro e contou para si mesmo. Este era o terceiro cigarro dele hoje. “Cheng Ke… ele entrou em contato com você?”

 

“Não”, respondeu a irmã Luo. “Depois que liguei para ele naquele dia, ele não entrou em contato novamente.”

 

“Você contou a ele?”, perguntou Jiang Yuduo.

 

“Dizer a ele o quê?” A irmã Luo deu um tapinha gentil em suas costas. “Você disse a ele onde você está? Ou que eu não posso revelar seu paradeiro?”

 

“Eu não contei a ele”, admitiu Jiang Yuduo.

 

“Você deveria contar a ele”, disse a irmã Luo.

 

Quando Jiang Yuduo ouviu isso, ele sentiu uma ponta de decepção, mas depois de uma breve pausa, ele soltou um suspiro de alívio. “Então, ele quer me encontrar… mas ele não sabe onde procurar, certo?”

 

“Sim,” a Irmã Luo confirmou, sorrindo. “Ele estava bem preocupado com você, então quando mencionei que não podia revelar sua localização, ele pareceu um pouco frustrado.”

 

Jiang Yuduo mordeu o lábio.

 

“Eu… eu não quero que ele veja isso,” ele confessou, franzindo a testa. “Eu não quero que ele saiba… como fui tratado.”

 

“Entendo”, a irmã Luo assentiu.

 

“Ele só sabe que tenho problemas mentais”, Jiang Yuduo continuou, com os lábios tremendo. “Mas me ver em um hospital psiquiátrico, é diferente.”

 

A irmã Luo ofereceu um sorriso tranquilizador. “Não é tão grave quanto você pensa.”

 

“Não quero que ele tenha uma experiência tão direta”, sussurrou Jiang Yuduo, “Isso pode assustá-lo.”

 

“Ele pode não reagir assim,” respondeu a Irmã Luo. “Você não pode esconder tudo para sempre, pode?”

 

“Diga-me”, Jiang Yuduo virou-se para ela, “Quando eu voltar, ele… já terá partido?”

 

“Por que você pensa isso?” perguntou a irmã Luo.

 

“Eu disse a ele para ir embora se não pudesse esperar,” Jiang Yuduo franziu a testa, olhando para as pedras no caminho. Ele procurou pela primeira que viu, piscou e então perdeu o rastro dela. “Ele é de uma origem privilegiada, sempre foi tão gentil… ele tem sido tão gentil comigo, mas essa situação…”

 

“Xiao Jiang”, interrompeu a irmã Luo, “ele me mencionou algo antes, para passar para você no momento certo”.

 

“O que foi?” Jiang Yuduo perguntou ansiosamente.

 

“Xiao Cheng disse que não vai a lugar nenhum”, revelou a irmã Luo.

 

“Ele não vai a lugar nenhum”, Jiang Yuduo repetiu suavemente.

 

“Sim”, confirmou a irmã Luo.

 

Jiang Yuduo ficou em silêncio por um tempo, repetindo essa frase em sua mente. Ele conseguia imaginar a expressão de Cheng Ke e o tom em que ele disse isso.

 

“Eu não vou a lugar nenhum.”

 

Se não fosse pela Irmã Luo, ele poderia ter acrescentado: “Não vou a lugar nenhum, droga”.

 

Jiang Yuduo sorriu.

 

Essa foi a primeira vez que ele realmente quis rir desde sua fuga silenciosa. Não foi um sorriso forçado ou um sorriso falso. Quando pensou no tom de Cheng Ke, ele sorriu natural e instintivamente.

 

Mas as lágrimas brotaram e escorreram.

 

Ele rapidamente virou a cabeça e enxugou os olhos com a mão.

 

Ele desenvolveu a habilidade de conter as lágrimas em um instante, quando elas eram desnecessárias.

 

Ele possuía muitas dessas habilidades nascidas da dor, assim como a própria dor, entrelaçadas no tecido de sua vida.

 

Quando ele virou a cabeça para trás, ele sabia que não tinha mais lágrimas, mas ainda não conseguia conter aquelas palavras.

 

“Sinto muita falta dele”, Jiang Yuduo confessou suavemente, “sinto muita falta dele”.

 

“Eu entendo, eu entendo,” Irmã Luo disse gentilmente. “Devo transmitir isso a ele?”

 

“Não”, Jiang Yuduo levantou o olhar e recusou firmemente, “não quero que ele tenha pena de mim e não quero que ele sinta pena de mim”.

 

“Tudo bem”, a irmã Luo assentiu.

 

No vigésimo dia após o desaparecimento de Jiang Yuduo, Cheng Ke decidiu empregar uma estratégia bastante audaciosa.

 

—

 

Sentado em uma pequena sala no terceiro andar, Cheng Ke estava de frente para a janela. Hoje, havia alguns convidados, e uma apresentação de pintura de areia à tarde estava programada, o que poderia encher o terceiro andar também.

 

Segurando seu caderno, ele digitou no teclado com a mão esquerda. Levou um tempo para lembrar que agora tinha o uso da mão direita.

 

O hábito é realmente uma coisa notável. Apenas um gesso o fez esquecer temporariamente da existência de sua mão direita.

 

Nesse momento, ele olhou para o calendário e percebeu por que lutava para se adaptar ao sentimento de solidão sem Jiang Yuduo ao seu lado.

 

Talvez a espera não tenha sido longa o suficiente.

 

Depois de revisar o relatório mensal de Huihui, ele acrescentou algumas sugestões de melhoria, fechou o documento e abriu outro.

 

Este documento listava hospitais psiquiátricos em todo o país, com seus nomes, endereços e informações gerais.

 

A irmã Luo não podia revelar a localização de Jiang Yuduo, o que implicava que Jiang Yuduo não estava com ela. Dada a decisão de Jiang Yuduo, ele não retornaria simplesmente para a irmã Luo. Além disso, a irmã Luo havia mencionado que Jiang Yuduo havia passado por várias formas de tratamento, então Jiang Yuduo, que havia sido resistente, deve ter sido exposta a muitos métodos de tratamento.

 

Cheng Ke acreditava que Jiang Yuduo provavelmente havia se internado em um hospital para tratamento novamente e, desta vez, ele havia escolhido voluntariamente retornar ao hospital.

 

Portanto, seu objetivo provavelmente era dentro da cidade onde a Irmã Luo estava localizada. Depois que Jiang Yuduo foi resgatado, o único lugar em que ele ficou foi lá, e havia um hospital respeitável naquela área.

 

O motivo pelo qual ele listou meticulosamente todos esses hospitais foi principalmente para passar o tempo.

 

Em seus momentos de turbulência emocional, ele precisava de algo relacionado a Jiang Yuduo para ocupar seus pensamentos.

 

O vinho de morango estava chegando ao fim do processo de fermentação. Huihui o informou que ele estaria pronto para beber em breve, mas ficaria ainda melhor se deixado por mais dois meses.

 

Ele também jantou com Chen Qing duas vezes e levou Meow para tomar dois banhos.

 

Na semana que vem, ele planejou cobrar o aluguel com Chen Qing.

 

Ele precisava manter uma conexão com Jiang Yuduo, garantindo que ele continuasse fazendo parte de sua vida, deixando rastros e uma sensação de sua presença.

 

Jiang Yuduo estava com medo de que Cheng Ke fosse embora.

 

E Cheng Ke compartilhava do mesmo medo: que ele partiria antes que Jiang Yuduo pudesse se recuperar completamente.

 

Esperar não foi um problema.

 

Ele tinha medo das mesmas coisas que Jiang Yuduo tinha.

 

Em todos os seus anos, ele nunca sentiu isso por ninguém.

 

A duração e a profundidade de seus sentimentos ultrapassaram sua própria compreensão de si mesmo.

 

Seu fascínio por Jiang Yuduo surgiu de sua singularidade, sua personalidade, seus pensamentos intrigantes e até mesmo da maneira peculiar como ele abria portas…

 

Mas e depois?

 

Jiang Yuduo não duvidava da seriedade de Cheng Ke; o que ele temia era uma mudança.

 

O tempo foi cruel com Jiang Yuduo. Isso o deixou desconfortável.

 

No presente, ele não conseguia imaginar a ideia de Cheng Ke ir embora ou desaparecer, mas também tinha medo da passagem do tempo.

 

Ele temia que um dia, quando Jiang Yuduo retornasse, ele não estaria mais ali.

 

Pela primeira vez, ele tinha tantas esperanças e ansiedade sobre seus sentimentos. Por isso, ele precisava de cada traço da existência de Jiang Yuduo.

 

Até mesmo Chen Qing, que ele antes considerava um sonegador de impostos com baixo QI, agora lhe trazia conforto.

 

“Que tal isso?” Chen Qing, que o acompanhou na terceira cobrança de aluguel, propôs: “Você pode cuidar da cobrança de aluguel do mês que vem.”

 

“Hein?” Cheng Ke ficou surpreso.

 

“Você parece comprometido em continuar os negócios inacabados de San-ge,” Chen Qing comentou, “Você atendeu três ligações dessa vez, e há muito o que lidar na loja. Ainda assim, você veio aqui para me ajudar a cobrar o aluguel.”

 

Cheng Ke se sentiu um pouco envergonhado. Se Chen Qing não tivesse mencionado, ele não teria percebido que já havia recebido aluguel por dois meses.

 

“Cobrar aluguel é pagar adiantado para o negócio”, ele suspirou, “Minhas aspirações de carreira são muito baixas?”

 

“Não seja tão teimoso,” Chen Qing olhou para ele. “Só me diga se você quer assumir.”

 

“Ok, eu aceito”, Cheng Ke concordou.

 

“Isso é ótimo. Honestamente, notei que cobrar aluguel de você tem melhores resultados do que com San-ge”, comentou Chen Qing. “Olhe para ele; ele é o chefe por aqui. Eu simplesmente não consigo entender. Talvez ele esteja envolvido em algum negócio obscuro; é assustador.”

 

“Eu sou realmente tão assustador?” Cheng Ke perguntou, perplexo.

 

“Você é muito mais assustador”, disse Chen Qing. “Desde o incidente de Zhang Daqi, nossos irmãos foram conquistados por você. Se decidir fazer algo agora, eles seguirão sua liderança.”

 

“Prefiro não invadir o território de San-ge”, disse Cheng Ke.

 

“Não é caça furtiva se você não pode roubar”, Chen Qing acenou com a mão desdenhosamente. Ele então suspirou após alguma contemplação. “Droga, ainda não há notícias sobre ele?”

 

“Não, não há”, respondeu Cheng Ke, encostando-se na parede próxima, sentindo-se um pouco desanimado.

 

Já se passaram três meses, e não houve nenhuma notícia de Jiang Yuduo. A irmã Luo também não ligou.

 

“É quase o aniversário do San-ge, Dia das Crianças, sabia?” Chen Qing mencionou.

 

“Estou ciente”, respondeu Cheng Ke.

 

“Se ele não tiver retornado até lá”, Chen Qing ponderou por um momento, “deveríamos comemorar seu aniversário?”

 

“…Você está sendo um pouco bobo?” Cheng Ke ficou surpreso.

 

“O que há de bobo nisso?” Chen Qing estalou a língua. “As pessoas ainda fazem casamentos mesmo que a noiva não possa comparecer!”

 

Cheng Ke tossiu e cuspiu: “Não se preocupe, eu só vou… esperar mais um pouco.”

 

Jiang Yuduo não conseguia se lembrar do número exato de dias desde que escapou, mas já fazia vários meses desde seu aniversário, e ele se viu trabalhando incansavelmente desde o amanhecer até a meia-noite.

 

O vinho de morango tinha atingido seu pico, emitindo uma fragrância deliciosa e lançando um tom carmesim vívido. Quando colocado na luz do sol, ele criaria ondulações vermelhas suaves e oscilantes na parede branca imaculada.

 

Depois de devolver cuidadosamente o vinho à geladeira, Cheng Ke pegou seu celular e discou o número de Xu Ding.

 

“Vou fazer uma viagem de negócios por alguns dias”, ele comentou enquanto olhava o calendário. “Vou conferir outros restaurantes temáticos.”

 

“Para onde estamos indo?” Xu Ding perguntou.

 

“…Vários lugares,” Cheng Ke limpou a garganta e casualmente listou alguns nomes de locais. “Vai demorar mais ou menos uma semana.”

 

Xu Ding ficou em silêncio por um momento antes de oferecer um sorriso. “Certo, e a loja…”

 

“Não se preocupe com isso”, Cheng Ke o tranquilizou. “Só por esses poucos dias, pedi para Huihui ficar de olho nisso; ela é bem capaz.”

 

“Parece bom”, respondeu Xu Ding. “Desejo a você uma inspeção tranquila.”

 

Continua…

 

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Créditos:

Tradução: Lola

Revisão: Gege