A Tatuagem de Camélia - Capítulo 21

Depois de um momento, quando ela saiu do quarto, pôde sentir um cheiro diferente no ar.

Não era que seu nariz estivesse agindo de forma estranha, mas era o cheiro de enxofre e fogo.

Em outras palavras, era o cheiro dos ferreiros.

‘Ele realmente levou minhas palavras a sério!’

Sentindo-se em êxtase, ela desceu as escadas, e o cheiro de ferro ficou ainda mais forte no vento.

— Betty, o que está acontecendo no castelo?

— Alguns jovens ferreiros que acabaram de concluir seus estudos se reuniram aqui.

A resposta educada de Betty deixou claro que aquele evento não era apenas uma reunião comum de ferreiros.

Ela parou de andar ouvindo atentamente eles cantando ao fundo, enquanto Betty acrescentava uma coisa.

— Essa é uma canção que eles entoam quando estão temperando o aço.

— Entendo. Vieram muitos ferreiros?

— Presumi que você fosse perguntar, então averiguei com antecedência. Há um total de trinta ferreiros novatos, e três artesãos, cada um deles com mais de dez anos de experiência.

Betty foi definitivamente útil.

Amber assentiu em aprovação e tirou o anel de prata simples que estava usando.

— Pegue. Eu apreciaria se você continuasse fazendo isso no futuro.

— Sou grata.

A reação de Betty ao presente foi bem diferente de Nora.

Nora estava ansiosa para agradar e buscava reconhecimento, o que era natural para uma serva que queria ganhar seu favor.

No entanto, Betty era diferente. Ela era meticulosa, ambiciosa e queria reconhecimento por suas habilidades. Amber não se importava em recompensá-la por isso.

— Igmeyer.

Quando ela chegou ao primeiro andar, houve uma comoção entre as pessoas.

Entre os muitos homens que ela não reconheceu, um se destacou notavelmente.

Ele não parecia nem um pouco ofuscado pelos ferreiros, que eram altos e corpulentos. Pelo contrário, ele parecia dominar todos ao redor — Igmeyer.

Assim que a viu, a cumprimentou com um sorriso.

— Você dormiu bem?

— Sim. Do que se trata tudo isso?

— Estamos no meio do Trial of Fire. Vai levar cerca de uma semana… Hoje está corrido devido ao Banquete de Boas-vindas, mas a partir de amanhã, eles passarão todo o tempo na forja, então não há nada com que se preocupar.

— Prova de Fogo?

Ela tinha uma vaga ideia.

Com um olhar questionador, olhou para ele, e o homem educadamente ofereceu seu braço como acompanhante.

Provavelmente era melhor ver com os próprios olhos do que ouvir centenas de explicações.

— Para se tornar um ferreiro de verdade, eles precisam trabalhar como forjadores por cinco anos e aprender.

— Cinco anos?

— Sim, é para testar se são confiáveis. Eles não podem ensinar suas habilidades para aqueles que não têm paciência e perseverança.

Até os recém-chegados eram indivíduos notáveis.

Pouco antes de sair, Igmeyer tirou a capa que estava sobre os ombros e o colocou ao redor dela.

Ela já estava usando uma capa bege clara, e adicionar a dele a fez se sentir um pouco sobrecarregada, mas ela não queria recusar sua gentileza.

Igmeyer ajustou as tiras da capa e continuou falando lentamente.

— Com o passar do tempo, entre os ferreiros novatos, há alguns que são habilidosos o suficiente para assumir muito trabalho imediatamente. As habilidades variam muito.

— Hum.

— É por isso que no Norte, criamos uma classificação adicional entre novatos e artesãos. Nós os chamamos de ‘trabalhadores qualificados’, o que significa que eles têm excelentes habilidades, apesar de sua experiência limitada.

Forjador.

Ferreiro iniciante.

Trabalhador habilidoso.

Artesão.

Havia quatro níveis na hierarquia dos ferreiros.

Então, esta Prova de Fogo é sobre selecionar trabalhadores qualificados.

— A gerações, O Trial of Fire sempre foi realizado no Castelo de Niflheim. Há uma forja no terreno usada para o teste.

— Eu já vi isso antes. Pensei que era grande demais para uma forja, mas acho que havia um motivo.

— Não o usamos regularmente. Agora mesmo, está bem movimentado.

Igmeyer respondeu casualmente e abriu a porta pesada com uma mão, permitindo que Amber passasse facilmente.

Amber inspirou o ar frio e respirou fundo, seu peito inchou com uma sensação de antecipação.

Algo estava mudando.

Se as coisas continuassem mudando assim, seu destino no final também seria diferente.

Ela não conseguia prever o futuro, mas a sensação de realização por mudar gradualmente as coisas das quais se arrependeu na vida passada a animava.

— Amber, espere um momento.

Antes de chegar à forja, Igmeyer a parou. Imaginando o que estava acontecendo, ela levantou uma sobrancelha, ele riu antes de inclinar a cabeça e colocar os lábios perto do ouvido dela.

— Faça uma cara como se estivéssemos tendo uma conversa convencional. Há muitos olhos atentos.

Parecia que era algo que não deveria ser ouvido por mais ninguém.

Rapidamente compreendendo a situação, Amber cobriu os lábios com a mão e riu baixinho. Fingir sorrir era muito fácil.

— Trial of Fire é uma farsa. O Imperador não deve saber que o Norte está produzindo muitas armas. Os espiões que o Imperador implantou aqui são bem numerosos… e os cavaleiros deste castelo planejam eliminá-los esta tarde. Vão fazer parecer que foi como um acidente.

— Ah, parece delicioso. Estou ansiosa para jantar hoje à noite. (Aqui é a Amber disfarçado)

Amber respondeu casualmente ao sussurro de Igmeyer. Não havia ninguém por perto, mas ela não queria arriscar que alguém ouvisse.

— Vamos desviar a atenção dos espiões para cá, porém, os verdadeiros artesãos começarão secretamente a fazer as espadas. Eles estão indo para a forja escondida na alta montanha, então deve levar cerca de um mês.

Amber concordou profundamente com a necessidade de manter isso escondido do Imperador.

Um governante tinha de ser sensível à rebelião.

Se o Norte de repente começasse a fazer coisas que não tinham feito antes, isso levantaria suspeitas. E se o Imperador se envolvesse demais, não teriam tempo para se preparar adequadamente e, no final, Niflheim seria destruída.

Era melhor que o Imperador permanecesse alheio ao fato de que estavam planejando algo grande.

Este homem é realmente inteligente. Agora entendo por que ele sempre se sobressaiu.

A maioria dos cavaleiros, para dizer o mínimo, eram honestos, mas, para ser franco, não usavam muito a cabeça.

Planejar, desviar a atenção e pegar apenas o que queria, dessa forma era possível porque ele tinha experiência como mercenário.

E Amber preferia alguém astuto assim do que alguém que fosse apenas honesto.

— Agora, este é o campo de testes.

Com um sorriso alegre, ele estendeu o braço.

Onde a ponta do seu dedo apontava, havia… ferreiros que, apesar do tempo frio, suavam profusamente e criavam chamas vigorosamente.

* * *

À medida que a noite se aproximava, Igmeyer foi encontrar Amber mais uma vez.

Amber, que estava tecendo bandagens, esfregou as pontas dos dedos dormentes e se levantou da cadeira.

— Você está novamente na frente do tear hoje?

— Sim.

— Em vez de fazer você mesma, reúna as empregadas e peça para elas fazerem. Suas mãos vão doer.

— … Estou bem.

Igmeyer sutilmente expressou sua preocupação, mas Amber apenas murmurou em resposta.

Isto era… uma forma de expiação.

Era o mínimo que ela podia fazer, carregando o arrependimento por não proteger o bebê.

Não podia contar a ninguém sobre o desgosto em seu coração. Ela tinha que guardar para si mesma.

— Então, todo mundo está trabalhando apenas no fole hoje?

Amber mudou sutilmente de assunto. Felizmente, Igmeyer não insistiu em fazer mais perguntas.

— Isso mesmo. Ajustar a temperatura do fogo é o começo da forja.

— Impressionante. Como eles conseguem ficar de pé na frente da fornalha o dia todo?

— Às vezes, há caras que parecem ter nascido do fogo. Você não precisa se preocupar.

O tom de Igmeyer tornou-se um pouco áspero. Às vezes, ele tinha o temperamento de uma criança. Se perdesse a atenção, logo faria beicinho.

Amber ignorou como sempre e estendeu a mão para ele.

Em resposta, Igmeyer, cuja expressão agora se suavizou, pegou a mão de bom grado.

— Eu a acompanharei, princesa.

Seu breve beijo roçou na mão dela e depois afastou.

Com esse gesto final, Igmeyer e Amber mantiveram sua nobreza.

Hoje era um dia em que não apenas os convidados e cavaleiros, mas também os ferreiros, tratados como nobres no Grão-Ducado de Niflheim, estavam presentes.

Eles tinham a obrigação de mostrar ao povo o que eles esperavam.

Continua…

Tradução: Elisa Erzet