Capítulo 54

Xingxing pôs a língua para fora e apressou-se a descer dos braços do Irmão Bai.

Ju Ge’er lançou um olhar de soslaio para Xingxing, então decidiu dar passadas largas com suas pernas pequenas e correr em direção a Yu Sanbao.

Então — ele saltou, pulando direto para cima de Yu Sanbao!

Ju Ge’er agarrou-se a Yu Sanbao. “Papai, eu senti tanto a sua falta!”

Hã?

Xingxing inclinou sua cabecinha.

O Terceiro Tio e o Segundo Irmão Mais Velho não estavam exaustos da viagem e deveriam estar descansando?

Yu Sanbao sorriu e deu tapinhas no bumbum de Ju Ge’er. “Tudo bem, vá dizer a todos em casa que nós voltamos.”

Com medo de que Xingxing roubasse a tarefa dele, o garotinho deslizou de Yu Sanbao e disparou com suas pernas curtas. Ele quase tropeçou na soleira do portão de madeira da família Yu.

Ele gritou para dar a notícia: “Vovó! Titia Mais Velha! Mamãe! Meu pai e o Segundo Irmão Mais Velho voltaram!”

A Vovó Wei saiu apressada de casa. “Vocês voltaram?”

A Vovó Wei parecia calma e composta quando Yu Sanbao e o Irmão Bai partiram, mas uma mãe sempre se preocupa quando seus filhos viajam para longe de casa. Yu Sanbao e o Irmão Bai eram ambos preciosos para ela — como poderia não se preocupar?

Sem mencionar Li Chunhua.

Li Chunhua não dormira bem por uma única noite nestes últimos dias.

Ao ver seu filho retornar são e salvo, Li Chunhua chorou e riu ao mesmo tempo. Ela segurou o braço dele e examinou-o da cabeça aos pés, verificando se havia ferimentos.

Su Rou’er também saiu do Terceiro Ramo, animada. Seu relacionamento com Yu Sanbao tinha começado a melhorar apenas recentemente, e então ele havia partido. Como poderia ela não sentir sua falta?

Yu Sanbao deu a Su Rou’er um olhar significativo, sinalizando para que ela o seguisse. Ele passou o braço pelos ombros da Vovó Wei e a guiou para o quarto interno. “Mãe, venha, vamos entrar e conversar.”

Li Chunhua também empurrou o Irmão Bai em direção à Casa Principal.

Bai Xiaofeng também estava em casa. Embora seu filho não tivesse ido com eles, ela se importava profundamente com o valor pelo qual a Pérola fora vendida e os seguiu por vontade própria.

Depois que todos entraram na Casa Principal, Li Chunhua serviu água para Yu Sanbao e o Irmão Bai.

“Nada aconteceu no caminho, aconteceu?” Vovó Wei perguntou com preocupação.

Yu Sanbao apenas riu, enquanto o Irmão Bai engoliu uma tigela de água. Assim que umedeceu a garganta, ele relatou vividamente os perigos que enfrentaram na estrada.

Como se viu, eles não encontraram bandidos no caminho, mas cruzaram com um ladrão enquanto descansavam em uma estalagem.

Felizmente, Yu Sanbao havia costurado a Pérola e a maior parte das despesas de viagem em suas roupas de baixo, deixando apenas algumas moedas de cobre e rações secas em sua bagagem.

O ladrão entrou sorrateiramente no quarto no meio da noite e revistou a bagagem, deixando-a em desordem. Ele não encontrou nada além de algumas moedas de cobre e rações secas, então presumiu que eram dois indigentes e foi embora.

As mulheres da casa ofegaram de susto.

Yu Sanbao explicou: “Não há grande dano em encontrar ladrões como esses. Durante estes anos de fome, ninguém carrega muito dinheiro em prata. Deixar algumas moedas de cobre na bagagem dá aos ladrões algo para levar, assim eles não encontrarão nada e recorrerão ao assassinato.”

O Irmão Bai assentiu ao lado dele, com os olhos brilhando. “Aprendi tantas coisas nesta viagem com o Terceiro Tio!”

Li Chunhua nem sabia o que dizer!

Ela decidira nunca mais deixar o Irmão Bai viajar para longe de casa, mas ninguém conhecia seu filho melhor do que sua mãe. O brilho em seus olhos deixava claro que ele adorara a experiência!

Li Chunhua sentiu-se completamente dividida!

“A propósito, Terceiro Irmão Mais Novo, você ainda não disse quanto a Pérola rendeu, não é?” Bai Xiaofeng engoliu em seco e não pôde deixar de perguntar em voz alta.

Yu Sanbao suspirou. “Rendeu apenas cinco taéis de prata.”

Como poderia ser apenas cinco taéis?!

Bai Xiaofeng congelou, incapaz de esconder sua decepção.

Yu Sanbao olhou para Ju Ge’er, depois para Xingxing, e tossiu. “Muito bem, os adultos têm algo para discutir. Vocês, crianças, vão lá fora por enquanto.”

Ju Ge’er ficou insatisfeito.

Por que eles tinham que ir lá fora?

Mas Xingxing era sensata. Ela segurou a mãozinha de Ju Ge’er. “Ju Ge’er, não terminamos de brincar de saquinhos de feijão!”

A atenção de Ju Ge’er mudou imediatamente. Ele ainda parecia descontente, mas seguiu obedientemente Xingxing para fora.

Assim que as duas crianças saíram, Yu Sanbao fechou a porta.

“Não estou preocupado com Xingxing, mas Ju Ge’er… eu conheço meu próprio filho”, explicou Yu Sanbao. “Aquele menino é simplório. Alguém poderia descobrir através dele por quanto vendemos a Pérola. Então, na frente dele, eu disse que havíamos vendido por cinco taéis. Se ele acidentalmente deixar escapar no futuro, cinco taéis de prata não atrairão muita atenção.”

Bai Xiaofeng entendeu e assentiu em sinal de aprovação. “Terceiro Irmão Mais Novo, você realmente pensou muito bem nisso.”

Yu Sanbao riu e disse aprovadoramente: “Na verdade, eu mesmo não pensei nisso. O Irmão Bai me lembrou no caminho.”

O Irmão Bai coçou a cabeça, envergonhado.

“Então, por quanto foi vendida?”, perguntou a Vovó Wei.

Yu Sanbao ergueu uma mão e gesticulou o número seis.

Li Chunhua mal se atreveu a adivinhar. Hesitando, ela disse: “…Seis taéis de prata?”

Bai Xiaofeng, no entanto, prendeu a respiração.

Se tivesse sido vendida por apenas seis taéis de prata, eles não teriam mandado as duas crianças para fora.

Então, tinha sido vendida por…

Bai Xiaofeng não se atreveu a continuar pensando. Seu corpo inteiro tremia.

Yu Sanbao não os deixou em suspense. Mesmo agora, seu coração estava inundado de empolgação e sua voz tremia. “Foi vendida por sessenta taéis! Sessenta taéis inteiros!”

Sessenta taéis!

A surpresa deixou todos na sala sem palavras, de queixos caídos.

…

Ju Ge’er e Xingxing correram para fora para brincar de saquinhos de feijão.

Xingxing estava se divertindo muito. Sua pequena companheira, Ya Meier, também saiu carregando uma bola de vime para encontrá-la e brincar.

O pai de Ya Meier tinha feito a bola de vime para ela dois dias antes. Ela a adorava e não a soltava onde quer que fosse.

Xingxing notou que Ya Meier parecia preocupada, então ela parou e perguntou: “O que houve?”

Embora Ya Meier fosse dois anos mais velha que Xingxing, ela ainda tinha menos de seis. Com um suspiro de adulto, ela disse: “Meu pai vai me dar uma madrasta!”

Xingxing não sabia o que era uma madrasta, então inclinou sua cabecinha. “O que é uma madrasta? Também existe uma ex-mãe?”

Ju Ge’er intrometeu-se. “Você não sabe? A mulher com quem o pai de Ya Meier se casa torna-se a madrasta dela, e Ya Meier tem que chamá-la assim!”

Ya Meier deu dois tapinhas na bola de vime e assentiu desanimada.

A mãe de Ya Meier morrera quando ela não tinha nem três anos, então Ya Meier só tinha uma memória fraca dela.

Mas todos na aldeia diziam que madrastas não eram boas. Eles diziam até que ter uma madrasta significava que você teria um padrasto também. O pensamento a assustava.

Ya Meier era filha única. Sua casa consistia apenas nela e em seu pai, então ela não tinha com quem discutir o assunto.

Ya Meier agarrou nervosamente a mão de Xingxing e quase chorou. “Dizem que madrastas são más com as crianças. Elas não dão comida nem roupas, e ainda batem e xingam. Soluço, soluço, Xingxing, estou com tanto medo.”

Xingxing ficou com medo também enquanto ouvia.

Soluço, soluço, que assustador!

As duas meninas se abraçaram e tremeram.

Ju Ge’er perguntou curioso: “Você já conheceu sua madrasta?”

Ya Meier balançou a cabeça, depois pensou em algo e exclamou: “Eu sei onde a família dela mora. Meu pai me mostrou antes. Vou lá olhar agora!”