Capítulo 129

✦
A criança, com apenas metade da altura de um adulto, tinha bochechas rosadas e uma suave gola de pelúcia ao redor do pescoço. Vestida com um lindo e quente Casaco Acolchoado de Algodão, corria pela loja recebendo os clientes como uma adorável bolinha de fofura. Era totalmente encantadora.

A Casa de Comércio da Família Yu estava aberta há vários meses, e muitos de seus clientes eram habituais. Quando todos viam Xingxing, tratavam-na quase como sua própria filhinha.

Como alguém poderia se conter de comprar algo quando a pequena filha as atendia pessoalmente?

Compre, compre, compre!

Como resultado, as vendas da loja naquele dia aumentaram consideravelmente.

Quando Yu Sanbao fez o balanço das contas naquela noite, quase sorriu de orelha a orelha.

Vovó Wei sentiu pena de sua neta ter que correr de um lado para o outro, então fez Xingxing passar a noite na Cidade do Condado. Xingxing não precisaria voltar correndo para casa e poderia retornar no dia seguinte.

Assim, naquela noite, Xingxing dormiu junto com o Irmão Liu e o Irmão Gui.

A criada Shuanghe trouxe um cobertor extra para Xingxing. Xingxing lhe deu um sorriso doce. “Obrigada, irmã Shuanghe.”

Shuanghe achou-a totalmente encantadora e saiu da sala sentindo-se levemente tonta.

O Irmão Gui não dormia com Xingxing há muito tempo, então estava animado e se revirava no kang, incapaz de adormecer.

No fim, o Irmão Liu deu um tapinha nas costas do Irmão Gui. “…Fique quieto e se comporte. Não mantenha Xingxing acordada também.”

Só então o Irmão Gui se acalmou.

Xingxing bateu alegremente com as perninhas e defendeu o Irmão Gui com sua voz infantil. “Terceiro Irmão Mais Velho, Quarto Irmão Mais Velho não incomodaram Xingxing. Xingxing vai dormir logo.”

O Irmão Liu estudara na sede do condado por vários meses, e seu modo de ser havia se tornado mais firme. Ao ouvir sua irmã mais nova dizer isso, sorriu e respondeu: “Tudo bem. Xingxing é a mais comportada.”

Ainda assim, o Irmão Gui precisou provocar Xingxing. “…A propósito, Xingxing ainda molha a cama?”

O rostinho de Xingxing ficou vermelho. Ela se defendeu, dizendo: “Xingxing nunca, jamais molha a cama!”

O Irmão Gui estava prestes a dizer outra coisa quando o Irmão Liu o acertou novamente. O garoto se comportou depois disso.

Quando o Irmão Gui parou de provocar Xingxing, ela adormeceu rapidamente, exatamente como havia dito que faria.

No dia seguinte, o Irmão Liu e o Irmão Gui levantaram cedo para revisar suas lições. Saíram da cama silenciosamente, mas Xingxing logo esfregou os olhos e sentou-se ereta, ainda murmurando por sua avó.

O coração do Irmão Liu derreteu.

Ele ajeitou o cobertor firmemente ao redor de Xingxing.

“Shuanghe vai entrar em breve e fazer o braseiro queimar mais forte. Você pode se levantar então.” O Irmão Liu coaxou suavemente sua irmã mais nova.

Percebendo que estava na Cidade do Condado, dormindo ao lado de seu Irmão Mais Velho, Xingxing assentiu, um pouco envergonhada, e se enrolou novamente sob o cobertor.

Então lembrou-se de algo, espiou a cabecinha e argumentou rapidamente com o Irmão Gui. “Xingxing realmente não molhou a cama!”

O Irmão Gui quase explodiu em risadas enquanto segurava o estômago.

Xingxing não passava a noite na Cidade do Condado há muito tempo. Depois que vários Irmãos Mais Velhos foram para a escola, ela não tinha nada para fazer e queria explorar os arredores, então Yu Sanbao fez Shuanghe acompanhá‑la em um passeio.

Shuanghe tinha dezesseis anos naquele ano. Era uma garota de aparência honesta, com uma personalidade igualmente sincera.

Segurava a mão de Xingxing e carregava um Fragmento de Prata da Família Hospedeira contra o peito, pronta para pagar qualquer coisa que a Jovem Senhorita desejasse.

Mas Xingxing estava acostumada à frugalidade. Apenas espiou a cabecinha aqui e ali e não comprou nada.

Enquanto caminhavam, Xingxing teve uma ideia e sacudiu a mão de Shuanghe. “Irmã Shuanghe, Xingxing nunca viu como os Irmãos Mais Velhos são quando estudam. Você sabe onde fica a escola particular que os Irmãos Mais Velhos frequentam? Pode levar Xingxing lá para dar uma olhada?”

Com um par de olhos redondos, claros e em forma de amêndoa fitando‑a, como Shuanghe poderia dizer não?

Além disso, não era difícil. Shuanghe às vezes entregava refeições aos meninos da Família Yu ao meio‑dia, então sabia onde ficava a escola particular. Não ficava longe da Casa de Comércio da Família Yu.

Shuanghe bateu no peito e concordou imediatamente.

Shuanghe segurou a mão de Xingxing e a levou até a escola particular onde os meninos estudavam, dando uma volta ao redor dela.

A escola particular ficava em um pequeno pátio. Seu portão estava aberto, e da entrada podia‑se ouvir o som claro de recitação vindo de dentro do prédio.

Xingxing ficou ali ouvindo por um tempo. Parecia ouvir as vozes de vários de seus próprios Irmãos Mais Velhos entre eles e ficou satisfeita.

Xingxing não ficou muito tempo e pediu a Shuanghe que a levasse embora.

Shuanghe estava ansiosa, pensando em como persuadir a senhorita Xingxing caso ela quisesse entrar.

Nunca esperou que Xingxing fosse tão obediente e sensata a ponto de não precisar de persuasão alguma.

Contudo, ao voltarem da escola particular, passos apressados soaram atrás delas antes que tivessem percorrido metade da rua. Alguém gritou: “Menina à frente! Menina, espere!”

A princípio, nem Shuanghe nem Xingxing pensaram que a pessoa estava chamando por elas.

Mas a pessoa logo correu, bloqueou o caminho delas e pareceu satisfeita.

O homem ofegava, nuvem de vapor branco saindo de sua boca.

Shuanghe puxou Xingxing para trás e ficou entre elas, perguntando cautelosamente: “O que vocês querem?”

O homem ofegou por um instante. Antes que sua respiração se acalmasse, esboçou o sorriso mais amável que conseguiu. “Menina, de onde você é? Tenho algo que gostaria de discutir com Vossa Excelência da sua família, que pode tomar decisões.”

Qualquer um poderia perceber de imediato que alguém que falava assim não era uma pessoa respeitável!

Shuanghe ficou ainda mais vigilante e protegeu Xingxing, recuando dois passos. “Não se aproxime! Vou chamar ajuda!”

Vendo a cautela de Shuanghe, o homem estendeu rapidamente as mãos. “Não, não, senhorita, você está enganada. Eu não sou uma pessoa má.”

Shuanghe manteve‑se firme e respondeu: “É isso que todas as pessoas más dizem.”

O homem pareceu desamparado.

Xingxing espiou a cabeça e o avaliou. Seu traje externo havia se soltado ao correr, revelando um canto de um Roupão Daoísta por baixo.

Por causa do velho daoísta do Templo Daoísta Sem Nome, ela sentia uma afeição instintiva pelos sacerdotes daoístas. Após refletir um momento, perguntou: “O que você quer?”

O homem ficou radiante quando Xingxing lhe dirigiu a palavra primeiro. “Menina, é o seguinte. Sua fisionomia me diz que você é abençoada e que suas bênçãos auspiciosas são profundas. A vida de alguém precisa ser salva, e eu gostaria de pedir sua ajuda…”

Vendo que o homem soava como se fosse tentar raptar uma criança, Shuanghe gritou: “Minha jovem senhorita tem apenas quatro anos! Você está dizendo tudo isso a uma criança de quatro anos. Está óbvio que você está tentando raptá‑la!”

Enquanto falava, Shuanghe pegou Xingxing nos braços e se afastou.

O homem de roupão daoísta não conseguiu impedi‑las, então seguiu Shuanghe secretamente. Quando ela carregou Xingxing para dentro da Casa de Comércio da Família Yu e ele ouviu vozes lá dentro, soube que a criança pertencia àquela loja.

Memorizou o local e saiu rapidamente.

Cerca de uma hora depois, uma pequena cadeira de seda parou em frente à Casa de Comércio da Família Yu. Vários servos trajados de preto seguiam atrás, cada um carregando uma Caixa de Brocado. Pareciam ter vindo entregar presentes e entraram na Casa de Comércio da Família Yu.

Xingxing ajudava Yu Sanbao a receber os clientes dentro da Casa de Comércio da Família Yu. Quando ouviu alguém entrar, estava prestes a correr com suas perninhas para cumprimentar, mas levantou o olhar e viu um Homem de Roupa de Brocado parado ali. Ao seu lado estava o mesmo homem de roupão daoísta que a havia interceptado antes, junto a Shuanghe.

✦✦✦