Capítulo 122

A carruagem seguiu para dentro da floresta da montanha, mas logo não pôde avançar mais. Foi então que as jovens senhoritas trouxeram suas respectivas criadas e desceram.

A maioria das criadas carregava caixas de comida para que suas jovens senhoritas pudessem desfrutar de lanches de chá mais tarde, em meio à agradável paisagem do Desfiladeiro do Bordo Vermelho.

Os condutores da carruagem esperaram à beira da floresta enquanto as jovens senhoritas conversavam e riam a caminho do Desfiladeiro do Bordo Vermelho.

Bai Zhongsheng desejava mais que tudo caminhar ao lado de Xingxing o tempo todo, vivendo como a pequena sombra de Xingxing.

Xingxing mal conseguia se afastar dele, então inflou as bochechas e barganhou com Bai Zhongsheng. “Então você não deve mais puxar os cabelos de Xingxing.”

Sua irmã já o havia agarrado e repreendido dentro da carruagem, de modo que Bai Zhongsheng não ousou tocar novamente nos pequenos topetes de Xingxing. Quando soube que esse era o único pedido de Xingxing, seu rosto se iluminou e ele concordou apressadamente. “Não vou puxá‑los! Eu nunca mais os puxarei!”

Xingxing então assentiu solenemente, mostrando que estava disposta a fazer as pazes.

Bai Zhongsheng aproximou‑se novamente e, com os dedos coçando, tentou puxar a saia de Xingxing. Bai Xiaofeng havia confeccionado a saia. O inverno se aproximava e o tempo estava frio, por isso ela havia forrado a barra com retalhos de pele de coelho. Era quente e tinha um charme simples e rústico.

Bai Zhongsheng nunca vira uma saia daquele estilo e não pôde evitar estender a mão para puxá‑la.

Um puxão, e um punhado de pelos se desprendeu.

Xingxing ficou atordoada a princípio. Então viu Bai Zhongsheng soprando brincando nos pelos de coelho que segurava, congelou e recuou apressadamente. Aterrorizada, disse: “A segunda tia fez esta roupa para Xingxing. Não a puxe!”

Não seria apenas uma roupa feita de peles? Bai Zhongsheng pareceu confuso, mas sua voz carregava a ousada confiança de uma criança. “…Essa pele está um pouco rígida, e também não é muito boa. Minha irmã mais velha acabou de receber um pêlo inteiro de raposa branca. Vou pedir a ela e lhe darei depois!”

“…” As veias na testa da irmã de Bai Zhongsheng se destacaram.

Seu temperamento endureceu, e seus punhos se fecharam.

Xingxing se escondeu atrás de Yao Cui e murmurou: “Xingxing não quer isso. Não puxem a roupa de Xingxing!”

Bai Zhongsheng ainda tentou perseguir Xingxing, mas Yao Cui o deteve rapidamente. Fan Pingfang usava um sorriso que não alcançava os olhos e disse: “…Você está assustando minha irmã mais nova. Pequeno Sheng, comporte‑se. Caso contrário, quando voltarmos, direi ao tio Bai e ele lhe dará mais tarefas.”

Bai Zhongsheng ficou abalado. Olhou para Fan Pingfang como se ela fosse a vilã suprema. “Como você pode ser ainda pior que minha irmã mais velha?”

A senhorita Bai não pôde mais se conter. Ela avançou, agarrou Bai Zhongsheng pela orelha e o arrastou para longe.

Os lamentos fantasmagóricos e os uivos de lobo de Bai Zhongsheng encheram a floresta.

As jovens senhoritas e suas criadas logo chegaram ao Desfiladeiro do Bordo Vermelho.

Nesta estação de final de outono, as árvores de bordo tinham folhas tão vermelhas quanto fogo, como se toda a floresta se transformasse em um mundo rubro.

Um pequeno riacho corria pela Corrente da Montanha. Suas águas despencavam entre as rochas escarpadas, criando uma vista especialmente impressionante.

Sem mencionar que os bordos da montanha eram como chamas, incendiando o mundo humano abaixo.

Em todo lugar que olhavam havia paisagens de tirar o fôlego.

Até Bai Zhongsheng esqueceu de importunar Xingxing e brincar com ela. Cativado pela paisagem, soltou um grito alto e correu para a margem do riacho para brincar.

A senhorita Bai recobrou os sentidos, gritou e correu atrás do irmão mais novo. “Não se aproxime demais do pequeno riacho!”

Pela trigésima quinta vez, ela se arrependeu de ter concordado em levar seu irmão problemático, depois que ele a importunou para fazê‑lo.

As criadas restantes rapidamente encontraram um lugar onde podiam sentar juntas, beber chá e admirar a paisagem. Estenderam tapetes de linho grosseiro, dispuseram delicados doces sobre eles e convidaram as jovens senhoritas a sentarem e descansarem.

As jovens senhoritas estavam todas de bom humor enquanto admiravam a paisagem e conversavam.

Embora fosse a primeira vez de Xingxing no Desfiladeiro do Bordo Vermelho, ela sempre vivera em uma aldeia de montanha. A aldeia de montanha não carecia de paisagens magníficas e distintas, de modo que, embora o desfiladeiro fosse bonito, não a deixou excessivamente encantada.

Enquanto todos os demais admiravam a paisagem, Xingxing se agachou entre as rochas próximas e recolheu ervas medicinais comuns.

Ela havia saído para brincar sem uma cesta para carregar coisas, então juntou as ervas medicinais nos braços e as levou de volta a Fan Pingfang e às demais.

“Xingxing, o que são essas?” perguntou Fan Pingfang.

Xingxing apontou seriamente para as ervas medicinais e explicou‑as uma a uma a Fan Pingfang.

O rosto de Fan Pingfang se encheu de admiração, e ela elogiou Xingxing. “Nossa Xingxing até reconhece ervas medicinais.”

Xingxing deu um sorriso tímido.

Bai Zhongsheng, que a senhorita Bai havia arrastado de volta da margem do riacho, espiou a cabeça e fuçou nas ervas medicinais que Xingxing havia colocado no chão. “…Essas gramíneas não estão por toda parte? Por que arrancá‑las?”

Bai Zhongsheng espalhou as ervas medicinais por todo lado, mas Xingxing pacientemente explicou o que eram.

Ela ainda acrescentou algumas explicações simples sobre os efeitos das ervas medicinais.

Bai Zhongsheng pareceu entender parte do que foi dito. Seu rosto se encheu de espanto. “…Essas gramíneas têm tantos usos? Que incrível.”

A senhorita Bai sentou‑se ao lado de Fan Pingfang. Seu irmão travesso finalmente se acalmou, e ela suspirou aliviada. Aceitou o cantil de água de uma criada, deu dois goles, expirou e disse a Fan Pingfang: “Se eu voltar a trazer esse demônio cobrador de dívidas, serei a maior tola do mundo.”

Fan Pingfang escondeu um sorriso nos lábios.

Para as jovens damas da cidade do condado, conversar, admirar a paisagem e comer doces à beira da Corrente da Montanha e de seu ardente Bordo Vermelho foi uma experiência inédita.

Xingxing era inocente, infantil e adorável, enquanto Bai Zhongsheng era vivaz e travesso. As duas crianças tagarelavam sobre as ervas medicinais, trazendo ainda mais vida ao ambiente confortável e agradável.

Fan Pingfang e suas amigas exibiam sorrisos relaxados e felizes. Claramente estavam se divertindo.

Entretanto, não muito tempo depois, vários convidados não‑convidados apareceram do outro lado do pequeno riacho.

O caminho de montanha através da floresta era estreito demais para carruagens, mas um cavaleiro solitário a cavalo podia passar.

Os quatro homens corpulentos conduziam seus cavalos pelas rédeas. Seus rostos marcados pela viagem mostravam que haviam estado na estrada, e haviam levado os cavalos ao riacho para beber.

Os homens tinham feições ferozes. Quando viram várias jovens damas admirando a paisagem do outro lado do pequeno riacho, brilhos cruéis surgiram em seus olhos.

Fan Pingfang e as demais sentiram que algo estava errado.

Fan Pingfang levantou‑se.

As outras três jovens senhoritas também se levantaram, uma após a outra.

Uma gota de suor escorreu pela testa da senhorita Bai enquanto ela instruía silenciosamente as criadas: “Esqueçam essas coisas. Primeiro, vamos evitá‑las.”

Ela agarrou Bai Zhongsheng e estava prestes a partir.

Bai Zhongsheng relutava em ir embora, mas ao ver a expressão da irmã, congelou. Deixou de fazer alvoroço e tornou‑se obediente.

Fan Pingfang e Yao Cui protegeram Xingxing. Seus rostos estavam graves, e também se preparavam para partir.

No entanto, naquele instante, os homens corpulentos soltaram uma gargalhada estrondosa. “Jovens senhoritas, para onde vão?”

As pernas da jovem senhorita de sobrenome Liu fraquejaram.

Se sua criada não a tivesse sustentado, ela teria caído.

Aquelas palavras claramente vinham de alguém com más intenções!

Todas as jovens senhoritas sentiram o perigo, e seus rostos empalideceram.

A jovem senhorita de sobrenome Gao consolou silenciosamente a senhorita Liu. “…Não se preocupe. Um pequeno riacho nos separa. Eles não podem atravessar.”

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