Capítulo 22
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Capítulo 22
O jovem policial encarregado de isolar a cena do crime parecia confuso.
Tio… tio de quem?
Sheng Fang, o garotinho que geralmente exibia uma expressão perpetuamente presunçosa, de repente abriu um sorriso, revelando pequenos dentes perolados.
A perseverança havia valido a pena — ele finalmente ouvira sua sobrinha chamá-lo de “tio”! Essa viagem valeu absolutamente a pena.
Depois de se dirigir a ele, Zhu Qing sutilmente bloqueou a criança com o braço, sinalizando para que ele parasse.
O mundo dentro da fita de isolamento da polícia era totalmente diferente do mundo lá fora. A cena horrível era suficiente para dar pesadelos a adultos, quanto mais a uma criança. Por uma vez, Sheng Fang obedeceu sem protestar, parado rigidamente com suas pernas curtas pressionadas uma contra a outra, sem sequer ousar olhar em direção à lanchonete de café da manhã.
Sua sobrinha agora estava totalmente focada no trabalho, e ele não podia se dar ao luxo de atrapalhá-la.
Mas, pelo canto do olho, Sheng Fang ainda conseguiu avistar uma figura.
O Doutor Cheng estava sob um guarda-chuva preto perto da porta de enrolar da loja, coletando impressões digitais de suas frestas. O garotinho ficou na ponta dos pés, apertando os olhos para ver melhor antes de esfregá-los.
“É ele!” Sheng Fang apontou um dedo gordinho para o Doutor Cheng.
Esse era o mesmo homem em que ele havia esbarrado no laboratório da sede mais cedo — aquele que tinha sido tão malvado! Sabendo muito bem que os olhos do garoto estavam colados no seu console portátil, o Doutor Cheng o havia jogado de lado casualmente, assistindo-o quicar no sofá com um sorriso presunçoso.
Que idiota! O jovem mestre da família Sheng havia jurado vingança contra esse cara. No entanto, lá estava ele, reaparecendo em uma cena de crime horas depois, agora bancando o papel de um examinador forense profissional. Ridículo.
Mo Zhenbang se aproximou do Doutor Cheng.
A loja não era originalmente um lugar de café da manhã — antes da porta de enrolar ser instalada, havia uma porta de madeira.
O Doutor Cheng usou pinças para coletar farpas de madeira do batente da porta enquanto seu assistente lhe entregava um saco de evidências rotulado com o horário em que foi coletado — raspagens de debaixo das unhas da vítima.
“Fragmentos de tinta vermelha foram encontrados sob as unhas da vítima”, disse o Doutor Cheng. “A análise preliminar sugere que eles correspondem à madeira desta porta.”
Mo Zhenbang deu um passo para trás, erguendo as mãos para imitar a postura da vítima contra o batente da porta. “Deve ter havido uma luta aqui. A vítima resistiu, batendo as costas contra o batente — daí os hematomas que você mencionou.”
O corpo havia sido descoberto em uma loja no térreo de um prédio de cortiço em Sham Shui Po. Os policiais da equipe B haviam sido chamados fora do horário de expediente, chegando aos poucos, um por um. Zeng Yongshan, o raio de sol do esquadrão, foi a última a chegar. Sempre um pouco avoada, ela havia se atrasado ainda mais devido à chuva forte. No momento em que pulou do carro, ela correu direto para Mo Zhenbang sem hesitar.
Bem quando ela estava prestes a entrar correndo na lanchonete, alguém puxou seu pulso, forçando-a a derrapar até parar. Ela se virou, com os olhos arregalados de surpresa.
Tinha sido Zhu Qing quem a parou.
“É bem perturbador”, avisou Zhu Qing. “Melhor se preparar.”
Os outros policiais lançaram a ela olhares ressentidos.
Quase todos eles haviam entrado naquela loja despreparados, apenas para recuar horrorizados, com os rostos pálidos enquanto saíam aos tropeços. Por que Zhu Qing não tinha sido tão atenciosa com eles?
A nuca de Zhu Qing bem que poderia estar queimando sob o olhar furioso coletivo deles.
Sheng Fang, sempre perceptivo, notou os olhares imediatamente. Ele ergueu a cabeça bruscamente, revidando com um olhar afiado o suficiente para cortar vidro.
Os policiais da equipe B: ???
Quando Zeng Yongshan finalmente emergiu, ela deu de ombros para as reclamações de seus colegas.
“Mortos de medo, e vocês se chamam de policiais?” ela provocou antes de piscar para Zhu Qing.
Quem disse que ela era uma rainha de gelo? Ela era absolutamente calorosa!
“Vocês não viram—”
“Hao Zai tropeçou no degrau da porta e quase caiu de cara bem ao lado do corpo.”
“Matar alguém, e depois raspar suas sobrancelhas e pintar seu rosto como uma boneca assustadora…”
Só de descrever, calafrios percorriam suas espinhas.
Zeng Yongshan manteve as piadas curtas, mudando rapidamente de volta para o modo de trabalho.
“Que tipo de rancor faria alguém tratar um corpo assim?”
“Poderia ser algum tipo de ritual? Como se a maquiagem servisse para aprisionar a alma, impedindo-os de reencarnar…”
A mente de Zhu Qing piscou para cenas do romance original.
Seria este o caso que havia alterado completamente a vida do protagonista?
O pensamento foi fugaz — ela não podia ter certeza.
A vítima de fato havia morrido em uma “noite chuvosa”, mas outros detalhes não se alinhavam.
“Chega de brincadeira”, esbravejou Mo Zhenbang, o único que conseguia controlar aquele bando desordeiro. “Este é um caso de grande repercussão. O Inspetor Weng estará batendo na nossa porta logo amanhã de manhã.”
“Hao Zai, identifique a vítima. Investigue suas conexões pessoais, especialmente conflitos recentes.”
Mo Zhenbang delegou tarefas rapidamente: “A primeira testemunha é a Sra. Lin, uma cliente assídua da loja. Zeng Yongshan, Zhu Qing — colham o depoimento dela, se ela estiver em condições.”
A Sra. Lin ainda estava com o rosto pálido, mas conseguiu dar um aceno trêmulo.
Suas mãos tremiam incontrolavelmente; nenhuma quantidade de respirações profundas conseguia firmá-las.
“O Tio Li vai coordenar a perícia e a busca por informações na vizinhança.”
“Sigam o plano de investigação preliminar.”
Com as tarefas distribuídas, a equipe se dispersou — todos, exceto Sheng Fang, que ficou girando os polegares sem ter o que fazer.
Não era permitido chegar perto da cena, mas também não era autorizado a se afastar.
A porta do carro de Mo Zhenbang estava aberta, o pequeno encrenqueiro empoleirado na beirada do banco, com as pernas balançando.
Zeng Yongshan notou e deu um cutucão em Zhu Qing. “Deveríamos dizer a ele para encolher os pés? Há poças por todo lado — os sapatos dele vão ficar encharcados.”
“Não se preocupe”, respondeu Zhu Qing sem levantar os olhos. “As pernas dele são muito curtas para alcançar o chão.”
Os olhos do pequeno mestre se estreitaram —
Qing, eu ouvi isso!
Crianças podem não ter pernas longas, mas têm travessura de sobra. Ainda assim, Zhu Qing não estava prestes a fazer alarde por causa de sapatos molhados.
Se ele ficasse desconfortável, isso lhe ensinaria uma lição. Se não, que assim fosse. Ela havia crescido da mesma maneira.
Enquanto a equipe trabalhava agitada ao redor, Sheng Fang balançava as pernas distraidamente — até que uma sombra caiu sobre ele.
O menino inclinou a cabeça para trás, mais e mais, até que seu olhar pousou em um par de olhos divertidos.
O Doutor Cheng o reconheceu — o garoto do quartel-general que era divertido de provocar.
“Você também está aqui?”
“É você”, retrucou o pequeno mestre, de queixo erguido. “O cara do Tetris.”
…
Enquanto isso, Zhu Qing e Zeng Yongshan seguiram as ordens, saindo para interrogar a testemunha que havia encontrado o corpo.
Zeng Yongshan tirou um pequeno pacote de lenços do bolso e entregou um à outra mulher. “Sem pressa, enxugue o suor primeiro.”
A Sra. Lin carregava uma cesta cheia de compras, suas pernas ainda visivelmente trêmulas. Ela liberou uma das mãos para aceitar o lenço e agradeceu.
Depois de um momento, ela finalmente recuperou o fôlego e apontou para o fim da rua. “Eu moro ali — estou em Sham Shui Po há anos.”
“Conheço cada centímetro desta rua, mas sou mais familiarizada com o Man Kee. Quando meu filho vai para a escola, eu o coloco no ônibus e depois passo no Man Kee para um prato de xiaolongbao… Os bolinhos deles são diferentes dos outros lugares — massa fina, recheio generoso, e você pode até pedir meias porções.”
“Esta manhã, passei pelo Man Kee e a loja estava fechada. Na hora, não pensei muito nisso. Todo mundo por aqui sabe que Ah Wen é preguiçoso — ele tira dias de folga quando tem vontade.”
“Quando você descobriu o corpo?” perguntou Zhu Qing.
“Mais tarde, à tarde, depois de comprar mantimentos no mercado, passei pelo Man Kee novamente. De repente, me ocorreu que, sempre que a loja está fechada, Ah Wen costuma colocar um aviso vermelho na porta de enrolar… Então me aproximei para checar, mas em vez de encontrar um aviso, meu sapato ficou manchado de vermelho. Olhe, bem aqui.”
As duas policiais seguiram o olhar da Sra. Lin até a ponta do seu sapato.
Era um par novinho de tênis brancos, agora arruinado por uma mancha marrom evidente.
Ela havia pisado no que inicialmente pensou ser molho perto da entrada do Man Kee, mas algo parecia errado. Depois de discutir o assunto com um lojista vizinho, eles decidiram chamar a polícia.
“Então, você não viu o corpo de fato — você apenas suspeitou de algo baseada nas manchas de sangue?”
“Senhora, eu assisto a dramas policiais o tempo todo”, disse a Sra. Lin. “Se eu tivesse esperado até o cheiro me levar a um corpo enfiado num saco plástico vermelho e azul, como na TV… teria sido tarde demais!”
A essa altura, a vítima já estava morta há mais de doze horas, e o sangue já havia secado.
Foi apenas porque a Sra. Lin estava tão chateada com seus novos tênis de edição limitada que ela inadvertidamente tropeçou no assassinato.
“Então foi realmente Ah Wen quem morreu?” ela perguntou novamente.
Mais cedo, ela não tinha ousado espiar por dentro da porta de enrolar. Agora, confirmando que a vítima era de fato o dono da lanchonete de café da manhã, ela estremeceu, apesar do calor do verão.
“Quem poderia tê-lo odiado tanto…?”
O assassinato em Sham Shui Po havia atraído as fitas da polícia, interrompendo os negócios ao longo de toda a rua.
Cercadas por policiais, as fachadas estreitas e geralmente movimentadas permaneciam silenciosas, com proprietários e funcionários parados em suas portas.
“O Man Kee existe desde sempre — o pai de Ah Wen começou o negócio, e ele assumiu depois.”
“Os negócios iam bem. Em um dia normal, as panelas a vapor do lado de fora da loja ficavam empilhadas mais altas que o próprio Ah Wen.”
Hao Zai e Xu Jiale investigaram a área, mas o dono da barraca de bolinhos de peixe foi o menos cooperativo, dispensando-os com um desdenhoso “Não sei de nada”. Assim que eles saíram, ele franziu a testa e resmungou baixinho.
“A polícia cumprindo seu dever, mas sem comprar nada”, o vendedor de bolinhos de peixe resmungou para a barraca vizinha. “Eu também pago impostos — eu ajudo a bancar os salários deles!”
“Chefe, um bolinho de peixe ao curry, por favor.” Liang Qikai se aproximou.
O vendedor não esperava que sua reclamação realmente trouxesse um policial à sua barraca. Seu rosto se iluminou enquanto ele começava a trabalhar.
Vendo isso, Xu Jiale e Hao Zai trocaram um olhar.
*Por que eles não tinham pensado nisso?*
Liang Qikai era conhecido por seu charme — onde quer que fosse, ele conseguia extrair informações.
Logo, o vendedor entregou uma tigela fumegante de bolinhos de peixe ao curry. Liang pegou um espeto e gesticulou em direção à lanchonete de café da manhã.
“Algo incomum sobre o Man Kee ultimamente?”
“O que haveria de incomum? Mesma rotina — abre de manhã, fecha à tarde.”
O vendedor claramente não estava interessado em continuar a conversa. Após sua resposta ríspida, ele se ocupou reorganizando os frascos de condimentos já arrumados, deixando óbvio que estava evitando mais discussões.
Liang Qikai retornou com os bolinhos de peixe, coçando o nariz sem jeito.
Zeng Yongshan inclinou-se para Zhu Qing e sussurrou: “Tão fofo.”
“Hã?”
“Aqui, podem comer. Os espetos também estão limpos.” Liang entregou a tigela para as duas mulheres, junto com alguns palitos de bambu. “Vou checar em outro lugar.”
Enquanto Zeng Yongshan observava Liang se afastar, Zhu Qing carregou os bolinhos de peixe de volta para a barraca.
“Chefe”, disse ela, “adicione um pouco de pimenta.”
O vendedor estendeu a mão para o molho de pimenta, mas parou quando a policial falou novamente.
“Ouvi dizer que alguns anos atrás, o Man Kee montou um carrinho do lado de fora para fazer doces folhados na hora?”
Essa era a “dica interna” exclusiva da Sra. Lin.
A barraca de bolinhos de peixe era popular, com seu aroma de curry preenchendo a rua. Se o Man Kee não suportava o cheiro ou queria roubar clientes, eles haviam estacionado um carrinho do lado de fora da loja — uma “barraca de ferro” improvisada, como a chamavam. O vendedor de bolinhos de peixe até tinha discutido com Ah Wen sobre isso.
“Que doces folhados…?” O vendedor franziu a testa. “Senhora, se você não vai comer, não atrapalhe meu negócio—”
“O cheiro daqueles doces folhados dominava os seus bolinhos de peixe ao curry, e o sabor também era melhor”, disse Zhu Qing. “Deve ter doído perder clientes assim. Então…”
Ela fez uma pausa, então mudou o tom. “Podemos continuar isso na delegacia, mas isso realmente vai prejudicar o seu negócio.”
A atenção de Zeng Yongshan voltou rapidamente de Liang Qikai.
Ela correu para o lado de Zhu Qing, mal processando a troca de palavras antes que o vendedor cedesse.
*Isso sim que era eficiência.*
Zeng Yongshan pegou os bolinhos de peixe e colocou um na boca.
“Qual é, somos apenas pequenos vendedores… Vamos conversar sobre isso direito.” Diante de uma oponente durona, o homem não teve escolha a não ser cooperar.
A vítima encontrada no Man Kee era Feng Yaowen.
“Todo mundo o chamava de ‘Wen Teimoso’ — não ouvia a razão, não importava o quê.”
Alguns anos atrás, Feng havia montado aquele carrinho do lado de fora de sua loja, competindo diretamente com a barraca de bolinhos de peixe.
“Pergunte a qualquer um por aqui — eu tentei argumentar com ele tantas vezes. Mas esse cara? A abordagem suave não funcionava, a abordagem dura também não.”
“No fim das contas, foi a esposa dele quem colocou juízo na cabeça dele. A Ling da Torta de Ovo estava certa — se você tinha um problema, ia direto falar com a esposa dele. Zhou Meilian era muito mais razoável… Mas agora, nem mesmo ela consegue mais mantê-lo na linha…”
“Quando o Man Kee finalmente desmontou o carrinho, eu quis agradecê-lo. Nos negócios, é melhor fazer amigos do que inimigos. Mas no segundo em que pisei na loja dele, ele me expulsou com uma vassoura. Foi aí que eu soube — um cara como ele, sempre fazendo inimigos? Mais cedo ou mais tarde, alguém ia lhe dar uma lição. Mas eu nunca pensei que chegaria a esse ponto…”
Todo mundo abre suas portas para fazer negócios, e discussões ocasionais são inevitáveis, mas nunca foram rancores profundos.
O vendedor de bolinhos de peixe nunca imaginou que as coisas escalariam até a perda de uma vida. Ele balançou a cabeça e suspirou, um sentimento complicado se instalando em seu peito.
“Você acabou de dizer que a esposa de Feng Yaowen não se importa mais com ele?” Zeng Yongshan desviou o olhar de suas anotações ao perguntar.
“Sham Shui Po inteira sabe — eles se divorciaram há séculos!” O vendedor de bolinhos de peixe ficou animado. “Não deixe a quietude habitual de Ah Wen enganar vocês. Ele era bem mulherengo. Tinha uma amante — sua namorada do ensino médio, nada menos. Eles reacenderam as coisas anos depois. Então a esposa dele os pegou no flagra, seguiu os dois direto para um motel.”
“Que pecado. Meilian era uma esposa tão dedicada.”
“A loja de Ah Wen ficou fechada por um tempo depois disso. Quando reabriu, ele estava com o rosto todo machucado!”
Zhu Qing: “Eles entraram em uma briga?”
“A esposa batendo nele?” O vendedor de bolinhos de peixe riu como se fosse uma piada. “Ela é tão baixinha que mal daria para vê-la de pé aqui. Como ela poderia dar conta de Ah Wen?”
Ele disse à polícia que a ex-esposa de Feng Yaowen era pequena e frágil.
Então ele fez uma pausa, abaixando a voz. “Vocês nunca adivinhariam — foi o filho dele quem bateu nele!”
“Um filho batendo no próprio pai — as pessoas não acreditariam se a notícia se espalhasse!” o vendedor disse. “Depois disso, o filho dele se mudou também.”
…
O caso de assassinato no antigo prédio de cortiço de Sham Shui Po arruinou os planos de churrasco do fim de semana do Inspetor Mo.
Mo Zhenbang prometeu que, assim que o caso fosse resolvido, eles iriam com tudo — ostras à vontade, engradados de cerveja estupidamente gelada, e ninguém indo embora sóbrio.
Ainda assim, ninguém conseguia reunir muito entusiasmo. Sentados na sala de reuniões, encarando o quadro branco, suas mentes divagavam das asinhas de frango grelhadas para os detalhes da vítima.
“Feng Yaowen, sexo masculino, 48 anos, morava sozinho, administrava uma lanchonete de café da manhã em Sham Shui Po. Financeiramente estável — sem dívidas, com algumas economias.”
“Os vizinhos dizem que ele se divorciou da esposa no ano passado, depois que seu caso veio à tona. A outra mulher era uma antiga colega de classe, divorciada e com um filho. Assim que as famílias descobriram, ela deixou a cidade para acompanhar o filho que estava estudando no exterior. Não há registros que mostrem seu retorno a Hong Kong desde então.”
Mo Zhenbang prendeu outra foto no quadro — um jovem com cabelo raspado, com traços que lembravam os de Feng Yaowen.
“O filho dele, Feng Junming, 20 anos, trabalha como garçom em um cha chaan teng na região Central. Ele estava no turno da noite ontem… Ainda não conseguimos contatá-lo.”
“Feng Junming ressentia o pai por trair a família. O relacionamento deles era terrível. Quando Feng Yaowen e Zhou Meilian se divorciaram, ele até atacou o pai.”
Até agora, a polícia não havia conseguido entrar em contato com nenhum dos familiares imediatos de Feng Yaowen.
Mo Zhenbang circulou o nome de Feng Junming com um marcador vermelho.
“Continuem procurando”, disse ele. “Tragam-no para interrogatório o mais rápido possível.”
A sala ficou em silêncio.
O olhar de todos os policiais se demorou na foto de Feng Yaowen.
Ele parecia desconfortável em frente à câmera, os lábios cerrados, sem o menor sinal de sorriso.
Inconscientemente, cada um deles relembrou a cena em que o rosto da vítima havia sido pintado com uma maquiagem pesada —
O batom vermelho vivo esticava sua boca em um sorriso assustador e antinatural.
…
Quando Zhu Qing saiu da sala de reuniões, o pequeno encrenqueiro de cabelos cacheados ainda estava largado em sua mesa, observando o relógio avançar para as 15h.
Seria quando os advogados chegariam à mansão da família Sheng para colocar tudo em pratos limpos.
“Zhu Qing”, chamou o Tio Li antes que ela saísse. “Indo para o Peak? Acabamos de conseguir o endereço mais recente da ex-esposa da vítima, Zhou Meilian — Distrito Oeste, Hill Road. Dê uma passada lá no seu caminho.”
Sheng Fang fez bico internamente.
Sua sobrinha nem tinha carro — como ir a pé seria “no caminho”? A polícia estava explorando-a!
Normalmente, o jovem mestre teria feito um escândalo, mas hoje, muito preocupado, ele deixou passar. Quando chegou a hora, ele seguiu sua sobrinha para fora da Delegacia de Polícia de Yau Ma Tei.
A estrada de volta para a propriedade dos Sheng parecia desconhecida. Só quando ele viu o caminho sinuoso morro acima é que seus lábios se contorceram de desgosto.
O jovem mestre perturbado retornou à vila no Peak, apenas para descobrir que metade dos funcionários da casa havia ido embora.
A sala de estar vazia ecoou com os passos apressados da Tia Ping.
“Jovem mestre”, a Tia Ping segurou Sheng Fang pelos ombros. “Fazem apenas alguns dias, e você já perdeu peso…”
O garoto assentiu solenemente.
Era verdade — sua sobrinha comia como se estivesse em uma guerra, nunca parando quieta o tempo suficiente para desfrutar de uma refeição. Três vezes ao dia, ele era arrastado junto. É claro que ele havia emagrecido.
Sua sobrinha também era magra.
Mas o garoto teimoso nunca admitiria isso, insistindo que era tudo músculo.
“Senhora”, a Tia Ping virou-se para Zhu Qing.
Ela trabalhava para a família Sheng há mais de duas décadas, considerando-a seu lar há muito tempo.
Quando a segunda jovem senhorita foi levada — junto com o velho mordomo que de repente havia perdido a cabeça —, a Tia Ping não tinha a quem perguntar. Ela não sabia o que estava acontecendo até que a polícia revistou o quarto de Cui Fuxiang. Foi então que ela descobriu que a policial deslumbrante era, na verdade, a filha da filha mais velha!
“Você cresceu tanto”, ela pegou a mão de Zhu Qing, com a voz trêmula. “Que bom… tão bom…”
Sentindo o desconforto de sua sobrinha, Sheng Fang rapidamente se colocou entre as duas.
“Os advogados já chegaram?”
Retornando à mansão dos Sheng, o status de Zhu Qing havia mudado. No entanto, intimamente, nada parecia diferente. A decoração dourada, as antiguidades — nada daquilo importava para ela.
A única coisa que importava era o garotinho que agora a protegia.
Pela primeira vez, ela viu o jovem mestre, geralmente mimado, tão inquieto.
Ele queria dizer algo, mas se conteve. Quando o advogado abriu os documentos, suas mãozinhas agarraram suas roupas, com a cabeça baixa.
Quando a Tia Ping começou a trabalhar para os Sheng, ela nunca imaginou que um dia testemunharia a leitura do testamento do velho mestre.
Tudo parecia um sonho. A família havia se dispersado. Apenas a fortuna deixada para trás provava o quão grandioso o império Sheng um dia fora.
Ela não conseguia entender o jargão jurídico — não até o advogado simplificá-lo.
“Em termos simples, o patrimônio do Sr. Sheng Wenchang é dividido igualmente em três partes.”
“A filha mais velha Sheng Peirong, a segunda filha Sheng Peishan e o filho mais novo Sheng Fang recebem cada um um terço. Dada a saúde debilitada da Sra. Sheng Peirong, a falta de experiência em negócios de Sheng Peishan e a menoridade de Sheng Fang, o Sr. Sheng Wenchang já nomeou gestores interinos através do conselho de administração para supervisionar temporariamente todos os assuntos comerciais da família Sheng.”
Sheng Fang, o pequeno, sabia que hoje era o dia de dividir a herança.
Sua voz infantil soou: “E a minha sobrinha?”
Dois dias antes, o advogado havia se encontrado com a Segunda Senhorita Sheng através do vidro de visitas para discutir a mesma questão da herança.
Agora, ele explicou brevemente os termos da herança e perguntou a Sheng Fang: “Você entendeu?”
O garotinho inclinou a cabeça — não estava claro se ele havia compreendido totalmente.
Mas a Tia Ping e outra criada parada no canto da sala de estar certamente compreenderam.
“Então, mesmo que a Segunda Senhorita esteja na prisão, ela receberá cada centavo a que tem direito. Mas quanto à pequena senhorita…”
“Quando o velho mestre escreveu seu testamento, ele não sabia que ela estava viva. Ela não é mencionada no testamento, então não recebe nada. A menos que, um dia, a irmã mais velha… então ela poderia herdar a parte dela.”
As duas criadas sussurravam entre si, com as vozes abafadas.
Elas não esperavam que, apesar de Sheng Wenchang e Qin Lizhu parecerem inseparáveis em público, o testamento não fizesse provisões para sua segunda esposa. Se não fosse pelo acidente que tirou a vida de ambos, dado o temperamento da segunda esposa, a família Sheng provavelmente estaria envolvida em uma amarga batalha por herança. A mídia teria acampado do lado de fora do tribunal em vez da vila na encosta.
Quanto ao segundo genro da família Sheng, Chen Chaosheng, ele era ainda mais um estranho aos olhos de Sheng Wenchang. Embora tivesse trabalhado incansavelmente dentro e fora da empresa, ele acabou sem nada.
Mas para seus três filhos, Sheng Wenchang havia sido justo.
Os rumores não eram totalmente infundados — inicialmente, Sheng Peirong havia sido de fato a sucessora indiscutível do Grupo Sheng. Mas, à medida que sua saúde se deteriorava e Sheng Peishan se mostrava totalmente inepta para os negócios, o velho havia trazido seu segundo genro, Chen Chaosheng, para a empresa. No entanto, Sheng Wenchang era astuto. Em poucos anos, ele percebeu as ambições de Chen Chaosheng. É por isso que o testamento confiou explicitamente ao conselho a gestão da empresa para o filho mais novo, mantendo Chen Chaosheng completamente de fora.
Ainda assim, Sheng Wenchang sabia que levaria mais de uma década até que Sheng Fang atingisse a maioridade. Até lá, quem poderia dizer o que seria da empresa?
O Jovem Mestre Sheng estava longe de ficar satisfeito com o testamento.
No final, sua sobrinha sem um tostão não ganhou nada?
“Eu darei a ela metade da minha”, o pequeno senhor declarou grandiosamente.
O advogado manteve um sorriso educado e profissional. “De acordo com os termos do testamento, você tem controle sobre sua parte. No entanto, ele declara explicitamente que, antes de você atingir a maioridade, os bens não podem ser transferidos ou divididos de forma alguma.”
“Esta cláusula foi adicionada especificamente pelo Sr. Sheng para proteger seus interesses.”
Sheng Fang entendeu apenas pela metade.
O que isso sequer significava?
“Senhorita Zhu Qing, em relação ao seu pedido de guarda do Jovem Mestre Sheng…” O advogado virou-se para Zhu Qing, com uma expressão gentil. “Embora ele seja tecnicamente seu tio pela hierarquia familiar, dado que você é mais velha e tem uma renda estável, não deve haver grandes obstáculos para a sua petição.”
Alguns dias antes, o escritório de advocacia havia anunciado inesperadamente uma leitura revisada do testamento.
Naquela época, o Jovem Mestre Sheng havia sido pego totalmente de surpresa — Zhu Qing havia entrado com um pedido silencioso pela guarda dele.
A surpresa havia deixado o pequeno totalmente atordoado no início.
Lentamente, suas bochechas ficaram rosadas, seus lábios tremendo para baixo.
Ninguém notou exatamente quando os olhos dele ficaram vermelhos.
Ele se virou, fingindo que nada havia acontecido, brincando com uma almofada no sofá.
Mais tarde, Sheng Fang parecia um duende de desenho animado jubiloso flutuando no ar.
Seu sorriso se estendia de orelha a orelha, sua mente explodindo em fogos de artifício, perdido em seu próprio mundo colorido, mal registrando a conversa dos adultos.
Era principalmente sobre sua educação — jardim de infância e coisas do tipo.
Afinal de contas, sua sobrinha trabalhava e não podia arrastá-lo para todo lado com ela. O pequeno senhor entendia.
Contanto que ela o tirasse deste lugar —
Como o tio dela, ele aceitaria qualquer coisa!
Ultimamente, o clima estava imprevisível. Assim que o céu clareou, uma garoa fina começou novamente enquanto eles saíam da vila.
A Tia Ping correu atrás deles com um guarda-chuva.
Marysa, a criada, já havia ido embora, discretamente guardando no bolso o Transformer de edição limitada do jovem mestre — provavelmente para o seu próprio filho. Os motoristas haviam sumido ainda mais rápido, não deixando ninguém para levá-los montanha abaixo. Na chuva, a vila dos Sheng ainda parecia majestosa, mas sem ninguém no comando, todos já estavam buscando novos caminhos.
A Tia Ping não tinha mais para onde ir.
O Jovem Mestre Sheng disse a ela que poderia ficar se quisesse — cuidando do escritório e daqueles quartos há muito vazios, com seu salário inalterado.
O nariz da Tia Ping ardeu. “As estradas estão escorregadias na chuva — tenham cuidado.”
Zhu Qing pegou o guarda-chuva, inclinando-o levemente.
A criança se apertou mais contra ela. De agora em diante, ele nunca mais temeria a tempestade.
……
Sheng Fang havia pensado que, depois das 15h de sábado, ele ficaria preso neste lugar miserável para sempre.
No entanto, depois que o advogado terminou de ler o testamento, ele e sua sobrinha foram embora antes de todo mundo.
“Você chama esse lugar de miserável?”
O Jovem Mestre Sheng assentiu enfaticamente.
Zhu Qing não podia argumentar.
Falando sério — era uma mansão na encosta.
Na subida, a estrada sinuosa parecia interminável.
Agora, descer parecia leve e rápido. Alguns passos rápidos se transformaram em um trote e, antes que percebessem, já haviam percorrido uma boa distância.
Até as gotas de chuva em seus rostos pareciam liberdade.
De agora em diante, eles viveriam juntos.
Zhu Qing estabeleceu três regras para o jovem senhor.
Coisas como frequentar a escola e se comportar eram o padrão. O futuro gênio do crime do enredo original agora estava de volta ao mundo real — era melhor que sua mente brilhante fosse colocada em um uso adequado.
Ela não estava disposta a criar um vilão.
Quanto ao Jovem Mestre Sheng, sua única condição inicial tinha sido: “Não me deixe para trás”.
Mas agora, a criança estava abusando da sorte, fazendo exigências sobre a nova vida deles.
“Eu me recuso a viver num forno. Precisamos comprar uma casa nova em uma semana.”
Zhu Qing o lembrou de que já era sábado à noite.
Comprar uma casa não era como fazer compras no supermercado — um dia não era suficiente.
O pequeno tio era razoável o suficiente para reconsiderar.
Tudo bem — dez dias. Eles teriam que se mudar para um lugar novo até lá.
“Você sabe dirigir?” Sheng Fang perguntou.
“Não.”
O pequeno ancião havia adivinhado certo.
Sua sobrinha tinha tido uma vida difícil antes, mal conseguindo pagar uma bicicleta, muito menos um carro…
“Tire a carteira de motorista”, disse o jovem mestre com as mãos cruzadas nas costas, calmo e controlado. “Nossa família vai comprar um carro.”
A garagem da vila da família Sheng na encosta abrigava vários carros.
Mas aqueles pertenciam a outros.
Sua sobrinha não podia mais sofrer.
A Zhu Qing deles merecia um carro novinho em folha!
……
De repente, um pequeno tio apareceu na vida de Zhu Qing.
A partir de então, seus dias foram tudo, menos pacíficos.
Ela sempre seguiu um plano estrito e metódico. Enquanto caminhava em direção à Western Hillside Road, ela traçou um roteiro claro em sua mente.
Primeiro, encontrar um jardim de infância perto da delegacia para Sheng Fang e matriculá-lo.
Segundo, lidar com o assunto da protagonista feminina original, Zeng Yongshan.
Ela tinha que encontrar uma maneira de evitar o massacre que estava prestes a se abater sobre a família Zeng.
Mas a história original fornecia muito poucos detalhes sobre o caso de assassinato, deixando-a com muito pouco para prosseguir.
Quando exatamente essa tragédia aconteceria?
“Esta é a Western Hillside Road”, disse Zhu Qing, parada em frente à placa da rua.
Sheng Fang olhou em volta.
Já que sua sobrinha não estava levando a busca por uma casa a sério, o pequeno tio tinha que intervir. A Western Hillside Road ficava perto da encosta, mas longe da delegacia — não era uma localização ideal.
“Edifício Western Hillside”, Zhu Qing murmurou, lendo o endereço que o Tio Li havia rabiscado para ela. “Vire naquele beco e chegaremos.”
Era um prédio velho e decadente perto da encosta.
As paredes estavam descascando, os portões de ferro enferrujados, os corredores cheios de tralha e a escada fedia a lixo.
Sheng Fang desviava dos obstáculos como um personagem de videogame, tapando o nariz com nojo. “Eles nem têm elevador.”
Zhu Qing, ainda decifrando o endereço no bilhete, nem sequer levantou os olhos. “Muitos lugares não têm elevador.”
A maioria dos moradores do Edifício Western Hillside era de idosos ou trabalhadores braçais…
Toda vez que o jovem mestre da família Sheng passava por alguém, ele os encarava. Se eles o olhassem de volta, irritados, o garotinho estufava o peito.
Sua sobrinha era policial.
Quem tem medo de quem?!
O bilhete que o Tio Li havia lhes dado continha o endereço rabiscado da ex-esposa de Feng Yaowen.
A polícia não suspeitava que Zhou Meilian fosse a assassina, mas ainda precisavam seguir o procedimento.
“Bata na porta”, disse Zhu Qing, dando ao garoto algo para fazer.
O jovem mestre imediatamente levantou a mão e bateu três vezes.
O som nítido ecoou pelo corredor.
“Já vai, já vai…”
Uma mulher na faixa dos quarenta anos abriu a porta.
Ela era pequena, mas rija, com um rosto gentil, um avental amarrado na cintura e uma espátula na mão — claramente ocupada cozinhando.
“Quem vocês estão procurando?”
Zhu Qing mostrou seu distintivo. “Estamos aqui por causa de Feng Yaowen. Você é—”
“Não o conheço.” A mulher a cortou e bateu a porta com força.
Zhu Qing e Sheng Fang ficaram parados do lado de fora.
“Endereço errado?” Zhu Qing franziu a testa, confusa. “Mas o Tio Li anotou isso.”
E, de acordo com a descrição do vendedor de bolinhos de peixe, a mulher que atendeu a porta correspondia à ex-esposa de Feng Yaowen.
“Qing”, disse Sheng Fang, “você tem que ser educada ao investigar.”
“O quê?”
O pequeno mestre olhou para ela, mortalmente sério. “Você tem que falar com jeito.”
Ao contrário de Sheng Fang, que cresceu protegido, Zhu Qing havia lutado para subir na vida sozinha, endurecendo-se no processo.
No orfanato, sorrisos e obediência não garantiam paz — apenas os punhos garantiam.
No trabalho policial, essa atitude era uma faca de dois gumes.
Por exemplo, quando se tratava de interrogatórios casuais, ela parecia rígida e desajeitada.
“Observe o seu tio!” declarou o pequeno mestre.
Sheng Fang bateu novamente.
Desta vez, a porta se abriu mais lentamente, as sobrancelhas da mulher ligeiramente franzidas.
A TV lá dentro estava passando o noticiário da noite, a voz do âncora era grave.
“Notícia de última hora: A polícia confirmou que o cadáver masculino descoberto ontem em uma loja de cortiço em Sham Shui Po e outro corpo encontrado esta noite em um cortiço abandonado em Mong Kok compartilham causas de morte e métodos de assassinato idênticos.”
“As autoridades classificaram o caso como assassinato em série e pedem ao público, especialmente àqueles que andam sozinhos à noite, que permaneçam vigilantes.”
“Se você tiver alguma informação, entre em contato—”
A atenção de Zhu Qing foi completamente capturada pela reportagem.
Em sua mente, ela já conseguia ouvir o nome do caso assustador do enredo original —
Os Assassinatos em Série da Capa de Chuva Vermelha.
A mulher na porta esbravejou: “O que foi agora?”
“Tia”, Sheng Fang começou, dando o exemplo para sua sobrinha com a maior educação, “estamos aqui por causa do Feng…”
Ele parou de falar, de repente dando um branco no nome.
Enquanto isso, o olhar de Zhu Qing passou pela mulher, adentrando o apartamento.
O lugar era apertado, sem varanda. Varal pendia no alto, roupas úmidas caídas, o cheiro de detergente se misturando com os aromas de comida.
Seus olhos pousaram em um vestido vermelho pendurado no meio da sala de estar.
Sheng Fang, ainda lutando para se lembrar do nome da vítima, imitou os detetives que tinha visto na TV, com seu rosto gordinho e sério. “Investigação policial. Por favor, coopere.”
“Eu não sei—” O rosto da mulher escureceu enquanto ela agarrava o batente da porta, pronta para bater com força de novo.
De novo?!
O rostinho de Sheng Fang se contorceu.
Se ele não estivesse tentando dar o exemplo para a sobrinha, quem aturaria essa bobagem?!
Com um baque, o pequeno mestre apoiou sua mãozinha contra a porta.
“Qing, prenda-a!”
Zhu Qing: ?